Παιχνίδια για 2χρονα κορίτσια: Ένα γράμμα στον παλιό μου εαυτό

Αγαπημένη μου Jess πριν από ακριβώς έξι μήνες,

Αυτή τη στιγμή κρύβεσαι στο πλυσταριό, καθισμένη πάνω σε μια στοίβα από αδίπλωτες πετσέτες, επειδή είναι το μοναδικό δωμάτιο με κλειδαριά που λειτουργεί πραγματικά. Η δίχρονη κόρη σου είναι κάπου εκεί έξω στο σαλόνι, κραδαίνοντας ένα πλαστικό μαγικό ραβδί που ουρλιάζει μια μεταλλική, ξεψυχισμένη εκδοχή κάποιου πριγκιπικού τραγουδιού (επειδή τελειώνουν οι μπαταρίες) κάθε φορά που ανοιγοκλείνεις τα μάτια σου. Σκρολάρεις απεγνωσμένα στο κινητό σου, προσπαθώντας να βρεις τι στο καλό να της αγοράσεις για τα επερχόμενα γενέθλιά της. Από τότε που ξεκίνησες να γράφεις για το Kianao, ψάχνεις τις ευρωπαϊκές τάσεις, και μόλις έπιασες τον εαυτό σου να πληκτρολογεί μανιωδώς spielzeug für 2 jährige mädchen στη μπάρα αναζήτησης, μόνο και μόνο για να δεις τι αγοράζουν εκείνες οι έξυπνες Ελβετίδες μαμάδες. Ελπίζεις ότι έχουν κατανοήσει αυτό το θέμα «κοριτσάκι-νήπιο» καλύτερα από ό,τι εμείς εδώ στην επαρχία του Τέξας, κυρίως επειδή το δικό σου σαλόνι μοιάζει σαν να έσκασε ροζ βόμβα.

Σου γράφω από το άμεσο μέλλον σου για να σου πω να πάρεις μια βαθιά ανάσα, να αφήσεις κάτω την πιστωτική κάρτα και να με ακούσεις. Ετοιμάζεσαι να κάνεις πάρα πολλά λάθη στον διάδρομο με τα παιχνίδια, και θέλω να σώσω τη λογική μας, αλλά και τον τραπεζικό μας λογαριασμό.

Ο διάδρομος με τα ροζ παιχνίδια με κάνει να θέλω να ουρλιάξω

Επέτρεψέ μου να σου πω τι πρόκειται να ανακαλύψεις με τον δύσκολο τρόπο. Το τμήμα για «κορίτσια» σε οποιοδήποτε μεγάλο κατάστημα είναι μια ψυχολογική παγίδα. Θέλω να τραβήξω τα μαλλιά μου κάθε φορά που περπατάω σε αυτούς τους διαδρόμους και βλέπω τον σκληρό, άκαμπτο διαχωρισμό. Εκεί στα αριστερά, τα αγόρια παίρνουν τα βασικά χρώματα, ογκώδεις πάγκους εργαλείων, τουβλάκια μηχανικής και πράγματα που τους διδάσκουν φυσική, βαρύτητα και αντίληψη του χώρου. Στα δεξιά, τα κορίτσια δέχονται ένα τσουνάμι από εκτυφλωτικό ροζ πλαστικό, σχεδιασμένο να τα μετατρέψει σε εξουθενωμένες νοικοκυρές της δεκαετίας του 1950, προτού καν μάθουν να πηγαίνουν στο γιογιό. Παίρνουν μίνι σκουπάκια, μικροσκοπικές ηλεκτρικές σκούπες που δεν ρουφάνε πραγματικά τη σκόνη και πλαστικά μωρά που κλαίνε με αληθινά δάκρυα αν δεν τα ταΐσεις αρκετά γρήγορα.

Με βγάζει κυριολεκτικά έξω από τα ρούχα μου. Τις προάλλες διάβαζα μια μελέτη από μια παιδοψυχολόγο—νομίζω πως την έλεγαν Doris Bischof-Köhler, αλλά ειλικρινά λειτουργούσα με τρεις ώρες ύπνου και κρύο καφέ, οπότε μην το δένεις και κόμπο. Απ' ό,τι μπόρεσε να καταλάβει το κουρασμένο μου μυαλό, αυτή η ιδέα ότι τα μικρά κορίτσια λαχταρούν από τη φύση τους τις δουλειές του σπιτιού και τις κούκλες, είναι κυρίως αποτέλεσμα της πλύσης εγκεφάλου που τους κάνει η κοινωνία από την πρώτη μέρα. Τα μικρά κορίτσια δεν βγαίνουν από την κοιλιά της μάνας τους θέλοντας να σφουγγαρίσουν το πάτωμα της κουζίνας, βρε κορίτσια! Αν δώσεις σε ένα δίχρονο κοριτσάκι ένα ξύλινο σετ τρένου ή ένα φορτηγό, θα φτιάξει μια τεράστια γέφυρα και θα τρακάρει το φορτηγό στον τοίχο με την ίδια ακριβώς χαρά που θα το έκανε και οποιοδήποτε αγόρι.

Με τον μεγάλο μου γιο, να 'ναι καλά το παιδί, αγόρασα κάθε λογής εκπαιδευτικό (υποτίθεται) τάμπλετ που αναβόσβηνε και έκανε θόρυβο, νομίζοντας ότι θα τον έκανα ιδιοφυΐα. Το δωμάτιο των παιχνιδιών του ήταν ουσιαστικά ένα καζίνο του Λας Βέγκας για νήπια. Συνεχώς υπερδιεγειρόταν, έκανε τεράστια ξεσπάσματα θυμού, και κατέληγε να σπάει εκείνες τις φθηνές πλαστικές οθόνες μέσα σε τρεις μέρες. Τώρα που έχω κορίτσι, βλέπω να της πλασάρουν την ίδια σαβούρα, απλά βουτηγμένη στο γκλίτερ.

Τι πραγματικά συμβαίνει στον εγκέφαλό της αυτή τη στιγμή

Τα δίχρονα περνούν μια τεράστια, χαοτική εγκεφαλική έκρηξη. Ακριβώς γύρω στα δεύτερα γενέθλιά τους, το λεξιλόγιό τους πατάει γκάζι. Ο παιδίατρός μας, ο Δρ. Έβανς, μου είπε ότι μαθαίνουν γύρω στις 50 με 150 νέες λέξεις σε αυτή ακριβώς τη φάση, και ορκίζομαι ότι οι περισσότερες από αυτές τις λέξεις για την κόρη μου αυτή τη στιγμή είναι «όχι», «δικό μου» και «μπισκότο». Συνειδητοποιεί ραγδαία ότι είναι ο δικός της ξεχωριστός άνθρωπος, με τις δικές της απόψεις, και θέλει να ασκήσει αυτή τη δύναμη σε κάθε άψυχο αντικείμενο μέσα στο σπίτι μας.

Επίσης, σωματικά, είναι ένας πραγματικός σίφουνας αυτή τη στιγμή. Σκαρφαλώνει στην πλάτη του καναπέ, προσπαθεί να ισορροπήσει στην άκρη του τραπεζιού, και κάνει εξάσκηση στο τρέξιμο με τρόπους που μου προκαλούν μικρά εμφράγματα καθημερινά. Έχει ανάγκη από πράγματα που της επιτρέπουν να κινεί το σώμα της με ασφάλεια, ώστε να μην καταλήξει να σκαρφαλώνει στα ντουλάπια της κουζίνας. Τελικά ενδώσαμε και πήραμε ένα από εκείνα τα τρίγωνα αναρρίχησης εσωτερικού χώρου. Ξέρω ότι κοστίζουν σχεδόν όσο μια δόση αυτοκινήτου, αλλά θα είμαι ειλικρινής μαζί σου—μου έσωσε τη ζωή εκείνα τα βροχερά απογεύματα που η αυλή ήταν βασικά ένας λασπόλακκος και έπρεπε να εκτονώσει αυτή την άγρια, αστείρευτη νηπιακή της ενέργεια.

Εδώ είναι που πρέπει να φερθείς έξυπνα στο τι βάζεις μέσα στο σπίτι. Πιστεύω ακράδαντα ότι το να ρίξεις μια ματιά στη συλλογή με τα εκπαιδευτικά παιχνίδια του Kianao και να διαλέξεις ένα γερό, καλοφτιαγμένο αντικείμενο, είναι προτιμότερο από το να πετάξεις σαράντα ευρώ σε ένα καρότσι γεμάτο με φθηνές πλαστικές ανοησίες που θα καταλήξουν στα σκουπίδια πριν καν βγει η χρονιά.

Οι ετικέτες ασφαλείας που με μπέρδεψαν αφάνταστα

Να ένα μικρό και αστείο στοιχείο που κανείς δεν σου λέει για τα δίχρονα. Εξακολουθούν να βάζουν κυριολεκτικά τα πάντα στο στόμα τους. Νόμιζα ότι είχαμε ξεμπερδέψει με αυτό! Αλλά ο Δρ. Έβανς μου υπενθύμισε με αγάπη ότι η «στοματική φάση» δεν εξαφανίζεται ως δια μαγείας τη μέρα που κλείνουν τους 24 μήνες. Εκείνοι οι τεράστιοι τραπεζίτες της ηλικίας των δύο ετών αρχίζουν να σκάνε τώρα, και ξαφνικά η πολύτιμη κόρη σου ροκανίζει την άκρη από τις καρέκλες της τραπεζαρίας σαν ένας ατίθασος τερμίτης.

Αυτή η πραγματικότητα με έκανε να πέσω αργά το βράδυ στη μαύρη τρύπα της έρευνας για τα πρότυπα ασφάλειας των παιχνιδιών. Όταν αγοράζεις παιχνίδια, ειδικά τα φθηνά εισαγόμενα είδη που βρίσκεις στο διαδίκτυο, πρέπει να έχεις μανία με τους κινδύνους πνιγμού. Οτιδήποτε μπορεί να περάσει εύκολα μέσα από το άδειο ρολό από το χαρτί υγείας, απαγορεύεται δια ροπάλου για παιδιά κάτω των τριών ετών. Αλλά, ειλικρινά, η βαφή και τα χημικά υλικά είναι αυτά που μου προκάλεσαν το μεγαλύτερο άγχος.

Απ' όσο μπόρεσα να καταλάβω προσπαθώντας να διαβάσω την ευρωπαϊκή νομοθεσία κατασκευής στις 2 το πρωί, εκείνα τα μικρά γράμματα ασφαλείας που είναι τυπωμένα στα κουτιά των παιχνιδιών δεν σημαίνουν πάντα αυτό που νομίζουμε. Εκείνο το σήμα CE που βλέπεις παντού; Κάποτε πίστευα ότι σήμαινε πως το παιχνίδι δοκιμάστηκε αυστηρά από επιστήμονες με λευκές ποδιές. Αμ δε! Ουσιαστικά σημαίνει απλώς ότι ο κατασκευαστής ορκίζεται ότι ακολούθησε τους κανόνες. Είναι μια αυτοδήλωση. Αν θέλεις τα πραγματικά καλά πράγματα, πρέπει να αναζητήσεις το σήμα GS, που σημαίνει ότι κάποιος ανεξάρτητος τρίτος φορέας έλεγξε πράγματι το παιχνίδι για ασφάλεια και περίεργα χημικά. Υπάρχει επίσης αυτό το τυχαίο πρότυπο που ονομάζεται DIN 53160, που είναι απλά ένας φανταχτερός, κλινικός τρόπος να σου πουν ότι η μπογιά δεν πρόκειται να διαλυθεί και να ξεβάψει αμέσως, όταν αναπόφευκτα το παιδί σου θα γεμίσει το παιχνίδι με τοξικά σάλια και ιδρώτα νηπίου. Θα το πω ανοιχτά: προσπέρασε τελείως τον σκύλο που τραγουδάει με μπαταρίες και στοιχειώνει τους εφιάλτες μου.

Παιχνίδια που αντέχουν πραγματικά περισσότερο από μια εβδομάδα

Η γιαγιά μου έλεγε πάντα ότι ένα παιδί χρειάζεται μόνο λίγο χώμα, μια ξύλινη κουτάλα και ζωηρή φαντασία για να είναι απόλυτα ευτυχισμένο. Συνήθιζα να της γυρίζω τα μάτια γιατί πίστευε επίσης ότι το να τρίβεις ουίσκι στα ούλα ήταν μια καλή ιατρική στρατηγική, αλλά είχε εν μέρει δίκιο για τα παιχνίδια. Τα απολύτως καλύτερα παιχνίδια για ένα δίχρονο κορίτσι είναι εκείνα που έχουν ανοιχτό τέλος (open-ended toys). Θέλεις παιχνίδια που κάθονται εκεί και δεν κάνουν απολύτως τίποτα, ώστε το παιδί σου να αναγκαστεί να παίξει το ίδιο, αντί για ένα παιχνίδι που αναβοσβήνει και το διασκεδάζει ενώ εκείνο απλώς κάθεται σαν ζόμπι.

Τον προηγούμενο μήνα, όταν εκείνοι οι τεράστιοι πίσω τραπεζίτες έκαναν τη ζωή της κόρης μου μαρτύριο, ξέθαψα τα ξύλινα μασητικά που πουλάμε στο Kianao. Το ξέρω, πιθανότατα πιστεύεις ότι τα μασητικά είναι μόνο για μωρά έξι μηνών, αλλά σου ορκίζομαι, το να έχει ένα συμπαγές, ακατέργαστο κομμάτι λείου ξύλου οξιάς για να το δαγκώνει, έσωσε τα σοβατεπί μου. Είναι απίστευτα απλό, πραγματικά ασφαλές, και δεν έχει ούτε μία θήκη για μπαταρίες που να πρέπει να σε ανησυχεί.

Επίσης, βασιζόμαστε απίστευτα πολύ στο χαλάκι παιχνιδιού από βιολογικό βαμβάκι της Kianao αυτή την περίοδο. Είναι το απόλυτα αγαπημένο μου αντικείμενο, επειδή της προσφέρει έναν μαλακό, οπτικά καθορισμένο χώρο στο πάτωμα για να φτιάχνει τους μικρούς της πύργους από ξύλινα τουβλάκια, και όταν αναπόφευκτα χύσει ένα μισογεμάτο ποτηράκι γάλα ακριβώς στη μέση του, απλά το πετάω ολόκληρο στο πλυντήριο και προσποιούμαι ότι δεν συνέβη ποτέ. Δοκιμάσαμε και μια άλλη μάρκα με τουβλάκια κατασκευών από σιλικόνη που μας έκανε δώρο μια φίλη, και ήταν απλά μέτρια—με κάποιο τρόπο λειτουργούσαν σαν μαγνήτης για κάθε τρίχα του σκύλου σε ακτίνα δέκα χιλιομέτρων, οπότε τώρα κυρίως αράζουν σε ένα ψάθινο καλάθι στη γωνία.

Για την ανάπτυξη του λόγου, άσε τα ηλεκτρονικά ηχητικά παιχνίδια και πάρε μερικά βιβλία παρατηρητικότητας (Wimmelbooks). Είναι αυτά τα γιγάντια, ανθεκτικά ευρωπαϊκά χαρτονένια βιβλία, γεμάτα με μικροσκοπικές εικονογραφήσεις χωρίς λέξεις. Απλώς κάθεστε μαζί στο πάτωμα, δείχνετε τη μικροσκοπική εικόνα ενός σκύλου που κλέβει ένα λουκάνικο, και μιλάτε για αυτό. Σε αναγκάζει να κάνεις ουσιαστική συζήτηση με το παιδί σου.

Και ας μιλήσουμε για τα διαβόητα παιχνίδια ρόλων για ένα δευτερόλεπτο. Ναι, η κόρη μου αγαπάει τις κούκλες-μωρά. Ναι, αυτό είναι απολύτως εντάξει! Το παιχνίδι με τις κούκλες τους μαθαίνει ειλικρινά την ενσυναίσθηση και πώς να είναι τρυφερά, πράγμα που είναι θαύμα αν σκεφτείς ότι συνήθως ρίχνεται στον σκύλο σαν παλαιστής. Αλλά αντί να αγοράσω ένα τεράστιο πλαστικό καροτσάκι μωρού που θα σπάσει στα δύο την πρώτη φορά που θα κάτσει πάνω του ο μεγαλύτερος αδερφός της, της δίνω απλά μια από τις μεγάλες μουσελίνες της Kianao. Χρησιμοποιεί αυτό το μοναδικό κομμάτι υφάσματος για να φασκιώσει τις κούκλες της, να φτιάξει μικροσκοπικά φρούρια κάτω από το τραπέζι της τραπεζαρίας και, περιστασιακά, να το φορέσει σαν κάπα σούπερ ήρωα όταν τρομοκρατεί τη γάτα μας. Είναι πολυμορφικό, απίστευτα φιλικό προς το πορτοφόλι, και ουσιαστικά άφθαρτο.

Λοιπόν, παλιά Jess, αυτό είναι το σχέδιο δράσης σου. Θα βγεις από αυτό το πλυσταριό, θα προσπεράσεις τους ροζ διαδρόμους στο κατάστημα, και θα επενδύσεις σε μερικά γερά, ήσυχα, καλοφτιαγμένα πράγματα που την αφήνουν να χρησιμοποιήσει το δικό της μυαλό. Το 'χεις.

Με αγάπη,
Jess

Έχεις απορίες για το τι να αγοράσεις; Ας το συζητήσουμε.

Είναι τα ξύλινα παιχνίδια πραγματικά καλύτερα, ή είναι απλώς μια «σνομπ» τάση των μαμάδων στο διαδίκτυο;
Κοίτα, κάποτε πίστευα ότι τα ξύλινα παιχνίδια ήταν μόνο για τις influencers που τα σπίτια τους είναι τέλεια μπεζ. Αλλά, πρακτικά μιλώντας, το ξύλο έχει βάρος. Όταν ένα νήπιο χτίζει έναν πύργο με συμπαγή ξύλινα τουβλάκια, πρέπει να κατανοήσει πραγματικά τη βαρύτητα και την ισορροπία για να μην πέσει. Τα πλαστικά τουβλάκια είναι τόσο ελαφριά που σχεδόν στοιβάζονται από μόνα τους. Επιπλέον, τα ξύλινα παιχνίδια δεν απαιτούν από εμένα να ψάχνω για μικροσκοπικά κατσαβίδια, για να αλλάξω μπαταρίες ΑΑ στις έξι το πρωί.

Και τι γίνεται αν η κόρη μου θέλει πραγματικά να παίζει μόνο με ροζ πριγκιπικά πράγματα;
Τότε άφησέ την! Δεν λέω ότι πρέπει να απαγορεύσεις το ροζ χρώμα από το σπίτι σου—η αγαπημένη μπλούζα της κόρης μου είναι φλούο φούξια. Το πρόβλημα δεν είναι το ροζ χρώμα. Το πρόβλημα είναι όταν τους προσφέρουμε μόνο τα οικιακά, ήσυχα παιχνίδια φροντίδας. Αν λατρεύει την κούκλα της πριγκίπισσάς της, τέλεια! Απλώς ρίξε ένα σετ με τουβλάκια κατασκευών ή ένα μικρό παιδικό φορτηγό στο μείγμα και δες τι θα συμβεί. Ίσως εκπλαγείς όταν η Πριγκίπισσα Λαμπερή αρχίσει να διευθύνει ένα εργοτάξιο.

Το δίχρονο παιδί μου πετάει τα πάντα. Ποια παιχνίδια δεν θα καταστρέψουν το σπίτι μου;
Καλωσήρθες στο κλαμπ. Ο μεγάλος μου γιος συνήθιζε να εκτοξεύει ξύλινα τουβλάκια στην τηλεόραση. Αν έχεις παιδί που του αρέσει να πετάει πράγματα, πιστεύω απόλυτα πως πρέπει να κρύψεις τις βαριές ξύλινες μπάλες και να στραφείς σε μαλακά, υφασμάτινα παιχνίδια για λίγο καιρό. Μια καλή βρεφική κουβέρτα ή μερικά λούτρινα παιχνίδια από βιολογικό βαμβάκι είναι υπέροχα, γιατί μπορούν να τα πετάξουν στην άλλη άκρη του δωματίου και δεν θα σπάσει τίποτα. Πετάνε τα πράγματα γιατί δοκιμάζουν το αίτιο και το αιτιατό, οπότε δώσε τους πράγματα όπου το «αποτέλεσμα» να μην περιλαμβάνει το σπάσιμο κάποιου παραθύρου.

Πώς αντιμετωπίζω τους καλοπροαίρετους συγγενείς που αγοράζουν θορυβώδη, ενοχλητικά πλαστικά παιχνίδια;
Αχ, να 'ναι καλά. Οι παππούδες λατρεύουν να αγοράζουν το πιο μεγάλο, το πιο φανταχτερό πράγμα στο ράφι. Η μαμά μου πάντα έλεγε ότι απλά χαμογελάς, λες ευχαριστώ και αφήνεις το παιδί να παίξει μαζί του για τρεις μέρες. Ύστερα, ως δια μαγείας, οι μπαταρίες «τελειώνουν» και το βάζεις σε ένα ψηλό ράφι, μέχρι να πάρει σιγά σιγά τον δρόμο για τον κάδο των δωρεών. Αν σε ρωτήσουν τι να αγοράσουν εκ των προτέρων, απλώς τους στέλνω έναν απευθείας σύνδεσμο για ένα συγκεκριμένο, υψηλής ποιότητας αντικείμενο και λέω: «Έχει πάθει εμμονή με αυτό τώρα τελευταία!»

Είναι τα συνεργατικά επιτραπέζια παιχνίδια πράγματι κατάλληλα για δίχρονα;
Οριακά, αλλά ναι! Προσπάθησα να παίξω Candyland με τον μεγάλο μου γιο όταν ήταν δύο χρονών και ήταν απόλυτη καταστροφή—δάκρυα, αναποδογύρισμα του ταμπλό και όλα τα σχετικά. Σε αυτή την ηλικία, δεν καταλαβαίνουν τι σημαίνει να χάνεις. Τα συνεργατικά παιχνίδια, όπως το «First Orchard» της HABA, είναι ιδιοφυή, γιατί όλοι συνεργάζονται για να νικήσουν το ίδιο το παιχνίδι (όπως το να μαζέψουν τα ξύλινα φρούτα πριν φτάσει το κοράκι). Κερδίζετε μαζί ή χάνετε μαζί, γεγονός που προλαμβάνει τα επικά ξεσπάσματα και τους μαθαίνει πώς να περιμένουν τη σειρά τους, χωρίς τη συντριπτική ήττα του να χάνουν από το αδερφάκι τους.