Πριν και Μετά: Η Γνώμη μου για τα Παιχνίδια για Παιδιά 2 Ετών

Στεκόμουν στην κουζίνα στις 6:45 το πρωί, κρατώντας ένα πλαστικό φορτηγό με μπαταρίες πάνω από τον κάδο απορριμμάτων σαν ιερέας που κάνει εξορκισμό. Ο μεγάλος μου γιος ήταν τότε δύο ετών και αυτό το φορτηγό τραγουδούσε το ίδιο ακριβώς φάλτσο τραγούδι για τις λάσπες από τα χαράματα. Πριν αποκτήσω τρία παιδιά κάτω των πέντε ετών, ειλικρινά πίστευα ότι το να αγοράζεις παιχνίδια για ένα νήπιο σήμαινε απλώς να περπατάς στον διάδρομο ενός μεγάλου πολυκαταστήματος και να αρπάζεις ό,τι πιο φωτεινό, θορυβώδες και με τα περισσότερα κουμπιά. Έκανα τόσο μα τόσο λάθος. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας — η ηλικία των δύο ετών τα αλλάζει όλα, και αν δεν προσέξετε, το σπίτι σας θα μετατραπεί γρήγορα σε έναν πλαστικό σκουπιδότοπο.

Καθώς η Kianao είναι μια ελβετική μάρκα, άρχισα να ερευνώ την ευρωπαϊκή προσέγγιση γύρω από το spielzeug ab 2 jahren —που βασικά σημαίνει παιχνίδια για δίχρονα— και η διαφορά στη φιλοσοφία κυριολεκτικά με άφησε άφωνη. Η μαμά μου πιστεύει ότι τα παιδιά χρειάζονται ένα δωμάτιο γεμάτο φωτάκια και φασαρία για να είναι χαρούμενα, να 'ναι καλά η γυναίκα, αλλά δεν χρειάστηκε ποτέ να ακούει ένα ρομποτικό σκυλί να γαβγίζει την αλφαβήτα για τέσσερις συνεχόμενες ώρες, ενώ προσπαθεί να διαχειριστεί ένα κατάστημα στο Etsy από το τραπέζι της τραπεζαρίας. Τώρα που μεγαλώνω το τρίτο μου δίχρονο, είμαι απολύτως αμείλικτη σχετικά με το τι περνάει το κατώφλι της πόρτας μου.

Γιατί η ηλικία των δύο ετών καταστρέφει το σαλόνι σας

Ο μεγάλος μου γιος είναι το παράδειγμά μου προς αποφυγή σχεδόν για τα πάντα, αλλά στα δύο του χρόνια ήταν που πραγματικά έδωσε ρέστα στο να καταστρέφει το σπίτι μας. Υπάρχει αυτή η τεράστια αλλαγή που συμβαίνει γύρω στα δεύτερα γενέθλιά τους, όπου μετατρέπονται από σχετικά ακίνητα μικρά πλασματάκια που απλώς μασάνε πράγματα, σε πλήρως κινητικούς ανεμοστρόβιλους με άποψη. Η μαμά μου έλεγε ότι τα δίχρονα είναι στην ουσία σαν μεθυσμένοι έφηβοι, και ειλικρινά, δεν είχε άδικο. Θέλουν να τα κάνουν όλα μόνα τους, δεν έχουν κανέναν έλεγχο των παρορμήσεών τους, και οι λεπτές κινητικές τους δεξιότητες είναι ακριβώς τόσο ανεπτυγμένες ώστε να τα βάζουν σε σοβαρούς μπελάδες.

Απ' ό,τι φαίνεται, γύρω στην ηλικία των δύο υπάρχει μια τεράστια έκρηξη λεξιλογίου, όπου από τους γρυλισμούς για γάλα ξαφνικά φτάνουν να έχουν γύρω στις εκατόν πενήντα λέξεις, αν και ορκίζομαι ότι το μεσαίο μου παιδί ήξερε μόνο τις λέξεις «όχι» και «δικό μου» για έξι ολόκληρους μήνες. Επειδή τα μυαλουδάκια τους δουλεύουν τόσο γρήγορα, μιμούνται ό,τι κάνετε. Αν σκουπίζετε τους πάγκους, θέλουν να σκουπίσουν κι αυτά τους πάγκους. Αν μαγειρεύετε, θέλουν να μαγειρέψουν. Γι' αυτό το να τους δίνετε παιχνίδια που «παίζουν» από μόνα τους είναι μεγάλη καταστροφή. Όταν ένα παιχνίδι τραγουδάει και αναβοσβήνει, το παιδί απλά κάθεται και το κοιτάζει σαν ζόμπι, αλλά όταν του δίνετε κάτι που ενθαρρύνει το ελεύθερο παιχνίδι, πρέπει πραγματικά να χρησιμοποιήσει αυτό το ταχύτατα αναπτυσσόμενο μυαλουδάκι του για να καταλάβει τι θα κάνει με αυτό.

Πώς ελέγχω πραγματικά αν ένα παιχνίδι είναι ασφαλές

Κάποτε πίστευα ότι αν ένα παιχνίδι πωλούνταν σε ένα κατάστημα, ήταν ασφαλές, αλλά η παιδίατρός μου, η δρ Μίλερ, μου είπε ορθά κοφτά ότι τα δίχρονα θα εξακολουθούν να βάζουν κυριολεκτικά τα πάντα στο στόμα τους. Μου ανέφερε ότι τα ευρωπαϊκά πρότυπα ασφαλείας για τα παιχνίδια είναι απίστευτα αυστηρά, γεγονός που μου έδωσε μια εντελώς νέα οπτική για το με τι αφήνουμε τα παιδιά μας να παίζουν. Υπάρχει, απ' ό,τι φαίνεται, αυτό που ονομάζεται δοκιμή με κύλινδρο πνιγμού εκεί, όπου αν οποιοδήποτε μέρος ενός παιχνιδιού χωράει μέσα σε αυτόν τον συγκεκριμένο κύλινδρο, νομικά απαγορεύεται να δοθεί σε παιδί κάτω των τριών ετών.

Εγώ δεν έχω επαγγελματικό κύλινδρο δοκιμών, οπότε η δρ Μίλερ μου έμαθε το τεστ «τράβα και στρίψε», το οποίο είναι ακριβώς αυτό που ακούγεται. Κυριολεκτικά απλώς πιάνω ένα παιχνίδι, τσιμπάω το μικρότερο μέρος του —όπως τη ρόδα ενός ξύλινου αυτοκινήτου ή το μάτι μιας κούκλας— και το στρίβω όσο πιο δυνατά μπορώ. Αν νιώσω ότι μπορεί να υποχωρήσει κάτω από τη δύναμη του αντίχειρά μου, δεν υπάρχει απολύτως καμία περίπτωση να επιβιώσει από τα σαγόνια του νηπίου μου. Έχω πετάξει τόσα πολλά φθηνά δώρα γενεθλίων κάνοντας αυτό το τεστ μόλις τα βγάζω από το κουτί. Τα παιχνίδια για αυτή την ηλικία πρέπει επίσης να είναι εντελώς ανθεκτικά στο σάλιο, γιατί, πιστέψτε με, ένα δίχρονο θα ρουφήξει τη μπογιά από έναν φθηνό κύβο πιο γρήγορα απ' όσο ανοιγοκλείνετε τα μάτια σας.

Οτιδήποτε χρειάζεται μπαταρίες ΑΑ και αναβοσβήνει στα χρώματα του ουράνιου τόξου πάει κατευθείαν στον κάδο δωρεών, τέλος της ιστορίας.

Η κατάσταση με την αναρρίχηση μέσα στο σπίτι

Το να ζεις στην επαρχία του Τέξας σημαίνει ότι υπάρχουν εβδομάδες το καλοκαίρι που η θερμοκρασία ξεπερνά τους 38 βαθμούς από τις δέκα το πρωί, οπότε το να στείλω τα παιδιά έξω για να κάψουν ενέργεια απλώς δεν πρόκειται να συμβεί, εκτός κι αν θέλω να πάθουν θερμοπληξία. Επειδή τα δίχρονα έχουν αυτή τη βιολογική ανάγκη να εξασκούν τις αδρές κινητικές τους δεξιότητες σκαρφαλώνοντας σε ό,τι βλέπουν, ο μεγάλος μου γιος σκαρφάλωνε στη βιβλιοθήκη του σαλονιού μας σαν μικρό μαϊμουδάκι. Αφού τον έπιασα για δεύτερη φορά να στέκεται στο πάνω ράφι, ενέδωσα και αγόρασα ένα από εκείνα τα ξύλινα τρίγωνα Pikler.

Ήταν οδυνηρά ακριβό, αλλά είναι με διαφορά τα καλύτερα χρήματα που έχω ξοδέψει ποτέ σε εξοπλισμό για παιδιά. Αντί να σκαρφαλώνουν στα έπιπλα, σκαρφαλώνουν στο τρίγωνο, γλιστρούν στη ράμπα και κάνουν εξάσκηση στην ισορροπία χωρίς να μου προκαλούν καρδιακή προσβολή. Βάλαμε ένα χαλάκι παιχνιδιού Kianao από βιολογικό βαμβάκι κάτω από όλη την κατασκευή, γιατί δεν σκοπεύω να πληρώνω για επισκέψεις στα επείγοντα όταν κάποιος αναπόφευκτα χάσει ένα σκαλοπάτι. Το χαλάκι είναι αρκετά παχύ για να μαλακώσει μια πτώση στα ξύλινα πατώματά μας, αλλά ταυτόχρονα δεν κάνει το σαλόνι μου να μοιάζει με παιδικό σταθμό, κάτι που είναι τεράστιο συν.

Έχουμε επίσης ένα ξύλινο ποδήλατο ισορροπίας μέσα στο σπίτι για να κάνουν κούρσες στον διάδρομο. Υποτίθεται ότι τα ποδήλατα ισορροπίας τους μαθαίνουν πώς να στρίβουν και να κρατούν το κέντρο βάρους τους, ώστε να μη χρειαστείτε ποτέ βοηθητικές ρόδες αργότερα, κάτι που ακούγεται τέλειο στα αυτιά μου, αφού μετά βίας ξέρω να χρησιμοποιώ γαλλικό κλειδί.

Το να κρύβετε τα πράγματά τους είναι η μόνη λύση

Αν προσπαθείτε να βρείτε αξιοπρεπή kinderspielzeug ab 2 jahren (παιχνίδια για δίχρονα) για ένα δώρο γενεθλίων ή απλώς για να επιβιώσετε τον χειμώνα, πρέπει να συνειδητοποιήσετε ότι το να δίνετε σε ένα νήπιο πάρα πολλές επιλογές καταστρέφει σοβαρά την ικανότητά του να παίζει. Όταν είχα όλα τους τα παιχνίδια έξω σε μεγάλα ανοιχτά καλάθια, απλώς άδειαζαν τα πάντα στο πάτωμα, έκλαιγαν γιατί γινόταν χαμός, και μετά κολλούσαν στο πόδι μου γκρινιάζοντας ότι βαριούνται. Ήταν απόλυτο χάος.

Πλέον, εφαρμόζω την εναλλαγή παιχνιδιών, που είναι απλώς ένας φανταχτερός τρόπος για να πω ότι κρύβω τον περισσότερο χαμό τους. Κρατάω περίπου το εβδομήντα τοις εκατό των παιχνιδιών τους χωμένα μέσα σε αυτά τα μεγάλα καλάθια αποθήκευσης της Kianao, στο πάνω ράφι της ντουλάπας του διαδρόμου, όπου δεν μπορούν να τα δουν. Αφήνω έξω μόνο έξι ή επτά πράγματα κάθε φορά. Ένα σετ από τουβλάκια, δυο κούκλες, μερικά ξύλινα οχήματα και λίγα βιβλία. Μετά από δύο εβδομάδες, όταν αρχίζουν να αγνοούν όσα είναι έξω, αλλάζω τα καλάθια. Είναι σαν να ξημερώνουν Χριστούγεννα δύο φορές τον μήνα, και παίζουν πραγματικά με συγκέντρωση με όσα έχουν, αντί απλώς να τα πετάνε.

Αν έχετε βαρεθεί να σκοντάφτετε σε πλαστικά σκουπίδια και να πατάτε μικροσκοπικά, ακαθόριστα εξαρτήματα στο σκοτάδι, μπορείτε να ρίξετε μια ματιά σε μερικά πραγματικά αξιοπρεπή εκπαιδευτικά παιχνίδια που δεν θα βγάλουν τα μάτια σας και δεν θα χαλάσουν την ηλεκτρική σας σκούπα.

Μικρά κομματάκια και παιχνίδια ρόλων

Μόλις γίνουν δύο, το παιχνίδι μίμησης ρόλων αρχίζει να γίνεται πραγματικά έντονο. Το μικρότερο παιδί μου έχει πάθει εμμονή να μου «μαγειρεύει» αόρατη σούπα από ξύλινα τουβλάκια και να με βάζει να προσποιούμαι ότι την τρώω. Έχουμε πολλά παιχνίδια ελεύθερης φαντασίας, επειδή τα παιχνίδια που κάνουν μόνο ένα πράγμα συνήθως τα παίζουν μία φορά και μετά τα εγκαταλείπουν για πάντα. Έχω μια σχέση αγάπης-μίσους με τις περίπλοκες παιδικές κουζίνες, αλλά τα απλά ξύλινα σετ με τρόφιμα ή τα ιατρικά βαλιτσάκια είναι καταπληκτικά για να τα κάνουν να εξασκούνται στην ομιλία.

Ειλικρινά, αγόρασα έναν από αυτούς τους ξύλινους κρίκους οδοντοφυΐας της Kianao νομίζοντας ότι το μωρό μου θα τον χρησιμοποιούσε για τον πραγματικό του σκοπό, αλλά η δίχρονη κόρη μου τον οικειοποιήθηκε πλήρως. Χρησιμοποιεί τον ξύλινο κρίκο σαν «ντόνατ» στον μικρό φούρνο που έχει φτιάξει και το σερβίρει στον σκύλο. Για να είμαι ειλικρινής, κάποια από τα φανταχτερά τουβλάκια στοίβαξης που πήρα ήταν απλώς οκ —τα παιδιά μου δεν είναι και πολύ των κατασκευών— αλλά αυτός ο μικρός ξύλινος κρίκος έχει επιβιώσει από το να τον μασάνε, να τον πετάνε στην αυλή και να τον ψήνουν σε έναν πλαστικό φούρνο περισσότερες φορές απ' όσες μπορώ να μετρήσω. Χρησιμοποιούμε επίσης πάρα πολλά βιβλία με εικόνες τύπου «ψάξε και βρες». Η γιαγιά μου μας έστελνε αυτά τα γερμανικά Wimmelbooks, και είναι απίστευτα στο να κάνουν ένα δίχρονο να δείχνει και να ονομάζει πράγματα χωρίς να σας τρελαίνει με ήχους.

Επίσης, αγνοώ εντελώς τον διαχωρισμό των παιχνιδιών σε αγορίστικα και κοριτσίστικα. Ο γιος μου έμαθε περισσότερα για τις απαλές κινήσεις και την ενσυναίσθηση σέρνοντας μια κούκλα μωρό από το πόδι της, παρά από οτιδήποτε άλλο, και οι κόρες μου θα υπερασπιστούν με νύχια και με δόντια τα ξύλινα εργαλεία τους από οποιονδήποτε προσπαθήσει να τους τα πάρει.

Πριν χάσετε εντελώς τα λογικά σας προσπαθώντας να καταλάβετε τι να αγοράσετε για αυτή την παράξενη, ξεκαρδιστική ηλικία, ρίξτε μια ματιά στη συλλογή για νήπια για να δείτε τι πραγματικά λειτουργεί και δεν θα διαλυθεί σε τρεις μέρες.

Ερωτήσεις που με ρωτούν σοβαρά οι μαμάδες για αυτό το θέμα

Χρειάζονται πραγματικά τα δίχρονα ξύλινα παιχνίδια ή είναι απλώς μια τάση του ίντερνετ;
Κοιτάξτε, δεν *χρειάζονται* τίποτα εκτός από φαγητό, ύπνο και να μένουν μακριά από γυμνές φλόγες. Αλλά τα ξύλινα παιχνίδια γενικά δεν έχουν μπαταρίες, δεν κάνουν θόρυβο και πραγματικά αναγκάζουν το παιδί σας να χρησιμοποιήσει τη φαντασία του. Συν το ότι πονάνε ελαφρώς λιγότερο όταν τα πατάτε στο σκοτάδι σε σύγκριση με το σπασμένο πλαστικό.

Πώς μπορώ να διαχειριστώ την εναλλαγή παιχνιδιών χωρίς να τρελαθώ;
Μην φτιάχνετε Excel ή τίποτα τέτοιο τρελό. Κυριολεκτικά απλώς πιάνω ό,τι δεν έχουν αγγίξει εδώ και τρεις μέρες, το πετάω σε ένα καλάθι στην ντουλάπα και βγάζω κάτι που δεν έχουν δει εδώ και ένα μήνα. Αν ζητήσουν ένα συγκεκριμένο παιχνίδι που είναι κρυμμένο, απλώς τους το δίνω. Έχει να κάνει με τη μείωση της οπτικής ακαταστασίας, όχι με το να λειτουργούμε σαν φυλακή.

Τι γίνεται αν το παιδί μου απλώς πετάει τα τουβλάκια αντί να χτίζει;
Ναι, το μεσαίο μου παιδί ήταν από αυτά που τα πετούσαν όλα. Απλώς άρχισα να της παίρνω τα σκληρά ξύλινα τουβλάκια και να της δίνω μαλακές τυλιγμένες κάλτσες για να τις πετάξει. Αν πετούσε τα τουβλάκια, τα τουβλάκια πήγαιναν διακοπές πάνω στο ψυγείο για το υπόλοιπο απόγευμα. Το καταλαβαίνουν αργά ή γρήγορα.

Είναι τα ποδήλατα ισορροπίας στ' αλήθεια ασφαλή για ένα δίχρονο;
Η παιδίατρός μας μάς έδωσε το πράσινο φως, αρκεί να φορούν κράνος, ακόμα και μέσα στο σπίτι στην αρχή. Σίγουρα θα σας πατήσουν τα δάχτυλα των ποδιών, γι' αυτό να φοράτε παντόφλες, αλλά καίνε τόση πολλή ενέργεια που τα μελανιασμένα δάχτυλα συνήθως αξίζουν τον γεμάτο απογευματινό ύπνο που κερδίζετε από αυτό.

Η πεθερά μου αγοράζει συνέχεια τεράστια πλαστικά σκουπίδια, τι να κάνω;
Χαμογελάω, λέω χίλια ευχαριστώ, τα αφήνω να παίξουν με αυτό για μια εβδομάδα όσο μας επισκέπτεται, και μετά ως δια μαγείας «χαλάει» και πηγαίνει σε ένα κατάστημα με μεταχειρισμένα είδη. Παλιά ένιωθα ενοχές γι' αυτό, αλλά η ψυχική μου ηρεμία αξίζει περισσότερο από το να κρατάω ένα τεράστιο πυροσβεστικό όχημα με φωτάκια στο σαλόνι μου από καθαρή ευγένεια.