Γιατί η Σπιτική Κρέμα Σιμιγδάλι Έσωσε το Budget και την Ψυχραιμία Μου

«Απλά ρίξε λίγη ρυζόκρεμα στο μπιμπερό του», μου είπε η γιαγιά μου στο τηλέφωνο, ενώ εγώ έξυνα μια ξερή κρούστα από πολτοποιημένη μπανάνα από τα ντουλάπια της κουζίνας μου. «Όχι, κόψε εντελώς τα σιτηρά, μόνο κρέας», πληκτρολογούσε μανιωδώς μια κοπέλα στην τοπική ομάδα μαμάδων του Τέξας στο Facebook, σε ένα thread σχολίων που είχε ξεφύγει εντελώς εκτός ελέγχου. Στο μεταξύ, ο παιδίατρός μου, μου έδωσε χαλαρά ένα φωτοτυπημένο φυλλάδιο που έμοιαζε να είναι από το 1998, το οποίο βασικά υπονοούσε ότι μπορούσα να ταΐσω το έξι μηνών μωρό μου ό,τι ήθελα, αρκεί να μην μπορεί να πνιγεί με αυτό. Στεκόμουν στη μέση της κουζίνας μου με ένα γκρινιάρικο μωρό στην αγκαλιά μου, εντελώς παραλυμένη από το απόλυτο τσίρκο των συμβουλών βρεφικής διατροφής.

Θα είμαι ειλικρινής μαζί σας—η εισαγωγή στερεών τροφών είναι τρομακτική. Με τον μεγάλο μου, τον Τζάκσον, ήμουν ένα ράκος. Δοκίμασα όλη αυτή τη φάση με το baby-led weaning όπου τους δίνεις ένα τεράστιο κομμάτι ψητό μπρόκολο, και βασικά στεκόμουν από πάνω του με το 166 πληκτρολογημένο στο κινητό μου, μούσκεμα στον ιδρώτα κάθε φορά που έκανε αναγούλα. Τελικά λύγισα και αγόρασα έτοιμους πουρέδες. Και τότε, εντελώς κατά λάθος, ενώ περιπλανιόμουν στους διαδρόμους της τοπικής διεθνούς αγοράς προσπαθώντας να βρω φθηνά μπαχαρικά, έπεσα πάνω στο σιμιγδάλι. Ή όπως είναι γνωστό σε μεγάλο μέρος του κόσμου: suji.

Η μεγάλη απάτη με τα σακουλάκια

Θεέ μου, κορίτσια, ας μιλήσουμε για ένα δευτερόλεπτο για τη βιομηχανία της βρεφικής τροφής σε σακουλάκια (pouches), γιατί έχω προηγούμενα μαζί τους. Με τον Τζάκσον, "τσίμπησα" κανονικότατα με αυτά τα μικρά πλαστικά σακουλάκια. Φαίνονται τόσο βολικά! Έχουν ζωγραφισμένο βιολογικό kale και χαρούμενα μικρά μύρτιλα στο μπροστινό μέρος! Αλλά ξέρετε πόσο τρώει στην πραγματικότητα ένα μωρό που αναπτύσσεται μόλις καταλάβει πώς να καταπίνει; Μέχρι να γίνει εννέα μηνών, αυτό το παιδί ρουφούσε τέσσερα σακουλάκια τη μέρα. Με σχεδόν τρία ευρώ το ένα, ξόδευα μια μικρή περιουσία μόνο και μόνο για να τον βλέπω να ζουλάει το μισό πάνω στο κεφάλι του σκύλου.

Και τα σκουπίδια. Με κρατάνε ξύπνια τα βράδια. Στην επαρχία όπου ζούμε δεν μπορείς να ανακυκλώσεις τα περισσότερα από αυτά, οπότε απλά πετούσα χούφτες με χοντρό πλαστικό στα σκουπίδια κάθε εβδομάδα, νιώθοντας τις ενοχές της μαμάς να πολλαπλασιάζονται με κάθε «γκουπ» στον κάδο απορριμμάτων. Συν τοις άλλοις, σας ορκίζομαι, ανεξάρτητα από το τι γεύση ισχυριζόταν η ετικέτα ότι υπήρχε μέσα, είχε πάντα τη γεύση μιας περίεργης, ξινής σάλτσας μήλου. Δοκίμασα αυτό με «μοσχάρι και γλυκοπατάτα» μια φορά, σε μια στιγμή απόλυτης απελπισίας, για να δω αν ήταν πολύ ζεστό, και κόντεψα να ξεράσω το δικό μου μεσημεριανό.

Είναι μια απόλυτη κομπίνα, σχεδιασμένη για να κάνει τις εξουθενωμένες μαμάδες που δεν έχουν χρόνο, να νιώθουν ότι αγοράζουν υγεία, ενώ στην πραγματικότητα αγοράζουμε απλώς εξαιρετικά επεξεργασμένο, νερουλό πολτό φρούτων με ένα εξωφρενικό περιθώριο κέρδους.

Τι στο καλό είναι αυτό το πράγμα;

Τέλος πάντων, το suji. Είναι κυριολεκτικά απλώς ψιλοαλεσμένο σκληρό σιτάρι. Αυτό είναι όλο. Είναι το ίδιο πράγμα που η δική μου μαμά έφτιαχνε ως κρέμα σιταριού, απλώς αλεσμένο ωραία και ψιλά. Μια τεράστια σακούλα κοστίζει λιγότερο από δύο από εκείνα τα φανταχτερά βιολογικά σακουλάκια βρεφικής τροφής, και κρατάει για μήνες.

Ο παιδίατρός μου, μου είπε ότι είναι βασικά μια "τροφή-όχημα", το οποίο είμαι αρκετά σίγουρη ότι απλώς σημαίνει πως είναι ένα άδειο όχημα για να τρυπώσεις μέσα τα πραγματικά θρεπτικά συστατικά. Έχει κάποιους υδατάνθρακες για γρήγορη ενέργεια, και υποτίθεται ότι έχει και λίγο σίδηρο, αν και ειλικρινά δεν ξέρω πόσος σίδηρος επιβιώνει από τη διαδικασία του βρασμού ή αν καν λειτουργούν έτσι οι βιταμίνες. Αλλά είπε ότι η εξαιρετικά λεπτή υφή του είναι απίστευτα ήπια για το μικρό τους αναπτυσσόμενο εντεράκι, πράγμα που ήταν τεράστια ανακούφιση, επειδή τα παιδιά μου είχαν πάντα τα πιο ευαίσθητα στομάχια στον πλανήτη.

Υπάρχει ένας κανόνας που λέει να περιμένετε τρεις μέρες ανάμεσα στην εισαγωγή νέων τροφών για να παρακολουθείτε για αλλεργικές αντιδράσεις όπως εξανθήματα, οπότε απλά κάντε το αυτό και έχετε το νου σας. Πάμε παρακάτω.

Πώς να το φτιάξετε χωρίς να χάσετε τα λογικά σας

Δεν είμαι μαμά βγαλμένη από το Pinterest. Διατηρώ ένα μικρό μαγαζί στο Etsy από το γκαράζ μου, έχω τρία παιδιά κάτω των πέντε ετών, και η στοίβα με τα άπλυτά μου αυτή τη στιγμή χρειάζεται... πολεοδομική άδεια. Αλλά το να φτιάξεις αυτό το πράγμα παίρνει κυριολεκτικά τρία λεπτά. Αντί να αγχώνεστε με περίπλοκες προετοιμασίες γευμάτων, να πολτοποιείτε πενήντα διαφορετικά λαχανικά και να τα καταψύχετε σε μικροσκοπικές θήκες σιλικόνης των οποίων αναπόφευκτα θα χάσετε τα καπάκια, απλά πάρτε ένα μικρό κατσαρολάκι και δοκιμάστε αυτό.

Πώς επιβιώνουμε στην πραγματικότητα με την προετοιμασία:

• Καβουρδίστε στεγνά το αλεύρι: Τη στιγμή που αγοράζω μια σακούλα, την αδειάζω ολόκληρη σε ένα στεγνό τηγάνι και την καβουρδίζω σε χαμηλή φωτιά μέχρι να μυρίσει σαν ξηρός καρπός. Μετά το αφήνω να κρυώσει και το βάζω σε ένα μεγάλο γυάλινο βάζο. Κρατάει τα ζωύφια του ντουλαπιού μακριά και κάνει το κομμάτι του μαγειρέματος πολύ πιο γρήγορο.
• Η μαγική αναλογία: Είναι περίπου μία κουταλιά της σούπας από το καβουρδισμένο αλεύρι/σιμιγδάλι για περίπου μισό φλιτζάνι νερό ή γάλα. Ανακατέψτε το καλά με το σύρμα όσο ζεσταίνεται για να μη γίνει μια μάζα κόλλας γεμάτη σβόλους.
• Προσθέστε τα ωραία: Το σκέτο βρασμένο σιτάρι έχει γεύση βρεγμένου χαρτονιού. Πρέπει να προσθέσετε γεύση. Συνήθως λιώνω όποιο φρούτο δείχνει «λυπημένο» στον πάγκο μου.

Ειλικρινά, αν λιώσετε μερικά φρέσκα σμέουρα, τα ανακατέψετε κυκλικά στο μπολ και βγάλετε μια φωτογραφία με ωραίο πρωινό φωτισμό, μοιάζει με το απόλυτο "food porn" βρεφικής κρέμας (suji) για τα αισθητικά πλήθη του ίντερνετ. Αλλά τις περισσότερες φορές; Απλώς ανακατεύω νευρικά μισή καφετιά μπανάνα και μια κουταλιά φυστικοβούτυρο, ενώ το νήπιό μου κρέμεται από το πόδι μου ουρλιάζοντας για μια χαμένη κάλτσα.

Ρίξτε μια ματιά στην υπέροχη συλλογή της Kianao από βιολογικά βρεφικά ρούχα και αξεσουάρ φαγητού, για να κάνετε τις ακατάστατες ώρες του γεύματος λίγο πιο διαχειρίσιμες (και πολύ πιο χαριτωμένες).

Πράγματα για να επιβιώσετε από τη φάση του καρεκλακιού φαγητού

Αν πρόκειται να ταΐσετε ένα μωρό οτιδήποτε περιλαμβάνει κουτάλι και μπολ, πρέπει να αποδεχτείτε ότι τόσο εσείς όσο και το παιδί σας θα χρειαστείτε... πλύσιμο με το λάστιχο μετά. Έχω μάθει απλά να αποδέχομαι τον χαμό, αλλά προσπαθώ επίσης να ντύνω τα παιδιά μου με πράγματα που δεν θα με κάνουν να κλάψω όταν λερωθούν.

Το απόλυτα αγαπημένο μου ρουχαλάκι για τη μικρότερη κόρη μου αυτή τη στιγμή είναι το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι με Βολάν στα Μανίκια (Flutter Sleeve). Κορίτσια, αυτό το πραγματάκι είναι τόσο γλυκό. Έχει κάτι μικροσκοπικά βολανάκια στους ώμους που την κάνουν να μοιάζει με μικρή νεράιδα του δάσους, πράγμα που είναι ξεκαρδιστικό όταν είναι καλυμμένη από την κορυφή ως τα νύχια με κολλώδη κρέμα σιμιγδαλιού. Το λατρεύω γιατί είναι 95% οργανικό βαμβάκι, οπότε αναπνέει απίστευτα μέσα σε αυτή την απαίσια ζέστη του Τέξας, και πραγματικά πλένεται εξαιρετικά εύκολα. Απλώς ψεκάζω τους λεκέδες από το φαγητό με λίγο υγρό πιάτων πριν το ρίξω στο πλυντήριο, και δεν έχει χάσει ακόμα τη φόρμα του. Έχει και αυτό το σχέδιο-φάκελο στους ώμους, οπότε όταν συμβεί η αναπόφευκτη "έκρηξη" της πάνας, μπορείτε να τραβήξετε όλο το κορμάκι προς τα κάτω από τα πόδια τους, αντί να σέρνετε ένα λερωμένο ρούχο πάνω από το κεφάλι τους.

Τώρα, όσο περιμένετε να κρυώσει η κρέμα σε ασφαλή θερμοκρασία, το παιδί σας πιθανότατα θα ουρλιάζει. Αν βγάζει δόντια όπως το δικό μου, είναι θυμωμένο, πονάνε τα ούλα του και θέλει να μασήσει την άκρη του ξύλινου καρεκλακιού. Πήρα το Μασητικό Πάντα (Panda Teether) και αποδείχτηκε σωτήριο ακριβώς για αυτές τις στιγμές. Είναι από 100% σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα και χωρίς BPA, πράγμα που μου δίνει το κεφάλι μου ήσυχο αφού έτσι κι αλλιώς όλα πάνε κατευθείαν στο στόμα της. Το κρατάω στο ψυγείο για να είναι ωραίο και κρύο, και απλά της το δίνω όσο φυσάω το φαγητό της προσπαθώντας να το κρυώσω. Το επίπεδο σχήμα του είναι εξαιρετικά εύκολο για να το πιάσουν οι μικρούλικες, στρουμπουλές γροθιές της. Είναι μια πραγματική σανίδα σωτηρίας για τα λογικά μου.

Πήρα επίσης και το Μασητικό Bubble Tea, γιατί, ας είμαστε ειλικρινείς, το βρήκα ξεκαρδιστικό. Είναι πολύχρωμο και έχει μικρές ανάγλυφες πέρλες boba πάνω του. Είναι χαριτωμένο; Ναι, απόλυτα. Αλλά θα είμαι ειλικρινής μαζί σας—η κόρη μου αδιαφορεί μάλλον γι' αυτό. Θα το μασήσει για ακριβώς τριάντα δευτερόλεπτα πριν το εκτοξεύσει στην άλλη άκρη του πατώματος της κουζίνας, επειδή θα προτιμούσε χίλιες φορές να μασήσει τα κλειδιά του αυτοκινήτου μου ή το τηλεκοντρόλ της τηλεόρασης. Να 'ναι καλά το κοριτσάκι μου. Είναι πραγματικά καλοφτιαγμένο και πλένεται εύκολα, αλλά για εμάς είναι απλά "οκέι".

Μην το υπεραναλύετε με το θέμα του φαγητού

Ασκούμε τόση πίεση στον εαυτό μας να επιμεληθούμε τέλεια τη διατροφή των παιδιών μας. Παρακολουθούμε τα γραμμάρια, ανησυχούμε για τα βαρέα μέταλλα, πανικοβαλλόμαστε όταν φτύνουν το βιολογικό σπανάκι που περάσαμε είκοσι λεπτά να πολτοποιούμε. Η μητρότητα είναι ήδη αρκετά εξουθενωτική χωρίς να αφήνουμε τη βιομηχανία βρεφικών τροφών να μας κάνει να νιώθουμε ότι αποτυγχάνουμε αν δεν αγοράσουμε τα ακριβά σωληνάρια που ζουλιούνται.

Ένα ζεστό μπολ με απλή κρέμα σιταριού, ανακατεμένη με λίγα φρούτα και μπόλικη αγάπη, ταΐζει μωρά σε όλο τον κόσμο εδώ και γενιές. Είναι φθηνό, είναι εύκολο, και δεν θα μείνει σε μια χωματερή για τετρακόσια χρόνια.

Πάρτε ένα κατσαρολάκι. Πάρτε μια βαθιά ανάσα. Κάνετε εξαιρετική δουλειά.

Συχνές ερωτήσεις (οι πραγματικές)

Μπορώ να το φτιάξω με μητρικό γάλα ή φόρμουλα;
Ναι, φυσικά! Συνήθως μαγειρεύω το suji μόνο με σκέτο νερό στην αρχή, επειδή το να βράσω μητρικό γάλα μοιάζει με έγκλημα κατά της φύσης, με δεδομένο το πόσο κόπιασα για να το αντλήσω με το θήλαστρο. Μόλις η κρέμα ψηθεί και κρυώσει λιγάκι, απλά ρίχνω το γάλα και το ανακατεύω μέχρι να πάρει μια ωραία, κρεμώδη υφή.

Μήπως αυτό το πράγμα προκαλεί δυσκοιλιότητα;
Εντάξει, λοιπόν, οτιδήποτε καινούργιο μπορεί να τα "στουμπώσει" λιγάκι. Αυτή είναι απλώς η πραγματικότητα των βρεφικών εντέρων που προσπαθούν να καταλάβουν τις στερεές τροφές. Αλλά επειδή το σιμιγδάλι είναι τόσο ψιλοαλεσμένο, είναι πολύ πιο ήπιο από τις βαριές ρυζόκρεμες. Αν παρατηρήσω ότι τα πράγματα κινούνται λίγο αργά στον τομέα της πάνας, απλώς ανακατεύω λίγα πολτοποιημένα δαμάσκηνα ή λίγο πουρέ αχλαδιού, και αυτό συνήθως "καθαρίζει τον αυτοκινητόδρομο", αν καταλαβαίνετε τι εννοώ.

Πόσο καιρό κρατάει αλήθεια μια σακούλα;
Για πάντα. Σοβαρά. Μια τυπική σακούλα από το σούπερ μάρκετ είναι σχεδόν ένα κιλό. Εφόσον χρησιμοποιείτε μόνο μία ή δύο κουταλιές της σούπας τη φορά για ένα μωρό, θα σας βγάλει άνετα για μήνες. Απλώς βεβαιωθείτε ότι το μεταφέρετε σε ένα αεροστεγές δοχείο αφού το ανοίξετε, ειδικά αν ζείτε κάπου με υγρασία, επειδή οι σκώροι τροφίμων είναι υπαρκτοί και είναι αηδιαστικοί.

Μπορώ να φτιάξω μια τεράστια ποσότητα και να την καταψύξω;
Μπορείτε, αλλά ειλικρινά, δεν θα έμπαινα στον κόπο. Γίνεται κάπως περίεργη και σαν ζελατίνη όταν την ξεπαγώνετε, και αφού κυριολεκτικά παίρνει τρία λεπτά για να τη μαγειρέψετε φρέσκια στο μάτι της κουζίνας, η διαδικασία κατάψυξης και απόψυξης μοιάζει πραγματικά με περισσότερη δουλειά. Απλά φτιάξτε την φρέσκια όσο φτιάχνετε τον πρωινό σας καφέ.