Ο Πιο Πρακτικός Οδηγός για την Καλύτερη Στράτα Μωρού

Όταν η Μάγια ήταν οκτώ μηνών, πήγαμε σε ένα οικογενειακό μπάρμπεκιου, όπου μέσα σε είκοσι λεπτά άκουσα τρία εντελώς διαφορετικά κηρύγματα για την κινητικότητα των μωρών. Η πεθερά μου με στρίμωξε δίπλα στην πατατοσαλάτα για να επιμείνει ότι έπρεπε να βάλω αμέσως τη Μάγια σε μια από εκείνες τις πλαστικές περπατούρες-καθίσματα, αλλιώς κυριολεκτικά δεν θα μάθαινε ποτέ να περπατάει και θα πήγαινε μπουσουλώντας στην αποφοίτησή της. Δέκα λεπτά αργότερα, η γειτόνισσά μου με το αψεγάδιαστο γκαζόν και το τέλεια εκπαιδευμένο γκόλντεν ριτρίβερ, μου είπε ότι αυτές οι περπατούρες καταστρέφουν τη σπονδυλική στήλη των βρεφών και ότι ήμουν πρακτικά τέρας αν έστω και τις κοιτούσα. Μετά, μια φίλη από την ομάδα παιχνιδιού με στρίμωξε δίπλα στο ψυγειάκι με τα ποτά, έχοντας ήδη πιει τέσσερα hard seltzers, και μου είπε απλώς να δώσω στο παιδί ένα άδειο καλάθι απλύτων για να το σπρώχνει στο σαλόνι.

Γύρισα σπίτι με πονοκέφαλο, ένα γκρινιάρικο μωρό και την απεγνωσμένη ανάγκη για καφεΐνη. Έριξα τον χθεσινό καφέ πάνω σε λίγα παγάκια και κάθισα στο πάτωμα της κουζίνας στις 11 το βράδυ, εξαντλημένη, προσπαθώντας απλώς να καταλάβω τι στο καλό έπρεπε να κάνω τελικά. Πέρασα περίπου τρία συνεχόμενα βράδια προσπαθώντας να βρω την καλύτερη περπατούρα στο ίντερνετ, εντελώς πελαγωμένη από τις χιλιάδες επιλογές, τις προειδοποιήσεις ασφαλείας και τις τρομακτικές κριτικές στο Amazon.

Εδώ είναι η αλήθεια για το πώς να μάθετε στο παιδί σας να περπατάει. Κανείς δεν τα ξέρει όλα, αλλά ξέρουμε σίγουρα μερικά πραγματάκια. Και τα περισσότερα από τα ανούσια πράγματα με τα οποία μεγαλώσαμε εμείς, είναι στην πραγματικότητα κάκιστα για τα παιδιά μας. Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι το έμαθα με τον δύσκολο τρόπο, για να μη χρειαστεί να το περάσετε κι εσείς.

Η μεγάλη συζήτηση για την πλαστική "παγίδα θανάτου"

Ας μιλήσουμε, λοιπόν, για αυτές τις κλασικές περπατούρες όπου κάθεται το μωρό. Ξέρετε ποιες λέω. Έχουν ένα μικρό υφασμάτινο κάθισμα που κρέμεται στη μέση ενός τεράστιου πλαστικού UFO με ροδάκια, γεμάτο με κουμπιά που αναβοσβήνουν και παίζουν την πιο εκνευριστική, μεταλλική μουσική που μπορείτε να φανταστείτε. Βασικά, είχα αγοράσει μία τέτοια για τον Λίο όταν ήταν μωρό, επειδή δεν ήξερα και απλά ήθελα να πιω τον καφέ μου όσο ήταν ακόμα ζεστός.

Το ανέφερα περήφανα αυτό στην παιδίατρό μας, τη Δρ. Μίλερ, στον έλεγχο του Λίο στους εννέα μήνες. Εκείνη τη στιγμή, ενώ σκούπιζε τα σάλια κάποιου άλλου μωρού από τα παπούτσια της, με κοίταξε στα μάτια και μου είπε να την πετάξω κυριολεκτικά στα σκουπίδια.

Σύμφωνα με τη Δρ. Μίλερ, αυτά τα καθισματάκια είναι εφιάλτης για την ανάπτυξη του μωρού. Μου το εξήγησε χρησιμοποιώντας πολλούς ιατρικούς όρους που ως επί το πλείστον ξέχασα, αλλά το ρεζουμέ ήταν ότι αναγκάζουν τα μωρά να στέκονται στις μύτες των ποδιών τους. Αντί να χρησιμοποιούν τους μύες του κορμού τους για να ισορροπήσουν, απλώς γέρνουν προς τα εμπρός και κάνουν κουπί με τα πόδια τους. Δεν τους μαθαίνει να περπατάνε. Τους μαθαίνει πώς να σέρνονται αδέξια ενώ κρέμονται από τον καβάλο τους. Συν τοις άλλοις, δίνουν στα μωρά πρόσβαση σε πράγματα που κανονικά δεν θα μπορούσαν να φτάσουν, όπως καυτές κούπες καφέ στον πάγκο ή κορδόνια που κρέμονται από τα στόρια.

Ω Θεέ μου, οι σκάλες. Αυτός είναι ο πραγματικός λόγος που οι παιδίατροι τις μισούν. Τα μωρά στις κλασικές περπατούρες μπορούν να κινηθούν απρόσμενα γρήγορα, και αν αφήσεις μια πόρτα ανοιχτή, μπορούν να κάνουν βουτιά στις σκάλες πριν καν καταλάβεις τι γίνεται. Η Δρ. Μίλερ είπε ότι η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής (AAP) προσπαθεί να τις απαγορεύσει στις ΗΠΑ εδώ και χρόνια, και ήδη είναι παράνομες στον Καναδά. Οπότε ναι, γύρισα σπίτι και έβγαλα το UFO μας στο πεζοδρόμιο.

Αν επιμένετε οπωσδήποτε να πάρετε μια περπατούρα-κάθισμα επειδή χρειάζεστε απλώς δεκαπέντε λεπτά ησυχίας, πάρτε ένα σταθερό κέντρο δραστηριοτήτων χωρίς ρόδες και καθαρίσατε.

Σπρώχνοντας πράγματα στο σαλόνι

Αφού αποδεχτείτε ότι οι κλασικές περπατούρες είναι για τα σκουπίδια, μπαίνετε στον κόσμο της περπατούρας ώθησης (push walker). Είναι ακριβώς αυτό που φαντάζεστε. Το μωρό στέκεται μόνο του, κρατιέται από μια λαβή και σπρώχνει ένα παιχνίδι προς τα εμπρός. Αυτό είναι ειλικρινά αυτό που χρειάζεστε.

Οι περπατούρες ώθησης αναγκάζουν τα μωρά να κάνουν τη δύσκολη δουλειά της ισορροπίας μόνα τους. Σηκώνονται, σταθεροποιούν τον κορμό τους και κάνουν βήματα πατώντας ολόκληρο το πέλμα τους. Είναι ευφυέστατο. Όμως η αναζήτηση της κατάλληλης είναι μια πραγματικά χαοτική διαδικασία.

Με τον Λίο, ο άντρας μου αγόρασε εκείνη την πασίγνωστη πλαστική περπατούρα της VTech. Ξέρετε ποια λέω. Είναι με έντονα χρώματα, το μπροστινό πάνελ βγαίνει και έχει ένα μικρό τηλέφωνο που λέει «ΓΕΙΑ ΣΟΥ, ΕΥΧΑΡΙΣΤΩ ΠΟΥ ΚΑΛΕΣΕΣ!» κάθε φορά που το μωρό σκουντάει πάνω του. Ο Λίο την λάτρεψε. Εγώ τη μίσησα με το πάθος χιλίων ήλιων. Τα τραγουδάκια στοίχειωναν τα όνειρά μου. Οι ρόδες είχαν κάτι μικρά ροδάκια ρύθμισης της αντίστασης, κάτι που ήταν τέλειο γιατί σταματούσε το πράγμα από το να του φεύγει με φόρα στα ξύλινα πατώματά μας, αλλά ως επί το πλείστον, καθόταν στο πάτωμα και χτυπούσε το κουμπί με την αγελάδα ξανά και ξανά, μέχρι που τα αυτιά μου μάτωναν.

Όταν ήρθε η Μάγια, ήμουν μεγαλύτερη, πιο κουρασμένη και απεγνωσμένη για πράγματα που δεν χρειάζονταν μπαταρίες ΑΑ. Ήθελα κάτι ξύλινο. Κάτι αθόρυβο. Κάτι που να φαίνεται ότι ταιριάζει σε ένα παιδικό δωμάτιο και όχι σε ένα χαοτικό εργοστάσιο πλαστικών.

Ξύλο εναντίον πλαστικού και η ψυχική μου υγεία

Καταλήξαμε να πάρουμε ένα ξύλινο καροτσάκι περπατούρα, κάπως σαν αυτά τα κλασικά της Radio Flyer ή της HABA. Άλλαξε εντελώς τα δεδομένα. Ήταν αρκετά βαρύ ώστε η Μάγια να μπορεί να σηκωθεί από τη λαβή χωρίς να αναποδογυρίσει ολόκληρο το καρότσι προς τα πίσω και να σκάσει στο πρόσωπό της, το οποίο ήταν τεράστια νίκη. Οι ρόδες είχαν επένδυση από καουτσούκ, ώστε να μη γδέρνουν τα πατώματά μας.

Το μόνο μειονέκτημα είναι ότι οι ξύλινες περπατούρες συνήθως δεν έχουν αυτά τα ρυθμιζόμενα φρένα. Πρέπει κάπως να τα παρακολουθείτε στενά όταν αρχίζουν να το χρησιμοποιούν, γιατί αν σπρώξουν πολύ δυνατά, το καροτσάκι φεύγει μπροστά με φόρα και το μωρό σκάει με τα μούτρα. Ο Λίο θεωρούσε ξεκαρδιστικό να γεμίζει το καροτσάκι της Μάγια με κονσέρβες φασόλια από το ντουλάπι για να το «κάνει βαρύ» για εκείνη. Ειλικρινά, έπιασε, αλλά μετά είχαμε κονσέρβες με μαύρα φασόλια να κυλάνε στο σαλόνι για ένα μήνα.

Ένα πράγμα που κανείς δεν σου λέει για τα μωρά που μαθαίνουν να περπατάνε, είναι το πόσο απίστευτα ιδρώνουν. Είναι ολυμπιακό άθλημα γι' αυτά. Όταν η Μάγια έκανε εξάσκηση, γινόταν κατακόκκινη και μούσκεμα στον ιδρώτα από την προσπάθεια απλά και μόνο να κάνει τρία βήματα. Κατάλαβα αρκετά γρήγορα ότι το να την ντύνω με συνθετικά υφάσματα την έκανε να υποφέρει. Αρχίσαμε να της φοράμε το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι της Kianao. Είναι αμάνικο, πράγμα τέλειο για τα μικρά ιδρωμένα κορμάκια που εξασκούν τις αδρές κινητικές τους δεξιότητες. Το λάτρεψα γιατί επιβίωσε από καμιά σαρανταριά πλύσεις μετά από «ατυχήματα» στην πάνα, αλλά οφείλω να πω ότι πρέπει να το στεγνώνετε σε απλώστρα για να διατηρήσει τέλεια το σχήμα του, κάτι ελαφρώς εκνευριστικό όταν πνίγεσαι στα άπλυτα. Αλλά το ύφασμα είναι απίστευτο. Κινείται μαζί τους αντί να μαζεύεται όταν κάνουν βαθύ κάθισμα για να πιάσουν ένα παιχνίδι.

Αγόρασα επίσης και το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι με Βολάν στα Μανίκια επειδή φαινόταν τόσο χαριτωμένο στην ιστοσελίδα. Ειλικρινά; Είναι απλά οκέι για την ώρα του έντονου παιχνιδιού. Είναι απολύτως αξιολάτρευτο, και το φορέσαμε για τις φωτογραφίες των πρώτων της γενεθλίων, αλλά τη στιγμή που άρχισε να τρέχει πραγματικά με την περπατούρα της, της έτρεχαν τα σάλια από την πολλή συγκέντρωση, και τα μικρά μανίκια με βολάν τα ρουφούσαν αμέσως. Χαριτωμένο, αλλά ίσως καλύτερα να το κρατήσετε για όταν κάθονται ήσυχα, υποθέτοντας ότι το μωρό σας κάθεται ποτέ ήσυχο.

Αν εξοπλίζετε τη βρεφική ντουλάπα για αυτό το χαοτικό στάδιο, μπορείτε να βρείτε έναν τόνο από απαλά, αναπνέοντα ρούχα που κάνουν δουλειά. Ρίξτε μια ματιά στις οργανικές συλλογές για να βρείτε ρούχα που πραγματικά αφήνουν το παιδί σας να κινηθεί.

Ο χρόνος στο πάτωμα παραμένει ο αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής

Να και το πιο τρελό κομμάτι με όλη τη συζήτηση για τις περπατούρες. Η Δρ. Μίλερ μου είπε ότι ακόμα και τα καλύτερα παιχνίδια ώθησης στον κόσμο δεν μαθαίνουν πραγματικά στα μωρά να περπατάνε γρηγορότερα. Απλά όχι.

Τα μωρά περπατάνε όταν ο εγκέφαλος και οι μύες τους είναι έτοιμοι. Το απόλυτα καλύτερο πράγμα που μπορείτε να κάνετε για εκείνα είναι απλά να τα ρίξετε στο πάτωμα και να τα αφήσετε να το βρουν μόνα τους. Χρόνος μπρούμυτα (tummy time), μπουσούλημα, σήκωμα στο τραπεζάκι του σαλονιού, περπάτημα κατά μήκος του καναπέ. Εκεί συμβαίνει η μαγεία.

Όταν δεν παίζαμε με την περπατούρα ώθησης, ζούσαμε στο πάτωμα. Έστρωνα τη Βρεφική Κουβέρτα από Οργανικό Βαμβάκι με Τύπωμα Πολικής Αρκούδας στο σαλόνι και απλά σκορπούσα παιχνίδια γύρω-γύρω για να ενθαρρύνω τη Μάγια να μπουσουλήσει και να τα φτάσει. Αυτή η κουβέρτα είναι απίστευτα απαλή. Είναι από βαμβάκι διπλής ύφανσης, οπότε είναι αρκετά χοντρή για να παρέχει λίγη προστασία πάνω στο χαλί, αλλά και αναπνέει τόσο ώστε να μη ζεσταίνεται υπερβολικά ενώ κάνει εξάσκηση στο μπουσούλημα. Η αλήθεια είναι ότι κατέληξα να τη χρησιμοποιώ ως δική μου κουβέρτα για τα πόδια μου στον καναπέ αφού κοιμόταν, επειδή ήταν τόσο χουχουλιάρικη. Υποτίθεται ότι είναι για το καρότσι, αλλά δεν πειράζει, της την έκλεψα.

Κανόνες ασφαλείας που έχουν πραγματικά σημασία

ΟΚ, λοιπόν, αν πρόκειται να χρησιμοποιήσετε μια περπατούρα ώθησης, υπάρχουν μερικά πράγματα που απλώς πρέπει να κάνετε. Σιχαίνομαι τις συμβουλές γονεϊκότητας που παραθέτουν αυστηρούς κανόνες σαν στρατιωτική άσκηση, οπότε εδώ είναι η χαοτική πραγματικότητα του πώς να κρατήσετε το παιδί σας ζωντανό όταν ξαφνικά αρχίζει να κινείται.

• Οι σκάλες είναι ο εχθρός σας: Πρέπει να κλείσετε τις σκάλες με μια πραγματική πόρτα ασφαλείας που βιδώνεται στον τοίχο, όχι με εκείνες τις ασταθείς πόρτες που στηρίζονται με πίεση, και σίγουρα να κλείσετε τον σκύλο κάπου για να μην ρίξει κάτω το μωρό ενώ προσπαθεί να ισορροπήσει.
• Ελέγξτε τις ρόδες: Αν το παιχνίδι ώθησης πηγαίνει πολύ γρήγορα στα πατώματά σας, σφίξτε τις βίδες στις ρόδες αν μπορείτε, ή ρίξτε κάτι βαρύ στο καλαθάκι ώστε το παιδί σας να μην κάνει σπαγγάτο κάθε φορά που το σπρώχνει.
• Αδειάστε τον διάδρομο: Τα μωρά με παιχνίδια ώθησης δεν κοιτάνε κάτω. Κοιτάνε ευθεία μπροστά. Αν υπάρχει ένα αδέσποτο Lego, ένα ξεχασμένο παιχνίδι του σκύλου ή ένα χαλάκι με διπλωμένη άκρη, θα πέσουν πάνω του, η περπατούρα θα κοκαλώσει και το μωρό θα συνεχίσει να κινείται προς τα εμπρός, κατευθείαν πάνω από τη λαβή. Είναι τρομακτικό. Καθαρίστε το πάτωμα.
• Σπρώξτε τα καυτά αντικείμενα πιο πίσω: Μόλις σταθούν όρθια, έχουν μια εντελώς νέα ακτίνα δράσης. Το έμαθα με τον δύσκολο τρόπο όταν η Μάγια τράβηξε τη μισογεμάτη κούπα μου με χλιαρό τσάι από το τραπεζάκι. Νόμιζα ότι ήταν εκτός του πεδίου της. Δεν ήταν.

Είναι μια χαοτική περίοδος. Θα περάσετε περίπου τρεις μήνες να αιωρείστε από πίσω τους σαν νευρική σκιά, με τεντωμένα τα χέρια, περιμένοντας να πέσουν. Η μέση σας θα πονάει. Θα πιείτε τόσο πολύ κρύο καφέ. Αλλά μετά, μια μέρα, αφήνουν τη λαβή. Κάνουν ένα ασταθές βήμα. Ύστερα άλλο ένα. Και ξαφνικά, περπατάνε, και συνειδητοποιείτε ότι ο πραγματικός τρόμος δεν έχει καν αρχίσει, γιατί πλέον μπορούν να τρέξουν μακριά σας στο σούπερ μάρκετ.

Περνάει γρήγορα. Αγοράστε το ήσυχο ξύλινο παιχνίδι ώθησης. Προσπεράστε το πλαστικό UFO. Προστατέψτε τις μικρούλικες σπονδυλικές τους στήλες. Πιείτε τον καφέ σας.

Πριν βουτήξετε στον άγριο κόσμο της κινητικότητας των μωρών, βεβαιωθείτε ότι το παιδί σας νιώθει άνετα καθώς αρχίζει να κάνει τις βόλτες του. Ανακαλύψτε τα οργανικά βρεφικά είδη της Kianao για να κρατήσετε το ευαίσθητο δερματάκι τους χαρούμενο όσο κάνουν αυτά τα πρώτα βήματα.

Οι άβολες ερωτήσεις που όλοι κάνουμε

Είναι πραγματικά τόσο κακές οι κλασικές περπατούρες ή απλά όλοι γίνονται υπερβολικοί;
Είναι όντως τόσο κακές. Ξέρω, ξέρω, οι γονείς μας μας έβαζαν σε αυτές και επιβιώσαμε. Όμως προκαλούν τεράστιες καθυστερήσεις στις αδρές κινητικές δεξιότητες, επειδή τα μωρά απλώς κρέμονται και κάνουν κουπί με τις μύτες των ποδιών τους. Επιπλέον, η AAP τις μισεί επειδή τα μωρά αναποδογυρίζουν μέσα σε αυτές ή πέφτουν από τις σκάλες. Απλώς αποφύγετέ τες εντελώς. Δεν αξίζουν το άγχος, σας το υπόσχομαι.

Σε ποια ηλικία πρέπει να αγοράσω μια περπατούρα ώθησης;
Κάθε παιδί είναι διαφορετικό, αλλά συνήθως γύρω στους 9 ή 10 μήνες, όταν αρχίζουν να σηκώνονται στα έπιπλα και να περπατάνε κρατώντας τον καναπέ. Αν είναι απόλυτα ικανοποιημένα με το να μπουσουλάνε σαν φαντάροι, μην τα βιάζετε! Περιμένετε μέχρι να δείξουν ενδιαφέρον να σταθούν όρθια. Η Μάγια αγνοούσε τη δική της για ένα μήνα, πριν αποφασίσει ότι ήταν το αγαπημένο της πράγμα.

Ξύλινα πατώματα και περπατούρες: πώς θα σταματήσω το παιδί μου από το να σκάσει με τα μούτρα;
Ω Θεέ μου, το γλίστρημα στο ξύλινο πάτωμα είναι τόσο αληθινό. Αναζητήστε μια περπατούρα ώθησης που να έχει ρυθμιζόμενα ροδάκια αντίστασης στις ρόδες ή επένδυση από καουτσούκ. Αν έχετε ένα ξύλινο καροτσάκι χωρίς φρένα, κάντε αυτό που έκανε ο άντρας μου και βάλτε κάτι βαρύ μπροστά (όπως βιβλία ή κονσέρβες) για να μειώσετε την ορμή, έτσι ώστε το μωρό να μπορεί να γείρει πραγματικά πάνω του χωρίς αυτό να του φύγει με φόρα.

Μαθαίνουν όντως οι περπατούρες στα μωρά να περπατάνε γρηγορότερα;
Όχι. Η παιδίατρός μου, μου είπε ότι τίποτα δεν επιταχύνει το χρονοδιάγραμμα. Το περπάτημα είναι νευρολογικό και μυϊκό θέμα, και απλά πρέπει να το ανακαλύψουν στον δικό τους χρόνο. Τα παιχνίδια ώθησης είναι απλώς διασκεδαστικά για να εξασκήσουν την ισορροπία τους, αλλά ο χρόνος μπρούμυτα και το μπουσούλημα στο πάτωμα είναι αυτά που ειλικρινά χτίζουν τους μύες που χρειάζονται.

Πρέπει να φοράω παπούτσια στο μωρό μου όταν χρησιμοποιεί την περπατούρα ώθησης;
Ξυπόλυτα είναι το καλύτερο! Συνήθιζα να προσπαθώ να στριμώξω τα μικρά, παχουλά ποδαράκια του Λίο σε σκληρά βρεφικά αθλητικά γιατί νόμιζα ότι χρειαζόταν στήριξη, αλλά οι γιατροί λένε ότι το να νιώθουν το πάτωμα με τα γυμνά τους πόδια, τα βοηθάει να αναπτύξουν την ισορροπία και το κράτημά τους. Αν τα πόδια τους κρυώνουν, χρησιμοποιήστε απλώς μικρά καλτσάκια με αυτά τα λαστιχένια αντιολισθητικά εξογκώματα στο κάτω μέρος.