Επιβιώνοντας από το χάος και τα πασαλείμματα της βρεφικής αντηλιακής προστασίας

Ήταν τέλη Μαΐου, η θερμοκρασία είχε φτάσει ανεξήγητα τους 22 βαθμούς στο Λονδίνο, και κοιτούσα τις δίδυμες κόρες μου στο διπλό τους καρότσι σαν να ήταν γκρέμλιν που κόντευαν να λιώσουν στο φως. Ήταν μόλις τεσσάρων μηνών, εντελώς φαλακρές, και είχαν αυτή τη διάφανη, σχεδόν γαλαζωπή βρετανική επιδερμίδα που μοιάζει σαν να μπορεί να πάρει αυθόρμητα φωτιά αν εκτεθεί σε άμεση υπεριώδη ακτινοβολία.

Είχα περάσει το πρωινό μου ψάχνοντας μανιωδώς στο Google τι να κάνω, κάτι που είναι πάντα λάθος όταν ήδη ακροβατείς στα όρια της κατάρρευσης από την αϋπνία. Στεκόμουν στη μέση του Victoria Park, προσπαθώντας να στερεώσω ένα τεράστιο κομμάτι μουσελίνας πάνω από το καρότσι για να μπλοκάρω τις ακτίνες, χωρίς να έχω ιδέα ότι ήμουν έτοιμη να διαπράξω ένα από τα θανάσιμα αμαρτήματα της σύγχρονης μητρότητας.

Η τρομακτική περίοδος "απόλυτου σκοταδιού" κάτω των έξι μηνών

Η παιδίατρός μας, μια εκνευριστικά ήρεμη γυναίκα ονόματι Δρ. Πατέλ που με κοιτάζει πάντα με ένα μείγμα οίκτου και ελαφριάς διασκέδασης, είχε αναφέρει χαλαρά στο ραντεβού για τα εμβόλια ότι τα μωρά κάτω των έξι μηνών δεν πρέπει να φορούν καθόλου αντηλιακό. Μουρμούρισε κάτι για το πώς το δέρμα τους είναι ουσιαστικά σαν εξαιρετικά διαπερατό χαρτομάντιλο που απορροφά ό,τι του βάζεις απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος, κάτι που ειλικρινά μου φάνηκε σαν κατασκευαστικό λάθος.

Δεδομένου ότι προφανώς δεν μπορούσαν να ιδρώσουν σωστά για να διατηρήσουν σταθερή τη θερμοκρασία τους ακόμα, το έκανε να ακούγεται σαν να τους βάζω κρέμα θα τα έκανε να υπερθερμανθούν σαν μικροσκοπικά, έξαλλα καλοριφέρ. Έτσι, βρέθηκα στο πάρκο, να προσπαθώ να φτιάξω μια αυτοσχέδια σκηνή πάνω από το καρότσι για να τα κρατήσω στο απόλυτο σκοτάδι. Αυτό μέχρι τη στιγμή που μια γυναίκα που έκανε βόλτα το γκόλντεν ριτρίβερ της με ενημέρωσε χαλαρά ότι το να ρίχνεις μια κουβέρτα πάνω από το καρότσι δημιουργεί ένα φονικό φαινόμενο θερμοκηπίου, παγιδεύοντας τη ζέστη μέσα και μετατρέποντας το πορτ-μπεμπέ σε φούρνο μέσα σε λίγα λεπτά.

Άρπαξα την κουβέρτα τόσο γρήγορα που παραλίγο να αναποδογυρίσω όλη την κατασκευή.

Αυτό σου αφήνει πολύ λίγες επιλογές όταν έχεις βρέφη που δεν μπορούν να φορέσουν προστατευτική κρέμα και δεν μπορούν να καλυφθούν με κουβέρτα. Ουσιαστικά πρέπει απλώς να αποδεχτείς ότι η νέα σου καλοκαιρινή αισθητική περιλαμβάνει το να τρέχεις από τη σκιά ενός δέντρου στη σκιά του άλλου σαν βρικόλακας, ενώ τα ντύνεις με ελαφριά πανοπλία για όλο το σώμα.

Αυτή ήταν ακριβώς η περίοδος που το Βρεφικό Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι έγινε το απόλυτα αγαπημένο μου ρούχο που είχαμε, κυρίως επειδή σήμαινε ότι δεν χρειαζόταν να ανησυχώ μήπως ο ήλιος κάψει τους ώμους τους. Αναπνέει σωστά, οπότε δεν έβγαλαν εξανθήματα από τη ζέστη (που μοιάζουν τρομακτικά με μηνιγγίτιδα αν ψάξεις στο ίντερνετ στις 3 τα ξημερώματα), και η λαιμόκοψη είναι αρκετά ελαστική ώστε να περάσει από το τεράστιο κεφάλι της Φλόρενς χωρίς μάχη. Ήταν απείρως πιο εύκολο να τις ντύνω με οργανικό βαμβάκι από το να προσπαθώ να υπολογίσω την τροχιά του ήλιου κάθε φορά που βγαίναμε από το σπίτι.

Αυτό το μαγικό ορόσημο του μισού χρόνου

Τελικά, επιβιώσαμε από τη φάση του νεογέννητου και περάσαμε το ορόσημο των έξι μηνών, που σήμαινε ότι μας επιτρεπόταν πλέον να αγοράσουμε την προστατευτική πάστα. Μπήκα στο φαρμακείο νιώθοντας απίστευτα περήφανη, μόνο και μόνο για να βρεθώ μπροστά σε έναν τοίχο από προϊόντα που απαιτούσαν πτυχίο βιοχημείας για να τα κατανοήσω.

Η Δρ. Πατέλ μού είχε δώσει μια μάλλον πρόχειρη εξήγηση για τη διαφορά μεταξύ χημικών και φυσικών (mineral) συνθέσεων, την οποία είχα ξεχάσει ως επί το πλείστον μέχρι να φτάσω στο πάρκινγκ. Από ό,τι κατάλαβα μέσω της θολής κατανόησής μου για την επιστήμη, τα χημικά αντηλιακά προφανώς απορροφούν το φως και το μετατρέπουν σε θερμότητα (πράγμα που ακούγεται σαν κυριολεκτική μαγεία και επίσης κακό για τους κοραλλιογενείς υφάλους, σε περίπτωση που οι κόρες μου βρεθούν ποτέ να κολυμπούν στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο αντί για το τοπικό κολυμβητήριο), ενώ τα φυσικά χρησιμοποιούν οξείδιο του ψευδαργύρου για να λειτουργούν σαν εκατομμύρια μικροσκοπικοί καθρέφτες πάνω στο δέρμα.

Έτσι, επιλέξαμε τη φυσική "πάστα-καθρέφτη". Είναι παχύρρευστη. Είναι αδιαπραγμάτευτη. Κάνει το παιδί σας να μοιάζει με βικτωριανό φάντασμα που μόλις βγήκε από αλευρόμυλο.

Όλα τα βιβλία λένε ότι πρέπει να κάνετε ένα τεστ αλλεργίας 48 ωρών στο εσωτερικό του καρπού τους για να ελέγξετε για τυχόν αλλεργική αντίδραση, μια συμβουλή που θυμήθηκα περίπου τέσσερα δευτερόλεπτα αφού είχα ήδη πασαλείψει και τα δύο κορίτσια από την κορυφή ως τα νύχια σε μια παραλία της Κορνουάλης. Ευτυχώς, η μόνη τους αντίδραση ήταν ένας μεγάλος εκνευρισμός για την ύπαρξή μου.

Οι πρακτικές δυσκολίες της παχύρρευστης λευκής πάστας

Κανείς δεν σε προειδοποιεί για την τεράστια σωματική αντοχή που απαιτείται για να αλείψεις ένα άγριο νήπιο. Οι επίσημες οδηγίες που διάβασα κάπου πρότειναν να χρησιμοποιείτε μισό σφηνάκι λοσιόν ανά παιδί, κάτι που είναι μια εξαιρετικά άχρηστη μονάδα μέτρησης για κάποιον του οποίου τα σφηνάκια αυτή τη στιγμή μαζεύουν σκόνη πίσω από τον αποστειρωτή. Εγώ απλώς βγάζω μια ποσότητα σε μέγεθος μπαλάκι του γκολφ και ελπίζω για το καλύτερο.

Η Ματίλντα συμπεριφέρεται σαν η κρέμα να είναι φτιαγμένη από οξύ. Τη στιγμή που βλέπει το σωληνάριο, το σώμα της γίνεται εντελώς άκαμπτο και ξεκινάει ένα υψίσυχνο κλάμα που κάνει τους περαστικούς να νομίζουν ότι βρίσκεται σε εξέλιξη απαγωγή. Η Φλόρενς, από την άλλη πλευρά, απλώς προσπαθεί να το φάει.

Για να βάλω το αντηλιακό στο πρόσωπο της Ματίλντα χωρίς να καταλήξω με έναν αντίχειρα στο μάτι μου, χρειάστηκε να καταφύγω σε ψυχολογικό πόλεμο. Της κλιπάρω ένα από εκείνα τα Κλιπ Πιπίλας από Ξύλο και Σιλικόνη στον γιακά της, όχι επειδή χρειάζεται πιπίλα, αλλά επειδή αποσπάται αμέσως η προσοχή της προσπαθώντας να μασήσει επιθετικά το ξύλινο μπισκοτάκι. Ενώ είναι συγκεντρωμένη στο να καταστρέψει το ξύλο οξιάς, εγώ περνάω μανιωδώς ένα αντηλιακό στικ στη μύτη και τα μάγουλά της. Τα στικ είναι απείρως καλύτερα για το πρόσωπο, παρεμπιπτόντως, επειδή αν χρησιμοποιήσετε λοσιόν, αναπόφευκτα θα τρίψουν τα μάτια τους με τις κολλώδεις γροθιές τους και μετά θα έχετε στα χέρια σας ένα παιδί που ουρλιάζει και έχει τυφλωθεί προσωρινά.

Όσο για το σώμα, απλά πρέπει να τα κρατήσετε ακίνητα και να αποδεχτείτε ότι τα δικά σας ρούχα θα είναι μόνιμα λερωμένα με λευκές δαχτυλιές από ψευδάργυρο.

Δοκιμάσαμε μία φορά ένα από εκείνα τα μοντέρνα σπρέι σε μορφή αεροζόλ, νομίζοντας ότι θα εξοικονομούσαμε χρόνο. Αλλά τα ψιλά γράμματα ανεξήγητα σου λένε να το ψεκάσεις πρώτα στα δικά σου χέρια και μετά να το τρίψεις στο μωρό για να αποφύγεις να εισπνεύσει τις αναθυμιάσεις, κάτι που ακυρώνει εντελώς ολόκληρο τον μηχανικό σκοπό του μπουκαλιού με το σπρέι.

Αποδοχή και τακτική υποχώρηση

Μέχρι τα μέσα του καλοκαιριού, συνειδητοποίησα ότι η συμμετοχή μου στον πόλεμο της λοσιόν κάθε δύο ώρες διέβρωνε σιγά-σιγά τη θέλησή μου για ζωή. Είναι πολύ πιο εύκολο να βασίζεσαι σε φυσικά εμπόδια.

Ο διάδρομός μας μοιάζει πλέον με χώρο προετοιμασίας για αρκτική αποστολή, μόνο που έχει καπέλα με φαρδύ γείσο και εκείνα τα μεγάλα λουράκια για το πηγούνι (χωρίς λουράκι, ένα καπέλο είναι απλώς ένα φρίσμπι εν αναμονή). Αν πάμε στο πάρκο, παίρνουμε την Κουβέρτα από Μπαμπού με Μοτίβο Σύμπαν. Είναι μια χαρά για να τη ρίξεις στο γρασίδι για να καθίσουν, αν και η Φλόρενς έχει εμμονή να προσπαθεί να μασήσει το στρίφωμα από μπαμπού. Είναι απαλή και κάνει τη δουλειά της ως κάλυμμα εδάφους, αλλά πρέπει να επαναλάβω το προηγούμενο τραύμα μου: ποτέ, μα ποτέ, μην την ρίχνετε πάνω από το καρότσι για να μπλοκάρετε τον ήλιο. Απλώς αγοράστε μια ομπρέλα με κλιπ και γλιτώστε το άγχος.

Αν θέλετε να σώσετε τη λογική σας αυτό το καλοκαίρι, προτείνω ανεπιφύλακτα να περιηγηθείτε στη συλλογή μας με τα οργανικά βρεφικά ρούχα για μακριά ρούχα που αναπνέουν, ώστε να χρειάζεται να δίνετε τη μάχη της κρέμας μόνο στα χέρια και τα πρόσωπά τους.

Η απολύτως χειρότερη συμβουλή από συγγενείς

Αυτό που πάντα εκτοξεύει την αρτηριακή μου πίεση είναι οι αυτόκλητες συμβουλές από μεγαλύτερους συγγενείς που επέζησαν από τη δεκαετία του 1980 και επομένως πιστεύουν ότι είναι δερματολογικοί εμπειρογνώμονες. Η θεία Σούζαν ήρθε την περασμένη εβδομάδα, κοίταξε τις βαριά προστατευμένες και καλυμμένες με ψευδάργυρο κόρες μου και ανακοίνωσε ότι φαίνονταν "λίγο χλωμές" και χρειάζονταν "λίγο ήλιο για τη Βιταμίνη D τους".

Έπρεπε κυριολεκτικά να δαγκώσω τη γλώσσα μου για να μην της απαγγείλω το στατιστικό στοιχείο που μου είχε ρίξει χαλαρά η παιδίατρός μου: προφανώς, μόνο ένα σοβαρό έγκαυμα με φουσκάλες στην παιδική ηλικία μπορεί να διπλασιάσει τον κίνδυνο ενός ατόμου να αναπτύξει μελάνωμα αργότερα στη ζωή του. Το δέρμα τους είναι απίστευτα λεπτό, δεν έχουν ουσιαστικά μελανίνη και δεν πρόκειται να ρισκάρω κυτταρική βλάβη μόνο και μόνο για να μπορούν τα δίχρονά μου να επιδεικνύουν μια "υγιή λάμψη" για την οικογενειακή ομάδα στο WhatsApp. Μπορούν να πάρουν τη Βιταμίνη D τους από εκείνες τις περίεργες, λιπαρές σταγόνες που κρύβω στην κρέμα βρώμης τους.

Επίσης, μιας και παραπονιέμαι, μην αγοράζετε εκείνα τα μπουκάλια δύο-σε-ένα που αναμειγνύουν την προστατευτική κρέμα με εντομοαπωθητικό· είναι εφιάλτης στην πράξη επειδή πρέπει να εφαρμόζετε ξανά την κρέμα κάθε δύο ώρες, πράγμα που σημαίνει ότι καταλήγετε να δίνετε μεγάλη υπερβολική δόση χημικών για έντομα στο παιδί σας.

Ακόμα βρίσκουμε λευκούς λεκέδες από ψευδάργυρο στα μαξιλάρια του καναπέ από τον περασμένο Αύγουστο. Έχω αποδεχτεί ότι κατά τους θερμότερους μήνες, τα παιδιά μου θα μοιάζουν σαν να ετοιμάζονται για παράσταση παντομίμας και τα δικά μου χέρια θα μυρίζουν συνεχώς βούτυρο καριτέ και ελαφρύ πανικό.

Πριν αντιμετωπίσετε τη ζέστη της τοπικής παιδικής χαράς, βεβαιωθείτε ότι η τσάντα-αλλαξιέρα σας είναι πλήρως εφοδιασμένη με τα προστατευτικά, αναπνεύσιμα ρούχα που αναπόφευκτα θα χρειαστείτε. Ρίξτε μια ματιά στα οργανικά βρεφικά ρούχα μας για να χτίσετε την καλοκαιρινή στρατηγική άμυνάς σας.

Ερωτήσεις που έψαξα μανιωδώς στο κινητό μου στην παραλία

Πρέπει πραγματικά να βάζω ξανά αυτό το πράγμα κάθε δύο ώρες;
Δυστυχώς, ναι. Και αμέσως αφού βραχούν, πράγμα που περιλαμβάνει την παιδική πισίνα, τη θάλασσα ή απλά την υπερβολική εφίδρωση ενώ κάνουν κρίση επειδή δεν τα αφήνετε να φάνε μια χούφτα άμμο. Το φυσικό στρώμα τρίβεται εκπληκτικά γρήγορα όταν σέρνονται σε μια κουβέρτα πικνίκ.

Πώς στο καλό ξεπλένω τη φυσική πάστα από ένα μωρό, ειλικρινά;
Με μεγάλη δυσκολία και απέραντη υπομονή. Επειδή έχει σχεδιαστεί για να κάθεται στο δέρμα και να είναι ανθεκτικό στο νερό, ένα γρήγορο πλατσούρισμα στο μπάνιο δεν κάνει απολύτως τίποτα. Συνήθως πρέπει να χρησιμοποιήσω ένα ζεστό, βρεγμένο πανάκι και μια αξιοπρεπή ποσότητα baby oil ή ένα πολύ απαλό αφρόλουτρο, τρίβοντας ακριβώς όσο χρειάζεται για να αφαιρέσω τον ψευδάργυρο χωρίς να αφαιρέσω το πάνω στρώμα της επιδερμίδας τους.

Μπορώ να βάλω λίγη κρέμα στα πόδια του 4 μηνών μωρού μου αν είναι στον ήλιο;
Η παιδίατρός μου μού είπε ουσιαστικά ότι αν έχετε παγιδευτεί στην έρημο με μηδενική σκιά και το δέρμα του μωρού σας είναι εκτεθειμένο, μια μικρή ποσότητα φυσικής πάστας σε μια μικρή περιοχή όπως τα δάχτυλα των ποδιών ή το πίσω μέρος των χεριών είναι καλύτερη από ένα ιατρικό έγκαυμα. Αλλά είναι η απόλυτη έσχατη λύση. Η σκιά και το βαμβάκι είναι οι πραγματικοί σας φίλοι εδώ.

Γιατί το μωρό μου φαίνεται μοβ/γκρι αφού του το βάλω;
Επειδή τα ενεργά συστατικά, το οξείδιο του ψευδαργύρου και το διοξείδιο του τιτανίου, είναι κυριολεκτικά λευκά πετρώματα αλεσμένα σε σκόνη. Εκτός αν αγοράσετε ένα από αυτά τα φανταχτερά με χρώμα (που θα καταστρέψουν όλα σας τα ρούχα αμέσως), η παχιά λευκή επίστρωση είναι απλώς μέρος της αισθητικής. Αγκαλιάστε το λουκ του μωρού-φάντασμα. Τουλάχιστον μπορείτε να δείτε εύκολα τα σημεία που χάσατε.