Κουτάβια και Νεογέννητα Δίδυμα: Η Σκληρή Αλήθεια

Στέκομαι στο στενό διάδρομο του σπιτιού μας στο Λονδίνο, κρατώντας μια ελαφρώς σκληρή κουβέρτα νοσοκομείου που μυρίζει έντονα καθαριστικό δαπέδου νοσοκομειακής ποιότητας και καθαρό πανικό. Η σελίδα 47 ενός εγχειριδίου γονεϊκότητας με υψηλή βαθμολογία μού έλεγε ότι έπρεπε να παρουσιάσω αυτό το αντικείμενο στον Barnaby, το τεριέ μιξ μας, ώστε να δημιουργήσει βαθύ δεσμό με τη μυρωδιά των νέων δίδυμων κοριτσιών του πριν καν φτάσουν. Το άπλωσα προς τη μουσούδα του με τη σοβαρότητα ιερέα που προσφέρει τη Θεία Κοινωνία. Το μύρισε ακριβώς μία φορά, έκανε ένα τεράστιο, υγρό φτέρνισμα και τρόπαρε μακριά για να γλείψει τον σοβατεπί. Ολόκληρη η άσκηση δεσμού ήταν παταγώδης αποτυχία.

Ας ξεμπερδέψουμε πρώτα με τη χειρότερη συμβουλή. Ο κόσμος λατρεύει να σου λέει ότι η συνάντηση ενός μωρού με έναν σκύλο είναι ένα μαγικό, επιπέδου Disney γεγονός, όπου γίνονται αμέσως αχώριστοι προστάτες εφ' όρου ζωής. Δεν είναι. Αν ετοιμάζεσαι να συνδυάσεις έναν μικρό σκύλο με ανθρώπινα παιδιά, μην το πάρεις στα ελαφρά. Ο κτηνίατρός μας, ένας τύπος που λέγεται Ian και μυρίζει πάντα ελαφρώς μπισκότα digestive, ανέφερε αδιάφορα ότι μάλλον έπρεπε να είχαμε αρχίσει να αλλάζουμε το πρόγραμμα σίτισης του Barnaby τέσσερις μήνες πριν γεννηθούν τα κορίτσια. Τέσσερις μήνες. Εγώ προσπαθούσα να καταλάβω πώς να διπλώσω ένα καρότσι που απαιτούσε πτυχίο μηχανολόγου μηχανικού, Ian. Δεν σκεφτόμουν τη διατροφική προετοιμασία του σκύλου.

Δοκιμάσαμε επίσης τη μέθοδο «άσ' τους να τα βρουν μόνοι τους» για περίπου τρία λεπτά, μέχρι που ο Barnaby μου έριξε ένα βλέμμα που μπορεί να περιγραφεί μόνο ως βαθιά αγχωμένο baby doge meme, εντελώς ανεντυπωσίαστος από τα ουρλιαχτά πλάσματα που εισέβαλαν στην επικράτειά του. Εκείνη τη στιγμή ακριβώς κατάλαβα ότι η ποπ κουλτούρα μάς έχει πει ψέματα σε όλους.

Ο μεγάλος μύθος της νοσοκομειακής κουβέρτας

Το ίντερνετ είναι επικίνδυνο μέρος όταν έχεις κοιμηθεί δύο ώρες και έχεις πιει υπερβολικά πολύ στιγμιαίο καφέ. Στον πανικό μου στις 3 το πρωί, σκρολάροντας σε φόρουμ ενώ προσπαθούσα να χρησιμοποιήσω εκείνες τις κολλώδεις σταγόνες baby d drops για τις οποίες η επισκέπτρια υγείας δεν σταματούσε να γκρινιάζει (ακόμα δεν είμαι σίγουρος τι ακριβώς κάνουν, αλλά τις βάζω στο πρωινό γάλα κι ελπίζω για το καλύτερο), βρήκα ανθρώπους που πρότειναν τα πάντα, από αναπαραγωγή ήχων βρεφικού κλάματος σε επανάληψη μέχρι κυριολεκτικά διαλογισμό για σκύλους. Ήμουν τόσο κουρασμένος που για λίγο σκέφτηκα να επενδύσω το πανεπιστημιακό ταμείο των κοριτσιών σε baby doge coin, απλά επειδή ο υπνοστερημένος εγκέφαλός μου νόμιζε ότι ένα κρυπτονόμισμα εμπνευσμένο από σκύλο μπορεί κάπως να κατευνάσει το σύμπαν.

Αλλά ο πιο διαδεδομένος μύθος είναι αυτός με τη νοσοκομειακή κουβέρτα. Από τότε έχω μάθει από πραγματικούς συμπεριφοριστές—κι όχι από ανώνυμους χρήστες φόρουμ—ότι αυτό είναι εντελώς ανοησία. Η κουβέρτα δεν μυρίζει μωρό. Μυρίζει νοσοκομείο. Μυρίζει δυνατά απορρυπαντικά, άγνωστες νοσοκόμες και αποστειρωμένο πλαστικό. Το να τη δώσεις στον σκύλο σου απλά τον μπερδεύει με το οσφρητικό αντίστοιχο μιας χημικής διαρροής.

Διάβασα επίσης ένα βιβλίο εκπαίδευσης σκύλων που πρότεινε να κουβαλάω μια πλαστική κούκλα τυλιγμένη σε κουβέρτα μέσα στο σπίτι για ένα μήνα πριν τον τοκετό, για να «αποευαισθητοποιήσω» τον σκύλο. Το έκανα ακριβώς μία φορά. Ο ταχυδρόμος με έπιασε να κάνω απαλούς ήχους νανουρίσματος σε ένα άκαμπτο πλαστικό πρόσωπο μέσα από το παράθυρο του σαλονιού, και αμέσως εξόρισα την κούκλα στη σοφίτα για να σώσω ό,τι ίχνος αξιοπρέπειας μου είχε απομείνει.

Διαβάζοντας την κατάσταση όταν όλοι κλαίνε

Ο Ian ο κτηνίατρος μουρμούρισε κάτι για το ότι οι σκύλοι εκδηλώνουν δυσφορία πολύ πριν γαβγίσουν ή δαγκώσουν, αν και εγώ κυρίως απλώς κοιτάω πότε ο Barnaby κρύβεται κάτω από τον καναπέ. Υποτίθεται ότι πρέπει να προσέχεις λεπτά σημάδια στρες όπως τα «μάτια φάλαινας» (όταν φαίνεται το λευκό των ματιών τους), γλείψιμο χειλιών ή χασμουρητό. Διάβασα κάπου ότι αν ένας σκύλος γλείφει τα χείλη του σημαίνει ότι βιώνει υπαρξιακή αγωνία, αλλά ο Barnaby γλείφει τα χείλη του ενώ κοιτάζει επίμονα ένα σκέτο κομμάτι τοστ, οπότε η κατανόησή μου στην κυνική ψυχολογία είναι τουλάχιστον αποσπασματική.

Η γενική συναίνεση φαίνεται να είναι ότι πρέπει να διατηρείς μια αυστηρή περίμετρο ενός μέτρου μεταξύ του τετράποδου και των μωρών, πετώντας κομματάκια λιχουδιάς υψηλής αξίας στον σκύλο κάθε φορά που κοιτάζει ήρεμα το παιδί. Αυτό ακούγεται υπέροχα σε συνθήκες εργαστηρίου, μέχρι που σου πέσει ένα κομμάτι τσένταρ στο κεφάλι του μωρού και ο σκύλος ορμήξει να το αρπάξει, δημιουργώντας ακριβώς το χαοτικό σενάριο που απεγνωσμένα προσπαθούσες να αποφύγεις.

Όταν ήμασταν στο πιο δύσκολο σημείο αυτής της φάσης διαχωρισμού, τα κορίτσια ουσιαστικά ζούσαν μέσα στο Βρεφικό Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας—είναι αξιοπρεπές ρούχο. Το αβαφό οργανικό βαμβάκι είναι πραγματικά εξαιρετικό, γιατί η μία από τις δίδυμες παθαίνει φοβερά κόκκινα, ερεθισμένα σημάδια από συνθετικά υφάσματα, και αυτό τα καθαρίζει αμέσως χωρίς να χρειάζεται να τη λούζω σε κρέμα κορτιζόνης. Είναι μαλακό και πλένεται καλά μετά τις αναπόφευκτες εκρηκτικές πάνες. Αλλά να πασαλεύεις με τα ενισχυμένα κουμπώματα-πατέντες στις 2 τα ξημερώματα ενώ ο Barnaby γαβγίζει σε μια αστική αλεπού έξω από το παράθυρο; Απαιτεί επίπεδο επιδεξιότητας δαχτύλων που απλά δεν κατέχω. Είναι καλό ρούχο, αλλά εξακολουθεί να έχει πατέντες, και οι πατέντες είναι ο εχθρός των κουρασμένων πατεράδων παντού.

Αν βρίσκεστε αυτή τη στιγμή στα χαρακώματα της γονεϊκότητας και χρειάζεστε πράγματα που πραγματικά δουλεύουν, ρίξτε μια ματιά στη συλλογή μας με βρεφικά είδη εδώ.

Πλοηγούμενοι στα φυσικά όρια

Τώρα, αν κάνετε το αντίστροφο—φέρνετε νεαρά κουταβάκια σε ένα σπίτι που ήδη έχει παιδιά—το χάος απλώς αντιστρέφεται. Τώρα αντιμετωπίζετε κοφτερά σαν ξυράφι δοντάκια κουταβιού και νήπια που πιστεύουν ότι το σφίξιμο ενός μικρού ζώου είναι έκφραση βαθιάς αγάπης. Όταν μεγαλώνεις κουταβάκια μαζί με ανθρώπινα μωρά, γρήγορα συνειδητοποιείς ότι κανένα από τα δύο είδη δεν έχει ιδέα από προσωπικό χώρο ή βασική υγιεινή.

Τα φυσικά εμπόδια γίνονται ολόκληρος ο κόσμος σου. Καταλήγεις να χωρίζεις το σπίτι σου σαν φυλακή υψίστης ασφαλείας. Είχαμε πόρτες ασφαλείας στα κουφώματα, παρκοκρέβατα στην κουζίνα και κλουβί σκύλου στη γωνία. Το κλουβί υποτίθεται ότι είναι ασφαλές καταφύγιο και όχι τιμωρία, αν και ο Barnaby χρησιμοποιεί το δικό του κυρίως για να αποθηκεύει κλεμμένες κάλτσες και περιστασιακά μια πιπίλα.

Χρειάζεσαι πράγματα που κρατούν την προσοχή των δίδυμων ώστε να μπορέσεις πραγματικά να γυρίσεις την πλάτη σου για πέντε δευτερόλεπτα και να ταΐσεις τον σκύλο. Το Απαλό Σετ Τουβλάκια για Μωρά έχει αποδειχτεί εκπληκτικά αποτελεσματικό γι' αυτόν ακριβώς τον σκοπό. Είναι φτιαγμένα από μη τοξικό μαλακό καουτσούκ, που σημαίνει ότι όταν η μία δίδυμη αναπόφευκτα εκσφενδονίσει ένα τουβλάκι στο κεφάλι της άλλης κατά τη διάρκεια εδαφικής διαμάχης, δεν υπάρχουν δάκρυα. Απλά κάθονται εκεί και προσπαθούν να ταιριάξουν τα σχήματα ενώ εγώ γρήγορα πετάω ένα μπαλάκι του τένις στο διάδρομο για να εκτονώσω την αγχώδη ενέργεια του σκύλου. Επιπλέον, δεν έχουν κουδουνίστρες μέσα, που σημαίνει ότι ο σκύλος δεν έχει κανένα ενδιαφέρον να τα καταστρέψει. Το να βρεις παιχνίδια που ενδιαφέρουν μόνο ένα είδος στο σπίτι είναι σπάνια και πανέμορφη νίκη.

Τι πραγματικά δούλεψε στο σπίτι μας

Αντί να προσπαθείς να επιβάλεις έναν μαγικό, κινηματογραφικό δεσμό χώνοντας ένα νεογέννητο στη μούρη ενός τρομαγμένου σκύλου, πραγματικά απλά πρέπει να κουράσεις τελείως τον σκύλο πριν μπει κανείς στο σπίτι, να μπει πρώτα μόνος/η ο γονέας που γέννησε για να απορροφήσει όλο το φρενιτικό πήδημα, και μετά να εγκαθιδρύσεις μια βαρετή, γεμάτη λιχουδιές απόσταση μεταξύ σκύλου και παιδιών μέχρι να σταματήσουν όλοι να υπεραερίζονται.

Τελικά βρήκαμε ηρεμία όταν δεσμευτήκαμε πλήρως στη στρατηγική ζωνικής άμυνας. Ο σκύλος παίρνει την κουζίνα και το αγαπημένο του κλουβί-αποθήκη κάλτσας, και τα κορίτσια παίρνουν το χαλί του σαλονιού με το Ξύλινο Γυμναστήριο Δραστηριοτήτων Ουράνιο Τόξο. Δεν υπερβάλλω όταν λέω ότι αυτό το γυμναστήριο δραστηριοτήτων είναι αναμφισβήτητα το αγαπημένο μου εξοπλισμό που έχουμε. Κυρίως γιατί δεν χρειάζεται μπαταρίες και δεν παίζει εκείνα τα φρικτά, τενεκεδένια ηλεκτρονικά τραγουδάκια που σιγά-σιγά σου τρώνε τα νεύρα. Είναι απλά στιβαρό, λείο ξύλο και ωραία, αθόρυβα, κρεμαστά ζωάκια-παιχνίδια.

Οι δίδυμες ξαπλώνουν εκεί και χτυπούν τον ξύλινο ελέφαντα για ώρες, αναπτύσσοντας όποιες κινητικές δεξιότητες λένε τα φυλλάδια της υγειονομικής υπηρεσίας ότι πρέπει να αναπτύσσουν σε αυτό το στάδιο. Ακόμα καλύτερα, ο Barnaby τρέμει ελαφρώς τη ξύλινη κατασκευή σε σχήμα Α, οπότε τη αποφεύγει φυσικά, δημιουργώντας μια αυτο-επιβαλλόμενη ασφαλή ζώνη. Κερδίζουν όλοι. Κανένα γρύλισμα, κανένα γαμψίστομο, απλά δύο μωρά που κοιτάζουν έναν ξύλινο κύκλο κι ένα τεριέ που κοιμάται ήσυχα στην άλλη πλευρά του δωματίου.

Ειλικρινά, η διαχείριση κατοικίδιων και βρεφών δεν αφορά τη δημιουργία μιας όμορφης φιλίας από την πρώτη στιγμή. Αφορά την επιβίωση, τη διαχείριση και το να κρατάς όλους ασφαλείς μέχρι τα μωρά να είναι αρκετά μεγάλα για να καταλάβουν ότι ο σκύλος δεν είναι καβαλητό παιχνίδι, και ο σκύλος να συνειδητοποιήσει ότι τα μωρά περιστασιακά ρίχνουν εξαιρετικά σνακ στο πάτωμα.

Έτοιμοι να οχυρώσετε το σπίτι σας ενάντια στο χάος; Δείτε την πλήρη σειρά οργανικών, σωτήριων βρεφικών προϊόντων μας εδώ.

Συχνές Ερωτήσεις

Πρέπει να αφήσω τον σκύλο να γλείφει το πρόσωπο του μωρού;

Σε καμία περίπτωση, αν και το να τους κρατάς χώρια είναι σαν να προσπαθείς να απωθήσεις δύο μαγνήτες. Το ίντερνετ θα σου πει ότι τα στόματα των σκύλων είναι πιο καθαρά από τα ανθρώπινα, κάτι που είναι ξεκαρδιστικό ψέμα αν έχεις δει ποτέ σκύλο να ερευνά το πεζοδρόμιο μια βροχερή Τρίτη. Ο Barnaby τρώει πράγματα από τον δρόμο που αψηφούν κάθε περιγραφή. Κρατήστε το γλείψιμο αυστηρά μακριά από το πρόσωπο του μωρού, ανεξάρτητα από πόσο χαριτωμένο φαίνεται για μια φωτογραφία.

Πόσο χρόνο χρειάζεται για να τα πάνε καλά;

Ειλικρινά; Μπορεί να χρειαστούν χρόνια πριν γίνουν πραγματικά «φίλοι». Τους πρώτους έξι μήνες, ο σκύλος μας αντιμετώπιζε τις δίδυμες σαν απρόβλεπτα, θορυβώδη έπιπλα. Μόνο όταν τα κορίτσια άρχισαν να τρώνε στερεά τροφή (και να πετούν περίπου το 40% στο πάτωμα) ο Barnaby αποφάσισε ότι ήταν χρήσιμες προσθήκες στο νοικοκυριό. Μη βιάζεστε. Η ανοχή είναι ένας απόλυτα αποδεκτός στόχος.

Τι γίνεται αν ο σκύλος γρυλίσει στο μωρό;

Μη μαλώσετε τον σκύλο. Ξέρω ότι το ένστικτό σας είναι να φωνάξετε, αλλά αν τιμωρήσετε τον σκύλο που γρυλίζει, απλά του μαθαίνετε να μη σας δίνει προειδοποίηση την επόμενη φορά. Ένα γρύλισμα είναι ο σκύλος που λέει «είμαι πολύ άβολα και χρειάζομαι χώρο». Αν γρυλίσει, απομακρύνετε ήρεμα το μωρό από την κατάσταση, δώστε στον σκύλο ένα διάλειμμα, και ίσως καλέστε έναν επαγγελματία συμπεριφοριστή αντί να βασίζεστε σε κουρασμένους μπαμπάδες στο ίντερνετ.

Είναι τρομερή ιδέα να πάρεις κουτάβι ενώ είσαι έγκυος;

Κοιτάξτε, δεν πρόκειται να σας πω πώς να ζήσετε τη ζωή σας, αλλά ναι. Είναι θεαματικό επίπεδο αυτοσαμποτάζ. Εγγράφεστε για εκπαίδευση τουαλέτας ενός τρελά ενεργητικού ζώου ακριβώς τη στιγμή που θα είστε σωματικά εξαντλημένοι και σε προχωρημένη εγκυμοσύνη, μόνο για να εισαγάγετε μετά ένα εύθραυστο νεογέννητο σε ένα πλάσμα που αλλάζει δόντια, αναπηδά παντού και δεν έχει μάθει ακόμα βασικούς τρόπους. Περιμένετε ένα χρόνο. Ή πέντε. Πάρτε ένα φυτό εσωτερικού χώρου.

Πώς χειρίζεσαι τις βόλτες με σκύλο και καρότσι;

Με πολλά βρισίδια και ένα λουρί hands-free. Το να σπρώχνεις ένα διπλό καρότσι στο Λονδίνο ενώ ένα τεριέ προσπαθεί να τυλίξει το λουρί γύρω από τους αστραγάλους σου είναι ακραίο άθλημα. Αν μπορείτε να πληρώσετε κάποιον για βόλτα σκύλου τους πρώτους μήνες, κάντε το. Αν όχι, δέστε το λουρί γύρω από τη μέση σας, προσευχηθείτε να μην τρέξει ο σκύλος πίσω από σκίουρο, και αποδεχτείτε ότι περιστασιακά θα φαίνεστε γελοίοι δημοσίως