Παιχνίδια για baby shower που δεν θα διώξουν τους φίλους σας

Ας ξεκινήσουμε με το μεγαλύτερο ψέμα που έχει πουληθεί ποτέ στους μέλλοντες γονείς: την ιδέα ότι τα πάρτι πριν τη γέννηση (baby showers) είναι ήρεμα, εκλεπτυσμένα απογεύματα όπου οι στενοί φίλοι κάθονται φορώντας παστέλ λινά ρούχα, πίνοντας τσάι από βότανα και μοιράζοντας ήρεμα τη σοφία τους. Αν έχετε πάει ποτέ σε ένα τέτοιο γεγονός την τελευταία δεκαετία, ξέρετε ότι αυτό είναι μύθος. Αυτό που συνήθως συμβαίνει είναι ότι τριάντα ενήλικες κλείνονται σε ένα δωμάτιο, τους προσφέρεται χλιαρό prosecco (ή ανθρακούχο νερό για την οικοδέσποινα) και αναγκάζονται να συμμετάσχουν σε μια κατάσταση ομηρίας υψηλού ρίσκου, όπου η θεία Σίλα αναγκάζει τους πάντες να λιώσουν ένα παγάκι που κρύβει μέσα του ένα μικροσκοπικό πλαστικό μωρό.

Ακόμα ξυπνάω λουσμένος στον κρύο ιδρώτα όταν θυμάμαι τον φίλο μου τον Ντέιβ να ουρλιάζει επιθετικά «Έσπασαν τα νερά μου!» σε μια γεμάτη κοινοτική αίθουσα κάπου στο Σάρεϊ.

Όταν η γυναίκα μου ήταν έγκυος στα δίδυμα κοριτσάκια μας, τη Μία και τη Λίλι, βρεθήκαμε ξαφνικά σε αυτόν τον παράξενο κόσμο της υποχρεωτικής, οργανωμένης διασκέδασης. Ως ένας βαθιά κυνικός Βρετανός, του οποίου ο κύριος μηχανισμός άμυνας είναι η αποφυγή της οπτικής επαφής, βρήκα όλη την ιδέα τρομακτική. Αλλά εδώ είναι το τεράστιο, ανείπωτο μυστικό για όλες αυτές τις μοντέρνες ιδέες για παιχνίδια baby shower που κυκλοφορούν στο διαδίκτυο: δεν χρειάζεται να είναι ταπεινωτικά. Μπορείτε, πράγματι, να οργανώσετε ένα απόγευμα που θα έχει ως αποτέλεσμα να αποκτήσετε άφθονες δωρεάν προμήθειες, χωρίς να κάνετε τους φίλους σας από το πανεπιστήμιο να θέλουν να μπλοκάρουν τον αριθμό σας.

Γιατί το παιχνίδι με τη μέτρηση της κοιλιάς με νήμα πρέπει να τεθεί αμέσως εκτός νόμου

Θα αφιερώσω ακριβώς τρεις παραγράφους γκρινιάζοντας έντονα για μια συγκεκριμένη δραστηριότητα, επειδή πιστεύω ότι αντιπροσωπεύει όλα όσα είναι λάθος με τα παραδοσιακά baby showers. Ξέρετε για ποια μιλάω. Είναι το παιχνίδι όπου ένας υπερβολικά ενθουσιώδης συγγενής μοιράζει ένα κουβάρι κίτρινο νήμα πλεξίματος και ζητά από όλους τους καλεσμένους να κόψουν ένα κομμάτι που πιστεύουν ότι αντιστοιχεί ακριβώς στην περιφέρεια της κοιλιάς της εγκύου.

Σκεφτείτε το αυτό για μια στιγμή. Σε ποιο άλλο κοινωνικό σενάριο είναι αποδεκτό να υπολογίζετε δημόσια την περιφέρεια ενός ανθρώπου χρησιμοποιώντας είδη χειροτεχνίας; Ο ψυχολογικός πόλεμος αυτής της στιγμής είναι συγκλονιστικός. Έχετε την καημένη τη Σάντρα από το τμήμα προσωπικού να κόβει ένα κομμάτι σπάγκο που θα μπορούσε πραγματικά να τυλίξει ένα μεσαίου μεγέθους Volvo, ενώ η μέλλουσα μητέρα κάθεται εκεί, χαμογελώντας σφιγμένα, μετανιώνοντας βαθιά που κάλεσε τον οποιονδήποτε.

Είναι απαίσιο. Είναι ξεπερασμένο. Απλά παραλείψτε το. Αντί γι' αυτό, παίξτε το παιχνίδι «μάντεψε το βάρος γέννησης του μωρού», το οποίο εξακολουθεί να είναι εξαιρετικά ανακριβές, αλλά τουλάχιστον κατευθύνει τις παράλογες μαντεψιές προς ένα αγέννητο παιδί και όχι προς μια γυναίκα που έχει να δει τα πόδια της από τον Νοέμβριο.

Τι πραγματικά πιάνει όταν κλείνεις τριάντα άτομα σε ένα δωμάτιο

Ολόκληρο το νόημα αυτών των συγκεντρώσεων είναι να γεφυρώσουν την αμήχανη απόσταση ανάμεσα σε ανθρώπους που γνωρίζονται μόνο μέσω εσάς. Έχετε την πεθερά σας, τον πρώην συγκάτοικό σας που νομίζει ακόμα ότι έχουμε 2014, και τις έγκυες φίλες σας από τα μαθήματα ανώδυνου τοκετού που μιλούν μόνο για το μασάζ περινέου. Χρειάζεστε κάτι για να σπάσει ο πάγος.

Τα καλύτερα παιχνίδια είναι αυτά που βασίζονται στον κοινό παραλογισμό της επικείμενης γονεϊκότητας. Εμείς επιλέξαμε μια υβριδική προσέγγιση όταν κάναμε το δικό μας (μεικτό, προφανώς, γιατί να υποφέρουν μόνες τους οι μητέρες;). Ορίστε τι πραγματικά κράτησε τον κόσμο από το να φύγει νωρίς:

• Το παιχνίδι «Μαμά ή Μπαμπάς»: Δώστε σε όλους ένα μικρό χαρτονάκι με ένα μουστάκι στη μία πλευρά και χείλη στην άλλη. Διαβάστε ερωτήσεις όπως: «Ποιος είναι πιο πιθανό να ρίξει το κινητό του στο κεφάλι του μωρού στις 3 το πρωί;» ή «Ποιος θα κλάψει πρώτος κατά τη διάρκεια ενός εμβολιασμού;» Απαιτεί μηδενική σωματική προσπάθεια από τους καλεσμένους και συνήθως πυροδοτεί βαθιά αστείους καυγάδες μεταξύ του ζευγαριού.
• Η Σωστή Τιμή (Έκδοση για Πάνες): Κρατήστε ψηλά καθημερινά αντικείμενα –μια κρέμα για τις θηλές, ένα κουτί γάλα σε σκόνη, ένα ψηφιακό θερμόμετρο– και βάλτε τους άτεκνους φίλους σας να μαντέψουν πόσο κοστίζουν. Το απόλυτο σοκ στο πρόσωπο ενός 28χρονου εργένη όταν συνειδητοποιεί πόσο έχει ένα καλό κουτί Sudocrem, αξίζει από μόνο του όσο όλο το κόστος του catering.
• Αλλαγή πάνας με κλειστά μάτια: Αυτό γίνεται καθαρά για τη σαδιστική ευχαρίστηση του να βλέπεις ενήλικους άνδρες να πανικοβάλλονται. Δώστε τους μια κούκλα, μια πάνα για νεογέννητα και ένα μαντήλι για τα μάτια. Κρατήστε τους χρόνο. Ο φίλος μου ο Γκάρι κόλλησε κατά λάθος την πάνα στο μέτωπο της κούκλας, πράγμα που ειλικρινά εξηγεί πολλά για τη γενικότερη ικανότητά του στη ζωή.

Παιχνίδια που ως δια μαγείας σας χαρίζουν δωρεάν πράγματα

Αν είστε έξυπνοι, μπορείτε να καμουφλάρετε την εξόφθαλμη συλλογή προμηθειών ως μια χαριτωμένη διασκέδαση. Ένα μικρό ανθρωπάκι (ή στην περίπτωσή μου, δύο) καταφθάνει σύντομα, και απαιτεί ειλικρινά έναν εξωφρενικό όγκο εξοπλισμού.

Η «Λοταρία με Πάνες» είναι ιδιοφυής. Τυπώνετε στις προσκλήσεις ότι όποιος φέρει ένα πακέτο πάνες (ή οικολογικά μωρομάντηλα, αν προσπαθείτε να σώσετε τον πλανήτη ενώ ταυτόχρονα χάνετε σιγά-σιγά τα λογικά σας) μπαίνει σε κλήρωση για ένα καλό δώρο. Ένα μπουκάλι καλό τζιν, ίσως ένα πολυτελές κερί. Οι άνθρωποι λατρεύουν τον τζόγο. Εμείς καταλήξαμε με αρκετές πάνες για να βγάλουμε τους πρώτους τρεις μήνες, το οποίο, με δίδυμα, σήμαινε ότι είχαμε περίπου τέσσερις χιλιάδες στοιβαγμένες στο κάτω μπάνιο σαν σάκους με άμμο σε χαράκωμα.

Μια άλλη πανέξυπνη συγκάλυψη για συλλογή προμηθειών είναι η τσάντα της μνήμης. Παίρνετε μια ωραία, μεγάλη υφασμάτινη τσάντα και τη γεμίζετε με χρήσιμα αντικείμενα που οι γονείς θα κρατήσουν μετά. Οι καλεσμένοι πρέπει να βάλουν το χέρι τους μέσα χωρίς να κοιτάξουν και να γράψουν τι ψηλαφίζουν. Αυτή είναι μια υπέροχη δικαιολογία για να ζητήσετε από κάποιον να σας αγοράσει ένα πραγματικά ωραίο, υψηλής ποιότητας κεντρικό αντικείμενο που πραγματικά θέλετε, και απλά να το χρησιμοποιήσετε ως «σκηνικό» για το πάρτι.

Για παράδειγμα, αν οργανώνετε ένα ομαδικό δώρο ή ένα καλάθι με αντικείμενα για το παιχνίδι, το Σετ Γυμναστήριο Μωρού με Φύλλα & Κουδουνίστρες της Kianao είναι εκπληκτικό γι' αυτό. Καταρχάς, έρχεται σε κομμάτια, οπότε μπορείτε να ρίξετε τα όμορφα, ακατέργαστα ξύλινα σχήματα και τις απαλές, πλεκτές κουδουνίστρες σε παστέλ χρώματα μέσα στην τσάντα μαντεψιάς. Οι καλεσμένοι θα βγάλουν έναν ξύλινο κάκτο και θα κοιτάζουν εντελώς μπερδεμένοι.

Αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι ειλικρινά λατρεύω αυτό το συγκεκριμένο γυμναστήριο. Όταν η Μία και η Λίλι ήταν περίπου τεσσάρων μηνών, περνούσαν τον περισσότερο χρόνο τους προσπαθώντας να κλέψουν επιθετικά η μία τις κάλτσες της άλλης. Τοποθετήσαμε αυτό το γυμναστήριο από πάνω τους σε ένα χαλάκι, και ο απαλός ήχος από τους ξύλινους κρίκους τις μάγεψε πραγματικά. Είναι φτιαγμένο από μασίφ ξύλο, κομμένο απίστευτα λείο, και δεν μοιάζει με πλαστικό εφιάλτη σε έντονα χρώματα που θα χτυπάει άσχημα με το χαλί του σαλονιού σας. Φέρνει λίγη φυσική υφή στο σπίτι, και επειδή διπλώνει στη στιγμή, μπορούσα να το κρύβω όποτε έρχονταν άτεκνοι φίλοι, για να προσποιούμαι ότι είχαμε ακόμα ένα στιλάτο σπίτι.

Οφείλω να πω ότι έχουμε επίσης και το Σετ Γυμναστήριο Μωρού με Αρκουδάκια, το οποίο λειτουργεί στην ίδια ακριβώς ξύλινη δομή σχήματος Α. Είναι μια χαρά. Τα μικρά προσωπάκια από τα αρκουδάκια είναι λίγο αστεία, με έναν γλυκό τρόπο, αλλά προσωπικά προτιμώ την αισθητική αυτού με τα φύλλα. Και τα δύο κάνουν ακριβώς την ίδια δουλειά: αποσπούν την προσοχή ενός μωρού αρκετά ώστε να πιείτε ένα φλιτζάνι καφέ όσο είναι ακόμα πραγματικά ζεστός, το οποίο είναι και το μόνο κριτήριο που μετράει αληθινά.

Ο γαστρονομικός τρόμος της τυφλής δοκιμής πολτοποιημένου φαγητού

Αναπόφευκτα, κάποιος θα προτείνει το παιχνίδι γευσιγνωσίας βρεφικής τροφής. Αυτό περιλαμβάνει το να ξεκολλήσετε τις ετικέτες από μικρά γυάλινα βαζάκια με πολτοποιημένο χυλό, να μοιράσετε μικροσκοπικά κουταλάκια και να βάλετε τους ενήλικες φίλους σας να μαντέψουν τη γεύση.

Επιτρέψτε μου να πω μόνο αυτό: Δοκίμασα ένα βιολογικό μείγμα από «αρακά, σπανάκι και παστινάκι» κατά τη διάρκεια του δικού μας πάρτι, και η ψυχή μου άφησε προσωρινά το σώμα μου. Η γεύση του έμοιαζε με νωπό χώμα ανακατεμένο με απόγνωση. Είναι ξεκαρδιστικό να βλέπετε τους φίλους σας να ανακατεύονται δοκιμάζοντας πολτοποιημένο μοσχαράκι κατσαρόλας, αλλά πρέπει να είστε λίγο προσεκτικοί εδώ.

Ένας τύπος που γνωρίζω αμυδρά από ένα κουίζ σε παμπ μού είπε κάποτε ότι η επισκέπτρια υγείας τον προειδοποίησε για τροφικές αλλεργίες ενηλίκων που εμφανίζονται σε αυτά τα γεγονότα. Δεν έχω ιδέα αν αυτό ισχύει επιστημονικά – ίσα που πέρασα τη Βιολογία στο σχολείο – αλλά προφανώς, αν κρύψετε τις ετικέτες, μπορεί κατά λάθος να ταΐσετε μια ξεστρατισμένη φράουλα ή ίχνος γαλακτοκομικού σε έναν φίλο που κουβαλάει ένεση αδρεναλίνης (EpiPen). Επομένως, αν σκοπεύετε να βασανίσετε τους φίλους σας με πολτοποιημένα καρότα, ίσως είναι καλύτερο να κρατήσετε τις λίστες συστατικών στην πίσω τσέπη σας, εντάξει; Καλύτερα να τους καταστρέψετε τον ουρανίσκο παρά να τους βάλετε στο πίσω μέρος ενός ασθενοφόρου ένα κυριακάτικο απόγευμα.

Αν χρειάζεστε ένα διάλειμμα από το να διαβάζετε τις απόψεις μου –που οφείλονται στην έλλειψη ύπνου– για τα πολτοποιημένα παστινάκια, ίσως θέλετε να ρίξετε μια ματιά σε μερικά πραγματικά, εξαιρετικά χρήσιμα πράγματα που δεν έχουν γεύση χώματος. Δείτε τη συλλογή με ξύλινα παιχνίδια της Kianao — είναι σημαντικά λιγότερο αγχωτικά από τα παιχνίδια μαντεψιάς.

Ήσυχες γωνιές για τους εσωστρεφείς

Δεν θέλουν όλοι να φωνάζουν σε όλο το δωμάτιο ή να ανταγωνίζονται επιθετικά για το ποιος θα βάλει πιο γρήγορα την πάνα σε μια κούκλα. Θα έχετε καλεσμένους —συνήθως τους εσωστρεφείς, ή τις φίλες σε προχωρημένη εγκυμοσύνη που ήρθαν απλώς για την τούρτα— που θέλουν να καθίσουν ήσυχα και να κάνουν κάτι εποικοδομητικό.

Οι σταθμοί χειροτεχνίας είναι η σωτηρία κάθε baby shower. Εμείς στήσαμε ένα τραπέζι με μια στοίβα από απλά, λευκά φορμάκια και σαλιάρες από οργανικό βαμβάκι, δίπλα σε ένα τεράστιο πακέτο με μη τοξικούς μαρκαδόρους υφασμάτων. Η οδηγία ήταν απλή: ζωγραφίστε κάτι αστείο ή γράψτε μια συμβουλή.

Μια γρήγορη προειδοποίηση για αυτό: πρέπει οπωσδήποτε να βεβαιωθείτε ότι οι μαρκαδόροι είναι ασφαλείς για μωρά και μη τοξικοί. Το δέρμα των νεογέννητων είναι απίστευτα ευαίσθητο. Θυμάμαι να διαβάζω σε ένα από αυτά τα τρομακτικά φόρουμ γονέων στις 3 τα ξημερώματα ότι οι φθηνές βαφές υφασμάτων μπορούν να προκαλέσουν τεράστια εξανθήματα. Δεν ξέρω την ακριβή χημική ανάλυση, αλλά δεν ήμουν διατεθειμένος να ρισκάρω να βγάλει η Μία καντήλες επειδή ο φίλος μου ζωγράφισε ένα κακόγουστο καρτούν στο στήθος της με έναν φθηνό ανεξίτηλο μαρκαδόρο. Μείνετε στα καλά, φυσικά υλικά.

Μερικές από τις σαλιάρες που προέκυψαν από αυτή τη δραστηριότητα ήταν γνήσια έργα τέχνης. Μερικές έμοιαζαν σαν να τις ζωγράφισε νήπιο στο σκοτάδι. Αλλά ήταν όλες βαθιά προσωπικές, και όταν κλαις πάνω από ένα θεαματικό περιστατικό εμετού στις 4 τα ξημερώματα, το να κοιτάζεις κάτω και να βλέπεις μια σαλιάρα που γράφει «Τουλάχιστον δεν είσαι στη δουλειά» με τον γραφικό χαρακτήρα του καλύτερού σου φίλου, βοηθάει πραγματικά.

Αν θέλετε να δώσετε ένα μεγάλο βραβείο για το καλύτερο έργο τέχνης, μια εξαιρετική επιλογή είναι το Κρεμαστό Παιχνίδι με Σκηνή & Κρίκο και Ξύλινη Αψίδα. Είναι χωρίς χημικά, διαθέτει χάντρες σιλικόνης χωρίς BPA, και τα μικρά ξύλινα κρεμαστά σε σχήμα σκηνής και κρίκου αρέσουν σε όλους. Σας κάνει να φαίνεστε ένας εξαιρετικά γενναιόδωρος, οικολογικά συνειδητοποιημένος οικοδεσπότης, ενώ στην πραγματικότητα απλά πατήσατε «προσθήκη στο καλάθι» ενώ κρυβόσασταν από τα δικά σας παιδιά στο μπάνιο.

Δυο λόγια για την αποφυγή της ανατριχιαστικής αμηχανίας

Κοιτάξτε, το να επιβιώσετε από ένα μοντέρνο baby shower έχει να κάνει εξ ολοκλήρου με τη διαχείριση των προσδοκιών και την άρνησή σας να συμμετάσχετε σε οτιδήποτε σας κάνει πραγματικά να νιώθετε άβολα. Αν δεν θέλετε να παίξετε ούτε ένα παιχνίδι, μην το κάνετε. Απλώς καλέστε κόσμο, παραγγείλετε άφθονο φαγητό απ' έξω, και αναγκάστε τους να συναρμολογήσουν την κούνια σας. (Αλήθεια, αυτό είναι ένα πανέξυπνο παιχνίδι. Η πρόκληση «Ποιος μπορεί να αποκρυπτογραφήσει τις οδηγίες των σουηδικών επίπλων». Το συνιστώ ανεπιφύλακτα.)

Αλλά αν σκοπεύετε να ενσωματώσετε δραστηριότητες, κρατήστε τις σύντομες, κρατήστε τις αστείες, και βεβαιωθείτε ότι θα έχουν ως αποτέλεσμα να φύγετε με αρκετά μωρομάντηλα για να διαχειριστείτε το επερχόμενο χάος. Διότι από τη στιγμή που θα φτάσει αυτός ο μικροσκοπικός άνθρωπος, ξεκινούν τα πραγματικά παιχνίδια, και δεν υπάρχουν απολύτως καθόλου βραβεία για όποιον τα κερδίσει.

Αν θέλετε να εφοδιαστείτε με όμορφα κατασκευασμένο, βιώσιμο εξοπλισμό που θα επιβιώσει πραγματικά από το τεστ των «δίδυμων-τυφώνων», ρίξτε μια ματιά στην πλήρη γκάμα από γυμναστήρια μωρού και ξύλινα κρεμαστά της Kianao πριν οριστικοποιήσετε τη λίστα δώρων σας.

Εξαιρετικά συγκεκριμένες και εντελώς υποκειμενικές Συχνές Ερωτήσεις (FAQ)

Πρέπει πραγματικά να έχουμε δώρα για τους νικητές;
Εκτός κι αν θέλετε να αντιμετωπίσετε μια εξέγερση, ναι. Οι ενήλικες γίνονται τρομακτικά ανταγωνιστικοί για δωροκάρτες των 5 ευρώ σε καφετέριες, όταν αναγκάζονται να κάνουν τυφλή γευσιγνωσία πουρέ μήλου. Αγοράστε μερικές ωραίες σοκολάτες ή μια καλή κρέμα χεριών. Μη δίνετε δώρα με θέμα τα μωρά στους άτεκνους φίλους σας· κανείς δεν θέλει ένα μπρελόκ σε σχήμα πιπίλας.

Πόσο πρέπει να διαρκέσει το κομμάτι με τα παιχνίδια;
Σαράντα πέντε λεπτά. Το πολύ. Αν κρατήσει παραπάνω, ο κόσμος θα αρχίσει να σκηνοθετεί τηλεφωνήματα για να ξεφύγει. Κάποτε πήγα σε ένα shower όπου ο οικοδεσπότης μάς ανάγκασε να συμμετάσχουμε σε ένα δίωρο τουρνουά ερωτήσεων με ονόματα μωρών διασήμων. Σκέφτηκα να σκαρφαλώσω από το παράθυρο του μπάνιου για να φύγω. Κρατήστε το σύντομο, κρατήστε το σε ρυθμό.

Είναι περίεργο να ζητήσω συγκεκριμένες μάρκες για τη λοταρία με τις πάνες;
Καθόλου. Στην πραγματικότητα, επιβάλλεται. Αν δεν το διευκρινίσετε, θα καταλήξετε με ένα βουνό από τις φθηνότερες, πιο πλαστικές πάνες της αγοράς που θα διαρρεύσουν κατευθείαν στον υπέροχο καναπέ σας. Απλά γράψτε: «Θα θέλαμε πολύ να φτιάξουμε ένα απόθεμα από [Όνομα Μάρκας] ή οικολογικά μωρομάντηλα!» Ο κόσμος εκτιμά τις σαφείς οδηγίες, γιατί το να μαντεύεις είναι εξαντλητικό.

Τι γίνεται αν η μέλλουσα μητέρα σιχαίνεται να είναι το επίκεντρο της προσοχής;
Τότε απαγορεύετε αυστηρά οποιοδήποτε παιχνίδι που απαιτεί να σηκωθεί όρθια, να τη μετρήσουν ή να παίξει παντομίμα. Μεταφέρετε όλη την προσοχή στους καλεσμένους. Βάλτε τους να ανταγωνιστούν μεταξύ τους, ενώ εκείνη κάθεται σε μια άνετη πολυθρόνα, τρώει τούρτα και τους κρίνει από μακριά. Είναι ο μόνος σωστός τρόπος να το χειριστείτε.

Υπάρχουν ακόμα διαδικτυακά showers και λειτουργούν τα παιχνίδια στο Zoom;
Τραγικά, ναι, το baby shower μέσω Zoom αντέχει στον χρόνο για χάρη των συγγενών που ζουν μακριά. Η συμβουλή μου; Περιοριστείτε στο «Η Σωστή Τιμή» μέσω κοινής χρήσης οθόνης, ή χρησιμοποιήστε μια εκτυπώσιμη κάρτα Bingo όπου οι καλεσμένοι διαγράφουν αντικείμενα καθώς οι γονείς ανοίγουν δώρα στην κάμερα. Μην προσπαθήσετε να κάνετε τίποτα που απαιτεί συγχρονισμένη κίνηση με μια ασταθή σύνδεση Wi-Fi· φαίνεται απλά σαν βλάβη στο Matrix.