Ήταν ακριβώς 7:43 μ.μ. μια Τρίτη, φορούσα μια φλις ρόμπα που μύριζε αμυδρά ξινό γάλα και απόγνωση, και η επτάχρονη κόρη μου, η Μάγια, με ρωτούσε γιατί η κοπέλα στην τηλεόραση μιλούσε σε ένα τηλέφωνο που είχε ένα σγουρό καλώδιο κολλημένο στον τοίχο. Είχαμε δει περίπου τέσσερα λεπτά από το ριμέικ του "The Baby-Sitters Club" στο Netflix του 2020, και ήδη κρατούσα σφιχτά τον τρίτο μου χλιαρό καφέ της ημέρας, εντελώς απροετοίμαστη για το πόσο μια σειρά για μαθήτριες γυμνασίου επρόκειτο να μου αναστατώσει το μυαλό.
Ο άντρας μου, ο Ντέιβ, ήταν μισοκοιμισμένος στην άλλη άκρη του καναπέ, μουρμουρίζοντας πού και πού ότι έπρεπε να βγάλουμε έξω την ανακύκλωση. Εγώ όμως ήμουν μαγεμένη. Μεγαλώνοντας, κυριολεκτικά καταβρόχθιζα τα βιβλία της Ann M. Martin. Ήθελα τόσο πολύ να γίνω η Claudia Kishi που πονούσε. Αλλά, καθισμένη εκεί ως 30-κάτι μητέρα δύο παιδιών, βλέποντας αυτό το απίστευτα ταλαντούχο και ποικιλόμορφο καστ του "baby sitters club" να ανακαλύπτει τη ζωή, ο εγκέφαλός μου έπαθε κομπλούζ. Ξαφνικά συνειδητοποίησα ότι όλη μου η κοσμοθεωρία για το τι σημαίνει να αφήνω τα παιδιά μου με έναν άλλο άνθρωπο ήταν εντελώς, θεμελιωδώς λάθος.
Πριν κάνω παιδιά, πίστευα ότι το να βρεις κάποιον να κάνει μπέιμπι σίτινγκ ήταν μια απλή, διαδικαστική συναλλαγή χωρίς ρίσκο. Παίρνεις τηλέφωνο την έφηβη της γειτονιάς, της δίνεις ένα εικοσάευρω, της δείχνεις την πίτσα στον πάγκο και φεύγεις. Απλώς υποθέτεις ότι θα κρατήσει το παιδί ζωντανό ενώ βλέπει MTV. Αλλά αφού απέκτησα τη Μάγια, και μετά τον Λίο που είναι τώρα τεσσάρων και περνάει μια φάση όπου τρώει μόνο ό,τι έχει πορτοκαλί χρώμα, η πραγματικότητά μου άλλαξε. Το να αφήσω το μωρό μου με έναν άγνωστο το ένιωθα σαν να παραδίδω ένα ζωτικό μου όργανο σε έναν περαστικό. Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι βλέποντας αυτή τη σειρά δεν ένιωσα μόνο νοσταλγία για τα 90s—μου δημιούργησε ένα τεράστιο κόμπλεξ για τις δικές μου επιλογές στο θέμα της φύλαξης των παιδιών μου.
Η Alicia Silverstone είναι πλέον η μαμά και χρειάζομαι ένα λεπτό να συνέλθω
Μπορούμε να σταματήσουμε για ένα δευτερόλεπτο και να αναγνωρίσουμε το πόσο σοκαριστικό είναι που έβαλαν την Alicia Silverstone στον ρόλο της μαμάς της Kristy; Παραλίγο να πνιγώ με τον καφέ μου. Η Cher Horowitz είναι πλέον η εξουθενωμένη μητέρα που προσπαθεί να διαχειριστεί μια μικτή οικογένεια και να τα βγάλει πέρα με μια προεφηβούλα που φοράει καπελάκι τένις μέσα στο σπίτι. Είναι μια χαρά. Εγώ είμαι μια χαρά. Απλώς χρειάστηκε να κοιταχτώ στον καθρέφτη για να τσεκάρω γρήγορα το κούτελό μου για νέες ρυτίδες.
Αλλά βλέποντάς την να υποδύεται την Elizabeth Thomas-Brewer άγγιξε μια πολύ ευαίσθητη χορδή μέσα μου. Απλώς προσπαθεί να βρει τις ισορροπίες της. Και με έκανε να δω τις ίδιες τις μπέιμπι σίτερ—που τις υποδύονται αυτές οι λαμπρές νεαρές ηθοποιοί όπως η Sophie Grace και η Momona Tamada—με εντελώς διαφορετικό μάτι. Όταν ήμουν παιδί, τα κορίτσια του "baby sitters club" ήταν οι συνομήλικές μου. Τώρα; Είναι κυριολεκτικά τα παιδιά που υποτίθεται ότι πρέπει να εμπιστευτώ για να προσέχουν τα δικά μου παιδιά. Η Momona Tamada παίζει την Claudia και, ρε παιδιά, αυτό το παιδί ντύνεται καλύτερα από ό,τι εγώ σε ολόκληρη τη ζωή μου, αλλά κάτω από τα καταπληκτικά ρούχα, είναι δεκατριών. Δεκατριών! Αυτή τη στιγμή, δεν θα εμπιστευόμουν σε ένα δεκατριάχρονο ούτε τα φυτά εσωτερικού χώρου μου, χωρίς να του αφήσω ένα αναλυτικό excel με οδηγίες.
Κι όμως, η σειρά τις παρουσιάζει ως αυτές τις υπερ-ικανές, συναισθηματικά έξυπνες μινιατούρες ενηλίκων. Η Stacey (Shay Rudolph) διαχειρίζεται τον Διαβήτη Τύπου 1 με περισσότερη χάρη από όση έχω εγώ όταν αντιμετωπίζω έναν ελαφρύ πονοκέφαλο. Η Dawn αγωνίζεται για την κοινωνική δικαιοσύνη, ενώ εγώ προσπαθώ απλώς να θυμηθώ αν έπλυνα το αγαπημένο μπλουζάκι του Λίο με τους δεινόσαυρους. Με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι η πεποίθησή μου πριν κάνω παιδιά—ότι οι έφηβοι είναι απλώς τεμπέληδες και κολλημένοι με τις οθόνες—είναι εντελώς άδικη, αλλά και η μετά-παιδιών πραγματικότητά μου, που θέλω μια μπέιμπι σίτερ με μεταπτυχιακό στην πρώιμη παιδική ανάπτυξη, είναι επίσης εντελώς παράλογη.
Η σκηνή με τον πυρετό του νηπίου που μου έβγαλε πραγματική καντήλα
Υπάρχει ένα επεισόδιο στην πρώτη σεζόν—το τέταρτο, νομίζω, όπου η Mary Anne (Malia Baker) προσέχει ένα μικρό κοριτσάκι. Η Μάγια καθόταν δίπλα μου τρώγοντας ποπ κορν, εντελώς χαλαρή, ενώ εγώ βυθιζόμουν σταδιακά όλο και πιο βαθιά στα μαξιλάρια του καναπέ. Το μικρό κοριτσάκι ανεβάζει έναν τεράστιο πυρετό. Έναν από αυτούς τους τρομακτικούς, ξαφνικούς πυρετούς που κάνουν τα νήπια από το πουθενά.
Ένιωσα το στομάχι μου να δένεται κόμπος. Ο παιδίατρός μας ανέφερε τυχαία στον έλεγχο των έξι μηνών του Λίο ότι οι πυρετοί στα μικρά μωρά είναι πολύ ύπουλοι και ότι οτιδήποτε πάνω από 40 είναι η στιγμή που πρέπει πραγματικά να τρέξεις στα επείγοντα, ή ίσως είπε αν δείχνουν πολύ ληθαργικά; Ειλικρινά, οι κανόνες φαίνεται να αλλάζουν κάθε φορά που πάω, και τις μισές φορές έχω τέτοια στέρηση ύπνου που απλώς γκουγκλάρω πανικόβλητη πράγματα στις 3 τα ξημερώματα ούτως ή άλλως. Αλλά το να βλέπω τη Mary Anne—που ιστορικά είναι ο πιο ντροπαλός και αγχώδης χαρακτήρας—να παίρνει τον πλήρη έλεγχο, να καλεί τις Πρώτες Βοήθειες και να υπερασπίζεται αυτό το παιδί στο νοσοκομείο, με άφησε άφωνη.
Με έκανε να κοιτάξω τον Ντέιβ και να πω: "Θεέ μου, ξέρει η νταντά μας τι να κάνει αν ανέβει ο πυρετός του Λίο; Ξέρει καν πού έχουμε το θερμόμετρο;" Ο Ντέιβ με κοίταξε μουδιασμένα και είπε: "Μωρό μου, ούτε εμείς ξέρουμε πού έχουμε το θερμόμετρο". Που, δίκαιο.
Άλλαξε εντελώς την οπτική μου. Από το να θέλω απλώς την παρουσία ενός ενήλικα στο σπίτι, πέρασα στο να θέλω πραγματικά να δώσω στις νταντάδες μας τα εφόδια για να τα πάνε περίφημα. Περιμένουμε από αυτές να διαχειρίζονται κρίσεις, αλλά δεν τους δίνουμε τα κατάλληλα εργαλεία. Συνειδητοποίησα ότι απλώς τους κουνούσα το χέρι, υποθέτοντας ότι το σύμπαν θα προστατέψει τα παιδιά μου, κάτι που είναι τρελό αν το καλοσκεφτείς.
Προετοιμάζοντας το σπίτι για να μη σας στέλνει μηνύματα μια έφηβη κάθε πέντε λεπτά
Όταν ο Λίο ήταν μικροσκοπικό μωρό, την πρώτη φορά που ήρθε κάποιος εκτός οικογένειας για να τον κρατήσει, έπαθα μια μικρή κρίση πανικού. Δεν ήθελα η καημένη η κοπέλα να τον κουνάει πάνω-κάτω για τέσσερις ώρες σερί επειδή περνούσε μια φάση έντονης προσκόλλησης. Είχα μόλις αγοράσει το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού | Σετ με Αρκουδάκι και Λάμα από την Kianao. Ο Ντέιβ πίστευε ότι ήμουν εντελώς τρελή που παρήγγειλα ένα ξύλινο γυμναστήριο από ελβετική εταιρεία, αλλά σας λέω, ήταν το απόλυτο σωσίβιό μου.
Το έστησα στο χαλί λίγο πριν φτάσει η νταντά. Έχει πάνω του ένα μικρό πλεκτό λάμα και ένα αρκουδάκι, και επειδή είναι από ξύλο και βαμβάκι, δεν έχει φωτάκια και δεν παίζει αυτή την απαίσια ηλεκτρονική μουσική που σε κάνει να θέλεις να πετάξεις πράγματα από το παράθυρο. Είναι πραγματικά το αγαπημένο μου πράγμα από όσα του πήραμε ποτέ. Είπα στη νταντά: "Αν γκρινιάξει, απλώς βάλ' τον κάτω από το λάμα. Το λάμα είναι μαγικό." Και όντως δούλεψε. Πήρα ένα μήνυμα μια ώρα αργότερα με μια φωτογραφία του να χτυπάει χαρούμενα τις μικρές ξύλινες χάντρες. Το να δίνεις στη νταντά εργαλεία που πραγματικά απασχολούν ένα μωρό, χωρίς να το υπερδιεγείρουν και να του προκαλούν κρίσεις, είναι η μισή αρχοντιά.
Από την άλλη πλευρά, της άφησα επίσης τον Σιλικονένιο Κρίκο Οδοντοφυΐας Πάντα επειδή ο Λίο έβγαζε τα κάτω δοντάκια του με μανία. Κοιτάξτε, είναι ένας κρίκος οδοντοφυΐας. Είναι μια χαρά. Είναι από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, το σχέδιο με το μπαμπού είναι χαριτωμένο και πλένεται πανεύκολα, πράγμα που είναι τέλειο. Όμως ο Λίο το μάσησε για καμιά δεκαριά λεπτά, το πέταξε πίσω από τον καναπέ και πέρασε το υπόλοιπο της βραδιάς προσπαθώντας να μασήσει τα κορδόνια της νταντάς. Δουλεύει μια χαρά σε ώρα ανάγκης, αλλά τα μωρά θα είναι πάντα μωρά. Μπορείς να αγοράσεις όλη την τέλεια σιλικόνη του κόσμου και μερικές φορές αυτά απλώς θέλουν να φάνε χώμα. Αυτή είναι η πραγματικότητα.
Ντύστε τα κατάλληλα για την "έκρηξη" της πάνας
Το άλλο πράγμα που με έκανε να σκεφτώ βλέποντας το καστ του "baby sitters club", είναι η πίεση που ασκούμε σε αυτά τα παιδιά να κατανοήσουν τις πολύ συγκεκριμένες επιλογές μας ως γονείς. Η Claudia Kishi μπορεί να έχει την ικανότητα να ράβει τα δικά της ρούχα, αλλά η 15χρονη από τον κάτω δρόμο δεν ξέρει πώς να κουμπώσει ένα περίπλοκο λινό φορμάκι με έξι κουμπιά, ενώ ένα μωρό ουρλιάζει σαν δαιμονισμένο.
Η στρατηγική μου άλλαξε εντελώς. Σταμάτησα να φοράω στον Λίο χαριτωμένα, περίπλοκα ρούχα όταν βγαίναμε. Αντίθετα, άρχισα να τον αφήνω με το Βρεφικό Αμάνικο Φορμάκι - Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι. Είχα περίπου τέσσερα από αυτά. Έχουν αυτούς τους ειδικούς ώμους-φακέλους, τους οποίους πάντα έδειχνα αμήχανα στη νταντά πριν φύγω. Της έλεγα: "Λοιπόν, αν έχουμε καμία μαζική έκρηξη στην πάνα, ΜΗΝ το βγάλεις από το κεφάλι του, το τραβάς προς τα κάτω από τους ώμους και τα πόδια, εντάξει;" Τα καημένα τα κορίτσια πάντα με κοιτούσαν σαν να ήμουν τρελή, αλλά ξέρω ότι τα έσωσα από τουλάχιστον μία κυριολεκτική καταστροφή. Επιπλέον, είναι 95% οργανικό βαμβάκι, οπότε αν ίδρωνε λίγο αρνούμενος να κοιμηθεί, το δέρμα του δεν έβγαζε εκείνο το περίεργο κόκκινο εξάνθημα που έβγαζε με τα φθηνά πολυεστερικά μείγματα.
Πρέπει απλώς να βρεις πώς να κάνεις το σπίτι σου αλεξίσφαιρο σε ανοησίες, αλλά και "αλεξίσφαιρο σε εφήβους", ίσως και να αφήσεις μια λίστα με αριθμούς έκτακτης ανάγκης στον πάγκο δίπλα σε μερικά σνακ και να προσεύχεσαι να αναπνέουν όλοι όταν γυρίσεις σπίτι από το δίωρο δείπνο σου στο εστιατόριο.
Το κλαμπ στο οποίο όλοι μυστικά προσπαθούμε να μπούμε
Νομίζω ότι ο λόγος που η σειρά του Netflix είχε τόση απήχηση μέσα μου—και γιατί άφησα τη Μάγια να τη δει, παρόλο που μερικά από τα θέματα για τα ραντεβού και τα βαριά οικογενειακά ζητήματα ίσως είναι λίγο πιο πάνω από την ηλικία της—είναι ότι αντιπροσωπεύει ένα χωριό. Η Kristy, η Mary Anne, η Claudia, η Dawn, η Stacey... στηρίζουν η μία την άλλη. Στηρίζουν τους γονείς στην πόλη τους.
Η μητρότητα μπορεί να είναι τόσο απίστευτα απομονωτική. Κάθεσαι στο σπίτι σου, καλυμμένη με πουρέ αρακά, αναρωτιέσαι αν καταστρέφεις το παιδί σου επειδή το άφησες να δει iPad για μία ώρα για να μπορέσεις να λουστείς. Το να βλέπεις αυτά τα παιδιά να παίρνουν τη δουλειά τους τόσο στα σοβαρά, να νοιάζονται τόσο βαθιά για τις οικογένειες για τις οποίες εργάζονται, είναι σαν αυτή την όμορφη φαντασίωση του πώς θα έπρεπε να είναι η φροντίδα των παιδιών σε μια κοινότητα.
Με έκανε να σταματήσω να αντιμετωπίζω τις νταντάδες μου σαν ανταλλάξιμα αγαθά και να αρχίσω να τις αντιμετωπίζω σαν προεκτάσεις της οικογένειάς μας. Πλέον τις ρωτάω για τους σχολικούς τους αγώνες. Τις καλοπληρώνω, ειλικρινά, γιατί το να πληρώνεις καλά κάποιον για να κρατάει το πιο πολύτιμο φορτίο σου ασφαλές είναι απλώς καλό κάρμα. Δεν περιμένω να είναι σαν τα κορίτσια του "baby sitters club", αλλά περιμένω να νοιάζονται, και σε αντάλλαγμα, προσπαθώ να είμαι ένας γονιός που είναι ειλικρινά αρκετά οργανωμένος ώστε να αφήνει το θερμόμετρο στον πάγκο.
Τέλος πάντων, η Μάγια τώρα μου ζητάει να της αγοράσω ένα διάφανο σταθερό τηλέφωνο από το eBay, οπότε πρέπει να πάω να το τακτοποιήσω αυτό πριν ανακαλύψει τον κωδικό μου στο PayPal.
Οι δύσκολες ερωτήσεις που κάνουν όλοι για τις νταντάδες και τις οθόνες
Είναι η σειρά Baby-Sitters Club του Netflix πραγματικά κατάλληλη για ένα 7χρονο;
Κοιτάξτε, εγώ άφησα τη Μάγια να τη δει, αλλά σίγουρα έπρεπε να την κάνω παύση καμιά πενηνταριά φορές για να της εξηγήσω διάφορα. Μιλάνε για την περίοδο, μιλάνε για την ταυτότητα φύλου, υπάρχει ένας τρανς χαρακτήρας και αντιμετωπίζουν κάποια βαριά οικογενειακά τραύματα, όπως το να τους εγκαταλείπουν οι γονείς τους. Προσωπικά λάτρεψα το ότι έκανα αυτές τις συζητήσεις μαζί της, επειδή τα χειρίζονται όλα τόσο όμορφα και φυσιολογικά, αλλά αν δεν είστε έτοιμοι να εξηγήσετε τι σημαίνει πανσεξουαλικός ενώ τρώτε δημητριακά για πρωινό, ίσως είναι καλύτερα να περιμένετε μέχρι να γίνουν 9 ή 10 ετών, όπως προτείνουν οι αξιολογήσεις.
Ποια πρέπει να είναι ειλικρινά η ηλικία μιας νταντάς;
Κάποτε πίστευα ότι τα 12 ήταν μια χαρά γιατί σε αυτή την ηλικία ξεκίνησα εγώ. Χριστέ μου, όχι. Τώρα που έχω παιδιά; Πραγματικά δεν θέλω καμία κάτω των 15 να προσέχει το μωρό μου, και πάλι, προτιμώ κορίτσια στις τελευταίες τάξεις του λυκείου ή φοιτήτριες. Αλλά εξαρτάται απόλυτα από το παιδί. Κάποια 14χρονα έχουν κάνει μαθήματα στον Ερυθρό Σταυρό και είναι πολύ ώριμα, και κάποια 18χρονα περνάνε όλη την ώρα βγάζοντας TikToks στο μπάνιο σου. Πρέπει απλώς να εμπιστευτείς το ένστικτό σου και να δεις πώς αλληλεπιδρούν με το παιδί σου κατά τη διάρκεια μιας δοκιμαστικής φοράς.
Πώς αντιμετωπίζετε μια νταντά που δεν ξέρει βασικά ιατρικά θέματα;
Της τα μαθαίνεις, ειλικρινά. Είναι τόσο αμήχανο να λες "γεια, ξέρεις βρεφική ΚΑΡΠΑ;" γιατί ακούγεσαι σαν τρελή, παρανοϊκή μαμά, αλλά πρέπει απλώς να καταπιείς την περηφάνια σου και να το κάνεις. Κυριολεκτικά εκτύπωσα ένα μικρό "σκονάκι" με το τι να κάνει σε περίπτωση πνιγμονής, πού βρίσκεται το κουτί πρώτων βοηθειών και την ακριβή δοσολογία για το παιδικό σιρόπι ανάλογα με το βάρος του Λίο, και το κόλλησα στο ψυγείο. Αν νομίζουν ότι είμαι τρελή, είναι μια χαρά. Είμαι.
Πληρώνετε τις νταντάδες περισσότερο αν έχουν πιστοποίηση ΚΑΡΠΑ;
Ναι. Απολύτως. Αν μια έφηβη αφιέρωσε χρόνο στο Σαββατοκύριακό της για να πάει να καθίσει σε ένα κοινοτικό κέντρο και να μάθει πώς να σώσει μια ζωή, την πληρώνω τρία με πέντε ευρώ επιπλέον την ώρα. Πάρε όλα μου τα λεφτά. Απλώς κράτα τα παιδιά μου ζωντανά.
Πώς σταματάτε να αγχώνεστε όταν επιτέλους φεύγετε από το σπίτι;
Δεν σταματάς. Εννοώ, ίσως στο τρίτο παιδί να σταματήσεις; Συνήθως περνάω τα πρώτα είκοσι λεπτά κάθε εξόδου με τον άντρα μου τσεκάροντας το τηλέφωνό μου κάτω από το τραπέζι. Αλλά τελικά, το κρασί κάνει τη δουλειά του, ή σε κυριεύει η απόλυτη εξάντληση, και συνειδητοποιείς ότι τα παιδιά είναι ανθεκτικά και οι νταντάδες συνήθως θέλουν απλώς να κάνουν καλή δουλειά και να φάνε τα ακριβά σου σνακ. Πρέπει απλώς να βγεις από την πόρτα και να χαλαρώσεις.
Κοινοποίηση:
Ο Απόλυτος Τρόμος Όταν Δίνεις Γαρίδες στο Μωρό για Πρώτη Φορά
Πώς να επιβιώσετε με τον μάρσιπο sling όταν έχετε μηδενικό συντονισμό