Ο Μύθος των "Crack Babies" των 90s: Η Αλήθεια για την Προγεννητική Έκθεση

Όταν η ξαδέρφη μου υιοθέτησε ένα πανέμορφο κοριτσάκι από το σύστημα αναδοχής, οι ανεπιθύμητες απόψεις άρχισαν να πέφτουν βροχή σαν άγρια χειμωνιάτικη καταιγίδα του Σικάγο. Μια μεγαλύτερη γειτόνισσα ψιθύρισε πάνω από ένα κρύο τσάι ότι το παιδί θα ήταν μόνιμα "προβληματικό" εξαιτίας του ιστορικού ουσιών της βιολογικής του μητέρας, κουνώντας το κεφάλι της σαν να ανακοίνωνε μια τραγική ιατρική διάγνωση. Μια καλοπροαίρετη αλλά πανικόβλητη κοινωνική λειτουργός τής έδωσε έναν φάκελο αναδοχής τόσο χοντρό που θα μπορούσε να σταματήσει σφαίρα, κάνοντας σαν το βρέφος να ήταν εξαιρετικά εύθραυστο και να χρειαζόταν 24ωρη εντατική παρακολούθηση. Και μετά, ένας παλιός επιμελητής γιατρός με τον οποίο δούλευα μαζί στη ΜΕΝΝ, απλά ανασήκωσε τους ώμους του πίνοντας τον άθλιο καφέ του νοσοκομείου, μας είπε να αγοράσουμε μερικές καλές πάνες φασκιώματος και μας συμβούλεψε να της συμπεριφερθούμε όπως σε κάθε άλλο γκρινιάρικο πρόωρο μωρό. Τρεις εντελώς διαφορετικές πραγματικότητες παραδόθηκαν έτσι απλά σε μια εξουθενωμένη νέα μητέρα μέσα σε μία μόνο Τρίτη.

Ακούστε, η δεκαετία του '90 έκανε τεράστια ζημιά στη συλλογική μας ψυχοσύνθεση. Ανάμεσα στις επιθετικές πολιτικές καμπάνιες κατά των ναρκωτικών και τα τρομακτικά γραφικά των βραδινών ειδήσεων, ουσιαστικά δημιουργήσαμε μια βιολογική κατώτερη τάξη μέσα στο κεφάλι μας. Έγινε ένα ολόκληρο πολιτισμικό στερεότυπο που απλά αποδεχτήκαμε ως επιστημονικό γεγονός. Ακόμα και σήμερα ακούς εφήβους να σιγοτραγουδούν ανέμελα στίχους για τα "crack babies" στο εμπορικό κέντρο ενώ ψάχνουν για παπούτσια. Φτιάχνουν ατμοσφαιρικά βίντεο με εκείνο το κομμάτι της Mitski ("crack baby") στο ίντερνετ, εντελώς αποκομμένοι από την πολιτική καταστροφή και τον συστημικό ρατσισμό που γέννησε τον όρο εξαρχής. Πρόσφατα, μάλιστα, άκουσα κάτι τύπους σε μια καφετέρια να διαφωνούν για ένα παλιό ντοκιμαντέρ με το μπάσκετ των "crack babies", αντιμετωπίζοντας όλο το concept σαν κάποιον αστικό μύθο και όχι σαν έναν πραγματικό ιστορικό ηθικό πανικό που διέλυσε αληθινές οικογένειες. Η φράση βρίσκεται παντού, μόνιμα σφηνωμένη στο αμερικανικό λεξιλόγιο σαν κακό σπυρί.

Αλλά να η αλήθεια για την προγεννητική έκθεση σε ουσίες, που κανείς δεν αναφέρει στις ειδήσεις. Η ιατρική πραγματικότητα είναι απίστευτα πεζή σε σύγκριση με το τρομακτικό μιντιακό τσίρκο που όλοι μεγαλώσαμε να βλέπουμε. Έχω δει χίλιες τέτοιες περιπτώσεις στις ατελείωτες βάρδιες μου ως νοσηλεύτρια. Τα μέσα ενημέρωσης μας είχαν υποσχεθεί μια γενιά παιδιών που δεν θα μάθαιναν ποτέ να διαβάζουν, που θα στερούνταν βασικής ενσυναίσθησης και που δεν θα μπορούσαν να λειτουργήσουν στην κοινωνία. Ο γιατρός μου πάντα μου έλεγε ότι αυτό που πραγματικά είχαμε στους θαλάμους ήταν κυρίως πρόωρα βρέφη που ήταν λιγάκι πιο νευρικά και χρειάζονταν ένα πολύ πιο σκοτεινό δωμάτιο για να κοιμηθούν.

Τι λένε πραγματικά οι ιατρικοί φάκελοι

Στον κλινικό κόσμο, τώρα το ονομάζουν PCE. Ακούγεται σαν όνομα εταιρείας τεχνολογίας, αλλά σημαίνει απλώς Προγεννητική Έκθεση σε Κοκαΐνη. Η επιστήμη είναι αρκετά θολή σε αυτό το θέμα, κυρίως επειδή δεν μπορείς ηθικά να απομονώσεις μία μόνο ουσία από τον συνολικό, περίπλοκο τρόπο ζωής μιας εγκύου. Η παλιά μου προϊσταμένη πίστευε ότι η σοβαρή έλλειψη προγεννητικών βιταμινών, το χρόνιο άγχος και η κακή διατροφή της μητέρας έκαναν σημαντικά μεγαλύτερη ζημιά στο έμβρυο από την ίδια τη χημική έκθεση.

Πρέπει να δούμε τι συμβαίνει πραγματικά στο νοσοκομείο όταν γεννιούνται αυτά τα μωρά. Όταν έχεις ένα εκτεθειμένο μωρό στον όροφο, δεν έχεις να κάνεις με ένα κατεστραμμένο μεταλλαγμένο πλάσμα. Έχεις να κάνεις με έναν μικροσκοπικό, στρεσαρισμένο άνθρωπο που είχε ένα πραγματικά δύσκολο ταξίδι μέχρι να έρθει στον κόσμο.

• Συνήθως βιάζονται να έρθουν. Η προωρότητα και το χαμηλό βάρος γέννησης είναι τα πιο κοινά πράγματα που βλέπουμε στον όροφο. Αυτό σημαίνει μικροσκοπικά μωράκια που χρειάζονται επιπλέον ζεστασιά στη θερμοκοιτίδα και γάλα πλούσιο σε θερμίδες για να προλάβουν τις καμπύλες ανάπτυξης.
• Το νευρικό τους σύστημα είναι απίστευτα ευερέθιστο. Στους ιατρικούς φακέλους το λέμε "νεογνική νευρικότητα", που σημαίνει ότι σφίγγονται, τρέμουν λιγάκι όταν κλαίνε και δεν έχουν απολύτως καμία ανοχή στα έντονα φώτα φθορισμού του νοσοκομείου.
• Ανεπαίσθητα θέματα προσοχής αργότερα. Μπορεί να δείτε κάποιες ιδιαιτερότητες στη συμπεριφορά ή μικρές καθυστερήσεις στην ομιλία αργότερα, αν και ο επιμελητής μου έλεγε "καλή τύχη να αποδείξεις ότι αυτό δεν ήταν απλώς η τυπική γενετική ή το φυσιολογικό χάος των νηπίων".

Είναι απίστευτα ειρωνικό το πόσο παράλογη είναι η κοινωνική μας οργή όσον αφορά τη μητρική υγεία. Ο κόσμος χάνει το μυαλό του με αυτόν τον συγκεκριμένο πανικό των 90s, ενώ το εμβρυϊκό αλκοολικό σύνδρομο είναι ένας γνωστός, μετρήσιμος καταστροφέας του εγκεφάλου. Το αλκοόλ αλλάζει σοβαρά τη φυσική δομή του προσώπου ενός εμβρύου και προκαλεί μόνιμα, σοβαρά γνωστικά ελλείμματα. Η κοινωνία, όμως, δεν φτιάχνει τρομακτικά ντοκιμαντέρ για μια πλούσια έγκυο γυναίκα που πίνει ένα ποτήρι Merlot με το γκουρμέ δείπνο της. Φυλάμε πάντα τις πιο σκοτεινές και μόνιμες ταμπέλες μας για τη φτώχεια.

Ντύνοντας ένα πολύ ευερέθιστο νευρικό σύστημα

Όταν έχεις να κάνεις με ένα βρέφος που έχει ένα ευαίσθητο, εξαιρετικά αντιδραστικό νευρικό σύστημα, το φυσικό του περιβάλλον παίζει τεράστιο ρόλο. Οι τυπικές νοσοκομειακές κουβέρτες είναι πρακτικά υφασμάτινο γυαλόχαρτο, και τα φθηνά βρεφικά ρούχα έχουν ραφές που πληγώνουν το δέρμα των πρόωρων μωρών. Κατέληξα να αγοράσω αυτό το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι για το νέο μωρό της ξαδέρφης μου, και ακόμα το αγοράζω για κάθε baby shower που πηγαίνω. Το λατρεύω απολύτως. Είναι τόσο απαλό που μοιάζει με δεύτερο δέρμα, και δεν έχει γρατζουνιστά ταμπελάκια που θα έστελναν ένα νευρικό μωρό σε μια δίνη κλάματος. Όταν διαχειρίζεσαι ένα παιδί που αντιδρά υπερβολικά στα βασικά αισθητηριακά ερεθίσματα, η εξάλειψη των συνθετικών ινών είναι η πιο εύκολη νίκη της μέρας σου.

Πρέπει απλώς να κρατάτε τα πράγματα απίστευτα απλά για εκείνα. Ένα μωρό που αντιμετωπίζει ένα υπερφορτωμένο νευρικό σύστημα δεν μπορεί να φιλτράρει τον θόρυβο του περιβάλλοντος ή τις άβολες υφές, όπως θα έκανε ένα τυπικό νεογέννητο. Ξέρετε πώς νιώθετε σε ένα γεμάτο σούπερ μάρκετ με τα φώτα φθορίου να βουίζουν και μια ημικρανία να πλησιάζει; Αυτή είναι η προεπιλεγμένη τους κατάσταση τις πρώτες εβδομάδες της ζωής τους. Πρέπει να κρατάτε τον φωτισμό χαμηλό, να τα νανουρίζετε απελπιστικά αργά σε ένα ήσυχο δωμάτιο και να χρησιμοποιείτε συνεχή λευκό θόρυβο για να μπλοκάρετε το γάβγισμα του σκύλου, ώστε ο εγκέφαλός τους να μπορέσει επιτέλους να ηρεμήσει και να κοιμηθούν.

Ταΐζοντας και ηρεμώντας το χάος

Ο αγαπημένος μου νεογνολόγος συνήθιζε να λέει ότι η φτώχεια είναι το πιο τοξικό τερατογόνο στη γη. Αν πάρεις ένα εκτεθειμένο σε ουσίες μωρό και το βάλεις σε ένα σταθερό, ήσυχο σπίτι με αρκετό φαγητό και φροντιστές που το κοιτάζουν πραγματικά στα μάτια, τα σκορ νοημοσύνης του γενικά θα ταιριάζουν με κάθε άλλου παιδιού στη γειτονιά. Η μόνιμη βλάβη δεν ήταν το χημικό. Η μόνιμη βλάβη ήταν το χάος του περιβάλλοντος.

Απλά τα ταΐζεις και τα αγαπάς, ακριβώς το ίδιο με κάθε άλλο παιδί. Αν και το τάισμα ενός μωρού που ξεκίνησε τη ζωή του κάπως "αποδιοργανωμένα" μπορεί να εξελιχθεί σε μια θεαματικά ακατάστατη διαδικασία. Μπορείτε να δοκιμάσετε το Παιδικό Πιάτο Σιλικόνης μόλις ξεκινήσουν το ταξίδι τους στις στερεές τροφές. Είναι μια χαρά για τη δουλειά του. Η βεντούζα του είναι αρκετά δυνατή, αν και ένα πραγματικά πεισματάρικο νήπιο θα βρει τελικά τον τρόπο να το ξεκολλήσει από το ξύλινο καρεκλάκι. Επιβιώνει αν πεταχτεί βίαια στην άλλη άκρη της κουζίνας, που είναι και το βασικό πράγμα που ζητάω από τα πιατικά μου αυτές τις μέρες.

Επίσης, έχουν την απεγνωσμένη ανάγκη να πιπιλάνε συνεχώς πράγματα. Αυτό οργανώνει τον αναπτυσσόμενο εγκέφαλό τους και ηρεμεί φυσικά τα ακανόνιστα μοτίβα της αναπνοής τους. Ένα Μασητικό Σιλικόνης Πάντα είναι εξαιρετικά χρήσιμο εδώ. Είναι απλώς ένα κομμάτι ασφαλούς σιλικόνης, αλλά το να δώσεις σε ένα γκρινιάρικο, υπερτονικό βρέφος κάτι ασφαλές να μασήσει, το βοηθά να αυτοηρεμήσει όταν το ίδιο του το σωματάκι νιώθει εντελώς κατακλυσμένο. Επιπλέον, πλένεται εύκολα στον νεροχύτη όταν αναπόφευκτα πέσει στο βρώμικο πάτωμα της κλινικής.

Αν αυτή τη στιγμή φτιάχνετε μια λίστα δώρων για μια αναδοχή ή για τη φροντίδα ενός συγγενικού παιδιού, κρατήστε την απίστευτα βασική και μην αφήσετε το ίντερνετ να σας τρομάξει και να σας κάνει να αγοράσετε μόνιτορ ιατρικών προδιαγραφών. Απλώς ρίξτε μια ματιά σε μερικά χαλαρωτικά βρεφικά αξεσουάρ που εστιάζουν σε απαλές υφές και ουδέτερα χρώματα αντί για θορυβώδη πλαστικά με εκτυφλωτικά φωτάκια.

Διεκδικώντας τους κρατικούς πόρους

Ακούστε, μην περιμένετε να χαθούν τα αναπτυξιακά ορόσημα για να ζητήσετε βοήθεια. Τη στιγμή που αναλαμβάνετε τη φυσική επιμέλεια ενός εκτεθειμένου βρέφους, πάρτε τηλέφωνο το κρατικό πρόγραμμα πρώιμης παρέμβασης και απαιτήστε μια αξιολόγηση. Πρέπει να συμπληρώσετε την κουραστική γραφειοκρατία, να χρησιμοποιήσετε κάθε κρατικό πόρο που μπορείτε νόμιμα να πάρετε στα χέρια σας και να κλείσετε επιθετικά αυτά τα ραντεβού θεραπείας πριν γεμίσουν οι λίστες αναμονής.

Οι λογοθεραπείες, οι εργοθεραπείες και οι φυσικοθεραπείες είναι απολύτως καθοριστικές. Το αναπτυξιακό κενό κλείνει απίστευτα γρήγορα αν του προσφέρετε άφθονο δομημένο παιχνίδι πριν γίνει τριών ετών. Μου αρέσει να έχω πρόχειρο το Σετ Απαλών Τουβλακίων για Μωρά για να το χρησιμοποιούν οι φυσικοθεραπευτές όταν κάνουν τις εβδομαδιαίες επισκέψεις τους στο σπίτι. Τα τουβλάκια είναι από μαλακό καουτσούκ, οπότε κανείς δεν παθαίνει διάσειση όταν το παιδί αποφασίσει να τεστάρει τη βαρύτητα και να σας τα πετάξει στο κεφάλι. Είναι καλά για εξάσκηση στο στοίβαγμα, ιδανικά για την αναγνώριση χρωμάτων και πλένονται εύκολα στον νεροχύτη της κουζίνας μετά από ένα χαοτικό παιχνίδι.

Ειλικρινά, αγάπη μου, είναι απλά μωράκια. Χρειάζονται ύπνο, ζεστό γάλα και κάποιον που να μην είναι κρυφά τρομοκρατημένος από τον περίπλοκο ιατρικό τους φάκελο. Πρέπει πραγματικά να σταματήσουμε να προβάλλουμε έναν ρετρό μιντιακό πανικό σε ένα ανυπεράσπιστο βρέφος που θέλει απλώς να το κρατήσουν με ασφάλεια. Αν ψάχνετε για εξοπλισμό που βοηθάει πραγματικά να ηρεμήσει ένα ευαίσθητο μωρό, εξερευνήστε ολόκληρη τη συλλογή μας από βιώσιμα βρεφικά είδη πριν βυθιστείτε σε άλλον έναν νυχτερινό διαδικτυακό πανικό αναζήτησης.

Ερωτήσεις που κανείς δεν θέλει να κάνει δυνατά

Πώς μοιάζει ειλικρινά η στέρηση στο σπίτι;

Ειλικρινά, μοιάζει περισσότερο σαν να φέρατε στο σπίτι το πιο γκρινιάρικο νεογέννητο του κόσμου. Δεν πρόκειται να ιδρώνουν μέσα στα σεντόνια τους σαν ενήλικες σε ταινία. Θα δείτε πολλή ακαμψία στα χεράκια και τα ποδαράκια τους, ένα διαπεραστικό κλάμα που σου τρυπάει το κρανίο, και θα τινάζονται ξύπνια με το παραμικρό. Είναι εξουθενωτικό, αλλά είναι προσωρινό. Απλώς τα φασκιώνετε σφιχτά και κάνετε υπομονή μέχρι να περάσει.

Θα έχει το ανάδοχο μωρό μου μόνιμη εγκεφαλική βλάβη;

Οι παλιοί μου γιατροί στη ΜΕΝΝ θα γύριζαν τα μάτια τους σε αυτό. Η σύντομη απάντηση είναι όχι, όχι από την ίδια την κοκαΐνη. Ο ανθρώπινος εγκέφαλος έχει απίστευτη πλαστικότητα, ειδικά τα πρώτα τρία χρόνια. Αν προσφέρετε ένα "βαρετό", σταθερό, γεμάτο αγάπη σπίτι με καλή διατροφή, ο εγκέφαλός τους θα παρακάμψει μόνος του αυτά τα πρώιμα εμπόδια. Η πραγματική ζημιά προέρχεται από το να αλλάζουν πέντε διαφορετικά σπίτια αναδοχής, όχι από την προγεννητική έκθεση.

Πώς ηρεμώ τη σοβαρή νευρικότητα του νεογέννητου;

Πρέπει να γίνετε ο πιο βαρετός άνθρωπος στη γη. Αφαιρέστε τα αισθητηριακά ερεθίσματα. Όχι έντονα φώτα, όχι δυνατή τηλεόραση στο βάθος, όχι πάσα το μωρό από χέρι σε χέρι σε είκοσι διαφορετικούς συγγενείς σε ένα πάρτι. Κρατήστε το σφιχτά στο στήθος σας, χρησιμοποιήστε μια βαριά οργανική πάνα φασκιώματος και κάντε του δυνατά "σςς" κοντά στο αυτί. Το νευρικό του σύστημα κολλάει, οπότε πρέπει να γίνετε ο εξωτερικός του ρυθμιστής μέχρι να βρει τα πατήματά του.

Πρέπει να πω στον παιδικό σταθμό για την προγεννητική έκθεση;

Ακούστε, εγώ δεν θα το έκανα. Οι βρεφονηπιοκόμοι είναι υπέροχοι, αλλά είναι άνθρωποι, και όλοι κουβαλούν αυτή την υποσυνείδητη προκατάληψη των 90s για την οποία μιλήσαμε. Αν τους το πείτε, κάθε φορά που το νήπιό σας δαγκώνει ένα άλλο παιδί ή κάνει ένα ξέσπασμα θυμού, θα ρίχνουν σιωπηλά το φταίξιμο στην έκθεση αντί να το αναγνωρίζουν ως φυσιολογική συμπεριφορά ενός δίχρονου. Απλώς πείτε τους ότι το μωρό σας έχει ένα ευαίσθητο νευρικό σύστημα και αφήστε τον ιατρικό φάκελο στο σπίτι.

Γιατί ο γιατρός μου φαίνεται τόσο ατάραχος με αυτό;

Επειδή έχουν διαβάσει τις πραγματικές διαχρονικές μελέτες, ενώ ο υπόλοιπος κόσμος παρακολουθούσε εντυπωσιοθηρικά ρεπορτάζ στις ειδήσεις. Οι παιδίατροι γνωρίζουν ότι ο ταχυδρομικός κώδικας ενός μωρού και η σταθερότητα του βασικού του φροντιστή καθορίζουν το μέλλον του πολύ περισσότερο από ένα θετικό τοξικολογικό τεστ κατά τη γέννηση. Δεν πανικοβάλλονται γιατί ξέρουν ότι ήδη του προσφέρετε την ακριβή θεραπεία που χρειάζεται το μωρό: ένα ασφαλές σπίτι.