Ο Μεγάλος Μύθος για τα Ρηλάξ που Πίστεψα με το Πρώτο μου Παιδί

Ήταν μια Τρίτη του 2017, και φορούσα ένα μαύρο κολάν εγκυμοσύνης με έναν ευδιάκριτο λεκέ από ξεραμένο γιαούρτι στο αριστερό γόνατο. Η Μάγια ήταν τριών μηνών. Στεκόμουν στην κουζίνα προσπαθώντας να φτιάξω τον τρίτο μου καφέ πριν τις 10 το πρωί, χαζεύοντάς την με αυτό που μόνο ως λατρεία βγαλμένη από την απόλυτη αϋπνία θα μπορούσα να περιγράψω.

Ήταν δεμένη στο ρηλάξ της. Το οποίο ήταν τοποθετημένο ακριβώς πάνω στη νησίδα της κουζίνας μου.

Και κοιμόταν βαθιά.

Θυμάμαι να τη βγάζω φωτογραφία και να τη στέλνω στον άντρα μου, τον Ντέιβ, με τη λεζάντα: «Επιτέλους βρήκαμε το κόλπο.» Γιατί πριν από αυτήν ακριβώς τη στιγμή, η Μάγια είχε περάσει τις πρώτες δώδεκα εβδομάδες της ζωής της να απαιτεί να την έχω αγκαλιά, ενώ εγώ χοροπηδούσα ασταμάτητα πάνω σε μια μπάλα γυμναστικής, μέχρι που ένιωθα ότι η μέση μου θα έπαιρνε φωτιά. Αλλά τώρα ήταν εκεί, ρίχνοντας τον υπνάκο της σε αυτό το μικρό υφασμάτινο καθισματάκι, κι εγώ ένιωθα μια απόλυτη ιδιοφυΐα της γονεϊκότητας.

Χρειάστηκε να περάσει μια εβδομάδα, στο ραντεβού με τον παιδίατρο, για να συνειδητοποιήσω ότι βασικά τα έκανα όλα λάθος. Δηλαδή, κυριολεκτικά κάθε λεπτομέρεια αυτού του σκηνικού αποτελούσε έναν τεράστιο, τρομακτικό κίνδυνο για την ασφάλειά της.

Το ψυχαναγκαστικό spreadsheet του Dave με τα βρεφικά καθισματάκια και γιατί το αγνόησα

Πριν καν αγοράσουμε το άτιμο, ο Dave είχε φτιάξει ένα ολόκληρο spreadsheet. Γιατί προφανώς και θα έφτιαχνε. Είχε στήλες για κουνιστά ρηλάξ, κούνιες, jumpers και bouncers, και προσπαθούσε να μου εξηγήσει τους νόμους της φυσικής για το καθένα, ενώ ήμουν οκτώ μηνών έγκυος και είχα μια απεγνωσμένη λιγούρα για ένα παγωτό σάντουιτς.

Η βιομηχανία βρεφικών ειδών έχει δημιουργήσει τόσα πολλά «καθισματάκια» για να βάζεις το παιδί σου, που είναι ειλικρινά εξουθενωτικό να καταλάβεις τι κάνει το καθένα. Θυμάμαι να κοιτάζω αποχαυνωμένη το laptop του Dave, ενώ μου εξηγούσε ότι ένα βρεφικό bouncer είναι ελαφρύ και απλώς αναπηδά πάνω-κάτω με τις κλωτσιές του ίδιου του μωρού, ενώ ένα κλασικό ρηλάξ έχει καμπυλωτά πόδια για να κουνιέται, και η κούνια είναι ένα τεράστιο μηχανοκίνητο διαστημόπλοιο που πιάνει το μισό σαλόνι και χρειάζεται δικό του ταχυδρομικό κώδικα.

Σιχαινόμουν τις κούνιες. Η αδερφή μου είχε μία για τον ανιψιό μου και έκανε αυτόν τον επιθετικό, μηχανικό ήχο που μου έσπαγε τα νεύρα, συν του ότι ήμουν πεπεισμένη πως θα σκόνταφτα στα τεράστια μεταλλικά της πόδια και θα έσπαγα τον αστράγαλό μου μέσα στη νύχτα. Οπότε έριξα άκυρο στην κούνια. Όσο για τα jumpers, είναι ουσιαστικά κάτι σαν μίνι ρινγκ για μωρά που δεν θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε μέχρι να μπορεί να στηρίξει το κεφαλάκι της ούτως ή άλλως, οπότε τα αγνοήσαμε παντελώς.

Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι αγοράσαμε ένα απλό ρηλάξ που λειτουργεί με την κίνηση του ίδιου του μωρού. Χωρίς μπαταρίες, χωρίς φωτάκια που αναβοσβήνουν και παίζουν φάλτσα παιδικά τραγουδάκια, απλώς ένα κομμάτι ύφασμα πάνω σε έναν εύκαμπτο μεταλλικό σκελετό. Πίστευα ότι θα γινόταν το δεύτερο ζευγάρι χέρια μου. Πίστευα ότι το μωρό θα ζούσε εκεί μέσα όση ώρα εγώ δίπλωνα ρούχα, έκανα μπάνιο και μαγείρευα.

Και κάπου εκεί, η παιδίατρος, η Dr. Miller, με προσγείωσε απότομα στην πραγματικότητα.

Ο κανόνας των 15 λεπτών που μου κατέστρεψε τη ζωή

Στον έλεγχο ρουτίνας της Μάγιας, καυχιόμουν. Κυριολεκτικά, καυχιόμουν σε έναν επαγγελματία υγείας. Έλεγα, "Ω ναι, λατρεύει το ρηλάξ, κάθεται εκεί χαλαρή για κάπου δύο ώρες κι εγώ προλαβαίνω να κάνω δουλειές στο σπίτι."

Η Δρ. Μίλερ σταμάτησε να γράφει στο ντοσιέ της και με κοίταξε πάνω από τα γυαλιά της. Και τότε, ευγενικά αλλά σταθερά, διέλυσε την ψευδαίσθησή μου ότι είχα ελεύθερο χρόνο.

Μου εξήγησε ότι τα ρηλάξ προορίζονται μόνο για σύντομα διαστήματα όσο το μωρό είναι ξύπνιο. Δηλαδή, το πολύ 15 με 20 λεπτά, ίσως δύο φορές τη μέρα. Προφανώς, υπάρχει αυτό που λέγεται αιθουσαίο σύστημα —το οποίο έχει να κάνει με το έσω ους, την ισορροπία τους και το πώς αναπτύσσεται το νευρικό τους σύστημα. Δεν ξέρω ακριβώς την επιστημονική εξήγηση, αλλά υποθέτω ότι το απαλό κούνημα μιμείται την αίσθηση της μήτρας, γι' αυτό και τα ηρεμεί τόσο πολύ.

Όμως, το πολύ καλό κάνει κακό. Η Δρ. Μίλερ μου είπε ότι αν περνούν ώρες δεμένα σε ένα ρηλάξ, η σπονδυλική τους στήλη και τα ποδαράκια τους περιορίζονται. Οι μικροί μύες των ποδιών τους μπορεί να σφίξουν υπερβολικά, και αυτό μπορεί να δημιουργήσει πρόβλημα ακόμα και στον αχίλλειο τένοντα, καθυστερώντας το περπάτημα αργότερα. Επιπλέον, επειδή δεν μπορούν να γυρίσουν ελεύθερα το κεφάλι τους όταν "βουλιάζουν" στο κάθισμα, ασκείται τεράστια πίεση στο πίσω μέρος του κρανίου τους.

Θεέ μου, το σύνδρομο επίπεδης κεφαλής. Πανικοβλήθηκα. Είχα διαβάσει για τη θέση πλαγιοκεφαλίας σε ένα φόρουμ για γονείς αργά τη νύχτα και είχα πείσει τον εαυτό μου ότι κατέστρεφα το σχήμα του κεφαλιού της κόρης μου. Η Δρ. Μίλερ είπε ότι το "σύνδρομο του περιορισμένου μωρού" (container baby syndrome) είναι υπαρκτό και τα μωρά δεν πρέπει να περνούν συνολικά πάνω από δύο ώρες τη μέρα ανάμεσα σε καθίσματα αυτοκινήτου, καρότσια και ρηλάξ.

Η μόνη λύση ήταν ο χρόνος στο πάτωμα. Ατελείωτος, μαρτυρικός χρόνος μπρούμυτα (tummy time), όπου απλώς χώνουν το πρόσωπό τους στο πάτωμα και σου ουρλιάζουν.

Επειδή ένιωθα τεράστιες ενοχές που περηφανευόμουν για το δίωρο στο ρηλάξ, αποφάσισα αμέσως ότι έπρεπε να κάνω τον χρόνο μπρούμυτα πιο πολυτελή. Πήρα αυτή τη Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού με Πολύχρωμα Φύλλα από την Kianao. Το μοτίβο έχει κάτι υπέροχα, απαλά φύλλα ζωγραφισμένα σαν με νερομπογιά και, ειλικρινά, ένιωσα ότι έκανα κάτι καλό για εκείνη, επειδή είναι από οργανικό μπαμπού και απίστευτα απαλή. Σταμάτησε άραγε να ουρλιάζει όταν την έβαζα μπρούμυτα; Εννοείται πως όχι. Εξακολουθούσε να μισεί τη βαρύτητα. Αλλά το ύφασμα είχε φυσική δροσιστική αίσθηση, οπότε τουλάχιστον όταν ίδρωνε από τα νεύρα της πάνω στο πάτωμα, το δέρμα της δεν γινόταν κολλώδες και δεν ερεθιζόταν. Συν ότι πλενόταν τόσο τέλεια, που τελικά τη χρησιμοποίησα πολύ περισσότερο από το ρηλάξ ούτως ή άλλως.

Αυτό που έμαθα για τους ύπνους του μωρού και με τρόμαξε πραγματικά

Όμως ο μεγαλύτερος μύθος —αυτός που είχα αποτυπώσει σε εκείνη τη φωτογραφία που έστειλα στον Ντέιβ— ήταν ότι μπορείς να αφήσεις ένα μωρό να κοιμηθεί στο ρηλάξ.

Δεν μπορείς. ΠΟΤΕ.

Ο Δρ. Μίλερ μου το εξήγησε και στη συνέχεια χάθηκα σε έναν σκοτεινό λαβύρινθο του ίντερνετ διαβάζοντας για την «ασφυξία θέσης», κάτι που μου προκάλεσε εφιάλτες για έναν ολόκληρο μήνα. Βασικά, τα ρηλάξ έχουν μια κλίση. Συνήθως είναι κάτι παραπάνω από 10 μοίρες —ό,τι κι αν σημαίνει αυτό γεωμετρικά— αλλά είναι αρκετό για να μην είναι το μωρό εντελώς σε επίπεδη θέση. Τα νεογέννητα έχουν μεγάλα, βαριά κεφαλάκια, σαν μπάλες του μπόουλινγκ, και μηδενική δύναμη στον αυχένα τους.

Αν αποκοιμηθούν στο ρηλάξ, το πηγούνι τους μπορεί να γείρει προς τα κάτω και να ακουμπήσει στο στήθος τους. Και επειδή η τραχεία τους έχει το μέγεθος ενός μικρού καλαμακίου, αυτό το γέρσιμο μπορεί αθόρυβα να φράξει τον αεραγωγό τους. Δεν είναι ότι θα πνιγούν και θα βήξουν για να σας προειδοποιήσουν· απλώς σταματούν να αναπνέουν.

Ένιωσα κυριολεκτικά άρρωστη όταν σκέφτηκα εκείνη τη φορά που κοιμήθηκε πάνω στη νησίδα της κουζίνας. Κάτι που με φέρνει στο άλλο σημαντικό θέμα: βασικά πρέπει να έχετε το ρηλάξ κολλημένο στο πάτωμα, μακριά από σκάλες ή τραπέζια, και να αντισταθείτε εντελώς στον πειρασμό να μεταφέρετε το μωρό από δωμάτιο σε δωμάτιο ενώ είναι δεμένο σε αυτό, γιατί το ίδιο του το κούνημα μπορεί να αλλάξει το κέντρο βάρους και να κάνει ολόκληρη την κατασκευή να αναποδογυρίσει.

Έτσι, ο κανόνας στο σπίτι μας έγινε: Αν αποκοιμηθεί, την πάτησες. Τη στιγμή που τα βλέφαρά της έκλειναν στο ρηλάξ, έπρεπε να την ξεκουμπώσω, να την πάρω αγκαλιά και να τη μεταφέρω σε μια επίπεδη, σταθερή κούνια, παρόλο που ήξερα πολύ καλά ότι θα ξυπνούσε αμέσως και θα άρχιζε να κλαίει με το που η πλάτη της θα ακουμπούσε το στρώμα.

Αν βρίσκεστε αυτή τη στιγμή στην καρδιά της φάσης του νεογέννητου και αγοράζετε πανικόβλητοι βρεφικό εξοπλισμό, πάρτε μια βαθιά ανάσα και δείτε τη συλλογή με τα βιολογικά βρεφικά είδη πρώτης ανάγκης της Kianao—γιατί το να επενδύσετε σε φυσικές κουβέρτες δαπέδου που αναπνέουν, είναι ειλικρινά μια πολύ καλύτερη αξιοποίηση των χρημάτων σας από το να αγοράσετε πέντε διαφορετικά πλαστικά καθισματάκια.

Γιατί στο ρηλάξ συμβαίνουν τα πιο αηδιαστικά πράγματα

Ας πάμε μερικά χρόνια μπροστά, όταν γεννήθηκε το δεύτερο παιδί μου, ο Λίο. Σε εκείνη τη φάση, ήξερα πια τους κανόνες. Μόνο στο πάτωμα. Μόνο όταν είναι ξύπνιο. 15 λεπτά το πολύ.

Αλλά αυτό για το οποίο κανείς δεν με προειδοποίησε με το δεύτερο μωρό, είναι το πώς θα χρησιμοποιήσει το ρηλάξ σαν τουαλέτα και σαν παιχνίδι για δάγκωμα.

Η κλίση του ρηλάξ ευθυγραμμίζει τέλεια το πεπτικό σύστημα ενός μωρού για επικές εκρήξεις πάνας. Υποθέτω πως φταίει η βαρύτητα. Το δένεις με μια πεντακάθαρη πάνα, αναπηδάει τρεις φορές, και ξαφνικά μια μουσταρδί έκρηξη ανεβαίνει στην πλατούλα του και ποτίζει το ύφασμα του καθίσματος. Επίσης, δεν μπορείς με τίποτα να του δώσεις μπιμπερό στο ρηλάξ λόγω του κινδύνου πνιγμού, αλλά παρόλα αυτά θα καταφέρει να βγάλει το γάλα που ήπιε πριν από τρεις ώρες ακριβώς πάνω στο μπροστινό κούμπωμα.

Ο Ντέιβ είχε αγοράσει την Κουβέρτα από Μπαμπού με Σχέδιο Σύμπαν επειδή έχει τρέλα με το διάστημα και του φάνηκαν τέλειοι οι μικροί πορτοκαλί και κίτρινοι πλανήτες. Εμένα μου φάνηκε απλώς καλή —είμαι περισσότερο των γήινων και ουδέτερων αποχρώσεων, οπότε οι φωτεινοί πλανήτες δεν ταίριαζαν απόλυτα στην αισθητική μου— αλλά αρχίσαμε να την απλώνουμε πάνω από το ρηλάξ πριν βάλουμε τον Λίο μέσα, καθαρά ως προστατευτικό κάλυμμα. Και ειλικρινά; Ήταν απίστευτα πρακτική. Απορροφούσε τις γουλίτσες, και επειδή είναι φτιαγμένη από μείγμα βιολογικού μπαμπού και βαμβακιού, μπορούσα κυριολεκτικά να την πετάω στο πλυντήριο κάθε μα κάθε μέρα και, ως διά μαγείας, γινόταν όλο και πιο απαλή αντί να γεμίσει κόμπους και να καταστραφεί.

Τα σάλια όμως ήταν μια άλλη ιστορία. Όταν ο Λίο άρχισε να βγάζει δοντάκια γύρω στους τέσσερις μήνες, μετατράπηκε σε άγριο ρακούν. Καθόταν στο ρηλάξ για τα επιτρεπόμενα 15 λεπτά του, όσο εγώ έφτιαχνα πρωινό, και απλώς μασουλούσε τους πολυεστερικούς ιμάντες ασφαλείας μέχρι που γίνονταν εντελώς μούσκεμα και μύριζαν σαν ξινισμένο γάλα.

Δοκίμασα να του δώσω πλαστικούς κρίκους, αλλά τους έριχνε συνέχεια κάτω. Τότε ανακάλυψα το πιο αγαπημένο μου πράγμα στον κόσμο: το Μασητικό Σιλικόνης Σκιουράκι για τα Ούλα. Καταρχάς, είναι στο χρώμα της μέντας και είναι αξιολάτρευτο. Έχει μια μικρή ανάγλυφη λεπτομέρεια σε σχήμα βελανιδιού με την οποία ο Λίο είχε πάθει εμμονή. Του έδινα απλώς αυτόν τον σιλικονένιο σκίουρο όταν τον έβαζα στο ρηλάξ, και άρχιζε να τον δαγκώνει με μανία αντί για τους ιμάντες. Επειδή έχει σχήμα κρίκου, τα στρουμπουλά μικρά χεράκια του μπορούσαν πραγματικά να τον πιάσουν χωρίς να του πέφτει στο πάτωμα κάθε δέκα δευτερόλεπτα. Επιπλέον, είναι από 100% σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, οπότε, όταν αναπόφευκτα κατέληγε στο γεμάτο σκυλίσιες τρίχες πάτωμα, απλώς τον πετούσα απευθείας στο πλυντήριο πιάτων μαζί με τις κούπες του καφέ μου.

Η ημερομηνία λήξης για την οποία κανείς δεν σε προειδοποιεί

Εδώ είναι η πιο σκληρή αλήθεια για τα ρηλάξ: περνάς τόσο χρόνο ψάχνοντας, αγχώνεσαι για τους κανόνες ασφαλείας, πλένεις τους λεκέδες από τις διαρροές της πάνας στο ύφασμα, και ξαφνικά, το μωρό σου απλά... μεγαλώνει και δεν το χρειάζεται πια.

Ουσιαστικά, είναι σαν να το νοικιάζεις για πέντε με επτά μήνες. Τη στιγμή που το παιδί σου αρχίσει να γυρίζει μόνο του μπρούμυτα, να κάθεται χωρίς βοήθεια ή φτάσει το όριο βάρους του κατασκευαστή (συνήθως γύρω στα 9 κιλά), πρέπει να το μαζέψεις. Αν ένα μεγαλύτερο, πιο κινητικό μωρό γείρει μπροστά στο ρηλάξ, ολόκληρο το κάθισμα μπορεί να αναποδογυρίσει.

Τη μία μέρα ο Λίο κλωτσούσε χαρούμενα δίπλα στα πόδια μου όσο έφτιαχνα αυγά, και την επόμενη ανακάθισε, έπιασε το πλάι του μεταλλικού σκελετού και προσπάθησε να εκτοξευτεί με ορμή απ' έξω σαν μικροσκοπικός κασκαντέρ. Και αυτό ήταν. Το ρηλάξ πήγε κατευθείαν στο πατάρι.

Γι' αυτό, αν ψάχνεις να αγοράσεις ένα, μην το πολυσκέφτεσαι. Δεν χρειάζεσαι μια πολυτελή καρέκλα των 300€ που παίζει λευκούς ήχους και κουνιέται μέσω εφαρμογής Bluetooth. Χρειάζεσαι έναν στιβαρό μεταλλικό σκελετό με φαρδιά, αντιολισθητική βάση, ώστε να μην γλιστράει στο παρκέ καθώς το μωρό κλωτσάει. Χρειάζεσαι ένα υφασμάτινο κάλυμμα που αναπνέει, το οποίο μπορείς να αφαιρέσεις με το ένα χέρι και να το πετάξεις στο πλυντήριο. Και πρέπει να αποδεχτείς ότι είναι απλώς ένα ασφαλές μέρος για να το αφήσεις 15 λεπτά ώστε να μπορέσεις να πας στην τουαλέτα μόνη σου, και όχι κάποια μαγική λύση για τον ύπνο.

Και αν θέλεις να προμηθευτείς πράγματα που θα χρησιμοποιήσεις πραγματικά για περισσότερους από έξι μήνες, όπως πανέμορφες βιολογικές κουβέρτες που δεν θα ερεθίσουν το δέρμα του παιδιού σου, δες ολόκληρη τη βρεφική συλλογή της Kianao εδώ προτού προχωρήσεις στις Συχνές Ερωτήσεις παρακάτω.

Η ωμή αλήθεια για τους κανόνες του ριλάξ (Συχνές Ερωτήσεις)