Η σκληρή αλήθεια για τα μωρά ινδικά χοιρίδια που κανείς δεν λέει στους γονείς

Ο έφηβος πίσω από τον πάγκο στο pet shop εξηγούσε χαλαρά σε μια μητέρα ότι αν άγγιζε το νέο της μωρό ινδικό χοιρίδιο, η μητέρα του θα μύριζε την ανθρώπινη μυρωδιά πάνω του και θα το έτρωγε. Έπρεπε κυριολεκτικά να δαγκώσω το εσωτερικό του μάγουλού μου για να συγκρατηθώ και να μην παρέμβω. Ακούστε με. Πέρασα χρόνια ως νοσηλεύτρια διαλογής στα παιδιατρικά επείγοντα πριν γίνω μαμά που μένει στο σπίτι, και ο όγκος της ιατρικής παραπληροφόρησης που κυκλοφορεί εκεί έξω, τόσο για τα ανθρώπινα βρέφη όσο και για τα μωρά των ζώων, είναι συγκλονιστικός. Αυτή η ιστορία περί κανιβαλισμού είναι ένας μύθος που ξεκίνησε από ιδιοκτήτες χάμστερ και παράξενους αστικούς μύθους.

Αν σκέφτεστε να φέρετε ένα μωρό ινδικό χοιρίδιο σε ένα σπίτι όπου ήδη υπάρχουν παιδιά, πρέπει να ξέρετε πού ακριβώς μπλέκετε. Δεν είναι σαν τα άλλα τρωκτικά. Δεν τα αντιμετωπίζετε σαν ένα νεογέννητο κουταβάκι ή ένα μικροσκοπικό γατάκι. Ένα μωρό ινδικό χοιρίδιο είναι μια εντελώς διαφορετική βιολογική μηχανή, και η φροντίδα του απαιτεί ένα πολύ συγκεκριμένο είδος... νεύρωσης.

Η παράξενη πραγματικότητα της πρώιμης ανάπτυξης κατά τη γέννηση

Με τα ανθρώπινα μωράκια, περνάμε το "τέταρτο τρίμηνο" κουβαλώντας μια ανήμπορη, φαλακρή μικρούλα πατατούλα που δεν μπορεί καν να κρατήσει όρθιο το κεφαλάκι της. Το δικό μου μικρό ήταν ουσιαστικά ένα διακοσμητικό βαρίδι για τους πρώτους τρεις μήνες της ζωής του. Όμως, ένα μωρό ινδικό χοιρίδιο είναι αυτό που οι βιολόγοι ονομάζουν "φωλεόφυγο" (ή πρώιμης ανάπτυξης). Βγαίνουν από τη μήτρα μοιάζοντας ακριβώς με έναν ενήλικα σε μικρογραφία.

Ο κτηνίατρός μου μού ανέφερε κάποτε ότι γεννιούνται με τα μάτια ορθάνοιχτα, καλυμμένα με ένα πλήρες τρίχωμα, και ξέρουν ακριβώς πώς να τρέχουν. Ζυγίζουν περίπου όσο δύο βραστά αυγά, πράγμα που είναι ταυτόχρονα αξιολάτρευτο και τρομακτικό όταν προσπαθείς να μην τα πατήσεις. Μέσα σε είκοσι τέσσερις ώρες από τη γέννησή τους, απλώς θα περπατήσουν μέχρι το μπολ του φαγητού και θα αρχίσουν να τρώνε στερεά τροφή. Είναι βαθιά ανησυχητικό αν είστε συνηθισμένοι στην αργή, βασανιστική διαδικασία απογαλακτισμού των ανθρώπινων μωρών.

Η αναπαραγωγική ωρολογιακή βόμβα των τριών εβδομάδων

Εδώ πρέπει να γκρινιάξω λιγάκι, επειδή η βιομηχανία των pet shop αποτυγχάνει πλήρως να προειδοποιήσει τους γονείς γι' αυτό. Τα αρσενικά ινδικά χοιρίδια προφανώς φτάνουν στη σεξουαλική ωριμότητα στις τρεις εβδομάδες. Τρεις εβδομάδες. Ανοιγοκλείνεις τα μάτια σου, και το μικροσκοπικό μωράκι που μόλις έφερες στο σπίτι είναι ξαφνικά ικανό να δημιουργήσει οικογένεια με την ίδια του τη μητέρα ή τις αδερφές του.

Έχω δει πολλά ιατρικά θαύματα στη νοσηλευτική μου καριέρα, αλλά η ιδέα ενός μωρού τριών εβδομάδων που μπαίνει στην εφηβεία με κάνει να θέλω να ξαπλώσω. Αν καταλήξετε με μια γέννα μικτού φύλου, ουσιαστικά πρέπει να φερθείτε σαν αυστηρός επιτηρητής σε σχολικό χορό και να χωρίσετε τα αρσενικά σε έναν εντελώς διαφορετικό χώρο μέχρι την εικοστή πρώτη μέρα. Το να καταλάβετε το φύλο τους είναι επίσης απίστευτα δύσκολο αφού τα πάντα είναι τόσο μικροσκοπικά, οπότε αναπόφευκτα καταλήγετε να πληρώνετε έναν κτηνίατρο για να ελέγξει την ανατομία τους, μόνο και μόνο για να αποφύγετε μια τυχαία... εφηβική εγκυμοσύνη στο σαλόνι σας.

Είκοσι δόντια και το πρόβλημα της οδοντοφυΐας

Η ανθρώπινη οδοντοφυΐα είναι ένας καλά τεκμηριωμένος εφιάλτης. Ο γιος μου έκανε δέκα μήνες για να βγάλει το πρώτο του δοντάκι, και φρόντισε να υποφέρει ολόκληρη η γειτονιά μαζί του. Εντωμεταξύ, ένα μωρό ινδικό χοιρίδιο γεννιέται με είκοσι τέλεια σχηματισμένα δόντια. Έρχονται στον κόσμο πλήρως εξοπλισμένα για να μασήσουν ό,τι βρεθεί μπροστά τους.

Αυτό με έκανε να συνειδητοποιήσω έντονα πόσο δύσκολη είναι η ανάπτυξη των ανθρώπινων βρεφών συγκριτικά. Όταν το παιδί μου περνούσε τη χειρότερη φάση της οδοντοφυΐας του, προσπαθούσε να μασουλήσει τις άκρες από το ξύλινο τραπεζάκι του σαλονιού μας. Τελικά του πήραμε το Μασητικό Panda από Σιλικόνη και Μπαμπού από την Kianao, μόνο και μόνο για να σώσουμε τα έπιπλά μας. Ειλικρινά, είναι το αγαπημένο μου από όσα αντικείμενα έχουμε. Έχει επίπεδο σχήμα που μπορούσαν να πιάσουν τα αδέξια χεράκια του, και η σιλικόνη είναι αρκετά πυκνή ώστε να μπορεί πραγματικά να βυθίσει τα ούλα του σε αυτή. Το έπλενα στο πλυντήριο πιάτων κάθε βράδυ, κάτι που είναι η βασική μου απαίτηση για οτιδήποτε μπαίνει στο στόμα ενός παιδιού.

Απαιτήσεις κλουβιού και αναπνευστικός πανικός

Ο κόσμος πιστεύει ότι, επειδή το μωρό είναι μικρό, μπορεί να ζήσει σε ένα από εκείνα τα πλαστικά "αρχικά" κλουβιά που πωλούνται στα μεγάλα καταστήματα. Η πραγματικότητα είναι ότι μεγαλώνουν ραγδαία και χρειάζονται τεράστιες ποσότητες τετραγωνικών μέτρων. Νομίζω ότι η τυπική σύσταση είναι ως ελάχιστο σχεδόν ένα τετραγωνικό μέτρο, αλλά ακόμα κι αυτό φαίνεται μικρό όταν τα βλέπεις να προσπαθούν να τρέξουν με ταχύτητα.

Υπάρχει επίσης το θέμα με τα κάγκελα του κλουβιού. Τα κλουβιά για ενήλικα ζώα συχνά έχουν κενά δυόμισι εκατοστών. Ένα αποφασισμένο μωρό ινδικό χοιρίδιο θα ισιώσει απλώς το μικροσκοπικό του κορμάκι και θα χωθεί μέσα από αυτά τα κάγκελα για να πάει να βολτάρει κάτω από το ψυγείο σας. Συνήθως πρέπει να τροποποιήσετε το κλουβί με επιπλέον πλέγματα ή βαθιά πλαστικά σκαφάκια μέχρι να βάλουν λίγο βάρος.

Μετά είναι το υπόστρωμα. Ποτέ μην αγοράζετε ροκανίδια από κέδρο ή πεύκο. Στο νοσοκομείο νοσήλευσα αρκετά μωρά με συγκυτιακό ιό (RSV) για να ξέρω πώς μοιάζει η αναπνευστική δυσχέρεια, και αυτά τα έλαια ξύλου προφανώς καταστρέφουν τους ευαίσθητους πνεύμονες ενός ινδικού χοιριδίου. Είμαστε υπερβολικά προσεκτικοί με το τι αγγίζει το δέρμα των παιδιών μας, και ίσως θα έπρεπε να το επεκτείνουμε αυτό και στα κατοικίδια. Είναι ο ίδιος λόγος που ντύνω το παιδί μου μόνο με ρουχαλάκια όπως το Βρεφικό Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι. Τα συνθετικά υφάσματα του προκαλούσαν φρικτή δερματίτιδα εξ επαφής, και η μετάβαση στο οργανικό βαμβάκι ήταν το μόνο πράγμα που σταμάτησε την κοκκινίλα. Θέλετε απαλά υφάσματα που αναπνέουν για το παιδί σας, και θέλετε υπόστρωμα από fleece ή χαρτί χωρίς σκόνη για το μικρό σας ζωάκι. Οτιδήποτε άλλο είναι σαν να παρακαλάτε για ιατρική παρέμβαση.

Αν αυτή τη στιγμή προσπαθείτε να αναβαθμίσετε το περιβάλλον του ανθρώπινου μωρού σας ώστε να είναι λιγότερο τοξικό, ίσως να θέλετε να ρίξετε μια ματιά στη συλλογή βρεφικής φροντίδας της Kianao.

Η κατάσταση με τη βιταμίνη C και τα κακάκια

Από ό,τι καταλαβαίνω, στα ινδικά χοιρίδια λείπει το ένζυμο που χρειάζεται για να συνθέσουν βιταμίνη C. Μοιάζουν κάπως με εμάς σε αυτό. Αν δεν τρώνε καθημερινά πιπεριές ή εμπλουτισμένη ξηρά τροφή, μπορούν κυριολεκτικά να πάθουν σκορβούτο. Ο κτηνίατρός μου είπε ότι οι αρθρώσεις τους πρήζονται και γίνονται ληθαργικά. Καταλήγετε να ψιλοκόβετε περισσότερα βιολογικά λαχανικά για ένα τρωκτικό παρά για την ίδια σας την οικογένεια.

Όμως το πιο σοκαριστικό μέρος της διατροφής τους είναι η κοπροφαγία. Αυτός είναι ο κλινικός όρος για το όταν τρώνε τα κόπρανά τους. Όταν ένα ινδικό χοιρίδιο γεννιέται, πρέπει να δημιουργήσει την εντερική του χλωρίδα. Εμείς αγοράζουμε ακριβές σταγόνες προβιοτικών για τα ανθρώπινα μωρά μας, αλλά τα ινδικά χοιρίδια απλώς τρώνε ένα ειδικό, μαλακό κόπρανο που παράγει η μητέρα τους. Είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό και απίστευτα αηδιαστικό να το βλέπεις, ειδικά όταν το μικρό σου παρακολουθεί και... κρατάει σημειώσεις. Απλώς πρέπει να γυρίσεις το βλέμμα αλλού και να αφήσεις τη φύση να κάνει τα δικά της, παράξενα κόλπα.

Δραστηριότητες και κρυψώνες

Επειδή είναι ζώα-θηράματα, τα μωρά ινδικά χοιρίδια είναι από τη φύση τους τρομοκρατημένα με τα πάντα. Μια απότομη κίνηση ή ένα φωνακλάδικο νήπιο θα τα κάνει να τρέξουν να κρυφτούν. Χρειάζονται μικρά τούνελ και κρυψώνες για να νιώθουν ασφαλή.

Είναι αστείο το πώς διαφορετικά είδη αντιμετωπίζουν το περιβαλλοντικό στρες. Εμείς αγοράζουμε στα ανθρώπινα παιδιά μας περίτεχνες κατασκευές για να τους προσφέρουμε ερεθίσματα. Πήραμε το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού για τον γιο μου όταν ήταν μικρός. Είναι απλά οκέι. Το ξύλο είναι λείο και φαίνεται πολύ αισθητικά ωραίο σε ένα μινιμαλιστικό σαλόνι, αλλά ειλικρινά, τις μισές φορές το παιδί μου προτιμούσε να κοιτάζει τον ανεμιστήρα οροφής ή να μασουλάει το χαρτόκουτο στο οποίο είχε έρθει η παραγγελία. Είναι μια χαρά για τη βασική οπτική παρακολούθηση, αλλά μην περιμένετε να τα διασκεδάσει μαγικά για ώρες. Εντωμεταξύ, ένα μωρό ινδικό χοιρίδιο θέλει απλώς μια σκοτεινή fleece τσέπη για να κρυφτεί, ώστε να μην χρειάζεται να αντιλαμβάνεται τον έξω κόσμο. Μπορώ απόλυτα να ταυτιστώ με αυτό.

Η φροντίδα αυτών των μικροσκοπικών ζώων είναι μια τεράστια δέσμευση, μεταμφιεσμένη σε "αρχάριο κατοικίδιο". Χρειάζονται εξειδικευμένη διατροφή, τεράστια κλουβιά και συνεχή παρακολούθηση των παράξενων μικρών τους σωμάτων. Αν είστε έτοιμοι να κάνετε το μεγάλο βήμα, απλά βεβαιωθείτε ότι έχετε έναν καλό κτηνίατρο στην ταχεία κλήση του κινητού σας.

Πριν πελαγώσετε εντελώς με την έρευνα για τα κατοικίδια, ίσως να θέλετε να ρίξετε μια ματιά στα οργανικά απαραίτητα για το βρεφικό δωμάτιο της Kianao, ώστε να διατηρήσετε την... ανθρώπινη πλευρά του σπιτιού σας σε ομαλή λειτουργία.

Οι "περίπλοκες" ερωτήσεις σας για τα μωρά ινδικά χοιρίδια

Είναι καλύτερα τα αρσενικά ή τα θηλυκά αν έχετε νήπιο;

Ειλικρινά, το φύλο δεν καθορίζει την προσωπικότητά τους όσο ισχυρίζεται ο κόσμος. Ο παλιός μου κτηνίατρος στην κλινική, μού είχε πει ότι τα αρσενικά ίσως είναι ελαφρώς πιο κοινωνικά, ενώ τα θηλυκά μπορεί να είναι λίγο πιο επιφυλακτικά, αλλά κυρίως εξαρτάται από το πόσο ασχολείστε μαζί τους. Απλά να θυμάστε τον κανόνα της εφηβείας των τριών εβδομάδων. Αν δεν θέλετε να μπλέξετε με πολύπλοκα αναπαραγωγικά μαθηματικά, απλώς υιοθετήστε ένα δεμένο ζευγάρι θηλυκών και γλιτώστε από τον πονοκέφαλο.

Πώς ακριβώς υποτίθεται ότι κρατάμε ένα νεογέννητο ινδικό χοιρίδιο;

Με προσοχή, και κοντά στο έδαφος. Μπορείτε να τα αγγίξετε αμέσως μετά τη γέννησή τους, αφού τα έχει καθαρίσει η μητέρα τους, παρά τα όσα λένε οι έφηβοι στα pet shop. Αλλά σφαδάζουν και είναι γρήγορα. Αν υπάρχει νήπιο, ο κανόνας στο σπίτι μου είναι ότι το νήπιο κάθεται εντελώς κάτω στο πάτωμα με μια πετσέτα στα πόδια του, και το μωρό ινδικό χοιρίδιο μένει πάνω στην πετσέτα. Απαγορεύεται να περπατάμε κρατώντας το ζωάκι. Μία πτώση μπορεί να σπάσει τα εύθραυστα μικρά του κόκαλα.

Μπορεί το παιδί μου να μοιράζεται τα σνακ του με το ινδικό χοιρίδιο;

Μόνο αν το σνακ του παιδιού σας είναι ωμές πιπεριές, μαρούλι ρομάνα ή σανός Timothy. Το νήπιό μου προσπάθησε μια φορά να προσφέρει ένα δημητριακό στο ινδικό χοιρίδιο. Το πεπτικό τους σύστημα είναι απίστευτα ευαίσθητο και προορίζεται μόνο για ινώδη φυτά. Οποιαδήποτε επεξεργασμένη ανθρώπινη τροφή, γαλακτοκομικό ή κρέας, πιθανότατα θα προκαλέσει μια θανατηφόρα στάση του εντέρου. Κρατήστε τα κρακεράκια μακριά από το κλουβί.

Γιατί ουρλιάζουν όταν ανοίγω το ψυγείο;

Αυτός ο θόρυβος ονομάζεται "wheeking" (τσιρίδα), και είναι μια μαθημένη συμπεριφορά. Συνδέουν τον ήχο από το άνοιγμα του ψυγείου ή το θρόισμα μιας πλαστικής σακούλας με την άφιξη φρέσκων λαχανικών. Είναι βασικά το αντίστοιχο, για τα τρωκτικά, ενός ανθρώπινου μωρού που αναγνωρίζει τον ήχο από το κουτί της φόρμουλας γάλακτος που ανοίγει. Είναι χαριτωμένο τις πρώτες δέκα φορές, αλλά βαθιά ενοχλητικό όταν απλώς προσπαθείτε να τσιμπήσετε ένα μεταμεσονύκτιο σνακ χωρίς να ξυπνήσετε όλο το σπίτι.

Τι γίνεται αν η μητέρα απορρίψει το μωρό;

Είναι σπάνιο, αλλά αν συμβεί, ξαφνικά είστε υπεύθυνοι για το τάισμά τους όλο το εικοσιτετράωρο. Δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αγελαδινό γάλα ή ανθρώπινη βρεφική φόρμουλα. Από ό,τι έχω καταλάβει, πρέπει να τα ταΐζετε με σύριγγα μια συγκεκριμένη φόρμουλα εντατικής φροντίδας ή αραιωμένο κατσικίσιο γάλα κάθε λίγες ώρες. Είναι ακριβώς σαν να έχετε και πάλι ένα ανθρώπινο νεογέννητο, με όλο το πακέτο: τη στέρηση ύπνου και το συνεχές άγχος για την αύξηση του βάρους του. Αποφύγετέ το αν μπορείτε.