Τι με δίδαξε ο τρελός κόσμος των διασήμων για τη μικτή μου οικογένεια

Αγαπητή Jess πριν από έξι μήνες,

Κάθεσαι αυτή τη στιγμή στο πάτωμα του δωματίου με τα πλυντήρια, ξύνοντας ξεραμένη βρώμη από ένα βρεφικό τζιν με το νύχι σου, ενώ κρύβεσαι από τα ίδια σου τα παιδιά. Οι ειδοποιήσεις από το κατάστημα στο Etsy χτυπάνε συνεχώς στο κινητό σου, ο μεγάλος σου γιος ουρλιάζει στον πατριό του για έναν φορτιστή iPad, και κάνεις ένα νοητικό διάλειμμα διαβάζοντας κουτσομπολιά για το απόλυτο χάος με τις μαμάδες των παιδιών του Nick Cannon. Γυρνάς τα μάτια σου, σκεπτόμενη πώς στο καλό καταφέρνει κάποιος να διαχειριστεί μια ντουζίνα παιδιά σε έξι διαφορετικά σπίτια, όταν εσύ με το ζόρι τα βγάζεις πέρα με τρία παιδιά σε δύο. Όμως, άκουσέ με. Άσε κάτω το κινητό, γιατί αυτό το παράξενο τσίρκο των διασήμων κρύβει στην πραγματικότητα τις απαντήσεις για όλα αυτά που σε κάνουν να κλαις σήμερα.

Ξέρω ότι πνίγεσαι στις ενοχές της μητρότητας. Νομίζεις ότι αποτυγχάνεις επειδή η μεικτή οικογένειά σου δεν μοιάζει με εκείνα τα μπεζ βίντεο στο Instagram όπου όλοι φορούν ασορτί λινά και χαμογελούν στην κάμερα. Θα είμαι ειλικρινής μαζί σου—αυτά τα πράγματα είναι ψεύτικα. Εμείς εδώ έξω επιβιώνουμε με κρύο καφέ και προσευχές. Θέλω να σου πω τι πρόκειται να συμβεί τους επόμενους έξι μήνες, γιατί τα πράγματα θα αλλάξουν, και πρέπει να το ακούσεις αυτό από κάποια που όντως κατάφερε να επιβιώσει.

Η Mariah Carey τελικά είχε δίκιο

Αυτή τη στιγμή προσπαθείς να είσαι η «κουλ» πρώην με τον μπαμπά του μεγάλου σου παιδιού. Του στέλνεις συνεχώς μηνύματα με ενημερώσεις για το πρόγραμμα, του υπενθυμίζεις να πάρει γάλα και κάνεις τα αδύνατα δυνατά για να βεβαιωθείς ότι το Σαββατοκύριακό του θα κυλήσει ομαλά. Είσαι εξαντλημένη. Ουσιαστικά έχεις γίνει η γραμματέας του. Θυμάμαι που ξέσπασες την προηγούμενη εβδομάδα όταν «ξέχασε» τα παπούτσια του ποδοσφαίρου, για τα οποία του είχες κάνει ρητή υπενθύμιση τρεις φορές. Πιστεύεις ότι η συνεπιμέλεια σημαίνει πως πρέπει να είστε κολλητοί.

Επίτρεψέ μου να σου μιλήσω για την παράλληλη γονεϊκότητα, η οποία είναι ουσιαστικά αυτό που συμβαίνει όταν έχεις μια ντουζίνα παιδιά με πολλές διαφορετικές γυναίκες και κανένας δεν θέλει να μιλάει με κανέναν. Απλώς κανονίζουν τα πάντα μέσω ενός κεντρικού κόμβου. Είναι καθαρά μια επαγγελματική συναλλαγή. Συνειδητοποίησα ότι αν ένας τύπος με δώδεκα παιδιά μπορεί να ενορχηστρώσει συναντήσεις για παιχνίδι χωρίς να είναι όλες οι μητέρες σε μια ομαδική συνομιλία, σίγουρα θα μπορούσα κι εγώ να θέσω ένα όριο με έναν πρώην. Σταμάτησα να στέλνω μηνύματα υπενθύμισης. Έβαλα κάθε ραντεβού στον γιατρό, κάθε σχολική γιορτή και κάθε προπόνηση σε ένα κοινόχρηστο Google Calendar. Αν δεν το ελέγξει, είναι δικό του πρόβλημα, όχι δικό μου.

Άρχισα ακόμα και να πακετάρω διπλά από το κάθε τι και να τα ρίχνω σε πλαστικά κουτιά. Έβαλα ετικέτες στα κουτιά «μωρό Μ» (από το αρχικό του), ώστε ο μπαμπάς του να μην μπερδεύει τα πράγματά του με τα πράγματα των παιδιών της νέας του γυναίκας. Μου αφαίρεσε εντελώς το συναισθηματικό βάρος από τους ώμους μου. Δεν με νοιάζει τι κάνουν στο σπίτι του, τι ώρα πάει για ύπνο ή τι πρόχειρο φαγητό του δίνουν, αρκεί να επιστρέφει σε μένα σώος και αβλαβής. Αντιμετωπίζουμε πλέον ο ένας τον άλλον σαν ελαφρώς ενοχλητικούς συναδέλφους, και είναι η μεγαλύτερη γαλήνη που έχω νιώσει εδώ και πέντε χρόνια.

Το να προσπαθείς να πας σε θεραπεία συνεπιμέλειας με κάποιον που έχεις ήδη χωρίσει είναι μια ακριβή απάτη.

Όταν ο γιατρός αναφέρει τη λέξη αυτισμός

Σε λίγες εβδομάδες, θα πας το μεσαίο σου παιδί στον γιατρό επειδή δεν σταματάει να ουρλιάζει κάθε φορά που προσπαθείς να του φορέσεις μια μπλούζα. Νομίζεις ότι απλώς κάνει πείσματα, όπως ακριβώς μου έλεγε η μαμά μου ότι απλώς «κάνω σκηνές» όταν μισούσα τα καλσόν που με έτρωγαν. Να 'ναι καλά, η μαμά μου ακόμα πιστεύει ότι ένα καλό ξύλο φτιάχνει τα αισθητηριακά προβλήματα. Όμως η γιατρός σου θα σε βάλει να καθίσεις και θα σου ρίξει μερικές βαριές κουβέντες.

Θα αναφέρει ότι η Abby De La Rosa—ναι, άλλη μια μαμά των παιδιών του Nick Cannon—μόλις μίλησε ανοιχτά για τη διάγνωση αυτισμού του γιου της Zillion, και η γιατρός σου θα αρχίσει να σου αραδιάζει στατιστικά από το CDC ότι 1 στα 36 παιδιά είναι πλέον στο φάσμα. Ειλικρινά, μου πέταξε τόσα πολλά ποσοστά που ο εγκέφαλός μου απλώς βραχυκύκλωσε. Μουρμούρισε κάτι για πρώιμη παρέμβαση και εργοθεραπεία, αλλά το μόνο που άκουσα εγώ ήταν ότι ο εγκέφαλος του παιδιού μου λειτουργεί διαφορετικά και οι επίμονες προσπάθειές μου να το ντύσω με χαριτωμένα, σκληρά τζιν, του προκαλούσαν στην πραγματικότητα σωματικό πόνο.

Εδώ είναι που θα σε γλιτώσω από πολλά χρήματα και δάκρυα. Σταμάτα να του αγοράζεις αυτά τα μοντέρνα, σκληρά ρούχα από τις μπουτίκ. Απλά σταμάτα. Αγόρασα το Αμάνικο Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι από την Kianao και κυριολεκτικά άλλαξε τα πρωινά μας. Δεν υπερβάλλω. Είναι 95% οργανικό βαμβάκι, δεν έχει αυτές τις ετικέτες που ξύνουν και τον κάνουν να θέλει να επαναστατήσει, και έχει την τέλεια ελαστικότητα. Αγόρασα έξι σε εκείνο το φυσικό, άβαφο χρώμα γιατί δεν του ερεθίζει ούτε το έκζεμα. Είναι το απόλυτα αγαπημένο μου ρούχο στο συρτάρι του γιατί ειλικρινά χαμογελάει όταν του το περνάω από το κεφάλι, αντί να χτυπιέται σαν αγρίμι.

Αισθητηριακά παιχνίδια και η αισθητική του σαλονιού

Πρέπει να μιλήσουμε για το βουνό από πλαστικά σκουπίδια που αυτή τη στιγμή έχει κατακλύσει το σαλόνι σου. Ο μεγάλος μου γιος είναι ένα παράδειγμα προς αποφυγή για τους νέους γονείς. Του αγόρασα κάθε θορυβώδες, φανταχτερό παιχνίδι με μπαταρίες που το ίντερνετ μου είπε να αγοράσω, και ο συνεχής θόρυβος κόντεψε να με στείλει στο τρελοκομείο. Τώρα που αντιμετωπίζουμε θέματα αισθητηριακής επεξεργασίας με το μεσαίο παιδί, έπρεπε να αλλάξουμε εντελώς τον τρόπο που παίζουμε.

Η γιαγιά μου έλεγε πάντα ότι τα παιδιά ήταν απολύτως ευτυχισμένα παίζοντας με ξύλινες κουτάλες και χαρτόκουτα, και ειλικρινά, δεν είχε τελείως άδικο. Δεν χρειάζεσαι ένα μίνι λούνα παρκ μέσα στο σπίτι σου. Πήρα το Απαλό Σετ Βρεφικών Κύβων Κατασκευής επειδή δεν έχουν BPA και είναι μαλακά, αλλά για να είμαι ειλικρινής—είναι απλώς οκέι. Είναι χαριτωμένα και πολύχρωμα, αλλά το γκόλντεν ριτρίβερ μου νομίζει ότι είναι παιχνίδια για μάσημα, οπότε μαγνητίζουν τις τρίχες του σκύλου σαν τρελά και περνάω τη μισή μου ζωή ψαρεύοντάς τα κάτω από τα μαξιλάρια του καναπέ.

Αυτό που πραγματικά έσωσε τη λογική μου ήταν η αντικατάσταση των φανταχτερών πλαστικών τεράτων με το Ξύλινο Βρεφικό Γυμναστήριο Ουράνιο Τόξο. Είναι από ανθεκτικό ξύλο, τα κρεμαστά ζωάκια του προσφέρουν ακριβώς την οπτική διέγερση που χρειάζεται χωρίς να υπερφορτώνουν το σύστημά του, και πραγματικά μοιάζει με ένα ωραίο έπιπλο αντί για παιχνίδι σε λούνα παρκ. Ξαπλώνει κάτω από αυτό και παίζει ήσυχα με το μικρό ελεφαντάκι για είκοσι λεπτά, που είναι ακριβώς ο χρόνος που χρειάζομαι για να πακετάρω τις παραγγελίες του Etsy.

Αν πνίγεσαι κι εσύ στις αισθητηριακές εκρήξεις και στους καβγάδες για τα ρούχα που φαγουρίζουν, ρίξε μια ματιά στις βιολογικές συλλογές της Kianao πριν χάσεις εντελώς τα λογικά σου προσπαθώντας να στριμώξεις το παιδί σου σε άλλη μια σκληρή σαλοπέτα.

Τα βαριά θέματα που κρύβουμε κάτω από το χαλί

Υπάρχει και μια σκοτεινή πλευρά σε όλα αυτά τα κουτσομπολιά για τους διάσημους, και αυτά είναι τα θέματα που μας αγγίζουν πολύ βαθιά. Θα διαβάσεις για την Alyssa Scott που έχασε το πέντε μηνών μωρό της από καρκίνο στον εγκέφαλο. Αυτό θα σου ξυπνήσει κάθε φρικτή ανάμνηση από εκείνη την αποβολή που είχες ανάμεσα στο πρώτο και στο δεύτερο παιδί σου—αυτήν για την οποία δεν μιλάμε ποτέ, επειδή οι άνθρωποι νιώθουν άβολα και περίεργα.

Όταν συνέβη, η γιαγιά μου είπε: «Ο Θεός απλώς χρειαζόταν άλλον έναν άγγελο», που είναι το λιγότερο βοηθητικό πράγμα που έχει πει ποτέ κανείς σε μια μητέρα που θρηνεί. Γύρισα τα μάτια μου τόσο έντονα που έπιασα πονοκέφαλο. Αλλά μετά έπρεπε να βρω πώς να εξηγήσω στο νήπιό μου πού πήγε το μωρό. Η γιατρός μου με κοίταξε στα μάτια και με προειδοποίησε να μη χρησιμοποιήσω ποτέ γλυκανάλατους, αλληγορικούς ευφημισμούς. Είπε ότι αν έλεγα στο τρίχρονο παιδί μου πως το μωρό «κοιμήθηκε για πάντα», θα τρόμαζε τρομερά με το δικό του κρεβάτι και θα ανέπτυσσε τεράστιο άγχος με τον ύπνο. Με ανάγκασε να χρησιμοποιήσω τις πραγματικές λέξεις. Τη μίσησα εκείνη τη στιγμή γιατί μου φάνηκε απίστευτα σκληρό, αλλά είχε δίκιο. Τα παιδιά χρειάζονται συγκεκριμένη γλώσσα, ακόμα κι όταν σου ραγίζει κυριολεκτικά την καρδιά να το λες.

Θα συνειδητοποιήσεις ότι τα χρήματα και η φήμη δεν προστατεύουν κανέναν από τον χειρότερο πόνο που μπορείς να φανταστείς, και αυτό θα σε κάνει να αγκαλιάσεις τα χαοτικά, φωνακλάδικα παιδιά σου λίγο πιο σφιχτά εκείνο το βράδυ.

Δύο σπίτια και πάρα πολλά πράγματα

Πρόκειται να κάνεις άλλο ένα μωρό σύντομα. Το ξέρω, το ξέρω. Βαθιές ανάσες. Όλα θα πάνε καλά. Αλλά θα μάθεις πολύ γρήγορα ότι το να πηγαινοφέρνεις ένα νέο μωρό ανάμεσα σε δύο σπίτια σημαίνει ότι δεν μπορείς να είσαι και πολύ δεμένη με τα πράγματά σου.

Συνήθιζα να μισώ τον όρο «baby mama», αλλά ειλικρινά, περιγράφει τέλεια τον εφιάλτη της επιμελητείας του να κουβαλάς ένα βρέφος εκτός νομού κάθε δεύτερο Σαββατοκύριακο. Θα σταματήσεις να ξοδεύεις χρήματα για βρεφικά παπούτσια που τα πετάνε από τα πόδια τους ούτως ή άλλως, και θα αρχίσεις να επενδύεις σε πολλαπλά κομμάτια από τα πράγματα που έχουν πραγματική σημασία. Όταν το νέο μωρό αρχίσει να βγάζει δόντια, θα είναι βάναυσο. Απλώς αγόρασε τρία Μασητικά Πάντα. Κράτα ένα στην τσάντα της πάνας, ένα στο ψυγείο του σπιτιού σου και ένα μόνιμα στο σπίτι του πρώην σου. Είναι από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα και μπορείς απλά να το πετάξεις στο πλυντήριο πιάτων. Το να έχεις ένα εφεδρικό σχέδιο για ένα βρέφος που ουρλιάζει και βγάζει δόντια κατά την παράδοση σε κάποιο βενζινάδικο αξίζει όσο το βάρος του σε χρυσό.

Θα τα βρεις όλα αυτά, Jess. Θα θέσεις όρια που θα κάνουν τους ανθρώπους να θυμώνουν, θα σταματήσεις να ζητάς συγγνώμη για τις αισθητηριακές ανάγκες των παιδιών σου και θα συνειδητοποιήσεις ότι τέλειες οικογένειες δεν υπάρχουν εκτός από το ίντερνετ. Κάνε μια χάρη στον εαυτό σου και απλώς ρίξε μια ματιά στον βιώσιμο βρεφικό εξοπλισμό της Kianao για να δεις αν η αντικατάσταση ορισμένων από τα άβολα, θορυβώδη σκουπίδια σου με πράγματα που πραγματικά λειτουργούν, μπορεί να σε σώσει από μερικές καθημερινές κρίσεις.

Με αγάπη,
Jess (από το μέλλον, όπου τα άπλυτα στοιβάζονται ακόμα, αλλά κλαίμε πολύ λιγότερο)

Οι δύσκολες ερωτήσεις που με ρωτούν όλοι

Πώς διαχειρίζεσαι το πρόγραμμα όταν ο πρώην σου δεν επικοινωνεί;
Αρνούμαι κατηγορηματικά να του στείλω μήνυμα, εκτός αν κάποιος αιμορραγεί. Χρησιμοποιούμε μια κοινόχρηστη εφαρμογή ημερολογίου, βάζω τις ημερομηνίες μία φορά και του συμπεριφέρομαι σαν σε έναν δύσκολο συνάδελφο που δεν διάβασε την ανακοίνωση. Αν χάσει μια εκδήλωση επειδή δεν έλεγξε το ημερολόγιο, δεν τον σώζω πια. Ήταν δύσκολο στην αρχή, αλλά το να βγάλω αυτόν τον συναισθηματικό φόρτο από πάνω μου, έσωσε τη λογική μου.

Αξίζουν πραγματικά τα βιολογικά ρούχα τα επιπλέον χρήματα για τα μωρά;
Αν το παιδί σου έχει κανονικό δέρμα και δεν τον νοιάζει τι φοράει, μάλλον όχι, απλώς αγόρασε τα φθηνά. Αλλά αν έχεις ένα παιδί σαν το δικό μου, που βγάζει κόκκινα μπαλώματα εκζέματος και ουρλιάζει σαν να το σφάζουν όταν μια ετικέτα ακουμπάει τον λαιμό του, τότε ναι, αξίζει κάθε δεκάρα. Δεν έχει να κάνει με το να είσαι κυριλέ, έχει να κάνει κυριολεκτικά με την αποφυγή μιας 45λεπτης κρίσης πριν τον παιδικό σταθμό.

Ποιο είναι το πρώτο πράγμα που κάνεις όταν υποψιάζεσαι ότι το παιδί σου έχει αισθητηριακά προβλήματα ή σημάδια αυτισμού;
Κλαις στο αυτοκίνητό σου για ένα λεπτό επειδή έχεις πελαγώσει, και μετά σπας τα νεύρα του γιατρού σου μέχρι να σου δώσει ένα παραπεμπτικό. Οι λίστες αναμονής για αξιολογήσεις και εργοθεραπεία είναι μηνών, οπότε μπες στη σειρά αμέσως. Όσο περιμένεις, σταμάτα να τα αναγκάζεις να φορούν σκληρά ρούχα και χαμήλωσε τα φώτα στο σπίτι σου.

Πώς εξηγείς μια αποβολή ή την απώλεια βρέφους σε ένα νήπιο;
Είναι απαίσιο, αλλά η γιατρός μου ήταν τόσο αυστηρή σε αυτό—πρέπει να χρησιμοποιείς κυριολεκτικές, συγκεκριμένες λέξεις. Δεν μπορείς να πεις ότι το μωρό «κοιμάται» ή «πήγε ένα μακρινό ταξίδι» γιατί τα νήπια τα παίρνουν όλα τοις μετρητοίς και θα τρομοκρατηθούν με τον ύπνο ή τις διακοπές. Έπρεπε να πω: «το σώμα του μωρού σταμάτησε να λειτουργεί και πέθανε». Ακούγεται απίστευτα σκληρό, αλλά απέτρεψε ένα εκατομμύριο μπερδεμένες ερωτήσεις αργότερα.