Μεγαλώνετε έναν μικρό τύραννο ή ένα φυσιολογικό νήπιο;

Ήμασταν στην κουζίνα ένα Τρίτη βράδυ. Ο Ντεβ κρατούσε ένα μπλε πλαστικό ποτήρι. Μόλις του είχα δώσει το μπλε πλαστικό ποτήρι γιατί, τρία δευτερόλεπτα πριν, είχε απαιτήσει το μπλε πλαστικό ποτήρι. Κοίταξε το ποτήρι, κοίταξε εμένα, το πέταξε στην επιγονατίδα μου με την ταχύτητα επαγγελματία μπέιζμπολ παίκτη και άρχισε να ουρλιάζει.

Στεκόμουν εκεί τρίβοντας το πόδι μου, κοιτάζοντας τον δύο χρονών γιο μου.

Στην προηγούμενη ζωή μου, διηύθυνα παιδιατρικό τμήμα επειγόντων. Έχω διαχειριστεί κυριολεκτικά καραμπόλες πολλών οχημάτων χωρίς να ιδρώσω. Κι όμως αυτός ο δικτάτορας των δεκατριών κιλών με τη μουσκεμένη πάνα είχε ανεβάσει τους καρδιακούς μου παλμούς κάπου στο εκατόν σαράντα.

Θυμάμαι που κάθισα στο πάτωμα της κουζίνας πληκτρολογώντας «μήπως το μωρό μου ε» στο κινητό μου πριν το αυτόματο κείμενο συμπληρώσει τη φράση. Ήμουν πεπεισμένη ότι μεγάλωνα έναν κοινωνιοπαθή. Έναν μικροσκοπικό, αδίστακτο δικτάτορα που τελικά θα έστηνε πυραμίδα απάτης ή θα φώναζε στους σερβιτόρους.

Είναι τρομακτικό όταν συνειδητοποιείς ότι το παιδί σου προσπαθεί ενεργά να διοικεί το σπίτι. Αρχίζεις να αμφισβητείς κάθε απόφαση γονεϊκότητας που πήρες από τη σύλληψη.

Τι είπε πραγματικά η γιατρός

Πήγα τον Ντεβ στο ραντεβού του την επόμενη εβδομάδα, οπλισμένη με μια λίστα αδικημάτων. Περίμενα σοβαρά η Δρ. Γκούπτα να μου δώσει παραπεμπτικό για εξορκιστή.

Αντίθετα, γέλασε. Μου είπε ότι ο Ντεβ δεν ήταν καθόλου μωρό-τύραννος. Ήταν απλά ένα νήπιο.

Σύμφωνα με αυτήν, τα παιδιά αυτής της ηλικίας κυκλοφορούν βασικά με μισοχτισμένο εγκέφαλο. Ο προμετωπιαίος φλοιός τους, δηλαδή το τμήμα που υποτίθεται σε εμποδίζει να πετάς πράγματα όταν είσαι θυμωμένος, είναι ουσιαστικά υπό κατασκευή. Βιώνουν τεράστια, συντριπτικά συναισθήματα αλλά δεν έχουν το λεξιλόγιο να πουν ότι νιώθουν άγχος ή κούραση.

Γι' αυτό σε χτυπάνε με ένα ποτήρι.

Βγάζει νόημα, με έναν χαοτικό τρόπο. Εννοώ, αν ένιωθα ότι ο κόσμος ήταν πολύ μεγάλος και δυνατός και δεν μπορούσα να μιλήσω τη γλώσσα, ίσως πετούσα κι εγώ ένα ποτήρι. Μέσα από τις περιορισμένες μου γνώσεις νευρολογίας, απλά ακουγόταν σαν ο Ντεβ να τρέχει σε κακό λειτουργικό σύστημα που χρειαζόταν μερικά χρόνια για να ενημερωθεί.

Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι τους αφήνουμε να μας χτυπάνε.

Η παγίδα του γονιού της γενιάς μας

Εδώ εκνευρίζομαι με τη γενιά μας ως γονείς.

Είμαστε τόσο τρομοκρατημένοι μήπως τραυματίσουμε ψυχολογικά τα παιδιά μας, που διαπραγματευόμαστε μαζί τους σαν να κρατάνε ομήρους. Διαβάζουμε δώδεκα διαφορετικά infographics στο Instagram για την επικύρωση συναισθημάτων, και ξαφνικά ζητάμε συγγνώμη από ένα τριάχρονο επειδή του δώσαμε κράκερ σε λάθος σχήμα. Πετάμε από πάνω τους. Παρεμβαίνουμε. Αρνούμαστε να τα αφήσουμε να νιώσουν ούτε ίχνος ματαίωσης γιατί πιστεύουμε ότι ένα παιδί που κλαίει σημαίνει ότι αποτυγχάνουμε ως μητέρες.

Έχω δει χιλιάδες τέτοιες περιπτώσεις στο ιατρείο. Γονείς που φαίνονται εντελώς αδειανοί γιατί δεν έχουν πει «όχι» εδώ και τρία χρόνια. Κάνουν τα αδύνατα δυνατά για να ικανοποιήσουν κάθε μεταβαλλόμενη ιδιοτροπία, διδάσκοντας άθελά τους στο παιδί ότι οι φωνές τού χαρίζουν ό,τι θέλει. Κουράζεσαι μόνο που το βλέπεις.

Δεν μπορείς να αντιμετωπίσεις ένα πεταμένο ποτήρι με ήπια γονεϊκότητα προσφέροντας απλά μια αγκαλιά.

Άκουσε, αντί να γονατίζεις για να εξηγήσεις λογικά σε ένα νήπιο που ουρλιάζει ενώ του προσφέρεις σνακ και ζητάς συγγνώμη για το χρώμα του πιάτου του, απλά κάνε ένα βήμα πίσω και άστο να θυμώσει ενώ εσύ πίνεις τον χλιαρό καφέ σου.

Πότε είναι πραγματικά πρόβλημα

Υπάρχει τεράστια διαφορά ανάμεσα σε ένα βρέφος, ένα φυσιολογικό νήπιο και ένα παιδί με Σύνδρομο Μικρού Αυτοκράτορα.

Αν έχεις ένα εξάμηνο μωρό που κλαίει όταν το ακουμπάς κάτω, δεν έχεις μωρό-τύραννο. Έχεις ένα μωρό. Τα βρέφη δεν μπορούν να σε χειραγωγήσουν. Κλαίνε γιατί νομίζουν ότι πεθαίνουν αν δεν σε μυρίζουν. Είναι απλά βιολογία.

Όταν ο Ντεβ ήταν νεογέννητος, χρησιμοποιούσα το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού για να διατηρήσω τα λογικά μου. Ήταν πραγματικά το αγαπημένο μου πράγμα που είχαμε. Τα περισσότερα βρεφικά αξεσουάρ μοιάζουν σαν να εξερράγη πλαστικό διαστημόπλοιο στο σαλόνι σου, αλλά αυτό ήταν απλό ξύλο και ωραία απαλά χρώματα. Τον άφηνα κάτω από αυτό μόνο και μόνο για να μπορώ να διπλώσω ρούχα χωρίς να είναι κολλημένος στον κορμό μου. Χάζευε τον μικρό ξύλινο ελέφαντα για είκοσι λεπτά.

Τον δίδαξε από την πρώτη μέρα ότι δεν χρειαζόταν το πρόσωπό μου μπροστά στο πρόσωπό του κάθε δευτερόλεπτο για να νιώθει ασφαλής. Συνιστώ ανεπιφύλακτα να πάρετε κάτι τέτοιο νωρίς. Βάζει τις βάσεις για ανεξάρτητο παιχνίδι, που είναι η καλύτερη άμυνα ενάντια σε ένα υπερβολικά εξαρτημένο νήπιο.

Αλλά όταν φτάσουν τα τέσσερα ή πέντε και εξακολουθούν να απαιτούν πράγματα αντί να ζητούν, αρνούνται να ντυθούν μόνα τους και δεν δείχνουν ίχνος ενσυναίσθησης όταν πληγώνουν κάποιον, τότε έχεις μπει σε έδαφος αυτοκράτορα.

Αν χτυπήσουν ένα παιδί στην παιδική χαρά και μετά απαιτήσουν παιχνίδι ως αποζημίωση, φίλε μου, έχεις πρόβλημα.

Διαλογή για ξεσπάσματα

Μερικές φορές συμπεριφέρονται σαν τερατάκια γιατί νιώθουν σωματική δυσφορία. Είναι η πιο βασική αρχή της νοσηλευτικής. Πρώτα ελέγχεις τα ζωτικά σημεία.

Είναι κουρασμένα. Είναι πεινασμένα. Τα ρούχα τους τα τρελαίνουν.

Έμαθα με τον δύσκολο τρόπο ότι ο Ντεβ είναι απίστευτα ευαίσθητος στα υφάσματα. Έκανε ξέσπασμα τετάρτου βαθμού, και τελικά συνειδητοποιούσα ότι η ετικέτα στο μπλουζάκι του τον γρατζούνιζε στον λαιμό. Αντικατέστησα τη γκαρνταρόμπα του με τα Βρεφικά Κορμάκια από Οργανικό Βαμβάκι της Kianao. Είναι απαλά, δεν έχουν ετικέτες που τσιμπάνε, και αντέχουν ογδόντα πλυσίματα. Δεν θεράπευσε τα ξεσπάσματά του, αλλά αφαίρεσε ένα περιττό ερέθισμα από τη μέρα μας.

Και μετά υπάρχει η οδοντοφυΐα. Όταν αρχίζουν να σπρώχνουν οι γομφίοι, μετατρέπονται σε αγρίμια. Αγόρασα τον Μασητικό Πάντα πιστεύοντας ότι θα μας σώσει. Είναι εντάξει. Είναι ένα ωραίο κομμάτι σιλικόνης ασφαλούς για τρόφιμα και το μασούσε μερικές φορές, αλλά δεν τον μεταμόρφωσε μαγικά ξανά σε ευχάριστο ανθρωπάκι. Απλά του έδωσε κάτι να δαγκώσει που δεν ήταν ο ώμος μου.

Διαχειρίζεσαι τα σωματικά σημάδια στα οποία πρέπει να προσέχεις, και μετά αντιμετωπίζεις τη συμπεριφορά.

Μπορείτε να βρείτε περισσότερα εργαλεία για να τα βοηθήσετε να διαχειριστούν τις αισθητηριακές τους ανάγκες στη συλλογή βρεφικής φροντίδας της Kianao.

Δίνοντάς τους την ψευδαίσθηση εξουσίας

Ο ευκολότερος τρόπος να σταματήσεις έναν μικρό δικτάτορα είναι να του δώσεις μια χώρα να κυβερνήσει. Μια πολύ μικρή, ψεύτικη χώρα.

Τα νήπια είναι εμμονικά με τον έλεγχο γιατί κυριολεκτικά δεν ελέγχουν τίποτα. Τους λες πότε να κοιμηθούν, τι να φάνε, πού να πάνε και τι να φορέσουν. Δεν είναι περίεργο που χάνουν τα λογικά τους για ένα μπλε ποτήρι.

Η γιατρός μου πρότεινε να δίνω στον Ντεβ επιλογές, αλλά μόνο επιλογές που δεν με ένοιαζαν.

Θέλεις να πας στο αυτοκίνητο περπατώντας ή χοροπηδώντας σαν βάτραχος; Θέλεις το κόκκινο μπολ ή το πράσινο μπολ; Θέλεις να φορέσεις το ριγέ μπλουζάκι ή το μονόχρωμο;

Ακούγεται σαν ανοησία λαϊκής ψυχολογίας, αλλά στην πραγματικότητα λειτουργεί τις περισσότερες φορές. Όταν τους βάζεις ένα όριο αλλά τους αφήνεις να επιλέξουν πώς θα κινηθούν μέσα σε αυτό, εκτονώνεις τη μάχη εξουσίας.

Και όταν δεν λειτουργεί, απλά κρατάς το όριο.

Αν ο Ντεβ πετάξει το φαγητό του, το φαγητό φεύγει. Δεν φωνάζω. Δεν κάνω δεκάλεπτη διάλεξη για τα πεινασμένα παιδιά του κόσμου. Απλά παίρνω το πιάτο και λέω ότι το δείπνο τελείωσε. Συνήθως ουρλιάζει για δέκα λεπτά ενώ εγώ σκουπίζω τον πάγκο.

Είναι σκληρό. Θα αμφιβάλλεις για τον εαυτό σου κάθε φορά που κλαίνε.

Αλλά το να δημιουργείς ένα ασφαλές όριο είναι το πιο καλό πράγμα που μπορείς να κάνεις γι' αυτά. Τα παιδιά που διοικούν τα σπίτια τους νιώθουν πραγματικά βαθύ άγχος. Ξέρουν ότι είναι πολύ μικρά για να είναι επικεφαλής, και τα τρομάζει όταν συνειδητοποιούν ότι οι μεγάλοι είναι πολύ αδύναμοι για να τα σταματήσουν.

Πριν μπούμε στις δύσκολες ερωτήσεις για το πώς να αντιμετωπίσεις τον μικρό σου αυτοκράτορα, ίσως θέλεις να εξερευνήσεις τη συλλογή βιώσιμων βρεφικών προϊόντων της Kianao που υποστηρίζουν το ανεξάρτητο παιχνίδι και την ανάπτυξη.

Ερωτήσεις που πιθανότατα γκουγκλάρεις στις 2 το βράδυ

Με χειραγωγεί το 9 μηνών μωρό μου όταν κλαίει;

Όχι. Είναι πρακτικά ακόμα έμβρυα. Δεν έχουν τη γνωστική ικανότητα να συνωμοτούν εναντίον σου. Αν κλαίνε όταν φεύγεις, είναι απλά άγχος αποχωρισμού, που σημαίνει ότι είναι δεμένα μαζί σου. Πάρτα αγκαλιά. Κυριολεκτικά δεν μπορείς να κακομάθεις ένα μωρό κάτω του ενός έτους, ό,τι κι αν λέει η πεθερά σου.

Πώς αντιδρώ όταν το νήπιό μου με χτυπάει;

Απλά μπλοκάρω το χτύπημα και λέω «δεν σε αφήνω να με χτυπάς». Μετά φεύγω ή τον ακουμπάω κάτω αν τον κρατούσα αγκαλιά. Δεν του δίνω μεγάλη συναισθηματική αντίδραση γιατί τα νήπια λατρεύουν το θέαμα. Αν φωνάξεις ή κλάψεις, νομίζουν ότι είναι παιχνίδι. Κάνε τη βία το πιο βαρετό πράγμα που θα μπορούσαν να κάνουν.

Πρέπει να αγνοήσω ένα ξέσπασμα δημόσια;

Συνήθως απλά αρπάζω τον Ντεβ σαν σακί πατάτες και τον πάω στο αυτοκίνητο. Δεν διαπραγματεύομαι στον διάδρομο του σούπερ μάρκετ. Είναι ντροπιαστικό, ο κόσμος κοιτάζει, και πάντα αφήνω πίσω το καρότσι αγορών, αλλά το να μείνεις στο μαγαζί απλά παρατείνει τη δυστυχία για όλους. Το αυτοκίνητο είναι βαρετό και ασφαλές για μια κατάρρευση.

Είναι σοβαρά κακό το time-out;

Υπάρχει πολλή συζήτηση γι' αυτό, αλλά ειλικρινά, μερικές φορές ένα time-out είναι απλά ένα κουμπί παύσης για την ασφάλεια όλων. Δεν κλειδώνω τον Ντεβ σε δωμάτιο. Απλά τον κάθομαι στη σκάλα και του λέω ότι χρειαζόμαστε και οι δύο ένα λεπτό για να ηρεμήσουμε. Κυρίως, είναι time-out για μένα ώστε να μην χάσω την ψυχραιμία μου.

Μπορεί ένα παιδί να ξεπεράσει τον ρόλο του τυράννου;

Βεβαίως, αν αλλάξεις τον τρόπο που αντιδράς. Συμπεριφέρονται απαιτητικά γιατί τους δουλεύει. Αν αρχίσεις να βάζεις σταθερά όρια και να τα τηρείς, θα γίνει πολύ χειρότερα για περίπου δύο εβδομάδες καθώς δοκιμάζουν το νέο σύστημα. Μετά συνειδητοποιούν ότι τα παλιά κόλπα δεν πιάνουν πια. Είναι εξαντλητικό, αλλά είναι καλύτερο από το να μεγαλώνεις έναν τριαντάχρονο που περιμένει να του πλένεις τα ρούχα.