Φτιάχνοντας Μείγμα Μπαχαρικών Χωρίς Αλάτι Για Τα Παϊδάκια Του Μωρού

Ήταν 2:14 μ.μ. μια καυτή Κυριακή στα τέλη Αυγούστου, και καθόμουν σε εκείνη τη συγκεκριμένη καρέκλα της βεράντας που πάντα, με κάποιο μυστήριο τρόπο, με τσιμπάει στο πίσω μέρος του αριστερού μου μηρού. Έπινα τον τρίτο μου παγωμένο καφέ για σήμερα από ένα ιδρωμένο γυάλινο βαζάκι, χαζεύοντας τον άντρα μου, τον Μαρκ, να κάνει μασάζ σε μια εξωφρενική ποσότητα καστανής ζάχαρης πάνω σε ωμό χοιρινό κρέας. Ήταν απόλυτα στο στοιχείο του, φορώντας ένα ξεθωριασμένο μπλουζάκι από μια ζυθοποιία και κρατώντας μια μεταλλική λαβίδα λες και ήταν προέκταση του χεριού του. Εγώ, από την άλλη, βρισκόμουν σε κατάσταση απόλυτου πανικού.

Ο Λίο ήταν οκτώ μηνών τότε, φορούσε μόνο μια ελαφρώς χαλαρή πάνα, καθόταν σε μια κουβέρτα πικνίκ και χτυπούσε επιθετικά μια ξύλινη κουτάλα στη γυάλινη συρόμενη πόρτα. Η Μάγια, που τότε ήταν τεσσάρων, έτρεχε στην αυλή ουρλιάζοντας κάτι για το ότι είναι δράκος του νερού. Ο Μαρκ γύρισε προς το μέρος μου, με τα χέρια του εντελώς καλυμμένα με κατακόκκινα μπαχαρικά, και ανακοίνωσε χαρούμενα ότι το απογευματινό του πρότζεκτ με το καπνιστό κρέας θα ήταν έτοιμο μέχρι τις έξι, και δεν θα ήταν γλυκούλικο αν ο Λίο έτρωγε το πρώτο του παϊδάκι σήμερα;

Ω, Θεέ μου.

Κοίταξα επίμονα τον τεράστιο δίσκο αλουμινίου στο τραπέζι της αυλής. Ήξερα ακριβώς τι περιείχε η εξαιρετικά φυλαγμένη, μυστική συνταγή του Μαρκ. Ήταν βασικά ένα βουνό από χοντρό αλάτι, μια χιονοστιβάδα από καστανή ζάχαρη και αρκετό πιπέρι καγιέν για να κάνει έναν ενήλικα να ιδρώσει. Ήμουν απόλυτα σίγουρη ότι το να δώσεις σε ένα βρέφος ένα κομμάτι κρέας καλυμμένο με αυτό το μείγμα ήταν μια απαίσια ιδέα, αλλά ταυτόχρονα ήθελα πάρα πολύ να καθίσει ο Λίο στο τραπέζι μαζί μας και να φάει ό,τι τρώγαμε κι εμείς, χωρίς να χρειαστεί να του πολτοποιήσω μια ξεχωριστή γλυκοπατάτα.

Χρειαζόμουν ένα ασφαλές ξηρό μείγμα μπαχαρικών για τα παϊδάκια, και το χρειαζόμουν πριν ο Μαρκ ρίξει ολόκληρη την πλευρά στο καπνιστήρι.

Στέλνοντας μήνυμα στην παιδίατρο από τη βεράντα

Άρπαξα το κινητό μου, ρίχνοντας σχεδόν τον καφέ μου στην προσπάθεια. Ορκίζομαι ότι η παιδίατρός μας, η Δρ. Μίλερ, έχει έναν ειδικό ήχο κλήσης για τα μηνύματά μου στο σύστημα ασθενών, που ακούγεται σαν ένας βαρύς, εξαντλημένος αναστεναγμός. Θυμόμουν αμυδρά να έχω διαβάσει κάπου στα βάθη ενός νήματος στο Reddit στις 3 τα ξημερώματα ότι τα μωρά δεν πρέπει να τρώνε αλάτι, αλλά ο εγκέφαλός μου αυτή τη στιγμή λειτουργούσε με τέσσερις διακεκομμένες ώρες ύπνου και καθαρό άγχος καφεΐνης.

Η Δρ. Μίλερ όντως απάντησε περίπου είκοσι λεπτά αργότερα, να 'ναι καλά η γυναίκα, λέγοντας βασικά ότι ναι, τα νεφρά ενός βρέφους είναι ακόμα σούπερ μικροσκοπικά και ευαίσθητα και πραγματικά δεν πρέπει να επεξεργάζονται πάνω από ένα γραμμάριο αλάτι την ημέρα. Ένα γραμμάριο αλάτι είναι κυριολεκτικά τίποτα. Είναι σαν ένα μόνο επιθετικό τίναγμα της αλατιέρας. Συν τοις άλλοις, μου υπενθύμισε τον κανόνα της μηδενικής προσθήκης ζάχαρης για παιδιά κάτω των δύο ετών, τον οποίο προσπαθώ μανιωδώς να ακολουθώ όταν δεν τα αφήνω απεγνωσμένα να γλείφουν το γλάσο από τα δάχτυλά μου στα παιδικά πάρτι για να σταματήσουν να κλαίνε. Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι η αλμυρή και ζαχαρούχα ξηρή μαρινάδα του Μαρκ ήταν ένα απόλυτο όχι για το οκτώ μηνών μωρό μας.

Περπάτησα προς το καπνιστήρι, αναχαίτισα τα καλυμμένα με μπαχαρικά χέρια του Μαρκ και του είπα να κόψει βιαστικά ένα κομμάτι με τέσσερα παϊδάκια για τον Λίο, πριν ρίξει το τοξικά νόστιμο μείγμα αλατιού-ζάχαρης πάνω στο υπόλοιπο. Χρειαζόμασταν ένα εναλλακτικό σχέδιο.

Φτιάχνοντας ένα μείγμα μπαχαρικών που δεν θα καταστρέψει τα μικροσκοπικά νεφρά

Έκανα επιδρομή στο απίστευτα ακατάστατο ντουλάπι τροφίμων μου, παραμερίζοντας τρεις μισοάδειες σακούλες με μπαγιάτικα τσιπς τορτίγιας για να βρω τη θήκη με τα μπαχαρικά. Το δύσκολο με τη δημιουργία ενός παραδοσιακού μείγματος μπαχαρικών για παϊδάκια είναι ότι η κουλτούρα του μπάρμπεκιου βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο αλάτι για να μαλακώσει το κρέας και στη ζάχαρη για να καραμελώσει δημιουργώντας εκείνη τη σκούρα, τραγανή κρούστα. Το να τα αφαιρέσω και τα δύο έμοιαζε με γαστρονομικό έγκλημα, αλλά αποφάσισα απλώς να το παλέψω με ό,τι σκονισμένα μπουκαλάκια μου είχαν απομείνει από την εποχή της μαγειρικής μου πριν τα παιδιά.

Έριξα μια γενναιόδωρη ποσότητα καπνιστής πάπρικας σε ένα μικρό πλαστικό μπολ γιατί μυρίζει σαν πραγματική φωτιά κατασκήνωσης και σκέφτηκα ότι θα ξεγελούσε τον εγκέφαλό μου ώστε να νομίζει ότι είναι αληθινό BBQ. Στη συνέχεια, πρόσθεσα μια, για να είμαι ειλικρινής, γελοία ποσότητα από σκόρδο και κρεμμύδι σε σκόνη. Και μετά, επειδή διάβασα κάποτε σε ένα blog για μαμάδες που ισχυριζόταν ότι τα ζεστά μπαχαρικά είναι κάποιου είδους μυστικό μαγειρικό κόλπο για τη βρεφική τροφή, έριξα λίγη κανέλα. Η κανέλα στο χοιρινό ακούγεται υπερβολικά περίεργη, το ξέρω. Στην πραγματικότητα όμως λειτουργεί, γιατί δίνει αυτή την ψευδαίσθηση της γλυκύτητας χωρίς καθόλου πραγματική ζάχαρη.

Α, και το συνδετικό υλικό. Ο Μαρκ χρησιμοποιεί πάντα φθηνή κίτρινη μουστάρδα ως συνδετικό υλικό για να κάνει τα μπαχαρικά να κολλήσουν στο κρέας, κάτι που αμέσως υπέθεσα ότι θα ήταν υπερβολικά πικάντικο και όξινο για το ευαίσθητο μικρό στοματάκι του Λίο. Όμως ο Μαρκ επέμεινε, εξηγώντας με ανατριχιαστική λεπτομέρεια ότι το ξύδι στη μουστάρδα απλώς βοηθάει στη διάσπαση του κρέατος ώστε να γίνει σούπερ τρυφερό, και η πραγματική γεύση της μουστάρδας εξατμίζεται εντελώς κατά το ψήσιμο στο καπνιστήρι. Εγώ απλά έγνεψα καταφατικά και τον άφησα να την αλείψει.

Όλο αυτό το θέμα με το ξεφλούδισμα της μεμβράνης

Αυτό είναι το κομμάτι της μεθόδου Baby-Led Weaning (BLW) που πάντα με τρόμαζε. Το να δίνεις σε ένα μικροσκοπικό μωρό ένα πραγματικό, κανονικό κόκαλο. Αν έχετε μπει ποτέ στον λαβύρινθο του BLW στο Instagram, ξέρετε για τις μαμάδες που δίνουν χαρούμενα στα έξι μηνών μωρά τους ένα γιγάντιο, τρομακτικό κόκαλο μπριζόλας, ενώ εσείς είστε εδώ και παθαίνετε υπεραερισμό κόβοντας ένα μόνο μύρτιλο σε οκτώ μικροσκοπικά κομματάκια.

Ο Μαρκ ήταν απόλυτα κάθετος στο να αφαιρέσει τη μεμβράνη στο πίσω μέρος από τα παϊδάκια πριν τα μαγειρέψει. Πήρε ένα αμβλύ μαχαίρι για βούτυρο, το έχωσε κάτω από την άκρη του κόκαλου και ξεφλούδισε αυτή την ασημένια, περίεργα ελαστική πέτσα από το πίσω μέρος της πλευράς. Μου εξήγησε ότι αν την αφήσεις, συρρικνώνεται με τη θερμότητα και μετατρέπεται σε αυτό το σκληρό, μαστιχωτό λάστιχο που κυριολεκτικά δεν μπορείς να δαγκώσεις. Το μαστιχωτό λάστιχο κολλημένο σε κρέας είναι βασικά το απολύτως χειρότερο σενάριο πνιγμού για μένα. Οπότε, το ξεφλούδισμά του ήταν αδιαπραγμάτευτο.

Τύλιξε τα ειδικά, χωρίς αλάτι παϊδάκια του Λίο σφιχτά σε αλουμινόχαρτο και τα έψησε σε χαμηλή φωτιά και αργά στο καπνιστήρι, περίπου στους 135 βαθμούς Κελσίου για τρεις ολόκληρες ώρες. Ουσιαστικά θέλεις απλά να βεβαιωθείς ότι η εσωτερική θερμοκρασία φτάνει τους 90 βαθμούς ώστε ο συνδετικός ιστός να λιώσει σε απόλυτο χυλό, ενώ ταυτόχρονα τα έχεις τον νου σου όλη την ώρα που ροκανίζουν το κόκαλο για να μην πάθεις κρίση πανικού.

Το υπέροχο, τρομακτικό χάος της ώρας του φαγητού

Όταν τελικά πήγε έξι, η μυρωδιά στην αυλή μας ήταν απίστευτη. Έβγαλα τα ρούχα από τον Λίο αφήνοντάς τον μόνο με την πάνα, τον έδεσα στο καρεκλάκι του και κοίταξα το κόκαλο που καθόταν στον δίσκο του. Είχα αφαιρέσει σχολαστικά τα περισσότερα από τα χαλαρά, ινώδη κομμάτια κρέατος και είχα βγάλει με μανία τυχόν περίεργα κομματάκια χόνδρου, αφήνοντας μόνο ένα γιγάντιο, ασφαλές, χοντρό κόκαλο με λίγο απίστευτα τρυφερό, μαδημένο κρέας να κρέμεται ακόμα στα πλάγια.

Του το έδωσα. Το άρπαξε και με τις δυο παχουλές γροθιές του. Το κοίταξε. Με κοίταξε. Και μετά έχωσε ολόκληρο το πράγμα στο πρόσωπό του με τον ενθουσιασμό ενός πεινασμένου μεσαιωνικού βασιλιά.

Ήταν απίστευτο να το βλέπεις, αλλά και εντελώς τρομακτικό. Δεν έτρωγε τόσο το κρέας όσο το μασούλαγε βίαια με τα ούλα του μέχρι τελικής πτώσης. Αυτή η κίνηση του ροκανίσματος είναι υποτίθεται εκπληκτική για την κινητική ανάπτυξη του στόματός τους, βοηθώντας τα να χαρτογραφήσουν το εσωτερικό του στόματός τους για τις μελλοντικές τους δεξιότητες μάσησης, και προφανώς προσφέρει φοβερή ανακούφιση στα ούλα τους όταν βγάζουν δόντια. Αυτό έβγαζε απόλυτο νόημα, γιατί ο Λίο ορμούσε σε αυτό το κόκαλο σαν μικρό, άγριο κουτάβι λύκου.

Το χάος, ωστόσο, ήταν εντελώς βιβλικό. Λιωμένο χοιρινό λίπος, καπνιστή πάπρικα, μωρουδιακά σάλια και μερικά αδέσποτα δάκρυα από όταν του έπεσε κατά λάθος. Δόξα τω Θεώ που είχα την προνοητικότητα να του φορέσω τη Σαλιάρα Σιλικόνης Bibs Universe πριν αρχίσει η σφαγή. Αυτό το πράγμα είναι ο απόλυτος, αδιαμφισβήτητος ήρωας της κουζίνας μου. Έχει αυτή τη γελοία βαθιά, άκαμπτη τσέπη συλλογής που με κάποιον τρόπο αναχαίτισε τρία διαφορετικά γλιστερά κομμάτια μαδημένου χοιρινού πριν προλάβουν να πέσουν στο φρεσκοσφουγγαρισμένο πάτωμά μου. Συν τοις άλλοις, είναι φτιαγμένη από καθαρή σιλικόνη, κατάλληλη για τρόφιμα, οπότε αντί να προσπαθώ να προετοιμάσω τους λεκέδες από το μπάρμπεκιου για πλύσιμο και να βάλω άλλο ένα πλυντήριο, απλά την κράτησα κάτω από τη βρύση της κουζίνας και την ξέπλυνα με λίγο δυνατό απορρυπαντικό πιάτων, ενώ ο Λίο ούρλιαζε στο βάθος γιατί είχα το θράσος να του πάρω το πολύτιμο κόκαλο του για να του σκουπίσω τα χέρια.

Αν έχετε κουραστεί να πλένετε υφασμάτινες σαλιάρες που μυρίζουν σαν ταγγισμένο γάλα ό,τι κι αν κάνετε, θα πρέπει οπωσδήποτε να περιηγηθείτε στη συλλογή με σαλιάρες της Kianao. Θα σώσει τη λογική σας.

Τα επακόλουθα και η απεγνωσμένη ανάγκη για έναν υπνάκο

Αφού κυριολεκτικά έπλυνα το μωρό στον νεροχύτη της κουζίνας—επειδή τα συνηθισμένα μωρομάντηλα με βάση το νερό δεν επρόκειτο με τίποτα να τα βγάλουν πέρα με το σιγομαγειρεμένο χοιρινό λίπος—ήρθε ως εκ θαύματος η ώρα για ύπνο. Ο λήθαργος από το κρέας είναι πραγματικός, ακόμα και για τα μωρά.

Ας μιλήσουμε για λίγο για κουβέρτες, γιατί μετά από ένα βαρύ, ακατάστατο γεύμα σαν κι αυτό, το να τα κάνεις να κοιμηθούν άνετα είναι ο μόνος στόχος που έχει σημασία. Έχουμε τη Βρεφική Κουβέρτα από Οργανικό Βαμβάκι Pink Cactus, και εντάξει, είναι καλή. Είναι σούπερ χαριτωμένη, το μοτίβο με την έρημο είναι διασκεδαστικό και το οργανικό βαμβάκι έχει ωραία αίσθηση, αλλά ειλικρινά, τη χρησιμοποιούμε κυρίως ως χαλάκι δαπέδου πλέον για τον χρόνο μπρούμυτα, επειδή δεν έχει αυτό το απίστευτο, ρευστό βάρος που θέλω για τον πραγματικό ύπνο. Κάνει τη δουλειά της όταν χρειαζόμαστε κάτι για να ρίξουμε στο γρασίδι.

Αλλά η απόλυτη, παντοτινή εμμονή μου είναι η Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού Colorful Universe. Ω Θεέ μου, παιδιά. Μετά το μπάνιο του, τύλιξα έναν πολύ νυσταγμένο, με ελαφριά μυρωδιά πάπρικας Λίο σε αυτό το όνειρο από μπαμπού. Είναι τόσο γελοία απαλή, σαν βουτυρένια, δροσερή μαγεία. Το μπαμπού ελέγχει φυσικά τη θερμοκρασία του σώματός τους, γεγονός που σήμαινε ότι το μικρό μου μωρό, που ίδρωνε από το κρέας, δεν επρόκειτο να ζεσταθεί υπερβολικά στην κούνια του και να ξυπνήσει έξαλλο μία ώρα αργότερα. Το μοτίβο του σύμπαντος με τους μικρούς πλανήτες είναι αξιολάτρευτο, αλλά εμένα με νοιάζει πραγματικά μόνο το ότι όντως αναπνέει. Την έχω πλύνει ένα εκατομμύριο φορές γιατί αναπόφευκτα πέφτει πάνω της περισσευούμενο φαγητό, και ποτέ δεν κομπιάζει. Ειλικρινά θέλω μια σε μέγεθος ενηλίκου για το δικό μου κρεβάτι.

Επομένως ναι, επιβιώσαμε από το μπάρμπεκιου. Ο Λίο μπόρεσε να συμμετάσχει στο οικογενειακό δείπνο, ο Μαρκ ένιωσε σαν γαστρονομική ιδιοφυΐα και εγώ έπαθα μόνο μια ήπια κρίση πανικού για τα επίπεδα νατρίου. Αν είστε αγχωμένοι για την εισαγωγή του κρέατος, απλά πάρτε μια βαθιά ανάσα, τροποποιήστε τα μπαχαρικά και αποδεχτείτε ότι το πάτωμα της κουζίνας σας πρόκειται να δεχτεί ένα γερό χτύπημα.

Πριν τα παρατήσετε εντελώς και δίνετε στο παιδί σας μόνο σκέτο πλιγούρι βρώμης και μπανάνες, αρπάξτε μερικά εύκολα στο καθάρισμα είδη σιλικόνης από τη συλλογή ειδών φαγητού μας και αφήστε τα να κάνουν ένα υπέροχο, τρομακτικό χάος.

Οι ακατάστατες, εντελώς ερασιτεχνικές μου ερωτοαπαντήσεις (FAQ) για το BBQ

Πώς αποτρέπεις το μείγμα μπαχαρικών από το να καεί στον φούρνο ή στο καπνιστήρι;

Επειδή δεν υπάρχει ζάχαρη στην ασφαλή για μωρά εκδοχή, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε μήπως μετατραπεί σε μαύρο κάρβουνο! Η καστανή ζάχαρη είναι αυτή που καψαλίζεται όταν ζεσταίνεται πολύ. Με μόνο πάπρικα και σκόρδο σε σκόνη, βασικά απλά ψήνεται ωραία. Εξακολουθώ βέβαια να το τυλίγω σε αλουμινόχαρτο για το μεγαλύτερο μέρος της διαδικασίας ψησίματος, επειδή αυτό παγιδεύει την υγρασία και μαγειρεύει το κρέας στον ατμό ώστε να γίνει μαλακό σαν χυλός και ασφαλές για τα χωρίς δόντια ούλα.

Μπορούν πραγματικά τα μωρά να χωνέψουν χοιρινό τόσο νωρίς;

Η παιδίατρός μου είπε ναι, αρκεί να είναι μαγειρεμένο μέχρι να διαλύεται. Το μικρό τους πεπτικό σύστημα είναι εκπληκτικά ανθεκτικό με τις ολόκληρες τροφές. Απλά να είστε προετοιμασμένοι για την κατάσταση με την πάνα την επόμενη μέρα. Η εισαγωγή πλούσιων, λιπαρών κρεάτων αλλάζει σίγουρα τη σύσταση των πραγμάτων, αν καταλαβαίνετε τι εννοώ. Να έχετε έτοιμα επιπλέον μωρομάντηλα.

Τι γίνεται αν δαγκώσουν και κόψουν ένα κομμάτι από το ίδιο το κόκαλο;

Αυτός ήταν ο μεγαλύτερος φόβος μου! Αλλά τα μαγειρεμένα κόκαλα από παϊδάκια, ειδικά τα χοντρά από το κέντρο της πλευράς, είναι απίστευτα πυκνά και δεν θρυμματίζονται όπως τα κόκαλα κοτόπουλου. Ο Λίο το ροκάνιζε με τα σκληρά σαν πέτρα ούλα του για είκοσι λεπτά και δεν έκανε ούτε μια γρατζουνιά στην πραγματική δομή του κόκαλου. Αλλά σοβαρά τώρα, ποτέ μην τα αφήνετε μόνα τους με αυτό. Εγώ κυριολεκτικά καθόμουν δύο ίντσες μακριά από το πρόσωπό του κοιτάζοντας επίμονα την τραχεία του όλη την ώρα.

Είναι η καπνιστή πάπρικα πολύ πικάντικη για ένα μωρό;

Καθόλου! Η κανονική καπνιστή πάπρικα (βεβαιωθείτε ότι δεν γράφει "καυτερή" ή "πικάντικη" στην ετικέτα) είναι απλώς καπνιστή και γευστική, όχι καυτερή. Έχει μηδενική κάψα. Απλώς κάνει το κρέας να φαίνεται αυθεντικό και να μυρίζει καταπληκτικά. Ειλικρινά ο Λίο φάνηκε να λατρεύει την έντονη γεύση, γεγονός που με σόκαρε γιατί την προηγούμενη μέρα είχε απορρίψει ένα εντελώς άγευστο, βραστό καρότο.