Η Ωμή Αλήθεια: Γιατί το Μωρό σας Χρειάζεται Μασητικό Χεριού Σιλικόνης

Το μεγαλύτερο ψέμα που θα σου πουν οι παλιότερες γενιές είναι ότι όταν ένα μωρό μασάει τις γροθιές του, σημαίνει πως πεθαίνει της πείνας. Θυμάμαι να κάθομαι στο πίσω κάθισμα του Honda CRV μου στο πάρκινγκ του Target, όταν ο γιος μου ο Λίο ήταν περίπου τεσσάρων μηνών, και να παθαίνω τη μεγαλύτερη κρίση πανικού. Η Μάγια, που ήταν τριών τότε, κλωτσούσε την πλάτη του καθίσματός μου, και ο Λίο κατασπάραζε με μανία το ίδιο του το αριστερό χέρι. Κρατάω σφιχτά έναν χλιαρό παγωμένο καφέ που μου κόστισε επτά δολάρια, πεπεισμένη ότι κάπως στερούσα από το δεύτερο παιδί μου τη βασική του διατροφή, επειδή μια ηλικιωμένη κυρία στην ουρά του ταμείου μόλις είχε παρατηρήσει φωναχτά: «Αχ, κοίτα πώς τρώει τα χεράκια του, η μαμά μάλλον δεν το ταΐζει αρκετά!»

Κάθομαι λοιπόν εκεί στο πίσω κάθισμα, παλεύοντας να τον θηλάσω, χώνω το στήθος μου στο πρόσωπό του, κι αυτός απλά ουρλιάζει. Με κοίταζε σαν να είχα χάσει τα λογικά μου. Δεν ήθελε γάλα. Είχε κυριολεκτικά φάει πριν από είκοσι λεπτά. Δεν πεινούσε καθόλου. Έκανε απλώς αυτό που κάνουν ενστικτωδώς τα μωρά όταν τα ούλα τους αρχίζουν να μετακινούνται και να πονούν—προσπαθούσε να βρει κάτι να πιέσει, και τα χέρια του ήταν το μόνο πράγμα που μπορούσε να βάλει με σιγουριά στο στόμα του.

Ο γιατρός μου επιβεβαίωσε αργότερα ότι πρόκειται απλώς για ένα τεράστιο αναπτυξιακό ορόσημο που συμβαίνει γύρω στους τρεις με τέσσερις μήνες. Οι σιελογόνοι αδένες ενεργοποιούνται, τα δόντια αρχίζουν να κινούνται βαθιά κάτω από τα ούλα πολύ πριν μπορέσεις πραγματικά να τα δεις, και τα μωρά ξαφνικά συνειδητοποιούν ότι έχουν χέρια. Αλλά δεν έχουν απολύτως καμία λεπτή κινητικότητα. Καμία. Η λαβή της τσιμπίδας δεν υπάρχει ακόμα. Άρα δεν μπορούν να κρατήσουν ένα παραδοσιακό παιχνίδι, πράγμα που σημαίνει ότι καταφεύγουν στο να χρησιμοποιούν τις ίδιες τους τις αρθρώσεις ως μασητικό παιχνίδι.

Και κάπου εκεί ξεκινάει ο πραγματικός εφιάλτης, γιατί μια Τρίτη ο άντρας μου ο Ντέιβ γύρισε από τη δουλειά, κοίταξε τον Λίο, και ρώτησε: «Γιατί το χέρι του γιου μας μοιάζει με ωμό κιμά για μπιφτέκι;»

Συγκάματα από τα σάλια και οι τρομακτικές δίπλες του λαιμού

Πρέπει να μιλήσω για τους ίδιους τους νόμους της φυσικής όσον αφορά το σάλιο των βρεφών σε αυτή τη φάση, γιατί αψηφά εντελώς την επιστήμη. Ένα μωρό τεσσάρων μηνών μπορεί να παράγει τέτοιο όγκο υγρών που δεν βγάζει καμία απολύτως λογική για έναν άνθρωπο αυτού του μεγέθους. Είναι μια μόνιμη, ανοιχτή βρύση από σάλια που τρέχει από το στόμα του, κατεβαίνει στις γροθιές του και μουσκεύει πέρα ως πέρα όποιο πανάκριβο, υποτίθεται απορροφητικό φορμάκι από οργανικό βαμβάκι αποφάσισες, μέσα στην αφέλειά σου, να του φορέσεις εκείνο το πρωί.

Μετά είναι και η μυρωδιά. Κανείς δεν σε προειδοποιεί για τη μυρωδιά ενός χεριού που μαρινάρεται μέσα σε ζεστό σάλιο και μισοχωνεμένο γάλα όλη μέρα. Εγκλωβίζεται στις μικρές, στρουμπουλές δίπλες των καρπών τους και ποτίζει εντελώς το δέρμα τους, μέχρι που μυρίζουν σαν εργοστάσιο ξινού τυριού. Προσπαθείς να το σκουπίσεις, αλλά η υγρασία συνεχίζει να έρχεται, δημιουργώντας αυτό το μόνιμο περιβάλλον βάλτου ακριβώς κάτω από το πηγούνι τους.

Και τότε σκάει το σύγκαμα. Θεέ μου, αυτό το σύγκαμα. Είναι αυτή η άγρια, ερεθισμένη, κόκκινη καταστροφή του δέρματος που δεν συμβαίνει μόνο στις καημένες τις μασημένες τους αρθρώσεις, αλλά βαθιά μέσα σε αυτές τις αξιολάτρευτες δίπλες του λαιμού. Βασικά, είναι μύκητας. Φαίνεται επώδυνο, σε κάνει να νιώθεις σαν μια εντελώς αμελής μάνα που δεν ξέρει πώς να χρησιμοποιήσει ένα πανάκι καθαρισμού, και καμία ποσότητα προστατευτικής κρέμας δεν φαίνεται να το βελτιώνει, γιατί το μωρό απλά μασάει αμέσως τα χέρια του και αλείφει την κρέμα κατευθείαν στα μάτια του.

Αν αναρωτιέσαι πώς να κρατήσεις τα μασητικά τους παιχνίδια καθαρά όταν είναι καλυμμένα με όλη αυτή τη βιολογική λάσπη, απλώς πέτα τα παιχνίδια σιλικόνης στο πάνω ράφι του πλυντηρίου πιάτων όταν κάνεις τον μαραθώνιο πλυσίματος μπιμπερό στις 10 το βράδυ, γιατί απολύτως κανείς δεν έχει την ψυχική αντοχή να βράσει νερό για αποστείρωση τέτοια ώρα.

Και κάπου εδώ μπαίνει ο φορετός "σωτήρας"

Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι τα χέρια τους υποφέρουν, και χρειάζεσαι μια παρέμβαση. Αυτό που πραγματικά χρειαζόμουν ήταν ένα μασητικό γαντάκι. Η ομορφιά ενός τέτοιου μασητικού—ή φορετού μασητικού, ή όπως αλλιώς θέλετε να το πείτε—είναι ότι παρακάμπτει την πλήρη έλλειψη συντονισμού τους.

Στην αρχή, έκανα το λάθος να αγοράζω πράγματα καθαρά με βάση το πώς θα φαίνονταν στο βρεφικό δωμάτιο. Αγόρασα τον Χειροποίητο Κρίκο Οδοντοφυΐας από Ξύλο και Σιλικόνη επειδή ταίριαζε απόλυτα με την ουδέτερη αισθητική μου. Είναι ένα εκπληκτικό βρεφικό αξεσουάρ. Κρεμ χρώματα, πανέμορφο ακατέργαστο ξύλο οξιάς, υπέροχες χάντρες για την αφή. Αλλά για ένα τετράμηνο μωρό που ίσα που μπορεί να ελέγξει τα δικά του χέρια που πετάγονται από δω κι από κει; Απόλυτη καταστροφή για αυτήν την πρώιμη φάση. Του το έδινα, το κρατούσε για μισό δευτερόλεπτο, το πετούσε αμέσως στο πάτωμα εκεί όπου μόλις κοιμόταν το Γκόλντεν Ριτρίβερ μας, και επέστρεφε κατευθείαν στο να τρώει τις δικές του αρθρώσεις. Είναι ένα φανταστικό παιχνίδι για όταν είναι μερικούς μήνες μεγαλύτερα και έχουν τη δύναμη λαβής ενός μικροσκοπικού bodybuilder, αλλά για την πρώιμη φάση που μασάνε τις γροθιές τους, σήμαινε απλώς ότι το μάζευα από το χαλί τετρακόσιες φορές την ώρα.

Χρειαζόμασταν κάτι που να μπορεί να κρατήσει χωρίς προσπάθεια. Καταλήξαμε να βασιζόμαστε σε μεγάλο βαθμό στο Μασητικό Πάντα της Kianao. Εντάξει, μπορεί να μην είναι από εκείνα τα γάντια σιλικόνης που μοιάζουν με στολή αστροναύτη, αλλά λειτούργησε ουσιαστικά σαν φορετό μασητικό για εμάς, επειδή το επίπεδο, εξαιρετικά ελαφρύ σχήμα του ήταν το πρώτο πράγμα που ο Λίο κατάφερε πραγματικά να κρατήσει στη γροθιά του. Κάπως στήριζα το μικρό κομμάτι με την υφή μπαμπού στην παλάμη του, και τα δάχτυλά του τυλίγονταν φυσικά γύρω του. Μπορούσε να μασουλάει τα αυτιά σιλικόνης του πάντα ενώ οδηγούσαμε, χωρίς να το ρίχνει κάθε τρία δευτερόλεπτα. Έδωσε στο καημένο, σκασμένο δέρμα του μια ανάσα, και επειδή είναι 100% σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, δεν τρελαινόμουν σκεπτόμενη τα τοξικά χημικά που βάζουν στα πλαστικά παιχνίδια στις μέρες μας.

Η θεωρία της μαργαρίτας για τα αντανακλαστικά πνιγμονής

Παλιά νόμιζα ότι το να τους δίνεις παιχνίδια για να μασάνε ήταν καθαρά για την ανακούφιση από τον πόνο, αλλά η φίλη μου η Τζεν, που είναι παιδιατρική λογοθεραπεύτρια, μου άνοιξε τα μάτια πίνοντας χλιαρές μαργαρίτες ένα βράδυ. Της είπα ότι θα άφηνα τον Λίο να μασάει τα χέρια του για πάντα, γιατί το να αγοράζω μασητικά μου φαινόταν σαν απάτη.

Με κοίταξε με απόλυτη φρίκη. Μου εξήγησε ότι όταν τα μωρά βάζουν στο στόμα τους αντικείμενα σιλικόνης στο σωστό μέγεθος, αυτό βοηθάει σημαντικά να σπρώξουν το αντανακλαστικό πνιγμονής τους (gag reflex) πιο πίσω στο στόμα τους. Όταν μασάνε μόνο τα δικά τους μαλακά δάχτυλα, δεν έχουν την ίδια αισθητηριακή χαρτογράφηση βαθιάς πίεσης. Χρειάζεται να μασουλούν σκληρά αντικείμενα με υφή, για να χτίσουν τη δύναμη της γνάθου που απαιτείται για μια ώριμη «περιστροφική μάσηση». Αν δεν το κάνουν αυτό, προφανώς όταν προσπαθήσεις να τους δώσεις ένα κομμάτι ψητής γλυκοπατάτας στους έξι μήνες, απλά πνίγονται και κάνουν εμετό παντού. Η επιστήμη είναι τρελή, ή τουλάχιστον αυτή είναι η δική μου, άκρως ατελής, κατανόησή της.

Μου υπενθύμισε επίσης γιατί δεν μπορούμε απλώς να επιλέξουμε την εύκολη λύση με τα φάρμακα. Ο γιατρός μου μάς είχε ήδη προειδοποιήσει να μείνουμε μακριά από εκείνα τα ομοιοπαθητικά τζελ οδοντοφυΐας, αλλά η Τζεν το επανέλαβε. Ο FDA έχει εκδώσει αυστηρές προειδοποιήσεις κατά των αναισθητικών τζελ βενζοκαΐνης για μωρά, επειδή μπορεί να προκαλέσουν μια τρομακτική πάθηση που ρίχνει τα επίπεδα οξυγόνου τους. Δοκίμασα ένα αναισθητικό τζελ στα δικά μου ούλα μια φορά που πονούσαν οι φρονιμίτες μου και ολόκληρος ο λαιμός μου μούδιασε για μια μέρα. Ούτε κατά διάνοια δεν πρόκειται να βάλω κάτι τέτοιο στο στόμα ενός μωρού. Και μη μου ανοίγετε καν συζήτηση για εκείνα τα κολιέ οδοντοφυΐας από κεχριμπάρι, που βασικά είναι απλά ένας τεράστιος κίνδυνος στραγγαλισμού και πνιγμού που περιμένει να συμβεί.

Αν χρειάζεστε περισσότερες ασφαλείς, μη τοξικές επιλογές για να χτίσετε τη δύναμη της γνάθου του μωρού, θα πρέπει σοβαρά να εξερευνήσετε τις συλλογές βρεφικών ειδών της Kianao επειδή τα πάντα ελέγχονται αυστηρά και, ειλικρινά, φαίνονται όμορφα μέσα στο σπίτι σας.

Ο κανόνας του ψυγείου

Όταν ήρθε η Μάγια μερικά χρόνια αργότερα, ήμασταν πολύ πιο προετοιμασμένοι για τη φάση «σάλια και μάσημα». Ζούσε και ανέπνεε για το Μασητικό Σκιουράκι. Ήταν εμμονική με το μικρό κομμάτι βελανιδιού που είχε υφή. Ο σχεδιασμός με τον κρίκο ήταν ιδιοφυής, επειδή μπορούσε να περάσει τον καρπό της από μέσα σχεδόν σαν βραχιόλι, καθιστώντας σχεδόν αδύνατο να της πέσει μέσα στο καρότσι.

Παλιότερα νόμιζα ότι ήμουν ιδιοφυΐα που πετούσα τα μασητικά της στην κατάψυξη για να γίνουν παγωμένα. Ο Ντέιβ νόμιζε ότι είχα σπάσει τον κώδικα της γονεϊκότητας. Ε, λοιπόν, όχι. Ο παιδοδοντίατρός μας με ενημέρωσε ευγενικά, στην πρώτη της εξέταση, ότι το να παγώνεις εντελώς τα μασητικά είναι μια απαίσια ιδέα. Προφανώς, κάνει τη σιλικόνη υπερβολικά σκληρή, πράγμα που μπορεί πραγματικά να μελανιάσει τα ευαίσθητα μικρά ούλα τους ή να κάνει την παγωμένη επιφάνεια να κολλήσει στα ευαίσθητα χείλη τους.

Αντί να μετατρέψετε το μασητικό σε όπλο, απλώς αφήστε το στην κανονική συντήρηση του ψυγείου, δίπλα στα ταπεράκια με το ξεχασμένο σας φαγητό, για περίπου δεκαπέντε λεπτά, ώστε να γίνει ωραίο και δροσερό χωρίς να μετατραπεί σε πέτρα. Μουδιάζει τα πονεμένα σημεία τόσο όσο χρειάζεται για να σας αγοράσει είκοσι λεπτά ηρεμίας, ώστε να πιείτε τον καφέ σας πριν κρυώσει. Ή, ας είμαστε ρεαλιστές, θα τον πιείτε κρύο ούτως ή άλλως.

Πριν χάσετε τα λογικά σας αντιμετωπίζοντας την επόμενη μεταμεσονύχτια κρίση οδοντοφυΐας, ρίξτε μια ματιά στην πλήρη σειρά βιώσιμων βρεφικών ειδών της Kianao για να βρείτε τα τέλεια ανακουφιστικά εργαλεία για το μικρό σας.

Συχνές Ερωτήσεις για την Οδοντοφυΐα στην Πραγματική (και Χαοτική) Ζωή

Πότε ακριβώς ξεκινούν αυτή την επιθετική φάση όπου μασάνε τα χέρια τους;

Συνήθως γύρω στους 3 με 4 μήνες! Με τον Λίο με έπιασε τελείως απροετοίμαστη, γιατί νόμιζα ότι τα δόντια δεν βγαίνουν πριν τους 6 μήνες. Όμως τα δόντια πραγματικά αρχίζουν να μετακινούνται κάτω από τα ούλα πολύ νωρίτερα, και οι σιελογόνοι αδένες τους αρχίζουν να δουλεύουν στο φουλ την ίδια περίπου περίοδο. Επιπλέον, κυριολεκτικά μόλις έχουν ανακαλύψει ότι έχουν χέρια και θέλουν να τα δοκιμάσουν. Είναι απολύτως φυσιολογικό, απλά υπερβολικά χαοτικό.

Είναι ασφαλή τα φορετά μασητικά χεριού για τον ύπνο;

Θεέ μου, όχι. Ποτέ, μα ποτέ, μην αφήνετε ένα μασητικό (φορετό, σιλικόνης, ξύλινο, ή οτιδήποτε άλλο) μέσα στην κούνια με ένα μωρό που κοιμάται. Είναι τεράστιος κίνδυνος πνιγμού. Όταν κοιμούνται, η κούνια πρέπει να είναι εντελώς άδεια, με εξαίρεση ένα σεντόνι με λάστιχο και το ίδιο το μωρό. Αν ξυπνήσουν τη νύχτα κλαίγοντας από τον πόνο στα ούλα, πρέπει απλώς να σηκωθείτε, να τα αφήσετε να μασήσουν ένα δροσερό μασητικό όσο τα κρατάτε αγκαλιά, και να τα νανουρίσετε ξανά μέχρι να κοιμηθούν, ενώ ταυτόχρονα αμφισβητείτε όλες τις επιλογές της ζωής σας.

Πώς να καθαρίσω αυτό το απαίσιο σύγκαμα από τα σάλια κάτω από το πηγούνι τους;

Διατηρήστε το στεγνό, πράγμα που ακούγεται σαν ξεκαρδιστικό ανέκδοτο όταν το μωρό σας παράγει ένα γαλόνι σάλιο την ώρα. Αλλά σοβαρά, έπρεπε να φοράω συνεχώς μια μαλακή σαλιάρα στη Μάγια και να την αλλάζω το δευτερόλεπτο που υγραίνονταν. Ταμπονάρετε απαλά τις δίπλες του λαιμού με ένα καθαρό πανάκι για να στεγνώσουν (μην τρίβετε, είναι ήδη ερεθισμένες!). Μόλις στεγνώσει τελείως, απλώστε μια παχιά προστατευτική κρέμα όπως Aquaphor ή Βαζελίνη στην περιοχή για να προστατέψετε το δέρμα από τη συνεχή υγρασία.

Πρέπει πραγματικά να αγοράσω μασητικά με διαφορετικές υφές;

Ναι, παραδόξως πρέπει. Η φίλη μου η λογοθεραπεύτρια μου είπε ότι το να τους προσφέρεις διαφορετικές υφές (εξογκώματα, ραβδώσεις, λεία μέρη) τα βοηθάει πραγματικά να χαρτογραφήσουν το εσωτερικό του στόματός τους και λειτουργεί σαν μια μικροσκοπική οδοντόβουρτσα για τα ούλα τους. Η Μάγια λάτρευε τα μικρά εξογκώματα στο μασητικό σκιουράκι της, ενώ ο Λίο προτιμούσε τις λείες, επίπεδες άκρες. Όλα τους έχουν τις δικές τους παράξενες μικρές προτιμήσεις, οπότε το να έχεις μερικές εναλλακτικές σώζει την ψυχική σου υγεία όταν το ένα παιχνίδι σταματήσει ξαφνικά να λειτουργεί.

Γιατί δεν μπορώ απλώς να χρησιμοποιήσω εκείνα τα αναισθητικά τζελ που χρησιμοποιούσε η μαμά μου σε εμένα;

Επειδή ο FDA ουσιαστικά δήλωσε ότι πλέον είναι εξαιρετικά επικίνδυνα. Τα τζελ παλαιάς κοπής συνήθως περιείχαν βενζοκαΐνη, η οποία μπορεί να προκαλέσει μια σπάνια αλλά θανατηφόρα πάθηση που ρίχνει τα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα του μωρού. Επίσης, τα τζελ ξεπλένονται σε δύο δευτερόλεπτα εξαιτίας όλου αυτού του σάλιου, οπότε δεν έχουν καν τόσο καλό αποτέλεσμα έτσι κι αλλιώς. Μείνετε στα δροσερά μασητικά χεριού από σιλικόνη—είναι απείρως πιο ασφαλή και δεν θα μουδιάσουν τον λαιμό του μωρού σας.