Μασητικά Σιλικόνης: Η Σκληρή Αλήθεια για τις Συμβουλές Οδοντοφυΐας

Ας γυρίσουμε τον χρόνο πίσω, όταν η Μάγια ήταν τεσσάρων μηνών. Φορούσα ένα γκρι φανελάκι θηλασμού που μύριζε έντονα ξινό γάλα και απόγνωση, και είχε αυτόν τον περίεργο κίτρινο λεκέ από γιαούρτι στην αριστερή τιράντα, που είχα εγκαταλείψει κάθε ελπίδα να τον βγάλω. Ήταν Τρίτη. Έβρεχε. Και μέσα σε περίπου τρεις ώρες, έλαβα τρεις εντελώς διαφορετικές και εντελώς ανεπιθύμητες συμβουλές για το πώς να διαχειριστώ την ξαφνική, έντονη φάση με τα σάλια της κόρης μου.

Η πεθερά μου πήρε πρώτη. Κάλεσε στο κινητό μου, το οποίο είχα βάλει ρητά στο "Μην Ενοχλείτε", αλλά με κάποιο τρόπο το παρέκαμψε, γιατί είναι βασικά ένας μάγος της τεχνολογίας στο να αγνοεί τα όρια. Μου είπε ότι έπρεπε να βουτήξω ένα καθαρό πανάκι σε λίγο ουίσκι και να το τρίψω απευθείας στα ούλα της Μάγιας.

Απλώς κοιτούσα τον τοίχο για ένα ολόκληρο λεπτό αφού το έκλεισε. Ουίσκι. Για ένα βρέφος τεσσάρων μηνών. Προσπάθησα να φανταστώ τον εαυτό μου να ρίχνει Jack Daniels σε ένα βρεφικό πανάκι στις δέκα το πρωί και να τρίβω χαλαρά το στόμα του μωρού μου σαν κάποιος μπάρμαν σε σαλούν της δεκαετίας του 1920. Ο Ντέιβ, ο σύζυγός μου, καθόταν στην άλλη άκρη του δωματίου, τον κοίταξα και του είπα: "Η μητέρα σου θέλει να μεθύσουμε το μωρό." Δεν σήκωσε καν το βλέμμα του από το λάπτοπ. Αναστέναξε μόνο και είπε: "Ναι, το έκανε και σε μένα αυτό, πράγμα που εξηγεί πολλά βασικά."

Στη συνέχεια πήγα τη Μάγια στο συνοικιακό μας καφέ για να βγούμε λίγο από το σπίτι, και η barista έσκυψε πάνω από τη μηχανή του εσπρέσο και μου ψιθύρισε ότι χρειαζόμουν ένα κολιέ οδοντοφυΐας από κεχριμπάρι, επειδή η φυσική ενέργεια της γης απορροφά τον πόνο. Όχι.

Και τέλος, ο Ντέιβ, που είχε περάσει ολόκληρη την προηγούμενη νύχτα διαβάζοντας τρελά νήματα στο Reddit, ενώ εγώ -ξέρετε τώρα- κρατούσα το μωρό που ούρλιαζε, ανακοίνωσε ότι χρειαζόμασταν πλαστικούς κρίκους γεμάτους με υγρό, παγωμένους στην κατάψυξη ακριβώς στους μείον δεκαοκτώ βαθμούς Κελσίου. Λειτουργούσα με τέσσερις δόσεις εσπρέσο και τρεις ώρες διακοπτόμενου ύπνου και απλά ήθελα κάποιος να μου πει ακριβώς τι να αγοράσω για να σταματήσει να ουρλιάζει στην κλείδα μου. Εξαντλητικό.

Το απαίσιο λάθος μου με την κατάψυξη

Δοκιμάσαμε πρώτα τη μέθοδο του Ντέιβ με την κατάψυξη, επειδή είχε φτιάξει ένα ολόκληρο λογιστικό φύλλο με κριτικές και ήμουν πολύ κουρασμένη για να διαφωνήσω. Αγοράσαμε αυτούς τους χοντρούς πλαστικούς κρίκους, γεμάτους με ένα μυστηριώδες, νέον μπλε τζελ. Τους έβαλα στο πίσω μέρος της κατάψυξης, δίπλα σε μια σακούλα με κατεψυγμένο αρακά από το 2019, γιατί αυτό λένε όλοι να κάνεις, σωστά; Καταψύχεις τα παιχνίδια οδοντοφυΐας.

Ε, λοιπόν, σε καμία περίπτωση.

Πάμε στο αργότερα εκείνο το απόγευμα. Έδωσα αυτό το κομμάτι αρκτικού πάγου στην ταλαίπωρη κόρη μου. Το έβαλε στο στόμα της και αμέσως άρχισε να ουρλιάζει πιο δυνατά, επειδή το παγωμένο πλαστικό κόλλησε κυριολεκτικά στο βρεγμένο εσωτερικό του χείλους της, όπως εκείνο το παιδί στον παγωμένο ιστό της σημαίας στην ταινία Μια Χριστουγεννιάτικη Ιστορία. Πανικοβλήθηκα και το τράβηξα, και της έμεινε ένα απαίσιο, έντονο κόκκινο σημάδι στο δέρμα της. Ένιωσα σαν τη χειρότερη μητέρα του κόσμου. Έκλαιγα στο μπάνιο για είκοσι λεπτά.

Συν τοις άλλοις, ένας από αυτούς τους πλαστικούς κρίκους με κάποιον τρόπο τρύπησε δύο μέρες αργότερα και έτρεξε αυτό το νέον μπλε χημικό υγρό σε όλο το λευκό μου πάπλωμα από τα West Elm. Η μητέρα μου μάς το είχε αγοράσει για τον γάμο μας. Καταστράφηκε. Χάλια.

Τι μου είπε πραγματικά ο Δρ. Μίλερ

Έτσι, τελικά, μάζεψα τις δυνάμεις μου και πήγα το μωρό μου, με τα σάλια του και τη μιζέρια του, στον γιατρό. Η αίθουσα αναμονής του Δρ. Μίλερ έχει ακριβώς εκείνο το ξύλινο παιχνίδι-λαβύρινθο με τις χάντρες που έχει κάθε ιατρείο στη γη, το οποίο ο Λίο, ο μεγάλος μου γιος, κουνούσε βίαια ενώ η Μάγια ούρλιαζε στο καρότσι της. Η Μάγια φορούσε ένα κίτρινο φορμάκι που έγραφε "Μικρή Αχτίδα Φωτός", αλλά συμπεριφερόταν σαν τυφώνας κατηγορίας πέντε.

Όταν τελικά μπήκε ο Δρ. Μίλερ, τον ρώτησα συγκεκριμένα για τα μασητικά από σιλικόνη — γιατί είχα δει αυτούς τους συμπαγείς κρίκους οδοντοφυΐας από σιλικόνη παντού στο Instagram μου και φαίνονταν ελαφρώς λιγότερο τοξικοί από τα μπλε πλαστικά πράγματα που έτρεχαν και κατέστρεψαν τα σκεπάσματά μου. Βασικά, μου εξήγησε αναλυτικά γιατί σχεδόν ό,τι έκανα ήταν εντελώς λάθος. Αλλά με γλυκό τρόπο. Είναι καλός άνθρωπος.

Μου είπε ότι οι κρίκοι οδοντοφυΐας πρέπει να μπαίνουν ΠΑΝΤΑ στο ψυγείο, ποτέ στην κατάψυξη. Υποθέτω ότι τα παγωμένα πράγματα είναι πολύ σκληρά για τα ευαίσθητα μικρά ούλα τους και μπορούν πραγματικά να προκαλέσουν ελαφριά κρυοπαγήματα εξ επαφής, γεγονός που εξηγούσε απόλυτα το κόκκινο σημάδι στο χείλος της Μάγιας. Ανέφερε επίσης ότι η συμπαγής σιλικόνη, κατάλληλη για τρόφιμα, είναι βασικά το ιερό δισκοπότηρο για αυτή τη φάση, επειδή δεν χρειάζεται όλους αυτούς τους δυσάρεστους χημικούς πλαστικοποιητές που απαιτούν τα παραδοσιακά πλαστικά για να παραμείνουν μαλακά.

Το πιο αηδιαστικό πράγμα που συνήθιζα να κάνω στο πάρκο

Πρέπει να ομολογήσω κάτι πραγματικά ντροπιαστικό εδώ. Με τον Λίο, το πρώτο μου παιδί, όποτε του έπεφτε το μασητικό του στο πάτωμα στο πάρκο, απλά το έβαζα στο δικό μου στόμα, ρουφούσα επιθετικά το χώμα και τα φύλλα από πάνω του, και του το έδινα κατευθείαν πίσω.

Νόμιζα ότι έχτιζα το ανοσοποιητικό του σύστημα. Νόμιζα ότι ήμουν μία από αυτές τις άνετες, χαλαρές μαμάδες που δεν έχουν εμμονή με τα μικρόβια. Νόμιζα ότι όλο αυτό το "το σάλιο της μητέρας είναι μαγικό" ήταν πραγματική επιστήμη.

Ο Δρ. Μίλερ φάνηκε τρομοκρατημένος όταν το ανέφερα χαλαρά. Προφανώς, το να γλείφεις το μασητικό ή την πιπίλα του μωρού σου είναι ένας φανταστικός τρόπος να μεταφέρεις τα δυσάρεστα βακτήρια του ενήλικου στόματός σου κατευθείαν στο παρθένο, αναπτυσσόμενο στοματικό τους μικροβίωμα. Ανέφερε συγκεκριμένα κάτι για τον Streptococcus mutans, που μάλλον είναι το συγκεκριμένο βακτήριο που προκαλεί τερηδόνα στα δόντια; Δεν καταλαβαίνω απόλυτα τη βιολογία, αλλά βασικά μου είπε ότι κυριολεκτικά έδινα στο μωρό μου μικρόβια τερηδόνας πριν καν βγάλει δόντια. Οπότε ναι. Σταματήστε να το κάνετε αυτό. Πλέον, απλώς βάζω, ας πούμε, τρεις επιπλέον κρίκους σιλικόνης στην τσάντα της πάνας, αντί να χρησιμοποιώ το στόμα μου σαν ανθρώπινο πλυντήριο.

Δεν έχει να κάνει μόνο με τον πόνο

Αυτό είναι το κομμάτι που ειλικρινά με άφησε άφωνη. Πάντα πίστευα ότι τα μασητικά ήταν καθαρά ένας μηχανισμός ανακούφισης από τον πόνο. Σαν βρεφική ιβουπροφαίνη, αλλά μασώμενη.

Όμως, η φίλη μου η Τζέσικα είναι παιδιατρική λογοθεραπεύτρια. Πίναμε καφέ στο τραπέζι της κουζίνας της τον περασμένο μήνα —έχει αυτούς τους πανέμορφους λευκούς πάγκους από χαλαζία που δεν φαίνονται ποτέ βρώμικοι, πράγμα που με τρελαίνει— ενώ η Μάγια μασούσε δυνατά το δικό της μασητικό από 100% σιλικόνη. Είναι αυτό που έχει μικρά ανάγλυφα εξογκώματα παντού. Το απόλυτο αγαπημένο μου, γιατί μπορεί πραγματικά να το πιάσει τέλεια με τα μικροσκοπικά, στρουμπουλά της χεράκια, χωρίς να της πέφτει κάθε τέσσερα δευτερόλεπτα.

Η Τζέσικα ανέφερε τυχαία ότι το μάσημα αυτών των πραγμάτων είναι πραγματικά μια έντονη μυϊκή γυμναστική για τα μωρά. Κάτι για το πώς, γύρω στους τέσσερις με πέντε μήνες, χρησιμοποιούν την αντίσταση του λαστιχένιου υλικού για να καταλάβουν πού βρίσκεται η γλώσσα τους στον χώρο; Και πώς να συντονίσουν τις αρθρώσεις της γνάθου τους; Δεν καταλαβαίνω απόλυτα τη βιομηχανική του θέματος, αλλά είπε ότι είναι κυριολεκτικά η φυσική προετοιμασία για την κατανάλωση πραγματικής στερεάς τροφής αργότερα.

Κάθε φορά που η Μάγια δάγκωνε αυτόν τον κρίκο, εξασκούσε ακριβώς τον μυϊκό συντονισμό που θα χρειαζόταν τελικά για να μασήσει πραγματικό φαγητό, ακόμα και τον έλεγχο των χειλιών που απαιτείται για να αρχίσει να μιλάει. Βασικά, γυμνάζει τους μύες του προσώπου της για να μπορεί στο τέλος να μου φωνάζει "ΟΧΙ" μέσα στο σούπερ μάρκετ. Απίστευτο.

Οι πιο ειλικρινείς μου σκέψεις για το ξύλο σε σύγκριση με τη σιλικόνη

Εντάξει, ας μιλήσουμε για τα προϊόντα, γιατί έχω αγοράσει υπερβολικά πολλά από αυτά σε στιγμές αδυναμίας στις 3 τα ξημερώματα.

Λατρεύω πραγματικά την αισθητική των κρίκων που συνδυάζουν ξύλο και σιλικόνη. Δείχνουν τόσο όμορφοι και ουδέτεροι στις φωτογραφίες του παιδικού δωματίου, και η Kianao φτιάχνει αυτά τα μασητικά από σιλικόνη και ξύλο οξιάς που είναι ειλικρινά υπέροχα. Αλλά θα είμαι ΑΠΟΛΥΤΑ ειλικρινής μαζί σας — είναι ελαφρώς εκνευριστικά στο καθάρισμα. Δεν μπορείς να βράσεις το ξύλο. Δεν μπορείς να ρίξεις το ξύλο στο πλυντήριο πιάτων, εκτός αν θέλεις να ραγίσει και να βγάλει σκλήθρες. Πρέπει να το σκουπίζεις προσεκτικά με ένα νωπό πανί και να το αφήνεις να στεγνώνει στον αέρα.

Όταν λειτουργείς με μηδενικό ύπνο, το να σκουπίζεις προσεκτικά οτιδήποτε είναι μεγάλη αγγαρεία. Εξακολουθώ να χρησιμοποιώ τα ξύλινα όταν απλώς καθόμαστε στο χαλί του σαλονιού και μπορώ να παρακολουθώ ενεργά πότε πέφτουν στο πάτωμα, γιατί η Μάγια πραγματικά λατρεύει την αισθητηριακή αντίθεση ανάμεσα στους σκληρούς, φυσικούς κόκκους του ξύλου και τη μαλακή υφή της σιλικόνης. Μπορεί να εναλλάσσεται μεταξύ των δύο υφών για είκοσι λεπτά συνεχόμενα.

Αλλά για να το πετάξω μέσα στην ακατάστατη τσάντα μου; Για απόλυτη, αλεξίσφαιρη ευκολία; Δώστε μου 100% συμπαγή σιλικόνη κάθε φορά. Η καθαρή σιλικόνη είναι άφθαρτη. Μπορείτε να τη βράσετε σε μια τεράστια κατσαρόλα για μακαρόνια για πέντε λεπτά για να την αποστειρώσετε πλήρως. Συνήθιζα απλώς να πετάω τον ανάγλυφο κρίκο οδοντοφυΐας από σιλικόνη του Λίο στο πάνω ράφι του πλυντηρίου πιάτων κάθε βράδυ, μαζί με τα πιάτα του δείπνου μας. Επέζησε από δύο ολόκληρα χρόνια συνεχούς κακοποίησης, βραστού νερού και εγκατάλειψης κάτω από καθίσματα αυτοκινήτου, και εξακολουθεί να φαίνεται ολοκαίνουργιος.

Τέλος πάντων, αν αυτή τη στιγμή πνίγεστε στην ατελείωτη έρευνα για βρεφικό εξοπλισμό και τα μάτια σας κλείνουν από την κούραση, ίσως να θέλετε απλώς να ρίξετε μια ματιά σε μερικά απλά, βασικά είδη βρεφικής φροντίδας και να τελειώνετε. Μην περιπλέκετε όλη αυτή την κατάσταση υπερβολικά.

Ο εφιάλτης των τραπεζιτών στους δώδεκα μήνες

Πάνω που νομίζετε ότι έχετε τελειώσει εντελώς με τη φάση της οδοντοφυΐας και μπορείτε επιτέλους να κοιμηθείτε ξανά, καταφθάνουν οι τραπεζίτες. Οι τραπεζίτες είναι από την κόλαση.

Με τον Λίο, τα μεγάλα πίσω δόντια του άρχισαν να βγαίνουν γύρω στους 13 μήνες. Επισκεπτόμασταν τους γονείς μου για το Σαββατοκύριακο και οι συνηθισμένοι, τέλεια στρογγυλοί κρίκοι οδοντοφυΐας του ξαφνικά δεν μπορούσαν να φτάσουν αρκετά πίσω στο στόμα του. Συνέχιζε να προσπαθεί να χώσει ολόκληρη τη γροθιά του στο πίσω μέρος του λαιμού του για να κάνει μασάζ στα ούλα του, και κατέληξε να πνιγεί και να κάνει εμετό τον πουρέ καρότου σε όλη την αγαπημένη πολυθρόνα του μπαμπά μου. Ήταν απόλυτη καταστροφή.

Ο Ντέιβ κατέληξε να ψάχνει μανιωδώς στο διαδίκτυο και βρήκε αυτό το επιμηκυμένο μασητικό σιλικόνης σε σχήμα ζώου που είχε αυτά τα μακριά, ανάγλυφα πόδια. Ο Λίο μπορούσε να βάλει τα πόδια μέχρι το πίσω μέρος των ούλων του με ασφάλεια, χωρίς να πνιγεί. Πιστεύω ακράδαντα ότι πρέπει να βεβαιωθείτε πως έχετε ένα πιο μακρύ σχήμα στην εναλλαγή των παιχνιδιών σας μόλις κλείσουν τον έναν χρόνο, γιατί αυτοί οι φαρδιοί, στρογγυλοί κρίκοι απλώς δεν αρκούν για τους τραπεζίτες.

Τελευταίες σκέψεις πριν πάω να ξαναζεστάνω τον καφέ μου

Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι δεν χρειάζεστε μυστικιστικά κολιέ από κεχριμπάρι και σίγουρα δεν χρειάζεται να τρίβετε ουίσκι στα ούλα του παιδιού σας. Επίσης, δεν χρειάζεστε επικίνδυνους παγωμένους πλαστικούς κρίκους που στάζουν μπλε μπογιά στα ωραία σας σκεπάσματα.

Απλώς πάρτε μερικές καλές, συμπαγείς επιλογές από σιλικόνη με έντονη ανάγλυφη υφή. Κρατήστε τα στο ψυγείο, όχι στην κατάψυξη. Πλύντε τα στο πλυντήριο πιάτων. Και σας παρακαλώ, για το όνομα του Θεού, σταματήστε να ρουφάτε τη βρωμιά από πάνω τους με το δικό σας στόμα. Σοβαρά τώρα.

Αν είστε ακόμα ξύπνιοι και θέλετε να προμηθευτείτε πριν αρχίσει πραγματικά η πλημμύρα των σαλιών, ίσως να θέλετε να πάρετε μερικές ασφαλείς επιλογές οδοντοφυΐας εδώ, για να μην παραγγέλνετε πανικόβλητοι τυχαία πλαστικά σκουπίδια στις δύο το πρωί, όπως έκανε ο Ντέιβ.

Οι αμήχανες ερωτήσεις που έκανα στον γιατρό μου (Συχνές Ερωτήσεις)

Μπορώ να βάλω το μασητικό σιλικόνης στην κατάψυξη;

Θεέ μου, σας παρακαλώ μην το κάνετε. Κατέστρεψα ένα πανέμορφο πάπλωμα από τα West Elm και τραυμάτισα την κόρη μου κάνοντάς το αυτό. Απλώς βάλτε το στο κανονικό ψυγείο, δίπλα στο γάλα. Παγώνει αρκετά για να μουδιάσει τα πονεμένα τους ούλα, χωρίς να μετατραπεί σε ένα επικίνδυνο, σκληρό σαν πέτρα όπλο που κολλάει στα χείλη τους.

Πόσα μασητικά χρειάζομαι ειλικρινά;

Χρειάζεστε περισσότερα από ένα, αλλά δεν χρειάζεστε είκοσι. Μου αρέσει να εναλλάσσω τρία. Το ένα είναι συνήθως στο ψυγείο και παγώνει, το άλλο μόλις το έχει πετάξει στο πάτωμα το μωρό, και το τρίτο είναι χαμένο στον πάτο της τσάντας της πάνας, καλυμμένο με ψίχουλα από κράκερ. Η εναλλαγή διαφορετικών σχημάτων επίσης τα αποτρέπει από το να βαρεθούν.

Πότε πρέπει να αρχίσω να δίνω μασητικό;

Η Μάγια άρχισε να βγάζει επιθετικά σάλια και να μασάει τα χέρια της γύρω στους τρεισήμισι μήνες. Τότε της σύστησα έναν απλό κρίκο σιλικόνης. Στην αρχή, απλώς ψιλοχτυπιούνται στο πρόσωπο με αυτό, επειδή ο συντονισμός τους είναι χάλια, αλλά μέχρι τους τέσσερις μήνες συνήθως καταλαβαίνουν πώς να το βάλουν στο στόμα τους για να το μασήσουν.

Πώς καθαρίζετε αυτά με τους ξύλινους κρίκους;

ΜΗΝ τα βάζετε στο πλυντήριο πιάτων και μην τα βράζετε. Το έμαθα αυτό με τον σκληρό τρόπο, όταν ένας πανέμορφος ξύλινος κρίκος ράγισε στη μέση μετά από μια πλύση στο πρόγραμμα αποστείρωσης. Απλώς πρέπει να σκουπίζετε το ξύλινο μέρος με ένα νωπό πανί. Είναι εκνευριστικό, αλλά δείχνουν τόσο χαριτωμένα που ανέχομαι την ταλαιπωρία.

Τι γίνεται αν θέλουν να μασάνε μόνο τα δάχτυλά μου;

Ναι, ο Λίο πέρασε μια φάση όπου ο δείκτης μου ήταν το αγαπημένο του παιχνίδι για μάσημα. Πονάει απίστευτα πολύ μόλις αυτά τα κοφτερά μικρά μπροστινά δοντάκια βγουν για τα καλά. Όποτε πήγαινε για το χέρι μου, απλώς αντικαθιστούσα απαλά το δάχτυλό μου με ένα κρύο μασητικό σιλικόνης. Του πήρε μερικές μέρες όπου θύμωνε μαζί μου, αλλά τελικά αποδέχτηκε την αντιπερισπαστική αυτή τακτική.