Γιατί τα μασητικά στην κατάψυξη είναι λάθος (Και η λύση της σιλικόνης)

Στεκόμουν μπροστά στο ανοιχτό ψυγείο στις 3:14 τα ξημερώματα, φορώντας ένα μπλουζάκι στο οποίο είχα ρίξει καφέ δώδεκα ώρες νωρίτερα, κρατώντας τον μεγάλο μου γιο, τον Τάκερ, ο οποίος ούρλιαζε σαν να τον έσφαζαν. Ήταν περίπου πέντε μηνών, τα σάλια του έτρεχαν σαν μαστίφ και τα ούλα του έμοιαζαν με μικροσκοπικές, κατακόκκινες, θυμωμένες οροσειρές. Σε μια απεγνωσμένη κίνηση, έφτασα στο βάθος της κατάψυξης, έβγαλα ένα από εκείνα τα πλαστικά μασητικά με υγρό που μου έκαναν δώρο στο baby shower, του το έβαλα στο στόμα και περίμενα απόλυτη, μαγική σιωπή στη στιγμή.

Αντί γι' αυτό, ούρλιαξε πιο δυνατά, και όταν προσπάθησα να τραβήξω το μασητικό, είχε κολλήσει στο κάτω χείλος του σαν τη γλώσσα εκείνου του παιδιού στον παγωμένο στύλο στην ταινία Μια Χριστουγεννιάτικη Ιστορία. Παιδιά, πανικοβλήθηκα. Έπρεπε να ρίξω ζεστό νερό από τη βρύση για να το ξεκολλήσω, αφήνοντάς του ένα μικροσκοπικό, κόκκινο έγκαυμα από πάγο στο πρόσωπο, και κάνοντας εμένα να νιώθω η χειρότερη μητέρα στην ιστορία του Τέξας.

Ας είμαστε ειλικρινείς: πολλές από τις συμβουλές που κυκλοφορούν για την οδοντοφυΐα είναι τελείως άχρηστες. Έχουμε τόση απελπισία για ύπνο που δοκιμάζουμε τα πάντα για να σταματήσουμε το κλάμα, αλλά εκείνη η νύχτα μού έδωσε ένα γερό μάθημα. Όταν επιτέλους σύρθηκα μαζί του στην παιδίατρό μας, την Δρ. Έβανς, έριξε μια ματιά στο χείλος του Τάκερ, αναστέναξε και μου εξήγησε ότι το να βάζουμε τα μασητικά στην κατάψυξη είναι, στην πραγματικότητα, ο τέλειος τρόπος για να προκαλέσουμε στα μωρά μας κρυοπάγημα και να καταστρέψουμε τον ευαίσθητο ιστό των ούλων τους.

Γιατί το ψυγείο είναι φίλος (και η κατάψυξη εχθρός)

Μεγάλωσα ακούγοντας ότι πρέπει απλώς να βάζεις τα πάντα στην κατάψυξη. Να παγώσεις μια βρεγμένη πετσέτα, να παγώσεις τα πλαστικά μασητικά, να παγώσεις μια βάφλα. Αλλά η Δρ. Έβανς μου το εξήγησε ως εξής: το στόμα ενός μωρού δεν είναι αρκετά ανθεκτικό για να αντέξει θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν και, στην πραγματικότητα, το υπερβολικό κρύο επιβραδύνει την επούλωση των φλεγμονωδών ούλων αντί να τα βοηθάει. Επιπλέον, αυτά τα φθηνά πλαστικά κρικάκια γίνονται σκληρά σαν πέτρα όταν παγώνουν εντελώς, κάτι που αναιρεί τον σκοπό τους, επειδή το μωρό χρειάζεται κάτι που να υποχωρεί ελαφρώς για να ανακουφίζει την πίεση στο σαγόνι του.

Αν απλώς καταφέρετε να βάλετε το μασητικό στην απλή συντήρηση του ψυγείου για είκοσι λεπτά πριν του το δώσετε, αντί να το παγώσετε σε βαθμό που να γίνει όπλο μαζικής καταστροφής, θα του προσφέρετε τη δροσερή ανακούφιση που χρειάζεται, χωρίς να τρέχετε απροειδοποίητα στα επείγοντα.

Και μιλώντας για όπλα, ας δούμε από τι πραγματικά είναι φτιαγμένα αυτά τα μασητικά. Μετά το Μεγάλο Περιστατικό της Κατάψυξης του 2019, πέταξα ό,τι πλαστικό με υγρό υπήρχε μέσα στο σπίτι μου. Τρομοκρατήθηκα με το τι μπορεί να επέπλεε στο εσωτερικό τους και, ειλικρινά, ενώ μασούσε ένα από αυτά, η ένωση άνοιξε και ένα κολλώδες μπλε υγρό χύθηκε σε όλο το χαλί. Αποφάσισα ότι δεν θα έβαζα στο στόμα του παιδιού μου τίποτα που τα συστατικά του δεν μπορούσα καν να προφέρω, και κάπως έτσι μπήκα στον κόσμο της 100% καθαρής σιλικόνης.

Ανακαλύπτοντας τη μαγεία της σιλικόνης κατάλληλης για τρόφιμα

Όταν άρχισα να αγοράζω πιο ασφαλή βρεφικά είδη, μια φίλη μου πρότεινε να ρίξω μια ματιά στην Kianao. Θυμάμαι να κοιτάζω τη συσκευασία της πρώτης μου παραγγελίας και να βλέπω τη φράση beißring silikon, που ειλικρινά πίστευα ότι ήταν κάποιος φανταχτερός ευρωπαϊκός ιατρικός όρος, μέχρι που συνειδητοποίησα ότι σημαίνει απλώς μασητικό σιλικόνης. Αλλά όπως κι αν το πεις, το να πάρω ένα μασητικό από 100% σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, μου άλλαξε τη ζωή.

Η σιλικόνη δεν είναι πλαστικό. Απ' όσο καταλαβαίνω, φτιάχνεται από άμμο, πυρίτιο ή κάτι φυσικό, αλλά το βασικό είναι ότι δεν περιέχει BPA, φθαλικές ενώσεις ή όλους αυτούς τους ύποπτους χημικούς πλαστικοποιητές που κάνουν τα φθηνά παιχνίδια μαλακά. Έχει μια φυσική, ελαστική υφή, ακριβώς δηλαδή ό,τι χρειάζεται ένα μωρό όταν προσπαθεί να βγάλει δοντάκια.

Και το καλύτερο; Τα βακτήρια τη μισούν. Δεν έχει πόρους, επομένως δεν μπορεί να αναπτυχθεί μούχλα στο εσωτερικό της, όπως συμβαίνει σε εκείνα τα παιχνίδια που πιτσιλάνε νερό και τα οποία στοιχειώνουν τους εφιάλτες μου. Και επειδή είμαι και λίγο σφιχτή στα οικονομικά μου, λατρεύω το γεγονός ότι ένα καλό μασητικό σιλικόνης θα αντέξει και για τα τρία μου παιδιά, χωρίς να αλλοιωθεί ή να γίνει αηδιαστικό. Αυτό δικαιολογεί εύκολα το να δώσεις είκοσι ευρώ για ένα καλό μασητικό, αντί να αγοράζεις ένα πλαστικό κομμάτι με 5 ευρώ κάθε μήνα.

Α, και τα κεχριμπαρένια κολιέ οδοντοφυΐας αποτελούν κίνδυνο πνιγμού και δεν κάνουν απολύτως τίποτα, οπότε καλύτερα να μην πετάξετε τα χρήματά σας σε αυτά.

Το μεγάλο δίλημμα: Να το καθαρίσω με το σάλιο μου;

Εδώ είναι που θα πρέπει να διαφωνήσω με όλο τον σεβασμό στη μητέρα μου (να 'ναι καλά η γυναίκα). Κάθε φορά που μου πέφτει ένα παιχνίδι ή ένα μασητικό σε ένα πάρκινγκ ή στο πάτωμα του σούπερ μάρκετ, η άμεση αντίδραση της μαμάς μου είναι: "Βάλτο απλά στο στόμα σου για να το καθαρίσεις πριν του το ξαναδώσεις!".

Παλιότερα το έκανα αυτό. Νόμιζα ότι έτσι ενισχύω το ανοσοποιητικό τους σύστημα. Τότε ο οδοντίατρός μου μου είπε ότι το να γλείφεις το μασητικό του μωρού σου είναι κυριολεκτικά ο πιο γρήγορος τρόπος για να μεταφέρεις τα συγκεκριμένα βακτήρια που προκαλούν τερηδόνα από το δικό σου στόμα στο ολοκαίνουργιο, παρθένο στοματάκι του. Προφανώς, τα μωρά δεν γεννιούνται με τα βακτήρια που προκαλούν τερηδόνα — τα κολλούν από εμάς. Όταν «καθαρίζουμε» μια πιπίλα ή ένα μασητικό με το σάλιο μας, ουσιαστικά τους εξασφαλίζουμε ένα στόμα γεμάτο σφραγίσματα μέχρι να πάνε στο νηπιαγωγείο.

Οπότε, μην γλείφετε το μασητικό. Αυτός είναι άλλος ένας λόγος που είμαι φανατικά υπέρ της σιλικόνης. Όταν το μωρό το πετάξει στα χώματα στο πάρκο, μπορώ κυριολεκτικά να το πάω σπίτι, να το ρίξω σε μια κατσαρόλα με νερό που βράζει για πέντε λεπτά ή απλώς να το πετάξω στο πάνω ράφι του πλυντηρίου πιάτων δίπλα στις κούπες του καφέ μου. Δοκιμάστε να το κάνετε αυτό με ένα πλαστικό μασητικό και θα καταλήξετε με μια λιωμένη λίμνη τοξικής λάσπης στην αντίσταση του πλυντηρίου σας.

Δείτε τη συλλογή της Kianao από ασφαλή, εύκολα στο καθάρισμα είδη σίτισης και οδοντοφυΐας, αν έχετε βαρεθεί να πλένετε τα πάντα στο χέρι όσο κι εγώ.

Τι αγοράζω πραγματικά (και τι είναι απλά "καλό")

Μπορείτε να τρελαθείτε εντελώς αγοράζοντας παιχνίδια οδοντοφυΐας. Είχα ένα ολόκληρο καλάθι γεμάτο για τον Τάκερ, και τα περισσότερα ήταν άχρηστα. Μέχρι να έρθει το τρίτο μου παιδί, είχα κρατήσει ακριβώς δύο που χρησιμοποιούσαμε πραγματικά.

• Το Απόλυτο Δισκοπότηρο: Τα Μασητικά Ζωάκια από 100% Σιλικόνη της Kianao. Είναι μακράν τα αγαπημένα μου επειδή δεν έχουν ρωγμές, εσοχές ή κρυμμένες τρύπες. Είναι απλά ένα συμπαγές κομμάτι σιλικόνης για τρόφιμα. Το σχήμα τους είναι τέλειο, έτσι ο μικρότερος μου μπορούσε να το πιάσει καλά από τη μέση χωρίς να του πέφτει κάθε τέσσερα δευτερόλεπτα, και οι μικρές ανάγλυφες εσοχές στα αυτιά του ζώου ήταν το μόνο πράγμα που τον ανακούφιζε όταν έβγαζε τους τραπεζίτες του. Αγόρασα τρία τέτοια. Ένα για το αυτοκίνητο, ένα για την κούνια, ένα για την τσάντα-αλλαξιέρα.
• Το «Όμορφο, αλλά Εκνευριστικό»: Αγόρασα επίσης ένα από αυτά τα πανέμορφα μασητικά από ξύλο και σιλικόνη. Μην με παρεξηγείτε, δείχνει υπέροχο στις φωτογραφίες του βρεφικού δωματίου, και τα μωρά λατρεύουν την αντίθεση μεταξύ του σκληρού ξύλου και της μαλακής σιλικόνης. Αλλά έχω υπερβολική στέρηση ύπνου για να ασχολούμαι με συνδυασμό υλικών. Δεν μπορείς να βράσεις το ξύλο. Δεν μπορείς να βάλεις το ξύλο στο πλυντήριο πιάτων. Αν το αφήσεις να μουλιάζει στον νεροχύτη επειδή το ξέχασες (πράγμα που έκανα), το ξύλο φουσκώνει, σκάει, και μετά πρέπει να το πετάξεις επειδή μπορεί να αφήσει σκλήθρες στο στόμα τους. Αν είστε καλύτερες στο να πλένετε πιάτα από εμένα, προχωρήστε. Αν πνίγεστε στα άπλυτα ρούχα, μείνετε στην καθαρή σιλικόνη.

Η επιστήμη πίσω από τους μύες του σαγονιού (που μετά βίας καταλαβαίνω)

Νόμιζα ότι τα μασητικά χρησίμευαν κυριολεκτικά μόνο για να μουδιάζουν τον πόνο, αλλά η Δρ. Έβανς μου έβγαλε ολόκληρο λόγο για τη στοματοκινητική ανάπτυξη που με άφησε με το στόμα ανοιχτό. Απ' ό,τι κατάλαβα, όταν ένα μωρό μασάει ένα σκληρό μασητικό σιλικόνης, ουσιαστικά γυμνάζει το σαγόνι, τα χείλη και τη γλώσσα του.

Είπε ότι όλο αυτό το έντονο μάσημα βοηθάει να μετατοπιστεί το αντανακλαστικό του πνιγμού (gag reflex) πιο πίσω στο στόμα του μωρού, έτσι ώστε όταν τελικά ξεκινήσετε τις στερεές τροφές, να μην πνιγεί αμέσως με ένα κομματάκι αβοκάντο. Φαίνεται επίσης πως βοηθάει στην ανάπτυξη των μυών που χρειάζονται για να αρχίσουν να βαβίζουν και, τελικά, να μιλάνε. Είμαι αρκετά σίγουρη ότι ανέφερε κάτι για την «πλευρική κίνηση της γλώσσας», αλλά ειλικρινά, ήμουν απλώς χαρούμενη που γνώριζα ότι τα τριάντα λεπτά που πέρασε το παιδί μου μασώντας ένα αστέρι σιλικόνης ήταν, τεχνικά, εκπαιδευτικά και όχι απλώς ένας περισπασμός.

Η "Αντιβακτηριακή" απάτη που πρέπει να αποφύγετε

Πριν το κλείσω, πρέπει να γκρινιάξω για κάτι που είδα σε ένα μεγάλο πολυκατάστημα βρεφικών ειδών τον περασμένο μήνα. Έψαχνα για μασητικά ως δώρο σε ένα baby shower και παρατήρησα ότι πολλά από αυτά διαφημίζουν "αντιβακτηριακή τεχνολογία αργύρου". Και χρεώνουν περίπου δέκα δολάρια επιπλέον για αυτό.

Μην πέφτετε στην παγίδα. Έψαξα πολύ βαθιά διαβάζοντας αναφορές από περιβαλλοντικές υπηρεσίες, και όλες λένε το ίδιο: η προσθήκη χημικών αντιβακτηριακών παραγόντων στα βρεφικά προϊόντα είναι περιττή και μπορεί σοβαρά να συμβάλλει στη δημιουργία υπερβακτηρίων ανθεκτικών στα αντιβιοτικά. Η 100% σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα δεν χρειάζεται χημικές επιστρώσεις για να είναι ασφαλής. Δεν φιλοξενεί βακτήρια από τη φύση της. Απλώς πλύνετε το ρημάδι με κοινό υγρό πιάτων και ζεστό νερό. Δεν χρειάζεστε ιόντα αργύρου στο στόμα του μωρού σας, απλώς χρειάζεστε έναν νεροχύτη που να λειτουργεί.

Η οδοντοφυΐα σημαίνει λειτουργία επιβίωσης. Έτσι είναι. Θα είστε κουρασμένες, θα είναι γκρινιάρικα, και θα υπάρχει περισσότερο σάλιο από ό,τι πιστεύατε ποτέ ότι μπορεί να παράγει ένα ανθρώπινο σώμα. Αλλά η απόκτηση των σωστών εργαλείων το κάνει ελαφρώς λιγότερο ανυπόφορο.

Αποκτήστε ένα ασφαλές, συμπαγές μασητικό σιλικόνης από την Kianao πριν αρχίσουν να βγαίνουν οι τραπεζίτες. Πιστέψτε με.

Οι Συχνές Ερωτήσεις μου για την Οδοντοφυΐα (χωρίς φίλτρα)

Μπορώ να βάλω ένα μασητικό σιλικόνης στην κατάψυξη αν δεν έχει υγρό μέσα;

Όχι, σοβαρά τώρα, σταματήστε να προσπαθείτε να τα παγώσετε όλα! Ακόμη και η καθαρή σιλικόνη γίνεται επικίνδυνα κρύα στην κατάψυξη και μπορεί να κολλήσει στα υγρά, μικρά τους χειλάκια ή να προκαλέσει ελαφρύ κρυοπάγημα στα ούλα. Απλώς βάλτε το στην απλή συντήρηση του ψυγείου. Εκεί παγώνει όσο ακριβώς χρειάζεται για να τα ανακουφίσει, χωρίς να τους προκαλέσει έγκαυμα από τον πάγο.

Πόσο συχνά πρέπει πραγματικά να τα αποστειρώνω αυτά;

Ακούστε, με το πρώτο μου παιδί, έβραζα το μασητικό του κάθε βράδυ. Με το τρίτο μου παιδί, το βάζω στο πλυντήριο πιάτων ίσως μία φορά την εβδομάδα, και τον υπόλοιπο καιρό το πλένω απλώς με ζεστό νερό και λίγο υγρό πιάτων στον νεροχύτη. Εκτός κι αν το παιδί σας έχει άφθες/μυκητίαση ή ήταν άρρωστο, το κανονικό σαπούνι και το νερό καθημερινά είναι μια χαρά. Απλώς φροντίστε να το ξεπλένετε πολύ καλά για να μην έχει γεύση σαπουνιού.

Πότε πρέπει να πετάξω ένα μασητικό σιλικόνης;

Η σιλικόνη είναι απίστευτα ανθεκτική, αλλά μόλις βγουν εκείνα τα κοφτερά, μικρά δοντάκια-βαμπίρ, τα μωρά μερικές φορές μπορούν να δαγκώσουν και να κόψουν κομματάκια. Τραβάω με δύναμη τα μασητικά των παιδιών μου κάθε λίγες εβδομάδες για να ελέγξω για σκισίματα ή αδύναμα σημεία. Αν δείτε έστω και μια ρωγμή ή ένα κομμάτι που φαίνεται να ξεφλουδίζει, πετάξτε το κατευθείαν στα σκουπίδια. Δεν αξίζει τον κίνδυνο πνιγμού.

Το μωρό μου έχει τάση για εμετό (gagging) με το μασητικό, είναι φυσιολογικό;

Ναι, και φαίνεται τρομακτικό, αλλά σοβαρά τώρα, είναι μέρος της διαδικασίας να μάθουν πού βρίσκεται το πίσω μέρος του στόματός τους! Το μεσαίο μου παιδί έχωνε το πόδι της καμηλοπάρδαλης από σιλικόνη τόσο βαθιά που νόμιζα ότι θα κάνει εμετό, αλλά ο γιατρός μας είπε ότι από τη στιγμή που το μασητικό είναι αρκετά μεγάλο ώστε να μην μπορεί να το καταπιεί ολόκληρο, αυτή η τάση για εμετό βοηθά στην απευαισθητοποίηση του στόματός της, ώστε να μπορεί να τρώει κανονικό φαγητό αργότερα.

Πειράζει να το χρησιμοποιούν όλη μέρα;

Εγώ αφήνω τα δικά μου να το μασάνε όσο θέλουν ενώ είναι ξύπνια και παίζουν στο πάτωμα, αλλά τους το παίρνω οπωσδήποτε όταν αποκοιμούνται. Ακόμα και τα ασφαλή παιχνίδια δεν πρέπει να βρίσκονται μέσα στην κούνια με ένα μωρό που κοιμάται. Μόλις ξεραθούν στον ύπνο, τραβήξτε το από τα χέρια τους και πηγαίνετε να πιείτε λίγο καφέ όσο είναι ακόμα ζεστός.