Έκπληξη! Αποκτήσατε Μια Ντουζίνα Χάμστερ (Πώς να Επιβιώσετε)

«Μαμά, η Πριγκίπισσα Χνουδόμπαλα κόπηκε σε μικροσκοπικά ροζ ζελεδάκια!»

Κάπως έτσι, ο τετράχρονος γιος μου ανακοίνωσε ότι ξαφνικά κρύβαμε φυγάδες ένα πρωινό Τρίτης, ενώ εγώ ήμουν πνιγμένη στην κολλητική ταινία πακετάροντας για το μαγαζάκι μου στο Etsy και προσπαθούσα να αποτρέψω το μωρό από το να γλείψει το μπολ του σκύλου. Παράτησα τη βάση της ταινίας και έτρεξα στο δωμάτιο των παιχνιδιών, για να βρω τον μεγάλο μου γιο να κρατάει ένα πλαστικό φτυαράκι θαλάσσης, εξετάζοντας πολύ σοβαρά το ενδεχόμενο μιας αποστολής διάσωσης μέσα στο κλουβί. Είχαμε αγοράσει την Πριγκίπισσα Χνουδόμπαλα ακριβώς έξι μέρες πριν, επειδή λύγισα στο pet shop της περιοχής, έχοντας πλήρη άγνοια ότι τελικά αποδείχθηκε Δούρειος Ίππος.

Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας, το να ανακαλύπτεις μια γενιά από μωρά χάμστερ ενώ νόμιζες ότι έπαιρνες ένα εύκολο και ανεξάρτητο κατοικίδιο, είναι αρκετό για να σε κάνει να θέλεις να βγεις από την εξώπορτά σου και να συνεχίσεις να περπατάς μέχρι να φτάσεις στη θάλασσα. Ο κτηνίατρός μας πιο κάτω, ο κύριος Μίλερ, έβαλε τα γέλια στο τηλέφωνο και μου είπε ότι αυτό συμβαίνει καθημερινά, επειδή τα pet shops απλώς ρίχνουν τα αρσενικά και τα θηλυκά μαζί σε ένα τεράστιο δοχείο. Και αφού αυτά τα ζωάκια προφανώς μένουν έγκυα πιο γρήγορα κι από όσο προλαβαίνεις να ανοιγοκλείσεις τα μάτια σου, καταλήγεις να φέρνεις στο σπίτι μια χαριτωμένη μικρή τριχόμπαλα, η οποία στην πραγματικότητα είναι έτοιμη να «ξεφουρνίσει» δώδεκα τυφλές, άτριχες μπουκίτσες.

Ο πιο δύσκολος κανόνας για τα παιδιά σας

Το μεγαλύτερο παιδί μου είναι το ζωντανό παράδειγμα της παρορμητικότητας, οπότε όταν κατάλαβα τι συνέβαινε, έπρεπε να τον πάρω σηκωτό έξω από το δωμάτιο σαν τσουβάλι με πατάτες, γιατί το πιο σημαντικό πράγμα που μπορείς να κάνεις όταν το χάμστερ σου γεννήσει, είναι απολύτως τίποτα για δεκατέσσερις ολόκληρες μέρες. Αν βάλεις το χέρι σου μέσα για να τα μετρήσεις, να τα μετακινήσεις ή να καθαρίσεις το κλουβί, η λοσιόν σου, ο ιδρώτας σου ή τα υπολείμματα από το πρωινό σου θα μεταφερθούν σε αυτά τα μωρά, και οι μαμάδες χάμστερ κυριολεκτικά πατάνε το «κουμπί της εξόδου» στη μητρότητα αν μυρίσουν κάποιον θηρευτή στα μικρά τους. Να 'ναι καλά τα ζωάκια, αλλά είτε θα εγκαταλείψουν εντελώς τη φωλιά είτε θα τα φάνε, και πραγματικά δεν έχω τα ψυχικά αποθέματα για να εξηγήσω τον κανιβαλισμό των τρωκτικών σε ένα νήπιο.

Έπρεπε να βάλουμε έναν αυστηρό κανόνα ότι το κλουβί ήταν βασικά ραδιενεργό. Πρέπει να απειλήσεις τα παιδιά σου ότι θα τους πάρεις το iPad για έναν αιώνα, να τους δέσεις τα χέρια και απλώς να αφήσεις τη μαμά χάμστερ να κάνει αυτό που ξέρει στο σκοτάδι, κάτι που πηγαίνει ενάντια σε κάθε μητρικό ένστικτο που είχα ποτέ. Η γιαγιά μου έλεγε πάντα ότι τα ζώα ξέρουν ακριβώς τι κάνουν αν εμείς οι άνθρωποι απλώς κάνουμε στην άκρη, και παρόλο που συνήθως γελάω με την παραδοσιακή σοφία της, σε αυτό είχε απόλυτο δίκιο.

Κατέληξα να σέρνω το Ξύλινο Γυμναστήριο Δραστηριοτήτων Ουράνιο Τόξο στον διάδρομο ακριβώς έξω από το δωμάτιο παιχνιδιού, ώστε το μωρό να έχει κάτι να κάνει ενώ τα δύο μεγαλύτερα παιδιά κάθονταν με τα χέρια σταυρωμένα και κοιτούσαν το κλουβί από ένα μέτρο μακριά. Πραγματικά εκτιμώ πολύ αυτό το γυμναστήριο δραστηριοτήτων, γιατί δεν αναβοσβήνει ούτε μου ουρλιάζει ηλεκτρονικά τραγουδάκια· έχει απλώς αυτά τα ήσυχα ξύλινα ζωάκια που το μωρό χτυπάει με τα χεράκια του, ενώ εγώ κάθομαι στο πάτωμα προσπαθώντας να βεβαιωθώ ότι κανείς δεν θα παραβιάσει την περίμετρο του κλουβιού των χάμστερ.

Αποδεχτείτε την απόλυτη βρωμιά

Δεν μπορείτε να καθαρίσετε το κλουβί.

Είμαι από τους ανθρώπους που όταν αγχώνονται βάζουν ηλεκτρική σκούπα για να κάνουν τέλειες γραμμές στα χαλιά, οπότε το να κοιτάζω ένα πλαστικό κουτί να γεμίζει με κακά και βρεγμένο υπόστρωμα για δύο εβδομάδες με έφτασε στα όρια της πραγματικής τρέλας. Όμως ο Δρ. Μίλερ ορκιζόταν ότι αν έβαζα τα χέρια μου μέσα για να αλλάξω το χαρτί, η Πριγκίπισσα Φλάφμπατ θα αγχωνόταν τόσο πολύ που θα πανικοβαλλόταν. Απλά πρέπει να αφήσετε το σπίτι σας να μυρίζει λίγο σαν αχυρώνας για μισό μήνα και να ρίξετε μέσα λίγο επιπλέον αλεύκαντο χαρτί υγείας, ώστε να μπορεί να το κομματιάσει για να κρύψει τα μωρά της από τον κόσμο. Μην αγοράσετε εκείνες τις αφράτες βαμβακερές βλακείες που πουλάνε στα μεγάλα καταστήματα, επειδή, απ' ό,τι καταλαβαίνω, τυλίγονται γύρω από τα ποδαράκια των μωρών και κόβουν την κυκλοφορία του αίματος, κάτι που είναι απλώς άλλο ένα τρομακτικό πράγμα για να προσθέσετε στη λίστα με τις ανησυχίες σας.

Όσο για τη θερμοκρασία στο δωμάτιο, απλώς κρατήστε το σπίτι σας σε φυσιολογικά επίπεδα για να μην τα παγώσετε ή τα ψήσετε, ειλικρινά δεν νομίζω ότι χρειάζεται ειδικός θερμοστάτης.

Αν αντιμετωπίζετε το άγχος του να κοιτάτε ένα βρώμικο κλουβί ενώ παράλληλα φροντίζετε ένα νεογέννητο, ίσως είναι ευκαιρία να ρίξετε μια ματιά στα βιολογικά βρεφικά ρούχα της Kianao, ώστε τουλάχιστον ένα πλάσμα στο σπίτι σας να είναι καθαρό και να φοράει υφάσματα που αναπνέουν.

Μαγειρεύοντας δείπνο για ένα τρωκτικό

Κάπου γύρω στην τέταρτη μέρα, τα μωρά αρχίζουν να βγάζουν ένα ελαφρύ χνούδι σαν ροδάκινο και τα δοντάκια τους πετάγονται, κάτι που είναι κάπως τρομακτικό να το βλέπεις μέσα από τα πλαστικά κάγκελα. Η μαμά χρειάζεται τεράστια ποσότητα θερμίδων για να ταΐσει έναν στρατό από μικροσκοπικά ροζ πλασματάκια που στριφογυρίζουν, πράγμα που σήμαινε ότι βρέθηκα να βράζω αυγά και να μαγειρεύω ανάλατο στήθος κοτόπουλου για ένα ζωάκι του πεντάευρου από το pet shop, ενώ τα κανονικά, ανθρώπινα παιδιά μου έτρωγαν ψαροκροκέτες. Νομίζω ότι οι ανάγκες της σε πρωτεΐνη αυξάνονται κατά περίπου εξήντα τοις εκατό ή κάτι τέτοιο τρελό, οπότε πετούσα σκέτο κοτόπουλο, κομματάκια τυρί και παχυντικούς ηλιόσπορους μέσα από τα κάγκελα του κλουβιού σαν να τάιζα έναν λιλιπούτειο κρατούμενο.

Κατά τη διάρκεια όλου αυτού του φρενήρους ταΐσματος και της σκοπιάς μπροστά στο κλουβί, κουνούσα το οκτώ μηνών μωρό μου στον γοφό μου, και εκείνη φορούσε το Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι με Βολάν. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας, αυτό το κορμάκι είναι το απόλυτα αγαπημένο μου ρούχο που έχουμε από την Kianao. Το βαμβάκι είναι απίστευτα απαλό και τα μικρά βολάν στους ώμους την κάνουν να δείχνει περιποιημένη, ακόμα κι όταν έχω να κάνω μπάνιο δύο μέρες και μυρίζω σαν πριονίδι για χάμστερ. Επιπλέον, τα κουμπώματα είναι ενισχυμένα, οπότε αντέχουν πραγματικά όταν εκείνη κάνει τη θανατηφόρα περιστροφή του αλιγάτορα πάνω στην αλλαξιέρα, ενώ εμένα μου αποσπά την προσοχή κάποιος περίεργος θόρυβος από το δωμάτιο των παιχνιδιών. Το μόνο μειονέκτημα είναι ότι τα βολάν τσαλακώνονται λίγο αν το αφήσετε να κάθεται στο καλάθι με τα στεγνά ρούχα, αλλά αυτό είναι κάτι που μπορώ να το ζήσω.

Επίσης, μασούσε μανιωδώς το Μασητικό Πάντα της καθ' όλη τη διάρκεια αυτής της δοκιμασίας. Είναι μια χαρά. Είναι ένα απόλυτα αξιοπρεπές κομμάτι σιλικόνης, κατάλληλης για επαφή με τρόφιμα, που μπαίνει κατευθείαν στο πλυντήριο πιάτων όταν λερωθεί. Αλλά ας είμαστε ρεαλιστές, το ρίχνει στο κρεβάτι του σκύλου πέντε φορές τη μέρα και προτιμά κυρίως να μασάει την άκρη από το χαρτόκουτο της Amazon που ήρθε η τροφή του κατοικίδιου. Αγοράστε το αν ψάχνετε ένα χαριτωμένο αξεσουάρ για να γεμίσετε την τσάντα-αλλαξιέρα, αλλά δεν πρόκειται να λύσει ως εκ θαύματος το πρόβλημα της οδοντοφυΐας.

Το μαγικό κόλπο με το κουτάλι

Τη δέκατη μέρα, τα μωράκια εξακολουθούν να είναι τυφλά, αλλά αρχίζουν να περιφέρονται σαν μικροσκοπικοί, μεθυσμένοι ναύτες. Σε αυτό το σημείο σε πιάνει πραγματικός πανικός, γιατί συνήθως κατρακυλούν έξω από τη φωλιά και μένουν ξαπλωμένα στη μέση του κλουβιού. Κάθε κύτταρο του κορμιού σου θα ουρλιάζει να πάρεις το μωρό και να το βάλεις πίσω στη μαμά του.

Μην τα πιάσετε με τα χέρια σας. Δεν μπορώ να τονίσω αρκετά πόσο σημαντικό είναι αυτό. Η γραμματέας του Δρ. Μίλερ μου είπε να πάρω ένα καθαρό μεταλλικό κουτάλι από την κουζίνα, να το τρίψω στο λερωμένο υπόστρωμα στη γωνία του κλουβιού ώστε να πάρει τη μυρωδιά των χάμστερ, και να μαζέψω απαλά τον μικρό δραπέτη για να τον αφήσω πίσω στον σωρό με τα αδερφάκια του. Μετέφερα με επιτυχία τρία άτακτα «ζελεδάκια» πίσω στη φωλιά με το κουτάλι, κρατώντας την αναπνοή μου και προσευχόμενη να μην το καταλάβει η μαμά. Αν η μαμά τα απορρίψει πραγματικά, προφανώς πρέπει να τα ταΐζεις στο χέρι με γάλα για κουτάβια, χρησιμοποιώντας ένα μικροσκοπικό σταγονόμετρο, κάθε ώρα, όλο το 24ωρο. Είπα στον άντρα μου ότι, αν φτάναμε σε αυτό το σημείο, θα αναλάμβανε εκείνος τη νυχτερινή βάρδια, γιατί εγώ έκανα ήδη τη θητεία μου με τα ανθρώπινα νεογέννητα.

Ο πανικός των τεσσάρων εβδομάδων

Στις δύο εβδομάδες ζωής, τα ματάκια τους ανοίγουν διάπλατα και επιτέλους μπορείτε να βάλετε τα χέρια σας στο κλουβί για να αρχίσουν να συνηθίζουν την ανθρώπινη επαφή. Είναι πραγματικά μαγικό να βλέπετε τα παιδιά σας να κρατούν ένα μικροσκοπικό, χνουδωτό μωρό χάμστερ, έχοντας κάνει τόση υπομονή. Το νιώθεις σαν μια τεράστια γονεϊκή νίκη, καθώς τους μαθαίνεις την αξία της αναμονής, τα όρια και όλα αυτά τα σπουδαία μαθήματα.

Αλλά η νίκη αυτή κρατάει πολύ λίγο. Αν θυμάμαι καλά, ο κτηνίατρός μας είπε ότι αυτά τα πλασματάκια μπαίνουν στην εφηβεία στις τέσσερις εβδομάδες, κάτι που καταρρίπτει όσα ήξερα για τη βιολογία. Αν όμως δεν χωρίσεις τα αγόρια από τα κορίτσια μέχρι την τέταρτη εβδομάδα, θα αρχίσουν να κάνουν κι άλλα μωρά με τα ίδια τους τα αδέρφια. Και μόνο η σκέψη μιας ανεξέλεγκτης έκρηξης του πληθυσμού των χάμστερ στο σαλόνι μου στην επαρχία του Τέξας, με έβγαλε σπυράκια. Χρειάζεσαι κυριολεκτικά μεγεθυντικό φακό για να ξεχωρίσεις ποια είναι αρσενικά και ποια θηλυκά, και μετά πρέπει να αγοράσεις ένα σωρό επιπλέον κλουβιά ή να τα πασάρεις με συνοπτικές διαδικασίες σε φίλους και γείτονες πριν λήξει η προθεσμία.

Τελικά κρατήσαμε ένα κοριτσάκι, δώσαμε τρία σε μια πολύ γενναία μαμά που συναντώ στο πήγαινε-έλα του παιδικού σταθμού, και αφήσαμε τα υπόλοιπα σε ένα καταφύγιο μικρών ζώων δύο πόλεις μακριά. Ήταν ένας τρελός, χαοτικός και καθόλου... μυρωδάτος μήνας της ζωής μου, αλλά επιβιώσαμε και κανένα δεν κατέληξε φαγωμένο.

Πριν βουτήξετε στις πανικόβλητες αναζητήσεις στο Google για τη φροντίδα των χάμστερ, πάρτε μια βαθιά ανάσα και εξερευνήστε τη συλλογή μας με τα απαραίτητα βιολογικά βρεφικά είδη για να βρείτε κάτι απαλό και απλό για το δικό σας, ανθρώπινο μωρό.

Συχνές Ερωτήσεις

Γιατί η μαμά χάμστερ βάζει τα μωρά της στο στόμα;
Εντάξει, παραλίγο να πάθω καρδιακό όταν το είδα, αλλά προφανώς δεν τα τρώει. Αν τρομάξει, κυριολεκτικά θα χώσει τα μωρά στις σάκες των μάγουλών της για να τα μεταφέρει σε ένα πιο ασφαλές σημείο του κλουβιού. Μοιάζει με ταινία τρόμου, αλλά είναι απλά ο δικός της περίεργος τρόπος να πακετάρει τα πράγματα. Απλά απομακρυνθείτε και αφήστε της λίγη ησυχία.

Τι γίνεται αν κατά λάθος άγγιξα ένα μωρό πριν τις 14 μέρες;
Κοιτάξτε, συμβαίνει. Αν το νήπιο σας έχωσε κρυφά το χεράκι του εκεί μέσα, πρέπει αμέσως να τρίψετε ένα κουτάλι στο βρώμικο υπόστρωμα, να σηκώσετε απαλά το μωρό, να τρίψετε το μωρό με λίγο από το λερωμένο χαρτί υγείας της φωλιάς για να καλύψετε την ανθρώπινη μυρωδιά, και να το βάλετε πίσω. Μετά σταυρώστε τα δάχτυλά σας και φύγετε. Το να στέκεστε από πάνω θα αγχώσει τη μαμά ακόμα περισσότερο.

Μπορώ απλά να βγάλω τον μπαμπά από το κλουβί;
Αν δεν το έχετε κάνει ήδη, βγάλτε τον από εκεί χθες. Τα αρσενικά χάμστερ δεν έχουν κανένα πατρικό ένστικτο και είτε θα φάνε τα μωρά είτε θα κάνουν αμέσως τη μαμά ξανά έγκυο κυριολεκτικά την ίδια μέρα που γεννάει. Βάλτε τον στο δικό του εργένικο σπιτάκι αμέσως.

Πόσο άσχημα μυρίζει πραγματικά το κλουβί μέχρι το τέλος των δύο εβδομάδων;
Δεν θα σας πω ψέματα, μυρίζει σαν ζωολογικό κήπο μέσα σε σάουνα. Είναι αποκρουστικό. Αλλά είναι προσωρινό. Μπορείτε να καθαρίσετε λίγο μια γωνίτσα αν κατουράνε μόνο σε ένα σημείο, αλλά μην αγγίζετε την περιοχή της φωλιάς. Ανάψτε ένα κερί στην άλλη άκρη του δωματίου και κάντε υπομονή.

Τι κάνω με όλα αυτά τα χάμστερ στην τέταρτη εβδομάδα;
Σίγουρα δεν μπορείτε να τα κρατήσετε όλα μαζί. Τα συριακά χάμστερ είναι εξαιρετικά εδαφικά όταν μεγαλώσουν και θα πολεμήσουν μέχρι θανάτου αν μείνουν στο ίδιο κλουβί. Πρέπει να τα χωρίσετε κατά φύλο στις τέσσερις εβδομάδες, και στη συνέχεια τελικά όλα χρειάζονται το δικό τους ξεχωριστό κλουβί. Επικοινωνήστε με τοπικές οργανώσεις διάσωσης ζώων, δημοσιεύστε σε τοπικούς πίνακες κοινότητας ή παρακαλέστε τους συγγενείς σας να τα πάρουν.