Το Κόλπο με το Μπιμπερό-Παγωταλάκι που Πραγματικά Πιάνει (Και Τι Όχι)

Αγαπημένη μου Σάρα από πριν έξι μήνες,

Αυτή τη στιγμή κάθεσαι στα κρύα πλακάκια της κουζίνας στις 2:14 το πρωί, φορώντας εκείνο το γκρι μπλουζάκι των Def Leppard — αυτό με την τρύπα στην αριστερή μασχάλη που μυρίζει αμυδρά μπαγιάτικο καφέ φίλτρου και καθαρή απελπισία. Η κουνιάδα σου, η Τζεν, κλαίει πάνω από τον χλιαρό ντεκαφεϊνέ της στον πάγκο από πάνω σου, και το έξι μηνών μωρό της, ο Τζακ, κάνει εκείνο το απαίσιο ουρλιαχτό με την πλάτη τεντωμένη προς τα πίσω. Συμπεριφέρεται σαν ένα χαλασμένο ρομποτάκι-μωρό, του οποίου η μόνη προγραμματισμένη οδηγία είναι να απορρίπτει τον ύπνο και να καταστρέφει τη μητρική λογική. Και εσύ, μέσα στην άπειρη σοφία σου ως μητέρα δύο μεγαλύτερων παιδιών (ο Λίο είναι 4, θεέ μου πώς έγινε κιόλας 4, και η Μάγια 7, ουσιαστικά μια έφηβη που γουρλώνει τα μάτια της όποτε της μιλάω), ετοιμάζεσαι να δώσεις στην Τζεν μερικές γεμάτες αυτοπεποίθηση, αλλά εντελώς λάθος συμβουλές.

Σκρολάρει φρενιασμένα στο κινητό της με τον έναν αντίχειρα, ενώ κουνάει ένα μωρό που ουρλιάζει, και μουρμουρίζει κάτι για ένα viral κόλπο με παγωμένο γάλα σε μορφή ξυλάκι που είδε στο TikTok. Και επειδή έχεις να κοιμηθείς ολόκληρη νύχτα από το 2017, ο εγκέφαλός σου πηγαίνει αυτόματα στα τέλη της δεκαετίας του '90. Την κοιτάζεις, τρομοκρατημένη, και της φωνάζεις από την άλλη άκρη της κουζίνας ότι δεν γίνεται με τίποτα να δώσει σε ένα βρέφος μια σκληρή καραμέλα πασπαλισμένη με ζάχαρη άχνη, επειδή αυτό είναι τεράστιος κίνδυνος πνιγμού και βασικά έκθεση ανηλίκου σε κίνδυνο.

Απλώς σε κοιτάζει επίμονα. Επειδή, προφανώς, δεν μιλάει για καραμέλα. Μιλάει για αυτό το κόλπο στο ίντερνετ όπου παγώνεις μητρικό γάλα ή φόρμουλα για να βοηθήσεις με την οδοντοφυΐα και την άρνηση του μπιμπερό. Νιώθεις σαν απόλυτη ηλίθια. Αλλά για να σε υπερασπιστώ, το ίντερνετ κινείται απίστευτα γρήγορα και εσύ είσαι πάρα, πάρα πολύ κουρασμένη.

Μισό λεπτό, τι είναι τελικά αυτό το κόλπο με το παγωμένο γάλα;

Τέλος πάντων, όταν η Τζεν εξήγησε τι πραγματικά εννοούσε, έβγαλε νόημα. Ουσιαστικά είναι ένα γρανίτα-ξυλάκι από μητρικό γάλα. Όταν τα μωρά βγάζουν δόντια, τα ούλα τους πονάνε, και το ζεστό γάλα από τη θηλή ενός τυπικού μπιμπερό απλώς κάνει το πρήξιμο να μοιάζει χειρότερο. Πεινάνε, προσπαθούν να ρουφήξουν, πονάνε, τραβιούνται, ουρλιάζουν, και ο κύκλος συνεχίζεται μέχρι που όλοι στο σπίτι να καταλήξουν να κλαίνε.

Το κόλπο είναι ότι παίρνεις λίγο γάλα και το παγώνεις για να μπορούν να το μασουλάνε. Το κρύο μουδιάζει τα ούλα και, καθώς λιώνει, παίρνουν και μερικές θερμίδες. Ο πιο εύκολος τρόπος να το κάνεις είναι να ρίξεις το γάλα σε μία από αυτές τις σιλικονούχες πιπίλες-τροφοδότες φρέσκων φρούτων — αυτές που μοιάζουν με γιγάντιες πιπίλες με τρύπες. Το στήνεις όρθιο σε μια παγοθήκη, ώστε να μην αναποδογυρίσει και γεμίσει όλη την κατάψυξη με τον υγρό σου χρυσό, και περιμένεις μερικές ώρες. Όταν τους το δώσεις, η ανακούφιση είναι σχεδόν άμεση. Το δαγκώνουν, το γάλα λιώνει σιγά-σιγά, και για περίπου δέκα λεπτά, το σπίτι είναι απόλυτα σιωπηλό. Είναι υπέροχο.

Ο απόλυτος εφιάλτης με το γάλα που μυρίζει σαπούνι

Αλλά φυσικά, ποτέ δεν είναι πραγματικά τόσο εύκολο, έτσι δεν είναι; Γιατί, αν καταφέρεις επιτέλους να πείσεις το μωρό να δεχτεί το παγωμένο γάλα, και εκείνο πάρει μία μόνο γλειψιά και ανατριχιάσει βίαια σαν να του έδωσες υγρά μπαταρίας, ίσως να έχεις την κατάρα της υψηλής λιπάσης. Ο γιατρός μου, ο Δρ. Μίλερ, μου είχε ψελλίσει κάτι αόριστα γι' αυτό πριν από χρόνια, όταν η Μάγια αρνιόταν το γάλα που είχα αντλήσει για τον παιδικό σταθμό. Θυμάμαι να κάθομαι στο γραφείο του και να κλαίω γιατί νόμιζα ότι το γάλα μου είχε χαλάσει.

Απ' ό,τι φαίνεται, υπάρχει ένα ένζυμο στο μητρικό γάλα που ονομάζεται λιπάση και, κάπως, διασπά τα λίπη; Ή μήπως τις πρωτεΐνες; Ειλικρινά δεν έχω ιδέα, είμαι εντελώς ακατάλληλη να εξηγήσω την πραγματική χημεία του ανθρώπινου γάλακτος. Αλλά βασικά, απ' ό,τι καταλαβαίνω, αν έχεις υψηλά επίπεδα αυτού του ενζύμου, το να αφήσεις το γάλα στο ψυγείο ή να το καταψύξεις του δίνει μια μεταλλική γεύση ή μια έντονη γεύση σαπουνιού. Το φρέσκο γάλα κατευθείαν από την «πηγή» είναι μια χαρά, αλλά το κατεψυγμένο γάλα έχει γεύση σαν να έγλειψες μια πλάκα σαπούνι.

Η λύση γι' αυτό είναι να ζεματίσεις το γάλα αμέσως μετά την άντληση. Πρέπει να το ρίξεις σε ένα κατσαρολάκι στο μάτι της κουζίνας, να το ζεστάνεις μέχρι να εμφανιστούν μικροσκοπικές φουσκάλες γύρω-γύρω, αλλά με τίποτα να ΜΗΝ το αφήσεις να βράσει, και μετά να το κρυώσεις γρήγορα σε ένα παγόλουτρο. Για να σου πω την αλήθεια, κατέστρεψα τόσο πολύ γάλα κάνοντας αυτό. Κατέστρεψα ακριβά αντικολλητικά τηγάνια. Στεκόμουν στην κουζίνα στις 3 τα ξημερώματα κλαίγοντας πάνω από χυμένο, ζεματισμένο γάλα, ενώ ο άντρας μου ο Ντέιβ κρυβόταν σοφά στο γκαράζ προσποιούμενος ότι τακτοποιούσε τα εργαλεία του. Είναι μια άθλια, κουραστική διαδικασία. Αν το μωρό σου απορρίπτει το παγωμένο γάλα, μάλλον αυτός είναι ο λόγος, και ειλικρινά, έχεις τη βαθύτατη συμπόνοια μου.

Η μέθοδος βασανιστηρίου της αργής ροής

Αν αντιμετωπίζεις άρνηση μπιμπερό που δεν σχετίζεται με την οδοντοφυΐα ή το "σαπουνένιο" γάλα, μπορεί να είναι απλώς θέμα προτίμησης στη ροή. Όταν η Μάγια ήταν μωρό, μια σύμβουλος θηλασμού μου είπε ότι ο τρόπος που προσφέρεις το μπιμπερό έχει πολύ μεγαλύτερη σημασία από το ίδιο το μπιμπερό. Ξεκίνησε έναν μακροσκελή μονόλογο σχετικά με την ελεγχόμενη σίτιση με μπιμπερό (paced feeding), η οποία υποτίθεται ότι μιμείται τον φυσικό ρυθμό του στήθους.

Υποτίθεται ότι πρέπει να βάλεις το μωρό να καθίσει εντελώς όρθιο και να κρατάς το μπιμπερό απόλυτα παράλληλα με το πάτωμα, ώστε το γάλα να μην κατεβαίνει απλώς με τη βαρύτητα στον λαιμό του. Κάτι που ακούγεται απίστευτα λογικό όταν στο εξηγεί ένας επαγγελματίας σε μια αποστειρωμένη, ήσυχη κλινική. Στην πραγματικότητα, προσπαθείς να κρατήσεις όρθιο ένα ολόκληρο τσουβάλι από πατάτες που ζυγίζει δέκα κιλά, το οποίο στριφογυρίζει και είναι έξαλλο, ενώ ταυτόχρονα τοποθετείς ατσούμπαλα έναν πλαστικό σωλήνα σε μια ακριβή γωνία 180 μοιρών και ο καρπός σου παθαίνει σταδιακά κράμπα μέχρι τελικής πτώσεως. Ο Ντέιβ προσπαθούσε να στηρίξει το μπιμπερό πάνω σε ένα μαξιλάρι καναπέ όταν δεν κοιτούσα, επειδή το χέρι του κουραζόταν, και εγώ κυριολεκτικά έχανα τα λογικά μου και του φώναζα για λοιμώξεις του αυτιού. Η εξάντληση απλώς σε κάνει αγρίμι. Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι μάλλον το μόνο που χρειάζεται να κάνεις είναι να καθίσεις, να αναπνεύσεις και ίσως να ρίξεις τα στάνταρ σου μέχρι το παιδί να πιει το γάλα, ειλικρινά.

Υπάρχει επίσης και το κόλπο της αλλαγής. Ξεκινάς με το στήθος, σωστά; Και μετά, ακριβώς τη στιγμή που τα μάτια τους βαραίνουν και είναι σε απόλυτη νιρβάνα, τα απομακρύνεις απαλά και γλιστράς αθόρυβα τη ζεστή θηλή σιλικόνης του μπιμπερό στο στόμα τους, σαν τον Ιντιάνα Τζόουνς που ανταλλάσσει το σακουλάκι με την άμμο με το χρυσό είδωλο. Μερικές φορές λειτουργεί τέλεια. Άλλες φορές, ο γιγάντιος βράχος σε κυνηγάει έξω από τον ναό και κανείς δεν κοιμάται για τρεις μέρες.

Παιχνίδια οδοντοφυΐας που δεν είναι χάλια

Όταν η Τζεν ήταν στο σπίτι μου εκείνο το βράδυ και παραπονιόταν για τα ούλα του Τζακ, πήγα αμέσως να ψάξω στα παλιά μου κουτιά με τα μωρουδιακά και της έτριψα στη μούρη το Μασητικό Λάμα της Kianao. Επειδή ειλικρινά; Ήταν το μόνο πράγμα που με σταμάτησε από το να περπατήσω κατευθείαν μέσα στη θάλασσα όταν ο Λίο έβγαζε τους τραπεζίτες του.

Είναι το απόλυτο "Άγιο Δισκοπότηρο" των βρεφικών προϊόντων για μένα. Είναι απλώς ένα ενιαίο κομμάτι σιλικόνης κατάλληλης για τρόφιμα, σε σχήμα μικρού λάμα, με μια μικροσκοπική τρύπα σε σχήμα καρδιάς που τα στρουμπουλά μωρουδιακά δαχτυλάκια μπορούν ειλικρινά να πιάσουν σωστά. Αλλά το απόλυτα καλύτερο μέρος —και δεν μπορώ να το τονίσω αρκετά αυτό— είναι ότι μπορείς να πετάξεις ολόκληρο το καταραμένο πράγμα στο πάνω ράφι του πλυντηρίου πιάτων. Σιχαίνομαι να πλένω βρεφικά είδη στο χέρι. Σιχαίνομαι να στέκομαι στον νεροχύτη με εκείνα τα μικροσκοπικά εξειδικευμένα βουρτσάκια για μπιμπερό, τρίβοντας ξεραμένα σάλια από τις εσοχές. Το μισώ τόσο πολύ. Αυτό το μασητικό είναι μαλακό, δεν μαζεύει περίεργα βακτήρια, και δεν χρειάζεται να το βράσεις σε καζάνι με πανσέληνο για να το αποστειρώσεις.

Είχαμε επίσης την Κουδουνίστρα Οδοντοφυΐας Λαγουδάκι από την Kianao, η οποία... κοίτα, είναι χαριτωμένη. Έχει αυτό το γλυκό μικρό πλεκτό κεφαλάκι λαγού καλά στερεωμένο σε έναν φυσικό κρίκο από ξύλο οξιάς. Η Μάγια λάτρευε να κοιτάζει την αντίθεση των χρωμάτων όταν ήταν μικροσκοπικό βρέφος. Αλλά ειλικρινά; Είναι απλώς οκέι για σοβαρή οδοντοφυΐα. Όταν ο Λίο άρχιζε πραγματικά να βγάζει ποτάμια από σάλια, αυτός ο ξύλινος κρίκος μούσκευε, και δεν μπορείς απλώς να πετάξεις ακατέργαστο ξύλο στο πλυντήριο πιάτων, εκτός αν θέλεις να θρυμματιστεί σε ένα εκατομμύριο κομμάτια. Πρέπει να το σκουπίζεις προσεκτικά με ένα υγρό πανί και ήπιο σαπούνι, σαν να είναι κάποιο εύθραυστο έπιπλο αντίκα. Ποιος έχει πραγματικά χρόνο για αυτό; Ο Λίο κατέληξε να το πετάξει πίσω από τον καναπέ ούτως ή άλλως, όπου έζησε με τα χνούδια για έξι μήνες.

Αν αυτή τη στιγμή προσπαθείς να επιβιώσεις μέσα από τα σάλια, τα ουρλιαχτά και τις απεργίες του μπιμπερό, ίσως να πάρεις μια βαθιά ανάσα και να ρίξεις μια ματιά στη συλλογή με παιχνίδια οδοντοφυΐας της Kianao για να βρεις κάτι που να μην περιλαμβάνει το να ζεματάς το αντλημένο γάλα σου τα μεσάνυχτα.

Ώρα στο πάτωμα και κολλώδεις καταστροφές

Κάτι για το οποίο κανείς δεν σε προειδοποιεί σχετικά με το κόλπο της γρανίτας από παγωμένο γάλα, είναι το απόλυτο, καταστροφικό χάος που δημιουργεί. Καθώς το μωρό μασάει επιθετικά τη σιλικονένια θηλή-τροφοδότη, το παγωμένο μητρικό γάλα λιώνει και τρέχει στο πηγούνι του, στον λαιμό του, μέσα στις δίπλες από τα μικρά του μπουτάκια, και πάνω σε όποια επιφάνεια κι αν κάθεται. Γίνεται απίστευτα κολλώδες. Αν τα αφήσεις να το κάνουν αυτό στο καθισματάκι του αυτοκινήτου, θα ξύνεις ξινόγαλο από τις αγκράφες μέχρι να πάνε στο πανεπιστήμιο.

Πρέπει να τα βάλεις πάνω σε κάτι που μπορείς να βγάλεις και να πλύνεις εύκολα. Εμείς συνηθίζαμε να ρίχνουμε τη Βρεφική Κουβέρτα από Οργανικό Βαμβάκι Φθινοπωρινός Σκαντζόχοιρος απευθείας πάνω στο χαλί του σαλονιού. Έχει ένα πολύ όμορφο, ζεστό κίτρινο μουσταρδί χρώμα, το οποίο είναι σωτήριο γιατί κρύβει τους μυστηριώδεις λεκέδες, και είναι φτιαγμένη από αγνό οργανικό βαμβάκι, οπότε δεν ένιωθα ενοχές όταν έτριβαν επιθετικά τα γεμάτα γάλα και σάλια προσωπάκια τους πάνω της. Επιπλέον, κυριολεκτικά απλώς την πετάς στο πλυντήριο ρούχων με κρύο νερό. Πανέξυπνο.

Πριν τα παρατήσεις εντελώς και αποφασίσεις ότι το μωρό σου θα ζει απλώς με τον αέρα και από πείσμα επειδή δεν παίρνει το μπιμπερό, δοκίμασε το κόλπο με το παγωμένο γάλα. Και αν χρειάζεσαι μερικά πραγματικά, πρακτικά εργαλεία για να επιβιώσεις από αυτή τη φάση χωρίς να χάσεις τα υπόλοιπα μαλλιά σου, ρίξε μια ματιά στην πλήρη σειρά της Kianao από μασητικά σιλικόνης, οργανικές κουβέρτες και γυμναστήρια δραστηριοτήτων. Ο μελλοντικός σου εαυτός σίγουρα θα σε ευγνωμονεί.

Οι χαοτικές ερωτήσεις που είσαι πολύ κουρασμένη για να γκουγκλάρεις

Πώς στα αλήθεια φτιάχνω μια γρανίτα από γάλα χωρίς να γεμίσω την κουζίνα μου με αυτό;

Ω θεέ μου, πάντα γίνεται χαμός, δεν θα σου πω ψέματα. Αλλά ο πιο εύκολος τρόπος είναι να χρησιμοποιήσεις μια σιλικονούχα πιπίλα-τροφοδότη φρέσκων φρούτων. Ρίξε μια σταλίτσα γάλα μέσα, σφήνωσέ την όρθια σε μια παγοθήκη ή σε ένα ποτηράκι σφηνάκι για να μην αναποδογυρίσει και χυθεί παντού, και βάλ' τη στην κατάψυξη. Λιώνει σούπερ γρήγορα μόλις το μωρό αρχίσει να το μασουλάει, οπότε γδύσ' τα και άφησέ τα μόνο με την πάνα, εκτός αν ειλικρινά λατρεύεις να βάζεις ατελείωτα πλυντήρια.

Γιατί το παιδί μου δεν παίρνει το μπιμπερό από εμένα, αλλά το παίρνει από τον άντρα μου;

Επειδή μπορούν να σε μυρίσουν. Κυριολεκτικά, ξέρουν ότι τους κρύβεις πράγματα. Μυρίζεις σαν το "καλό πράγμα". Γιατί στο καλό να πάρουν ένα πλαστικό, δεύτερης κατηγορίας υποκατάστατο όταν ο αρχικός κατασκευαστής στέκεται ακριβώς εκεί στο δωμάτιο; Πρέπει να φύγεις από το σπίτι. Πήγαινε πάρε έναν καφέ. Κάτσε στο αυτοκίνητό σου και σκρόλαρε στο Instagram. Άσε τον άντρα σου να ασχοληθεί με τα ουρλιαχτά για μια ώρα. Είναι ο μόνος τρόπος να υποχωρήσουν.

Είναι πραγματικά τόσο απαραίτητη η ελεγχόμενη σίτιση με μπιμπερό;

Ο γιατρός μου συμπεριφερόταν σαν να επρόκειτο το παιδί μου κυριολεκτικά να εκραγεί αν δεν κρατούσα το μπιμπερό απόλυτα παράλληλα. Υποθέτω ότι βοηθάει στο να αποτρέψει το να ρουφάνε πάρα πολύ γρήγορα και να γεμίζουν με αέρια, κάτι που απλώς οδηγεί σε περισσότερα ουρλιαχτά αργότερα. Είναι σούπερ άβολο και ενοχλητικό για τον καρπό σου, αλλά φαίνεται πως όντως σταματάει τις γουλιές που πετάγονται σαν πίδακες. Οπότε ναι, μάλλον προσπάθησε να το κάνεις. Ή τουλάχιστον προσπάθησε μέχρι να παραδώσει το πνεύμα το χέρι σου.

Τι γίνεται αν το μωρό μου αρνείται κατηγορηματικά κάθε μπιμπερό που αγοράζουμε;

Η Μάγια το έκανε αυτό γύρω στους 7 μήνες και με διέλυσε. Απλώς τα παρατήσαμε. Ειλικρινά, αν είναι αρκετά μεγάλα, μπορείς απλώς να βάλεις γάλα σε ένα μικροσκοπικό ανοιχτό ποτηράκι και να το κρατήσεις στο στόμα τους. Ή δοκίμασε ένα ποτηράκι με καλαμάκι. Απλώς παράκαμψε το μπιμπερό εντελώς. Δεν αξίζει την ψυχική σου υγεία το να το πιέζεις.

Μπορώ απλώς να τους δώσω μια κανονική γρανίτα ξυλάκι;

Εννοώ, αν είναι κάτω από έξι μηνών, σε καμία περίπτωση. Μόνο γάλα. Αν είναι μεγαλύτερα και τρώνε στερεές τροφές, μπορείς να χτυπήσεις στο μπλέντερ μερικές φράουλες ή μπανάνες με το γάλα και να το παγώσεις. Απλώς μην τους δώσεις την καραμέλα με τη ζάχαρη άχνη από τα 90s. Προφανώς.