Η Γέννηση της Μικρής Γορίλα Gladys στο Σινσινάτι & το Χάος της Λοχείας

Ήταν 3:14 τα ξημερώματα, είχα έναν λεκέ από ύποπτη κίτρινη γουλίτσα να στεγνώνει στον αριστερό μου ώμο, και ο μεγάλος μου γιος είχε πάθει υστερία στο διπλανό δωμάτιο επειδή η αγαπημένη του κάλτσα με δεινοσαυράκια του βγήκε στον ύπνο του. Πηγαινοερχόμουν στον διάδρομο της αγροικίας μας στο Τέξας, κάνοντας αυτό το απεγνωσμένο, ρυθμικό λίκνισμα-σκαμπανέβασμα που κάθε εξουθενωμένος γονιός ξέρει στο πετσί του, προσπαθώντας να ξανακοιμίσω το νεογέννητο. Άνοιξα το κινητό μου με το ένα μάτι μισόκλειστο μόνο και μόνο για να μείνω ξύπνια, και εκεί ακριβώς στη ροή μου ήταν τα νέα για τη γέννηση του μωρού γορίλα, της Gladys, στον ζωολογικό κήπο του Σινσινάτι. Θα είμαι ειλικρινής μαζί σας —κάθισα κατευθείαν πάνω στον σωρό με τα άπλυτα στον διάδρομο και έβαλα τα κλάματα. Όχι επειδή ήταν κάτι μεγαλειώδες ή όμορφο, αλλά επειδή διαβάζοντας για αυτό το 12χρονο πρωτεύον ένιωσα ότι κάποιος με καταλαβαίνει μέσα στο χαοτικό μεταγεννητικό μου χάος, περισσότερο από οποιαδήποτε αψεγάδιαστη influencer στο Instagram.

Βλέπετε, η Gladys δεν είχε αυτό το τέλειο, παραμυθένιο ταξίδι προς τη μητρότητα. Έπρεπε να τα βρει όλα μόνη της με τον δύσκολο τρόπο, περιτριγυρισμένη από μια «κοινότητα» φροντιστών, και το να διαβάζω για τον αγώνα της να μάθει πώς να κρατάει ένα μωρό με χτύπησε κατευθείαν στο εξαντλημένο από την αϋπνία στομάχι μου. Πιέζουμε τόσο πολύ τον εαυτό μας να ξέρει αμέσως τι πρέπει να κάνει από το δευτερόλεπτο που μας δίνουν ένα νεογέννητο στο νοσοκομείο, αλλά ακόμα και τα άγρια ζώα χρειάζονται λίγο χρόνο για να βρουν τα πατήματά τους. Και πιστέψτε με, ο μεγάλος μου γιος είναι το ζωντανό παράδειγμα προς αποφυγή για το τι συμβαίνει όταν προσποιείσαι ότι τα έχεις όλα υπό έλεγχο —είχα τόσο άγχος να είμαι η τέλεια μαμά για πρώτη φορά, που με το ζόρι θυμάμαι τους πρώτους τρεις μήνες του, κυρίως επειδή είχε κολικούς και ούρλιαζε σαν δαιμονισμένο, ενώ εγώ έψαχνα μανιωδώς στο Google τα πάντα, από την παραγωγή γάλακτος μέχρι τις παλινδρομήσεις ύπνου.

Τελικά και οι Γορίλες Κάνουν Εμετούς στο Πρώτο Τρίμηνο

Αν υπάρχει ένα πράγμα που ενώνει όλα τα θηλαστικά ανεξαιρέτως, είναι η απόλυτη ταλαιπωρία του πρώτου τριμήνου. Όταν διάβασα ότι η Gladys είχε σοβαρές πρωινές ναυτίες, χαμηλή ενέργεια και δεν ήθελε να φάει, ένιωσα μια βαθιά, πνευματική σύνδεση με αυτόν τον πίθηκο. Θυμάμαι να προσπαθώ να ετοιμάσω τρεις παραγγελίες στο Etsy για προσωποποιημένες ταμπέλες παιδικού δωματίου, τρέχοντας παράλληλα στο μπάνιο για να κάνω εμετό κάθε είκοσι λεπτά. Ο γυναικολόγος μου, ο γιατρός Miller, ορκιζόταν ότι γύρω στο ογδόντα τοις εκατό από εμάς παθαίνουμε ναυτίες, κάτι που ειλικρινά ακούγεται σαν ένα κατασκευασμένο στατιστικό στοιχείο που διάβασε σε κάποιο φυλλάδιο, μόνο και μόνο για να με κάνει να νιώσω καλύτερα που ζούσα με μια δίαιτα από τριμμένο πάγο και αλμυρά κρακεράκια.

Η γιαγιά μου πάντα έλεγε να πίνω ζεστή τζιτζιμπίρα και να μασάω φύλλα μέντας, μια πολύ γλυκιά σκέψη, να 'ναι καλά, αλλά σε εμένα δεν έκανε απολύτως τίποτα. Η ομάδα διατροφής του ζωολογικού κήπου χρειάστηκε μάλιστα να δώσει στην Gladys ειδικά ροφήματα ενυδάτωσης και μικροσκοπικά, άγευστα σνακ μόνο και μόνο για να την κρατήσει στα πόδια της. Οπότε, την επόμενη φορά που θα νιώσετε ενοχές επειδή το νήπιό σας βλέπει για τρίτη συνεχόμενη ώρα κινούμενα σχέδια ενώ εσείς είστε ξαπλωμένη στον καναπέ πίνοντας ηλεκτρολύτες και προσευχόμενη να ανοίξει η γη να σας καταπιεί, απλά θυμηθείτε ότι ένας πραγματικός γορίλας 130 κιλών χρειάστηκε ακριβώς την ίδια μεταχείριση. Απλά πάρτε ό,τι υγρό κατεβαίνει, αγνοήστε το βουνό από πιάτα στον νεροχύτη σας και μπείτε σε λειτουργία επιβίωσης μέχρι να έρθει το δεύτερο τρίμηνο.

Η Φάση με τα Τριχωτά Γιλέκα και Γιατί «Φοράμε» τα Παιδιά Μας

Εδώ είναι που η ιστορία του μωρού γορίλα γίνεται πραγματικά απίστευτη. Η Gladys στην πραγματικότητα απορρίφθηκε από τη βιολογική της μητέρα όταν γεννήθηκε, οπότε μεγάλωσε με ανθρώπους ως υποκατάστατα, πριν της γνωρίσουν μια θετή μαμά γορίλα. Αυτοί οι απίστευτοι εργαζόμενοι του ζωολογικού κήπου φορούσαν στην κυριολεξία μαύρα «τριχωτά γιλέκα» ώστε το βρέφος Gladys να μπορεί να γραπώνεται πάνω τους, γιατί στη φύση, τα μωρά γορίλες κάνουν τη σκληρή δουλειά του να κρατιούνται από τη γούνα της μητέρας τους. Έτσι επιβιώνουν.

Γέλασα δυνατά διαβάζοντάς το, γιατί τα ανθρώπινα μωρά κάνουν βασικά ακριβώς το ίδιο πράγμα, απλώς χωρίς τα βολικά χερούλια από γούνα. Ο γιατρός μου μου είπε κάποτε ότι τα ανθρώπινα μωρά γεννιούνται περίπου τρεις μήνες νωρίτερα σε σχέση με άλλα θηλαστικά, επειδή οι εγκέφαλοί μας είναι τόσο μεγάλοι που αλλιώς δεν θα χωρούσαμε να περάσουμε από το κανάλι γέννησης. Είμαι αρκετά σίγουρη ότι απλώς προσπαθούσε να εξηγήσει την έννοια του «τέταρτου τριμήνου» με έναν τρόπο που το εξαντλημένο από την αϋπνία μυαλό μου θα μπορούσε να καταλάβει, αλλά βγάζει απόλυτο νόημα. Θέλουν να τα κρατάς συνεχώς επειδή κυριολεκτικά νομίζουν ότι είναι ακόμα μέρος του σώματός σου. Αντί να το πολεμάτε και να προσπαθείτε να τα βάλετε στο λίκνο κάθε πέντε λεπτά μόνο και μόνο για να τα δείτε να ξυπνούν αμέσως κλαίγοντας, απλά πρέπει να τα δέσετε στο στήθος σας σαν μικρά στρειδάκια και να συνεχίσετε τη μέρα σας.

Αν ψάχνετε να φτιάξετε το δικό σας οπλοστάσιο από εξοπλισμό για να επιβιώσετε από αυτή τη φάση της ατελείωτης προσκόλλησης, πιστεύω απόλυτα πως πρέπει να ρίξετε μια ματιά στη βρεφική συλλογή της Kianao. Έχουν μερικά απίστευτα έξυπνα κομμάτια που κάνουν πραγματικά τη ζωή πιο εύκολη όταν προσπαθείτε να είστε γονιός με το ένα χέρι.

Οι Ειλικρινείς μου Σκέψεις για την Προσπάθεια να τα Αφήσουμε Κάτω

Κάποια στιγμή, όμως, όντως χρειάζεται να αφήσετε το μωρό κάτω. Ίσως για να πάτε τουαλέτα, ίσως για να πιείτε έναν καφέ που να μην είναι εντελώς παγωμένος, ή ίσως απλώς επειδή νιώθετε ότι η σπονδυλική σας στήλη θα σπάσει στη μέση από το να κουβαλάτε ένα στρουμπουλό νεογέννητο όλη μέρα. Εδώ μπαίνουν στο παιχνίδι τα γυμναστήρια μωρού, και έχω κάποιες πολύ έντονες απόψεις για όσα έχουμε δοκιμάσει.

Ας ξεκινήσουμε με αυτό που λατρεύω απόλυτα. Το Σετ Γυμναστηρίου Wild Jungle με Ζώα Σαφάρι είναι μακράν το αγαπημένο μου αντικείμενο αυτή τη στιγμή στο σαλόνι μου. Δεδομένου ότι είχα ήδη αυτή την εμμονή με τα ζώα του ζωολογικού κήπου μετά την ιστορία της Gladys, το μικρό πλεκτό λιονταράκι, ο ελέφαντας και η καμηλοπάρδαλη ήταν ακριβώς του γούστου μου. Αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι τα παιχνίδια έχουν όντως αρκετό ενδιαφέρον για να κρατούν τη μικρή μου απασχολημένη. Έχουν διαφορετικές υφές, το ξύλο είναι λείο και κυριολεκτικά μπορεί να κάθεται ξαπλωμένη εκεί και να χτυπάει αυτόν τον ελέφαντα για ένα ολόκληρο εικοσάλεπτο. Επιπλέον, οι γήινες αποχρώσεις δεν κάνουν το σπίτι μου να μοιάζει σαν να εξερράγη εργοστάσιο πλαστικών παιχνιδιών μέσα του. Είναι κάπως επένδυση, αλλά για εμένα, άξιζε το βάρος του σε χρυσό μόνο και μόνο για τα διαλείμματα τουαλέτας που μου χάρισε.

Τώρα, από την άλλη πλευρά, έχω δοκιμάσει και τη Βασική Ξύλινη Βάση Γυμναστηρίου της Kianao. Θα είμαι ειλικρινής μαζί σας —είναι απλώς οκέι. Είναι μια όμορφα φτιαγμένη ξύλινη βάση σε σχήμα Α, απίστευτα στιβαρή και τέλεια λειασμένη. Αλλά έρχεται εντελώς άδεια. Πρέπει να αγοράσετε όλα τα κρεμαστά παιχνίδια ξεχωριστά και να τα δέσετε μόνοι σας. Καταλαβαίνω απόλυτα γιατί οι ακραίοι μινιμαλιστές και οι γονείς που προσέχουν τον προϋπολογισμό τους το λατρεύουν αυτό, επειδή αγοράζεις μόνο αυτό ακριβώς που θέλεις και μπορείς να τα εναλλάσσεις, αλλά όταν άνοιξα το κουτί έχοντας κοιμηθεί μόνο δύο ώρες και συνειδητοποίησα ότι ειλικρινά δεν είχα τίποτα να κρεμάσω στο ρημάδι, εκνευρίστηκα αρκετά. Αν έχετε ήδη ένα σωρό παιχνίδια με κρίκους από το baby shower σας, είναι μια εξαιρετική, οικονομική βάση. Αν θέλετε κάτι έτοιμο μόλις βγει από το κουτί, ώστε να μπορείτε να βάλετε αμέσως από κάτω ένα μωρό που κλαίει, παραλείψτε τη βασική βάση και πάρτε το σετ ζούγκλας.

Η Αλήθεια για την «Άμεση Σύνδεση»

Θέλω να γκρινιάξω για ένα δευτερόλεπτο για αυτή την ιδέα ότι η μητρότητα είναι αυτή η άμεση, μαγική κινηματογραφική στιγμή όπου οι άγγελοι τραγουδούν το δευτερόλεπτο που ακουμπούν ένα μωρό στο στήθος σας. Η Gladys έπρεπε να διδαχθεί πώς να είναι μητέρα. Δεν είχε τη δική της μητέρα ως πρότυπο, οπότε έμαθε από ανθρώπινα υποκατάστατα και από μια ενήλικη θηλυκή γορίλα με το όνομα M'Linzi.

Η δική μου μαμά πάντα μου έλεγε: «Τον άντρα σου τον ερωτεύεσαι με την πάροδο ενός μεγάλου χρονικού διαστήματος, και με τη γέννηση ενός μωρού δεν διαφέρει και πολύ η κατάσταση». Συνήθιζα να γυρίζω τα μάτια μου επειδή ακουγόταν τόσο αντιρομαντικό, αλλά Θεέ μου, είχε δίκιο. Όταν γεννήθηκε ο μεγάλος μου γιος, ήμουν τόσο τρομοκρατημένη μήπως τον «σπάσω», και τόσο εξαντλημένη από την επείγουσα καισαρική, που δεν ένιωσα αυτή την ορμητική πλημμύρα μαγικής αγάπης αμέσως. Ένιωθα απλά φοβισμένη και τίγκα στα φάρμακα. Μου πήρε μήνες από μεταμεσονύχτια ταΐσματα, εκρήξεις πάνας και μέχρι να δω επιτέλους αυτό το πρώτο αληθινό, χωρίς δοντάκια χαμόγελο για να νιώσω ότι είχαμε δεθεί πραγματικά. Δεν το συζητάμε αρκετά αυτό. Αφήνουμε τις νέες μαμάδες να πιστεύουν ότι κάτι δεν πάει καλά με αυτές αν δεν νιώσουν αμέσως σαν μια λαμπερή θεά της γονιμότητας. Είναι μια σχέση, και οι σχέσεις χρειάζονται χρόνο για να χτιστούν, είτε είσαι άνθρωπος στο αγροτικό Τέξας είτε γορίλας των πεδινών περιοχών στο Οχάιο.

Δεν έχω καμία υπομονή για αυτές τις λίστες για την τσάντα του μαιευτηρίου που σου λένε να φέρεις φουλ μακιγιάζ και μεταξωτή ρόμπα για τις φωτογραφίες μετά τη γέννα.

Επιβιώνοντας από τα Στοιχεία της Φύσης με τον Σωστό Εξοπλισμό

Αν αντιμετωπίζετε τη γέννηση ενός μωρού στην καρδιά του καλοκαιριού στο Τέξας, ή ειλικρινά οπουδήποτε κάνει ζέστη, συνειδητοποιείτε γρήγορα ότι η μισή μάχη για να κρατήσετε ένα νεογέννητο χαρούμενο είναι απλά το να το αποτρέψετε από το να ιδρώσει μέσα στα ρούχα του. Η τριβή του να τα κρατάτε συνέχεια δημιουργεί τόση πολλή θερμότητα σώματος.

Η απόλυτη σωτηρία μου γι' αυτό είναι οι Κουβέρτες από Μπαμπού Playing Bear and Whale. Είμαι στα όρια της εμμονής με αυτές. Το μπαμπού αλλάζει κυριολεκτικά τους κανόνες του παιχνιδιού, επειδή διατηρεί τη θερμοκρασία σταθερή πολύ καλύτερα από τα βαριά βαμβακερά ή τα συνθετικά. Χρησιμοποιώ τη μικρότερη διάσταση 58x58εκ. για να τη ρίχνω στον ώμο μου όταν τη βάζω να ρευτεί, και η τεράστια των 120x120εκ. είναι βασικά το καθημερινό εργαλείο επιβίωσής μας. Τη φασκιώνω με αυτή, την απλώνω στο γρασίδι όταν τα νήπια μου τρέχουν στην αυλή και τη χρησιμοποιώ ως κάλυμμα θηλασμού όταν είμαστε στο σούπερ μάρκετ. Τα μοτίβα με τα ζωάκια είναι σούπερ χαριτωμένα χωρίς να είναι κιτς, και το ύφασμα αντέχει τις γουλίτσες εκπληκτικά καλά. Δεν αποκτά αυτή την άκαμπτη, ξερή αίσθηση αφού την πλύνεις εκατό φορές, το οποίο για εμένα είναι τεράστια νίκη.

Χτίζοντας τη Δική σας Παράξενη «Κοινότητα»

Η ιστορία της Gladys με έκανε πραγματικά να καταλάβω πόσο παράξενη και όμορφη μπορεί να είναι μια «κοινότητα». Η «αγέλη» της περιλάμβανε έναν ασημόραχο γορίλα με το όνομα Mbeli, ο οποίος έχει έναν πολύ διακριτικό, προστατευτικό ρόλο (μου θυμίζει τον άντρα μου όταν χρειάζεται αλλαγή η πάνα, να 'ναι καλά), ανθρώπινα υποκατάστατα με τριχωτά γιλέκα και το κτηνιατρικό προσωπικό που τη βοήθησε με ένα σπασμένο χέρι που καθυστέρησε όλο το ταξίδι της εγκυμοσύνης της.

Οι δικές μας ανθρώπινες κοινότητες σπάνια μοιάζουν με τα ειδυλλιακά, πολυγενεακά νοικοκυριά που φανταζόμαστε. Η δική μου κοινότητα είναι ο οδηγός παράδοσης της Amazon που δεν χτυπάει το κουδούνι την ώρα του ύπνου, η ηλικιωμένη κυρία στο ταχυδρομείο που διασκεδάζει τα νήπιά μου ενώ εγώ στέλνω τις παραγγελίες μου από το Etsy, και η ομαδική μου συνομιλία με άλλες μαμάδες που απαντούν με emojis νεκροκεφαλής όταν παραπονιέμαι ότι είμαι ξύπνια στις 4 το πρωί. Σκαρώνεις την υποστήριξη που χρειάζεσαι, στηρίζεσαι στα εργαλεία και στους ανθρώπους που σε κρατούν λογική, και βρίσκεις την άκρη στην πορεία.

Αν είστε έτοιμοι να αναβαθμίσετε το δικό σας κιτ γονεϊκής επιβίωσης με είδη που είναι πραγματικά βιώσιμα και δεν θα σας τρελάνουν, αφιερώστε ένα λεπτό για να αγοράσετε τα απαραίτητα για νεογέννητα από την Kianao. Σας αξίζει εξοπλισμός που δουλεύει εξίσου σκληρά με εσάς.

Άβολες Αλήθειες και Συχνές Ερωτήσεις (FAQ)

Γιατί τα μωρά συμπεριφέρονται σαν να είναι αδύνατον να τα αφήσεις κάτω;

Ειλικρινά, επειδή είναι προγραμματισμένα ακριβώς όπως τα μικρά πρωτεύοντα. Ο γιατρός μου εξήγησε ότι είναι ένα εξελικτικό αντανακλαστικό επιβίωσης —αν τα άφηναν κάτω στη φύση, δεν θα τα κατάφερναν. Οπότε ουρλιάζουν για να βεβαιωθούν ότι ξέρετε πως δεν είναι πλέον ασφαλώς προσκολλημένα στο σώμα σας. Είναι απίστευτα εκνευριστικό όταν θέλετε απλά να φάτε ένα σάντουιτς με δύο χέρια, αλλά είναι απόλυτα φυσιολογική βιολογία.

Αξίζει πραγματικά τον ντόρο το ύφασμα από μπαμπού για τις βρεφικές κουβέρτες;

Για εμένα, απόλυτα ναι. Ειδικά ζώντας σε ζεστό κλίμα, το μπαμπού αναπνέει και δροσίζει πολύ περισσότερο από οτιδήποτε άλλο έχω δοκιμάσει. Τα παιδιά μου ζεσταίνονται και βγάζουν εξανθήματα από τη ζέστη πολύ εύκολα, και οι κουβέρτες από μπαμπού της Kianao είναι οι μόνες με τις οποίες μπορώ να τα φασκιώσω μέσα στον Ιούλιο χωρίς να ξυπνήσουν εντελώς μούσκεμα στον ιδρώτα.

Στ’ αλήθεια δεν ένιωσες άμεση σύνδεση με τον μεγάλο σου γιο;

Όχι, σίγουρα δεν ένιωσα, και αισθανόμουν τόσες πολλές ενοχές για αυτό τότε. Πονούσα πολύ, λειτουργούσα με μηδενικό ύπνο και προσπαθούσα να θηλάσω ένα μωρό που είχε τρομερά προβλήματα προσκόλλησης στο στήθος. Το ένιωθα σαν μια τρομακτική δουλειά με τεράστιο ρίσκο, παρά σαν ένα μαγικό ειδύλλιο. Η βαθιά, συντριπτική αγάπη ήρθε λίγους μήνες αργότερα, όταν βρήκαμε τον ρυθμό μας. Μην αφήσετε κανέναν να σας κάνει να νιώσετε άσχημα αν η σύνδεσή σας πάρει χρόνο για να αναπτυχθεί.

Γιατί δεν σου αρέσει η βασική ξύλινη βάση γυμναστηρίου;

Δεν είναι ότι τη μισώ, απλά δεν έχω την ψυχική ενέργεια να ψάξω, να αγοράσω και να δέσω μεμονωμένα παιχνίδια σε μια άδεια βάση. Είμαι μια πολυάσχολη μαμά τριών παιδιών που τρέχει μια μικρή επιχείρηση. Όταν αγοράζω ένα παιχνίδι, θέλω να είναι έτοιμο να διασκεδάσει το παιδί μου τη στιγμή που θα βγει από το χάρτινο κουτί. Αν είστε λάτρης του DIY επιπέδου Pinterest, θα τη λατρέψετε. Εγώ δεν είμαι.

Πώς αντιμετωπίζεις τις πρωινές ναυτίες όταν έχεις και άλλα παιδιά να προσέχεις;

Ρίχνεις τα στάνταρ σου στα απόλυτα πατώματα. Τα όρια χρόνου οθόνης πάνε περίπατο. Αν τα νήπιά μου έτρωγαν στεγνά δημητριακά από ένα ποτήρι και έβλεπαν ταινίες για τέσσερις ώρες ενώ εγώ ήμουν ξαπλωμένη σε ένα χαλάκι κοντά στο μπάνιο με μια παγοκύστη στον λαιμό, το θεωρούσα μια επιτυχημένη μέρα. Ενυδατωθείτε όπως μπορείτε, φάτε αλμυρούς υδατάνθρακες και να ξέρετε ότι δεν θα κρατήσει για πάντα.