Πώς να επιβιώσετε την πιο δύσκολη φάση του μωρού όταν έχετε εξαντληθεί

Το ρολόι του φούρνου μικροκυμάτων δείχνει τρεις τα ξημερώματα, το μόνο φως στην κουζίνα σας είναι η πράσινη ψηφιακή λάμψη, και εσείς χοροπηδάτε πάνω σε μια μπάλα πιλάτες τόσο δυνατά που πονάνε τα γόνατά σας, κρατώντας ένα σφιγμένο βρέφος που ουρλιάζει σαν σειρήνα. Ανατρέχετε νοερά στις τελευταίες είκοσι τέσσερις ώρες για να καταλάβετε τι φάγατε, τι κάνατε ή τι σκεφτήκατε και σας αξίζει αυτό. Καλώς ήρθατε στα πραγματικά χαρακώματα των πρώτων μηνών της γονεϊκότητας. Οι άνθρωποι ψιθυρίζουν για το λεγόμενο «μωρό από την κόλαση» σε ιδιωτικές ομαδικές συνομιλίες, συνήθως πίσω από κλειστές πόρτες και με πολλές ενοχές. Πιστεύουν ότι το να έχουν ένα παιδί που ουρλιάζει για τέσσερις συνεχόμενες ώρες, δείχνει ότι κάτι κάνουν λάθος. Δεν ισχύει κάτι τέτοιο.

Ο μεγαλύτερος μύθος που μας πουλάει το ίντερνετ είναι ότι τα γκρινιάρικα βρέφη χρειάζονται απλά μια λίγο καλύτερη τεχνική φασκιώματος ή άλλα είκοσι λεπτά δέρμα-με-δέρμα (skin-to-skin) για να μεταμορφωθούν μαγικά σε ειρηνικά μικρά αγγελούδια. Μερικές φορές, το παιδί σας είναι απλώς προγραμματισμένο να ουρλιάζει για μερικούς μήνες και κανένα εξειδικευμένο κούνημα δεν πρόκειται να το λύσει αυτό.

Τοξική θετικότητα στην παιδιατρική κλινική

Έχω δει χιλιάδες τέτοιες περιπτώσεις τότε που δούλευα στην παιδιατρική διαλογή. Μια μαμά έμπαινε σέρνοντας τα πόδια της μέσα από τις αυτόματες συρόμενες πόρτες, δείχνοντας χλωμή και εξαντλημένη, κουβαλώντας ένα καθισματάκι αυτοκινήτου σαν να περιείχε ζωντανά εκρηκτικά. Το βρέφος ήταν μελιτζανί από το κλάμα. Η μαμά ήταν πεπεισμένη ότι κάτι πήγαινε καταστροφικά λάθος με το πεπτικό σύστημα του παιδιού της. Και τότε, πετάγεται η πεθερά από την καρέκλα της αίθουσας αναμονής, λέγοντας ότι απλά πρέπει να εκτιμά την κάθε στιγμή γιατί μεγαλώνουν τόσο γρήγορα. Μου έρχεται να πετάξω το ντοσιέ μου στον τοίχο.

Ακούστε, όταν μια γυναίκα λειτουργεί με δύο ώρες διακεκομμένου ύπνου και οι θηλές της ματώνουν, το να της λες να απολαύσει τη φάση του νεογέννητου είναι πρακτικά μια μορφή ψυχολογικής βίας. Ήθελα να κοιτάξω αυτούς τους συγγενείς και να τους πω: «Άνθρωπέ μου, η γυναίκα έχει να κοιμηθεί έναν πλήρη κύκλο ύπνου από την Τρίτη. Σταματήστε να της λέτε να χαμογελάει».

Κάνουμε απαίσια δουλειά στο να προετοιμάσουμε τους γονείς για την πραγματικότητα, ότι δηλαδή ορισμένα παιδιά είναι απλά εξαιρετικά απαιτητικά. Ο δικός μου γιος, ο Άρβιν, πέρασε την έκτη έως και τη δέκατη εβδομάδα της ζωής του συμπεριφερόμενος σαν να τον βασανίζαμε ενεργά από τις τέσσερις μέχρι τις οκτώ κάθε απόγευμα. Ήμουν εκπαιδευμένη νοσηλεύτρια. Ήξερα πώς να του πάρω θερμοκρασία από το ορθό και να αξιολογήσω αν έχει εγκολεασμό. Καμία από αυτές τις ιατρικές γνώσεις δεν είχε σημασία όταν στεκόμουν σε έναν σκοτεινό διάδρομο και έκλαιγα μέσα σε μια πανάκι ρεψίματος.

Δοκίμασα όλες τις παράξενες λύσεις που βρίσκεις σε φόρουμ απελπισμένων γονιών στις δύο τα ξημερώματα. Ακολουθεί μια σύντομη ανασκόπηση των πραγμάτων που δεν λειτούργησαν απολύτως καθόλου για εμάς:

• Να λειτουργώ την ηλεκτρική σκούπα στον διάδρομο για σαράντα λεπτά, ενώ οι γείτονές μου μάλλον σκέφτονταν να καλέσουν την αστυνομία.
• Εκείνες οι ακριβές ευρωπαϊκές σταγόνες για τα αέρια που μυρίζουν μάραθο και απογοήτευση.
• Το χοροπηδητό στην άκρη του κρεβατιού με έναν συγκεκριμένο ρυθμό που μου διέλυσε τη μέση.
• Να οδηγώ άσκοπα στους κεντρικούς δρόμους μέχρι την ακριβή στιγμή που το αυτοκίνητο σταματούσε στο κόκκινο φανάρι και το ουρλιαχτό ξεκινούσε ξανά.

Δοκίμασα ένα κεχριμπαρένιο κολιέ οδοντοφυΐας ακριβώς μία φορά, προτού συνειδητοποιήσω ότι ο κίνδυνος στραγγαλισμού δεν θεραπεύει μαγικά τη γκρίνια, και το πέταξα κατευθείαν στα σκουπίδια.

Τι είπε η γιατρός για όλον αυτόν τον θόρυβο

Όταν τελικά πήγα τον Άρβιν για έλεγχο βάρους, η γιατρός μου ζωγράφισε μια πολύ ακατάστατη, ασαφή καμπύλη πάνω στο χαρτί του εξεταστικού κρεβατιού. Μουρμούρισε κάτι για την περίοδο του κλάματος PURPLE και το πώς το νευρικό σύστημα του βρέφους είναι ουσιαστικά σαν γυμνά, εκτεθειμένα καλώδια τους πρώτους τρεις μήνες. Μου είπε ότι είναι μια αναπτυξιακή φάση όπου το κλάμα τους κορυφώνεται γύρω στους δύο μήνες και δεν υπάρχει σχεδόν τίποτα που να μπορείς να κάνεις για να τα ηρεμήσεις όταν χτυπάει η απογευματινή "ώρα των μαγισσών".

Δεν είναι ότι πονάνε τρομερά, ακόμα κι αν φαίνεται έτσι. Ο μικροσκοπικός τους εγκέφαλος απλώς λαμβάνει πάρα πολλά ερεθίσματα από τον κόσμο και το κλάμα είναι η μόνη τους βαλβίδα αποσυμπίεσης. Το να ακούω μια γιατρό να λέει ότι το παιδί μου δεν ήταν «χαλασμένο» και ότι εγώ δεν απέτυχα ως μάνα, ήταν το μόνο πράγμα που με κράτησε λογική.

Το σχέδιο διαφυγής στον διάδρομο

Η ιατρική πραγματικότητα του να μεγαλώνεις ένα τόσο «δύσκολο» μωρό είναι ότι σε σπρώχνει στα απόλυτα όρια της λογικής σου, και γι' αυτό ακριβώς τα πρωτόκολλα ασφαλείας έχουν μεγαλύτερη σημασία από τα κόλπα ηρεμίας. Το πιο δύσκολο πράγμα που πρέπει να μάθεις ως νέος γονιός είναι ότι δεν μπορείς πάντα να σταματήσεις το κλάμα.

Ακούστε με προσεκτικά: αν έχουν καθαρή πάνα, έχουν φάει και δεν έχουν πυρετό, βάλτε τα με ασφάλεια στην κούνια τους, βγείτε στον διάδρομο, κλείστε την πόρτα και καθίστε στο πάτωμα για να πάρετε μια ανάσα για δέκα λεπτά ενώ εκείνα ουρλιάζουν. Διότι, ένα βρέφος που κλαίει μόνο του σε έναν ασφαλή χώρο ύπνου είναι ένα ζωντανό βρέφος, κι εσείς χρειάζεστε ένα λεπτό για να πέσουν οι δικοί σας καρδιακοί παλμοί.

Η εξουθένωση του φροντιστή (burnout) είναι πραγματική και ο κίνδυνος για το σύνδρομο της ανακίνησης του μωρού κορυφώνεται ακριβώς όταν το κλάμα των κολικών φτάνει στο ζενίθ του. Συνήθιζα να λέω στους γονείς στην κλινική ότι το να απομακρύνεσαι δεν σημαίνει ότι εγκαταλείπεις το παιδί σου. Είναι κυριολεκτικά μια ιατρική παρέμβαση ασφαλείας και για τους δυο σας.

Η νυχτερινή φαγούρα και η εμμονή με το οργανικό βαμβάκι

Μερικές φορές, η απογευματινή γκρίνια δεν είναι απλά νευρολογική. Τα μωρά είναι απαίσια στην επικοινωνία της σωματικής δυσφορίας. Δεν μπορούν να σου πουν ότι το δέρμα τους τα τραβάει ή ότι ένα ταμπελάκι τους ξύνει την πλάτη, οπότε καταφεύγουν από προεπιλογή στην οργή. Δεν είχα καταλάβει ότι ο Άρβιν είχε ήπια σημάδια εκζέματος στους ώμους του μέχρι που έγινε τεσσάρων μηνών.

Αλλάξαμε όλα τα συνθετικά του ρούχα γιατί ο πολυεστέρας παγιδεύει τη θερμότητα και τον ιδρώτα, γεγονός που κάνει το ξηρό δέρμα να το νιώθεις σαν να σε τσιμπάνε χίλια μικροσκοπικά κόκκινα μυρμήγκια. Προτιμώ το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι με Βολάν στα Μανίκια για την απόλυτη πρακτικότητά του. Το οργανικό βαμβάκι είναι αρκετά απαλό ώστε να μην προκαλεί αυτές τις εξάρσεις φαγούρας τη νύχτα και τα βολάν στα μανίκια είναι χαριτωμένα χωρίς να περιορίζουν τις κινήσεις τους. Είναι απλώς ένα ποιοτικό, διαπνέον ρούχο που βοηθά στη διατήρηση μιας σταθερής θερμοκρασίας του σώματος. Όταν εξαλείφετε τους σωματικούς ερεθισμούς, τουλάχιστον διαγράφετε μια μεταβλητή από τη λίστα με το γιατί μπορεί να ουρλιάζουν τα μεσάνυχτα.

Αν αναβαθμίζετε την γκαρνταρόμπα του ύπνου τους για να σώσετε τη δική σας λογική, ρίξτε μια ματιά στη συλλογή μας με βρεφικά ρούχα από οργανικό βαμβάκι.

Η οδοντοφυΐα ως βολικός αποδιοπομπαίος τράγος

Μέχρι να φτάσουν τους έξι μήνες, όλοι θα σας λένε ότι η γκρίνια οφείλεται στα δόντια που βγάζουν. Είναι ο καθολικός αποδιοπομπαίος τράγος για κάθε κακή διάθεση, παλινδρόμηση ύπνου και φαγητό που απορρίπτουν. Μερικές φορές, βέβαια, όντως φταίνε τα δόντια.

Όταν ο Άρβιν έβγαλε τα πρώτα του δύο κάτω δοντάκια, μετατράπηκε σε ένα άγριο μικρό γκρέμλιν. Μασούσε τον δείκτη μου τόσο δυνατά που τον μελάνιασε. Του έδινα παγωμένα πετσετάκια, αλλά απλώς τα πετούσε στο πάτωμα και έκλαιγε ακόμα πιο δυνατά. Βρήκαμε επιτέλους την ησυχία μας με το Μασητικό Σιλικόνης Πάντα (Panda Teether). Μου αρέσει αυτό το συγκεκριμένο γιατί είναι αρκετά επίπεδο ώστε να μπορούν τα αδέξια, ασυντόνιστα μικρά του χεράκια να το πιάσουν χωρίς να του πέφτει κάθε πέντε δευτερόλεπτα. Η σιλικόνη του δίνει αυτή την αντίσταση και τη βαθιά πίεση που θέλει για τα πρησμένα ούλα του. Έσωσε τις αρθρώσεις των δαχτύλων μου και μπορούσα απλά να το πετάξω στο πλυντήριο πιάτων όταν αναπόφευκτα κατέληγε γεμάτο με τρίχες σκύλου.

Από την άλλη πλευρά, μας είχαν κάνει δώρο το Μασητικό Bubble Tea. Είναι σίγουρα χαριτωμένο για φωτογραφίες και οι μικρές υφές που μοιάζουν με πέρλες ταπιόκας είναι μια ωραία ιδέα, αλλά το σχήμα του ήταν λίγο υπερβολικά ογκώδες για το στόμα του όταν ήταν μικρότερος. Φαινόταν να απογοητεύεται προσπαθώντας να βρει τη σωστή γωνία για να το μασήσει. Μπορεί να λειτουργεί καλύτερα για ένα μεγαλύτερο παιδάκι που βγάζει τραπεζίτες, αλλά για εκείνα τα μικροσκοπικά πρώτα δοντάκια, το πιο απλό είναι συνήθως το καλύτερο.

Η ώρα του ύπνου σαν διαπραγμάτευση ομήρων

Καθώς μεγαλώνουν, η φάση του «μωρού από την κόλαση» συχνά μεταμορφώνεται σε «νήπιο από την κόλαση». Αντί για το τυχαίο βραδινό κλάμα, τώρα έχετε στοχευμένη, τακτική αντίσταση στον ύπνο. Η ιδανική στιγμή για να κοιμηθεί ένα νήπιο είναι συνήθως κάπου μεταξύ εξήμισι και οκτώ το βράδυ. Αν χάσετε αυτό το βιολογικό παράθυρο, ο εγκέφαλός τους πανικοβάλλεται, υποθέτει ότι υπάρχει κάποιος λόγος που πρέπει να μείνουν ξύπνια και ρίχνει μια τεράστια δόση κορτιζόλης στο σύστημά τους.

Όταν έρθει αυτό το «δεύτερο κύμα» ενέργειας, έχετε να κάνετε με έναν μικροσκοπικό, μεθυσμένο δικτάτορα που είναι βιολογικά ανίκανος να ηρεμήσει. Η γιατρός μου ανέφερε κάτι για το πώς η αυξητική ορμόνη κορυφώνεται τη νύχτα, πράγμα που σημαίνει ότι το σώμα τους κάνει ουσιαστικά έντονη χειρωνακτική εργασία ενώ κοιμούνται. Αυτό εξηγεί το γιατί ξυπνάνε κάνοντας σπασμωδικές κινήσεις και πεθαίνοντας της πείνας.

Το να καταφέρεις να κοιμίσεις ένα απαιτητικό νήπιο απαιτεί μια στρατιωτική ρουτίνα. Εδώ είναι η ακολουθία στην οποία καταλήξαμε τελικά για να επιβιώσουμε από τη βραδινή μετάβαση.

1. Κλείστε τις οθόνες ακριβώς δύο ώρες προτού θέλετε να κοιμηθούν, επειδή το μπλε φως καταστρέφει την όποια ελάχιστη μελατονίνη καταφέρνουν να παράγουν.
2. Σερβίρετε ένα βαρετό, πλούσιο σε πρωτεΐνες σνακ, όπως απλό γιαούρτι ή φρυγανιά με φυστικοβούτυρο, για να σταθεροποιήσετε το σάκχαρο στο αίμα τους, ώστε να μην ξυπνήσουν πεινασμένα σαν λύκοι στις δύο το πρωί.
3. Χαμηλώστε κάθε φως στο σπίτι για να μιμηθείτε το περιβάλλον μιας σπηλιάς, κατεβάστε τη φωνή σας σε ψίθυρο και αγνοήστε επιδεικτικά τις προσπάθειές τους να ξεκινήσουν ένα πάρτι με χορό.
4. Βάλτε τους έναν υπνόσακο, ώστε να μην μπορούν να πετάξουν το πόδι τους πάνω από το κάγκελο της κούνιας και να προσπαθήσουν να δραπετεύσουν.

Ακούγεται υπερβολικά αυστηρό, αλλά όταν έχετε ένα παιδί που πολεμάει τον ύπνο, η ευελιξία είναι ο εχθρός σας. Πρέπει να δημιουργήσετε ένα περιβάλλον τόσο απίστευτα βαρετό που ο εγκέφαλός τους να μην έχει άλλη επιλογή από το να απενεργοποιηθεί.

Προτού χαθείτε σε άλλη μια ατελείωτη αναζήτηση στο διαδίκτυο αργά τη νύχτα, προμηθευτείτε κάτι που πραγματικά βοηθάει από το κατάστημά μας με τα βασικά βρεφικά είδη.

Ερωτήσεις που μάλλον γκουγκλάρετε αυτή τη στιγμή

Είναι φυσιολογικό για ένα μωρό να κλαίει για τρεις συνεχόμενες ώρες;
Αν είναι κάτω των τεσσάρων μηνών, ναι, ειλικρινά μπορεί να είναι. Ονομάζονται κολικοί ή αλλιώς η περίοδος του κλάματος PURPLE. Η γιατρός μου είπε ότι μέχρι και το ένα πέμπτο των μωρών το κάνουν αυτό. Αν τρώνε, παίρνουν βάρος και δεν έχουν πυρετό, πιθανότατα απλά προσπαθούν να επεξεργαστούν την τρομερή πραγματικότητα του να βρίσκονται σε έναν τόσο θορυβώδη κόσμο. Αλλά να εμπιστεύεστε πάντα το ένστικτό σας και να τα τρέχετε στον γιατρό αν νιώθετε ότι κάτι πραγματικά δεν πάει καλά.

Πώς θα επιβιώσω από ένα απαιτητικό μωρό χωρίς να χάσω το μυαλό μου;
Χαμηλώνετε τα πρότυπά σας για οτιδήποτε άλλο στη ζωή σας. Αφήστε τα άπλυτα ρούχα να σαπίσουν στο πλυντήριο. Φάτε δημητριακά για βραδινό. Ζητήστε χάρες από όποιον μπορείτε και παραδώστε το παιδί που ουρλιάζει στον σύντροφό ή σε μια φίλη σας, ώστε να μπορέσετε να βγείτε έξω στον κρύο αέρα για είκοσι λεπτά. Η φάση της επιβίωσης δεν είναι η κατάλληλη στιγμή για αυτοβελτίωση.

Μήπως αν το βάζω για ύπνο πιο αργά, σταματήσει να ξυπνάει από τα άγρια χαράματα;
Σε καμία περίπτωση. Το να κρατάτε ένα υπερβολικά κουρασμένο παιδί ξύπνιο για περισσότερη ώρα είναι σαν να ρίχνετε βενζίνη στη φωτιά. Θα ξυπνήσουν νωρίτερα και με πολύ χειρότερη διάθεση. Βάλτε τα για ύπνο νωρίς. Σας υπόσχομαι ότι έχουν ανάγκη τον ύπνο, ακόμα κι αν σας πολεμάνε γι' αυτό.

Μπορεί η οδοντοφυΐα να προκαλέσει πυρετό και διάρροια;
Κάθε γιαγιά θα σας πει ναι, αλλά οι γιατροί θα σας πουν όχι. Μια πολύ ελαφριά αύξηση της θερμοκρασίας, ίσως. Αλλά αν το παιδί σας έχει κανονικό πυρετό ή σοβαρή διάρροια, αυτό είναι κάποια ίωση, όχι δόντι. Μην παραβλέπετε μια πραγματική ασθένεια μόνο και μόνο επειδή τυχαίνει να βγάζουν πολλά σάλια αυτή την περίοδο.