Επίπεδο κεφαλάκι μωρού: Ο πανικός μου στις 3 τα ξημερώματα και τι συνέβη τελικά

Ήταν 3:14 τα ξημερώματα και φορούσα ένα μπλουζάκι θηλασμού που μύριζε έντονα ξινό γάλα και απόλυτη απελπισία. Ο Λίο, το πρωτότοκο παιδί μου, ήταν ακριβώς δέκα εβδομάδων. Κοιμόταν βαθιά στο λίκνο του, εντελώς ανενόχλητος, και εγώ ήμουν σκυμμένη πάνω από το διχτυωτό πλαϊνό κρατώντας τον φακό του iPhone μου καμιά πενταριά εκατοστά από το κεφαλάκι του, προσπαθώντας να καταλάβω αν είχα καταστρέψει μόνιμα το σχήμα του κεφαλιού του παιδιού μου.

Ήμουν απόλυτα πεπεισμένη ότι η πίσω δεξιά πλευρά του κρανίου του έμοιαζε με ξεφούσκωτη μπάλα του βόλεϊ. Θυμάμαι να γκουγκλάρω απεγνωσμένα για το μωρό μου, το πλακέ κεφαλάκι του και πότε ακριβώς πρέπει να ανησυχήσω, χάνοντας τον εαυτό μου σε έναν ατελείωτο λαβύρινθο από αναρτήσεις σε φόρουμ του 2012, ενώ έκλαιγα βουβά.

Ο άντρας μου, ο Ντέιβ, ξύπνησε ακούγοντάς με να κλαίω και να μετράω μανιωδώς το κεφάλι του κοιμισμένου μωρού μας με τη μεζούρα από το κουτί ραπτικής μου. Ο Ντέιβ μου πήρε ήρεμα τη μεζούρα από τα χέρια, έφτιαξε καφέ (δόξα τω Θεώ), και περιμέναμε σιωπηλά μέχρι ακριβώς τις 8:01 το πρωί για να τηλεφωνήσουμε στον παιδίατρο.

Spoiler alert: Ο Λίο είναι πλέον επτά ετών και το κεφάλι του είναι ολοστρόγγυλο, αλλά μέχρι να φτάσουμε ως εδώ, ζήσαμε μια απίστευτη περιπέτεια.

Το ραντεβού στον παιδίατρο όπου έκλαψα

Λοιπόν, τον πήγαμε άρον άρον στο ιατρείο της Δρ. Μίλερ και άρχισα αμέσως να ζητάω συγγνώμη που «χάλασα» το μωρό μου. Εκείνη απλώς γέλασε, μου έδωσε ένα χαρτομάντιλο και μου είπε ότι σχεδόν το 50% των μωρών έχουν κάποιο επίπεδο σημείο στο κεφαλάκι τους. Πενήντα τοις εκατό!

Μου εξήγησε αναλυτικά ότι αυτό ονομάζεται πλαγιοκεφαλία θέσης αν βρίσκεται στη μία πλευρά, ή βραχυκεφαλία αν είναι ακριβώς στο πίσω μέρος. Και το πιο σημαντικό που τόνισε —το οποίο πρέπει να ακούσεις κι εσύ αν αυτή τη στιγμή σε έχει πιάσει πανικός στις 3 το πρωί με τον φακό στο χέρι— είναι ότι πρόκειται σχεδόν εξ ολοκλήρου για αισθητικό ζήτημα. Δεν επηρεάζει τον εγκέφαλό τους. Ο εγκέφαλος απλώς συνεχίζει να μεγαλώνει και να μετακινεί τα οστά του κρανίου, τα οποία φαντάζομαι ότι μοιάζουν κάπως με τεκτονικές πλάκες που επιπλέουν στο κεφαλάκι τους;

Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι η Δρ. Μίλερ μάς είπε πως κάναμε το σωστό που τον βάζαμε να κοιμάται ανάσκελα. Όπως φαίνεται, τη δεκαετία του '90, ξεκίνησε η καμπάνια «Ύπνος Ανάσκελα» για την πρόληψη του Συνδρόμου Αιφνίδιου Βρεφικού Θανάτου (SIDS), κάτι που είναι σπουδαίο και ΑΔΙΑΠΡΑΓΜΑΤΕΥΤΟ, αλλά η ακούσια παρενέργεια ήταν μια τεράστια αύξηση των μωρών με επίπεδο κεφαλάκι, επειδή τα μικροσκοπικά τους κρανία είναι τόσο απίστευτα μαλακά και εύπλαστα.

Η απόλυτη προδοσία του βρεφικού εξοπλισμού

Ορκίζομαι, η βιομηχανία βρεφικών ειδών προσπαθεί να μας καταστρέψει. Σου πουλάνε αυτές τις υπέροχες, βελούδινες κούνιες-ριλάξ με δόνηση που υπόσχονται να σου χαρίσουν είκοσι λεπτά ησυχίας για να πιεις τον καφέ σου, και μετά ανακαλύπτεις ότι στην πραγματικότητα είναι παγίδα.

Όταν βάζεις ένα νεογέννητο σε ένα από αυτά τα βαθιά καθισματάκια αυτοκινήτου τύπου «αυγό» ή στα ριλάξ, το βαρύ μικρό του κεφαλάκι απλά γέρνει στην ίδια ακριβώς θέση κάθε φορά. Βουλιάζει στην επένδυση, η οποία ουσιαστικά δημιουργεί ένα καλούπι που εγκλωβίζει το κρανίο του στη θέση του. Πλέον το ονομάζουν κυριολεκτικά «Σύνδρομο Περιορισμένου Βρέφους» (Container Baby Syndrome), κάτι που ακούγεται σαν προσβολή, αλλά στην πραγματικότητα είναι ένας ιατρικός όρος για όταν αφήνεις το παιδί σου σε πλαστικά καθισματάκια για πάρα πολύ ώρα.

Είχα θυμώσει τόσο πολύ. Ξόδεψα διακόσια δολάρια για μια κούνια που έμοιαζε με διαστημόπλοιο επειδή ήταν το μόνο μέρος που ο Λίο κοιμόταν χωρίς να τον κρατάω αγκαλιά, και τώρα μου έλεγαν ότι αυτό ακριβώς το βελούδινο μαξιλαράκι του ίσιωνε το πίσω μέρος του κεφαλιού.

Ο Δρ. Μίλερ εξέτασε επίσης τον αυχένα του για να δει αν ήταν σφιγμένος, μια πάθηση που ονομάζεται ραιβόκρανο, όπου τα μωρά κυριολεκτικά δεν μπορούν να γυρίσουν το κεφάλι τους και έτσι μένουν ξαπλωμένα σε ένα σημείο. Ευτυχώς όμως ο Λίο ήταν μια χαρά και δεν χρειάστηκε να ασχοληθούμε και με αυτό.

Οπότε, η κούνια κατέληξε στην ντουλάπα.

Ο χρόνος μπρούμυτα είναι ένα είδος βασανιστηρίου

Η λύση για το επίπεδο κεφαλάκι είναι, ουσιαστικά, να μην ξαπλώνουν πάνω του. Πράγμα που σημαίνει χρόνος μπρούμυτα. Και ο Λίο ΜΙΣΟΥΣΕ να κάθεται μπρούμυτα με όλο του το είναι.

Ο γιατρός μας πρότεινε χαλαρά 20 με 30 λεπτά την ημέρα, κάτι που είναι πραγματικά αστείο, γιατί ο Λίο έχωνε το πρόσωπό του στο χαλί και άρχιζε να ουρλιάζει μετά από περίπου 14 δευτερόλεπτα. Έπρεπε να γίνουμε απίστευτα δημιουργικοί. Πέρασα ώρες ολόκληρες ξαπλωμένη ανάσκελα με εκείνον πάνω στο στήθος μου, μόνο και μόνο για να σηκώσει το βαρύ μικρό του κεφαλάκι —που έμοιαζε με μπάλα του μπόουλινγκ— για να με κοιτάξει. Ήταν εξουθενωτικό και ήμασταν συνέχεια ιδρωμένοι.

Επειδή περνούσαμε τόσο πολύ χρόνο στο πάτωμα και αγκαλιά στήθος με στήθος, είχα αρχίσει να αγχώνομαι πολύ με τα ρούχα του. Όταν κάνεις ουσιαστικά βρεφικό CrossFit στο πάτωμα του σαλονιού, πρέπει το μωρό να μπορεί να κινηθεί άνετα. Κυριολεκτικά ζούσαμε με το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι της Kianao. Ειλικρινά είναι το απόλυτο αγαπημένο μου γιατί έχει ακριβώς την ελαστικότητα που πρέπει, οπότε, όταν γυρνούσε δεξιά κι αριστερά σαν θυμωμένη πατατούλα προσπαθώντας να ξεφύγει από τη στάση μπρούμυτα, το ύφασμα ακολουθούσε τις κινήσεις του αντί να μαζεύεται γύρω από τον λαιμό του. Επιπλέον, είναι αμάνικο, κάτι που ήταν σωτήριο, γιατί η θερμότητα που βγάζει ένα μωρό που ουρλιάζει πάνω στο στήθος σου είναι τρομακτική. Το πήραμε σε τρία χρώματα και τα φορούσαμε εναλλάξ ασταμάτητα.

Ο Ντέιβ προσπάθησε να βοηθήσει αγοράζοντας τη Μασητική Κουδουνίστρα Λαγουδάκι, νομίζοντας ότι θα μπορούσαμε να την κουνάμε μπροστά στο πρόσωπο του Λίο για να του αποσπάσουμε την προσοχή από το μαρτύριο του πατώματος. Ήταν... απλά καλούτσικη, για να πω την αλήθεια. Δηλαδή, είναι πολύ χαριτωμένη και το οργανικό βαμβάκι έχει ωραία αίσθηση, αλλά ένα μωρό τριών μηνών αδιαφορεί για την υψηλή αισθητική του πλεκτού όταν νιώθει ότι βασανίζεται από τη βαρύτητα. Δεν έλυσε καθόλου ως διά μαγείας τον αγώνα μας με τον χρόνο μπρούμυτα. (Αν και οφείλω να ομολογήσω πως λίγους μήνες μετά, όταν άρχισαν να βγαίνουν τα δοντάκια του, λάτρεψε με πάθος αυτόν τον ξύλινο κρίκο και τον μασούσε μανιωδώς, οπότε δεν πήγε εντελώς χαμένη η αγορά. Απλά δεν βοήθησε με το θέμα του κεφαλιού).

Αλλάζοντας τα πάντα στην καθημερινότητά μας

Το άλλο που έπρεπε να κάνουμε ήταν να βρούμε ένα κόλπο για να γυρίζει το κεφαλάκι του από την άλλη πλευρά. Τα μωρά είναι σαν τις νυχτοπεταλούδες, το βλέμμα τους μαγνητίζεται από την πιο δυνατή πηγή φωτός στο δωμάτιο.

Η κούνια του Leo ήταν τοποθετημένη έτσι ώστε το παράθυρο να πέφτει στα δεξιά του, κι έτσι γύριζε πάντα το κεφάλι του προς τα δεξιά. Δεν θέλαμε να μετακινήσουμε ολόκληρη τη βαριά ξύλινη κούνια, γι' αυτό αρχίσαμε απλώς να τον ξαπλώνουμε στην άλλη άκρη. Τα ποδαράκια του πήγαν εκεί που κανονικά ήταν το κεφάλι του, πράγμα που σήμαινε ότι για να κοιτάξει το παράθυρο, θα έπρεπε πλέον να γυρίσει το κεφάλι του προς τα αριστερά. Ξεκινήσαμε επίσης να εναλλάσσουμε το χέρι με το οποίο τον κρατούσα όταν τον τάιζα, κάτι που μου φαινόταν απίστευτα άβολο, σαν να προσπαθείς να γράψεις με το «λάθος» χέρι.

Αν περνάτε κι εσείς αυτή τη φάση τώρα, σας προτείνω ανεπιφύλακτα να ρίξετε μια ματιά στη συλλογή με βιολογικά βρεφικά ρούχα της Kianao, για να βρείτε όλα τα ελαστικά, διαπνέοντα ρουχαλάκια που θα χρειαστεί το παιδί σας όσο θα στριφογυρίζει στο πάτωμα, διαμαρτυρόμενο για τις ασκήσεις φυσικοθεραπείας του.

Το χρονοδιάγραμμα για το κρανάκι και πότε πραγματικά πανικοβλήθηκα

Πότε πρέπει, λοιπόν, να ανησυχήσετε πραγματικά; Γιατί, για έναν ολόκληρο μήνα, ένιωθα σαν να κοιτούσα το κεφαλάκι του κάθε πέντε λεπτά χωρίς να βλέπω καμία απολύτως βελτίωση.

Θυμάμαι να ρωτάω την παιδίατρό μας, τη Δρ. Μίλερ, για εκείνα τα μικρά αφρώδη μαξιλαράκια με την τρύπα στη μέση που βλέπουμε παντού στο Instagram. Ήταν απόλυτα αρνητική από την πρώτη στιγμή. Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής (AAP) είναι κάθετα αντίθετη με τη χρήση τους, καθώς αποτελούν τεράστιο κίνδυνο ασφυξίας, και ειλικρινά, το να ρισκάρεις το Σύνδρομο Αιφνίδιου Βρεφικού Θανάτου (SIDS) για να διορθώσεις μια αισθητική επιπεδότητα είναι μια τραγική επιλογή.

Μας εξήγησε ότι το περιθώριο για να το διορθώσουμε στο σπίτι, απλά αλλάζοντας πλευρό στο μωρό και βάζοντάς το να παίζει μπρούμυτα (tummy time), είναι ουσιαστικά μέχρι να γίνουν τεσσάρων μηνών, γιατί τότε το κρανίο είναι ακόμα πολύ μαλακό. Αν φτάσουν στους τέσσερις ή έξι μήνες και το κεφαλάκι δεν αρχίζει να στρογγυλεύει, ή αν παρατηρήσετε ότι το προσωπάκι τους φαίνεται ασύμμετρο —για παράδειγμα, το ένα αυτάκι να είναι πιο μπροστά από το άλλο ή το μέτωπό τους να προεξέχει από τη μία πλευρά— τότε είναι η στιγμή που εξετάζεται η θεραπεία με ειδικό κρανάκι.

Η ιδέα και μόνο του κράνους με τρομοκρατούσε. Όμως η Δρ. Μίλερ μου εξήγησε ότι τα κρανάκια δεν πιέζουν καθόλου τον εγκέφαλο του μωρού, ούτε προκαλούν τον παραμικρό πόνο. Στην ουσία, εφαρμόζουν χαλαρά πάνω από το επίπεδο σημείο, δημιουργώντας ένα μικρό κενό χώρο σαν φούσκα, και καθώς ο εγκέφαλος μεγαλώνει, το κρανίο επεκτείνεται φυσιολογικά μέσα σε αυτόν τον κενό χώρο. Είναι πραγματικά μια πανέξυπνη λύση.

Και φυσικά, της ανέφερα εκείνο το τρομακτικό άρθρο που είχα διαβάσει σε ένα φόρουμ του 2012 για την κρανιοσυνόστεωση, μια πάθηση όπου τα οστά του κρανίου ενώνονται πρόωρα και απαιτείται χειρουργική επέμβαση. Ψηλάφισε τα μαλακά σημεία στο κεφαλάκι του (τις πηγές) και μου έδειξε πώς ήταν ακόμα ανοιχτά και μαλακά. Με καθησύχασε λέγοντάς μου ότι η πραγματική πρόωρη συνοστέωση είναι εξαιρετικά σπάνια και η όψη του κεφαλιού είναι συνήθως πολύ διαφορετική από μια απλή επιπεδότητα λόγω του ύπνου.

Η χαοτική ενδιάμεση φάση

Τελικά δεν χρειαστήκαμε ειδικό κράνος. Μέχρι ο Λίο να γίνει πέντε μηνών, ανακάλυψε πώς να γυρίζει μόνος του και άρχισε να κοιμάται μπρούμυτα (κάτι που ο Δρ. Μίλερ μάς είπε ότι είναι απολύτως ασφαλές, εφόσον το καταφέρνει μόνος του). Από τη στιγμή που σταμάτησε να στηρίζεται στο πίσω μέρος του κεφαλιού του όλη τη νύχτα και άρχισε να κάθεται περισσότερο μέσα στη μέρα, το επίπεδο σημείο απλά... εξαφανίστηκε.

Μου φαίνεται απίστευτο τώρα το πόσο ύπνο είχα χάσει γι' αυτό το θέμα. Πέρασα ατέλειωτες ώρες να αγωνιώ για την ακριβή καμπυλότητα του κρανίου του, και τώρα κυριολεκτικά δεν μπορώ καν να θυμηθώ σε ποια πλευρά ήταν το ίσιωμα στο κεφάλι του, αν δεν κοιτάξω παλιές φωτογραφίες.

Αν περνάτε κι εσείς το ίδιο, απλά να θυμάστε ότι είναι απολύτως φυσιολογικό τα κεφαλάκια τους να έχουν ένα λίγο περίεργο σχήμα για ένα διάστημα. Δεν κάνατε κάποια ζημιά στο μωρό σας επειδή το αφήσατε λίγο στο ρηλάξ για να καταφέρετε να φάτε μια φέτα ψωμί. Απλώς βάλτε τα να παίξουν στο πάτωμα φορώντας κάτι άνετο, όπως το Βρεφικό Ολόσωμο Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι —το οποίο, παρεμπιπτόντως, κουμπώνει μπροστά για να μην χρειάζεται να το περνάτε από τα ευαίσθητα μικρά τους κεφαλάκια— και αφήστε τα να στριφογυρίσουν ελεύθερα.

Πάρτε μια βαθιά ανάσα. Πιείτε τον καφέ σας. Σταματήστε να μετράτε το μωρό σας με τη μεζούρα.

Πριν αρχίσετε ξανά να ψάχνετε μανιωδώς στο Google, βρείτε άνετα ρούχα που αναπνέουν για όλο αυτόν τον χρόνο που θα περάσει το μωρό σας παίζοντας στο πάτωμα, ρίχνοντας μια ματιά στα απαραίτητα βρεφικά είδη της Kianao.

Ερωτήσεις που γκούγκλαρα μέσα στον πανικό μου στις 3 τα ξημερώματα

Θα φτιάξει τελικά από μόνο του το επίπεδο κεφαλάκι του μωρού μου;
Ειλικρινά, τις περισσότερες φορές ναι, αλλά θα χρειαστεί να βοηθήσετε κι εσείς λιγάκι. Μόλις αρχίσουν να κάθονται, να γυρίζουν πλευρό και να περνούν λιγότερο χρόνο ξαπλωμένα ανάσκελα, η πίεση στο κρανίο μειώνεται και η ανάπτυξη του εγκεφάλου συνήθως επαναφέρει το σχήμα στο φυσιολογικό. Αν όμως το πρόβλημα είναι έντονο, ή αν το μωράκι σας έχει σφιχτούς μύες στον αυχένα, σίγουρα θα πρέπει να συμβουλευτείτε τον παιδίατρό σας.

Είναι ασφαλή για την κούνια εκείνα τα ειδικά μαξιλαράκια για το επίπεδο κεφάλι;
ΟΧΙ. Ο παιδίατρός μου κόντεψε να μου βάλει τις φωνές όταν τον ρώτησα. Δεν πρέπει να υπάρχει απολύτως τίποτα μέσα στην κούνια όταν το μωρό κοιμάται — ούτε σφηνάκια, ούτε ειδικά μαξιλάρια με τρύπα στη μέση, ούτε μαξιλάρια στήριξης για τον ύπνο. Άλλωστε δεν έχουν ιδιαίτερο αποτέλεσμα και ο κίνδυνος ασφυξίας είναι πραγματικά τρομακτικός. Απλώς αλλάζετε τακτικά θέση στο μωράκι σας, μην αγοράσετε το μαξιλάρι.

Πονάνε αλήθεια το μωρό εκείνα τα ειδικά κρανούλια;
Το ρώτησα κι εγώ αυτό, κυρίως επειδή φαίνονται τόσο βαριά! Αλλά όχι, δεν τα πονάνε καθόλου και δεν «πιέζουν» το κεφαλάκι τους. Λειτουργούν απλώς σαν καλούπι, αφήνοντας κενό χώρο στο σημείο της πλαγιοκεφαλίας, ώστε το κεφάλι να έχει χώρο να αναπτυχθεί προς τα έξω αποκτώντας ένα στρογγυλό σχήμα. Τα περισσότερα μωρά δεν καταλαβαίνουν καν ότι τα φοράνε μετά τις πρώτες μια-δυο μέρες.

Πόσο χρόνο μπρούμυτα (tummy time) πρέπει να κάνουμε στην πραγματικότητα;
Οι γιατροί πάντα λένε 20-30 λεπτά τη μέρα. Όμως, αν το παιδί σας είναι σαν το δικό μου, μάλλον θα χρειαστεί να τον «σπάσετε» σε καμιά δεκαριά μικρο-συνεδρίες των 3 λεπτών, πριν αρχίσουν τα κλάματα. Να ξέρετε πως όταν το φοράτε στον μάρσιπο ή όταν το βάζετε να ξαπλώσει μπρούμυτα πάνω στο στήθος σας, μετράει εξίσου!

Μήπως το επίπεδο κεφαλάκι σημαίνει ότι το μωρό μου έχει κάποια εγκεφαλική βλάβη;
Όχι! Αυτός ήταν και ο δικός μου μεγαλύτερος φόβος. Η πλαγιοκεφαλία εκ θέσεως είναι καθαρά ένα αισθητικό ζήτημα που αφορά τα εξωτερικά οστά του κρανίου. Δεν επηρεάζει καθόλου την ανάπτυξη του εγκεφάλου, τη νοημοσύνη ή τη γενικότερη εξέλιξή τους. Ο εγκέφαλός τους είναι μια χαρά εκεί μέσα, απλώς πιέζει ένα ελαφρώς πιο επίπεδο «τοίχωμα» για μερικούς μήνες.