Το απόλυτο χάος: Μεγαλώνοντας δίδυμα και ένα κουτάβι γερμανικού ποιμενικού

Αυτή τη στιγμή παρακολουθώ ένα πλάσμα δεκαοχτώ κιλών με αυτιά σαν δορυφορικά πιάτα να προσπαθεί να μαντρώσει τις δίδυμες δίχρονες κόρες μου στην τουαλέτα του ισογείου. Το πλάσμα, ένας σκύλος που φαίνεται εντελώς αδιάφορος για το γεγονός ότι δεν εργάζεται αυτή τη στιγμή σε κάποια φάρμα στη Βαυαρία, πιστεύει ότι αυτός είναι ένας εξαιρετικά αποτελεσματικός τρόπος να διαχειρίζεται το κοπάδι του. Οι κόρες, που αυτή τη στιγμή φοράνε μόνο ασορτάριστες γαλότσες και μια εντυπωσιακή ποσότητα γιαουρτιού, νομίζουν ότι είναι ένα ξεκαρδιστικό κυνηγητό. Εγώ απλά στέκομαι εδώ, ακουμπισμένος στο κάσωμα της πόρτας, προσπαθώντας να πιω ένα φλιτζάνι χλιαρό τσάι πριν κάποιος χρειαστεί παυσίπονο, λευκοπλάστ ή επίσκεψη στα επείγοντα.

Αυτή είναι η ζωή μου τώρα. Δεν ήταν πάντα έτσι. Πριν από δύο χρόνια, είχαμε μόνο τα δίδυμα, κάτι που έμοιαζε σαν να πνίγεσαι σε μια θάλασσα από πάνες και αϋπνία, αλλά τουλάχιστον τα ανθρώπινα μωρά δεν μασουλάνε τα σοβατεπί. Αλλά μετά, σε μια στιγμή τρέλας από την αϋπνία, η γυναίκα μου αποφάσισε ότι χρειαζόμασταν οικογενειακό σκύλο.

Η βαθιά ανόητη απόφαση να πάρουμε σκύλο εργασίας

Δεν πήραμε λογικό σκύλο. Δεν πήραμε ένα τεμπέλικο, αεριούχο μπουλντόγκ που θα κοιμόταν δεκαοχτώ ώρες τη μέρα και κατά καιρούς θα γκρίνιαζε στον ταχυδρόμο. Όχι, φέραμε σπίτι ένα κουτάβι Γερμανικό Ποιμενικό, μια ράτσα γνωστή για την απίστευτη εξυπνάδα της, την αφοσίωσή της και το γεγονός ότι χρειάζεται περίπου την ίδια ημερήσια άσκηση με έναν Ολυμπιονίκη τριαθλητή.

Ο φίλος μου ο Δημήτρης πέρασε από το σπίτι τη μέρα που τον φέραμε, έριξε μια ματιά στις υπερμεγέθεις πατούσες και την απόλυτα σοβαρή έκφραση σε αυτό το μικροσκοπικό χνουδωτό πρόσωπο, και αμέσως τον βάφτισε «Μπέμπη Τζι». Ακουγόταν σαν ράπερ των '90s, αλλά δυστυχώς το όνομα κόλλησε στις μικρές. Δεν μπορούσαν να πουν «Γερμανικός Ποιμενικός» (για να είμαι δίκαιος, τις μισές φορές δεν μπορούν να πουν «μπισκότο» χωρίς να ακούγεται σαν απειλή), οπότε Μπέμπη Τζι έγινε.

Οι πρώτες εβδομάδες ήταν ένα θολό μείγμα σωματικών υγρών. Υπήρχαν τα σωματικά υγρά των μωρών, στα οποία είχα συνηθίσει, και τα σωματικά υγρά του κουταβιού, που ήταν εντελώς καινούρια και κάπως πιο έντονα σε μυρωδιά. Πέρασα πολλές ώρες στα τέσσερα με ένα μπουκάλι ενζυματικό καθαριστικό, προσπαθώντας απεγνωσμένα να καταλάβω αν ο υγρός λεκές στο χαλί ήταν από ένα νήπιο που κατάφερε να βγάλει την πάνα του σε χρόνο ρεκόρ, ή από ένα κουτάβι που απλά ξέχασε ότι βρισκόταν μέσα στο σπίτι. Συνήθως, ήταν και τα δύο.

Αιχμηρά αντικείμενα και οι άνθρωποι που τα λατρεύουν

Μετά ήρθαν τα δόντια. Τίποτα δεν σε προετοιμάζει για τον τεράστιο αριθμό δοντιών σε ένα σπίτι που φιλοξενεί δίδυμα νήπια και ένα κουτάβι Γερμανικό Ποιμενικό. Το κουτάβι είχε μικροσκοπικά στιλέτα-δόντια που ήθελε να δοκιμάσει σε απολύτως τα πάντα—τον καναπέ, τους αστραγάλους μου, την κνήμη του ντελιβερά. Τα κορίτσια, εν τω μεταξύ, έβγαζαν τους δικούς τους τραπεζίτες και είχαν αναπτύξει τη συνήθεια να δαγκώνουν η μία την άλλη, εμένα, και περιστασιακά την ουρά του σκύλου, κάτι που συμβούλεψα έντονα να αποφεύγουν, αλλά κανείς δεν με ακούει ούτως ή άλλως.

Διάβασα κάπου—ή ίσως μια κουρασμένη επισκέπτρια υγείας μού το μουρμούρισε κατά τη διάρκεια μιας ζύγισης—ότι τα κουτάβια χρησιμοποιούν το στόμα τους για να εξερευνούν τον κόσμο, όπως ακριβώς τα μωρά. Αυτός είναι ένας πολύ ποιητικός τρόπος να πεις ότι ολόκληρο το σπίτι σου θα είναι καλυμμένο με σάλιο.

Για να σώσουμε ό,τι είχε απομείνει από τα έπιπλά μας, ξεκινήσαμε αυστηρό διαχωρισμό μασήσιμων αγαθών. Ο σκύλος πήρε ένα τεράστιο, άφθαρτο μασητικό από γάλα γιακ που μύριζε ελαφρώς σαν παλιό τυρί και απόγνωση. Τα κορίτσια πήραν τον Μασητικό Πάντα από Σιλικόνη Μπαμπού για Μωρά. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής, αυτό το πράγμα κυριολεκτικά έσωσε τα λογικά μου κατά τη διάρκεια των χειρότερων κρίσεων οδοντοφυΐας. Έχει σχήμα μικρού πάντα, είναι 100% σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, και έχει αυτές τις εξαιρετικά ανάγλυφες επιφάνειες που τα κορίτσια απλά μασούσαν επιθετικά για ώρες. Επειδή είναι επίπεδο και εύκολο στο κράτημα, ακόμα και όταν ήταν μικρούτσικες μπορούσαν να το πιάσουν χωρίς να τους πέφτει κάθε τέσσερα δευτερόλεπτα. Κατέληξα να αγοράσω τρία, κυρίως επειδή συνέχεια τα έβρισκα κρυμμένα μέσα στα παπούτσια μου ή κάτω από το κρεβάτι του σκύλου. Ο σκύλος, χάρη στα εύσημά του, φαινόταν να καταλαβαίνει ότι το πάντα ήταν ιερό, αν και περιστασιακά του έριχνε μια μακρά, ζηλιάρικη γλειψιά όταν δεν κοιτούσε κανείς.

Οι εξαιρετικά αμφίβολες ιατρικές μου συμβουλές

Όταν λες στον κόσμο ότι έχεις ένα μεγάλο κουτάβι σκύλου εργασίας και δίδυμα νήπια, σε κοιτάζουν με ένα μείγμα οίκτου και γνήσιας ανησυχίας για την ψυχική σου υγεία. Η παιδίατρός μου, μια υπέροχη γυναίκα που πάντα δείχνει ελαφρώς τρομαγμένη όταν μπαίνω στο γραφείο της, ρώτησε για τον σκύλο κατά τον έλεγχο των δύο ετών των κοριτσιών.

Είπε κάτι περίπλοκο για ζωονοσογόνες ασθένειες και ανοσοποιητικά συστήματα, και ανέφερε ότι το στόμα ενός σκύλου είναι γεμάτο βακτήρια, κάτι που είμαι αρκετά σίγουρος ότι ήδη ήξερα επειδή τον έχω δει να τρώει ένα νεκρό περιστέρι. Πρότεινε να κρατάω τους χώρους παιχνιδιού τους αυστηρά χωριστά για να αποφύγω οποιαδήποτε διασταυρούμενη μόλυνση. Κούνησα σοφά το κεφάλι μου, συμφωνώντας απόλυτα με την ιατρική της εμπειρογνωμοσύνη, ενώ ταυτόχρονα καταπίεζα ενεργά την ανάμνηση που είχα παρακολουθήσει εκείνο το πρωί μία από τις δίδυμες να μοιράζεται στοργικά μια μουσκεμένη ρυζογκοφρέτα με τον σκύλο.

Ένας εκπαιδευτής σκύλων που βρήκα στο YouTube ανέφερε ένα κρίσιμο παράθυρο κοινωνικοποίησης δώδεκα εβδομάδων, προτείνοντας ότι αν δεν σύστηνα το κουτάβι σε εκατοντάδες διαφορετικούς ανθρώπους, δυνατούς θορύβους και παράξενες καταστάσεις αμέσως, θα μεγάλωνε να είναι ένα νευρικό ράκος που γαβγίζει σε πλαστικές σακούλες. Προσπάθησα να εξηγήσω στο βίντεο του YouTube ότι η ζωή στο σπίτι μας είναι από μόνη της μια παράξενη κατάσταση. Ανάμεσα στα κορίτσια που ούρλιαζαν στο σάουντρακ του Encanto και στο αδιάκοπο γδούπο ξύλινων τουβλακιών που χτυπούσαν στο πάτωμα, υπολόγισα ότι ο σκύλος λάμβανε αρκετή αποευαισθητοποίηση στο χάος.

Αν είστε κι εσείς παγιδευμένοι σε ένα σπίτι με παιδιά που ουρλιάζουν και χρειάζεστε αντιπερισπασμούς, ίσως θέλετε να ρίξετε μια ματιά στη συλλογή μας με ξύλινα βρεφικά παιχνίδια και αξεσουάρ εδώ.

Σάλια, τρίχες και ο ατέρμονος κύκλος πλυσίματος

Μέχρι τον τρίτο μήνα, ο σκύλος είχε το μέγεθος μικρού αλόγου και άφηνε τρίχες σαν να τον πλήρωναν ανά τρίχα. Το σπίτι μας ήταν καλυμμένο με ένα λεπτό στρώμα μαύρης και καστανής τρίχας που κατάφερνε κάπως να υφαίνεται στον ίδιο τον ιστό της πραγματικότητας. Σταμάτησα να φοράω μαύρα παντελόνια. Σταμάτησα να φοράω παντελόνια χωρίς σκυλοτρίχα εντελώς.

Το ντύσιμο των κοριτσιών έγινε μια άσκηση ματαιότητας. Τα πάλευα να τους βάλω καθαρά ρούχα, και μέσα σε τριάντα δευτερόλεπτα, ο σκύλος ερχόταν, τους έδινε ένα τρυφερά σαλιαρισμένο χαιρετισμό, και αμέσως τα κάλυπτε με σάλια και τρίχες.

Είχαμε αγοράσει μερικά από τα Βρεφικά Κορμάκια Αμάνικα από Οργανικό Βαμβάκι από την Kianao. Κοιτάξτε, είναι ένα τέλεια καλό κορμάκι. Το οργανικό βαμβάκι είναι υπέροχα απαλό, και πλένεται πραγματικά εξαιρετικά, κάτι που είναι ζωτικής σημασίας όταν πλένεις σάλια σκύλου από αυτό σε καθημερινή βάση. Αλλά ας είμαστε απόλυτα ειλικρινείς εδώ: είναι αμάνικο. Μένουμε στο Λονδίνο. Ένα αμάνικο κορμάκι σε ένα ρεματισμένο βικτωριανό σπίτι είναι απελπιστικά αισιόδοξο για περίπου έντεκα μήνες τον χρόνο. Κατέληξα να βάζω ζακετάκια από πάνω ούτως ή άλλως, κάτι που απλά έδινε στον σκύλο περισσότερο ύφασμα να πιάνει κατά λάθος με τα δόντια του όταν προσπαθούσε να παίξει.

Η εγκαθίδρυση της αποστρατιωτικοποιημένης ζώνης

Έγινε συντριπτικά ξεκάθαρο ότι αν δεν θέσπιζαμε κάποιο είδος ορίου, κάποιος θα καθόταν πάνω σε κάποιον. Τα Γερμανικά Ποιμενικά είναι εξαιρετικά αδέξια μέχρι περίπου τα τρία τους χρόνια. Δεν έχουν απολύτως καμία αντίληψη του χώρου, λειτουργώντας με την πεποίθηση ότι είναι ακόμα στο μέγεθος ινδικού χοιριδίου ακόμα κι όταν ζυγίζουν τριάντα κιλά.

Έτσι, χτίσαμε το τείχος. Ή μάλλον, τοποθετήσαμε μια σειρά από επιθετικά ανθεκτικές πόρτες ασφαλείας που χώριζαν το ενιαίο σαλόνι μας σε ζώνες. Η μία πλευρά ήταν το καταφύγιο του σκύλου, όπου ζούσαν το κλουβί του και το μπολ με το νερό. Η άλλη πλευρά ήταν η ασφαλής ζώνη μωρών, όπου τα μικροσκοπικά δαχτυλάκια προστατεύονταν από τεράστιες πατούσες.

Το κεντρικό στοιχείο της ασφαλούς ζώνης ήταν το Ξύλινο Βρεφικό Γυμναστήριο | Σετ Παιχνιδιού Ουράνιο Τόξο. Αυτό ήταν, χωρίς υπερβολή, το αγαπημένο μου πράγμα στο σπίτι. Είναι ένα απίστευτα ανθεκτικό ξύλινο πλαίσιο σε σχήμα Α με αυτά τα πανέμορφα, διακριτικά, σε γήινους τόνους ζωάκια που κρέμονται από αυτό. Όταν τα πράγματα γίνονταν υπερβολικά—όταν ο σκύλος γάβγιζε στον ταχυδρόμο και η μία δίδυμη έκλαιγε επειδή η άλλη δίδυμη την κοίταξε αστεία—τις ξάπλωνα κάτω από αυτό το γυμναστήριο παιχνιδιού.

Ήταν μαγικό. Απλά κοιτούσαν επάνω τον μικρό ξύλινο ελέφαντα, εντελώς μαγεμένες, απλώνοντας τα παχουλά χεράκια τους για να χτυπήσουν τα γεωμετρικά σχήματα. Και το καλύτερο; Ο σκύλος σεβόταν την πόρτα ασφαλείας. Καθόταν σοβαρά στη δική του πλευρά των μεταλλικών κάγκελων, κοιτώντας μέσα στα κορίτσια κάτω από το γυμναστήριο παιχνιδιού τους, παρακολουθώντας τα με την έντονη, αδιάκοπη εστίαση ενός φρουρού ασφαλείας που δεν είναι εντελώς σίγουρος τι φυλάει, αλλά παίρνει τη δουλειά πολύ σοβαρά ούτως ή άλλως.

Η αργή κατάβαση σε μια παράξενη, τριχωτή ειρήνη

Είμαστε ένα χρόνο μέσα σε αυτό το πείραμα τώρα. Δεν θα έλεγα ότι τα πράγματα είναι ήρεμα, γιατί η ηρεμία είναι ένας μύθος που πωλείται σε γονείς σε γυαλιστερά περιοδικά. Αλλά έχουμε φτάσει σε ένα είδος λειτουργικής ισορροπίας. Το ένστικτο μαντρώματος έχει ως επί το πλείστον μετατραπεί σε προστατευτική επίβλεψη. Ο σκύλος δεν προσπαθεί πια να δαγκώσει τους αστραγάλους τους· αντ' αυτού, τις ακολουθεί από δωμάτιο σε δωμάτιο, τοποθετώντας τον εαυτό του ανάμεσά τους και την εξώπορτα, για κάθε ενδεχόμενο.

Τα δίδυμα έχουν μάθει ότι ο σκύλος δεν είναι φουσκωτό κάστρο, και ως επί το πλείστον αποφεύγουν να προσπαθούν να τον καβαλήσουν. Σε αντάλλαγμα, εκείνος τους επιτρέπει να τον χρησιμοποιούν ως θερμαινόμενο, πολύ τριχωτό μαξιλάρι ενώ βλέπουν Πέππα το Γουρουνάκι. Βλέποντας τις κόρες μου να κουλουριάζονται πάνω στο στήθος αυτού του τεράστιου, δυνατού ζώου, κατά καιρούς σκέφτομαι ότι ίσως κάναμε κάτι σωστά μέσα σε όλο αυτό το απόλυτο χάος.

Ή ίσως ο σκύλος είναι απλά πολύ κουρασμένος για να κουνηθεί. Όπως και να 'χει, το δέχομαι.

Έτοιμοι να επιβιώσετε από το δικό σας γονεϊκό χάος με προϊόντα που πραγματικά λειτουργούν; Περιηγηθείτε στην πλήρη συλλογή μας από βιώσιμα, χωρίς ταλαιπωρία βρεφικά απαραίτητα πριν οι μικροί σας καταλάβουν πώς ανοίγει το ψυγείο.

Ερωτήσεις που μου κάνουν συχνά ενώ δείχνω κουρασμένος

Είναι πραγματικά ασφαλές να έχεις μεγάλο σκύλο εργασίας κοντά σε μωρά;
Ειλικρινά, εξαρτάται εξ ολοκλήρου από τον σκύλο, τους γονείς και πόση επίβλεψη είστε διατεθειμένοι να αφιερώσετε. Ο κτηνίατρός μου μού είπε ότι επίβλεψη δεν σημαίνει να είσαι στο ίδιο σπίτι· σημαίνει να έχεις τα μάτια σου πάνω τους συνεχώς. Δεν τους αφήνουμε ποτέ, μα ποτέ, μόνους σε ένα δωμάτιο μαζί. Είναι εξουθενωτικό, αλλά απολύτως δεν μπορείς να εμπιστευτείς ένα νήπιο να μην σκουντήξει στο μάτι έναν κοιμισμένο σκύλο, και δεν μπορείς να εμπιστευτείς έναν σκύλο να μην αντιδράσει σαν σκύλος.

Πώς εμποδίζεις τον σκύλο να καταστρέφει τα παιδικά παιχνίδια;
Δεν τον εμποδίζεις. Απλά αποδέχεσαι ένα ορισμένο ποσοστό απωλειών. Έχω πετάξει αμέτρητα πλαστικά τουβλάκια με σημάδια δοντιών. Το μόνο που κάπως λειτουργεί είναι να δίνεις στον σκύλο εξαιρετικά ελκυστικές εναλλακτικές, όπως παγωμένα Kong ή τεράστια μασητικά γιακ, και να κρατάς τα πραγματικά ωραία βρεφικά αξεσουάρ (όπως το ξύλινο γυμναστήριο παιχνιδιού) αυστηρά πίσω από κλειστές πόρτες ή πόρτες ασφαλείας.

{ "@context": "https://schema.org", "@type": "FAQPage", "mainEntity": [ { "@type": "Question", "name": "Is it actually safe to have a big working dog around babies?", "acceptedAnswer": { "@type": "Answer", "text": "Honestly, it depends entirely on the dog, the parents, and how much supervision you're willing to commit to. My vet told me that supervision doesn't mean being in the same house; it means having your eyes on them constantly. We never, ever leave them alone in a room together. It’s exhausting, but you absolutely can't trust a toddler not to poke a sleeping dog in the eye, and you can't trust a dog not to react like a dog." } }, { "@type": "Question", "name": "How do you stop the dog from destroying the baby toys?", "acceptedAnswer": { "@type": "Answer", "text": "You don't. You just accept a certain casualty rate. I've thrown away countless plastic blocks with teeth marks in them. The only thing that sort of works is giving the dog incredibly high-value alternatives, like frozen Kongs or massive yak chews, and keeping the really nice baby gear (like the wooden play gym) strictly behind closed doors or baby gates." } }, { "@type": "Question", "name": "Did the dog get jealous of the twins?", "acceptedAnswer": { "@type": "Answer", "text": "Not really jealous, just profoundly confused. He seemed to view them as terribly defective puppies that smelled like milk and screamed too much. We made a massive point of giving him one-on-one time when the girls were napping, which usually involved me throwing a muddy tennis ball in the rain while crying softly about how tired I was." } }, { "@type": "Question", "name": "What’s the hardest part about managing both?", "acceptedAnswer": { "@type": "Answer", "text": "The sickness crossover. When the twins get a stomach bug, it's horrific. When the dog gets a stomach bug, it's a biohazard. When they all get a stomach bug in the same 48-hour window, you seriously consider setting the house on fire and walking into the sea. Also, the constant sweeping. The sweeping never, ever stops." } } ] }