Ο Παράλογος Αγώνας για το Beanie Baby της 9ης Δεκεμβρίου

Η πεθερά μου με στρίμωξε στην κουζίνα την περασμένη Τρίτη, κρατώντας έναν λούτρινο δράκο του 1998 από την ουρά σαν να ήταν νεκρός αρουραίος. Με ενημέρωσε, με τη σοβαρότητα στρατηγού σε πόλεμο, ότι η τοποθέτηση οποιουδήποτε μαλακού παιχνιδιού σε ακτίνα τριών μιλίων (περίπου 5 χιλιομέτρων) από ένα μωρό που κοιμάται, θα κατέληγε σε άμεση καταστροφή. Δύο μέρες αργότερα, ένας καλοπροαίρετος τύπος στο πάρκο μου έδωσε μια σακούλα σκουπιδιών γεμάτη λούτρινα των '90s που μύριζαν ναφθαλίνη, επιμένοντας ότι ήταν απολύτως φανταστικά για την αισθητηριακή ανάπτυξη. Στο μεταξύ, η επισκέπτρια υγείας μας, κατά τη διάρκεια ενός ζυγίσματος, ανέφερε χαλαρά ότι τα vintage παιχνίδια είναι βασικά μικροί σάκοι γεμάτοι κινδύνους πνιγμού που απλά περιμένουν να συμβούν.

Όλες αυτές οι αντικρουόμενες συμβουλές ξεκίνησαν επειδή πήρα τη μοιραία απόφαση να αναζητήσω ένα αναμνηστικό δωράκι για τα δίδυμά μας με βάση την ημερομηνία γέννησής τους. Τα δίδυμά μας γεννήθηκαν μέσα σε ένα αρκετά δραματικό εικοσάλεπτο γύρω από τα μεσάνυχτα. Ο ένας έφτασε στις 11:50 μ.μ. στις 8 του μήνα και η άλλη έκανε τη μεγάλη της είσοδο στις 12:10 π.μ. στις 9. Μέσα σε μια κρίση νοσταλγίας λόγω έλλειψης ύπνου (και ίσως επηρεασμένη από το πολύ σκρολάρισμα στο ίντερνετ αργά το βράδυ), αποφάσισα να εντοπίσω ένα συγκεκριμένο beanie baby της 9ης Δεκεμβρίου για το ράφι του βρεφικού δωματίου της μικρότερης.

Η παράξενη λίστα με τα λούτρινα ζωάκια από τα τέλη των '90s

Αν δεν έχετε ιδέα για το τι μιλάω, η Ty Inc. είχε δώσει συγκεκριμένες ημερομηνίες γέννησης στα μικρά, γεμιστά με μπαλάκια ζωάκια της πίσω στα '90s, μετατρέποντάς τα σε περιζήτητους αστρολογικούς συντρόφους για τα παιδιά. Θα περίμενε κανείς ότι μια τυχαία Τρίτη στα τέλη του φθινοπώρου θα αντιστοιχούσε σε ένα αρκετά φυσιολογικό ζωάκι, ίσως έναν γιορτινό τάρανδο ή έναν ελαφρώς μελαγχολικό ασβό, αλλά η πραγματικότητα της σειράς της 9ης Δεκεμβρίου είναι πραγματικά πολύ περίεργη.

Σύμφωνα με την εντελώς αντιεπιστημονική, μεταμεσονύχτια έρευνά μου, οι επιλογές για το δίδυμο της 9ης Δεκεμβρίου είναι παραδόξως συγκεκριμένες:

• Amora: Μια κόκκινη αρκούδα που, όπως φαίνεται, κυκλοφορούσε αποκλειστικά σε φαρμακεία, κάτι που ακούγεται σαν αυτό που θα αγόραζες πανικόβλητη μαζί με το βρεφικό παυσίπονο.
• Harry: Άλλη μια αρκούδα, με ελαφρώς λιγότερο επιθετικό μάρκετινγκ.
• Hydrant (Πυροσβεστικός Κρουνός): Ένας σκύλος που πήρε το όνομά του από υδραυλικές υποδομές.
• Schweetheart: Ένας ουρακοτάγκος με εμφανές ορθογραφικό πρόβλημα στο όνομά του.
• Legend (Θρύλος): Ένας μυθικός δράκος.

Ας μιλήσουμε για λίγο για τον Legend, γιατί αυτόν κατάφερα να βρω τελικά σε ένα σκονισμένο μαγαζί με φιλανθρωπικά είδη. Ο Legend ο Δράκος είναι ένα masterclass στον παραλογισμό του σχεδιασμού παιχνιδιών των '90s. Για αρχή, είναι ένα μυθικό τέρας στο οποίο έχει αποδοθεί το ζώδιο του Τοξότη, πράγμα που εγείρει πολλά ερωτήματα για τους κοσμολογικούς κανόνες του σύμπαντος της Ty. Έχει αυτά τα ιριδίζοντα, μεταλλικά φτερά που μοιάζουν να έχουν κοπεί από μια ξεχασμένη ντισκομπάλα, και το πρόσωπό του έχει μια μόνιμα σαστισμένη έκφραση, αρκετά παρόμοια με αυτή που παίρνω εγώ όταν τα δίδυμα καταφέρνουν να συγχρονίσουν τα κλάματά τους.

Το βιογραφικό ποίημα που υπάρχει στο καρτελάκι του αυτιού του μοιάζει με αινιγματική προειδοποίηση από μέντιουμ, κάνοντας υπαινιγμούς για μαγικά βασίλεια και μυθικές αναζητήσεις που μοιάζουν ελαφρώς παράταιρες δίπλα στον κάδο για τις πάνες. Πέρασα ανησυχητικά πολύ χρόνο κοιτάζοντας επίμονα αυτόν τον αστραφτερό δράκο, αναρωτώμενη αν το μεταλλικό ύφασμα στην κοιλιά του θα κατέληγε τελικά να αποσυντεθεί σε μια λεπτή σκόνη που θα κάλυπτε όλο μου το σπίτι με τοξικό glitter των '90s.

Υπάρχει επίσης μια σύγχρονη επιλογή με το όνομα Fritz, που είναι σκύλος, αλλά ειλικρινά, ο Fritz στερείται τη χαοτική ενέργεια ενός αστραφτερού μυθικού ερπετού.

Η ιατρική πραγματικότητα πίσω από τα πλαστικά μπαλάκια

Το να φέρεις ένα vintage beanie baby σε ένα σύγχρονο σπίτι γεμάτο βρέφη που βγάζουν δόντια απαιτεί μια υγιή δόση παράνοιας. Όταν έδειξα περήφανα τον Legend στην παιδίατρό μας, κοίταξε τον δράκο με ένα μείγμα οίκτου και πανικού. Δεν μου ανέφερε κάποιο συγκεκριμένο ιατρικό σύγγραμμα, αλλά η γενικότερη στάση της υποδήλωνε ότι το να αφήσω ένα μωρό οπουδήποτε κοντά σε ένα σακουλάκι με πλαστικά σφαιρίδια ηλικίας είκοσι πέντε ετών, έδειχνε θεαματική έλλειψη κρίσης.

Από την κάπως θολή κατανόησή μου σχετικά με τις οδηγίες ασφαλείας, το πρόβλημα δεν είναι μόνο ότι αυτά τα παιχνίδια ανήκουν σε ράφι και όχι στην κούνια. Είναι η ίδια η δομική ακεραιότητα του αντικειμένου. Η γέμιση είναι φτιαγμένη από πλαστικά σφαιρίδια PVC ή PE, και είμαι σχεδόν σίγουρη ότι οι ραφές σε αυτά τα παλιότερα παιχνίδια κρατιούνται στη θέση τους μόνο με την ελπίδα και μια σάπια βαμβακερή κλωστή. Αν μια από αυτές τις ραφές σπάσει ενώ το μωρό μασουλάει ένα πτερύγιο, ξαφνικά έχεις έναν καταστροφικό κίνδυνο πνιγμού να σκορπίζεται σε όλο το χαλί του σαλονιού.

Επιπλέον, τα μάτια είναι φτιαγμένα από σκληρό πλαστικό. Έπιασα ένα από τα δίδυμα να προσπαθεί να μασήσει το πλαστικό μάτι από ένα άλλο μεταχειρισμένο αρκουδάκι τον περασμένο μήνα, και μπορώ να επιβεβαιώσω ότι το να προσπαθείς να πάρεις ένα σαλιωμένο παιχνίδι από τη σιδερένια λαβή ενός νηπίου είναι μάταιος κόπος. Αν σκοπεύετε να βουτήξετε στην κάπως περίεργη αγορά του να αγοράζετε vintage λούτρινα στο διαδίκτυο, πρέπει ουσιαστικά να αποδεχτείτε ότι αυτά τα πράγματα είναι αυστηρά διακοσμητικά μέχρι το παιδί να είναι αρκετά μεγάλο ώστε να μπορεί να καταλάβει τη λογική (πράγμα που, υποθέτω, συμβαίνει κάπου γύρω στα τριακοστά του γενέθλια).

Με τι παίζουν πραγματικά όσο το vintage αρκουδάκι κάθεται στο ράφι

Αφού ο αστραφτερός δράκος εξορίστηκε μόνιμα στο ψηλότερο ράφι της βιβλιοθήκης, έπρεπε να βρω πράγματα που θα μπορούσαν πραγματικά να μασήσουν χωρίς να καταλήξουμε στα επείγοντα. Όταν η οδοντοφυΐα ξεκίνησε για τα καλά γύρω στους έξι μήνες, το σπίτι μας έπεσε σε μια κατάσταση αναρχίας βουτηγμένης στα σάλια. Η μία ούρλιαζε δαγκώνοντας τα μαξιλάρια του καναπέ και η άλλη απλά μασούσε τη γροθιά της διατηρώντας ταυτόχρονα επιθετική οπτική επαφή μαζί μου.

Τελικά έπεσα πάνω στο Μασητικό Σιλικόνης Πάντα, και το λέω αυτό χωρίς ίχνος σαρκασμού: έσωσε ό,τι είχε απομείνει από τη λογική μου. Έχει αυτά τα φανταστικά μικρά εξογκώματα με υφή που προφανώς δίνουν εκπληκτική αίσθηση στα πρησμένα ούλα. Το επίπεδο σχήμα του σημαίνει ότι τα μικροσκοπικά, ασυντόνιστα χεράκια τους μπορούν πραγματικά να το πιάσουν σωστά, αντί να τους πέφτει στο πάτωμα κάθε τρία δευτερόλεπτα. Το λατρεύω κυρίως επειδή είναι φτιαγμένο από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορώ απλά να το πετάξω στο πλυντήριο πιάτων αντί να ανησυχώ για κρυμμένη μούχλα. Είναι πραγματικά τέλειο, αν και πρέπει να αγοράζω συνεχώς αντικαταστάσεις, επειδή τα κορίτσια τα κρύβουν μέσα στα παπούτσια της δουλειάς μου.

Για το πραγματικό παιχνίδι τους, εγκαταλείψαμε εντελώς την ιδέα των μαλακών λούτρινων για ένα διάστημα και στήσαμε ένα Ξύλινο Βρεφικό Γυμναστήριο στη γωνία του σαλονιού. Είναι ένας ξύλινος σκελετός σε σχήμα Α με κρεμαστά ζωάκια, και είναι πολύ λιγότερο "επιθετικό" στο μάτι από τα τεράστια πλαστικά τερατουργήματα που ανάβουν και παίζουν εκνευριστική μουσική. Έχει ένα υπέροχο μικρό ξύλινο ελεφαντάκι και κάποιους κρίκους αφής. Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, πέρασαν τους πρώτους τρεις μήνες αγνοώντας εντελώς τα κρεμαστά στοιχεία προσπαθώντας να διαλύσουν τα ξύλινα πόδια, αλλά τελικά, άρχισαν να χτυπάνε τα σχήματα. Δείχνει αρκετά όμορφο πάνω στο χαλί, πράγμα που αποτελεί σπάνια νίκη σε ένα σπίτι που είναι ως επί το πλείστον καλυμμένο με λιωμένη μπανάνα.

Αν προσπαθείτε να διακοσμήσετε ένα βρεφικό δωμάτιο που να μη μοιάζει με εργοστάσιο πλαστικών που μόλις εξερράγη, ίσως θέλετε να ρίξετε μια ματιά στη συλλογή εκπαιδευτικών παιχνιδιών της Kianao για αντικείμενα που δεν θα καταστρέψουν την αισθητική του σαλονιού σας.

Πώς καθαρίζω πράγματα που είναι πιο παλιά από τη σχέση μου

Υπάρχει μια βαθιά βιώσιμη πλευρά σε όλη αυτή την εμμονή με τα vintage παιχνίδια. Η αγορά ενός μεταχειρισμένου παιχνιδιού από ένα φιλανθρωπικό κατάστημα ή μια διαδικτυακή δημοπρασία αποτρέπει την κατασκευή νέου πλαστικού, το οποίο υποτίθεται ότι είναι υπέροχο για τον πλανήτη. Πρέπει όμως να αντιμετωπίσετε την πραγματικότητα: μόλις φέρατε μια συλλέκτρια σκόνης είκοσι ετών, που ανήκε σε κάποιον άγνωστο, στο δωμάτιο του παιδιού σας.

Ό,τι κι αν κάνετε, δεν μπορείτε απλώς να πετάξετε ένα παιχνίδι των '90s γεμάτο μπαλάκια στο πλυντήριο. Το δοκίμασα αυτό μια φορά με ένα άλλο μεταχειρισμένο λούτρινο, και το πλυντήριο έφτυσε ένα παραμορφωμένο, σβωλιασμένο χάλι που έμοιαζε σαν να είχε επιζήσει από ναυάγιο. Τα πλαστικά μπαλάκια κάπως έλιωσαν μεταξύ τους και η ψεύτικη γούνα μετατράπηκε σε έναν μπερδεμένο εφιάλτη. Αντίθετα, πέρασα σαράντα πέντε βασανιστικά λεπτά σκουπίζοντας τον δράκο με ένα υγρό πανί και λίγο απαλό, οικολογικό απορρυπαντικό, με την παράνοια ότι θα σπάσω κάποια ραφή, πριν τον αφήσω να στεγνώσει στον αέρα πάνω στο καλοριφέρ για τρεις μέρες.

Ούτως ή άλλως, είμαστε αρκετά προσεκτικοί με το τι έρχεται σε επαφή με το δέρμα τους, κυρίως επειδή η μία από τις δίδυμες βγάζει εξάνθημα αν απλά την κοιτάξεις κρατώντας συνθετικό ύφασμα. Τις ντύνουμε με το Βρεφικό Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι για το ενενήντα τοις εκατό της ημέρας. Είναι ένα πολύ απλό, αμάνικο κορμάκι φτιαγμένο από οργανικό βαμβάκι με λίγη ελαστικότητα. Είναι εξαιρετικό – κάνει ακριβώς αυτό που πρέπει να κάνει ένα φορμάκι, δηλαδή συγκρατεί τις αναπόφευκτες διαρροές της πάνας και επιβιώνει από πλύσιμο στους 40 βαθμούς χωρίς να μετατρέπεται σε crop top. Δεν έχει ετικέτες που ξύνουν, κάτι που σταματάει το ατελείωτο στριφογύρισμα όταν προσπαθώ να τις ντύσω.

Στο τέλος, ο δράκος κάθεται σκαρφαλωμένος στο ψηλότερο ράφι, φυλάσσοντας μια στοίβα αδιάβαστων βιβλίων για γονείς (η σελίδα 47 του οδηγού ύπνου προτείνει να παίρνετε βαθιές ανάσες για να διαχειριστείτε τον εκνευρισμό σας, κάτι που βρήκα βαθιά άχρηστο στις 3 το πρωί ενώ ήμουν καλυμμένη με τον εμετό κάποιου άλλου). Τα δίδυμα δεν ξέρουν καν ότι υπάρχει ακόμα. Αλλά ίσως μια μέρα, όταν μεγαλώσουν και σταματήσουν να προσπαθούν να φάνε ό,τι βλέπουν μπροστά τους, θα τον κατεβάσω και θα τους εξηγήσω το παράξενο φαινόμενο των τελών της δεκαετίας του '90 όπου συλλέγαμε μικρά λούτρινα ζωάκια ως ταμείο συνταξιοδότησης.

Μέχρι τότε, θα μείνω στα πάντα από σιλικόνη και τους ξύλινους ελέφαντες, και θα προσπαθήσω να κρατήσω τα σάλια μακριά από τα παντελόνια μου.

Είστε έτοιμοι να αναβαθμίσετε το βρεφικό δωμάτιο με πράγματα με τα οποία μπορούν πραγματικά να παίξουν; Εξερευνήστε τη συλλογή βρεφικής φροντίδας της Kianao για απαραίτητα είδη που δεν θα καταλήξουν εξόριστα στο ψηλότερο ράφι.

Ερωτήσεις που συχνά κάνω στον εαυτό μου στις 2 το πρωί