Αναζητώντας ένα Beanie Baby της 3ης Αυγούστου: Η αλήθεια για τα δίδυμα γενεθλίων

Ήταν ακριβώς 2:14 π.μ. μια Τρίτη, φορούσα την γκρι κολεγιακή φόρμα του Ντέιβ με έναν ξεραμένο λεκέ από ροδάκινο γιαούρτι στο αριστερό γόνατο και κυριολεκτικά βρισκόμουν σε έναν ανελέητο πόλεμο προσφορών με έναν άγνωστο ονόματι PlushKing99 για έναν σκονισμένο λούτρινο σκίουρο. Είχα πείσει τον εαυτό μου, μέσα σε αυτή την παράλογη, γεμάτη ορμόνες λογική της πρώιμης μητρότητας όπου κλαις με διαφημίσεις για ασφάλειες αυτοκινήτων, ότι το να εντοπίσω ένα vintage λούτρινο της Ty με την ακριβή ημερομηνία γέννησης του παιδιού μου ήταν το πιο σημαντικό πράγμα που θα μπορούσα να κάνω για το μέλλον του. Σαν να λέμε, αν απλά εξασφάλιζα αυτό το συγκεκριμένο παιχνίδι, θα έπαιρνα το βραβείο του καλύτερου γονιού της ημέρας.

Πράγμα εντελώς τρελό.

Να λοιπόν το μεγαλύτερο ψέμα που λέμε εμείς οι millennial γονείς στον εαυτό μας για τη νοσταλγική διακόσμηση του βρεφικού δωματίου: νομίζουμε ότι αγοράζουμε στα μωρά μας έναν μαγικό σύντροφο, ένα πραγματικό κειμήλιο, που θα λατρεύουν για πάντα. Τα φανταζόμαστε να σέρνουν αυτό το τέλεια διατηρημένο κειμήλιο των 90s από το αυτί, μοιάζοντας με μοντέλα από κατάλογο με βιολογικά λινά σε κάποιο ηλιόλουστο λιβάδι. Νομίζουμε ότι αναβιώνουμε τα δικά μας παιδικά χρόνια παραδίδοντας τη σκυτάλη.

Η πραγματικότητα; Ξοδεύεις σαράντα δολάρια για έναν κυριολεκτικό σάκο με κινδύνους πνιγμού, που βρισκόταν σε κάποιο υγρό υπόγειο στο Οχάιο από την εποχή της κυβέρνησης Κλίντον.

Ο Λαβύρινθος του eBay και τα Τυπογραφικά Λάθη "e baby" στις Αναζητήσεις

Αλλά ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή, γιατί όταν γεννήθηκε ο γιος μου ο Λίο πριν από τέσσερα χρόνια, αρχές Αυγούστου, Θεέ μου, έπεσα στη μεγαλύτερη λούμπα προσπαθώντας να του βρω το λούτρινο δίδυμό του. Τα δίδυμα της Ty για τα γενέθλια στις 3 Αυγούστου είναι ο Amigo το τσιουάουα, ο Nutty ο σκίουρος και η Twilight η κουκουβάγια. Είχα βάλει στο μάτι τον Nutty γιατί σκέφτηκα ότι η αισθητική του πλάσματος του δάσους θα ταίριαζε καλύτερα δίπλα στα πανάκριβα ουδέτερα ράφια που μόλις είχα βάλει.

Ο εγκέφαλός μου ήταν τόσο καμένος από τον ατελείωτο θηλασμό που συνέχισα να πληκτρολογώ 'e baby' στη μπάρα αναζήτησης αντί για eBay. Κυριολεκτικά, κοιτούσα το τηλέφωνό μου στο σκοτάδι, πίνοντας χλιαρό στιγμιαίο καφέ, και αναρωτιόμουν γιατί η Google μου έδειχνε περίεργα ψηφιακά μωρά στο ίντερνετ αντί για έναν λούτρινο σκίουρο. Ειλικρινά όμως, έμοιαζε τόσο ταιριαστό, γιατί το να αγοράζεις ένα vintage beanie baby στο διαδίκτυο μοιάζει ακριβώς με το να προσπαθείς να κρατήσεις ζωντανό ένα Tamagotchi το 1999 — αγχωτικό, ακριβό και καθοδηγούμενο αποκλειστικά από το άγχος της γενιάς των millennials.

Ο Ντέιβ ξύπνησε γύρω στις 3 π.μ. για να πιει ένα ποτήρι νερό, κοίταξε πάνω από τον ώμο μου τη φωτεινή οθόνη που έδειχνε μια λούτρινη κουκουβάγια είκοσι ετών, και απλά ψιθύρισε: «Σάρα, έχει σκληρά πλαστικά μάτια, κυριολεκτικά θα προσπαθήσει να τη φάει».

Γιατί η Παιδίατρός μου Μισεί τη Νοσταλγία

Ο Ντέιβ είχε δίκιο, προφανώς, αλλά δεν ήθελα να το παραδεχτώ μέχρι το τσεκάπ των τεσσάρων μηνών. Η Δρ. Έβανς είναι αυτή η υπέροχα ντόμπρα γυναίκα που έχει αντέξει δώδεκα χρόνια από τις γονεϊκές μου νευρώσεις από τότε που γεννήθηκε η μεγαλύτερη κόρη μου, η Μάγια. Κοίταξε το vintage αρκουδάκι που είχα κρεμάσει περήφανα στο καρότσι του Λίο και απλά αναστέναξε ευγενικά.

Μου εξήγησε την πραγματικότητα γι' αυτά τα παιχνίδια, και άρχισα να κρατάω μια νοερή λίστα με το γιατί η νοσταλγική μου εμμονή ήταν στην πραγματικότητα απίστευτα χαζή. Κάπως έτσι:

• Τα μάτια. Θεέ μου, τα σκληρά πλαστικά μάτια κουμπιά που απλά παρακαλάνε να τα μασήσει ένα βρέφος που βγάζει δόντια και πονούν τα ούλα του.
• Η γέμιση, που είναι κυριολεκτικά μικροσκοπικά πλαστικά σφαιρίδια πολυαιθυλενίου (PE) που δίνουν στο παιχνίδι αυτή την ικανοποιητικά βαριά και πλαδαρή αίσθηση, αλλά είναι βασικά δηλητήριο για το μωρό αν βγουν έξω.
• Το γεγονός ότι είναι πρακτικά αδύνατο να απολυμανθούν σωστά χωρίς να καταστραφεί η βελούδινη υφή τους ή να λιώσουν τα ταμπελάκια, κάτι που ακυρώνει όλο τον σκοπό της συλλογής ούτως ή άλλως.
• Η τρομακτική συνειδητοποίηση ότι κάποιος άγνωστος μάλλον φτερνίστηκε πάνω σε αυτό το πράγμα το 1999 και δεν έχει πλυθεί ποτέ σε καυτό νερό.

Είμαι σχεδόν σίγουρη ότι οι οδηγίες της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής (AAP) λένε βασικά ότι οτιδήποτε μικρότερο από το ρολό του χαρτιού υγείας είναι παγίδα θανάτου, ή μήπως το ρολό του χαρτιού κουζίνας; Όπως και να 'χει, το θέμα είναι ότι αυτές οι μικρές πλαστικές χάντρες μέσα σε ένα vintage λούτρινο είναι ένας κυριολεκτικός εφιάλτης που περιμένει να συμβεί αν αυτή η βαμβακερή ραφή εικοσαετίας σκιστεί ενώ το μωρό σας τη μασουλάει.

Τι Αφήνω Πραγματικά στα Παιδιά μου να Μασάνε

Έτσι, αντί να δώσω στον Λίο έναν vintage σκίουρο για να μασήσει, έπρεπε να βρω κάτι που δεν θα με έστελνε στα επείγοντα τα μεσάνυχτα. Και κάπου εδώ μπαίνει το Παιχνίδι Οδοντοφυΐας Πάντα από Σιλικόνη και Μπαμπού για Μωρά. Δεν υπερβάλλω όταν λέω ότι αυτό το πραγματάκι έσωσε τη λογική μου κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Τραγωδίας των Τραπεζιτών του 2020.

Ήταν Τρίτη, φορούσα ένα λερωμένο γκρι φούτερ και ο Λίο ούρλιαζε με όλη του τη δύναμη γιατί έβγαζε τα πάνω μπροστινά του δόντια ταυτόχρονα. Του έδωσα αυτό το μικρό, επίπεδο πάντα, και το δωμάτιο απλά βυθίστηκε στη σιωπή. Το επίπεδο σχήμα στο φύλλο μπαμπού ήταν τέλειο γιατί μπορούσε να το κρατήσει μόνος του χωρίς να του πέφτει κάθε πέντε δευτερόλεπτα και να ουρλιάζει για να το σηκώσω. Και επειδή είναι ένα ενιαίο, συμπαγές κομμάτι από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, δεν χρειαζόταν να στέκομαι από πάνω του ιδρώνοντας μήπως ξεφύγουν μικροσκοπικά πλαστικά σφαιρίδια στον λαιμό του. Συνήθιζα να το ρίχνω στο πλυντήριο πιάτων κάθε βράδυ. Μερικές φορές το έβαζα στο ψυγείο για δέκα λεπτά, ενώ έφτιαχνα έναν καφέ μέσα στον πανικό μου, και η κρύα σιλικόνη μού χάριζε τουλάχιστον μια ώρα ησυχίας. Είναι απλά ένα γνήσια καλό, απλό προϊόν που δεν προσπαθεί να το παίξει κάτι που δεν είναι.

Δοκιμάσαμε επίσης και το Ξύλινο Βρεφικό Γυμναστήριο με Ζωάκια Ουράνιο Τόξο όταν ο Λίο ήταν λίγο μικρότερος. Ειλικρινά; Ήταν απλά ΟΚ για εμάς. Εννοώ, είναι όμορφα φτιαγμένο, το ξύλο είναι εξαιρετικά λείο και σίγουρα ταιριάζει σε αυτή την ουδέτερη, ήρεμη Μοντεσσοριανή αισθητική που κάνει το σαλόνι μου να μοιάζει λιγότερο με έκρηξη πλαστικού. Αλλά ο Λίο το βαρέθηκε αρκετά γρήγορα. Χτυπούσε τον μικρό ξύλινο ελέφαντα για περίπου πέντε λεπτά και μετά άρχιζε να φωνάζει για να τον πάρω αγκαλιά. Ο Ντέιβ το λάτρεψε γιατί κρυβόταν εύκολα πίσω από τον καναπέ, αλλά ως μια ουσιαστική, ενδιαφέρουσα απασχόληση, δεν ήταν το απόλυτο αγαπημένο μας. Κάθε μωρό είναι διαφορετικό, υποθέτω. Τουλάχιστον δεν έπαιζε ένα ρομποτικό τραγούδι σε λούπα που να με κάνει να θέλω να τραβάω τα μαλλιά μου.

(Ειλικρινά, αν νιώθετε ότι πελαγώνετε με όλους αυτούς τους κινδύνους πνιγμού και το άγχος των vintage παιχνιδιών, πάρτε μια ανάσα και εξερευνήστε τη συλλογή με βιολογικά βρεφικά ρούχα της Kianao. Είναι πολύ πιο εύκολο από το να κυνηγάτε ένα κειμήλιο των 90s.)

Όλη αυτή η Κατάσταση με τον Ύπνο σε έναν Άγονο Τόπο

Η Δρ. Έβανς κατέστρεψε επίσης ολοκληρωτικά τα όνειρά μου να έχω μια τέλεια στιλιζαρισμένη κούνια. Μου είπε ότι για τους πρώτους δώδεκα μήνες, ο χώρος ύπνου θα έπρεπε να μοιάζει με έναν άγονο, καταθλιπτικό ερημότοπο. Ούτε χαριτωμένα παπλώματα από μουσελίνα, ούτε τέλεια τοποθετημένοι λούτρινοι σκίουροι, τίποτα. Μόνο ένα σεντόνι με λάστιχο και ένα μωρό μέσα σε έναν υπνόσακο. Θυμάμαι να στέκομαι στο βρεφικό δωμάτιο που είχα περάσει τέσσερις μήνες να διακοσμώ σχολαστικά, κρατώντας μια τέλεια χρωματικά συνδυασμένη λούτρινη κουκουβάγια, νιώθοντας ότι με κρίνουν αφάνταστα.

Αλλά μετά πας σοβαρά σπίτι και γκουγκλάρεις τα στατιστικά — πράγμα που, παρεμπιπτόντως, μην το κάνετε ποτέ στις 3 π.μ. πίνοντας παγωμένο καφέ από γυάλινο βαζάκι, θα σας καταστρέψει τη ζωή. Είμαι σχεδόν σίγουρη ότι διάβασα πως οποιοδήποτε μαλακό αντικείμενο αυξάνει τον κίνδυνο ασφυξίας κατά κάποιο αστρονομικό ποσοστό, αν και το στερημένο από ύπνο μυαλό μου μπορεί να υπερβάλλει με τα ακριβή νούμερα. Όπως και να 'χει, η σκέψη ότι αυτά τα μικρά μάτια κουμπιά ή οι βαριές γεμάτες σφαιρίδια πατούσες θα κατέληγαν πάνω στο πρόσωπο του μωρού μου ενώ εγώ κοιμόμουν στο διπλανό δωμάτιο, ήταν αρκετή για να με ρίξει σε απόλυτη φρίκη.

Έτσι, άδειασα εντελώς την κούνια. Έβγαλα το αξιολάτρευτο χειροποίητο πάπλωμα που έστειλε η θεία μου. Αφαίρεσα τις αισθητικές πάντες της κούνιας. Πήρα όλα τα vintage λούτρινα και τα εξόρισα στο ψηλότερο, πιο απρόσιτο ράφι του δωματίου, όπου βασικά απλά κάθονται εκεί, μαζεύουν σκόνη και με κοροϊδεύουν. Μοιάζει με φυλακή για μωρά τώρα, αλλά ειλικρινά, η ηρεμία που νιώθω αξίζει να χαλάσει όλο το vibe από το Pinterest που προσπαθούσα να πετύχω.

Και μην με βάζετε να μιλήσω καν για την απόλυτη παράνοια των ανθρώπων που αφήνουν αυτά τα σκληρά πλαστικά προστατευτικά στα ταμπελάκια των παιχνιδιών για να διατηρήσουν την «αξία» τους και μετά τα δίνουν σε ένα ανθρώπινο βρέφος που κυριολεκτικά εξερευνά τον κόσμο βάζοντας τα πάντα στο στόμα του.

Ντύστε Τα Αντί να Αγχώνεστε

Αν θέλετε να αγοράσετε κάτι βιώσιμο με το οποίο το μωρό σας θα μπορεί *πραγματικά* να αλληλεπιδράσει και να κοιμάται με ασφάλεια, πρέπει ειλικρινά να στραφείτε στα ρούχα. Γιατί τα ρούχα αγγίζουν το δέρμα τους όλη την ημέρα.

Η Μάγια είχε τρομερά ευαίσθητο δέρμα για τον πρώτο της χρόνο. Με το παραμικρό έβγαζε αυτά τα μικρά κόκκινα σπυράκια. Τελικά ενέδωσα και αγόρασα το Βρεφικό Φορμάκι με Κυματιστά Μανίκια από Βιολογικό Βαμβάκι. Ο άντρας μου πίστευε ότι ήμουν εντελώς γελοία που ξόδευα χρήματα σε βιολογικό βαμβάκι όταν ούτως ή άλλως θα το γέμιζε κακάκια, αλλά ορκίζομαι ότι έκανε τεράστια διαφορά. Το ύφασμα είναι τόσο απίστευτα απαλό, και έχει αυτό το 5% ελαστάνης που προσφέρει ελαστικότητα, το οποίο είναι σωτήριο όταν προσπαθείς να παλέψεις με ένα μωρό που ουρλιάζει και είναι νωπό για να το ντύσεις μετά το μπάνιο, ενώ εκείνο κάνει τον κροκόδειλο και γίνεται άκαμπτο σαν σανίδα στην αλλαξιέρα. Δεν σκίστηκε. Και τα κυματιστά μανικάκια είναι υπερβολικά χαριτωμένα. Είναι πιστοποιημένο κατά GOTS, που νομίζω σημαίνει ότι κανείς δεν ψέκασε δηλητήρια στο βαμβάκι, αλλά κυρίως με νοιάζει ότι δεν της προκάλεσε εξάνθημα. Ήταν το μόνο πράγμα που φορούσε για τρεις μήνες σερί.

Η Παράλογη Μέθοδός μου για το Πλύσιμο με Μαξιλαροθήκη

Θα πω το εξής: υπάρχει ένα βάσιμο επιχείρημα για το κυνήγι των vintage παιχνιδιών, και αυτό είναι όλο το θέμα της κυκλικής οικονομίας. Προσπαθώ πολύ σκληρά να μην αγοράζω καινούργιες πλαστικές σαβούρες αν μπορώ να το αποφύγω. Το να αγοράζεις μεταχειρισμένα παιχνίδια κρατάει τα συνθετικά υλικά μακριά από τις χωματερές, πράγμα εξαιρετικό, με την προϋπόθεση ότι μπορείς πραγματικά να τα καθαρίσεις χωρίς να τα καταστρέψεις.

Η μέθοδος πλυσίματός μου είναι το απόλυτο χάος. Παίρνω το παιχνίδι, το βάζω μέσα σε ένα διχτυωτό σακουλάκι για ευαίσθητα, το βάζω μέσα σε μια παλιά μαξιλαροθήκη, το δένω όλο μαζί με ένα από τα χοντρά λαστιχάκια (scrunchies) των μαλλιών μου και το βάζω στο πιο κρύο και ευαίσθητο πρόγραμμα του πλυντηρίου που υπάρχει. Ο Ντέιβ με έπιασε να το κάνω αυτό μια φορά και απλά έκανε σιγά σιγά πίσω βγαίνοντας από το δωμάτιο πλυντηρίων χωρίς να πει λέξη. Νομίζω ότι δουλεύει; Δεν ξέρω, μυρίζει λιγότερο σαν παλαιοπωλείο μετά, οπότε το θεωρώ νίκη. Αλλά και πάλι, το παιχνίδι απλά επιστρέφει στο ψηλό ράφι μετά ούτως ή άλλως.

Κοιτάξτε, η νοσταλγία είναι πολύ δυνατό ναρκωτικό, και καταλαβαίνω απόλυτα την επιθυμία να βρείτε αυτό το συγκεκριμένο ταίρι γενεθλίων για το παιδί σας. Απλά να είστε έξυπνοι με αυτό. Κρατήστε τα κειμήλια των 90s στο ράφι όπου ανήκουν και δώστε στο μωρό σας κάτι ασφαλές για να μπορεί να το μασάει κανονικά. Αν θέλετε να γλιτώσετε τον πονοκέφαλο, απλώς εξερευνήστε τη μοντέρνα συλλογή οδοντοφυΐας της Kianao πριν το παιδί σας αποφασίσει να κάνει γεύμα του έναν εικοσάχρονο λούτρινο σκύλο.

Είναι αυτά τα παλιά παιχνίδια Ty πραγματικά ασφαλή για νεογέννητα;

Θεέ μου, όχι. Σε καμία περίπτωση. Η γιατρός μου βασικά με κοίταξε σαν να ήμουν εξωγήινη όταν ρώτησα γι' αυτό. Είμαι σχεδόν σίγουρη ότι οι επίσημες οδηγίες αναφέρουν ότι οτιδήποτε με σκληρά πλαστικά μάτια κουμπιά και χαλαρή γέμιση από πλαστικά σφαιρίδια είναι τεράστιος κίνδυνος πνιγμού για μωρά κάτω των τριών ετών. Αν αυτή η ραφή εικοσαετίας σκιστεί ενώ το παιδί σας τη μασάει, σημαίνει άμεσο ταξίδι στα επείγοντα. Απλά βάλτε το σε ένα ψηλό ράφι όπου δεν μπορούν να το φτάσουν, ειλικρινά.

Ποιο είναι τελικά το δίδυμο για τα γενέθλια στις 3 Αυγούστου;

Αν μπαίνετε στον λαβύρινθο της ακριβούς ημερομηνίας γέννησης όπως έκανα εγώ, ψάχνετε για τον Amigo το τσιουάουα, τον Nutty τον σκίουρο ή την Twilight την κουκουβάγια. Πέρασα υπερβολικά πολύ χρόνο ψάχνοντας τον Nutty γιατί σκέφτηκα ότι η αισθητική του σκίουρου ήταν πιο χαριτωμένη για ένα βρεφικό δωμάτιο με θέμα το δάσος. Αλλά ειλικρινά, έχουν αποσυρθεί όλα πλέον, οπότε πρέπει να ψάξετε στις περίεργες γωνιές των vintage συλλεκτών στο ίντερνετ για να τα βρείτε, και είναι εξουθενωτικό.

Πώς πλένεις ένα μεταχειρισμένο λούτρινο χωρίς να το καταστρέψεις;

Η μέθοδός μου είναι βασικά ένα επιστημονικό πείραμα, αλλά συνήθως βάζω το παιχνίδι σε ένα διχτυωτό σακουλάκι πλυντηρίου, το βάζω μέσα σε μια παλιά μαξιλαροθήκη, δένω όλο το πράγμα με ένα λαστιχάκι μαλλιών και το πλένω στο πιο ευαίσθητο, κρύο πρόγραμμα που υπάρχει. Ο Ντέιβ νομίζει ότι είμαι τρελή. Νομίζω ότι η ζέστη από το στεγνωτήριο είναι αυτή που λιώνει τη βελούδινη υφή ή καταστρέφει τα ταμπελάκια, αλλά δεν είμαι και ειδικός στα υφάσματα. Απλά ξέρω ότι δεν μπορώ να δώσω στο μωρό μου κάτι που μαζεύει σκόνη σε ένα γκαράζ από το 1998 χωρίς τουλάχιστον να προσπαθήσω να το απολυμάνω.

Τι να αγοράσω αντί για ένα vintage λούτρινο;

Αν πραγματικά θέλετε κάτι με το οποίο το παιδί σας μπορεί να αλληλεπιδράσει με ασφάλεια, στραφείτε στη σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα ή στο βιολογικό βαμβάκι. Το Παιχνίδι Οδοντοφυΐας Πάντα που ανέφερα νωρίτερα είναι καταπληκτικό, γιατί είναι απλώς ένα ενιαίο, συμπαγές κομμάτι υλικού χωρίς ύποπτα σφαιρίδια να κρύβονται μέσα του. Ή απλά αγοράστε τους πολύ μαλακά, ελαστικά βιολογικά ρούχα. Ούτως ή άλλως, μεγαλώνουν και δεν τους κάνουν σε τρία δευτερόλεπτα, οπότε τουλάχιστον πάρτε τους πράγματα που δεν θα τους προκαλέσουν κάποιο περίεργο εξάνθημα.

Μπορώ να βάλω το λούτρινο στην κούνια αν του κόψω όλα τα ταμπελάκια;

Όχι! Όχι, σας παρακαλώ μην το κάνετε αυτό. Ξέρω ότι όλοι θέλουμε εκείνη την τέλεια, αισθητική φωτογραφία της κούνιας, αλλά η αφαίρεση του καρτελακίου δεν διορθώνει τον κίνδυνο ασφυξίας. Απ' όσα καταλαβαίνω για τους κανόνες ασφαλούς ύπνου, η κούνια πρέπει να είναι εντελώς άδεια — χωρίς κουβέρτες, χωρίς μαξιλάρια, χωρίς λούτρινους σκίουρους, τίποτα. Ένα σκέτο στρώμα και ένα σεντόνι με λάστιχο. Φαίνεται κάπως θλιβερό, αλλά είναι ο μόνος τρόπος που θα μπορούσα ποτέ ειλικρινά να αποκο