Η Αλήθεια για την Κιθάρα Baby Taylor για Παιδιά

Αυτή τη στιγμή παρακολουθώ ένα μασίφ ξύλο ελάτου Sitka, αξίας περίπου τετρακοσίων ευρώ, να χρησιμοποιείται ως πολιορκητικός κριός ενάντια στο τραπεζάκι μέσης μου από το Ikea. Οι δίδυμες κόρες μου, που διαθέτουν τη συνδυασμένη καταστροφική δύναμη ενός μικρού τοπικού ανεμοστρόβιλου, ανακάλυψαν ότι αν πιάσεις το μπράτσο μιας ακουστικής κιθάρας και της δώσεις αρκετή φόρα, κάνει έναν εξαιρετικά ικανοποιητικό γδούπο πάνω στη νοβοπάν επιφάνεια.

Δικό μου είναι το φταίξιμο. Εγώ τα έκανα αυτά.

Αγόρασα μια Baby Taylor. Είναι ένα ακουστικό όργανο σε κλίμακα 3/4. Ως άυπνος μπαμπάς δίχρονων διδύμων, είδα τη λέξη «baby» στο όνομα του προϊόντος και ο –πρώην δημοσιογραφικός– εγκέφαλός μου βραχυκύκλωσε εντελώς. Είχα αυτή την κινηματογραφική, απόλυτα παραληρηματική οπτασία για τα μελλοντικά μας Σαββατοκύριακα. Φαντάστηκα τον εαυτό μου να κάθεται στο χαλί με την κανονική μου ακουστική κιθάρα, τα κορίτσια να κάθονται απέναντί μου με τη μικροσκοπική, τέλεια αναλογική μινιατούρα τους, και όλοι μας να παίζουμε απαλά κάποιον indie-folk ύμνο, ενώ το απογευματινό φως θα έμπαινε από το μεγάλο παράθυρο του διαμερίσματός μας στο Λονδίνο.

Αυτό που ξέχασα να συνυπολογίσω σε αυτή τη ντροπιαστικά χίπστερ φαντασίωση είναι ότι ένα νήπιο δεν γρατζουνάει τις χορδές. Ένα νήπιο χτυπάει.

Και να 'μαστε λοιπόν εδώ. Προσπαθώ απεγνωσμένα να ξεκολλήσω μια πανέμορφη ακουστική κιθάρα με συρμάτινες χορδές από μικρά κολλώδη χεράκια πριν κοπεί στα δύο, και γράφω αυτό το κείμενο για να σας προειδοποιήσω. Αν σκέφτεστε να αγοράσετε μια premium κιθάρα ταξιδιού ως το πρώτο μουσικό όργανο για ένα μικρό παιδί, υπάρχουν μερικές πολύ χαοτικές αλήθειες που πρέπει να γνωρίζετε.

Η σκληρή πραγματικότητα: οι ακουστικές χορδές κόβουν σαν σύρμα

Επιτρέψτε μου να γκρινιάξω για λίγο για τις συρμάτινες χορδές, γιατί αυτό είναι το μεγαλύτερο εμπόδιο για το οποίο κανείς δεν σε προειδοποιεί όταν αγοράζεις μια κανονική κιθάρα για ένα παιδί. Η Baby Taylor είναι ένα πραγματικό, επαγγελματικό όργανο. Δεν είναι ένα πλαστικό παιχνίδι από τα μαγαζιά που παίζει μια προηχογραφημένη ρομποτική μελωδία όταν πατάς ένα κόκκινο κουμπάκι που αναβοσβήνει.

Επειδή ακριβώς είναι μια πραγματική ακουστική κιθάρα, έρχεται με συρμάτινες χορδές. Έχετε πιέσει ποτέ το γυμνό σας δάχτυλο πάνω σε ένα τεντωμένο, λεπτό ατσάλινο σύρμα που βρίσκεται υπό πίεση είκοσι κιλών; Είναι μαρτύριο.

Οι ενήλικες που μαθαίνουν κιθάρα πρέπει να υπομείνουν περίπου έναν μήνα πόνου και φουσκαλών μέχρι να δημιουργηθούν ρόζοι στα ακροδάχτυλά τους, αλλά με κάποιο τρόπο περιμένουμε από ένα παιδί να το αντέξει αδιαμαρτύρητα. Ο φίλος μου ο Dave, που διδάσκει μουσική εδώ και μια δεκαετία και έχει την υπομονή αγίου, μου είπε πάνω από μια μπίρα ότι το να βάλεις μια εργοστασιακή κιθάρα με συρμάτινες χορδές στα χέρια κάποιου κάτω των επτά ετών, είναι βασικά εγγύηση ότι θα τα παρατήσει μέσα σε τρεις μέρες. Απλώς δεν έχουν αρκετό "μαξιλαράκι" στα δάχτυλά τους, και η καθαρή πίεση που απαιτείται για να ακουστεί μια καθαρή νότα είναι βάρβαρη.

Αν επιμένετε οπωσδήποτε να αγοράσετε μία από αυτές για ένα μεγαλύτερο παιδί που είναι πραγματικά έτοιμο για μαθήματα, ουσιαστικά πρέπει να την πάτε κατευθείαν σε έναν τεχνικό κιθάρας που μυρίζει ελαφρώς πατσουλί, για να κατεβάσει τις χορδές πιο κοντά στην ταστιέρα και να αντικαταστήσει τις εργοστασιακές χορδές με «Silk and Steel» χορδές που δεν θα κάνουν τα μικροσκοπικά τους δαχτυλάκια κιμά στη στιγμή.

Όσο για τη θήκη μεταφοράς που τη συνοδεύει —είναι ένα μαλακό υφασμάτινο σακίδιο που προσφέρει περίπου την ίδια δομική προστασία με ένα βρεγμένο χαρτομάντιλο, όταν ένα παιδί δεκατριών κιλών αποφασίσει να τη χρησιμοποιήσει ως τραμπολίνο.

Ένα σύντομο μάθημα για τις λεπτές κινητικές δεξιότητες και το χούμους

Είχα ντύσει τα κορίτσια για αυτό που υπέθετα ότι θα ήταν το μεγάλο μας μουσικό ντεμπούτο στο σαλόνι. Φορούσαν ασορτί Αμάνικα Βρεφικά Φορμάκια από Οργανικό Βαμβάκι. Τα αγόρασα κυρίως επειδή ο παιδίατρός μας με έκανε παρανοϊκό με τα συνθετικά υφάσματα που ερεθίζουν το δέρμα τους (αν και ειλικρινά, είμαι σχεδόν σίγουρος ότι το συνεχές πάστωμα με γιαούρτι και σάλια είναι αυτό που προκαλεί τα περισσότερα εξανθήματά τους). Τα φορμάκια είναι μια χαρά. Ουσιαστικά είναι απλώς πολύ ελαστικά φανελάκια που αντέχουν αξιοπρεπώς στο πλύσιμο στους 60 βαθμούς μετά από μια καταστροφή με μακαρόνια. Δεν κάνουν το παιδί σας να κοιμάται μαγικά όλη τη νύχτα, αλλά τα κουμπιά στο κάτω μέρος είναι αρκετά ανθεκτικά για να αντέξουν το βίαιο τράβηγμά μου κατά τη διάρκεια μιας "κόκκινου συναγερμού" αλλαγής πάνας στις τέσσερις το πρωί, και αυτό είναι το μόνο που ζητάω πραγματικά από τα ρούχα σε αυτή τη φάση.

Τέλος πάντων, κάθονταν εκεί και έδειχναν αξιολάτρευτες μέσα στο οργανικό τους βαμβάκι, και τους έδωσα τη Baby Taylor. Η Μάγια προσπάθησε αμέσως να φάει τα κλειδιά χορδίσματος.

Σε μια πρόσφατη επίσκεψη στην κλινική —ενώ η γιατρός μας έξυνε επιθετικά αυτό που αποδείχτηκε ξεραμένο χούμους από το γόνατο της Χλόης για να ελέγξει μια ύποπτη μελανιά— ανέφερε χαλαρά ότι η λεπτή κινητική επιδεξιότητα που απαιτείται για να τοποθετήσεις μεμονωμένα τρία δάχτυλα σε τρεις ξεχωριστές χορδές για να σχηματίσεις μια συγχορδία, δεν αναπτύσσεται πλήρως μέχρι το παιδί να πάει στο δημοτικό. Σκεφτείτε το λίγο. Τα μικρά τους μυαλουδάκια προσπαθούν ακόμα να καταλάβουν πώς θα πλοηγήσουν επιτυχώς ένα κουτάλι με κρέμα στο στόμα τους χωρίς να βγάλουν τα μάτια τους, κι εγώ περίμενα να τελειοποιήσουν τη μηχανική της ταστιέρας για μια συγχορδία Μι μινόρε.

Τι πραγματικά έχει αποτέλεσμα αυτή τη στιγμή

Αφού πάλεψα για να πάρω την κιθάρα και την έκρυψα στο πάνω ράφι της ντουλάπας μου (όπου και βρίσκεται αυτή τη στιγμή, ξεκουρδίζοντας αργά τον εαυτό της στο σκοτάδι), χρειαζόμουν έναν αντιπερισπασμό. Έβγαλα το Σετ με Μαλακά Βρεφικά Τουβλάκια.

Αυτά τα τουβλάκια είναι αναμφισβήτητα το μόνο πράγμα που κρατάει αυτή τη στιγμή τη λογική μου ανέπαφη, και τα λατρεύω καθαρά για λόγους επιβίωσης. Είναι φτιαγμένα από ένα πολύ μαλακό, ζουληχτό καουτσούκ. Αυτό σημαίνει ότι όταν η Μάγια αναπόφευκτα αποφασίσει να εκτοξεύσει το τουβλάκι με τον αριθμό 4 κατευθείαν στον κρόταφό μου από απόσταση αναπνοής, επειδή είχα το θράσος να κόψω το πρωινό της τοστ σε τρίγωνα αντί για τετράγωνα, αυτό απλά αναπηδά ακίνδυνα στη μύτη μου αντί να με στείλει στα Επείγοντα με διάσειση.

Έχουν πάνω τους μικρούς αριθμούς και σύμβολα ζώων, κάτι που υποτίθεται ότι είναι εξαιρετικό για την πρώιμη γνωστική ανάπτυξη και τη λογική σκέψη, αλλά εγώ εκτιμώ κυρίως το γεγονός ότι μπορώ να πατήσω πάνω σε ένα τέτοιο τουβλάκι ξυπόλητος στο σκοτάδι χωρίς να ουρλιάξω λέξεις που τα παιδιά μου θα επαναλάβουν σαν παπαγαλάκια στον παιδικό σταθμό την επόμενη μέρα. Επίσης, κάνουν έναν ελαφρύ ήχο όταν τα ζουλάς, που είναι και η μόνη ακουστική παράσταση που θα έχουμε σε αυτό το διαμέρισμα στο ορατό μέλλον.

Αν προσπαθείτε απεγνωσμένα να βρείτε παιχνίδια που δεν θα καταστρέψουν τα έπιπλα ή το κρανίο σας, μπορείτε να δείτε τη συλλογή μας από μαλακά και αισθητηριακά παιχνίδια εδώ.

Το ξύλο θέλει συντήρηση (κι εγώ μετά βίας συντηρώ τον εαυτό μου)

Να κι ένα ακόμα στοιχείο για τα premium ακουστικά όργανα που αποσιωπούν τα διαφημιστικά φυλλάδια: είναι ουσιαστικά εύθραυστα, κυκλοθυμικά φυτά εσωτερικού χώρου.

Η Baby Taylor έχει μασίφ ξύλινο καπάκι, συνήθως από έλατο ή μαόνι. Ο ήχος της είναι υπέροχος, βγάζοντας έναν εκπληκτικά ζεστό τόνο χάρη στην ελαφρώς τοξωτή της πλάτη από σαπέλε. Όμως το μασίφ ξύλο είναι εξαιρετικά ευαίσθητο στις αλλαγές της υγρασίας. Αν ο αέρας γίνει πολύ ξηρός, το ξύλο συρρικνώνεται και ραγίζει ακριβώς στη μέση.

Ζώντας στο Λονδίνο, το διαμέρισμά μου είναι είτε μια υγρή, μπαζωμένη σπηλιά τον Νοέμβριο, είτε μια κατάξερη σάουνα τον Ιανουάριο όταν τα καλοριφέρ καίνε στο φουλ. Υποτίθεται ότι πρέπει να αγοράσεις έναν εξειδικευμένο υγραντήρα-σφουγγάρι, να τον βρέξεις με απεσταγμένο νερό και να τον κρεμάσεις μέσα στην τρύπα (ηχείο) της κιθάρας κάθε λίγες μέρες για να κρατήσεις το ξύλο ενυδατωμένο.

Μετά βίας θυμάμαι να πιω ένα ποτήρι νερό ο ίδιος. Επιβιώνω με κρύο καφέ και τις κόρες από τα μισοφαγωμένα τοστ των κοριτσιών μου. Το απολύτως τελευταίο πράγμα για το οποίο έχω διανοητικό απόθεμα είναι να διασφαλίσω ότι μια μικροσκοπική κιθάρα είναι επαρκώς ενυδατωμένη.

Το φάντασμα των παλιών καλών εποχών του παιχνιδιού

Κοιτάζοντας την κιθάρα κρυμμένη στην ντουλάπα, νιώθω μια βαθιά νοσταλγία για τους πρώτους μήνες της ζωής τους, τότε που η «ώρα του παιχνιδιού» δεν απαιτούσε από εμένα να λειτουργώ ως κυανόκρανος του ΟΗΕ. Πριν αρχίσουν να μπουσουλούν και να περπατούν, είχαμε ένα Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού στημένο σε ένα χαλί στη γωνία.

Ήταν μια όμορφη, απλή ξύλινη κατασκευή σε σχήμα Α, με μερικά κρεμαστά ζωάκια και γεωμετρικά σχήματα. Απλώς ξάπλωνες το μωρό από κάτω, και καθόταν εκεί, εντελώς μαγεμένο, ρίχνοντας πού και πού μια μικροσκοπική γροθιά σε έναν ξύλινο ελέφαντα. Δεν χρειαζόταν χόρδισμα. Κανένας κίνδυνος δομικής ζημιάς στο διαμέρισμα. Καθόλου ματωμένα δάχτυλα. Απλώς αγνή, ήσυχη, αναπτυξιακή διέγερση. Δεν είχα καταλάβει πόσο τυχερός ήμουν μέχρι τη μέρα που ανακάλυψαν πώς να περπατούν.

Ο συμβιβασμός με τις νάιλον χορδές

Λοιπόν, πού μας αφήνει αυτό;

Μια κιθάρα μεγέθους 3/4 είναι ένα εξαιρετικό κομμάτι μουσικής μηχανικής. Αν είστε ενήλικας που ψάχνει μια κιθάρα ταξιδιού για να την πετάξει στο πορτμπαγκάζ του αυτοκινήτου, ή αν έχετε ένα εννιάχρονο με ισχυρό κίνητρο που έχει ξεπεράσει το πρώτο του όργανο, είναι μια λαμπρή επένδυση που κρατάει το κούρδισμά της και έχει πολύ πιο γεμάτο ήχο από ό,τι υποδηλώνουν οι διαστάσεις της.

Αλλά για νήπια; Σε καμία περίπτωση. Για παιδιά προσχολικής ηλικίας; Κρατήστε τα λεφτά σας. Αν είστε αποφασισμένοι να βάλετε ένα μουσικό όργανο στα χέρια ενός τετράχρονου ή πεντάχρονου, ξεχάστε εντελώς τις συρμάτινες χορδές. Αγοράστε τους ένα φθηνό πλαστικό γιουκαλίλι με νάιλον χορδές. Το νάιλον είναι μαλακό, δεν απαιτεί τεράστια δύναμη στα δάχτυλα, και όταν αναπόφευκτα τους πέσει από τις σκάλες, δεν θα κλάψετε για την οικονομική ζημιά.

Τα μεγάλα μουσικά μου όνειρα δεν έχουν συντριβεί εντελώς, απλώς αναβλήθηκαν. Υπολογίζω να κατεβάσω ξανά την κιθάρα από την ντουλάπα κάπου γύρω στο 2029. Μέχρι τότε, παραμένουμε πιστοί στα λαστιχένια τουβλάκια και προσπαθούμε να φτάσουμε μέχρι την ώρα του ύπνου χωρίς σημαντικές υλικές ζημιές.

Είστε έτοιμοι να επενδύσετε σε παιχνίδια που πραγματικά έχουν νόημα για το τρέχον στάδιο της γονεϊκότητάς σας; Δείτε την πλήρη γκάμα των αναπτυξιακών παιχνιδιών μας, τα οποία είναι σχεδιασμένα για την αληθινή ζωή με νήπια.

Ερωτήσεις που μου κάνουν άλλοι παραληρηματικοί γονείς

Ποια είναι ειλικρινά η κατάλληλη ηλικία για μια Baby Taylor;
Ειλικρινά, εκτός κι αν το παιδί σας είναι πιστοποιημένο παιδί-θαύμα, δεν θα του έδινα μια ακουστική κιθάρα με συρμάτινες χορδές μέχρι να γίνει τουλάχιστον επτά ή οκτώ ετών. Χρειάζονται τη δύναμη στα χέρια και τη συναισθηματική ωριμότητα για να διαχειριστούν την αρχική σωματική ενόχληση από το πάτημα των χορδών, χωρίς να πάθουν ολοκληρωτική κρίση.

Τι χορδές πρέπει να της βάλω για έναν αρχάριο;
Μην αφήσετε τις εργοστασιακές χορδές μεσαίου πάχους (medium) αν το παιδί μαθαίνει. Ζητήστε από ένα κατάστημα μουσικών ειδών να της περάσουν χορδές «Silk and Steel». Έχουν πιο μαλακό πυρήνα, που σημαίνει ότι υπάρχει σημαντικά λιγότερη τάση, κάνοντάς τες απείρως πιο εύκολες για τα μαλακά, χωρίς ρόζους ακροδάχτυλα.

Είναι αρκετή προστασία η μαλακή θήκη;
Αν απλώς την πετάτε στο πορτμπαγκάζ του αυτοκινήτου για να πάτε σε ένα μάθημα, ναι, η μαλακή θήκη είναι μια χαρά. Αν έχετε νήπια στο σπίτι που βλέπουν κάθε επίπεδη επιφάνεια ως πιθανό βατήρα καταδύσεων, όχι. Μια μαλακή θήκη δεν θα σώσει το μπράτσο από το να σπάσει αν κάποιος την πατήσει. Αγοράστε μια σκληρή θήκη (hard case).

Πώς καθαρίζω τα κολλώδη δαχτυλικά αποτυπώματα των νηπίων από το ξύλο;
Αποφύγετε τα σκληρά οικιακά χημικά ή τα γυαλιστικά επίπλων, καθώς μπορούν να καταστρέψουν το φινίρισμα της κιθάρας. Απλώς χρησιμοποιήστε ένα ελαφρώς νωπό (όχι βρεγμένο) πανί από μικροΐνες για να σκουπίσετε απαλά τους λεκέδες από ξεραμένο γιαούρτι και αμέσως μετά περάστε το με ένα στεγνό πανί.