Γράμμα στον Εαυτό μου για το Baby Jogger City Mini GT2

Αγαπητέ Marcus από το παρελθόν, πριν από έξι μήνες. Αυτή τη στιγμή στέκεσαι στη μέση του διαδρόμου ενός βρεφικού καταστήματος, ιδρώνεις μέσα στο γκρι φούτερ σου, προσπαθώντας να υπολογίσεις νοερά τις διαμέτρους των ελαστικών, ενώ κοιτάς επίμονα έναν τοίχο από μαύρα υφάσματα. Φαίνεσαι γελοίος. Απλά άσε το κινητό σου και αποδέξου ότι το υπολογιστικό σου φύλλο με τις προδιαγραφές των αναρτήσεων δεν πρόκειται να σε σώσει όταν το παιδί σου αποφασίσει να πάθει «ολική κατάρρευση συστήματος» δίπλα στα ψυγεία με τα γαλακτοκομικά.

Σου γράφω από το μέλλον, όπου ο γιος μας είναι πλέον 11 μηνών και έχω περάσει περίπου τετρακόσιες ώρες κάνοντας του βόλτες στο Πόρτλαντ με το καρότσι που αυτή τη στιγμή υπεραναλύεις. Τελικά αγοράσαμε το baby jogger city mini gt2. Συνήθως το λέμε απλά Baby J, γιατί το να λέμε ολόκληρο το όνομα κάθε φορά που βγαίνουμε από το σπίτι είναι σαν να απαγγέλλουμε νομικό έγγραφο.

Υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει να ξέρεις για αυτό το «μηχάνημα». Διαθέτει κάποια εξαιρετικά στοιχεία σχεδιασμού, αλλά έχει και μερικά «bugs» που οι κατασκευαστές προφανώς αποφάσισαν να τα πλασάρουν ως «χαρακτηριστικά».

Η ονομασία είναι ένα τεράστιο ψέμα

Ας το ξεκαθαρίσουμε αυτό αμέσως. Ονομάζεται baby jogger. Όμως δεν μπορείς να κάνεις τζόκινγκ με αυτό.

Όταν το βρήκες για πρώτη φορά στο ίντερνετ, είπες ενθουσιασμένος στη γυναίκα σου ότι θα μπορούσες να παίρνεις το παιδί μαζί στις πρωινές σου διαδρομές των 5 χιλιομέτρων. Εκείνη σε κοίταξε, βρήκε την προειδοποιητική ετικέτα του κατασκευαστή στο κινητό της, και σου εξήγησε ευγενικά ότι η μάρκα απλά ονομάζεται Baby Jogger. Είναι όνομα μάρκας, όχι ρήμα. Είναι ακριβώς σαν να ονομάζεις ένα λογισμικό "CrashFree" ενώ στην πραγματικότητα κρασάρει συνέχεια. Το θράσος του τμήματος μάρκετινγκ είναι πραγματικά εκπληκτικό.

Αλλά ακόμα κι αν ήθελες να το ρισκάρεις, ο παιδίατρός μας είπε ότι το να τραντάζεις τον εγκέφαλο ενός μωρού έξι μηνών στην άσφαλτο πριν αποκτήσει απόλυτο και σταθερό έλεγχο του αυχένα του, είναι ούτως ή άλλως μια απαίσια ιδέα. Προφανώς, οι τοπικές δυνάμεις G όταν χτυπάς τη ρίζα ενός δέντρου με ταχύτητα τζόκινγκ μπορούν να κάνουν περίεργα πράγματα στις αναπτυσσόμενες σπονδυλικές στήλες, αν και ακόμα δεν έχω καταλάβει πλήρως την ακριβή εμβιομηχανική του θέματος. Οπότε περπατάμε. Περπατάμε γρήγορα, αλλά ποτέ δεν κάνουμε τζόκινγκ.

Ο μηχανισμός αναδίπλωσης είναι ένα αριστούργημα μηχανικής

Αν έπρεπε να γράψω ένα γράμμα αγάπης για ένα συγκεκριμένο μηχανικό χαρακτηριστικό αυτού του καροτσιού, θα ήταν ο μηχανισμός αναδίπλωσης. Είναι ο μόνος λόγος που δεν έχω χάσει τα λογικά μου σε κάποιο βροχερό πάρκινγκ.

Υπάρχει μια μικρή λαβή κρυμμένη στην τσάκιση του καθίσματος. Την πιάνεις, τραβάς προς τα πάνω και ολόκληρο το καρότσι διπλώνει ακαριαία. Είναι βασικά ένα κουμπί εκτίναξης έκτακτης ανάγκης. Όταν ρίχνει καρεκλοπόδαρα και το μωρό ουρλιάζει στο καθισματάκι του, δεν χρειάζεται να παλεύεις με κλιπς που απαιτούν και τα δύο χέρια ή να κλωτσάς μοχλούς. Απλά τραβάς τον ιμάντα και το πετάς στο πορτμπαγκάζ.

Ορίστε μια γρήγορη λίστα με τα μέρη όπου το διπλωμένο baby jogger city mini χωράει τέλεια:

• Στο πορτμπαγκάζ του μικρού οικογενειακού μας αυτοκινήτου (με ακριβώς περίπου πέντε εκατοστά αέρα).
• Στην περίεργη γωνία του διαδρόμου δίπλα στην εξώπορτα που παριστάνουμε ότι είναι βεστιάριο.
• Κάτω από το τραπέζι στη συνοικιακή μας μπυραρία, αρκεί να μην το κλωτσήσει κανείς.

Το καλάθι αποθήκευσης είναι «εχθρικό» προς τον χρήστη

Εντάξει, Marcus του παρελθόντος. Κάτσε κάτω για αυτό το κομμάτι. Το καλάθι αποθήκευσης κάτω από το κάθισμα είναι μια καταστροφή. Θα παραπονεθώ γι' αυτό για ένα λεπτό, γιατί προσβάλλει βάναυσα τη λογική μου.

Πρώτα απ' όλα, υπάρχει μια γιγαντιαία, μεταλλική δοκός που διατρέχει ακριβώς το σημείο πρόσβασης του καλαθιού. Κυριολεκτικά δεν μπορείς να βάλεις μέσα μια κανονική τσάντα-αλλαξιέρα. Πρέπει να ζουλήξεις άβολα τις τσάντες σου κάτω από τη δοκό, και από εκείνο το σημείο και μετά, η δοκός σε εμποδίζει να βγάλεις οτιδήποτε έξω. Είναι σαν να προσπαθείς να πιάσεις μια βίδα που έπεσε μέσα στο κουτί του υπολογιστή χρησιμοποιώντας ξυλάκια φαγητού.

Δεύτερον, το καλάθι έχει όριο βάρους 4,5 κιλά. 4,5 κιλά! Λίγα μωρομάντηλα, τρεις πάνες και ένα μπιμπερό ζυγίζουν βασικά τόσο. Τι υποτίθεται ότι πρέπει να κάνω με ένα τέτοιο όριο; Αν πάρω ένα μπουκάλι γάλα και ένα βαρύ κολοκύθι από το σούπερ μάρκετ, έχω ήδη ξεπεράσει τη δομική αντοχή του καλαθιού. Είναι εξοργιστικό.

Η αλήθεια είναι ότι τον περασμένο μήνα προσπάθησα να στριμώξω ένα γεμάτο σακίδιο κάτω από αυτή τη ράβδο. Έγδαρα το δέρμα από τις αρθρώσεις των χεριών μου, η τσάντα κόλλησε στη μέση, και το παιδί άρχισε να με κοροϊδεύει από εκεί ψηλά. Ολόκληρος ο σχεδιασμός αποθήκευσης είναι μια τεράστια αρχιτεκτονική αποτυχία. Κατέληξα να αγοράσω γιγάντια καραμπίνερ μόνο και μόνο για να κρεμάω τα ψώνια από τη χειρολαβή, κάτι που καταστρέφει εντελώς το κέντρο βάρους.

Το κούμπωμα-παζλ από την κόλαση

Η ζώνη πέντε σημείων απαιτεί να ενώσεις δύο ξεχωριστά πλαστικά κομμάτια μεταξύ τους προτού τα κουμπώσεις στην κεντρική πόρπη, κάτι που είναι σχεδόν αδύνατο όταν ένα μωρό 11 μηνών κάνει ενεργά ελιγμούς διαφυγής.

Ελαστικά που πραγματικά επιβιώνουν στη γειτονιά μου

Ας μιλήσουμε για τις ρόδες, γιατί εδώ το baby jogger city mini gt βγάζει πραγματικά τα λεφτά του. Τα ελαστικά είναι 8,5 ιντσών από καουτσούκ γεμάτα με αφρό. Τα αποκαλούν "forever-air", που απλά σημαίνει ότι δεν γίνεται να σκάσουν. Ως άνθρωπος που σιχαίνεται τη συντήρηση, το εκτιμώ βαθύτατα αυτό.

Τα πεζοδρόμια στο Πόρτλαντ είναι βασικά μια πίστα μετ' εμποδίων από σπασμένο τσιμέντο, βρεγμένα φύλλα και τυχαίες ρίζες δέντρων. Η ανάρτηση σε αυτό το πράγμα τα αντιμετωπίζει εκπληκτικά καλά. Είναι ένας σχεδιασμός με τρεις ρόδες, που σημαίνει ότι η ακτίνα στροφής είναι απίστευτα μικρή. Μπορώ να το γυρίσω γύρω-γύρω με το ένα χέρι, ενώ στο άλλο κρατάω έναν καφέ.

Χρειάστηκε να αγοράσουμε μια θήκη οργάνωσης χειρολαβής άλλης εταιρείας επειδή —άλλη μια ευχάριστη έκπληξη— το καρότσι έρχεται με ακριβώς μηδέν αξεσουάρ. Ούτε ποτηροθήκη. Ούτε δίσκο. Τίποτα. Αλλά από τότε που έδεσα μια γενική θήκη στη λαβή, έχει γίνει το επίσημο όχημα μεταφοράς για το Σετ Ποτηριών Σιλικόνης. Ειλικρινά λατρεύω αυτό το μικρό ποτήρι. Την περασμένη Τρίτη, το μωρό κατάφερε να το αρπάξει από τη θήκη και να το εκτοξεύσει απευθείας στο τσιμέντο έξω από μια καφετέρια. Απλά αναπήδησε. Κανένα ράγισμα, καμία διαρροή. Είναι φτιαγμένο σαν τανκ, οπότε το κρατάμε γεμάτο με νερό κατά τη διάρκεια των βόλτων μας στη γειτονιά.

Μιλώντας για την άνεση του παιδιού, συνήθως απλά ρίχνουμε την Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού με Μπλε Αλεπού πάνω από τα πόδια του όταν δυναμώνει ο αέρας. Η κουκούλα στο καρότσι είναι τεράστια και έχει εξαιρετική κάλυψη UPF 50+, αλλά τα πόδια του εξακολουθούν να κρέμονται απέξω. Ειλικρινά μου αρέσει η κουβέρτα γιατί το σχέδιο δεν είναι επιθετικά έντονο ή καρτουνίστικο. Ταιριάζει με όλη την αισθητική μου «φοράω ουδέτερα χρώματα για να αποφύγω τις στυλιστικές επιλογές», και προφανώς, το μπαμπού αναπνέει τόσο καλά που η γυναίκα μου δεν πανικοβάλλεται μήπως υπερθερμανθεί στον περίεργο, μεταβατικό ανοιξιάτικο καιρό.

Ιατρικές προειδοποιήσεις και η φάση του νεογέννητου

Πρέπει να σε προειδοποιήσω για τους πρώτους μήνες. Δεν μπορείς απλά να βάλεις ένα νεογέννητο στο κύριο κάθισμα αυτού του καροτσιού. Ο παιδίατρός μας ήταν πολύ αυστηρός σε αυτό: τα νεογέννητα πρέπει να ξαπλώνουν εντελώς επίπεδα για να μην συμπιέζονται οι μικροσκοπικοί τους αεραγωγοί. Τα κεφάλια τους είναι ουσιαστικά γιγάντιες μπάλες του μπόουλινγκ πάνω σε λαιμούς σαν φασολάκια.

Το κάθισμα ανακλίνεται, αλλά δεν είναι 100% επίπεδη επιφάνεια. Οπότε για τους πρώτους έξι μήνες, έπρεπε να αγοράσουμε αντάπτορες για το κάθισμα αυτοκινήτου (αυγό). Βασικά κουμπώνεις το βρεφικό κάθισμα αυτοκινήτου κατευθείαν στον σκελετό του καροτσιού. Φαινόταν βαρύ στην κορυφή και περίεργο, αλλά λειτούργησε. Μόλις έφτασε περίπου επτά μηνών και ο λαιμός του δυνάμωσε, τον μεταφέραμε επιτέλους στο κανονικό κάθισμα. Φαίνεται να του αρέσει, κυρίως επειδή μπορεί να κάθεται όρθιος και να κρίνει αυστηρά τα σκυλιά καθώς τα προσπερνάμε.

Επίσης του φοράμε το Βρεφικό Κολάν από Οργανικό Βαμβάκι της Kianao για πολλές από αυτές τις βόλτες. Είναι μια χαρά. Έχουν καλή ελαστικότητα και το οργανικό βαμβάκι έχει ωραία αίσθηση, αλλά ειλικρινά, είναι τόσο δραστήριος τώρα που σέρνεται μέσα στις λάσπες το δευτερόλεπτο που τον βγάζω από το καρότσι. Τα πλένω συνέχεια. Αντέχουν στο πλυντήριο, αλλά δεν ξέρω γιατί μπαίνω καν στον κόπο να τον ντύνω με οτιδήποτε άλλο εκτός από ενισχυμένο τζιν σε αυτό το στάδιο.

Αν αυτή τη στιγμή βρίσκεσαι στη διαδικασία αξιολόγησης του βρεφικού σου εξοπλισμού και προσπαθείς να καταλάβεις τι πραγματικά επιβιώνει στην επαφή με ένα αληθινό βρέφος, ίσως να ρίξεις μια ματιά στη συλλογή της Kianao με τα βασικά βρεφικά είδη από οργανικό βαμβάκι για να δεις τι ταιριάζει στο δικό σας καθημερινό χάος.

Η τελική ετυμηγορία

Κοίτα, Marcus του παρελθόντος, θα το αγοράσεις έτσι κι αλλιώς. Και ειλικρινά, καλά θα κάνεις. Παρά τον θυμό που μου έχει μείνει για το καλάθι αποθήκευσης, ο χειρισμός του καροτσιού είναι φανταστικός. Τσουλάει σαν όνειρο, το κλείσιμο με το ένα χέρι με κάνει να νιώθω σαν ταχυδακτυλουργός, και οι ρόδες τα βγάζουν πέρα με το βρεγμένο γρασίδι χωρίς να κολλάνε.

Απλά μην υπολογίζεις ότι θα κουβαλήσεις κάτι μεγαλύτερο από ένα μικρό βιβλίο στο κάτω καλάθι.

Πριν αναπόφευκτα βγεις για να κάνεις test-drive σε περισσότερα καρότσια και πελαγώσεις από τον πωλητή, κάνε στον εαυτό σου μια χάρη και πάρε κάτι που δεν θα θρυμματιστεί όταν χτυπήσει στο πεζοδρόμιο. Πρόσθεσε το Σετ Ποτηριών Σιλικόνης στο καλάθι σου τώρα. Θα με ευγνωμονείς αργότερα.

Ερωτήσεις που έψαξα μανιωδώς στο Google στις 3 τα ξημερώματα

Σοβαρά τώρα, δεν μπορώ να κάνω τζόκινγκ με το Baby Jogger;
Όχι, πραγματικά δεν μπορείς. Δεν έχει τη σταθερότητα της φιξ μπροστινής ρόδας ούτε τη σωστή ανάρτηση για ταχύτητες τρεξίματος. Αν το δοκιμάσεις, η μπροστινή ρόδα θα αρχίσει να τρέμει σαν χαλασμένο καρότσι σούπερ μάρκετ και πιθανότατα θα εκτοξεύσεις το μωρό σε κάναν θάμνο. Μην το κάνεις.

Χωράει το GT2 στο ντουλαπάκι του αεροπλάνου πάνω από τα καθίσματα;
Ούτε κατά διάνοια. Δεν ξέρω ποιοι είναι αυτοί οι άνθρωποι που ισχυρίζονται ότι βάζουν κρυφά κανονικά καρότσια στα αεροπλάνα, αλλά αυτό το πράγμα ζυγίζει περίπου 10 κιλά. Πρέπει να το παραδώσεις στην πύλη (gate-check). Απλά αγόρασε μια φθηνή τσάντα μεταφοράς με ενίσχυση, για να μην καταστρέψουν οι μεταφορείς αποσκευών τις ρόδες.

Είναι όντως τόσο κακό το καλάθι;
Ναι. Αντικειμενικά είναι απαίσιο. Το έχω αποδεχτεί ως κατασκευαστικό περιορισμό και έχω προχωρήσει με τη ζωή μου, αλλά αν είσαι από αυτούς που τους αρέσει να έχουν παντού μαζί τους τρεις εφεδρικές αλλαξιές ρούχων, ένα τεράστιο ψυγειάκι με σνακ και μια κανονική τσάντα-αλλαξιέρα, αυτό το καρότσι θα σε κάνει να κλάψεις.

Μπορεί το μωρό να κοιτάζει εμένα ενώ περπατάμε;
Μόνο αν χρησιμοποιείς τον αντάπτορα για το βρεφικό κάθισμα αυτοκινήτου τους πρώτους μήνες. Μόλις αναβαθμιστούν στο κύριο κάθισμα, κοιτάζουν προς τα έξω (τον κόσμο). Μπορείς να τα δεις μόνο μέσα από τα μικρά μαγνητικά παραθυράκια στην πάνω κουκούλα, το οποίο είναι μια χαρά γιατί έτσι κι αλλιώς, τις περισσότερες φορές, απλά σε αγνοούν.