Αναζητώντας το Καταργημένο Baby Jogger Vue: Η Εμπειρία Ενός Μπαμπά

Αυτή τη στιγμή κάθομαι σκυμμένος πίσω από ένα τραπέζι από δήθεν ανακυκλωμένο ξύλο σε μια καφετέρια, ανανεώνοντας μανιωδώς το Facebook Marketplace στο κινητό μου, ενώ το 11 μηνών μωρό μου προσπαθεί να καταπιεί ολόκληρο ένα σουβέρ από φελλό. Πριν γίνω μπαμπάς, η όλη μου φιλοσοφία για τον εξοπλισμό του μωρού χαρακτηριζόταν από μακάρια άγνοια. Ειλικρινά πίστευα ότι το καρότσι ήταν απλώς ένα μηχανικό πλαίσιο που αγοράζεις στο κατάστημα. Διαλέγεις το μοντέλο της χρονιάς, το βγάζεις από το κουτί, δουλεύει και δεν το ξανασκέφτεσαι. Η στρατηγική μου ήταν βασικά να αγοράζω τον πιο καινούργιο "εξοπλισμό", να του κάνω "update", και να έχω εμπιστοσύνη ότι οι μηχανικοί ήξεραν τι έκαναν.

Δεν είχα καταλάβει ότι θα περνούσα τα απογεύματα της Πέμπτης προσπαθώντας απεγνωσμένα να εντοπίσω παλιό εξοπλισμό του 2016, μόνο και μόνο για να βρω ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό αναστροφής καθίσματος, που οι σύγχρονοι κατασκευαστές προφανώς αποφάσισαν ότι δεν χρειαζόμαστε πια. Περιμένω έναν τύπο, τον Τοντ, ο οποίος ισχυρίζεται ότι έχει το Άγιο Δισκοπότηρο του καταργημένου βρεφικού εξοπλισμού στο γκαράζ του.

Πριν έρθει το μωρό, υπέθετα ότι αν μια εταιρεία καταργούσε ένα προϊόν από τη σειρά της, προφανώς είχε έναν λογικό λόγο, βασισμένο σε δεδομένα, για να το κάνει. Θεωρούσα ότι το νεότερο ήταν πάντα καλύτερο. Αλλά μετά από έντεκα μήνες "troubleshooting" στην πατρότητα, ξέρω πια ότι η βιομηχανία του βρεφικού εξοπλισμού είναι εντελώς χαοτική. Μερικές φορές σχεδιάζουν ένα απόλυτο αριστούργημα, συνειδητοποιούν ότι κοστίζει τρία ευρώ παραπάνω για να σταλεί, και απλά το εξαφανίζουν εντελώς από τον κατάλογό τους. Αυτό ακριβώς συνέβη με το Baby Jogger Vue.

Τα καρότσια μπαστούνια με αναστρέψιμο κάθισμα είναι πρακτικά μονόκεροι

Αν δεν έχετε χωθεί βαθιά στον παράφρονα κόσμο της έρευνας αγοράς για καρότσια, μάλλον δεν καταλαβαίνετε γιατί αντιμετωπίζω ένα μεταχειρισμένο καρότσι-μπαστούνι σαν να είναι σπάνιο βινύλιο. Η αλήθεια είναι πως σχεδόν κάθε ελαφρύ καρότσι της αγοράς "κοιτάει" προς τα εμπρός. Το παιδί σας βλέπει τον κόσμο, εσείς βλέπετε το πίσω μέρος της κουκούλας, και απλά ελπίζετε να μην τρώει κάποιο ζουζούνι.

Αλλά αυτό το συγκεκριμένο μοντέλο έχει έναν κρυμμένο άσο στο μανίκι. Με το γρήγορο πάτημα ενός μοχλού, ολόκληρο το ύφασμα του καθίσματος γυρίζει προς τα πίσω, ώστε το παιδί να κοιτάζει εσάς. Η γυναίκα μου χρειάστηκε να μου εξηγήσει πώς λειτουργεί αυτό, γιατί πίστευα ότι έπρεπε να ξεβιδώσεις όλο το σασί για να συμβεί, αλλά τελικά είναι απλώς ένα έξυπνο σύστημα αναστροφής του υφάσματος. Είναι απίστευτα σπάνιο να το κάνει αυτό ένα ελαφρύ καρότσι. Έχω έναν φίλο που έχει ένα ανθεκτικό καρότσι της Baby Jogger που το χρησιμοποιεί για πραγματικό τρέξιμο, και ούτε καν αυτό το θηρίο δεν έχει ένα κάθισμα που γυρίζει τόσο γρήγορα όσο αυτό το μικρό καροτσάκι.

Πρέπει να αναφέρω ότι κυκλοφορούν δύο εκδόσεις στην αγορά μεταχειρισμένων: το αρχικό και το Lite. Το αρχικό ζυγίζει γύρω στα 7,7 κιλά και παίρνει αντάπτορα για κάθισμα αυτοκινήτου. Το Lite είναι περίπου 6,5 κιλά και δεν παίρνει. Απ' ό,τι φαίνεται, τα 7,7 κιλά θεωρούνται υπερβολικά βαριά για ένα καρότσι-μπαστούνι. Εγώ νόμιζα ότι τα 7,7 κιλά ήταν αμελητέα ποσότητα, αλλά η γυναίκα μου, μού υπενθύμισε ευγενικά ότι, όταν κρατάς ένα στριφογυριστό μωρό 11 μηνών με το ένα χέρι και προσπαθείς να διπλώσεις έναν μεταλλικό σκελετό με το άλλο, ενώ στέκεσαι στη βροχή, τα 7,7 κιλά τα νιώθεις σαν να προσπαθείς να σηκώσεις ένα ολόκληρο αυτοκίνητο.

Η παιδίατρός μου και το τρομακτικό πρωτόκολλο ύπνου

Αυτό το καρότσι έχει μια πραγματικά βαθιά ανάκλιση, η οποία φαίνεται φοβερή για υπνάκους εν κινήσει. Όμως, η παιδίατρός μας έθιξε το θέμα του ασφαλούς ύπνου στο τελευταίο μας ραντεβού, και προφανώς, δεν μπορείς απλώς να τα αφήνεις να κοιμούνται όπου κι αν αποκοιμηθούν. Πάντα πίστευα ότι δεν ξυπνάς ποτέ ένα μωρό που κοιμάται, υπό οποιεσδήποτε συνθήκες — όπως ακριβώς δεν διακόπτεις ποτέ ένα system update, απλά δεν το κάνεις εκτός αν θέλεις να καταστρέψεις όλο το σύστημα.

Αλλά άρχισε να μιλάει για ασφυξία λόγω στάσης και μου κατέστρεψε εντελώς την ηρεμία. Δεν καταλαβαίνω απόλυτα τη βιολογία πίσω από αυτό, αλλά απ' ό,τι καταλαβαίνω, οι αεραγωγοί τους είναι ουσιαστικά φτιαγμένοι από μαλακά πλαστικά καλαμάκια. Αν το βαρύ μικρό κεφαλάκι τους πέσει μπροστά στο στήθος τους, το καλαμάκι κλείνει. Οπότε, παρόλο που το κάθισμα σε αυτό το καρότσι πέφτει αρκετά πίσω, είμαι συνέχεια από πάνω του, ελέγχοντας τη γωνία του λαιμού του σαν παρανοϊκός σεκιουριτάς, αν κλείσουν τα μάτια του για περισσότερο από δύο λεπτά. Αν έχει κοιμηθεί βαθιά, υποτίθεται ότι πρέπει να τον μεταφέρουμε σε μια επίπεδη, σταθερή κούνια, κάτι που συνήθως τον ξυπνάει και μου χαλάει το απόγευμα, αλλά δεν παίζω με τη δομική ακεραιότητα της τραχείας του.

Το καλάθι αποθήκευσης είναι κυριολεκτικά ένα ανέκδοτο

Ας μιλήσουμε λίγο για το καλάθι κάτω από το κάθισμα. Βασικά, θα μιλήσω γι' αυτό για τρεις παραγράφους, γιατί με κάνει τόσο παράλογα έξαλλο κάθε φορά που το βλέπω. Για να πετύχουν τη μαγεία του αναστρέψιμου καθίσματος, οι σχεδιαστές ουσιαστικά έριξαν το χοντρό ύφασμα και μπροστά και πίσω από τον μεταλλικό σκελετό. Σέβομαι τη μηχανική λογική αυτής της πατέντας, ειλικρινά.

Αλλά η καταστροφική παρενέργεια είναι ότι το καλάθι αποθήκευσης είναι απομονωμένο από τον έξω κόσμο σαν θάλαμος βιολογικού κινδύνου. Δεν μπορείς να βάλεις τίποτα από μπροστά. Δεν μπορείς να βάλεις τίποτα από πίσω. Τα μόνα σημεία πρόσβασης είναι δύο απίστευτα μικροσκοπικά πλαϊνά φερμουάρ, που μοιάζουν σαν να σχεδιάστηκαν για έναν σκίουρο ώστε να αποθηκεύει τα αμύγδαλά του ένα-ένα.

Την προηγούμενη εβδομάδα προσπάθησα να χώσω ένα κανονικό πακέτο μωρομάντηλα εκεί μέσα, στο καρότσι του φίλου μου, και κόλλησε εντελώς στα μισά του φερμουάρ. Έπρεπε να σκίσω βίαια την πλαστική συσκευασία των μωρομάντηλων μόνο και μόνο για να το βγάλω. Αν νομίζετε ότι πρόκειται να χωρέσετε την τσάντα του μωρού εκεί μέσα, τρέφετε αυταπάτες, γιατί το πολύ να χωρέσετε μία μόνο πάνα, μια χρεωστική κάρτα και μια βαθιά αίσθηση μετάνοιας. Η κουκούλα με προστασία UV 50+ όμως, είναι τεράστια και τα καλύπτει όλα τέλεια.

Εξοπλισμός που πραγματικά δουλεύει αρμονικά

Θα πω όμως πως το μόνο πράγμα που σώζει κάπως την καταστροφή με την αποθήκευση, είναι να φροντίζω το παιδί μου να φοράει ρούχα που δεν μαζεύουν άβολα όταν είναι δεμένο στις ζώνες του καροτσιού. Αυτή τη στιγμή φοράει το Ρετρό Παντελόνι Φόρμας από Οργανικό Βαμβάκι με Κοντράστ Ρέλι και ειλικρινά είναι το αγαπημένο μου "κομμάτι κώδικα" στην γκαρνταρόμπα του. Αρχικά τα αγοράσαμε επειδή μου άρεσε η vintage αθλητική εμφάνιση —μοιάζει με μικροσκοπικό προπονητή στίβου των '70s— αλλά αποδείχθηκαν εξαιρετικά πρακτικά.

Ο σχεδιασμός με χαμηλό καβάλο είναι πολύ σημαντικός, γιατί χρησιμοποιούμε πάνες από ύφασμα, που ουσιαστικά κάνουν τον πωπό του να μοιάζει με βαριά θωρακισμένη χελώνα. Τα κανονικά παντελόνια απλά δεν χωράνε πάνω από τις υφασμάτινες πάνες χωρίς να του κόβουν την κυκλοφορία. Αυτές οι φόρμες τεντώνουν ακριβώς πάνω από τον όγκο, και τα λάστιχα στους αστραγάλους αποτρέπουν τα μπατζάκια από το να ανεβαίνουν και να εκθέτουν τις κνήμες του στον παγωμένο αέρα του χειμώνα όταν περπατάμε. Επιπλέον, το οργανικό βαμβάκι είναι τόσο απίστευτα απαλό που, ειλικρινά, μακάρι να τα έβγαζαν και στο νούμερό μου.

Ελέγχοντας τις "προδιαγραφές" του μεταχειρισμένου

Εφόσον δεν μπορείτε πια απλά να ρίξετε αυτό το καρότσι σε ένα ηλεκτρονικό καλάθι αγορών, είστε αναγκασμένοι να ψάξετε στην αγορά μεταχειρισμένων. Η αγορά μεταχειρισμένου βρεφικού εξοπλισμού είναι ακριβώς όπως η αγορά μεταχειρισμένων εξαρτημάτων υπολογιστή. Πρέπει να υποθέσετε ότι ο προηγούμενος ιδιοκτήτης δεν το πρόσεχε καθόλου και το πέρναγε μέσα από λάσπες. Έτσι, το να ελέγξετε το ελατήριο αυτόματου κλειδώματος του μηχανισμού αναδίπλωσης και να βεβαιωθείτε ότι οι πλαστικές ρόδες δεν είναι εντελώς φαγωμένες από το τσιμέντο, είναι απλώς το πρώτο βήμα πριν καν αρχίσετε να αναρωτιέστε πώς θα βγάλετε το ύφασμα για να το πλύνετε με κρύο νερό.

Ό,τι κι αν κάνετε, μην βάλετε το ύφασμα του καθίσματος στο στεγνωτήριο. Το εγχειρίδιο λέει ρητά να το πλένετε με ήπιο απορρυπαντικό και στη συνέχεια να το επανατοποθετείτε στον σκελετό ενώ είναι ακόμα υγρό, ώστε να τεντώσει και να επανέλθει στο σχήμα του. Κάποτε έβαλα στο στεγνωτήριο ένα βρεφικό σκουφάκι χωρίς να διαβάσω την ετικέτα και βγήκε σε μέγεθος μήλου, οπότε δεν το ρισκάρω με το κάθισμα ενός καροτσιού που έχει καταργηθεί.

Μιας και μιλάμε για την επιθεώρηση εξοπλισμού, το παιδί σας είναι αναπόφευκτο να βαρεθεί όσο εσείς διαπραγματεύεστε με αγνώστους σε πάρκινγκ. Το δικό μου συνήθως αρχίζει να ουρλιάζει εκτός κι αν του δώσω κάτι να μασήσει. Τελευταία χρησιμοποιούμε το Παιχνίδι Οδοντοφυΐας Πάντα από Σιλικόνη και Μπαμπού. Είναι... μια χαρά. Δηλαδή, είναι από 100% σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα και χωρίς BPA, το οποίο είναι τέλειο γιατί δεν θέλω να καταπίνει περίεργες πλαστικές αναθυμιάσεις. Και σίγουρα φαίνεται να τον βοηθάει τώρα που βγάζει δόντια. Όμως, το επίπεδο σχήμα του σημαίνει ότι του πέφτει συνέχεια, οπότε νιώθω ότι περνάω το σαράντα τοις εκατό της ημέρας μου μαζεύοντας αυτό το πάντα από το πεζοδρόμιο, σκουπίζοντάς το με μια χαρτοπετσέτα και δίνοντάς το ξανά στο χέρι του.

Τι γίνεται με τις ζώνες ασφαλείας;

Η γυναίκα μου εντόπισε ένα εξόφθαλμο κατασκευαστικό λάθος που εγώ δεν είχα προσέξει καθόλου όταν άρχισα να κοιτάζω τη Lite έκδοση αυτού του καροτσιού. Το λουρί του καβάλου στη ζώνη 5 σημείων είναι πολύ μακρύ, και δεν μπορείς να το ρυθμίσεις. Καθόλου.

Δεν νομίζα ότι ήταν μεγάλο πρόβλημα, αφού υπέθετα ότι η βαρύτητα κάνει ούτως ή άλλως τη μισή δουλειά. Αλλά εκείνη μου εξήγησε ότι ένα μικρότερο βρέφος θα μπορούσε ουσιαστικά να γλιστρήσει προς τα κάτω και να χαθεί τελείως κάτω από τους ιμάντες. Η ζώνη 5 σημείων είναι χαρακτηριστικό ασφαλείας μόνο αν εφαρμόζει πραγματικά σφιχτά πάνω στους ώμους και τους γοφούς τους. Αν το παιδί "κολυμπάει" μέσα της, είναι ουσιαστικά απλώς ένας διακοσμητικός ιμάντας.

Ειλικρινά, ανάμεσα στο να σκοντάφτω στα παιχνίδια του στο σπίτι και να αγχώνομαι για το πόσο σφιχτές είναι οι ζώνες στον δρόμο, έχω εξαντληθεί. Το σαλόνι μου αυτή τη στιγμή είναι γεμάτο με το Σετ με Μαλακά Τουβλάκια, τα οποία πατάω κάθε μα κάθε πρωί στις 5 π.μ. Ευτυχώς, είναι από μαλακό καουτσούκ, που είναι και ο μοναδικός λόγος που δεν ματώνουν τα πόδια μου, και δεν έχει καταφέρει να τα καταστρέψει ακόμα, αν και κυρίως χρησιμοποιεί αυτά με τα ζωάκια για να χτυπάει επιθετικά τον σκύλο μας.

Εναλλακτικές αν σιχαίνεστε να κυνηγάτε καταργημένο εξοπλισμό

Αν δεν θέλετε να συναντάτε τύπους που τους λένε Τοντ έξω από καφετέριες για να αγοράσετε ένα καρότσι της Baby J επτά ετών, υπάρχουν κι άλλες επιλογές στην αγορά.

Το Summer Infant 3D Flip κάνει ακριβώς το ίδιο κόλπο με το αναστρέψιμο κάθισμα, και μάλιστα κατασκευάζεται κανονικά σήμερα, που σημαίνει ότι μπορείτε απλά να το παραγγείλετε online. Υπάρχει επίσης το Bugaboo Bee, το οποίο είναι πανέμορφο και αναστρέψιμο, αλλά κοστίζει όσο ένα μεταχειρισμένο Honda Civic και διπλώνει σαν μια ογκώδης βαλίτσα. Και μετά υπάρχει το Babyzen Yoyo. Διπλώνει τόσο απίστευτα μικρό που μπορείτε να το βάλετε στο ντουλαπάκι του αεροπλάνου, και παρόλο που δεν σας επιτρέπει να κοιτάζετε το μωρό μετά τους έξι μήνες, ουσιαστικά δεν ζυγίζει απολύτως τίποτα.

Πριν περάσουμε στις τελικές ερωτοαπαντήσεις, αν ψάχνετε ρουχαλάκια για το παιδί σας για οποιοδήποτε καρότσι κι αν καταλήξετε, ίσως θα πρέπει να πάρετε κομμάτια που πραγματικά αντέχουν στο συνεχές πλύσιμο και στους περίεργους ιμάντες. Ρίξτε μια ματιά στα οργανικά βρεφικά ρούχα της Kianao—ειδικά στα κομμάτια που έχουν και λίγη ελαστάνη μέσα.

Τέλος πάντων, ο Τοντ μόλις μου έστειλε μήνυμα. Θα καθυστερήσει δεκαπέντε λεπτά. Πάω να παραγγείλω άλλον έναν δυνατό καφέ, να βγάλω αυτό το μουσκεμένο σουβέρ από τη γροθιά του γιου μου, και να ελπίζω ότι αυτό το μεταχειρισμένο καρότσι δεν είναι γεμάτο με μυστηριώδεις κολλώδεις λεκέδες. Ευχηθείτε μου καλή τύχη.

Είστε έτοιμοι να αναβαθμίσετε την γκαρνταρόμπα του παιδιού σας για το καρότσι, χωρίς τοξικά χημικά; Προλάβετε τις φόρμες από οργανικό βαμβάκι πριν ξεπουλήσουν εντελώς τα τέλεια vintage χρώματα.

Μπορείτε να βάλετε ένα νεογέννητο σε αυτό το συγκεκριμένο καρότσι;

Προφανώς, τα κλασικά καρότσια-μπαστούνια είναι απαίσια για τα νεογέννητα, επειδή δεν έχουν καθόλου έλεγχο του αυχένα τους και απλώς "γέρνουν" ανεξέλεγκτα δεξιά-αριστερά. Με το αρχικό μοντέλο αυτού του καροτσιού, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αντάπτορες για βρεφικό κάθισμα αυτοκινήτου, κάτι που κάνουν οι περισσότεροι. Αν δεν έχετε τους αντάπτορες, το κάθισμα όντως πέφτει σχεδόν εντελώς επίπεδα, αλλά δεν θα ένιωθα πολύ άνετα να βάλω ένα μικροσκοπικό νεογέννητο εκεί μέσα χωρίς το συμβατό μαλακό αξεσουάρ πορτ-μπεμπέ, ειδικά αφού αυτός ο ιμάντας καβάλου είναι τόσο υπερβολικά μακρύς.

Ποια είναι η πραγματική διαφορά μεταξύ του αρχικού και του Lite;

Το βάρος και η συμβατότητα, κυρίως. Το αρχικό είναι πιο βαρύ (γύρω στα 7,7 κιλά), έχει ρόδες με επίστρωση από καουτσούκ που αντέχουν στα πεζοδρόμια λίγο καλύτερα, και παίρνει βρεφικά καθίσματα αυτοκινήτου. Το Lite αφαίρεσε τη συμβατότητα με το κάθισμα αυτοκινήτου και άλλαξε τις ρόδες σε πλαστικές για να ρίξει το βάρος στα 6,5 κιλά περίπου. Ειλικρινά, οι πλαστικές ρόδες στο Lite κάνουν απίστευτο θόρυβο στον τραχύ δρόμο.

Πώς καθαρίζετε το ύφασμα του καθίσματος όταν το αγοράζετε μεταχειρισμένο;

Ό,τι κι αν κάνετε, μην το ρίξετε στο στεγνωτήριο, εκτός αν θέλετε να το καταστρέψετε οριστικά. Πρέπει να βγάλετε όλους τους ιμάντες, να τραβήξετε το ύφασμα από τον μεταλλικό σκελετό και να το πλύνετε σε κρύο νερό με ήπιο απορρυπαντικό. Στη συνέχεια, όσο είναι ακόμα νωπό, πρέπει να δώσετε μάχη για να το ξαναβάλετε στον σκελετό, ώστε να στεγνώσει φυσικά και να τεντώσει εφαρμόζοντας σφιχτά στο αρχικό του σχήμα. Είναι τεράστιος μπελάς, αλλά είναι σίγουρα προτιμότερο από το να έχετε να κάνετε με τα όποια «βιολογικά ατυχήματα» είχε το παιδί του προηγούμενου ιδιοκτήτη εκεί μέσα.

Γιατί το κατήργησαν;

Δεν έχω εσωτερικές εταιρικές πληροφορίες, αλλά με βάση τα φόρουμ που έχω ξεψαχνίσει στις 2 τα ξημερώματα, φαίνεται πως ο συνδυασμός του μεγάλου βάρους για την κατηγορία "μπαστούνι" και του εντελώς απρόσιτου καλαθιού αποθήκευσης "σκότωσε" τις πωλήσεις. Είναι μια πανέξυπνη ιδέα που απλά είχε μερικούς συμβιβασμούς παραπάνω στον σχεδιασμό της για τη μαζική αγορά.

Χωράει σε ένα κανονικό πορτμπαγκάζ αυτοκινήτου;

Ναι, διπλώνει μακρόστενα όπως ένα κλασικό καρότσι-μπαστούνι, και όχι στη μέση όπως ένα ογκώδες σύστημα ταξιδιού. Θα χωρέσει άνετα στο πορτμπαγκάζ ενός μικρού σεντάν, αν και είναι λίγο πιο μακρύ από τα πολύ φθηνά, ψεύτικα καρότσια-μπαστούνια που αγοράζεις στο φαρμακείο, οπότε ίσως χρειαστεί να το βάλετε ελαφρώς διαγώνια.