Η επεισοδιακή μου προσπάθεια να μεγαλώσω έναν φαν των Pokémon (Και τι τελικά δούλεψε)

Ήταν μια Τρίτη του 2019, λειτουργούσα με περίπου τρεις ώρες διακεκομμένου ύπνου, φορούσα ένα κολάν που μύριζε αμυδρά ξινισμένο γάλα, και αποφάσισα ότι αυτή ήταν η τέλεια στιγμή για να συστήσω στον τότε δίχρονο γιο μου, τον Λίο, το πιο πολύτιμο αντικείμενο των παιδικών μου χρόνων. Την vintage ολογραφική μου κάρτα Charizard του 1999. Του την έδωσα, περιμένοντας αυτή την όμορφη, κινηματογραφική στιγμή παράδοσης της σκυτάλης, όπου θα την κοιτούσε με θαυμασμό και θα δενόμασταν μέσα από τη νοσταλγία της γενιάς των millennials.

Την έχωσε κατευθείαν στο στόμα του.

Δηλαδή, δεν κοίταξε καν τον γυαλιστερό δράκο. Απλώς άνοιξε διάπλατα το στόμα του και όρμησε. Πριν καν προλάβει ο άντρας μου, ο Μαρκ, να αφήσει κάτω την κούπα με τον καφέ του, ο Λίο είχε ήδη αρπάξει ένα μικροσκοπικό μπλε πλαστικό ζάρι από το ντοσιέ και προσπαθούσε να καταπιεί και αυτό. Πέρασα τα επόμενα πέντε λεπτά ψαχουλεύοντας πανικόβλητη με το δάχτυλο τον λαιμό του ουρλιάζοντος νηπίου μου, ενώ ο Μαρκ φώναζε κάτι για κίνδυνο πνιγμού και εγώ θρηνούσα σιωπηλά το πλέον μουσκεμένο, γεμάτο δαγκωματιές χαρτόνι που κάποτε άξιζε γύρω στα τριακόσια δολάρια.

Καταστροφή.

Οπότε, ναι. Αυτό ακριβώς δεν πρέπει να κάνετε όταν προσπαθείτε να συνδυάσετε τις εμμονές σας από τα 90s με τη σημερινή σας πραγματικότητα, που είναι να κρατήσετε ζωντανό ένα μικροσκοπικό ανθρωπάκι. Εμείς οι millennials είμαστε τόσο απελπισμένοι να μοιραστούμε τα παιδικά μας χρόνια με τα παιδιά μας, που ξεχνάμε εντελώς ότι τα πράγματα με τα οποία παίζαμε τότε ήταν βασικά μια συλλογή από πολύχρωμους κινδύνους πνιγμού.

Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι το να βάζεις ένα μωρό στον κόσμο των αγαπημένων σου fandom είναι ναρκοπέδιο.

Γιατί το παιδικό σας ντοσιέ είναι κυριολεκτικά παγίδα θανάτου

Το θέμα είναι ότι κανείς δεν σου λέει για τη νοσταλγία όταν γίνεσαι γονιός. Είναι επικίνδυνη. Όλα εκείνα τα μικρά πλαστικά Amiibo και οι μίνι φιγούρες δράσης που φαίνονται τόσο χαριτωμένα στο ράφι σας; Για ένα μωρό έξι μηνών, αυτά είναι σνακ. Ένα βράδυ, γύρω στις 2 το πρωί, ενώ θήλαζα τη Μάγια, άρπαξα το κινητό μου για να γκουγκλάρω «ασφαλή παιχνίδια baby pokemon» και με έπαιρνε ο ύπνος ενώ πληκτρολογούσα. Το επόμενο πρωί το ιστορικό αναζήτησής μου ήταν γεμάτο με baby po και baby po ξανά και ξανά, πράγμα που ειλικρινά έδειχνε ότι έκανα ενδελεχή έρευνα για τις βρεφικές κενώσεις. Κάτι που, για να είμαστε δίκαιοι, κάνω επίσης.

Ήμουν τόσο κουρασμένη που προσπαθούσα να βρω ασφαλή πράγματα στο eBay και πατούσα συνέχεια λάθος πλήκτρα. Θυμάμαι χαρακτηριστικά ότι προσπαθούσα να ψάξω για «elf baby pokemon cards» επειδή ήθελα έναν από τους χαριτωμένους τύπους νεράιδας για το βρεφικό της δωμάτιο, αλλά οι αντίχειρές μου ήταν τόσο πρησμένοι από το σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα της εγκυμοσύνης που πληκτρολογούσα συνέχεια eif baby pokemon cards και έπαιρνα απίστευτα περίεργα αποτελέσματα αναζήτησης.

Η στέρηση ύπνου είναι τρελό πράγμα.

Όταν έχεις να κάνεις με μωρά, πρέπει πραγματικά να ξανασκεφτείς όλη την προσέγγιση. Δεν μπορείς απλώς να τους δώσεις μια τράπουλα με κάρτες. Αυτά τα πράγματα έχουν βαριά επίστρωση από ό,τι γυαλιστερό υλικό χρησιμοποιούν, και μόλις τα πιάσει ένα μωρό που βγάζει δόντια, μετατρέπονται σε έναν μουσκεμένο, δυνητικά τοξικό εφιάλτη από παπιέ μασέ. Και εκείνα τα βαριά μεταλλικά νομίσματα που χρησιμοποιούν για το στρίψιμο του νομίσματος στο παιχνίδι; Απόλυτος εφιάλτης για όποιον έχει παρακολουθήσει ποτέ μαθήματα βρεφικής ΚΑΡΠΑ.

Το trend με τα "starter" που έσωσε την ψυχική μου υγεία

Πώς το καταφέρνεις λοιπόν; Έπεσα πάνω σε ένα trend στο TikTok που είναι ειλικρινά ό,τι πιο χαριτωμένο υπάρχει και εντελώς ασφαλές αν το κάνεις σωστά. Ουσιαστικά αναπαριστάς την αρχή των βιντεοπαιχνιδιών για το παιδί σου.

Όταν η Μάγια ήταν περίπου εννέα μηνών και άρχισε επιτέλους να μπουσουλάει, ο Μαρκ έστησε τρία λούτρινα στην άκρη του διαδρόμου. Ένα τύπου γρασιδιού, ένα τύπου φωτιάς και ένα τύπου νερού. Απλώς τα βάζεις κάτω, βάζεις το μωρό στο πάτωμα, και ό,τι πλησιάσει μπουσουλώντας και αρπάξει πρώτο γίνεται το "starter" του (το αρχικό του Pokémon). Είναι αξιολάτρευτο. Η Μάγια μπουσούλησε επιθετικά με στρατιωτικό στυλ προς ένα στρογγυλό πράσινο πλασματάκι-φυτό-δεινόσαυρο και του μάσησε επιθετικά το πρόσωπο.

Το μυστικό εδώ —και δεν μπορώ να το τονίσω αρκετά αυτό— είναι ότι τα λούτρινα πρέπει να είναι απολύτως ασφαλή για μωρά. Μιλάω αυστηρά για κεντημένα μάτια. Όχι σκληρές πλαστικές μύτες. Όχι μικρά μπαλάκια στο εσωτερικό που τους δίνουν βάρος. Αν αγοράζετε ένα λούτρινο για να γιορτάσετε την αγάπη σας για τα Pokémon με το μωρό σας, πρέπει να το αντιμετωπίζετε σαν παιχνίδι κούνιας. Πέρασα είκοσι λεπτά τραβώντας μανιωδώς τις ραφές από ένα λούτρινο Squirtle σε ένα κατάστημα, ενώ ένας έφηβος υπάλληλος με κοιτούσε σαν να είχα χάσει τα λογικά μου, μόνο και μόνο για να βεβαιωθώ ότι δεν θα ξεκολλήσουν τα χέρια.

Αν χρειάζεστε ένα ασφαλές μέρος για να κρατήσετε το μωρό περιορισμένο ενώ το μεγαλύτερο αδερφάκι οργανώνει την τεράστια, επικίνδυνη συλλογή με κάρτες του, χρειάζεστε ένα φυσικό εμπόδιο ή έναν πολύ καλό περισπασμό. Εμείς αρχίσαμε να χρησιμοποιούμε το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού | Σετ Γυμναστηρίου Ουράνιο Τόξο με Ζωάκια για τη Μάγια όποτε ο Λίο έφερνε τα ντοσιέ του στο σαλόνι.

Πραγματικά το λατρεύω αυτό το πράγμα. Ξέρω ότι τα γυμναστήρια για μωρά υποτίθεται ότι είναι κάτι θορυβώδη, πλαστικά τερατουργήματα με φωτάκια που παίζουν τα ίδια τρία φάλτσα τραγούδια μέχρι να θες να τα πετάξεις από το παράθυρο, αλλά αυτό απλά... κάθεται εκεί. Είναι ξύλινο. Είναι αθόρυβο. Η Μάγια ξάπλωνε από κάτω του και χτυπούσε το μικρό ξύλινο ελεφαντάκι, ενώ ο Λίο καθόταν ένα μέτρο μακριά οργανώνοντας με ασφάλεια τις γυαλιστερές του κάρτες. Επιπλέον, μια φορά ο Λίο κατά λάθος πέταξε μια βαριά πλαστική Pokeball απευθείας στον ξύλινο σκελετό και δεν έκανε ούτε βαθούλωμα, οπότε η ανθεκτικότητά του είναι κορυφαία.

Αν ψάχνετε για βιώσιμο βρεφικό εξοπλισμό για να δημιουργήσετε έναν ασφαλή χώρο παιχνιδιού, ρίξτε μια ματιά στη συλλογή με βιολογικά βρεφικά είδη της Kianao.

Τι ακριβώς θεωρείται μωρό σε αυτό το σύμπαν;

Αν προσπαθείτε να σχεδιάσετε το θέμα του βρεφικού δωματίου ή απλώς να καταλάβετε τι να αγοράσετε, βοηθάει να γνωρίζετε ότι υπάρχει μια πραγματική, επίσημη κατηγορία στο lore του παιχνιδιού γι' αυτό. Δεν το ήξερα αυτό μέχρι που ο Μαρκ κυριολεκτικά έφτιαξε μια λίστα με "baby pokemon" σε ένα Post-it και το κόλλησε στο ψυγείο μας για να σταματήσω να αγοράζω τα λάθος για τα γενέθλια του Λίο.

Αν θέλετε να μάθετε για όλα τα baby pokemon, ουσιαστικά μιλάμε για τις μη εξελιγμένες, βρεφικές εκδοχές των κανονικών τεράτων. Pichu αντί για Pikachu. Cleffa. Togepi. Igglybuff. Είναι βασικά απλώς κύκλοι με τεράστια μάτια. Είναι απίστευτα χαριτωμένα και αποτελούν την τέλεια διακόσμηση για το βρεφικό δωμάτιο γιατί φαίνονται εντελώς ακίνδυνα.

Όμως, οι ιστορίες (lore) πίσω από την «ανατροφή των παιδιών» σε αυτό το σύμπαν είναι τρελές. Ας μιλήσουμε για λίγο για το Kangaskhan. Είναι αυτό το γιγάντιο πλάσμα σαν δεινόσαυρος-καγκουρό, και σύμφωνα με την ιστορία, η μητέρα κουβαλάει το μωρό της στον μάρσιπό της για τρία συνεχόμενα χρόνια.

Τρία. Χρόνια.

Η πλάτη μου παθαίνει σπασμούς αν κουβαλήσω τη Μάγια στον μάρσιπο για σαράντα πέντε λεπτά στη λαϊκή αγορά, και αυτό το φανταστικό πλάσμα κάνει τρία χρόνια εντατικού attachment parenting ενώ ταυτόχρονα παλεύει με δράκους. Ειλικρινά ζηλεύω ένα καρτούν. Παραπονέθηκα γι' αυτό στον Μαρκ ενώ έβαζα πάγο στη μέση μου και εκείνος απλά με κοίταξε και μου είπε ότι προβάλλω τις ενοχές μου ως μαμά σε ένα παιχνίδι του Gameboy από το 1996. Δεν είχε άδικο, αλλά και πάλι.

Τέλος πάντων, τα παιδιά ξερνούν. Πολύ. Ειδικά όταν τα ντύνεις με χαριτωμένα θεματικά ρούχα για ένα τοπικό τουρνουά καρτών. Πήγαμε τον Λίο σε μια τοπική εκδήλωση και η Μάγια έκανε έναν τέτοιο χαμό στην πάνα της που κατέστρεψε ένα πολύ ακριβό, κατά παραγγελία φορμάκι Pikachu. Το πέταξα κατευθείαν στον κάδο απορριμμάτων του βενζινάδικου. Τώρα, την ντύνω απλώς με το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι Αμάνικο από την Kianao όταν πηγαίνουμε σε τέτοια πράγματα. Είναι κυριολεκτικά απλώς ένα μονόχρωμο, απίστευτα απαλό ρουχαλάκι. Δεν έχει χαρακτήρες πάνω του, κάτι που είναι μια χαρά, γιατί τα ρούχα με στάμπες γίνονται σκληρά και περίεργα στο πλύσιμο ούτως ή άλλως. Τεντώνει εύκολα πάνω από το τεράστιο κεφάλι της και δεν κλαίω όταν λερώνεται. Επιβίωση πάνω από αισθητική, παιδιά.

Μισό λεπτό, είναι όντως αυτό καλό για τον εγκέφαλό τους;

Λοιπόν, ο Λίο είναι επτά ετών πλέον, και έχει απόλυτη εμμονή. Και ένιωθα τρομερές ενοχές για τον χρόνο που περνάει μιλώντας για πόντους ζωής και πολλαπλασιαστές ζημιάς, μέχρι που πήγαμε στο ετήσιο τσεκάπ του. Η παιδίατρός μου κυριολεκτικά γέλασε όταν ζήτησα συγγνώμη που ο Λίο έφερε το ντοσιέ του στο εξεταστήριο.

Μου είπε ότι τα παιδιά που παίζουν το πραγματικό παιχνίδι με τις κάρτες μαθαίνουν μαθηματικά πολύ πιο γρήγορα. Προφανώς, το να πρέπει να υπολογίσεις «τριάντα ζημιά επί δύο λόγω αδυναμίας, μείον είκοσι για αντίσταση» στο μυαλό σου μέσα σε δέκα δευτερόλεπτα είναι εξαιρετικό για τον εγκέφαλό τους. Δεν ξέρω την ακριβή νευροεπιστήμη πίσω από αυτό, είμαι απλώς μια μαμά που πίνει έναν χλιαρό latte βανίλια των 7 ευρώ, αλλά ο δάσκαλος μαθηματικών της πρώτης δημοτικού ανέφερε ότι πλέον είναι παραδόξως πολύ καλός στις διψήφιες προσθέσεις.

Οπότε το θεωρώ εκπαιδευτική νίκη.

Για τα μωρά, προφανώς, δεν κάνουν μαθηματικά. Για τη Μάγια, ολόκληρο το franchise είναι απλώς μια αισθητηριακή εμπειρία. Έχει να κάνει με υφές και χρώματα και κυρίως με το να μασάει πράγματα.

Η φάση της οδοντοφυΐας από την κόλαση

Πράγμα που με φέρνει στο μάσημα. Όταν η Μάγια άρχισε να βγάζει δοντάκια, κυνηγούσε τα πάντα. Παραλίγο να πνιγεί με μια πλαστική ουρά που κατάφερε να δαγκώσει και να κόψει από μια φθηνή φιγούρα δράσης του Λίο που είχε αφήσει στο χαλί. Πανικοβλήθηκα, φώναξα στον Μαρκ, πέταξα τα μισά παιχνίδια του σπιτιού και της έδωσα το Παιχνίδι Οδοντοφυΐας Πάντα από Σιλικόνη και Μπαμπού της Kianao στη θέση του.

Είναι μια χαρά. Κάνει τη δουλειά του. Είναι απλώς ένα κομμάτι σιλικόνης σε σχήμα πάντα, αλλά το μασούσε μανιωδώς για τρεις συνεχόμενους μήνες ενώ καθόταν στον καναπέ βλέποντας τον Λίο να παίζει τα βιντεοπαιχνίδια του. Την εμπόδισε από το να καταπιεί πλαστικά θραύσματα, οπότε για μένα είναι τεράστια επιτυχία. Επιπλέον, μπορώ να το πετάξω στο πλυντήριο πιάτων, που είναι το βασικό μου κριτήριο για οτιδήποτε μπαίνει στο σπίτι μου αυτές τις μέρες.

Όσο για τον χρόνο μπροστά στην οθόνη, ξέρω ότι οι παιδίατροι λένε όχι οθόνες μέχρι να μεγαλώσουν, αλλά αν το να βάλεις το anime για είκοσι λεπτά σού επιτρέπει να τρίψεις το ξεραμένο πλιγούρι βρώμης από τα μαλλιά σου, απλά κάν' το. Δεν θα το πω σε κανέναν.

Πώς τελικά τα καταφέραμε

Αν πρόκειται να αναμείξετε μωρά και τα αγαπημένα σας παιδικά παιχνίδια, απλά πρέπει να μειώσετε τις προσδοκίες σας και να ασφαλίσετε την περίμετρο. Μην τους δίνετε τα ακριβά χαρτόνια. Πάρτε τα μαλακά λούτρινα χωρίς τα ανατριχιαστικά σκληρά πλαστικά μάτια. Στήστε ένα γυμναστήριο για μωρά ως ασφαλές εμπόδιο. Και ίσως να αποδεχτείτε ότι η άψογη συλλογή σας από τα 90s πρέπει να μείνει σε ένα πολύ, πολύ ψηλό ράφι μέχρι να μεγαλώσουν αρκετά ώστε να μπορούν να κάνουν βασικά μαθηματικά.

Είναι μπελάς, είναι χαοτικό, αλλά το να βλέπω τη Μάγια να αγκαλιάζει ένα λούτρινο Togepi ενώ ο Λίο προσπαθεί να της εξηγήσει στρατηγικές μάχης είναι μάλλον ό,τι καλύτερο υπάρχει.

Πριν βουτήξετε στη σοφίτα σας για να ξεθάψετε τα παλιά σας παιχνίδια, βεβαιωθείτε ότι ο χώρος παιχνιδιού του μωρού σας είναι απόλυτα ασφαλής. Αγοράστε τα βιώσιμα, μη τοξικά βρεφικά είδη της Kianao εδώ.

Χαοτικές Ερωτήσεις για τα Μωρά και τα Fandoms

Το μωρό μου μόλις έφαγε ένα κομμάτι από μια συλλεκτική κάρτα, να πανικοβληθώ;
ΟΚ, βαθιά ανάσα. Το έχω ζήσει. Η παιδίατρός μου, μου είπε ότι τα μικρά κομμάτια απλού χαρτονιού συνήθως απλώς αποβάλλονται, αλλά πρέπει να τα παρακολουθείτε για πνιγμό ή εντερικά μπλοκαρίσματα. Αν είναι από το γυαλιστερό είδος (foil) ή μεγάλο κομμάτι, ή αν το μωρό φαίνεται περίεργα, καλέστε αμέσως τον γιατρό σας. Και μετά μετακινήστε τα ντοσιέ στο πάνω ράφι. Σοβαρά.

Πρέπει να αποστηθίσω τη λίστα με τα baby pokemon για το παιδί μου;
Θεέ μου, όχι. Υπάρχουν πάνω από χίλια από αυτά τα πράγματα πλέον. Εγώ ακόμα λέω τα μισά από αυτά «ο μπλε σγουρομάλλης» ή «εκείνο το περίεργο πουλί». Το παιδί σας θα σας διορθώνει μεγαλόφωνα δημόσια ούτως ή άλλως. Απλώς γνέψτε καταφατικά και προσποιηθείτε ότι ξέρετε τι είναι το Lechonk.

Είναι τα τοπικά τουρνουά παιχνιδιών ασφαλή για νήπια;
Ειλικρινά, οι επίσημες εκδηλώσεις είναι εξαιρετικά καλά ρυθμισμένες με ελέγχους ιστορικού για τους διοργανωτές, αλλά είναι τρομερά βαρετές για ένα νήπιο. Είναι απλά μεγαλύτερα παιδιά που κάθονται σε τραπέζια και κάνουν μαθηματικά ήσυχα. Αν φέρετε μωρό, φέρτε ατελείωτα σνακ, ένα καρότσι για να κοιμηθεί, και ίσως ένα οργανικό παιχνίδι οδοντοφυΐας, γιατί θα προσπαθήσει να φάει το τραπέζι.

Ποιο είναι το καλύτερο πρώτο παιχνίδι αν θέλω να γίνει φαν;
Ένα λούτρινο από 100% μαλακό ύφασμα. Χωρίς πλαστικά μέρη, χωρίς χάντρες, χωρίς αφαιρούμενα ρούχα. Αντιμετωπίστε το σαν πανάκι παρηγοριάς (doudou) για τον ύπνο. Το κόλπο με το "Επίλεξε το αρχικό σου Pokémon (Starter)" είναι υπέροχο, αλλά μόνο αν τα παιχνίδια είναι ουσιαστικά απλά μαξιλάρια με ραμμένα πρόσωπα.

Πώς να εξηγήσω στον 7χρονο γιο μου ότι το μωρό δεν μπορεί να παίξει με τις κάρτες του;
Είπα στον Λίο ότι οι κάρτες του ήταν "αρχαία κειμήλια" και τα χέρια του μωρού ήταν "όξινα". Είμαι αρκετά σίγουρη ότι πιστεύει πως η Μάγια είναι ελαφρώς τοξική πλέον, αλλά κρατάει τα πράγματά του μακριά της, οπότε το θεωρώ άλλη μια γονεϊκή νίκη.