Γιατί οι χαρακτήρες του «Αρχηγού από Κούνια» εξηγούν την τοξική συμπεριφορά του νηπίου σας

Ακούστε. Όταν η ξαδέρφη μου ήταν έγκυος στο δεύτερο παιδί της, οι συμβουλές έπεφταν βροχή σαν σπασμένος σωλήνας σε ένα παλιό διαμέρισμα στο Σικάγο. Η θεία μου της είπε ότι το μεγαλύτερο παιδί πρέπει απλώς να μάθει τη θέση του, επειδή το νέο μωρό είναι πλέον η απόλυτη προτεραιότητα. Η γειτόνισσά μου ορκιζόταν ότι η λύση είναι να αγοράσεις ένα πανάκριβο πλαστικό παιχνίδι και να προσποιηθείς ότι με κάποιον μαγικό τρόπο το αγόρασε το νεογέννητο για το νήπιο. Η παιδοδοντίατρος με την οποία δούλευα, πρότεινε με εντελώς σοβαρό ύφος να στείλει το μεγάλο παιδί στη γιαγιά για έναν μήνα, ώστε να γλιτώσει τελείως το δράμα.

Τίποτα από αυτά δεν πιάνει. Έχω δει χιλιάδες τέτοιες μεταβάσεις με τα αδέλφια στην παιδιατρική κλινική, και είναι πάντα ένα λουτρό αίματος από έντονα συναισθήματα και στέρηση ύπνου.

Η αλήθεια είναι ότι αν θέλετε να καταλάβετε τι πραγματικά συμβαίνει στο σπίτι σας, αρκεί να δείτε παιδικά. Οι χαρακτήρες από την ταινία "Αρχιτούμπανος" (Boss Baby) είναι στην πραγματικότητα ένα εξαιρετικό σεμινάριο παιδοψυχολογίας. Αποτυπώνουν τέλεια τον τρόμο του μεγαλύτερου παιδιού και την απόλυτη τοξικότητα ενός απαιτητικού βρέφους.

Το μεγαλύτερο αδελφάκι τραβάει το μεγαλύτερο ζόρι

Ο Τιμ Τέμπλετον από την ταινία είναι κάθε μεγαλύτερο παιδί στον πλανήτη. Έχει άγχος. Νιώθει παραγκωνισμένος. Από το κέντρο του σύμπαντος, έγινε ξαφνικά ένας μεσαίος μάνατζερ που μόλις υποβιβάστηκε από κάποιον που δεν έχει καν δόντια.

Ας μιλήσουμε για ένα λεπτό για αυτή την τάση με το "δώρο από το μωρό". Είναι εντελώς παράλογη. Περιμένουμε από ένα τρίχρονο να πιστέψει ότι ένα νεογέννητο, που δεν μπορεί καλά-καλά να κρατήσει όρθιο το βαρύ κεφάλι του, πήγε με κάποιον τρόπο σε ένα μεγάλο πολυκατάστημα, χρησιμοποίησε πιστωτική κάρτα και αγόρασε ένα τεράστιο πλαστικό πυροσβεστικό. Είναι προσβολή στη νοημοσύνη όλων μας.

Το μεγαλύτερο παιδί δεν νοιάζεται για το παιχνίδι. Νοιάζεται που ένας μικροσκοπικός δικτάτορας που ουρλιάζει, μόλις μετακόμισε στο σπίτι του και του χάλασε την αισθητική. Η δωροδοκία με φθηνά πλαστικά απλώς τους μαθαίνει ότι η συναισθηματική τους εκτόπιση συνοδεύεται από μια αξιολύπητη αποζημίωση απόλυσης. Είναι κάπως άβολο.

Και η τεράστια πίεση που ασκούμε στο μεγαλύτερο παιδί να αγαπήσει το μωρό αμέσως είναι εντελώς τοξική. Σπρώχνουμε έναν φασκιωμένο, κατακόκκινο μπόγο στον προσωπικό τους χώρο και απαιτούμε να φιλήσουν τον νέο τους καλύτερο φίλο, ενώ εμείς τραβάμε βίντεο για τα social media. Είναι σαν ο σύντροφός σας να φέρνει στο σπίτι μια νέα σύζυγο και να σας λέει να μοιραστείτε την ντουλάπα σας ενώ χαμογελάτε στην κάμερα. Το θράσος που έχουμε ως γονείς είναι απίστευτο.

Αν το τετράχρονο παιδί σας, που έχει μάθει τέλεια τη χρήση της τουαλέτας, θέλει ξαφνικά να πιει πάλι από μπιμπερό, απλώς δώστε του το μπιμπερό και φύγετε.

Ο μικροσκοπικός εταιρικός δικτάτορας με την πάνα

Και μετά υπάρχει ο Τεντ. Το πραγματικό αφεντικό. Ντυμένος με κοστούμι, να ουρλιάζει απαιτώντας πράγματα, εντελώς αδιάφορος για το χάος που προκαλεί στη δυναμική της οικογένειας.

Αυτό ακριβώς είναι ένα νήπιο ή ένα νεογέννητο. Ένας τοξικός CEO. Δεν σέβονται τον χρόνο σας ούτε τα όριά σας. Απαιτούν φαγητό στις τρεις το πρωί και μετά το πετάνε στο πάτωμα διατηρώντας οπτική επαφή μαζί σας. Αν προσπαθήσετε να διαπραγματευτείτε μαζί τους, απλώς ουρλιάζουν πιο δυνατά μέχρι να λυγίσετε.

Η παιδίατρός μου, η γιατρός Gupta, μου είπε κάποτε ότι ο προμετωπιαίος φλοιός ενός νηπίου είναι ουσιαστικά ένα γυμνό καλώδιο που πετάει σπίθες σε μια λακκούβα με νερό. Δεν προσπαθούν να σας χειραγωγήσουν επίτηδες. Εντάξει, ίσως και να προσπαθούν, αλλά κυρίως τους λείπουν τα νευρικά μονοπάτια για να διαχειριστούν την τραγική πραγματικότητα ότι κόψατε το τοστ τους διαγώνια αντί για ακριβώς στη μέση. Η επιστήμη δεν είναι απόλυτα ξεκάθαρη για το πότε ακριβώς αποκτούν πραγματική συνείδηση, αλλά η επαγγελματική μου εκτίμηση ως νοσηλεύτρια είναι κάπου γύρω στην τρίτη δημοτικού.

Μέχρι τότε, αυτή η αυταρχική συμπεριφορά είναι στην πραγματικότητα ένα αναπτυξιακό ορόσημο. Τα ιατρικά εγχειρίδια πιθανότατα έχουν ένα τακτοποιημένο μικρό διάγραμμα για αυτό κάπου, αλλά στην πράξη, μοιάζει απλώς με διαπραγμάτευση ομήρων.

Εδώ είναι τα σημάδια της φάσης του μικροσκοπικού δικτάτορα που πρέπει να προσέχετε και τα οποία βλέπω κάθε μέρα:

• Εξάλειψη του ύπνου. Βλέπουν την προσωπική σας ξεκούραση ως άμεση προσβολή στην εξουσία τους.
• Επιθετικές εξαγορές. Το σαλόνι δεν είναι πια δικό σας. Ανήκει στο ρηλάξ και στο βουνό από πανάκια ρεψίματος.
• Παράλογες απαιτήσεις. Κλαίνε επειδή θέλουν το μπλε ποτήρι, και μετά κλαίνε επειδή τους δώσατε πραγματικά το μπλε ποτήρι.
• Μικροδιαχείριση (Micromanagement). Δεν σας επιτρέπεται πλέον να πηγαίνετε μόνοι σας στην τουαλέτα. Πρέπει οπωσδήποτε να επιβλέπουν.

Τότε που δούλευα στη διαλογή επειγόντων, είδα μια μητέρα να φέρνει ένα απολύτως υγιές τρίχρονο. Το παιδί ήταν ληθαργικό, δεν έτρωγε, εντελώς αμίλητο. Πήρα τα ζωτικά του σημεία. Απολύτως φυσιολογικά. Κοίταξα την εξαντλημένη μαμά που κρατούσε ένα νεογέννητο στο κάθισμα του αυτοκινήτου και τη ρώτησα πότε γεννήθηκε το μωρό. Πριν τέσσερις μέρες, μου είπε. Το νήπιο δεν ήταν άρρωστο. Απλώς έκανε σιωπηλή διαμαρτυρία επειδή ο κόσμος του είχε καταρρεύσει. Της είπα να του αγοράσει ένα ντόνατ και να τον αφήσει να δει τηλεόραση για τρεις ώρες.

Εξοπλίζοντας το μεγαλύτερο αδελφάκι για επιβίωση

Στην ταινία, ο Τιμ έχει το Λαμ-Λαμ. Ένα αντικείμενο παρηγοριάς. Αυτό είναι πραγματική ιατρική αναγκαιότητα, παιδιά. Οι παιδιατρικές κατευθυντήριες γραμμές λένε ότι δεν πρέπει να αφαιρείτε τα αντικείμενα παρηγοριάς κατά τη διάρκεια μιας οικογενειακής μετάβασης, ανεξάρτητα από το πόσο φθαρμένα έχουν γίνει.

Εμείς χρησιμοποιούμε τη Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού Happy Whale. Την αγόρασα επειδή μου άρεσε το μικρό ωκεάνιο μοτίβο και το γεγονός ότι είναι φτιαγμένη από βιώσιμο μπαμπού. Αλλά τώρα αποτελεί κρίσιμο στοιχείο υποδομής στο σπίτι μας. Είναι απίστευτα απαλή, ρυθμίζει τη θερμοκρασία και το νήπιό μου σέρνει το μεγάλο μέγεθος παντού σαν κάπα ασφαλείας για να προστατευτεί από το μωρό.

Είναι λεκιασμένη με άγνωστες οργανικές ύλες και μυρίζει αμυδρά μπισκότο, αλλά δεν θα τολμούσα να την πλύνω μέσα σε μια εβδομάδα κρίσης. Είναι το απόλυτα αγαπημένο μου πράγμα που έχουμε, μόνο και μόνο επειδή αποτρέπει την πλήρη συναισθηματική κατάρρευση όταν το μωρό ουρλιάζει.

Για το ίδιο το βρέφος, χρειάζεστε ένα μέρος για να το "παρκάρετε" ώστε να μπορέσετε να πιείτε λίγο καφέ όσο είναι ακόμα ζεστός. Εμείς δοκιμάσαμε το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού με το Σετ Αρκουδάκι και Λάμα. Είναι μια χαρά. Το ξύλο είναι λείο και τα μικρά πλεκτά ζωάκια είναι ασφαλή για να τα χτυπάνε με μανία.

Μου εξασφαλίζει ακριβώς έντεκα λεπτά ησυχίας πριν το αφεντικό απαιτήσει αλλαγή σκηνικού. Δεν κάνει θαύματα, αλλά τα έντεκα λεπτά είναι μια ολόκληρη ζωή όταν έχεις τεράστια στέρηση ύπνου.

Μερικές φορές αλλάζω τα κρεμαστά παιχνίδια με αυτά από το Σετ Γυμναστηρίου Αλπακά, απλώς για να δώσω στο μωρό την ψευδαίσθηση της επιλογής. Το μικρό πλεκτό ουράνιο τόξο είναι χαριτωμένο. Δεν σταματά το κλάμα για πάντα, αλλά του αποσπά την προσοχή αρκετά ώστε να προλάβω να δέσω τα κορδόνια μου.

Αν θέλετε να δείτε περισσότερες ξύλινες κατασκευές για να αποσπάσετε την προσοχή του μικροσκοπικού στελέχους σας, ρίξτε μια ματιά σε ολόκληρη τη συλλογή γυμναστηρίων της Kianao εδώ.

Πώς να επιβιώσετε από τη διοικητική μετάβαση

Πρέπει να επιβεβαιώσετε τα συναισθήματα του μεγαλύτερου παιδιού, χωρίς όμως να του επιτρέψετε να πάρει τον έλεγχο. Αντί να τα αναγκάζετε να κάνουν τον γενναίο όσο το μωρό κλαίει, ίσως απλά να τους δώσετε την αγαπημένη τους κουβέρτα και να παραδεχτείτε ότι τα πράγματα είναι αρκετά δύσκολα αυτή τη στιγμή.

Δώστε στο μεγαλύτερο παιδί μια δουλειά. Αφήστε το να σας φέρνει πάνες. Του δίνει την αίσθηση ότι ανήκει στη μεσαία διοίκηση και όχι ότι είναι ένας εργάτης εισαγωγικού επιπέδου που μόλις απολύθηκε. Όταν νιώθουν χρήσιμα, σταματούν να προσπαθούν να σαμποτάρουν το ρηλάξ του μωρού.

Ξοδεύουμε τόσο πολύ χρόνο ανησυχώντας για το αν τα αδέλφια θα τα πάνε καλά μεταξύ τους. Δεν θα τα πάνε. Όχι τώρα, τουλάχιστον. Είναι ουσιαστικά συνάδελφοι που αναγκάζονται να μοιραστούν ένα πολύ μικρό γραφείο. Οι χαρακτήρες στην ταινία "Αρχιτούμπανος" είναι αστείοι επειδή είναι αληθινοί. Το νήπιό σας δεν έχει πάθει κάτι, απλώς έχει να αντιμετωπίσει ένα φρικτό αφεντικό.

Πριν αντιμετωπίσετε άλλη μια μέρα εταιρικού πολέμου με το νήπιό σας, βεβαιωθείτε ότι ο εξοπλισμός του βρεφικού δωματίου είναι τακτοποιημένος, ώστε να μην ψάχνετε στα τυφλά στο σκοτάδι.

Η χαοτική πραγματικότητα της μετάβασης με τα αδέλφια

Είναι φυσιολογικό το νήπιό μου να μισεί το νέο μωρό;

Απολύτως φυσιολογικό. Αν ένας άγνωστος ενήλικας μετακόμιζε στο σπίτι σας και απαιτούσε την προσοχή του συντρόφου σας όλο το 24ωρο, θα τον μισούσατε κι εσείς. Δώστε του χρόνο. Μην τα αναγκάζετε να φιλήσουν το μωρό ή να δείξουν στοργή με το ζόρι για τα μάτια των συγγενών. Θα αρχίσουν να το συμπαθούν όταν το μωρό ξεκινήσει τις στερεές τροφές και γίνει λίγο πιο ενδιαφέρον από ένα φυτό εσωτερικού χώρου.

Γιατί το μεγαλύτερο παιδί μου συμπεριφέρεται πλέον σαν τον Αρχιτούμπανο;

Επειδή ο κόσμος τους ήρθε τα πάνω κάτω. Οι χαρακτήρες της ταινίας γράφτηκαν κυριολεκτικά για να αντικατοπτρίζουν ακριβώς αυτό το ψυχολογικό ρήγμα. Προσπαθούν να ανακτήσουν τον έλεγχο σε ένα χαοτικό περιβάλλον. Όταν σας φωνάζουν δίνοντας διαταγές, είναι απλώς ο μικροσκοπικός, υπανάπτυκτος εγκέφαλός τους που προσπαθεί να επιβάλει την τάξη σε ένα σπίτι που ξαφνικά μυρίζει ξινό γάλα.

Πρέπει να τα αναγκάσω να μοιραστούν τα αγαπημένα τους παιχνίδια;

Απολύτως όχι. Εγώ δεν μοιράζομαι την κούπα του καφέ μου, οπότε γιατί ένα τρίχρονο να πρέπει να μοιραστεί το αγαπημένο του φορτηγό με ένα βρέφος που βγάζει σάλια και θέλει απλώς να μασήσει τις ρόδες του; Θέστε σταθερά όρια και στο μωρό. Το μεγαλύτερο παιδί πρέπει να ξέρει ότι το υποστηρίζετε ακόμα, όταν ο μικροσκοπικός δικτάτορας προσπαθεί να του κλέψει τα πράγματά του.

Πόσο διαρκεί αυτή η φάση του τοξικού CEO;

Οι φίλες μου νοσηλεύτριες λένε ότι τα χειρότερα παιχνίδια εξουσίας κορυφώνονται γύρω στην ηλικία των δύο ή τριών ετών. Αλλά ειλικρινά, ξέρω κάποιους σαραντάρηδες που εξακολουθούν να συμπεριφέρονται έτσι όταν ανεβάσουν λίγο πυρετό. Πρέπει απλώς να επιβιώσετε τη μέρα. Χαμηλώστε τις προσδοκίες σας, αγοράστε πολύ καφέ και αποδεχτείτε ότι δεν είστε πια εσείς το αφεντικό.

Τι γίνεται αν το μεγαλύτερο παιδί έχει παλινδρόμηση στην εκπαίδευση τουαλέτας;

Αγοράστε περισσότερο απορρυπαντικό πλυντηρίου και αγνοήστε το. Αν κάνετε μεγάλο θέμα ένα "ατύχημα", απλώς τους δίνετε την προσοχή που αναζητούν απεγνωσμένα. Βλέπουν το μωρό να το σκουπίζουν και να το χαϊδεύουν, οπότε καταλαβαίνουν ότι το να βρέξουν το βρακί τους είναι μια σταθερή επιχειρηματική στρατηγική για να στρέψετε το βλέμμα σας πάνω τους. Καθαρίστε τα, κρατήστε το πρόσωπό σας ουδέτερο και προχωρήστε.