Γράμμα στον παλιό Τομ: Λύνοντας το θέμα του αποστειρωτή Baby Brezza

Αγαπητέ Τομ πριν από έξι μήνες,

Είναι 3:14 τα ξημερώματα Τρίτης, και ξέρω ακριβώς τι κάνεις. Στέκεσαι στην κουζίνα με το φαρδύ γκρι σου παντελόνι φόρμας, κοιτάζοντας με μάτια θολά από τη νύστα το νερό που βράζει στην επαγωγική εστία. Κρατάς μια μεταλλική λαβίδα για τα μακαρόνια, προσπαθώντας απεγνωσμένα να ψαρέψεις μια θηλή σιλικόνης από την κατσαρόλα που κοχλάζει, χωρίς να λιώσει στον πάτο της.

Άσε κάτω τη λαβίδα, φίλε. Σε περίπου δώδεκα δευτερόλεπτα, πρόκειται να ρίξεις αυτόν τον γλιστερό πλαστικό δακτύλιο κατευθείαν στο πάτωμα, να βρίσεις αρκετά δυνατά ώστε να ξυπνήσεις τη γυναίκα σου, και μετά θα πρέπει να τα βράσεις όλα από την αρχή. Σου γράφω από το μέλλον για να σου πω ότι υπάρχει διέξοδος από αυτή την υγρή, καυτή μιζέρια, και περιλαμβάνει το να παραδώσεις τον υπόλοιπο χώρο του πάγκου της κουζίνας μας σε ένα μηχάνημα.

Η υγρή πραγματικότητα του να βράζεις πλαστικά

Θυμάσαι όταν ήρθε η επισκέπτρια υγείας στο σπίτι; Κάθισε στον βελούδινο καναπέ μας (αυτόν που ανόητα πιστεύαμε ότι θα επιβιώσει από τα παιδιά) και ανέλυσε ευγενικά τα πρωτόκολλα σίτισης. Κοίταξε μέσα από τα γυαλιά της τη Φλόρενς και τη Ματίλντα, μετά κοίταξε εμένα και μου πρότεινε ευγενικά ότι οτιδήποτε μπαίνει στο στόμα ενός μωρού πρέπει να είναι εντελώς απαλλαγμένο από βακτήρια.

Η παιδίατρός μας το επιβεβαίωσε αργότερα, αναφέροντας κάτι για έναν ιδιαίτερα επίμονο μύκητα που προκαλεί άφθες στα βρέφη, κάτι που ακούστηκε τρομακτικό. Εγώ εξέλαβα όλες αυτές τις ιατρικές συμβουλές ως σημάδι ότι έπρεπε να βράζω στο χέρι ό,τι είχαμε και δεν είχαμε, μέχρι που η κουζίνα έμοιαζε με βικτωριανό χαμάμ. Αυτή τη στιγμή περνάς περίπου δύο ώρες τη μέρα όρθιος πάνω από έναν καυτό νεροχύτη, με τη βρύση να τρέχει συνεχώς, αφήνοντας τα μπιμπερό να στεγνώσουν στον αέρα πάνω σε μια πλαστική βάση που φαίνεται να μην κάνει τίποτα άλλο από το να μαζεύει σκόνη και τρίχες από τον σκύλο.

Σταμάτα να το κάνεις αυτό στον εαυτό σου, πήγαινε στο λάπτοπ σου και αγόρασε έναν αποστειρωτή και στεγνωτήρα baby brezza. Απλά κάν' το. Μην κοιτάξεις την τιμή, μην σκεφτείς πού θα τον βάλεις, απλώς πρόσθεσέ τον στο καλάθι.

Χάνοντας τον πολύτιμο χώρο του πάγκου μας

Ας είμαστε ειλικρινείς για το τι πας να κάνεις εδώ. Ο baby brezza στέκεται εκεί σαν ένα φουτουριστικό μπλέντερ που έχει καταπιεί μια φρυγανιέρα. Δεν περνάει απαρατήρητος. Θα πρέπει να θυσιάσεις εκείνη την πίσω γωνία της κουζίνας όπου προς το παρόν κρατάμε τον εξοπλισμό για τον εκλεκτό καφέ φίλτρου, που δεν είχες την ενέργεια να αγγίξεις από τότε που έφτασαν τα δίδυμα. Συμβιβάσου με αυτή την απώλεια.

Το αντάλλαγμα για αυτό το τεράστιο αρχιτεκτονικό αποτύπωμα είναι ότι μπορείς να χωρέσεις οκτώ ολόκληρα μπιμπερό μέσα του ταυτόχρονα. Και όχι μόνο τα μπιμπερό, αλλά όλα εκείνα τα ατελείωτα, μικροσκοπικά εξαρτήματα του θήλαστρου που μοιάζουν με κομμάτια από αποσυναρμολογημένο διαστημόπλοιο. Απλώς τα πετάς όλα μέσα στα αποσπώμενα καλαθάκια, πατάς ένα κουμπί και φεύγεις. Η ανακούφιση του να μπορείς απλώς να φύγεις είναι δύσκολο να περιγραφεί με λόγια.

Η μεγάλη λονδρέζικη προδοσία των αλάτων

Τώρα, πρέπει να σε προειδοποιήσω για κάτι που ο κατασκευαστής προσπερνάει γρήγορα, το οποίο θα γίνει η νέα σου εμμονή. Όταν αναπόφευκτα γκουγκλάρεις πώς να χρησιμοποιήσεις τον αποστειρωτή baby brezza στις δύο το πρωί, το εγχειρίδιο θα σου προτείνει ευγενικά να χρησιμοποιήσεις απεσταγμένο νερό.

Θα το αγνοήσεις αυτό. Θα σκεφτείς, είμαι λογικός Βρετανός, δεν θα αγοράζω νερό σε πλαστικά μπουκάλια όταν βγαίνει από τη βρύση δωρεάν. Αυτό είναι ένα λάθος επικών διαστάσεων.

Το νερό του Τάμεση είναι στην ουσία υγρή κιμωλία. Είναι πιο σκληρό κι από διαμάντι. Αν χρησιμοποιήσεις νερό βρύσης σε αυτό το μηχάνημα, η ανοξείδωτη πλάκα θέρμανσης στον πάτο θα εξατμίσει το νερό και θα αφήσει πίσω της ένα παχύ, σκληρό στρώμα αλάτων. Μέσα σε τρεις μέρες, η πλάκα θα πάρει μια εξαιρετικά ύποπτη απόχρωση του καφέ, θα φαίνεται ελαφρώς σκουριασμένη και το μηχάνημα θα αρχίσει να βγάζει έναν ήχο συριγμού που μοιάζει ακριβώς με θυμωμένο κύκνο. Πέρασα ένα ολόκληρο κυριακάτικο πρωινό τρίβοντας μανιωδώς την πλάκα με ένα σκληρό σφουγγάρι, καταριόμενος την ίδια την έννοια του ατμού, ενώ η Φλόρενς ούρλιαζε στο βάθος επειδή ήθελε να κοιμηθεί.

Δες τι πρέπει να κάνεις στην πραγματικότητα, κάτι που θα σε γλιτώσει από την αγορά ακριβών υγρών αφαλάτωσης: απλώς ρίξε λίγο φθηνό λευκό ξύδι πάνω στην πλάκα θέρμανσης μία φορά την εβδομάδα. Άφησέ το να μείνει εκεί για μισή ώρα, ενώ προσπαθείς να σταματήσεις τα δίδυμα από το να φάνε το τηλεκοντρόλ της τηλεόρασης, και μετά σκούπισέ το με ένα υγρό πανί. Η κρούστα κυριολεκτικά λιώνει. Είναι αηδιαστικό και συγχρόνως βαθιά ικανοποιητικό.

Όσο για το φίλτρο HEPA που είναι κρυμμένο κάτω από το μηχάνημα, απλώς άλλαζέ το κάθε λίγους μήνες όταν βρωμίζει και μην το πολυσκέφτεσαι.

Οδοντοφυΐα, σάλια και ένα λάμα από σιλικόνη

Μιας και συζητάμε για πράγματα που μπαίνουν συνέχεια στο στόμα τους, άσε με να σε γλιτώσω από έναν ακόμη επερχόμενο πονοκέφαλο. Σε περίπου δύο μήνες, η Φλόρενς θα αρχίσει να βγάζει δοντάκια με την αγριότητα ενός μικρού, θυμωμένου καρχαρία. Θα δοκιμάσεις παγωμένα πανάκια (τα οποία θα στα πετάει στο κεφάλι). Θα δοκιμάσεις να της τρίψεις παυσίπονο στα ούλα (το οποίο θα φτύνει). Θα καταλήξεις καλυμμένος με σάλια και απελπισία στις 4 το πρωί.

Τελικά πέσαμε πάνω σε αυτό το Μασητικό Οδοντοφυΐας Λάμα από Σιλικόνη, και ειλικρινά είναι εκπληκτικό. Ο σχεδιασμός του είναι περιέργως τέλειος, επειδή έχει αυτό το μικρό άνοιγμα σε σχήμα καρδιάς στη μέση. Οι ασυντόνιστες μικρές γροθιές της Φλόρενς μπορούν πραγματικά να το πιάσουν χωρίς να της πέφτει στο πάτωμα κάθε πέντε δευτερόλεπτα (κάτι που είναι υπέροχο, γιατί κάθε φορά που χτυπάει στο πάτωμα, ξαναμπαίνει στον αποστειρωτή). Είναι φτιαγμένο από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, οπότε είμαι αρκετά σίγουρος ότι δεν μπορεί να το κόψει με το μάσημα, και μασουλάει τα αυτιά του λάμα με μια τρομακτική ένταση που φαίνεται να ανακουφίζει πραγματικά τον πόνο της.

Από την άλλη πλευρά, κάποιος από την οικογένειά μας πρόκειται να σου κάνει δώρο το Μασητικό Μωρού σε Σχέδιο Bubble Tea. Κοίτα, δεν είναι κακό. Είναι σχεδιασμένο να μοιάζει με ένα μοντέρνο ρόφημα boba, το οποίο είναι ελαφρώς διασκεδαστικό για τους γονείς της γενιάς των millennials για περίπου δέκα δευτερόλεπτα, μέχρι να συνειδητοποιήσεις ότι ένα μωρό έξι μηνών δεν έχει απολύτως καμία αντίληψη της κουλτούρας του ταϊβανέζικου τσαγιού. Στη Ματίλντα αρέσει αρκετά να μασάει το μέρος που μοιάζει με "καλαμάκι" επειδή φτάνει στα πίσω ούλα της, αλλά τα πολύχρωμα κομμάτια "boba" στον πάτο είναι κυρίως για να κερδίζεις πόντους αισθητικής στο Instagram. Κάνει τη δουλειά του, αλλά το λάμα είναι μακράν ανώτερο.

(Αν ψάχνεις και για άλλα πράγματα που θα πετάς ανεξήγητα στο πλυντήριο πιάτων σου τα μεσάνυχτα, ρίξε μια ματιά στις βιολογικές και βιώσιμες συλλογές της Kianao. Τουλάχιστον τα δικά τους προϊόντα δεν μοιάζουν με πολύχρωμα πλαστικά σκουπίδια.)

Διορθώνοντας το χρονοδιάγραμμα των βακτηρίων

Ας ξεκαθαρίσουμε τα ιατρικά δεδομένα, γιατί σε ξέρω, και ξέρω ότι θα σε πιάσει πανικός με το χρονοδιάγραμμα των αόρατων μικροβίων.

Το μηχάνημα δεν ψεκάζει απλώς τα πάντα με ατμό στους 100 βαθμούς για να σκοτώσει τα βακτήρια. Διαθέτει κύκλο στεγνώματος. Αυτό είναι το κομμάτι που έχει πραγματικά σημασία. Πριν το αποκτήσουμε, αφήναμε τα βρεγμένα μπιμπερό σε μια βάση για να στεγνώσουν. Με την ελλιπή μου κατανόηση της μικροβιολογίας, το να αφήνεις ζεστά, υγρά πλαστικά σε μια κουζίνα εκτεθειμένα στον αέρα είναι σαν να χτίζεις ένα πολυτελές ξενοδοχείο για βακτήρια.

Εδώ είναι το κομμάτι που είχα παρεξηγήσει εντελώς και με είχε πιάσει πανικός: μόλις τελειώσει ο κύκλος, δεν χρειάζεται να βγάλεις τα μπιμπερό με χειρουργικά γάντια το χιλιοστό του δευτερολέπτου που θα χτυπήσει το μηχάνημα και να τα βάλεις σε σφραγισμένα τάπερ. Εφόσον αφήσεις το καπάκι κλειστό, το περιεχόμενο παραμένει εντελώς αποστειρωμένο μέσα στο κλειστό μηχάνημα για 24 έως 48 ώρες. Μπορείς απλώς να τα αφήσεις εκεί μέσα. Μπορείς να πας για ύπνο. Το μηχάνημα είναι ουσιαστικά ένας αποστειρωμένος χώρος αποθήκευσης.

Περνώντας στις στερεές τροφές και στα "αμβλεία όπλα"

Κάποια στιγμή, η αμιγώς υγρή διατροφή τελειώνει. Θα αρχίσεις να τα απογαλακτίζεις και να τους δίνεις στερεές τροφές, το οποίο συνίσταται κυρίως στο να τα παρακολουθείς να πασαλείβουν πολτοποιημένη μπανάνα στα φρύδια τους. Όταν φτάσεις στο στάδιο όπου θα επιμένουν να κρατούν μόνα τους τα μαχαιροπίρουνα —μια πραγματικά σκοτεινή και ακατάστατη περίοδος στο σπίτι μας— πρέπει να εγκαταλείψεις τα μεταλλικά κουτάλια αμέσως.

Πήραμε το Σετ με Παιδικό Κουτάλι και Πιρούνι από Σιλικόνη, και ήταν τεράστια ανακούφιση. Επειδή η Φλόρενς απολαμβάνει να χρησιμοποιεί το κουτάλι της σαν μπαγκέτα πάνω στο κεφάλι της αδερφής της, η μαλακή σιλικόνη σημαίνει ότι καμία δεν παθαίνει διάσειση κατά τη διάρκεια του πρωινού. Οι λαβές είναι αρκετά χοντρές για να τις πιάνουν τα στρουμπουλά τους χεράκια και, το σημαντικότερο, είναι απίστευτα εύκολο να τα πετάξεις στο πάνω καλαθάκι του baby brezza μαζί με τους δακτυλίους των μπιμπερό όταν τελειώσεις.

Οπότε, Τομ του παρελθόντος, άκουσέ με. Σταμάτα να βράζεις νερό στο μάτι της κουζίνας. Αποδέξου αυτή την τεράστια συσκευή στη ζωή σου. Αγόρασε το λευκό ξύδι. Ετοιμάσου για τα σάλια.

Αν είσαι έτοιμος να κάνεις την ώρα του φαγητού ελαφρώς λιγότερο χαοτική και να βρεις πράγματα που δεν φαίνονται εντελώς γελοία πάνω στην τραπεζαρία σου, δες τα υπόλοιπα αξεσουάρ φαγητού.

Ερωτήσεις που θα κάνεις στη Google στις 2 τα ξημερώματα

Πρέπει πραγματικά να χρησιμοποιήσω απεσταγμένο νερό;

Τεχνικά ναι, αλλά ρεαλιστικά όχι, αρκεί να είσαι προετοιμασμένος για τις συνέπειες. Αν ζεις σε περιοχή με σκληρό νερό όπως εμείς, το νερό της βρύσης θα μετατρέψει την πλάκα θέρμανσης σε ένα σκληρό, καφέ χάος από άλατα μέσα σε λίγες μέρες. Είτε θα αγοράζεις τεράστια πλαστικά δοχεία απεσταγμένου νερού, είτε θα κρατάς ένα φθηνό μπουκάλι λευκό ξύδι κάτω από τον νεροχύτη και θα κάνεις αφαλάτωση στην πλάκα μία φορά την εβδομάδα. Εγώ επέλεξα τον δρόμο του ξυδιού, γιατί το να κουβαλάω μπιτόνια με νερό ανεβαίνοντας τρεις ορόφους με τα πόδια είναι μαρτύριο.

Πόσο καιρό μένουν πραγματικά αποστειρωμένα τα πράγματα εκεί μέσα;

Αυτό είναι το καλύτερο μέρος. Κάποτε πίστευα ότι έπρεπε να ετοιμάσω τα μπιμπερό αμέσως, ενώ ακόμα έκαιγαν τα δάχτυλά μου. Αλλά αν απλώς δεν ανοίξεις το καπάκι αφού χτυπήσει το μηχάνημα, το περιβάλλον στο εσωτερικό του παραμένει απόλυτα αποστειρωμένο για 24 έως 48 ώρες. Είναι βασικά ένα εξαιρετικά απολυμασμένο ντουλάπι πάνω στον πάγκο σου.

Χωράνε τα παράξενα σε σχήμα μπιμπερό κατά των κολικών;

Ναι – το εσωτερικό του είναι απλώς ένας μεγάλος ανοιχτός κάδος με μερικές πλαστικές προεξοχές. Εμείς χρησιμοποιούμε εκείνα τα απίστευτα φαρδιά μπιμπερό με το παράξενο πράσινο εσωτερικό σύστημα εξαερισμού, και χωράνε μια χαρά. Μπορείς να στριμώξεις πολλά πράγματα εκεί μέσα, αν το αντιμετωπίσεις σαν ένα παιχνίδι Tetris με υψηλό ρίσκο. Απλώς βεβαιώσου ότι ο ατμός μπορεί όντως να μπει μέσα από τα ανοίγματα.

Είναι πραγματικά απαραίτητος ο κύκλος στεγνώματος;

Δεν μπορώ να σου περιγράψω πόσο πολύ χρειάζεσαι τον κύκλο στεγνώματος. Αν απλώς αποστειρώνεις τα πράγματα και τα αφήνεις να μένουν βρεγμένα, επιστρέφεις στο σημείο μηδέν, με τα βακτήρια να αναπαράγονται στην υγρασία. Ο baby brezza φυσάει ζεστό αέρα, φιλτραρισμένο μέσω HEPA, σε όλο τον θάλαμο για 30 λεπτά. Το να βγάζεις ένα εντελώς στεγνό και ζεστό μπιμπερό στις 4 το πρωί είναι μια μικρή πολυτέλεια που θα τη χρειαστείς απεγνωσμένα.

Πόσο θόρυβο κάνει όταν λειτουργεί;

Το κομμάτι του ατμού είναι ουσιαστικά αθόρυβο, ακούγεται μόνο ένα ελαφρύ κοχλάζον. Ο κύκλος στεγνώματος ακούγεται σαν ένας μικρός ανεμιστήρας γραφείου που λειτουργεί σε χαμηλή ένταση. Είναι στην ουσία λευκός θόρυβος. Το μόνο ενοχλητικό κομμάτι είναι τα πέντε επιθετικά "μπιπ" που κάνει όταν τελειώνει, τα οποία ακούγονται ακριβώς σαν ένας φούρνος μικροκυμάτων που απαιτεί την προσοχή σου, αλλά το συνηθίζεις.