Γιατί σταμάτησα να παρακολουθώ την ανάπτυξη του μωρού εβδομάδα με την εβδομάδα στο τρίτο μου παιδί

Ήταν 3:17 π.μ., και το σκληρό μπλε φως από την οθόνη του κινητού μου μάλλον τύφλωνε το πρωτότοκο παιδί μου καθώς ανανέωνα μανιωδώς μια εφαρμογή παρακολούθησης της ανάπτυξης ενώ θήλαζα στην κουνιστή μας πολυθρόνα. Η εφαρμογή σχεδόν μου ούρλιαζε ότι ακριβώς στη δέκατη τέταρτη εβδομάδα, ο γιος μου θα έπρεπε να γυρίζει από μπρούμυτα ανάσκελα, να δείχνει τα πρώτα σημάδια της λαβής με τον δείκτη και τον αντίχειρα, και μάλλον να ετοιμάζει μόνος του τη φορολογική του δήλωση. Όμως εκείνος ήταν στην αγκαλιά μου, ουσιαστικά σαν μια ζεστή, μεθυσμένη από το γάλα πατατούλα. Θυμάμαι να κλαίω πάνω σε ένα ξινόμυριστο πανάκι ρεψίματος επειδή δεν είχε πετύχει αυτό το πολύ συγκεκριμένο ορόσημο την ακριβή ημέρα που έλεγε το ίντερνετ ότι έπρεπε, αγνοώντας εντελώς το γεγονός ότι αναπτυσσόταν, ήταν υγιής και απολύτως τέλειος. Αν αυτή τη στιγμή ψάχνετε πανικόβλητοι στο Google τα ορόσημα των βρεφών ενώ ο καφές σας κρυώνει στον πάγκο και τα ρούχα σας κάθονται βρεγμένα στο πλυντήριο, θα είμαι ειλικρινής μαζί σας για το πόσο μεγάλη παγίδα είναι όλο αυτό το σύστημα.

Όταν κάνεις το πρώτο σου μωρό, η βιομηχανία των συμβουλών σε κάνει να νιώθεις ότι αν δεν καταγράφεις κάθε βρεγμένη πάνα, κάθε κύκλο ύπνου και κάθε μικροκίνηση, αποτυγχάνεις ως γονιός. Αλλά τώρα που έχω ήδη τρία παιδιά σε αυτόν τον αγώνα, ζώντας στην αγροτική περιοχή του Τέξας, όπου ο κοντινότερος παιδίατρος απέχει σαράντα πέντε λεπτά οδήγηση περνώντας από δύο λιβάδια με αγελάδες και ένα μίνι μάρκετ, έχω συνειδητοποιήσει ότι το να ελέγχεις σχολαστικά την ανάπτυξη του μωρού βδομάδα με τη βδομάδα είναι ένας φανταστικός τρόπος για να κλέψεις όλη τη χαρά από τον πρώτο σου χρόνο ως μητέρα.

Εκείνες οι πρώτες, τρελές εβδομάδες στο σπίτι

Κατά τον πρώτο μήνα, όλα αυτά τα site θέλουν να ψάχνεις για συγκεκριμένη οπτική παρακολούθηση και αντανακλαστικές αντιδράσεις, κάτι που είναι ξεκαρδιστικό επειδή τα νεογέννητα είναι ουσιαστικά απλά φωνακλάδικα πλασματάκια με διαρροές που προσπαθούν να καταλάβουν πώς λειτουργεί η βαρύτητα. Η μαμά μου πάντα μου έλεγε ότι τις πρώτες εβδομάδες, αν το μωρό αναπνέει και έχεις καταφέρει να κάνεις μπάνιο τουλάχιστον μία φορά, είσαι ήδη σε καλό δρόμο, και ειλικρινά, είχε απόλυτο δίκιο σε αυτό.

Αγχωνόμουν τόσο πολύ με τις οδηγίες ύπνου της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής, ελέγχοντας εμμονικά αν ο μεγάλος μου γιος ήταν εντελώς επίπεδα ανάσκελα σε μια επιφάνεια πιο σκληρή από διαμάντι, επειδή ο παιδίατρός μου, ο Δρ. Μίλερ, έλεγε ότι οι μικροσκοπικοί αεραγωγοί τους είναι εξαιρετικά χαλαροί και βασικά σαν βρεγμένα χάρτινα καλαμάκια που μπορούν να τσακίσουν αν πέσει το πηγούνι τους. Αυτό με τρόμαζε τόσο πολύ που μετά βίας κοιμόμουν, απλά κοιτάζοντας το στήθος του να ανεβοκατεβαίνει, ξεχνώντας εντελώς ότι οι άνθρωποι έχουν επιβιώσει για χιλιάδες χρόνια χωρίς αναπνεύσιμα διχτυωτά προστατευτικά κούνιας και υπνόσακους των 300 ευρώ. Το μόνο που πραγματικά χρειάζεται να κάνετε εκείνες τις πρώτες εβδομάδες είναι να τα κρατάτε ταϊσμένα, να βρείτε πώς στο καλό να χρησιμοποιείτε τις σταγόνες βιταμίνης D για μωρά χωρίς να τις ρίχνετε παντού, και να κάνετε όση περισσότερη επαφή δέρμα με δέρμα μπορείτε να αντέξετε πριν νιώσετε την ανάγκη να πάρετε πίσω τον προσωπικό σας χώρο. Υποθέτω ότι τα νευρολογικά τους μονοπάτια κάνουν ό,τι χρειάζεται να κάνουν όταν τα κρατάτε, χτίζοντας ένα είδος βάσης συναισθηματικής ασφάλειας που οι επιστήμονες λένε ότι είναι εξαιρετικά σημαντική.

Όταν επιτέλους ξυπνούν στον κόσμο

Κάπου γύρω στον δεύτερο ή τρίτο μήνα, ξυπνούν κατά κάποιο τρόπο από το κώμα του νεογέννητου, και αυτό είναι συνήθως το διάστημα που οι εφαρμογές αρχίζουν να σας στέλνουν ειδοποιήσεις για τον χρόνο μπρούμυτα (tummy time). Έχω μεγάλο θέμα με όλο αυτό το αφήγημα του tummy time. Οι ειδικοί το κάνουν να ακούγεται σαν να μην κάνει το παιδί σας είκοσι λεπτά επιβλεπόμενου χρόνου στο πάτωμα τη μέρα, δεν θα μάθει ποτέ να κρατάει το κεφάλι του ψηλά και θα μείνει σωματικά πίσω για πάντα. Να 'ναι καλά με τα αισθητικά τέλεια αφρώδη χαλάκια τους και τα υπάκουα βρέφη τους, αλλά τα δύο πρώτα μου μωρά ούρλιαζαν στο χαλί σαν να τα βασάνιζα κάθε φορά που τα έβαζα μπρούμυτα.

Με το τρίτο μου παιδί, σταμάτησα επιτέλους να το πολεμάω και κατάλαβα ότι το να την κρατάω όρθια στον μάρσιπο ενώ πακέταρα παραγγελίες στο Etsy ή το να την έχω ξαπλωμένη στο στήθος μου ενώ έβλεπα ριάλιτι, μετρούσε απολύτως ως εξάσκηση των μυών του αυχένα της. Όταν την έβαζα στο πάτωμα, το μόνο πράγμα που την εμπόδιζε από το να βάλει τα κλάματα ήταν το Σετ Γυμναστηρίου Αρκουδάκι και Λάμα από την Kianao. Συνήθως προσέχω πολύ το μπάτζετ μου και μισώ να ξοδεύω χρήματα σε βρεφικό εξοπλισμό που θα τον ξεπεράσουν σε δέκα λεπτά, αλλά αυτό το ξύλινο γυμναστήριο άξιζε το βάρος του σε χρυσό επειδή τα μικρά πλεκτά ζωάκια κρατούσαν την προσοχή της αρκετή ώρα ώστε να πάω μόνη μου στην τουαλέτα. Έχει αυτούς τους γήινους, φυσικούς τόνους που δεν την υπερδιέγειραν ούτε χαλούσαν την αισθητική του σαλονιού μου, και επειδή ενδιαφερόταν πραγματικά να φτάσει το μικρό ξύλινο αστεράκι, ξεχνούσε εντελώς ότι υποτίθεται πως έπρεπε να είναι θυμωμένη που βρισκόταν ανάσκελα ή μπρούμυτα.

Η μεγάλη καταστροφή με την οδοντοφυΐα και το παιχνίδι στο πάτωμα

Κάπου ανάμεσα στους τέσσερις με έξι μήνες, το ίντερνετ θα σας πει ότι ήρθε η ώρα να αρχίσουν να γυρίζουν και να προετοιμάζονται για στερεές τροφές. Ας γίνει ο μεγάλος μου γιος ένα διδακτικό παράδειγμα για εσάς εδώ. Διάβασα κάπου ότι ακριβώς στις είκοσι έξι εβδομάδες, το έντερο ενός μωρού είναι μαγικά έτοιμο για πουρέδες, οπότε τον έδεσα στο καρεκλάκι φαγητού στα μισά του γενέθλια και προσπάθησα να τον ταΐσω με το ζόρι βιολογικό πουρέ αβοκάντο ενώ έκλαιγε και έφτυνε πράσινη γλίτσα σε όλη την αγαπημένη μου μπλούζα. Ο παιδίατρός μου, μου υπενθύμισε ευγενικά αργότερα ότι τα αναπτυξιακά ορόσημα δεν είναι ένα ξυπνητήρι που χτυπάει στον εγκέφαλο του μωρού, και το να περιμένετε μέχρι να μπορούν πραγματικά να καθίσουν σχετικά χωρίς βοήθεια και να δείξουν πραγματικό ενδιαφέρον να κλέψουν φαγητό από το πιάτο σας, είναι πολύ καλύτερος δείκτης ετοιμότητας από μια ημερομηνία στο ημερολόγιο.

Αυτή είναι επίσης η περίοδος της οδοντοφυΐας, η οποία είναι απλά μια θεαματική διακοπή σε όποια εύθραυστη ρουτίνα ύπνου έχετε καταφέρει να καθιερώσετε. Τα πάντα μπαίνουν στο στόμα τους γιατί υποθέτω πως έτσι λειτουργεί το σύστημα αισθητηριακής επεξεργασίας τους σε αυτό το στάδιο, χαρτογραφώντας τον κόσμο μέσα από τα ούλα τους. Δοκιμάσαμε το Μασητικό Πάντα, και θα είμαι απολύτως ειλικρινής μαζί σας—είναι μια χαρά και οικονομικό, και καθαρίζεται εύκολα στο πλυντήριο πιάτων, αλλά το δεύτερο παιδί μου προτιμούσε κατά πολύ να μασουλάει το τηλεκοντρόλ της τηλεόρασης ή τα κλειδιά του αυτοκινήτου του άντρα μου. Ήταν βολικό να το έχω στην τσάντα για τις πάνες για περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης στο σούπερ μάρκετ, αλλά δεν ήταν καμιά θαυματουργή θεραπεία για την γκρίνια του.

Αυτό που δούλεψε πραγματικά καλύτερα για εμάς ήταν η Κουδουνίστρα - Μασητικό Αρκουδάκι. Γύρω στους πέντε μήνες, όταν αρχίζουν να καταλαβαίνουν το αίτιο και το αποτέλεσμα, θέλουν κάτι που μπορούν να το χτυπούν στο πάτωμα ενώ το μασουλάνε. Ο ξύλινος κρίκος σε αυτό έδωσε στην κόρη μου τη σκληρή αντίσταση που χρειάζονταν τα ούλα της, ενώ το πλεκτό αρκουδάκι της έδωσε κάτι να κρατάει με αυτά τα αδέξια μικρά χεράκια που μόλις άρχιζαν να καταλαβαίνουν πώς να συνεργάζονται. Επιπλέον, δεν έμοιαζε με ένα νέον πλαστικό σκουπίδι πάνω στο τραπεζάκι του σαλονιού μου, το οποίο είναι πάντα ένα μπόνους όταν το σπίτι σας έχει κατακλυστεί από μωρουδιακά πράγματα.

Η κινητικότητα καταστρέφει κάθε τι ωραίο στο σπίτι σας

Υπάρχει αυτή η ιδανική περίοδος γύρω στους επτά ή οκτώ μήνες όπου μπορούν να καθίσουν και να διασκεδάσουν μόνα τους, αλλά δεν μπορούν να μπουσουλήσουν για να φύγουν ακόμα. Απολαύστε τη, γιατί το δευτερόλεπτο που θα ανακαλύψουν την κινητικότητα, η ζωή σας έχει τελειώσει. Παλιά ανησυχούσα τόσο πολύ για την ακριβή εβδομάδα που θα άρχιζαν τα παιδιά μου να μπουσουλάνε, αλλά ο Δρ. Μίλερ μου είπε ότι πολλά μωρά παραλείπουν εντελώς το παραδοσιακό μπουσούλημα και απλά σέρνονται με τον ποπό τους ή έρπουν σαν μικροί νίντζα, και αυτό κυριολεκτικά δεν έχει καμία σημασία για τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξή τους.

Αυτό που έχει σημασία, προφανώς, είναι να μην τα παγιδεύετε σε πλαστικά καθισματάκια όλη μέρα. Παλιά νόμιζα ότι οι στράτες, τα καθισματάκια με ελατήρια (jumpers) και οι μηχανικές κούνιες μωρών ήταν οι μεγαλύτερες εφευρέσεις στον πλανήτη μέχρι που άρχισα να διαβάζω αργά τη νύχτα άρθρα για τη δυσπλασία ισχίου και πώς οι στράτες μπορούν να καθυστερήσουν σοβαρά τις κινητικές δεξιότητες επειδή μαθαίνουν στα μωρά να περπατούν στις μύτες των ποδιών τους. Με τρόμαξε τόσο πολύ που έβγαλα όλα τα ογκώδη πλαστικά ρηλάξ και τις στράτες μας στο πεζοδρόμιο και αποφάσισα απλά να κάνω το σαλόνι ασφαλές για μωρά και να τα αφήσω να περιφέρονται ελεύθερα. Είναι απίστευτα εξουθενωτικό να κυνηγάς ένα μωρό εννέα μηνών μακριά από το μπολ με το νερό του σκύλου πενήντα φορές τη μέρα, αλλά το να τα αφήνεις να πιάνονται από τον καναπέ και να περπατούν κρατώντας τα έπιπλα είναι υποτίθεται ο τρόπος που ο εγκέφαλός τους συνδέει τις τελείες για την ανεξάρτητη ισορροπία.

Η γελοία πίεση των πρώτων γενεθλίων

Καθώς πλησιάζετε στο ορόσημο του ενός έτους, η κοινωνική πίεση φτάνει σε σημείο βρασμού. Δεν μπορείς να πας το παιδί σου στο σούπερ μάρκετ χωρίς να σε ρωτήσει κάποια καλοπροαίρετη ηλικιωμένη κυρία αν έχει αρχίσει να περπατάει ή να μιλάει. Οι εφαρμογές οροσήμων θα σου πουν ότι το μωρό σου θα πρέπει να λέει τρεις συγκεκριμένες λέξεις και να κάνει ανεξάρτητα βήματα μέχρι τις πενήντα δύο εβδομάδες.

Ο μεγάλος μου δεν περπάτησε μέχρι που έγινε σχεδόν δεκαέξι μηνών. Έχασα τον ύπνο μου γι' αυτό, πεπεισμένη ότι κάπως τον είχα απογοητεύσει επειδή δεν έκανα αρκετές ασκήσεις φυσιοθεραπείας μεταμφιεσμένες σε παιχνίδι. Εν τω μεταξύ, το δεύτερο παιδί μου κυριολεκτικά έτρεχε στην αυλή στους δέκα μήνες, τρομάζοντάς με με έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο. Όλα τα καταφέρνουν όταν έρθει η ώρα τους, με την προϋπόθεση ότι ο παιδίατρός τους δεν ανησυχεί για τον συνολικό μυϊκό τους τόνο ή την κινητικότητα των αρθρώσεων. Η παρακολούθηση των μικρολεπτομερειών της καθημερινής τους προόδου απλώς σας στερεί την ικανότητα να απολαμβάνετε ειλικρινά τα περίεργα, αστεία, ακατάστατα μικρά ανθρωπάκια που γίνονται.

Τι πραγματικά κοιτάζω πλέον

Όταν ήρθε το τρίτο μου μωρό, διέγραψα κάθε εφαρμογή παρακολούθησης από το κινητό μου. Σταμάτησα να ψάχνω στο Google για το μέσο χρονοδιάγραμμα για το πότε θα κάνουν "αντίο" με το χεράκι και άρχισα απλώς να δίνω σημασία στο αν φαινόταν να συμμετέχει, να είναι περίεργη και κυρίως χαρούμενη. Αν είστε εξαντλημένοι και καταβεβλημένοι από τη συνεχή πίεση να βελτιστοποιήσετε την ανάπτυξη του μωρού σας, απλά πετάξτε αυτές τις προσδοκίες από το παράθυρο, εμπιστευτείτε τη δική σας -έστω και με έλλειψη ύπνου- διαίσθηση, γιατί κανείς δεν ξέρει το παιδί σας καλύτερα από εσάς, και θυμηθείτε ότι όλοι απλά τα ανακαλύπτουμε στην πορεία.

Πριν χάσετε τα λογικά σας τσεκάροντας άλλο ένα κουτάκι σε μια αυθαίρετη ψηφιακή λίστα, πηγαίνετε να βάλετε μια ζεστή κούπα καφέ και εξερευνήστε λίγο βιώσιμο, αναπτυξιακά κατάλληλο εξοπλισμό στη βρεφική συλλογή της Kianao, που επιτρέπει στο μικρό σας να μαθαίνει με τον δικό του ακατάστατο, τέλειο ρυθμό.

Αληθινές απαντήσεις για κουρασμένες μαμάδες

Γιατί το μωρό μου είναι τόσο πίσω στο χρονοδιάγραμμα της εφαρμογής;
Επειδή η εφαρμογή βασίζεται σε έναν μαθηματικό μέσο όρο, και το μωρό σας είναι άνθρωπος. Ο γιατρός μου, μου είπε ότι τα χρονοδιαγράμματα είναι απλώς μια γενική σάρωση για να εντοπιστούν σοβαρά προειδοποιητικά σημάδια, όχι ένα πρόγραμμα σπουδών που πρέπει να ακολουθήσει το παιδί σας. Αν έχουν λίγες εβδομάδες "καθυστέρηση" στο να γυρίσουν ή να χειροκροτήσουν, μάλλον απλώς εστιάζουν τη δύναμη του εγκεφάλου τους σε μια διαφορετική δεξιότητα αυτή τη στιγμή, όπως το να βγάλουν δόντια ή να μάθουν να κάνουν αστείους ήχους με το στόμα.

Πρέπει πραγματικά να κάνω tummy time (χρόνο μπρούμυτα) αν ουρλιάζουν συνέχεια;
Απολύτως όχι, τουλάχιστον όχι με τον τρόπο που το παρουσιάζει το ίντερνετ. Το να τα πετάτε μπρούμυτα σε ένα χαλάκι μέχρι να κλάψουν δεν βοηθά την ψυχική υγεία κανενός. Το να τα ξαπλώνετε στο στήθος σας ενώ κάθεστε αναπαυτικά στον καναπέ μετράει. Το να τα μεταφέρετε σε μάρσιπο μετράει. Απλώς πάρτε τα από την επίπεδη πλάτη του κεφαλιού τους για λίγο κατά τη διάρκεια της ημέρας, ώστε να γυμναστεί ο αυχένας τους, και σταματήστε να αγχώνεστε με το χρονόμετρο.

Είναι οι στράτες και τα καθισματάκια με ελατήρια ειλικρινά κακά για αυτά;
Από ό,τι μου εξήγησε ο παιδίατρός μου, αυτές οι παραδοσιακές στράτες με τις ρόδες όπου κάθεται το μωρό, αποτελούν τεράστιο κίνδυνο για την ασφάλεια και δεν μαθαίνουν πραγματικά στο παιδί σας πώς να περπατάει επειδή αλλοιώνουν εντελώς το κέντρο βάρους του. Τα καθισματάκια με ελατήρια (jumpers) είναι εντάξει ίσως για δεκαπέντε λεπτά ώστε να μπορέσετε να κάνετε ένα μπάνιο με ασφάλεια, αλλά αν τα αφήσετε εκεί για μεγάλα διαστήματα, αυτό μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στην ανάπτυξη της άρθρωσης του ισχίου τους. Ο χρόνος στο πάτωμα θα είναι πάντα η καλύτερη επιλογή, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι πρέπει να βάζετε ηλεκτρική σκούπα πιο συχνά.

Πώς ξέρω αν είναι ειλικρινά έτοιμα για στερεά τροφή;
Ξεχάστε το ημερολόγιο. Κοιτάξτε το μωρό σας. Μπορούν να καθίσουν σε ένα καρεκλάκι φαγητού χωρίς να γέρνουν εντελώς σαν βρεγμένο μακαρόνι; Έχουν χάσει εκείνο το αντανακλαστικό όπου η γλώσσα τους σπρώχνει αυτόματα τα πάντα έξω από το στόμα τους; Κοιτάζουν το σάντουιτς σας σαν πεινασμένοι λύκοι και προσπαθούν να το αρπάξουν; Συνήθως τότε είναι που το πεπτικό τους σύστημα είναι πραγματικά έτοιμο, είτε αυτό συμβαίνει στους πέντε μήνες είτε στους επτά.

Είναι φυσιολογικό που το δέκα μηνών μωρό μου δεν μπουσουλάει;
Απολύτως φυσιολογικό. Μερικά μωρά ανακαλύπτουν ότι το να γυρίζουν επιθετικά κατά μήκος του δωματίου τα φτάνει στην ουρά της γάτας το ίδιο γρήγορα με το μπουσούλημα. Κάποια απλώς σέρνονται με τον ποπό τους και άλλα σηκώνονται κατευθείαν όρθια και αρχίζουν να περπατούν. Εφόσον ανακαλύπτουν κάποιον τρόπο να συντονίζουν το σώμα τους για να μετακινηθούν από το σημείο Α στο σημείο Β, μάλλον δεν χρειάζεται να πανικοβάλλεστε, αν και μπορείτε πάντα να ρωτήσετε τον γιατρό σας στο επόμενο τσεκ-απ, μόνο και μόνο για να ησυχάσει το μυαλό σας.