Η αληθινή δουλειά ενός Brand Ambassador βρεφικών ειδών

Καθόμουν στο χαλί του σαλονιού μου στις δύο το μεσημέρι μιας Τρίτης, προσπαθώντας να δωροδοκήσω το παιδί μου που ούρλιαζε με ένα μισοφαγωμένο μπισκότο, μπας και κρατήσει μια ξύλινη κουδουνίστρα για ακριβώς τρία δευτερόλεπτα. Το φυσικό φως που περίμενα όλο το πρωί είχε χαθεί. Η κουδουνίστρα ήταν καλυμμένη με ένα παχύ στρώμα από κολλώδη σάλια. Ο αποθηκευτικός χώρος του κινητού μου είχε γεμίσει. Και εγώ είχα προθεσμία να στείλω το περιεχόμενό μου για έγκριση.

Ο κόσμος πιστεύει ότι το να παίρνεις δωρεάν βρεφικά είδη με το ταχυδρομείο είναι το απόλυτο όνειρο. Βλέπουν τα τέλεια τετραγωνάκια στα social media και υποθέτουν ότι απλώς ανοίγεις ένα πακέτο, βγάζεις μια χαριτωμένη selfie με ένα χαμογελαστό μωρό και περιμένεις να πέσουν τα λεφτά. Επιτρέψτε μου να σας πω, όμως, ποια είναι η πραγματικότητα του να εκπροσωπείς μια εταιρεία στο διαδίκτυο.

Γιατί δέχτηκα να γίνω κινητή διαφήμιση

Όταν ο γιος μου, το μικρό μου αγοράκι, ήταν έξι μηνών, η απομόνωση του να είσαι μαμά στο σπίτι άρχισε να με δυσκολεύει πολύ. Μου έλειπε το οργανωμένο χάος της παιδιατρικής κλινικής. Μου έλειπαν τα κουτσομπολιά του νοσοκομείου. Μα πάνω απ' όλα, μου έλειπε να έχω συζητήσεις με ενήλικες που να μην περιστρέφονται αποκλειστικά γύρω από τις παλινδρομήσεις ύπνου και τις κενώσεις του μωρού. Έτσι, άρχισα να κάνω αναρτήσεις στο διαδίκτυο.

Μοιραζόμουν απλώς τις ακατάστατες, αληθινές στιγμές. Κριτικές για προϊόντα που όντως χρησιμοποιούσαμε, μεταμεσονύχτιες σκέψεις για το πόσο εξαντλητική είναι η ήπια ανατροφή (gentle parenting) και τις σκληρές αλήθειες του να μεγαλώνεις ένα παιδί σε ένα μικρό διαμέρισμα στο Σικάγο. Τότε, άρχισαν να καταφθάνουν τα email στα εισερχόμενά μου. Οι εταιρείες ήθελαν να γίνω πρέσβειρά τους (ambassador). Σκέφτηκα ότι ούτως ή άλλως αγόραζα μια ανησυχητικά μεγάλη ποσότητα βρεφικών ειδών, οπότε ίσως να μην ήταν άσχημο να παίρνω κάποια από αυτά δωρεάν.

Ακούστε, αν σκέφτεστε να μετατρέψετε τα ορόσημα της ανάπτυξης του παιδιού σας σε ευκαιρία μάρκετινγκ, πρέπει να καταλάβετε τη διαφορά μεταξύ ενός πληρωμένου influencer και ενός πραγματικού ambassador. Πολλοί γονείς τα μπερδεύουν αυτά. Ένας influencer είναι ουσιαστικά ένας μισθοφόρος. Εμφανίζεται, παίρνει μια σταθερή αμοιβή για να προωθήσει ένα καρεκλάκι φαγητού που δεν θα χρησιμοποιήσει ποτέ ξανά, και εξαφανίζεται μέσα στον αλγόριθμο. Ένας ambassador είναι κάποιος που δεσμεύεται με ένα brand μακροπρόθεσμα. Είναι σαν την προϊσταμένη νοσηλεύτρια που δουλεύει στον ίδιο όροφο για δέκα χρόνια, σε αντίθεση με μια αναπληρώτρια που έρχεται για μια τρίμηνη σύμβαση και δεν μπαίνει καν στον κόπο να μάθει το όνομα κανενός. Εμείς είμαστε αυτοί που ζούμε πραγματικά με αυτά τα προϊόντα κάθε μέρα.

Ο καθημερινός αγώνας για τον οποίο κανείς δεν μιλάει

Ο πραγματικός φόρτος εργασίας ενός ambassador μοιάζει πολύ λιγότερο με ιλουστρασιόν σελίδα περιοδικού και πολύ περισσότερο με μια χαοτική δουλειά εξυπηρέτησης πελατών. Δεν βγάζεις απλώς φωτογραφίες. Καταλήγεις να προσπαθείς να τιθασεύσεις ένα μικροσκοπικό ανθρωπάκι που αρνείται να συνεργαστεί, ενώ ελπίζεις απεγνωσμένα το ακατάστατο σαλόνι σου να δείχνει "οικείο" και όχι απλώς βρώμικο.

Ορίστε τι ακριβώς περιλαμβάνει η καθημερινή πραγματικότητα:

• Δημιουργία περιεχομένου υπό πίεση: Να προσπαθείς να τραβήξεις βίντεο μια γαλήνια πρωινή ρουτίνα, ενώ το νήπιό σου στο βάθος διαλύει ενεργά το μπολ με το νερό του σκύλου.
• Διαχείριση κοινότητας: Να απαντάς σε μηνύματα τα μεσάνυχτα από αγχώδεις μητέρες που θέλουν να μάθουν αν ένας συγκεκριμένος υπνόσακος από μπαμπού θα θεραπεύσει την παλινδρόμηση ύπνου του μωρού τους.
• Εκπαίδευση για το προϊόν: Να εξηγείς την προέλευση των φυσικών ινών σε ανθρώπους που αναπόφευκτα θα παραπονεθούν για την τιμή των βιώσιμων προϊόντων.
• Συνεχής ανατροφοδότηση: Να στέλνεις email στην εταιρεία για να τους πεις ευγενικά ότι ο νέος σχεδιασμός του φερμουάρ τους κολλάει κάθε φορά που το μωρό στριφογυρίζει.

Ο γιατρός μου, μού είπε κάποτε ότι ο ύπνος των βρεφών είναι κυρίως θέμα γονιδιακής τύχης και λίγο ρουτίνας, οπότε ποτέ δεν υπόσχομαι στους ακολούθους μου ότι ένα κομμάτι ύφασμα θα διορθώσει τις νύχτες τους. Αλλά αυτό δεν σταματά τα μηνύματα από το να πέφτουν βροχή. Γίνεσαι μια δωρεάν γραμμή συμβουλών για γονείς που είναι εξίσου κουρασμένοι με εσένα.

Το περιστατικό με το πάτωμα της κλινικής

Εδώ είναι που η αυθεντικότητα έχει πραγματικά σημασία. Αν πρόκειται να σας πω να ξοδέψετε τα χρήματα που βγάλατε με κόπο σε κάτι, πρέπει να βασίζομαι και εγώ σοβαρά σε αυτό. Δεν μπορώ να προσποιηθώ ενθουσιασμό για φθηνά πλαστικά σκουπίδια που χαλάνε μετά από μία εβδομάδα.

Πριν από μερικούς μήνες, βρισκόμασταν στην παιδιατρική κλινική για έναν τυπικό έλεγχο ρουτίνας του παιδιού. Καθόμασταν στην αναμονή, περιμένοντας τη νοσοκόμα να φωνάξει το όνομά μας. Ο γιος μου πέταξε με δύναμη την πιπίλα του, και αυτή αναπήδησε κατευθείαν στο λινοτάπητα του πατώματος της κλινικής. Έχω περάσει αρκετά χρόνια δουλεύοντας σε νοσοκομεία για να ξέρω ακριβώς τι κουβαλάνε αυτά τα πατώματα. Σταφυλόκοκκο, στρεπτόκοκκο και παθογόνα που μάλλον δεν έχουν καν επίσημα ονόματα ακόμα. Δεν μπήκα καν στον κόπο να τη μαζέψω. Απλώς κλώτσησα την πιπίλα κατευθείαν στον κάδο ιατρικών αποβλήτων.

Μετά από εκείνη τη μέρα, άρχισα να χρησιμοποιώ τη Φορητή Θήκη Πιπίλας από Σιλικόνη της Kianao. Είναι κατασκευασμένη από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα και δένει με ασφάλεια στο λουράκι της τσάντας-αλλαξιέρας μου. Όταν το παιδί μου ρίχνει την πιπίλα του, μπορώ απλώς να πιάσω μια καθαρή από τη θήκη με το ένα χέρι, ενώ τον κρατάω με το άλλο. Το βράδυ, πετάω ολόκληρη τη θήκη στο πάνω ράφι του πλυντηρίου πιάτων. Είναι ένα από τα λίγα βρεφικά αξεσουάρ που έχω, το οποίο πραγματικά λύνει ένα καθημερινό πρόβλημα χωρίς να δημιουργεί ένα νέο.

Η πραγματικότητα του να πληρώνεσαι με "προβολή"

Ας μιλήσουμε ειλικρινά για το πώς αυτές οι εταιρείες αποζημιώνουν τις μητέρες για την εργασία τους. Είναι ένα εντελώς ανεξέλεγκτο χάος. Πολλές νέες επιχειρήσεις (startups) πιστεύουν ότι μπορούν να πληρώσουν μια βαθιά εξαντλημένη μητέρα με προβολή ή να της προσφέρουν ένα φτωχό εκπτωτικό κουπόνι 20% και να το ονομάσουν συνεργασία με το brand.

Αυτό είναι ειλικρινά προσβλητικό. Όταν δούλευα δωδεκάωρες βάρδιες στο νοσοκομείο, το σωματείο μου φρόντιζε να αμείβομαι δίκαια για κάθε λεπτό που βρισκόμουν στο πόστο μου. Στον κόσμο των social media, οι εταιρείες περιμένουν επαγγελματικού επιπέδου φωτογραφίες, έξυπνα κείμενα και ώρες αλληλεπίδρασης με την κοινότητα σε αντάλλαγμα για μια δωρεάν μουσελίνα. Το θράσος τους είναι εντυπωσιακό.

Έπειτα, υπάρχει και ο αγώνας με τους εκπτωτικούς κωδικούς συνεργατών (affiliate codes). Παίρνεις έναν προσωπικό κωδικό, και ίσως βγάλεις ένα ή δύο δολάρια αν κάποιος τον χρησιμοποιήσει για να αγοράσει μια κουβέρτα. Καταλήγεις να νιώθεις σαν ένας επιθετικός πωλητής από πόρτα σε πόρτα, παρακαλώντας τους φίλους και την οικογένειά σου να αγοράσουν πράγματα που δεν χρειάζονται καν, μόνο και μόνο για να μπορέσεις να κεράσεις τον εαυτό σου έναν παγωμένο καφέ στο τέλος της εβδομάδας. Είναι εξαντλητικό.

Εν τω μεταξύ, τεράστιοι lifestyle influencers κάνουν βίντεο unboxing με προϊόντα αξίας πέντε χιλιάδων δολαρίων μέσα σε ένα κλιπ δέκα δευτερολέπτων.

Αν ψάχνετε να στηρίξετε εταιρείες που δημιουργούν ειλικρινά ανθεκτικά αγαθά αντί για σκουπίδια γρήγορης μόδας (fast-fashion), ρίξτε μια ματιά στα εκπαιδευτικά παιχνίδια της Kianao.

Πώς να εντοπίσετε τα "ψεύτικα" στη ροή σας

Ως καταναλωτές, πρέπει να αναπτύξετε ένα ραντάρ για το ποιος λέει την αλήθεια και ποιος απλώς προσπαθεί να πιάσει το μηνιαίο όριο προμηθειών του. Δεν είναι τόσο δύσκολο αν ξέρετε τι να προσέξετε. Προσωπικά, εμπιστεύομαι συνήθως τους γονείς που δείχνουν τα ακατάστατα και ρεαλιστικά κομμάτια της δοκιμής ενός προϊόντος.

Ας είμαστε απόλυτα ειλικρινείς σχετικά με τις κριτικές προϊόντων. Μου στέλνουν πολλά ρούχα από βιολογικό βαμβάκι από διάφορα βιώσιμα brands. Το βιολογικό φορμάκι Kianao είναι μια χαρά. Το jersey ύφασμα είναι αναμφισβήτητα απαλό στο ευαίσθητο δέρμα του παιδιού μου, και οι ραφές δεν ξηλώνονται στο στεγνωτήριο. Αλλά όταν το νήπιό μου έχει μια τεράστια "έκρηξη" πάνας μέχρι την πλάτη του ενώ είναι δεμένο στο κάθισμα του αυτοκινήτου, το βιολογικό βαμβάκι λεκιάζει ακριβώς με τον ίδιο τρόπο που λεκιάζουν τα φθηνά ρούχα από το σούπερ μάρκετ. Λέω πάντα στους ακολούθους μου την αλήθεια. Αγοράστε το επειδή νοιάζεστε για τα βιώσιμα υλικά και τις βαφές χωρίς χημικά, αλλά μην περιμένετε να απωθεί μαγικά τα σωματικά υγρά.

Όταν ένας ambassador σας λέει τα ελαττώματα μαζί με τα προτερήματα, τότε ξέρετε ότι μπορείτε να εμπιστευτείτε τη σύστασή του.

Η χαρτούρα στο παρασκήνιο μοιάζει με ιατρικούς φακέλους

Το κομμάτι της δουλειάς που πραγματικά ξαφνιάζει τον κόσμο είναι η διαχειριστική δουλειά στο παρασκήνιο. Πρέπει να συνδεθείς σε λογισμικό παρακολούθησης συνεργατών, να διαβάσεις τριαντασέλιδες οδηγίες του εκάστοτε brand και να βεβαιωθείς ότι η οπτική σου αισθητική ευθυγραμμίζεται με το εποχιακό mood board της εταιρείας. Η αίσθηση είναι ακριβώς ίδια με το να ενημερώνεις τους φακέλους των ασθενών στο τέλος μιας εξαντλητικής βάρδιας. Είναι βαρετό αλλά απολύτως απαραίτητο.

Κάνεις όλη αυτή τη δουλειά γραφείου για να πληρωθείς και για να μην παραβιάσεις κατά λάθος κάποιον ασαφή κανονισμό περί γνωστοποίησης χορηγιών. Η επιστήμη πίσω από τους αλγόριθμους και την αλληλεπίδραση είναι ουσιαστικά ένα παιχνίδι μαντεψιάς, έτσι κι αλλιώς. Κανείς δεν ξέρει πραγματικά γιατί ένα βίντεο με ένα μωρό που τρώει αρακά γίνεται viral, ενώ μια καλά ερευνημένη ανάρτηση για την ασφάλεια των καθισμάτων αυτοκινήτου αγνοείται. Ο αλγόριθμος ίσως δίνει προτεραιότητα στα πρόσωπα, ή ίσως του αρέσει το φυσικό φως του ήλιου, ή ίσως απλώς αποφασίζει τυχαία να κρύψει το περιεχόμενό σου επειδή ο Ερμής είναι ανάδρομος. Απλώς δημοσιεύεις την ειλικρινή σου εμπειρία και ελπίζεις ότι το ίντερνετ θα είναι σε καλή διάθεση εκείνη τη μέρα.

Αν θέλετε να αναβαθμίσετε τον βρεφικό σας εξοπλισμό με αντικείμενα που πραγματικά επιβιώνουν στην καθημερινότητα με ένα νήπιο, εξερευνήστε τα απαραίτητα είδη για γονείς, προτού διαβάσετε τις ακατάστατες αλήθειες παρακάτω.

Συχνές Ερωτήσεις (FAQ)

Κρατάς όλα τα προϊόντα για τα οποία κάνεις κριτική;

Ναι, ως επί το πλείστον. Οι εταιρείες σπάνια ζητούν πίσω χρησιμοποιημένες πιπίλες ή σαλιωμένα μασητικά. Αλλά ειλικρινά, τα μισά από αυτά τα πράγματα καταλήγουν ως δωρεά σε τοπικά καταφύγια γυναικών ή χαρίζονται σε τοπικές ομάδες μαμάδων, επειδή ο αποθηκευτικός χώρος στο διαμέρισμά μου είναι περιορισμένος.

Πόσα χρήματα βγάζεις πραγματικά κάνοντας αυτό;

Εξαρτάται απόλυτα από τον μήνα και το συμβόλαιο. Μερικές φορές είναι κυριολεκτικά μόνο ένα δωρεάν προϊόν. Άλλες φορές είναι μια μικρή προμήθεια από τις πωλήσεις. Αν έχεις τεράστιο κοινό, μπορεί να πάρεις μια σταθερή αμοιβή ανά δημοσίευση. Αλλά για τους περισσότερους κανονικούς γονείς, σπάνια καλύπτει τη δόση του στεγαστικού δανείου. Βγάζεις απλά τα λεφτά για το σούπερ μάρκετ, φίλη μου.

Πρέπει να εμπιστεύομαι μια μαμά που χρησιμοποιεί affiliate links (εκπτωτικούς κωδικούς);

Δώστε βάση στο πώς μιλάει για το προϊόν. Αν ισχυρίζεται ότι μια πάνα αγκαλιάς από μπαμπού είναι η θαυματουργή θεραπεία που θα κάνει το μωρό σας να κοιμάται δώδεκα ώρες κάθε βράδυ, σας λέει ψέματα. Αν σας πει ότι το φερμουάρ ψιλοκολλάει αλλά το ύφασμα αναπνέει, μάλλον σας κάνει μια ειλικρινή αξιολόγηση.

Ποιο είναι το πιο δύσκολο κομμάτι αυτής της δουλειάς;

Η προσπάθεια να κάνεις ένα νήπιο να φαίνεται χαρούμενο και συνεργάσιμο κατά παραγγελία. Είναι εντελώς αδύνατο. Όσο περισσότερο προσπαθείς να βγάλεις μια χαμογελαστή φωτογραφία, τόσο πιο πιθανό είναι να ριχτούν στο πάτωμα και να απαιτήσουν ένα σνακ.