Όλη η Αλήθεια για το Παιχνίδι με το Μωρό Όταν Είσαι Εξαντλημένη

Αυτή τη στιγμή είμαι ξαπλωμένη ανάσκελα στο χαλί του σαλονιού, κάνω παράξενους ήχους κλικ με τη γλώσσα μου ενώ η τεσσάρων μηνών κόρη μου μασουλάει επιθετικά μια σιλικονένια σπάτουλα. Κάπου στο βάθος, ο μεγαλύτερός μου προσπαθεί να μάθει στον σκύλο πώς να χρησιμοποιεί iPad, και υπάρχει ένας σωρός ρούχα στον καναπέ που κάθεται εκεί τόσο καιρό που πιθανότατα πληρώνει κι ενοίκιο. Αν μου έλεγε κανείς πριν πέντε χρόνια ότι αυτό θα σήμαινε «παιχνίδι» με το παιδί μου, μάλλον θα είχα βάλει τα κλάματα. Αλλά τώρα; Αυτό είναι το απόλυτο highlight του απογεύματός μας.

Θα σας πω ειλικρινά—η πίεση να διασκεδάζεις συνεχώς το μωρό σου είναι εξουθενωτική. Φέρνεις αυτό το μικροσκοπικό, μαλακούλι ανθρωπάκι σπίτι από το μαιευτήριο, και ξαφνικά το ίντερνετ σου λέει ότι αν δεν το απασχολείς με υψηλού επιπέδου αναπτυξιακά παιχνίδια δώδεκα ώρες τη μέρα, δεν πρόκειται να μπει ποτέ στο πανεπιστήμιο. Με όλο τον σεβασμό, αλλά οι άνθρωποι που φτιάχνουν αυτά τα τέλεια αισθητικά reels στο Instagram για αισθητηριακό παιχνίδι μωρών προφανώς έχουν πλήρη προσωπικό καθαριότητας και νταντά.

Με τον πρώτο μου, τα πίστεψα όλα. Είναι το απόλυτο παράδειγμα προς αποφυγήν. Αγόρασα τα ακριβά κουτιά συνδρομής, εκτύπωσα ασπρόμαυρες κάρτες υψηλής αντίθεσης όταν ήταν δύο εβδομάδων, και στεκόμουν από πάνω του προσπαθώντας να επιβάλω «παιχνίδι» μέχρι που ιδρώναμε και κλαίγαμε και οι δύο. Τώρα που είμαι στο τρίτο μωρό, όλη μου η φιλοσοφία έχει αλλάξει—από το να φτιάξω ένα μωρό-ιδιοφυΐα σε απλά να επιβιώσω μέχρι τον ύπνο του μεσημεριού χωρίς να χάσω τα λογικά μου.

Τι μου είπε ο γιατρός μου για τους μικροσκοπικούς τους εγκεφάλους

Θυμάμαι που καθόμουν στο ιατρείο του Δρ. Μίλερ όταν ο πρώτος μου ήταν περίπου τριών μηνών, κρατώντας αυτό το σφιγμένο, κλαψιάρικο μωρό στο οποίο μόλις είχα αφιερώσει σαράντα πέντε λεπτά προσπαθώντας να το διεγείρω με κουκλοθέατρο. Ήμουν εξαντλημένη. Του είπα ότι δεν μπορούσα να ανταπεξέλθω στο πρόγραμμα δραστηριοτήτων που είχα βρει στο ίντερνετ. Ο Δρ. Μίλερ με κοίταξε, αναστέναξε, και μου εξήγησε ότι τα μικρά τους εγκεφαλάκια γεμίζουν απίστευτα γρήγορα, σαν ένα σφουγγάρι που απλά δεν μπορεί να απορροφήσει άλλο νερό, αν και ειλικρινά μάλλον παρερμήνευσα το ιατρικό κομμάτι αυτής της αναλογίας.

Μου είπε ότι για ένα μικρό μωρό, κυριολεκτικά το να υπάρχει σε ένα δωμάτιο με ανεμιστήρα οροφής είναι ένα τεράστιο αισθητηριακό γεγονός. Δεν χρειάζεται να στήσουμε παράσταση Μπρόντγουεϊ για αυτά. Αν αλλάζεις πάνα και κάνεις ήχους φτου-φτου στην κοιλίτσα τους, αυτό είναι παιχνίδι μωρού. Αν διπλώνεις πετσέτες και ρίχνεις μια πετσετούλα στο κεφαλάκι τους για δύο δευτερόλεπτα, συγχαρητήρια, μόλις έκανες μια δραστηριότητα. Η μαμά μου έλεγε πάντα ότι τα περιπλέκουμε όλα σήμερα, κι ενώ συνήθως στρίβω τα μάτια μου όταν αρχίζει να μιλάει για το πώς δεν χρησιμοποιούσαν καν παιδικά καθίσματα αυτοκινήτου στη δεκαετία του '70, σε αυτό το συγκεκριμένο θέμα, είχε απόλυτο δίκιο.

Υπάρχει αυτή η ιδέα ότι πρέπει να είμαστε συνεχώς μπροστά στο πρόσωπό τους. Αλλά έχω μάθει ότι απλά πρέπει να τα παρακολουθείς μέχρι να κοιτάξουν αλλού, να αρχίσουν να χασμουριούνται ή να γυρίσουν το κεφαλάκι τους, και τότε ρίχνεις μια κουβέρτα πάνω σε ολόκληρο το χάος για να ασχοληθείς αργότερα, γιατί αυτό σημαίνει ότι έχουν υπερδιεγερθεί και έχουν τελειώσει εντελώς μαζί σου.

Αυτά που πραγματικά λειτουργούν (και αυτά που δεν λειτουργούν)

Επειδή διατηρώ ένα μικρό κατάστημα στο Etsy και πρέπει να ετοιμάζω παραγγελίες, χρειάζομαι απεγνωσμένα να μπορώ να αφήσω κάτω το μωρό για πέντε λεπτά χωρίς ολοκληρωτική κατάρρευση. Έτσι, άρχισα να ψάχνω πράγματα που δεν απαιτούσαν να είμαι εγώ ο πρωταγωνιστής στο παιχνίδι τους. Κοιτάξτε, είμαι τσιγκούνα. Μισώ να ξοδεύω λεφτά σε πλαστικά σαβούρες που παίζουν φρικτά τραγουδάκια και θέλουν οκτώ μπαταρίες D που δεν θυμάμαι ποτέ να αγοράσω.

Η απόλυτη σωτηρία μου αυτή τη φορά ήταν το Σετ Γυμναστηρίου Παιχνιδιού Φύλλο & Κουδουνίστρα. Δεν υπερβάλλω όταν λέω ότι αυτό το πράγμα μου αγοράζει αρκετό χρόνο για να πιω ένα ολόκληρο φλιτζάνι καφέ ενώ είναι ακόμα ζεστός. Δεν ήθελα ένα τεράστιο νέον ηλεκτρονικό παιχνίδι στο σπίτι μου, οπότε ο ξύλινος σκελετός από ακατέργαστο ξύλο είναι τέλειος. Έχει αυτές τις μικρές ξύλινες και πλεκτές υφές, και όταν χτυπάει τους ξύλινους κρίκους, κάνουν έναν απαλό ήχο κουδουνίσματος που δεν με κάνει να ματώνουν τα αυτιά μου. Μερικές φορές απλά την ξαπλώνω κάτω από αυτό, και η απλή σχέση αιτίας-αποτελέσματος—χτυπάω το φυλλαράκι και το βλέπω να κουνιέται—αρκεί για να της τρελάνει το μικρό μυαλουδάκι για ένα σταθερό δεκαπεντάλεπτο.

Κατέληξα επίσης με το Σετ Γυμναστηρίου Παιχνιδιού Αρκουδάκι γιατί η πεθερά μου θεώρησε ότι χρειαζόμασταν ποικιλία. Ειλικρινά; Είναι απλά εντάξει. Το μικρό ξύλινο κρεμαστό αρκουδάκι είναι χαριτωμένο, αλλά το μωρό μου το αγνοεί τελείως και απλά μασάει επιθετικά το πλαϊνό σχοινί. Λειτουργεί μια χαρά και διπλώνει εύκολα για να το χώσω στη ντουλάπα όταν έρχεται κόσμος, αλλά στην πραγματικότητα χρειάζεστε μόνο ένα καλό σετ.

Αν πνίγεστε στα πλαστικά παιχνίδια και θέλετε να μεταβείτε σε πράγματα που δεν επιτίθενται στις αισθήσεις σας, μπορείτε να περιηγηθείτε στη συλλογή βιολογικών και ξύλινων παιχνιδιών της Kianao για να βρείτε κάτι που δεν θα σας κάνει να τραβάτε τα μαλλιά σας.

Η ενοχή του ίντερνετ για τον χρόνο μπροστά σε οθόνη

Κάποια στιγμή, το γλυκό σας πατατούλι μωρό γίνεται ένα χαοτικό νήπιο, και βρίσκεστε σε μια απελπιστική κατάσταση όπου έχετε ένα τηλέφωνο εργασίας, ο σκύλος ξέρασε στο χαλί, και απλά χρειάζεστε δέκα λεπτά ησυχίας. Τότε συνήθως πανικοβαλλόμαστε και αρχίζουμε να ψάχνουμε παιχνίδια μωρού στο ίντερνετ, ελπίζοντας ότι υπάρχει κάποια μαγική, εκπαιδευτική εφαρμογή που θα μας απαλλάξει από τις ενοχές για τον χρόνο μπροστά σε οθόνη.

Η ξαδέρφη μου, που δουλεύει σε οφθαλμιατρείο, μου είπε για αυτόν τον κανόνα 20-20-20 όπου υποτίθεται ότι πρέπει να κοιτάνε σε απόσταση έξι μέτρων κάθε είκοσι λεπτά, κάτι που είναι αστείο γιατί προσπαθήστε να πείτε σε ένα δεκαοκτώ μηνών μωρό να κοιτάξει τον τοίχο για είκοσι δευτερόλεπτα. Προσπαθώ να αποφεύγω να δίνω το κινητό μου, αλλά δεν θα κάτσω εδώ να σας πω ψέματα. Μερικές φορές, απλά χρειάζεστε μια ψηφιακή αντιπερισπασμό. Όταν βρισκόμουν βαθιά στις τάφρες της αϋπνίας τον περασμένο μήνα, θυμάμαι που στεκόμουν στην κουζίνα προσπαθώντας να ψάξω στο Google και απλά πληκτρολόγησα «παιχ μωρ» στο τηλέφωνό μου πριν ο δίχρονός μου μου πετάξει μια βρεγμένη κάλτσα στο κεφάλι και εγκατέλειψα εντελώς την αναζήτηση.

Αν καταφύγετε σε μια οθόνη, απλά καθίστε μαζί τους και μιλήστε για το τι κάνει η κινούμενη αγελάδα. Με κάνει να νιώθω λίγο καλύτερα για τις γονεϊκές μου επιλογές όταν αφηγούμαι ενεργά το καρτούν.

Όταν επιτέλους αρχίζουν να κινούνται

Μόλις φτάσουν στους έξι με εννέα μήνες και συνειδητοποιήσουν ότι μπορούν να κινηθούν, όλα αλλάζουν. Το κουκ-μπα γίνεται ολόκληρη η ζωή σου. Θα παίξεις κουκ-μπα πίσω από τα χέρια σου, πίσω από τον καναπέ, πίσω από μια βρώμικη πάνα, μέχρι κυριολεκτικά να το ονειρεύεσαι. Προχωράμε.

Μετά έρχεται η εποχή του πετάγματος. Γύρω στους δέκα μήνες, όλα τα παιδιά μου κατάλαβαν ότι η βαρύτητα υπάρχει, και το κύριο παιχνίδι έγινε «ρίχνω την ξύλινη κουτάλα από το καρεκλάκι φαγητού και βλέπω τη μαμά να τη μαζεύει». Νομίζουν ότι αυτό είναι ξεκαρδιστικό. Εσείς δεν θα το βρίσκετε ξεκαρδιστικό. Εγώ συνήθως απλά τους δίνω ένα χαρτονένιο κουτί και ένα σωρό τυχαία ασφαλή αντικείμενα του σπιτιού—ένα καθαρό σύρμα αυγών, ένα σιλικονένιο μασητικό, μια τυλιγμένη κάλτσα. Θα περάσουν περισσότερο χρόνο βγάζοντας πράγματα από ένα κουτί και βάζοντάς τα πίσω μέσα απ' ό,τι θα περνούσαν ποτέ παίζοντας με ένα παιχνίδι πενήντα ευρώ που ανάβει λαμπάκια.

Δεν χρειάζεστε μεταπτυχιακό στην πρώιμη παιδική ανάπτυξη για να διασκεδάσετε το παιδί σας. Χρειάζεστε απλά λίγη υπομονή, ένα βολικό σημείο στο πάτωμα, και ίσως μερικά καλοφτιαγμένα αντικείμενα που δεν θα αδειάσουν το πορτοφόλι σας ούτε θα σας τρελάνουν. Ρίξτε μια ματιά στα ξύλινα γυμναστήρια μωρού της Kianao αν θέλετε κάτι όμορφο και λειτουργικό που θα σας βοηθήσει να επιβιώσετε από τη νάρκη του απογεύματος.

Οι ακατάστατες, αληθινές απαντήσεις μου στις ερωτήσεις σας για το παιχνίδι

Πόση ώρα υποτίθεται ότι πρέπει να παίζω με το νεογέννητό μου;

Ειλικρινά; Πέντε λεπτά είναι μαραθώνιος για ένα μωρό που μόλις γεννήθηκε. Όταν η μικρότερή μου ήταν δύο μηνών, τρία λεπτά κοιτάζοντας μια ασπρόμαυρη κάρτα ήταν σαν πλήρες νοητικό workout για εκείνη. Μην αγχώνεστε αν αρχίσουν να κλαίνε μετά από λίγα λεπτά. Απλά πάρτε τα αγκαλιά, κουνήστε τα λίγο, και τελειώσατε για σήμερα. Είναι ολοκαίνουρια στον κόσμο· ο ανεμιστήρας οροφής αρκεί ως ψυχαγωγία τις περισσότερες φορές.

Τι κάνω αν το μωρό μου ουρλιάζει τη στιγμή που το βάζω σε tummy time;

Θεέ μου, το δεύτερο παιδί μου συμπεριφερόταν σαν το πάτωμα να ήταν φτιαγμένο από καυτή λάβα. Κάθε φορά που τον έβαζα μπρούμυτα, έπεφτε με το πρόσωπο κάτω και ούρλιαζε. Ο Δρ. Μίλερ πρότεινε ότι το tummy time δεν χρειάζεται να γίνεται στο πάτωμα. Άρχισα απλά να ξαπλώνω στον καναπέ και να τον βάζω στήθος-με-στήθος πάνω μου. Σήκωνε το βαρύ κεφαλάκι του για να κοιτάξει το πρόσωπό μου, και μπαμ, tummy time ολοκληρώθηκε. Κάντε ό,τι λειτουργεί και διατηρεί την ακοή σας.

Χρειάζεται να αγοράσω όλες αυτές τις ακριβές συνδρομές αναπτυξιακών παιχνιδιών;

Σε καμία περίπτωση, κρατήστε τα λεφτά σας για πάνες και καφέ. Αυτά τα κουτιά είναι όμορφα, αλλά το μωρό σας κυριολεκτικά δεν νοιάζεται αν ένα παιχνίδι είναι επιστημονικά σχεδιασμένο για τη συγκεκριμένη εβδομάδα της ζωής του. Ένα σετ μεζούρες κουζίνας και ένας ασφαλής ξύλινος κρίκος σαν αυτούς στα γυμναστήρια παιχνιδιού της Kianao θα σας βγάλουν ολόκληρο τον πρώτο χρόνο. Τα παιδιά είναι βασικά μικρά ρακούν· θέλουν απλά να παίζουν με τα σκουπίδια και τα κλειδιά του αυτοκινήτου σας ούτως ή άλλως.

Τα ψηφιακά παιχνίδια μωρού θα καταστρέψουν τον εγκέφαλο του παιδιού μου;

Δηλαδή, οι παιδίατροι βασικά λένε καθόλου οθόνες πριν τα δύο εκτός αν κάνετε βιντεοκλήση με τη γιαγιά, και εγώ κάνω ό,τι μπορώ για να το τηρήσω. Αλλά ζω επίσης στον πραγματικό κόσμο όπου μερικές φορές κάποιος αρρωσταίνει ή πρέπει να απαντήσεις σε ένα σημαντικό τηλεφώνημα. Αν πρέπει να χρησιμοποιήσετε μια οθόνη για λίγα λεπτά ώστε να μαγειρέψετε κοτόπουλο χωρίς να κάψετε το σπίτι, δώστε στον εαυτό σας λίγη χάρη. Απλά μην το κάνετε τον μόνο τρόπο που ξέρουν να παίζουν.

Γιατί το μωρό μου ξαφνικά κοιτάζει αλλού και γκρινιάζει ενώ παίζουμε;

Μάλλον απλά τελείωσε! Μου πήρε τόσο πολύ καιρό να καταλάβω ότι το μωρό μου δεν βαριόταν, ήταν υπερδιεγερμένο. Το μικρό εγκεφαλάκι της φώναζε «υπερφόρτωση συστήματος». Αν αρχίσουν να χασμουριούνται, να αποφεύγουν την οπτική επαφή ή να γκρινιάζουν, αυτός είναι ο τρόπος τους να σας πουν ότι το πάρτι τελείωσε. Απλά αφήστε τα να χαλαρώσουν σε ένα ήσυχο, χαμηλόφωτο δωμάτιο για λίγο. Δεν χρειάζεται να επιβάλλετε τη διασκέδαση.