Μικρό Ταρανδάκι: Η σειρά του Netflix που σόκαρε την οικογένειά μας

Ήμουν κυριολεκτικά πνιγμένη σε ένα καλάθι με άπλυτα και κάτι μικροσκοπικά καλτσάκια που -ως δια μαγείας- βγαίνουν πάντα μονά από το στεγνωτήριο, όταν ο μεγάλος μου γιος —αυτός που ευθύνεται για κάθε νέα λευκή τρίχα στο κεφάλι μου— φώναξε από το σαλόνι ότι βρήκε μια καινούργια παιδική εκπομπή με ζωάκια στην τηλεόραση. «Είναι για ένα μικρό ταρανδάκι, μαμά!» ούρλιαξε για να ακουστεί πάνω από τον θόρυβο του πλυντηρίου. Δεν πήγε καν το μυαλό μου στο κακό, βρε κορίτσια. Ήμουν τόσο βαθιά ευγνώμων για την προοπτική να έχω τέσσερα συνεχόμενα λεπτά απόλυτης ησυχίας, που απλώς συνέχισα να ταιριάζω τις κάλτσες. Μετά, άκουσα τους διαλόγους από τα ηχεία, παράτησα ολόκληρο το καλάθι με τα άπλυτα πάνω στον σκύλο, έκανα κυριολεκτικά βουτιά πάνω από το τραπεζάκι του σαλονιού και άρπαξα το τηλεκοντρόλ τόσο γρήγορα που μάλλον έπαθα θλάση στον ώμο.

Δεν ξέρω ποιος είναι υπεύθυνος για τους τίτλους εκεί στο Netflix, αλλά πολύ θα ήθελα να του πω δυο φωνήεντα. Δεν παίρνεις ένα σκοτεινό, βαθιά τραυματικό ψυχολογικό θρίλερ με θέμα την παρενόχληση και την ακραία κακοποίηση για να του κοτσάρεις έναν τίτλο που θυμίζει χριστουγεννιάτικη ταινία της Disney. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας. Όταν επιτέλους κάθισα αργότερα εκείνο το βράδυ με ένα ποτήρι φθηνό κρασί και έψαξα στο κινητό μου κριτικές για το «Μικρό Ταρανδάκι» για να καταλάβω τι πήγε να παίξει στο σαλόνι μου, μου έπεσε το σαγόνι.

Η σειρά βασίζεται στον πραγματικό εφιάλτη που έζησε ένας Σκωτσέζος κωμικός, και απ' ό,τι φαίνεται, ο τίτλος προέρχεται από ένα λούτρινο ζωάκι που είχε η γυναίκα που τον παρενοχλούσε, κάτι που είναι τραγικό σε καμιά πενηνταριά διαφορετικά επίπεδα. Αλλά ως μια κουρασμένη μάνα που βασίζεται στο ότι το μενού της πλατφόρμας δεν είναι ναρκοπέδιο ακατάλληλου περιεχομένου, ένιωσα τεράστια προδοσία. Η γυναίκα στη σειρά στέλνει στον τύπο κάτι σαν σαράντα χιλιάδες email και εκατοντάδες ώρες φωνητικών μηνυμάτων, και αυτό δεν είναι καν το χειρότερο. Όσο προχωρούν τα επεισόδια, τόσο πιο τρομακτικό γίνεται, με σκληρή χρήση ναρκωτικών και σκηνές επίθεσης που ειλικρινά δεν άντεχα να δω ούτε εγώ η ίδια, πόσο μάλλον να ρισκάρω να δει το πεντάχρονο παιδί μου.

Την ίδια ώρα, οι πραγματικές παιδικές εκπομπές που φτιάχνονται για τα παιδιά μου έχουν ονόματα όπως το Blippi, που ακούγεται σαν γαστρεντερολογικό πρόβλημα που θα ανέφερες στο ετήσιο τσεκάπ σου.

Η γιαγιά μου είχε δίκιο για την τηλεόραση

Η γιαγιά μου έλεγε πάντα ότι η τηλεόραση είναι ένα ανοιχτό παράθυρο στον έξω κόσμο, και αν δεν βάλεις μια καλή σήτα, όλα τα ζουζούνια της γειτονιάς θα μπουν στο σπίτι σου και θα σε τσιμπήσουν. Η καημένη η γιαγιάκα μου, βέβαια, μιλούσε για το MTV τη δεκαετία του '90, αλλά η λογική της ισχύει ακόμα περισσότερο σήμερα. Είμαστε τόσο απασχολημένες προσπαθώντας να κρατήσουμε αυτά τα μικροσκοπικά πλασματάκια ζωντανά, ταϊσμένα και κυρίως καθαρά, που απλώς εμπιστευόμαστε τυφλά τον αλγόριθμο ότι θα βάλει τα σωστά πράγματα στη λίστα με τα "Δημοφιλή τώρα".

Ο παιδίατρός μας, ο δρ. Έβανς, μου έλεγε στο τελευταίο τσεκάπ του μωρού πόσο πολύ έντονο άγχος βλέπει σε μικρά παιδιά που πέφτουν κατά λάθος πάνω σε περιεχόμενο για ενήλικες σε tablet και smart TV. Έλεγε ότι τα μικρά τους μυαλουδάκια παθαίνουν ένα είδος βραχυκυκλώματος όταν βλέπουν γραφική βία ή ψυχολογικό τρόμο, επειδή δεν έχουν το συναισθηματικό υπόβαθρο για να το επεξεργαστούν ως μυθοπλασία. Αν και, για να είμαι ειλικρινής, πιστεύω ότι το μισό πρόβλημα είναι ότι εμείς οι γονείς είμαστε τόσο χρόνια εξαντλημένοι που βαριόμαστε να βρούμε πώς να ρυθμίσουμε σωστά τους κωδικούς PIN. Διάβασα κάπου —ίσως ήταν ένα άρθρο από την Παιδιατρική Εταιρεία ή ίσως ήταν ένα TikTok από μια κουρασμένη παιδιατρική νοσοκόμα, ποιος ξέρει πια— ότι η πρόωρη έκθεση σε τέτοια πράγματα μπορεί να προκαλέσει σοβαρές διαταραχές ύπνου και προβλήματα συμπεριφοράς. Κάτι που βγάζει απόλυτο νόημα, γιατί ο μεγάλος μου γιος συμπεριφερόταν σαν άγριο ρακούν για μια εβδομάδα, αφού πέρυσι είδε κατά λάθος τριάντα δευτερόλεπτα από μια διαφήμιση ταινίας τρόμου.

Δεν μπορείς απλά να τους δώσεις το τηλεκοντρόλ ενώ πας να βάλεις πλυντήριο και να υποθέσεις τυφλά ότι ένα χαριτωμένο όνομα σημαίνει και χαριτωμένη εκπομπή, γιατί το ίντερνετ είναι μια άγρια ζούγκλα χωρίς κανόνες.

Ας μιλήσουμε όμως για πραγματικά είδη για το μωρό σας

Αν πέσατε σε αυτή τη σελίδα ψάχνοντας μανιωδώς για ένα παιχνίδι με ζωάκια του δάσους ή ένα γλυκό δώρο για το μικρό σας και αντ' αυτού βρήκατε το παραλήρημά μου για μια τρομακτική τηλεοπτική σειρά, σας ζητώ συγγνώμη. Ας αλλάξουμε θέμα και ας περάσουμε σε πράγματα που ταιριάζουν πραγματικά σε ένα βρεφικό δωμάτιο και δεν θα χρειαστούν χρόνια ψυχοθεραπείας.

Αν θέλετε να ρίξετε μια ματιά στην πιο ήπια, μη-τραυματική αισθητική μας, μπορείτε πάντα να περιηγηθείτε στις συλλογές μας με βιολογικά βρεφικά ρούχα όταν βρείτε λίγο χρόνο.

Ξέρω ότι πολλές μαμάδες ψάχνουν χαριτωμένα πραγματάκια με ζωάκια για να απασχολήσουν ένα γκρινιάρικο μωρό, και μιας και μιλάμε γι' αυτό, πρέπει να σας μιλήσω για τον απόλυτο σωτήρα μου. Όταν ο μεγάλος μου ήταν μωρό, μασούσε τα πάντα γύρω του — τα κλειδιά του αυτοκινήτου, το πόδι του τραπεζιού, την ουρά του σκύλου, οτιδήποτε. Όταν ο μικρός μου έβγαζε δοντάκια, ήμουν πιο έξυπνη και του πήρα το Μασητικό Πάντα. Δεν υπερβάλλω καθόλου όταν λέω ότι αυτό το μικρό κομμάτι σιλικόνης κατάλληλης για τρόφιμα, μου έσωσε την ψυχική μου ηρεμία. Έχει σχήμα μικρού πάντα με μπαμπού, και η υφή του είναι ιδανική για εκείνα τα πίσω ούλα που πάντα φαίνεται να προκαλούν τα περισσότερα ουρλιαχτά. Είναι τόσο οικονομικό που αγόρασα τρία για να τα εναλλάσσω, και μπορείτε απλά να το πετάξετε στο πλυντήριο πιάτων όταν γεμίσει με εκείνα τα άπειρα και κολλώδη βρεφικά σάλια. Είναι το νούμερο ένα προϊόν που προτείνω.

Τώρα, από την άλλη πλευρά, θα σας πω την ειλικρινή μου γνώμη για το Σετ με Μαλακά Τουβλάκια. Κοιτάξτε, είναι μια χαρά για τον σκοπό τους. Είναι φτιαγμένα από μαλακό καουτσούκ, το οποίο είναι τεράστια νίκη γιατί όταν το μεσαίο παιδί μου μου τα πετάει στο κεφάλι από την άλλη άκρη του δωματίου —κάτι που είναι αναπόφευκτο— δεν με στέλνει στα επείγοντα. Αλλά, για να λέμε και την αλήθεια, τα παιδιά μου δεν χτίζουν καθόλου με αυτά. Κυρίως τα ζουλούν ή προσπαθούν να δαγκώσουν τα ζωάκια στα πλαϊνά. Είναι φανταστικά αν απλά χρειάζεστε κάτι μαλακό και μη-τοξικό για το μπάνιο, αλλά μην περιμένετε το δέκα μηνών μωρό σας να γίνει ξαφνικά αρχιτέκτονας.

Αν έχετε ένα πολύ μικρό μωράκι και θέλετε να ενθαρρύνετε το ανεξάρτητο παιχνίδι χωρίς να καταφύγετε σε οθόνες ή σε εκείνα τα εκνευριστικά πλαστικά παιχνίδια που παίζουν το ίδιο παράφωνο τραγουδάκι μέχρι να θελήσετε να ξεριζώσετε τα μαλλιά σας, το Ξύλινο Βρεφικό Γυμναστήριο είναι η καλύτερη λύση. Το δικό μας το στήσαμε στη γωνία του σαλονιού και -μαντέψτε- ταιριάζει υπέροχα με τα έπιπλά μου, χωρίς να μοιάζει σαν να εξερράγη ένα πλαστικό ουράνιο τόξο μέσα στο σπίτι. Έχει αυτά τα γλυκά κρεμαστά ζωάκια, όπως ένα ελεφαντάκι, που το μωρό μπορεί να τα χτυπάει με τα χεράκια του, και βοήθησε πραγματικά τον μικρό μου να αναπτύξει τον συντονισμό ματιού-χεριού, την ίδια ώρα που εγώ επιτέλους απόλαυσα έναν καφέ όσο ήταν ακόμα ζεστός.

Η πραγματικότητα της σύγχρονης μητρότητας

Κορίτσια, όλες κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε με τα εργαλεία που έχουμε. Το γεγονός ότι πρέπει να είμαστε σε ύψιστη ετοιμότητα κάθε φορά που ανάβει η τηλεόραση, είναι απλώς άλλο ένα βάρος που προστίθεται στο βουνό από υποχρεώσεις που ήδη κουβαλάμε. Παλιά, έκκρινα εκείνες τις μαμάδες που δεν άφηναν τα παιδιά τους να δουν τίποτα άλλο εκτός από μόνο εκπαιδευτικά κανάλια, και τώρα έχω γίνει ακριβώς αυτή η μαμά.

Είναι εξουθενωτικό να αστυνομεύουμε συνεχώς τα ψηφιακά όρια του σπιτιού μας. Αλλά μετά την παραλίγο καταστροφή με αυτήν την απαράδεκτη σειρά, κάθισα και πάλεψα για σαράντα πέντε λεπτά με το μενού ρυθμίσεων στην smart TV μου, μέχρι που κάθε προφίλ —εκτός από το δικό μου και του άντρα μου— χρειαζόταν ένα τετραψήφιο PIN για να παίξει οτιδήποτε με σήμανση για μεγαλύτερα παιδιά. Είναι εκνευριστικό όταν απλά θέλω να βάλω μια εκπομπή μαγειρικής ενώ διπλώνω πετσέτες; Ναι. Είναι καλύτερο από το να πρέπει να εξηγήσω σε ένα παιδάκι του νηπιαγωγείου τι είναι ο stalker; Απολύτως.

Είστε έτοιμες να αφήσετε πίσω το ψηφιακό δράμα και να εξοπλίσετε το βρεφικό δωμάτιο με βιώσιμα, πανέμορφα είδη που θα σας προσφέρουν πραγματική ηρεμία; Δείτε την πλήρη συλλογή μας με τα βρεφικά απαραίτητα πριν φύγετε.

Οι ερωτήσεις που μου στέλνετε συνέχεια για όλο αυτό το χάος

Να αφήσω τον έφηβό μου να το δει, αφού όλοι στο σχολείο μιλούν γι' αυτό;

Θα είμαι ξεκάθαρη μαζί σας, θα πάλευα με νύχια και με δόντια να κρατήσω το έφηβο παιδί μου μακριά από αυτή τη σειρά, αν είχα. Τα θέματα της σεξουαλικής κακοποίησης, της σκληρής χρήσης ναρκωτικών και της ψυχολογικής χειραγώγησης είναι απίστευτα βαριά και ρεαλιστικά. Αν επιμένουν να το δουν λόγω της πίεσης από τους συνομηλίκους, καλό θα είναι να καθίσετε μαζί τους στον καναπέ και να το παρακολουθήσετε παρέα, ώστε να μπορείτε να το σταματάτε και να συζητάτε για τα όρια, την ψηφιακή αποπλάνηση (digital grooming) και πώς μοιάζει πραγματικά η τοξική συμπεριφορά, γιατί δεν είναι ούτε ρομαντική, ούτε αστεία.

Πώς να βεβαιωθώ ότι τα παιδιά μου δεν θα πατήσουν κατά λάθος σε ακατάλληλες εκπομπές με χαριτωμένα ονόματα;

Πρέπει να μπείτε στις ρυθμίσεις του λογαριασμού σας από το κινητό ή τον υπολογιστή σας —η διαδικασία στην τηλεόραση είναι συνήθως εφιάλτης— και να κλειδώσετε την ηλικιακή ταξινόμηση για κάθε παιδικό προφίλ ξεχωριστά. Προτείνω επίσης ανεπιφύλακτα να βάλετε PIN και στο δικό σας προφίλ ενηλίκων, γιατί τα παιδιά μου είχαν ήδη ανακαλύψει πώς να πατάνε στο δικό μου εικονίδιο για να παρακάμπτουν τα περιορισμένα προφίλ τους πριν καν γίνουν τεσσάρων.

Τι γίνεται αν το παιδί μου έχει ήδη δει ένα τρομακτικό απόσπασμα από ακατάλληλη εκπομπή;

Μην πανικοβάλλεστε και μην το κάνετε τεράστιο θέμα, γιατί τα παιδιά «τρέφονται» από το άγχος μας. Ο δρ. Έβανς μου είπε κάποτε ότι το καλύτερο που έχουμε να κάνουμε είναι απλώς να τα ρωτήσουμε ήρεμα τι είδαν και πώς τα έκανε να νιώσουν, και να τους υπενθυμίσουμε ότι αυτό που συμβαίνει στην τηλεόραση είναι απλά ενήλικες που ντύνονται και παίζουν θέατρο. Μετά ίσως να τους αποσπάσετε την προσοχή με μια βόλτα έξω ή μια σωματική δραστηριότητα για να ξεχαστούν πριν την ώρα του ύπνου.

Υπάρχει κάποια ασφαλής εκπομπή με ζωάκια που όντως προτείνεις;

Αν το παιδί σας θέλει απλώς να βλέπει μικρά ζωάκια, μείνετε στα κλασικά ντοκιμαντέρ φύσης με την αφήγηση του κυρίου με την χαλαρωτική βρετανική φωνή. Είναι συνήθως απολύτως ασφαλή, υπέροχα γυρισμένα και, ειλικρινά, συνήθως κοιμίζουν τα νήπιά μου στο πι και φι — κάτι που είναι η απόλυτη νίκη για μένα.

Είναι τα παιχνίδια Kianao βαμμένα με ασφαλή χρώματα;

Ναι, ευτυχώς. Είτε ψάχνετε για το ξύλινο γυμναστήριο είτε για τα μασητικά σιλικόνης που ανέφερα νωρίτερα, όλα είναι αυστηρά μη-τοξικά και απαλλαγμένα από όλα αυτά τα τρομακτικά χημικά όπως η δισφαινόλη Α (BPA) και οι φθαλικές ενώσεις. Δεν θα άφηνα τα δικά μου αγρίμια να τα μασάνε αν δεν ήταν απόλυτα ασφαλή.