Αγαπητή Jess: Όλη η Αλήθεια για τον Τρομακτικό Νυχτερινό Βήχα

Αγαπητή Τζες πριν από έξι μήνες,

Αυτή τη στιγμή κάθεσαι στο κρύο λινόλεουμ του μπάνιου επισκεπτών στις 2:14 τα ξημερώματα, το ζεστό ντους τρέχει στο φουλ για να φτιάξεις ένα αυτοσχέδιο ατμόλουτρο, και ο Λίο βγάζει έναν ήχο που μόνο ως φώκια με βραχνάδα μπορεί να περιγραφεί. Έχεις ένα σωρό παραγγελίες από το Etsy πάνω στο τραπέζι της τραπεζαρίας που υποτίθεται ότι θα πακετάρεις απόψε, η μπλούζα σου είναι μουσκεμένη από ιδρώτα και ατμό, και σκρολάρεις μανιωδώς στο κινητό σου προσπαθώντας να καταλάβεις αν πρέπει να ξυπνήσεις τον άντρα σου και να οδηγήσεις σαράντα πέντε λεπτά μέχρι τα πιο κοντινά παιδιατρικά επείγοντα. Ξέρω ότι είσαι τρομοκρατημένη. Ξέρω ότι νιώθεις ότι αποτυγχάνεις επειδή δεν μπορείς απλά να το φτιάξεις. Σου γράφω γιατί χρειάζομαι να πάρεις μια βαθιά ανάσα, να αφήσεις κάτω το τηλέφωνο, και να σου πω τι πραγματικά πρέπει να μας απασχολεί σε όλο αυτό τον αναπνευστικό εφιάλτη, γιατί κανένας άλλος δεν πρόκειται να στα πει ξεκάθαρα.

Πρώτα απ' όλα, θα σου μιλήσω ειλικρινά, πρέπει να θυμηθείς τι έγινε με τον Τζάκσον. Θυμάσαι το πρώτο μας παιδί; Το αγόρι που είναι βασικά ένα ζωντανό παράδειγμα άγχους πρωτάρας μαμάς; Θυμάσαι όταν ήταν πέντε μηνών και είχε ένα μικρό βηχάκι, κι εμείς πανικοβληθήκαμε, τον βάλαμε στο καθισματάκι αυτοκινήτου μέσα σε μια καταιγίδα στο Τέξας, και πληρώσαμε 800 δολάρια στα επείγοντα μόνο και μόνο για να μας πει ο γιατρός ότι κατάπινε τα σάλια του λάθος επειδή ήταν θυμωμένος; Ναι. Ας το κρατήσουμε στο πίσω μέρος του μυαλού μας πριν υποθέσουμε το χειρότερο, καλό μας το κεφάλι.

Η παιδίατρός μας, η Δρ. Μίλερ—που αξίζει μετάλλιο που με ανέχεται—μου εξήγησε βασικά ότι τα μωρά θα βήχουν. Πολύ. Είναι ο τρόπος του σώματός τους να βγάζει σαβούρα από τις μικροσκοπικές αεροφόρους οδούς τους, που μου είπε ότι έχουν περίπου το μέγεθος ενός καλαμιού κοκτέιλ, οπότε προφανώς οποιαδήποτε ποσότητα μύξας θα τα κάνει να ακούγονται σαν χαλασμένο τρακτέρ.

Τι σημαίνει πραγματικά αυτός ο τρομερός ήχος

Ορκίζομαι ότι η Δρ. Μίλερ κάνει διάγνωση σε αυτά τα παιδιά πριν καν τα εξετάσει, μόνο ακούγοντας τον τύπο του βήχα. Αν ακούγεται σαν σκύλος που γαβγίζει, αυτό είναι κρουπ. Συμβαίνει πάντα μέσα στη νύχτα, ακούγεται πάντα πενήντα φορές χειρότερα από ό,τι πραγματικά είναι, και προκαλείται από κάτι ιογενές που κάνει τις φωνητικές χορδές τους να πρήζονται. Αυτός είναι ακριβώς ο λόγος που κάθεσαι τώρα στο ατμισμένο μπάνιο, γιατί ο ατμός υποτίθεται ότι ανοίγει αυτές τις μικρές αεροφόρους οδούς, και θα σου πω, θα περάσεις τουλάχιστον τρεις ώρες πάνω σε αυτό το χαλάκι μπάνιου απόψε. Το κρουπ είναι φρικτό, εξαντλητικό, αλλά αρκεί να αναπνέουν καλά ανάμεσα στα «γαβγίσματα», συνήθως περνάει μόνο του.

Μετά υπάρχει ο υγρός, βλεννώδης βήχας. Ακούγεται βαρύς, ακούγεται σαν να υπάρχει βάλτος στο στήθος τους, και συνήθως είναι απλά κοινό κρυολόγημα ή RSV, που η Δρ. Μίλερ μου είπε ότι είναι βασικά ένα κρυολόγημα που χτυπάει τα μωρά πολύ πιο δυνατά εξαιτίας των προαναφερθέντων αεροφόρων οδών σε μέγεθος καλαμιού κοκτέιλ. Γεμίζουν τόσο πολύ βλέννα που καταλήγεις να τα κυνηγάς στο σαλόνι με τον αναρροφητήρα μύξας μέχρι να κλαίνε όλοι.

Τώρα, αν ακούσεις συριγμό—ένα οξύ σφύριγμα όταν εκπνέουν—τότε η Δρ. Μίλερ αρχίζει να δίνει μεγαλύτερη προσοχή γιατί σημαίνει ότι το πρήξιμο είναι πιο βαθιά στο στήθος τους. Και μετά υπάρχει ο ήχος του κοκίτη, που είναι αλλεπάλληλα σπασμωδικά βήγματα μέχρι να ξεμείνουν κυριολεκτικά από αέρα και να αναγκαστούν να πάρουν ανάσα απότομα με ένα κοφτό «ουπ» — κι απ' ό,τι καταλαβαίνω, αυτό είναι κοκίτης και πας κατευθείαν στον γιατρό, χωρίς παρέκκλιση. Αν είναι απλά ένα ξηρό βηχάκι κι εκείνα φέρονται τελείως φυσιολογικά, μάλλον φταίει η σκόνη από αυτό το χαλί στο σαλόνι που δεν έχεις σκουπίσει από την Τρίτη, πάμε παρακάτω.

Η μεγάλη απάτη των σαλίων

Να κάτι που δεν θα πιστέψεις τώρα, αλλά πρέπει να το ακούσεις. Τις μισές φορές που νομίζεις ότι η Σέιντι έχει τρομερή αναπνευστική λοίμωξη, κυριολεκτικά πνίγεται στα ίδια της τα σάλια επειδή βγάζει δόντια. Δεν αστειεύομαι. Ο όγκος σαλίων που παράγουν αυτά τα μωρά όταν κινείται ένα δόντι είναι αδιανόητος. Ξαπλώνουν στο κρεβατάκι τους, τα σάλια μαζεύονται στο πίσω μέρος του λαιμού τους, και ξυπνάνε βήχοντας σαν ανθρακωρύχος.

Όταν συμβαίνει αυτό, απλά χρειάζεται να τους δώσεις κάτι ασφαλές να μασήσουν για να βοηθήσει αυτό το δόντι να βγει ώστε να κλείσει η βρύση σαλίων. Ξέρω ότι έχεις αγοράσει κάθε πλαστικό σαβούρα στα μαγαζιά, αλλά τελικά τα πέταξα όλα και πήρα το Πλεκτό Κουνελάκι Κουδουνίστρα Παιχνίδι Οδοντοφυΐας από την Kianao. Αυτό το πράγμα είναι το αγαπημένο μου. Έχει έναν ακατέργαστο ξύλινο κρίκο που έχει ακριβώς τη σωστή πυκνότητα για να τον δουλεύει ασταμάτητα, και το κουνελάκι είναι φτιαγμένο από οργανικό βαμβάκι οπότε δεν νιώθω τρομερή μητέρα όταν το πιπιλάει τρεις ώρες σερί. Επιπλέον, κάνει ένα μικρό ήχο κουδουνίστρας που την αποσπά όταν είναι στη μέση κρίσης κλάματος, κι ειλικρινά, στα 24 δολάρια περίπου, είναι φθηνότερο από το να αγοράζεις πέντε τυχαία πλαστικά πράγματα που πετάει στο πάτωμα ούτως ή άλλως. Μας έχει σώσει τόσες πολλές φορές που νόμιζα ότι ήταν άρρωστη ενώ απλά είχε θυμώσει με τα ούλα της.

Αν χρειάζεσαι κάτι κρύο, ο Μασητικός Κρίκος Αβοκάντο για Μωρά είναι αρκετά καλός για να τον βάλεις στο ψυγείο για είκοσι λεπτά. Είναι από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα και το μικρό ανάγλυφο κουκουτσάκι δίνει ωραία πίεση. Πήρα επίσης τον Μασητικό Κρίκο Δεινόσαυρο για Μωρά επειδή ο Τζάκσον με παρακάλεσε να τον αγοράσω για την αδερφή του, και είναι χαριτωμένος και σταθερός, αλλά θα σου πω ειλικρινά, η Σέιντι απλά τον κοιτάζει, κι ο σκύλος προσπάθησε να τον φάει δύο φορές γιατί μοιάζει με παιχνίδι μασήματος, οπότε αυτή τη στιγμή είναι κρυμμένος στον πάτο της τσάντας αλλαγής για περιπτώσεις ανάγκης μόνο. Είναι εντάξει, αλλά το κουνελάκι είναι ο αληθινός πρωταγωνιστής.

Αν αντιμετωπίζεις τέρας σαλίων και θέλεις να δεις τι άλλο έχουν, πήγαινε ρίξε μια ματιά στη συλλογή βρεφικών παιχνιδιών της Kianao όταν βρεις μια ελεύθερη στιγμή—που ξέρω ότι δεν βρίσκεις ποτέ, αλλά προσπάθησε.

Γιατί οι νυχτερινές ώρες είναι απόλυτο βασανιστήριο

Κάποτε νόμιζα ότι τα παιδιά μου το έπαιζαν, γιατί ήταν τελείως μια χαρά τρέχοντας όλη μέρα στην αυλή, και τη στιγμή που το κεφαλάκι τους ακουμπούσε το στρώμα του κρεβατιού, ξεκινούσαν οι κρίσεις βήχα. Η Δρ. Μίλερ μου εξήγησε ευγενικά ότι είναι απλά η βαρύτητα, Τζες. Όταν ξαπλώνουν, όλη η μύξα από τη μύτη τους κατεβαίνει κατευθείαν στο πίσω μέρος του λαιμού τους. Επιπλέον, το σπίτι μας τον χειμώνα είναι ξηρό σαν τον Σαχάρα γιατί η θέρμανση δουλεύει συνεχώς, και ο ξηρός αέρας ερεθίζει τον λαιμό τους. Βουλώνουν, αναπνέουν με ανοιχτό στόμα σαν μικροσκοπικοί στοματοαναπνέοντες, ο λαιμός τους ξηραίνεται, και βήχουν. Είναι ένας φαύλος κύκλος.

Θα καταλήξεις να έχεις αυτόν τον φθηνό υγραντήρα να δουλεύει στο φουλ κάθε βράδυ ενώ παράλληλα τα παλεύεις να τα ακινητοποιήσεις στο χαλί για να τους ρίξεις στείρο φυσιολογικό ορό στη μύτη πριν χρησιμοποιήσεις τον αναρροφητήρα μύξας, και ό,τι κι αν κάνεις, σε παρακαλώ μην πέσεις στην παγίδα να στηρίξεις το στρώμα του κρεβατιού με μια πετσέτα για να κρατήσεις το κεφάλι τους ψηλά γιατί είναι τεράστιος κίνδυνος SIDS και ξέρω ότι είσαι πιο έξυπνη από αυτό.

Πότε πραγματικά πρέπει να πανικοβληθούμε

Εντάξει, αφού αυτή τη στιγμή σπιράρεις, ας μιλήσουμε για το πότε πραγματικά πρέπει να ξυπνήσουμε όλο το σπίτι και να πάμε στο νοσοκομείο. Η Δρ. Μίλερ μου τα εξήγησε αναλυτικά. Πρέπει να κοιτάξεις το στήθος τους, εντελώς γυμνό. Αν τραβάνε το δέρμα ανάμεσα στα πλευρά τους ή στο κάτω μέρος του λαιμού τους κάθε φορά που παίρνουν ανάσα, αυτό λέγεται εισολκή και σημαίνει ότι κοπιάζουν υπερβολικά πολύ για να αναπνεύσουν. Πάμε στα επείγοντα γι' αυτό.

Αν υπάρχει οποιαδήποτε μπλε απόχρωση γύρω από τα χείλη τους, το πρόσωπό τους ή τη γλώσσα τους, πάμε στα επείγοντα. Αν αναπνέουν τρελά γρήγορα—δηλαδή, μετράς πάνω από 60 αναπνοές σε ένα λεπτό ενώ απλά ξεκουράζονται—πάμε. Αν βγάζουν έναν τρομερό ήχο λαχανιάσματος όταν εισπνέουν, όχι εκπνέουν, αυτό λέγεται εισπνευστικός συριγμός και πάμε κι γι' αυτό.

Επίσης, αν το μωρό είναι κάτω των τριών μηνών και έχει πυρετό 38°C ή παραπάνω, δεν περιμένεις καν να χειροτερέψει ο βήχας, απλά καλείς τον γιατρό αμέσως. Και προφανώς, αν δεν έχουν βρέξει πάνα εδώ και οχτώ ώρες επειδή αρνούνται να πιουν οτιδήποτε, αφυδατώνονται. Αλλά αν ο Λίο απλά γαβγίζει σαν φώκια αλλά κατά τα άλλα είναι ροζ, πίνει το γάλα του, και ξεκουράζεται άνετα ανάμεσα στις κρίσεις, δεν χρειάζεται να ξοδέψεις 800 δολάρια απόψε. Απλά συνέχισε τον ατμό.

Πράγματα που σίγουρα δεν πρέπει να κάνουμε

Πρέπει να αναφερθώ στις συμβουλές της γιαγιάς για ένα λεπτό. Ξέρεις πώς η γιαγιά μου ορκίζεται ότι αν αλείψεις Vicks VapoRub στις πατούσες του μωρού και τους βάλεις κάλτσες, θεραπεύει τον βήχα μέσα στη νύχτα; Ναι, ρώτησα τη Δρ. Μίλερ γι' αυτό, και με κοίταξε σαν να είχα δύο κεφάλια. Οι αλοιφές με μενθόλη είναι ειλικρινά πολύ επικίνδυνες για μωρά κάτω των δύο ετών γιατί μπορούν να ερεθίσουν τις αεροφόρους οδούς και να τα κάνουν να παράγουν περισσότερη βλέννα, που είναι ακριβώς το αντίθετο από αυτό που θέλουμε. Οπότε σε παρακαλώ κούνα το κεφάλι σου και χαμογέλα όταν η γιαγιά σου τα λέει αυτά, αλλά μην το κάνεις.

Επίσης, κανένα αντιβηχικό σιρόπι χωρίς συνταγή. Κανένα. Οι παιδίατροι τα μισούν, ο FDA τα μισεί, δεν δουλεύουν καν σε τόσο μικρά παιδιά, και μπορούν να προκαλέσουν τρελές παρενέργειες. Και μη δώσεις στη Σέιντι μέλι για να ηρεμήσει ο λαιμός της μέχρι να γίνει πάνω από ένα έτους, εξαιτίας του βρεφικού αλλαντισμού, που ξέρω ότι ακούγεται σαν κάτι από τον 19ο αιώνα αλλά προφανώς είναι πολύ πραγματικό και πολύ τρομακτικό.

Μείνε στο μητρικό γάλα, το γάλα σε σκόνη, τον φυσιολογικό ορό και τον υγραντήρα. Χρειάζονται περίπου δύο εβδομάδες για να φύγει τελείως ένας ιογενής βήχας, που φαντάζει σαν μια ολόκληρη ζωή όταν δεν έχεις κοιμηθεί, αλλά θα τελειώσει. Σου υπόσχομαι, θα τελειώσει.

Πήγαινε πλύνε το πρόσωπό σου, πακετάρισε εκείνες τις παραγγελίες του Etsy το πρωί, και ίσως πάρε μερικά ασφαλή μασητικά από την Kianao για να βοηθήσεις με την κατάσταση των σαλίων πριν χάσεις τελείως τα λογικά σου. Τα πας μια χαρά. Κράτα γερά.

Απαντήσεις στις ερωτήσεις που ξέρω ότι ψάχνεις μανιωδώς στο Google

Πόσο θα κρατήσει αυτός ο καταραμένος βήχας;
Αν είναι απλά κάτι ιογενές, έχω παρατηρήσει ότι κρατάει καλά τις 10 με 14 μέρες, και μερικές φορές ο νυχτερινός βήχας παραμένει σχεδόν τρεις εβδομάδες. Αν περάσουν τρεις εβδομάδες, η Δρ. Μίλερ λέει να τα πας γιατί μπορεί να είναι κάτι άλλο, αλλά κατά τα άλλα, απλά πρέπει να περιμένεις και να υποφέρεις μαζί.

Μπορώ να δώσω κάτι στο 6 μηνών μωρό μου για τον βήχα;
Κανένα φάρμακο! Κυριολεκτικά τίποτα από το ράφι του φαρμακείου δεν δουλεύει ούτε είναι ασφαλές γι' αυτά σε αυτή την ηλικία. Μπορείς να χρησιμοποιήσεις σταγόνες φυσιολογικού ορού για τη μύτη τους, να χρησιμοποιήσεις τον αναρροφητήρα μύξας, να βάλεις υγραντήρα ψυχρού ατμού, και να προσφέρεις πολύ γάλα ή φόρμουλα για να μένουν ενυδατωμένα και να αραιώνεται η βλέννα. Αυτό είναι ολόκληρο το οπλοστάσιό σου αυτή τη στιγμή.

Γιατί ο παιδίατρος πάντα ρωτάει αν ο βήχας είναι υγρός ή ξηρός;
Γιατί ο ήχος τους λέει τι συμβαίνει. Ένας υγρός βήχας σημαίνει ότι υπάρχει πολλή βλέννα που κατεβαίνει στο στήθος τους, συνήθως από κρυολόγημα ή RSV. Ένας ξηρός, σφιχτός βήχας είναι συνήθως ερεθισμός, αλλεργίες, ή μερικές φορές η αρχή κρουπ ή άσθματος. Απλά τους βοηθάει να καταλάβουν αν χρειάζεται να ακούσουν τους πνεύμονες πιο προσεκτικά ή απλά να σου πουν να συνεχίσεις τις σταγόνες φυσιολογικού ορού.

Είναι ασφαλές να τα αφήνω να κοιμούνται στο κάθισμα αυτοκινήτου αν τα βοηθάει να αναπνέουν;
Απολύτως όχι. Ξέρω ότι είναι πολύ δελεαστικό γιατί η καθιστή θέση σταματάει τη ρινική καταρροή, αλλά το να αφήνεις ένα μωρό να κοιμάται στο κάθισμα αυτοκινήτου εκτός αυτοκινήτου είναι τεράστιος κίνδυνος ασφυξίας από θέση. Τα βαριά κεφαλάκια τους μπορε