Weinen Babys im Mutterleib? Was Ultraschallbilder wirklich verraten

Als meine Frau mit unseren Zwillingsmädchen in der zwanzigsten Woche schwanger war, bekamen wir innerhalb von achtundvierzig Stunden genau drei extrem widersprüchliche, völlig ungefragte Ratschläge. Meine Schwiegermutter bestand darauf, dass wir den Bauch direkt mit Mozart beschallen müssten, damit die Mädchen später auch sicher an einer anständigen Universität angenommen würden. Unser Hipster-Barista warnte uns düster davor, dass ein Actionfilm im Kino die Babys durch den lauten Lärm emotional traumatisieren würde (dazu später mehr, denn er hatte nervigerweise zur Hälfte recht). Und mein Kumpel Dave erklärte selbstbewusst, dass Föten im Grunde nur komatöse Baked Beans seien, bis zu dem Tag, an dem sie gewaltsam vor die Tür gesetzt werden.

Nichts davon hatte mich auch nur im Ansatz auf unseren Ultraschall in der 24. Woche vorbereitet. Wir machten einen dieser schicken 4D-Ultraschalls, bei denen die Bilder ein bisschen wie schmelzende Wachskerzen aussehen. Plötzlich verzog Zwilling A ihr Gesicht. Ihr Kiefer klappte nach unten. Ihre winzige kleine Unterlippe fing heftig an zu zittern. Die Ultraschall-Spezialistin – Gott hab sie selig – beeilte sich, das Bild einzufrieren, und tippte hastig "babi A" statt "Baby A" auf den Monitor, während meine Frau meine Hand so fest drückte, dass meine Blutzirkulation unterbrochen wurde.

Natürlich geriet ich in Panik. Ich stellte der Ärztin sofort die Frage, die meinen ganzen Morgen durcheinandergebracht hatte: Weinen Babys im Mutterleib?

Die stille Pantomime

Unsere Kinderärztin, Dr. Sarah, versuchte später bei einer Routineuntersuchung, mir dieses furchteinflößende Bild zu erklären. Sie benutzte einen Begriff, der wie eine geheime Militärakte klang – Stadium 5F, glaube ich –, was anscheinend nur medizinischer Fachjargon dafür ist, dass Föten ihr absolutes Elend proben.

Aus ihrer hochtechnischen und etwas hastigen Erklärung schloss ich, dass sie eigentlich gar nicht traurig sind. Sie dehnen nur ihre Gesichtsmuskeln als Vorbereitung auf die echte Welt. Da sie komplett von Fruchtwasser umgeben sind, können sie nicht gerade einen riesigen Zug Luft holen, um zu schreien. Stattdessen renken sie im Grunde ihre kleinen Kiefer aus wie winzige Schlangen, lassen die Lippen flattern und schlucken Flüssigkeit in einer Art rhythmischen, seltsam koordinierten Abfolge. Das ist rein mechanisch.

Das Verrückteste an der ganzen Sache ist das völlige Fehlen von Tränen. Ich habe in dieser Woche unverhältnismäßig viel Zeit damit verbracht, mir Sorgen zu machen, dass meine ungeborene Tochter in einer salzigen Suppe ihrer eigenen existenziellen Angst herumtreibt. Aber es stellt sich heraus, dass sie körperlich noch gar keine Tränen produzieren können. Ihre Tränenkanäle befinden sich quasi noch im Bau, bis etwa einen Monat, nachdem sie tatsächlich das Licht der Welt erblicken. Sie ziehen also nur Grimassen. Es ist reine Laienschauspielerei. Eine völlig trockene, stille Pantomime der Trauer, die auf einem Monitor absolut herzzerreißend aussieht, aber emotional absolut nichts bedeutet. (Die Plazenta kümmert sich sowieso um ihren gesamten Sauerstoff, diese ganze Atemübung ist also wirklich nur Angeberei.)

Der Kino-Vorfall und andere laute Fehler

Kommen wir noch einmal auf die düstere Warnung des Baristas bezüglich des Kinos zurück. Ich war selbstbewusst davon ausgegangen, dass das Eintauchen in Flüssigkeit bedeutet, dass die Zwillinge da drinnen praktisch schallisoliert sind. Ich stellte sie mir in einer Art Isolationstank vor, völlig abgeschirmt von meinem furchtbaren Musikgeschmack und den Sirenen der Londoner Innenstadt.

Ich lag so unfassbar falsch.

Die Forschung und unser eigenes, anekdotisches Desaster im örtlichen IMAX bestätigen, dass Föten im dritten Trimester absolut auf äußere Reize reagieren. Wir sahen uns den neuen James-Bond-Film an. Etwa zwanzig Minuten nach Beginn dröhnte eine plötzliche, gewaltige Explosion aus den Surround-Lautsprechern. Sofort begann Zwilling B mit etwas, das sich anfühlte wie eine wilde Gymnastikübung gegen die Blase meiner Frau. Sie erschrecken sich. Sie hören laute Geräusche durch die Bauchdecke extrem gut, und es versetzt ihnen einen ordentlichen Schock. Ich verbrachte den Rest der zweieinhalb Stunden damit, meiner Frau panische Entschuldigungen in den Pullover zu flüstern, während ich sanft ihren Bauch tätschelte, bei dem verzweifelten Versuch, die Situation zu beruhigen.

Hier wird die Wissenschaft eigentlich ziemlich interessant, obwohl ich sie nur halb verstehe. Sie weinen nicht, weil sie traurig sind, dass James Bond einen Aston Martin zerstört. Sie erschrecken sich, und ihre kleine Herzfrequenz schießt in die Höhe, was genau diese körperlichen Reflexbewegungen auslöst, die wir auf dem Ultraschall gesehen haben. Es ist nur eine neurologische Reaktion auf eine plötzliche Veränderung in ihrer Umgebung. Ein Freund von uns hat uns vor Kurzem eine grässliche Glückwunschkarte mit einem Tippfehler geschenkt, auf der stolz stand: "Willkommen neues Babie!" – und ehrlich gesagt hat mir diese Karte mehr anhaltenden Kummer bereitet als die IMAX-Explosion den Zwillingen.

Die Schuldgefühle bei einem Zusammenbruch in der Schwangerschaft

Meine Frau hat im dritten Trimester viel geweint. Ich meine keine zarte, einzelne Träne, die ihr über die Wange kullerte. Ich meine echtes, am ganzen Körper zitterndes, hemmungsloses Schluchzen.

Einmal brach sie zusammen, weil uns die fettarme Milch ausgegangen war. Ein anderes Mal weinte sie zwanzig Minuten lang, weil eine Taube auf unserem Balkon sie aggressiv ansah. Das Schlimmste war nicht das Weinen an sich, sondern die unmittelbaren, erdrückenden Schuldgefühle danach. Sie hatte absolute Panik, dass ihre eigene emotionale Belastung irgendwie durch die Plazenta sickern und die Zwillinge dauerhaft auf lebenslange Angstgefühle programmieren würde.

Dr. Sarah wischte diese Angst komplett beiseite. Sie erklärte, dass chronischer, schwerer Stress der Mutter für einen sich entwickelnden Fötus zwar nicht gerade brillant ist, da eine längere Belastung mit Cortisol die Barriere durchdringen kann – aber ein gelegentlicher emotionaler Zusammenbruch wegen Milchprodukten ist völlig in Ordnung. Die Babys registrieren das kaum. Sie spüren vielleicht eine leichte hormonelle Veränderung, aber der ganz normale, alltägliche Schwangerschaftsheulkrampf gehört einfach zur biologischen Achterbahnfahrt dazu. Man muss nicht neun Monate lang den emotionalen Ruhepuls eines Zen-Mönchs aufrechterhalten. Den Babys sind deine Gefühle gegenüber der aggressiven Taube völlig gleichgültig.

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Verhandlungstaktiken für einen aktiven Babybauch

Wenn du sie also doch mal versehentlich mit einem lauten Geräusch erschreckst oder gerade beim Ultraschall gesehen hast, wie sie ihr tragisches Weinen üben, und du dich schrecklich hilflos fühlst, kannst du tatsächlich eingreifen.

Ich habe festgestellt, dass schon geistesabwesendes Reiben des Bauches beim Fernsehen Wunder wirkte, um das wilde Treten zu beruhigen. Studien zeigen anscheinend, dass Föten aktiv auf mütterliche Berührungen reagieren und ihre Herzfrequenz senken, wenn eine Hand auf den Bauch gedrückt wird. Mit tiefer, ruhiger Stimme zu sprechen scheint auch zu funktionieren, obwohl ich meistens nur die Zutaten auf der Rückseite einer Müslipackung aufgesagt habe, weil ich mir dumm vorkam, ein einseitiges Gespräch mit einem Bauch zu führen.

Wenn aus der stillen Übung ohrenbetäubende Realität wird

Natürlich gipfelt all diese stille Unterwasserübung in dem furchterregenden Moment, in dem sie wirklich geboren werden und ihre Stimmbänder zum ersten Mal mit Sauerstoff in Berührung kommen. Der Übergang vom gedämpften, warmen Mutterleib in die kalte, laute Realität unserer Wohnung war für alle Beteiligten brutal.

Als das eigentliche Weinen losging – das echte, ohrenbetäubende Geschrei nachts um drei –, wurde uns schnell klar, dass wir eine richtige Ausrüstung brauchten, um zu überleben. Wir kauften den Baby-Body aus Bio-Baumwolle mit den Flügelärmeln, weil uns jemand erzählt hatte, dass Bio-Baumwolle seltsame Neugeborenen-Ausschläge verhindert. Er ist ganz schön, und der Stoff ist wirklich unglaublich weich, aber ich bin ganz ehrlich zu dir: Die Arme eines zappelnden, schreienden Säuglings nachts um drei durch winzige, ästhetische Flügelärmel zu fädeln, ist, als würde man versuchen, einen wütenden Oktopus anzuziehen. Es sieht bezaubernd aus, wenn es erst mal an ist, aber diese Niedlichkeit muss man sich mit Schweiß und Tränen hart erarbeiten.

Andererseits hat der Panda-Beißring meinen Verstand gerettet. Als die Zwillinge in die Zahnungsphase kamen und das Weinen von "Ich habe Hunger" zu "Mein Gesicht explodiert" eskalierte, war dieser kleine Silikon-Panda unser Rettungsanker. Er ist vor allem deshalb so genial, weil er völlig absurd aussieht, wenn er aus ihren Mündern ragt, aber die strukturierten Bambusteile scheinen ihr Zahnfleisch wirklich zu massieren, wenn flüssiges Paracetamol allein nicht mehr ausreicht. Außerdem ist er spülmaschinenfest – und das ist mittlerweile die einzige Eigenschaft, die mich überhaupt noch interessiert.

Um zu versuchen, sie vom allgemeinen Chaos in unserem Zuhause abzulenken, haben wir außerdem das Regenbogen-Spielbogen-Set im Wohnzimmer aufgebaut. Es ist unbestreitbar wunderschön. Es sieht nicht aus, als wäre ein Plastikraumschiff in meinem Wohnzimmer bruchgelandet, was für Babyausstattung ein seltener Triumph ist. Das A-förmige Holzgestell ist stabil, und die hängenden Spielzeuge sind liebevoll gestaltet – auch wenn Zwilling B die wunderschön gearbeiteten geometrischen Formen völlig ignoriert und einfach so lange heftig gegen den kleinen Elefanten schlägt, bis sie einschläft.

Letztendlich ist es nur eine von vielen bizarren, nervenaufreibenden Vorschauen auf die Elternschaft, sein ungeborenes Baby auf dem Ultraschall weinen zu sehen. Es fühlt sich sehr persönlich an, aber es ist nur die Biologie, die ihre seltsamen, unordentlichen Hausaufgaben macht. Sie werfen im Grunde nur die Maschinen für das Hauptevent an.

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Was du sonst noch wissen willst

Bringt laute Musik mein ungeborenes Baby zum Weinen?

Es macht sie nicht emotional traurig, aber ja, es kann sie absolut erschrecken. Plötzliche laute Geräusche wie eine Explosion im Kino oder ein heruntergefallener Topf lösen wahrscheinlich eine Reflexreaktion aus. Sie zucken vielleicht zusammen, treten oder ziehen dieses seltsame weinende Gesicht, während ihre Herzfrequenz ansteigt. Es ist im Grunde das fötale Äquivalent dazu, wenn du zusammenzuckst, weil eine Tür zuschlägt.

Fühlen Föten wirklich Schmerzen, wenn sie dieses weinende Gesicht machen?

Meine Kinderärztin war da ganz deutlich: Nein. Die Gesichtsverzerrungen, die man auf einem Ultraschall in der 24. Woche sieht, sind eine rein mechanische Übung. Sie dehnen ihren Kiefer und ihre Atemmuskulatur, um sich auf das Leben außerhalb des Mutterleibs vorzubereiten. Sie haben keine Schmerzen, sie sind nicht traurig, und sie hegen definitiv keinen Groll gegen dich.

Wann fangen die echten Tränen an?

Das hat mich völlig umgehauen, aber Babys weinen im Mutterleib keine echten Tränen, und normalerweise weinen sie auch keine Tränen, wenn sie gerade geboren sind. Ihre Tränenkanäle sind noch zu unterentwickelt. Echte, nasse, salzige Tränen tauchen meist erst etwa drei bis vier Wochen nach der Geburt auf. Davor ist es einfach nur eine Menge trockenes Geschrei.

Kann mein Baby mich hören, wenn ich versuche, es zu beruhigen?

Ja, irgendwann schon. Im dritten Trimester können sie deine Stimme durch das Fruchtwasser hören. Es klingt ein bisschen gedämpft, als würdest du unter Wasser sprechen, aber Studien zeigen, dass der rhythmische Klang der Stimme eines Elternteils und das körperliche Gefühl, wenn du den Bauch reibst, ihre Herzfrequenz tatsächlich senken, wenn sie sich erschrocken haben.