Die nervenaufreibende Wackelkopf-Phase: Wenn Babys den Kopf halten

Meine Schwiegermutter hielt Florence, die zu dem Zeitpunkt genau achtzehn Tage alt war, als sie beschloss, wild mit beiden Händen zu gestikulieren, während sie eine langatmige Geschichte über einen frechen Fuchs in ihrem Garten erzählte. Für drei furchterregende Sekunden rollte Florences völlig ungestützter Kopf nach hinten wie eine leicht feuchte, extrem schwere Bowlingkugel. Ich hechtete über den Couchtisch, verschüttete eine halbe Tasse lauwarmen Tee über meine Hose, um eine stützende Hand hinter den Nacken meiner Tochter zu schieben, bevor ihre Wirbelsäule durchknackte. Meine Schwiegermutter unterbrach ihre Geschichte kaum. Ich hingegen bin an einem Nachmittag um fünf Jahre gealtert.

Es gibt diesen weit verbreiteten Mythos, der von aggressiv fröhlichen Erziehungsratgebern verbreitet wird, dass Babys irgendwann lernen, ihren Kopf zu heben, weil sie von Natur aus neugierig auf die visuelle Welt um sie herum sind. Das ist absoluter Quatsch. Das Einzige, was ein Neugeborenes interessiert, ist die unmittelbare Nähe zu einer Milchquelle. Sie heben ihren Kopf nicht, um die Tapete zu bewundern. Sie tun es aus purem, unverfälschtem Trotz.

Ich habe meine ersten drei Monate als Vater damit verbracht, im Dunkeln Dinge wie "wann babys" in mein Handy zu tippen, wobei ich mit dicken Fingern auf der Tastatur herumrutschte, weil mein linker Arm vom Stützen eines schlafenden Säuglings völlig taub war. Wenn ihr wissen wollt, wann Babys das eigentlich rausfinden: Ich kann euch sagen, es passiert nicht von heute auf morgen. Es ist ein langsamer, schmerzhafter Übergang von einer schlaffen Kartoffel zu einer wütenden Schildkröte.

Die Bowlingkugel auf einem Zahnstocher

Ein Arzt erklärte mir einmal vage, dass der Kopf eines Neugeborenen etwa ein Viertel seines gesamten Körpergewichts ausmacht, was mir wie ein gewaltiger Konstruktionsfehler der menschlichen Anatomie vorkommt. Die Nackenmuskulatur ist praktisch nicht vorhanden. Man bekommt im Grunde einen empfindlichen Wasserballon in die Hand gedrückt, der auf einer nassen Nudel balanciert, und bekommt gesagt: Pass gut darauf auf.

Im ersten Monat hatten unsere Zwillinge null Kopfkontrolle. Gar keine. Sie kinderlosen Freunden auf den Arm zu geben, war eine Übung in extremem Mikromanagement. Ich schwebte über meinen Kumpels und bellte Befehle zur Nackenstütze wie ein wütender Drill-Sergeant. Wenn man die Hand nicht gespreizt an der Schädelbasis hält, fällt der Kopf einfach zur Seite, und plötzlich ist man überzeugt, dass man sein Kind kaputt gemacht hat. Die halbe Zeit verbringt man damit, ihre Halsfalten nach eingeklemmter Milch und Taschenflusen abzusuchen.

Weil sie ständig sabbern, während ihre Köpfe gegen dein Schlüsselbein sacken, haben wir in alarmierendem Tempo Klamotten verschlissen. Letztendlich kauften wir den Langarm-Babybody aus Bio-Baumwolle. Er ist völlig in Ordnung, ehrlich. Er macht genau das, was Kleidung tun soll – hält die Zugluft ab und fängt die Spucke auf, bevor sie mir den Rücken hinunterläuft. Er ist auch wirklich ziemlich weich, was schön ist, wenn man nachts um 3 Uhr ihre schweren, erschöpften kleinen Köpfe auf der Schulter ablegt. Aber seien wir ehrlich: Ihr werdet ihn trotzdem täglich waschen, weil Babys von Natur aus einfach kleine Schmutzfinken sind.

Geiselverhandlungen auf dem Wohnzimmerteppich

Jede Hebamme und jeder Kinderarzt wird euch sagen, dass die Bauchlage die Lösung ist. Sie lassen es wie eine wunderbare Nachmittagsbeschäftigung klingen. Legt sie einfach auf den Boden und schaut zu, wie sie stark werden! In Wirklichkeit ist die Bauchlage eine Geiselverhandlung, bei der die Geisel direkt in den Teppich brüllt.

Man kann sie nicht zwingen, Nackenmuskeln aufzubauen, aber man muss sie wohl oder übel dem Fußboden aussetzen, damit die Schwerkraft ihre Arbeit tun kann. Wenn ihr es schafft, sie ohne einen totalen Wutanfall auf den Teppich zu legen, versucht, sie genau drei Minuten dort zu lassen, bevor euch die überwältigenden Schuldgefühle zwingen, sie wieder aufzusammeln. Die Theorie besagt, dass sie es so sehr hassen, mit dem Gesicht in den Boden gedrückt zu sein, dass sie schließlich die Oberkörperkraft eines winzigen Käfigkämpfers entwickeln – nur um den Kopf zu heben und euch effektiver anzubrüllen.

Ich habe alles versucht, um sie zu bestechen, nach oben zu schauen. Ich habe das Sensorik-Spielzeug mit Hasen-Beißring aus Holz gekauft, weil ich dachte, die kleinen Häkelohren würden Matilda von ihrem Elend ablenken. Der Erfolg war durchwachsen. Ich schüttelte den Holzring wie ein Verrückter, während ich neben ihr auf dem Bauch lag. Sie starrte ihn an, hob ihren Kopf für genau eine Sekunde, nieste mir direkt ins Auge und widmete sich dann wieder dem Fressen der Spielmatte. Es vollbrachte keine Wunder beim Kopfheben, aber das unbehandelte Buchenholz war später ziemlich praktisch, als sie endlich saßen und einfach nur aggressiv auf etwas Festem herumkauen wollten.

Was der Vertretungsarzt wirklich sagte

Ich erinnere mich noch genau, wie ich beide Mädchen in die Kinderarztpraxis schleppte, weil Florence scheinbar Fortschritte machte, Matilda aber immer noch herumzappelte wie eine frisch gefangene Forelle. Der extrem müde Vertretungsarzt sah mich an, seufzte und sagte, ich solle nicht in Panik geraten, es sei denn, mit vier Monaten gäbe es noch ein starkes Zurückfallen des Kopfes (Head Lag).

Wenn man sie an den Händen in eine sitzende Position zieht und ihr Kopf einfach nach hinten schnappt und dort bleibt wie bei einem kaputten PEZ-Spender, dann ist das offenbar der Zeitpunkt für einen Anruf. Oder wenn sie den Kopf immer nur auf eine Seite neigen, was an einem verspannten Muskel liegen könnte. Aber wenn sie mit zwei Monaten einfach nur faul sind und während der Bauchlage eine Gesichtslandung hinlegen? Dann üben sie nur ihr Recht auf Protest aus.

Ich stellte fest, dass das Tragen in einer Babytrage half, obwohl ich die ersten acht Wochen völlig paranoid war, dass ich sie in meiner Jacke ersticken könnte. Ich lief die Einkaufsstraße hinunter und schob verzweifelt alle dreißig Sekunden zwei Finger unter ihre Kinnpartie, um sicherzustellen, dass ihre Atemwege frei waren. Aber das aufrechte Sitzen an der Brust zwingt sie tatsächlich dazu, diese winzigen Nackenmuskeln zu benutzen – und das ohne die völlige Demütigung, auf dem Boden liegen zu müssen.

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Der Wendepunkt im vierten Monat

Um die Drei-bis-Vier-Monats-Marke herum, machte es ernsthaft Klick. Matilda schaffte plötzlich eine Art Mini-Liegestütz. Sie stützte sich auf ihre Unterarme, hob den Kopf in einen 90-Grad-Winkel und betrachtete das Wohnzimmer mit einem Ausdruck tiefer Enttäuschung.

Florence brauchte noch drei weitere Wochen, um den Dreh rauszuhaben – vermutlich nur, um meinen Blutdruck hochzuhalten. Aber sobald sie es einmal kapiert haben, geht die Veränderung überraschend schnell. Mit fünf Monaten drehten sie bereits ihre Köpfe, um den vorbeilaufenden Hund zu verfolgen, ohne das Gleichgewicht zu verlieren und umzukippen.

Die dunkle Ironie des Elternseins ist: In genau der Minute, in der sie ihren Kopf endlich selbstständig halten können, nutzen sie diese neugewonnene Mobilität ausschließlich dazu, unpassende Gegenstände zu suchen, die sie sich in den Mund stecken können. Matilda stabilisierte ihren Nacken gerade rechtzeitig für die qualvolle Ankunft ihres ersten Zahns.

Das Panda-Beißring Baby-Kau-Spielzeug aus Silikon und Bambus hat in dieser speziellen Phase ernsthaft meinen Verstand gerettet. Ich bin selten sentimental, was Babyzubehör aus Plastik oder Silikon angeht, aber ich habe eine seltsame emotionale Bindung zu diesem dämlichen Panda. Weil sie endlich die Nackenkontrolle hatte, um gestützt zu sitzen, brauchte sie etwas, das sie halten konnte, ohne es sich sofort selbst ins Gesicht fallen zu lassen. Die flache Form des Pandas bedeutete, dass ihre winzigen, unkoordinierten Hände ihn richtig gut greifen konnten. Sie saß dann da, den Kopf in sturem Trotz hoch erhoben, und kaute wütend auf dem Bambusdetail herum. Es verhinderte mindestens drei Wutanfälle am Tag, und man kann ihn einfach in die Spülmaschine werfen, wenn er unweigerlich voller Hundehaare ist.

Das Wackeln akzeptieren

Also, wenn ihr gerade unter einem wackeligen Säugling feststeckt und panische Angst habt, eure Schulter zu bewegen, falls ihr ihre Wirbelsäulenausrichtung ruiniert – wisst einfach, dass es nicht ewig dauert. Das Wackeln hört irgendwann auf. Die Wissenschaft darüber, wann und wie ihre Halswirbelsäule "einrastet", ist bestenfalls vage, und jedes Baby – sorry, jedes Babbi, wie meine schlaflosen Daumen immer noch versuchen es zu tippen – läuft nach seinem eigenen, höchst unpraktischen Zeitplan.

Ihr könnt es nicht beschleunigen. Ihr müsst einfach die Schreiduelle während der Bauchlage überleben, einen anständigen Vorrat an Kaffee kaufen und warten, bis sie erkennen, dass es etwas interessanter ist, euch anzusehen als den Teppich.

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Muss ich sie wirklich auf den Bauch legen, wenn sie weinen?

Ja, leider. Unser Kinderarzt meinte im Grunde, wir müssten sie meckern lassen. Wenn ihr den Boden hasst, legt euch auf den Rücken und legt sie auf eure Brust. Sie werden immer noch weinen, aber zumindest weinen sie euch dann direkt ins Gesicht, was euch irgendwie weniger schuldig fühlen lässt, als ihnen dabei zuzusehen, wie sie in den Teppich heulen.

Wann kann ich aufhören, den Kopf meines Babys zu stützen?

Bei uns war das etwa im vierten Monat. Es gab keinen bestimmten Tag, an dem eine Glocke läutete und es plötzlich sicher war. Ihr werdet einfach ganz natürlich bemerken, dass ihr Kopf, wenn ihr sie hochnehmt, relativ auf einer Linie mit dem Körper bleibt, anstatt sofort zu versuchen, rückwärts in Richtung Boden wegzuklappen.

Wie sieht ein Zurückfallen des Kopfes (Head Lag) wirklich aus?

Wenn man ihre Hände hält und sie sanft vom Liegen in eine sitzende Position zieht, sollte ihr Kopf irgendwann anfangen, mitzugehen. Wenn er einfach nach hinten klappt, als ob absolut keinerlei Muskeln daran befestigt wären, sobald sie drei oder vier Monate alt sind – dann solltet ihr den Arzt anrufen. Googelt es nicht, sonst redet ihr euch nur ein, es sei eine seltene Krankheit. Ruft einfach den Kinderarzt an.

Ist eine Babytrage sicher, bevor sie Kopfkontrolle haben?

Ja, das ist sie, aber ihr müsst fast schon besessen von ihrer Positionierung sein. Ich habe mich selbst verrückt gemacht, als ich die Mädchen in der Trage ständig kontrolliert habe. Ihr Kinn darf nicht auf die Brust sinken, weil das die Luft abschnürt. Stellt sicher, dass die Trage eine feste Nackenstütze hat und dass ihr jederzeit ihre Nase und ihren Mund sehen könnt.