Die ungeschminkte Wahrheit über Süßigkeiten für Babys unter zwei Jahren

Ganz ehrlich. Meine Schwiegermutter hielt letztes Jahr auf unserer Familien-Diwali-Feier buchstäblich ein Karamellbonbon direkt über den Mund meines sechs Monate alten Babys. Ich habe diesen kleinen Karamell-Nugget wie ein Bodyguard abgefangen. Sie sah mich an, als hätte ich ihr gerade eine Ohrfeige verpasst, und murmelte etwas auf Hindi darüber, dass eine kleine Süßigkeit noch niemandem geschadet hätte. Ein paar Tanten in der Nähe schüttelten die Köpfe und flüsterten wahrscheinlich darüber, wie überfürsorglich ich mit meinem süßen kleinen Baby bin. Bevor ich Mutter wurde, hätte ich ihnen wahrscheinlich zugestimmt. Als ich auf der Kinderstation gearbeitet habe, sah ich Eltern, die wegen eines verirrten Butterkekses im Wartezimmer völlig ausflippten, und ich schwor mir, dass ich nicht diese Mutter sein würde, die jeden einzelnen Krümel Babynahrung kontrolliert. Aber dann bekam ich mein eigenes Kind, und die medizinischen Fakten fühlen sich einfach ganz anders an, wenn es das eigene kleine Wunder ist, das im Hochstuhl sitzt.

Was unser Kinderarzt wirklich über den Zeitplan gesagt hat

Unser Kinderarzt ist ein älterer Herr, der schon alles gesehen hat. Bei der U-Untersuchung mit neun Monaten fragte ich ihn nach der offiziellen Regel bezüglich zugesetztem Zucker vor dem zweiten Lebensjahr. Er lachte im Grunde nur, lehnte sich an die Untersuchungsliege und erklärte mir, dass Babys biologisch ohnehin schon auf Süßes programmiert sind, weil Muttermilch ein bisschen wie die süße Milch nach einer Schüssel Cornflakes schmeckt. Soweit ich das verstanden habe, sind die ersten paar Jahre einfach ein sehr kurzes Zeitfenster, um ihre kleinen Gehirne auszutricksen, damit sie bittere Dinge wie Brokkoli akzeptieren – und zwar bevor sie merken, dass es da draußen so etwas wie echten Nachtisch gibt.

Wenn man ihnen zu früh Süßigkeiten gibt, versaut man sich einfach die Ausgangsbasis. Sie werden keinen Erbsenbrei wollen, wenn sie wissen, dass es auch die Option Schokostückchen gibt. Dabei geht es nicht darum, übertrieben streng zu sein. Es geht nur darum, sich selbst das Leben am Esstisch leichter zu machen, damit man nicht am Ende in einen Machtkampf um ein einziges Stück Blumenkohl verwickelt wird.

Das, was in den Ratgebern oft verschwiegen wird

Vergessen wir für einen Moment Karies. Was mich wirklich nachts wach hielt, als ich in der Notaufnahme des Krankenhauses arbeitete, war die reine Physik der Sache. Harte Bonbons und klebrige Süßigkeiten sind einfach bunt verpackte Erstickungsgefahren, die nur darauf warten, zuzuschlagen.

Ich habe tausende solcher Fälle gesehen. Kleine Kinder verschlucken sich an Pfefferminzbonbons, Jellybeans und diesen klebrigen Gummibärchen schneller, als man blinzeln kann. Ihre Atemwege sind winzig. Sie haben noch keine Backenzähne, um harte Dinge zu zerkleinern. Honig ist vor dem ersten Lebensjahr wegen Säuglingsbotulismus völlig tabu – ich werde euch nicht mit Details langweilen, verbannt ihn einfach für ein Jahr aus dem Haus. Es ist so viel einfacher, die gesamte Kategorie der harten und klebrigen Süßigkeiten zu streichen, als herauszufinden, welche weich genug sind, um den "Zerdrück-Test" zu bestehen.

Hier sind die Dinge, über die ich mir bei frühem Zuckerkonsum wirklich Sorgen mache:

• Die Geschmacksverschiebung. Das Zeitfenster, um sie an grünes Gemüse zu gewöhnen, ist extrem kurz. Sobald sie echte Süßigkeiten schmecken, ist das Spiel vorbei.
• Der fehlende Platz. Ihre Mägen sind in etwa so groß wie eine Faust. Wenn er mit einfachen Kohlenhydraten gefüllt ist, bleibt buchstäblich kein Platz für das Eisen, das sie so dringend brauchen, um ihre Gehirnbahnen aufzubauen.
• Die Erstickungsgefahr. Die meisten beliebten Süßigkeiten sind im Grunde so geformt, dass sie einen kleinen Atemweg perfekt blockieren.

Die Saft-Lobby hat einiges zu verantworten

Ich kann mit dem gelegentlichen Süßigkeiten-Ausrutscher der Oma besser umgehen als mit der absoluten Lüge im Saftregal. Man geht in einen beliebigen Supermarkt und sieht all diese kleinen Flaschen mit Comic-Bären darauf, die behaupten, gesund und natürlich zu sein. Dabei ist es nur aromatisiertes Zuckerwasser. Mein Arzt sagte mir, Saft sei im Grunde flüssige Karies, die den Magen füllt, sodass sie keine echte Nahrung mehr essen wollen, die wichtiges Fett und Protein enthält.

Leute verbringen Stunden damit, stressige, handgemachte Bio-Pürees zuzubereiten, und drücken ihrem Kind dann einen ganzen Becher Apfelsaft in die Hand. Das ergibt für mich null Sinn. Ich schätze, das Marketing funktioniert einfach unglaublich gut. Man muss wirklich die Etiketten von allem lesen. Maissirup mit hohem Fruktosegehalt, Agavendicksaft, Malzsirup, Reissirup – das ist alles nur Zucker in einer anderen Schriftart. Wir reden uns ein, es sei gesünder, weil "Bio" auf der Verpackung steht.

Lasst die Saftpäckchen einfach komplett weg und gebt ihnen stattdessen einen zerdrückten Pfirsich und etwas normales Wasser. So bekommen sie die Ballaststoffe aus der echten Frucht, was den Blutzuckeranstieg verlangsamt, damit sie sich vor dem Mittagsschlaf nicht in einen hyperaktiven Gremlin verwandeln. Wenn ihr nach Möglichkeiten sucht, ein quengeliges Kind abzulenken, ohne ihm einen Snack in die Hand zu drücken, schaut euch lieber die Babyspielzeug-Kollektion von Kianao an, anstatt zu einem Quetschie zu greifen.

Ablenkungsmanöver, die wirklich funktionieren

Wenn mein Kind weint und auf ihren eigenen Händen herumkaut, will sie eigentlich keinen süßen Snack. Sie braucht einfach nur Druck auf ihrem Zahnfleisch, weil das Zahnen ein echter Albtraum ist. Ich habe vor ein paar Monaten den Panda-Beißring gekauft und der hat buchstäblich meinen Verstand gerettet. Durch die flache Form kann sie ihn richtig gut festhalten, ohne ihn alle fünf Sekunden auf den schmutzigen Boden fallen zu lassen. Das Silikon ist robust genug, um ihrem aggressiven Kauen standzuhalten.

Ich bewahre ihn im Kühlschrank auf, damit er schön kalt wird, und er ist das Einzige, was das Geschrei stoppt, wenn ein neuer Zahn durchbricht. Er sieht süß aus, aber noch viel wichtiger: Ich kann ihn einfach in die Spülmaschine werfen, wenn er schmuddelig wird.

Wir haben auch den Violet Bubble Tea Beißring irgendwo in der Spielzeugkiste. Der ist in Ordnung. Das Boba-Design ist süß und bringt mich immer ein bisschen zum Schmunzeln, da ich quasi von Koffein und Milchtee lebe, aber er ist etwas klobiger als der Panda. Trotzdem besteht er aus lebensmittelechtem Silikon und ist völlig harmlos. Wenn einem also die Optik gefällt, ist er eine tolle Ablenkung, während man versucht, das Abendessen zu kochen.

Mein Versuch, keinen Komplex heranzuzüchten

Die Kehrseite dieser ganzen klinischen Einschränkungen ist, dass es meistens nach hinten losgeht, wenn man Süßigkeiten strengstens verbietet. Sobald sie ins Kleinkindalter kommen und man tut, als wäre ein Keks ein magisches Artefakt, werden sie geradezu besessen davon. Ich versuche, das Ganze ein wenig zu neutralisieren, jetzt, wo wir die Ein-Jahr-Marke überschritten haben.

Wenn es bei uns mal etwas Süßes gibt, lege ich einfach ein winziges Stückchen direkt neben die Erbsen auf den Teller. Manchmal isst sie es zuerst. Manchmal ignoriert sie es völlig. So oder so, ich beiße mir einfach auf die Zunge und starre die Wand an, damit ich der Sache kein moralisches Gewicht verleihe. Es ist echt anstrengend, ständig so psychologisch ausgeglichen zu sein, Leute. Ich bin in einem Haus aufgewachsen, in dem der Nachtisch die Belohnung dafür war, dass man sich durch einen Teller Bittermelone gequält hat. Das alles wieder zu verlernen, kostet Kraft.

Die chaotische Realität am Esstisch

Da wir sie selbst essen lassen, um ihre Selbstständigkeit zu fördern, ist sie am Ende komplett bedeckt mit klebrigen Früchten oder Joghurt, den sie sich gerade in die Haare schmiert. Diese niedlichen, aufwendigen Outfits, die die Leute für Babypartys kaufen, überleben das echte Leben in unserem Haus nicht. Meistens trägt sie einfach den Ärmellosen Baby-Body aus Bio-Baumwolle.

Er ist dehnbar genug, dass ich ihn ihr über den klebrigen Kopf ziehen kann, ohne einen totalen Wutanfall auszulösen. Die Bio-Baumwolle übersteht endlose Runden in meiner Waschmaschine, ohne auf Puppengröße zu schrumpfen – was sich wie ein kleines Wunder anfühlt. Er ist atmungsaktiv, praktisch, und ich fange nicht an zu weinen, wenn er Blaubeerflecken abbekommt. Wenn ihr gerade tief in den Schützengräben der Kau-Phase steckt, schnappt euch den Panda-Beißring, bevor euer Kind beschließt, dass euer Daumen sein neuer Lieblingssnack ist.

Fragen, die ich von anderen müden Eltern bekomme

Meine Mutter versucht ständig, meinem Kind Eis zu geben. Was soll ich sagen?

Schieb einfach dem Kinderarzt die Schuld in die Schuhe. So mache ich das auch. Ich erzähle den Großeltern, dass unser Arzt extrem streng ist, was Milchprodukte und Zucker angeht, weil das die Eisenaufnahme stört. Das lenkt die Schuld von dir ab, und du stehst nicht als die Böse da. Großeltern diskutieren gerne mit uns, aber den Anweisungen eines Arztes widersprechen sie selten.

Sind Quetschies genauso schlimm wie Süßigkeiten?

Ganz ehrlich, das kommt auf den Quetschie an. Viele davon sind einfach nur verherrlichtes Apfelmus mit einem mikroskopisch kleinen Fleckchen Spinat für die Farbe, was bedeutet, dass sie größtenteils aus reiner Fruktose bestehen. Ich versuche mich an die zu halten, die reich an Fetten und Proteinen sind, aber seien wir mal ehrlich: Manchmal braucht man einfach nur, dass sie auf dem Rücksitz leise sind, damit man in Ruhe Autofahren kann.

Was, wenn sie auf einem Kindergeburtstag schon einen Lutscher hatten?

Sie werden es überleben. Ein einmaliger Zuckerrausch wird ihre DNA nicht neu schreiben oder ihren Geschmackssinn für immer ruinieren. Kehrt am nächsten Tag einfach wieder zur normalen Routine zurück. Der Stress, den man sich deswegen macht, ist wahrscheinlich schlechter für den eigenen Blutdruck, als es die Süßigkeit für das Kind war.

Wie geht ihr mit Halloween vor dem zweiten Geburtstag um?

Ich lasse sie voll und ganz mit den knisternden Verpackungen spielen. Die visuelle und akustische Stimulation ist super für ihre Gehirnentwicklung. Dann esse ich die Schokolade in der Vorratskammer, während sie schläft. Win-Win.

Wann führst du Süßigkeiten wirklich absichtlich ein?

Wahrscheinlich dann, wenn ich das Gefühl habe, dass sie verstehen kann, dass es einfach nur ein weiteres Lebensmittel auf ihrem Teller ist. Vermutlich so in Richtung zwei Jahre. Ich werde dann einfach ein kleines Schokostückchen neben ihre Karotten legen und so tun, als wäre es mir egal, was sie damit macht. So zu tun, als wäre man entspannt und unbeeindruckt, macht ohnehin die halbe Kindererziehung aus.