Warum ich auf natürliches Mückenspray für Babys verzichte (und was wirklich hilft)

Letzten Juli stand ich auf meiner Veranda in Ost-Texas und hielt eine sündhaft teure, 28-Dollar-Flasche „künstlerischen Waldnebel“ in der Hand, während eine Mücke von der Größe eines Kleinwagens ganz entspannt am Bein meines Ältesten nuckelte. Ach, mein armes Mama-Herz beim ersten Kind. Ich hatte damals so große Angst vor Chemikalien, dass ich mein Kind quasi in Citronella- und Pfefferminzöl mariniert hatte. Ich glaubte fest an die Instagram-Lüge, dass ein wandelnder Kräutergarten die Blutsauger fernhalten würde. Tja, hat nicht funktioniert. Am Dienstagmorgen sah er aus wie ein menschliches Malen-nach-Zahlen-Rätsel, und genau in diesem Moment wurde mir klar, dass die Industrie für „natürliche“ Baby-Ratschläge eine riesige Masche abzieht, um übermüdete Mütter abzuzocken.

Ich bin jetzt einfach mal ganz ehrlich zu euch. Wir alle haben panische Angst davor, das Falsche auf die Haut unserer Kinder zu schmieren. Meine Oma hat immer gesagt, man solle Babys nichts auf die Haut geben, was man nicht auch essen würde. Klingt nach einer weisen, altbewährten Weisheit, oder? Aber sie hat auch Butter auf Verbrennungen geschmiert und mich unangeschnallt auf der Ladefläche eines Pick-ups mitfahren lassen – also sollten wir vielleicht nicht alle ihre Ratschläge von damals für bare Münze nehmen. Vor allem, wenn man bedenkt, dass Zika, Borreliose und das West-Nil-Virus heute echte, furchterregende Krankheiten sind, über die wir uns Sorgen machen müssen.

Lasst uns kurz über diese „Must-have“-Öle sprechen, denn ich ärgere mich immer noch über das rausgeschmissene Geld. Die Firmen, die diese natürlichen Insektenschutzmittel verkaufen, scheffeln Millionen, indem sie unser Mütter-Gewissen ausnutzen. Sie kleben ein minimalistisches braunes Papieretikett auf eine Flasche, verlangen den dreifachen Preis von normalem Insektenspray und verkaufen uns Nelken- und Zitronengrasmischungen, die in null Komma nichts – nämlich in zwanzig Minuten – von der Haut verdunsten. Ich habe einen ganzen Sommer damit verbracht, diesen fettigen, streng riechenden Unsinn alle halbe Stunde neu aufzutragen, in dem Glauben, das Richtige zu tun, während uns die Zecken buchstäblich ausgelacht haben. Nur weil etwas in der Erde gewachsen ist, heißt das nicht, dass es sicherer für euer Kind ist, und es heißt schon gar nicht, dass es gegen krankheitsübertragende Insekten hilft.

Ach, und diese summenden Ultraschall-Armbänder, die man an der Kasse im Baumarkt findet? Absoluter Müll, spart euch das Geld.

Also habe ich meinen Ältesten schließlich zu unserem Kinderarzt, Dr. Miller, geschleppt – fast den Tränen nahe, weil er sich die Knöchel blutig kratzte. Mein Arzt warf einen Blick auf mein schickes Bio-Spray, stieß einen sehr müden Arzt-Seufzer aus und hat Klartext mit mir geredet. Nach allem, was ich aus seinen Erklärungen verstanden habe, ist dieser ganze „Natürlich ist besser“-Ansatz beim Insektenschutz für Babys völlig falsch.

Was Dr. Miller mir tatsächlich empfohlen hat

Anscheinend ist DEET nicht der Teufel. Ich weiß, ich habe auch nach Luft geschnappt. Ich bin in den Neunzigern aufgewachsen, was bedeutete, dass meine eigene Mutter mich in eine so dichte Wolke von DEET-Aerosol einhüllte, dass ich es noch drei Tage lang schmecken konnte. Ich erinnere mich noch genau, dass dieses Zeug die Plastikbügel meiner Lieblings-Sonnenbrille weggeschmolzen hat. Als ich dann mein erstes Kind bekam, schwor ich mir logischerweise, diese aggressiven Chemikalien niemals an seine kostbare, unberührte Haut zu lassen.

Aber Dr. Miller erklärte mir, dass DEET im Grunde das am besten getestete Insektenschutzmittel der Menschheitsgeschichte ist. Wenn euer Kind älter als zwei Monate ist, ist ein Spray mit 10 % bis 30 % DEET absolut in Ordnung. Es reichert sich nicht in ihren kleinen Körpern an, und schwere Reaktionen sind so selten, dass sie statistisch gesehen fast nicht existieren. Die Gruselgeschichten, die man immer wieder hört, stammen meist von Leuten, die quasi in 100-prozentigen Konzentrationen baden – was man bei einem Kleinkind natürlich nicht tun sollte.

Aber ganz ehrlich? Ich hasse den Geruch von DEET immer noch und ich riskiere nicht, dass es meine Lieblings-Yogahose auflöst. Also haben wir als Familie auf Picaridin gewechselt. Es ist synthetisch, wird aus der Pfefferpflanze oder etwas Ähnlichem gewonnen, und in Europa wird es schon ewig verwendet. Es stinkt nicht, es fettet nicht, und ein 20-prozentiges Spray hält tatsächlich den ganzen Tag. Ich bin wirklich keine Wissenschaftlerin, aber mir wurde das so erklärt, dass es einfach das Radar der Mücken blockiert, sodass sie dein Kind nicht mehr riechen können. Es hat unsere Abende im Garten komplett verändert, und seit dem Wechsel habe ich keine einzige Zecke mehr an meinen Jungs gesehen.

Die Wartezeit bei Neugeborenen

Wenn ihr nun ein ganz frisches Neugeborenes habt – also unter zwei Monaten –, habt ihr an der Spray-Front leider komplett Pech gehabt. Für diese winzige „Kartoffel-Phase“ ist absolut kein Insektenschutzmittel zugelassen. Gar keins. Ich fragte Dr. Miller, ob ich nicht einfach ein bisschen was auf die Socken meines einen Monat alten Babys sprühen könnte, und er warf mir diesen Blick zu, der unmissverständlich bedeutete: „Auf gar keinen Fall.“

Als mein Jüngster noch ein Neugeborenes war, mussten wir uns auf physische Barrieren verlassen. Ich kaufte eines dieser riesigen, hässlichen Moskitonetze, mit denen der Kinderwagen aussieht wie ein rollendes Quarantänezelt. Man muss die Kleinen einfach abdecken. Es ist wahnsinnig nervig, wenn es draußen schwül ist und das Thermometer über 30 Grad klettert, aber man zieht ihnen eben superleichte, atmungsaktive Sachen an, damit sie nicht überhitzen.

Apropos: Wir nutzen den ganzen Sommer über den Ärmellosen Baby-Body aus Bio-Baumwolle als Basisschicht. Ich bin ganz ehrlich, ich habe ihn anfangs nur gekauft, weil ich die Erdtöne so süß fand, aber er hat sich als unser absolutes Lieblingsteil für heiße Tage entpuppt. Er besteht größtenteils aus Bio-Baumwolle mit ein wenig Stretch und eignet sich perfekt zum Drunterziehen unter ein leichtes Mulltuch, wenn man versucht, Insekten fernzuhalten, ohne gleich einen Hitzschlag auszulösen. Der Stoff ist superdünn, aber hält auch nach vielen Wäschen seine Form – was weitaus mehr ist, als ich über die billigen Mehrfachpacks sagen kann, die ich bei Amazon gekauft habe und die sich nach zwei Wäschen in seltsame Trapeze verwandelt haben.

Herauszufinden, welche Ausstattung man für einen schwülen Sommer wirklich braucht, muss nicht in Kopfzerbrechen enden. Wenn ihr nach atmungsaktiven Stoffen sucht, die unvermeidliche Mückenstiche nicht zusätzlich reizen, schaut euch die Bio-Kleidungskollektion von Kianao an, bevor die richtig heißen Tage losgehen.

Die absolut chaotische Realität des Auftragens

Wisst ihr, wovor einen niemand warnt, wenn man Eltern wird? Vor diesem reinen Wrestling-Match, wenn man einem Kleinkind Sonnencreme und Mückenspray auftragen muss. Es ist in etwa so, als würde man versuchen, einen hyperaktiven, glitschigen Kuchen zu glasieren, während er aktiv vor einem wegläuft.

Hier ist die Regel, an die ich versuche zu denken (und die ich oft vergesse, bis ich es schon wieder vermasselt habe): Sonnencreme kommt zuerst. Punkt. Lasst sie ein paar Minuten einziehen, während ihr die Kleinen um die Kücheninsel jagt und versucht, ihren linken Schuh zu finden. Dann kommt das Insektenspray obendrauf. Kauft nicht diese Zwei-in-Eins-Kombi-Flaschen aus der Apotheke. Sonnencreme muss ständig neu aufgetragen werden, wenn die Kinder schwitzen oder baden – und bei einem Kombi-Spray würdet ihr euer Kind am Ende komplett mit Insektenschutzmitteln überdosieren.

Und sprüht es niemals, unter keinen Umständen, direkt auf ihr Gesicht oder ihre kleinen Händchen. Kleine Babyhände sind ständig im Mund, reiben sich aggressiv die Augen oder schmieren überall Dreck hin. Ich sprühe das Picaridin direkt in meine eigenen Handflächen, reibe meine Hände aneinander, als würde ich einen Banküberfall planen, und tupfe es dann vorsichtig auf ihre Wangen, ihre Stirn und ihren Nacken.

Selbst bei all dieser Vorbereitung werden sie früher oder später gestochen, weil man diese eine winzige Stelle in der Kniekehle übersehen hat. Und sie werden deswegen unglaublich quengelig sein. Mein mittleres Kind bekam einen Stich direkt auf die Wange, während sie ohnehin schon schmerzhaft zahnte. Die Lautstärke ihres Schreiens hätte Glas zum Zerspringen bringen können. Wir haben dann das Panda-Beißring-Kauspielzeug aus Silikon und Bambus direkt aus dem Gefrierfach genommen, um sie abzulenken. Es ist prima. Es ist niedlich, das Silikon ist vollkommen sicher und es lässt sich leicht reinigen. Ehrlich gesagt hilft jeder eiskalte Gegenstand, wenn sie leiden und alles juckt, aber dieser hier passt eben besonders gut in die Wickeltasche, ohne gleich jeden einzelnen Fussel vom Taschenboden aufzusammeln, so wie das bei manch anderen Spielzeugen passiert.

Den Tag abwaschen

In der Sekunde, in der wir abends reinkommen, geht es direkt in die Wanne. Das ganze Zeug muss wieder runtergewaschen werden. Manchmal bin ich um 19 Uhr so erschöpft, dass ich sie am liebsten direkt in ihre Bettchen stecken und selbst auf der Couch zusammenbrechen würde. Aber wenn man synthetisches Insektenspray über Nacht auf der Haut lässt, kommt es wirklich zu Hautreizungen.

Wir machen ein schnelles, warmes Bad mit milder Seife. Nichts Aufwendiges, kein Schaumbad, nur kurzes Abschrubben, um die Schicht aus Picaridin, getrocknetem Schweiß und klebrigen Eisresten von der Haut zu bekommen.

Wenn es draußen einfach vor Mücken wimmelt und ich absolut nicht die emotionale Energie für die ganze Sonnencreme-und-Spray-Routine habe, bleiben wir einfach drinnen. Ich lege eine weiche Decke aus und stelle den Baby-Spielebogen aus Holz | Regenbogen Play Gym mit Tierspielzeugen mitten im Wohnzimmer auf. Ich liebe dieses Ding wirklich. Es ist aus Holz, sieht also nicht aus, als wäre ein neonfarbenes Plastik-Raumschiff in unserem Haus gelandet, und die gedämpften Farben überreizen meinen Jüngsten nicht direkt vor dem Mittagsschlaf. Manchmal ist es einfach der absolut beste Insektenschutz, gar nicht erst rauszugehen.

Ganz ehrlich, diese kleinen Menschen großzuziehen ist schon schwer genug, auch ohne dass man sich über jede einzelne Zutat auf dem Etikett stresst oder sich schuldig fühlt, weil man nicht die teuren Must-have-Öle benutzt hat. Anstatt in Panik vor Chemikalien zu verfallen, greift einfach zu etwas Picaridin, werft ein atmungsaktives Netz über den Kinderwagen und vergesst nicht, die Kleinen vor dem Schlafengehen zu waschen. Ihr macht einen großartigen Job – auch wenn euer Kind ab und zu mal einen Mückenstich abbekommt.

Bereit, euch mit atmungsaktiven Sommer-Basics einzudecken, in denen euer Baby nicht schwitzt? Holt euch ein paar der Bio-Baumwoll-Bodys von Kianao, um die Kleinen unter den Kinderwagennetzen schön kühl zu halten.

FAQ

Kann ich Zitronen-Eukalyptus-Öl anstelle von synthetischen Sprays verwenden?
Ehrlich gesagt, würde ich es nicht tun. Die CDC (US-Gesundheitsbehörde) rät ohnehin davon ab, es bei Kindern unter drei Jahren anzuwenden, da es schwere Augenverletzungen verursachen kann, wenn sie es sich ins Gesicht reiben. Außerdem hat mir mein Arzt gesagt, dass die Wirkung einfach nicht lange genug anhält, um vor Zecken zu schützen – und das ist meine größte Angst, wo wir hier draußen auf dem Land leben.

Wie wäre es, wenn man die Kleidung mit Insektenspray einsprüht?
Ja, man kann Kleidung mit Permethrin behandeln. Das ist dieses hochwirksame Zeug, das Zecken bei Kontakt abtötet. Ich mache das bei der Jagdausrüstung meines Mannes, aber bei den Kindern bleibe ich einfach bei Picaridin für die Haut. Sie wachsen ohnehin so schnell aus ihren Sachen heraus, dass es sich wie Verschwendung anfühlt. Falls ihr Kleidung behandelt: Sprüht das Zeug niemals auf, während euer Kind die Sachen gerade trägt.

Wie behandle ich einen Insektenstich, wenn sie trotzdem gestochen werden?
Ein in einen Waschlappen gewickelter Eiswürfel ist der Trick meiner Oma – und der funktioniert immer noch besser als alles andere. Ich habe auch immer eine kleine rezeptfreie Hydrocortison-Creme in der Handtasche für die richtig dicken, fiesen Stiche. Versucht einfach, die Fingernägel der Kleinen superkurz zu halten, damit sie sich nicht aufkratzen und sich eine Infektion zuziehen.

Ist es sicher, jeden Tag Mückenspray zu verwenden?
Nach dem, was Dr. Miller mir gesagt hat: Ja, solange man das Richtige verwendet (wie 20 % Picaridin oder 10 % DEET) und es abends wirklich wieder abwäscht. Während eines schwülen texanischen Sommers benutzen wir es fast täglich. Es ist auf jeden Fall besser, als sich eine fiese, durch Insekten übertragene Krankheit einzufangen, das steht fest.