Die absolute Wahrheit über Baby-Alpaka (und warum meine Kinder nichts anderes tragen)

Ich kann immer noch die saure Milch und die Panik riechen. Es war im Februar 2018, und ich stand mitten in einem vollen Café in Brooklyn, schwitzte durch meinen eigenen Mantel und versuchte verzweifelt, meinen vier Monate alten Sohn aus dem meiner Meinung nach süßesten Winter-Outfit aller Zeiten zu pellen. Es war dieser dicke, braune, stark isolierte Bärenanzug aus Polyester-Fleece. Er sah aus wie ein echter Teddybär. Ich hatte ihn für einen zwanzigminütigen Spaziergang mit dem Kinderwagen in der eisigen Kälte darin eingepackt, völlig überzeugt davon, dass ich den Mutter-des-Jahres-Award verdient hätte.

Aber als wir drinnen waren und ich den Reißverschluss des Bärenanzugs öffnete, um ihn herauszuholen, stieß Leo einen ohrenbetäubenden Schrei aus. Sein kleines Gesicht war knallrot, die Haare klebten ihm schweißgebadet auf der Stirn und seine Brust war komplett nass. Er wurde da drin regelrecht lebendig gekocht. Ich zog ihn direkt dort neben der Kuchentheke bis auf die Windel aus, während die Leute starrten. Meine Hände zitterten, weil ich mich wie die schlechteste Mutter der Welt fühlte. Ich hatte mein Baby im Grunde in eine Plastiktüte gewickelt und bin damit spazieren gegangen.

Ich musste meinen halb ausgetrunkenen Latte Macchiato auf der Theke stehen lassen. Eine echte Tragödie.

Genau an diesem Tag fing ich an, im Dunkeln auf meinem Handy wie wild nach Naturfasern zu googeln, während ich ihn in den Schlaf stillte. Und genau so, meine Lieben, bin ich kopfüber in die sehr teure, ziemlich verrückte und überraschend magische Welt der Baby-Alpaka-Wolle gestolpert.

Wie meine Kinderärztin mir ganz beiläufig schreckliche Angst vor Überhitzung machte

Ein paar Tage nach dem Bärenanzug-Vorfall saß ich mit Leo zur Vorsorgeuntersuchung bei unserer Kinderärztin Dr. Miller. Ich beichtete ihr das ganze schweißtreibende Kuchentheken-Desaster in der Erwartung, dass sie einfach darüber lachen würde. Aber stattdessen sah sie mich sehr ernst an. Sie erklärte mir, dass Überhitzung für Säuglinge tatsächlich ein riesiges Problem ist. Es ist sogar einer der anerkannten Risikofaktoren für den plötzlichen Kindstod (SIDS), was meine Mama-Ängste sofort auf Hochtouren brachte.

Sie erklärte, dass Babys im Grunde furchtbar darin sind, ihre eigene Körpertemperatur zu regulieren. Wenn wir sie in synthetische Materialien wie Polyester-Fleece stecken – was im Grunde genommen nur gesponnenes Plastik ist – staut sich der Schweiß auf ihrer Haut. Sie können nicht abkühlen. Sie schmoren buchstäblich im eigenen Saft. Es ist eine gruselige Vorstellung.

Sie schlug vor, dass ich mich stattdessen nach natürlicher Wolle umsehe. Aber von Schafwolle bekomme ich selbst schon Ausschlag, und ich ging davon aus, dass Leo dieses Leid erben würde. Doch dann stieß ich auf ein Forum, in dem Mütter regelrechte Lobeshymnen auf Alpaka-Faser sangen. Anscheinend ist die Wolle dieser irgendwie lustig aussehenden südamerikanischen Tiere innen teilweise hohl. Ich verstehe die Physik dahinter nicht wirklich – ich stelle mir das wie mikroskopisch kleine Strohhalme vor? Wie auch immer, dieser Hohlraum speichert wohl die Körperwärme, wenn es draußen eiskalt ist, atmet aber gleichzeitig auf magische Weise und lässt Schweiß verdunsten, wenn den Kleinen warm wird. Ich kaufte einen winzigen, absurd teuren Pullover aus Baby-Alpaka-Garn, und es funktionierte tatsächlich. Er ist nie wieder verschwitzt aufgewacht.

Was genau ist das überhaupt?

Okay, hier ist etwas, das ich nicht wusste, bis ich tief in nächtlichen Wikipedia-Recherchen feststeckte. In der Bekleidungswelt bedeutet der Begriff "Baby-Alpaka" nicht wirklich, dass ein winziges, neugeborenes Tier geschoren wird. Es ist eine Qualitätsstufe der Faser. Es bezieht sich auf den allerersten Haarschnitt eines erwachsenen Alpakas, normalerweise wenn sie etwa ein Jahr alt sind. Die Wolle von dieser ersten Schur ist das Weichste, was sie in ihrem ganzen Leben produzieren werden.

Die Fasern werden in Mikrometern gemessen, was ein bisschen nach Star Trek klingt, aber anscheinend bekommt alles unter 22,5 Mikrometern dieses edle Etikett. Das heißt einfach nur, dass es superfein ist und sich nicht anfühlt, als würde man Stahlwolle tragen.

Das Mal, als ich fünfzig Dollar im Waschbecken ruinierte

Seht mal, ich liebe diesen Stoff, aber ich muss über die Waschsituation sprechen, denn niemand hat mich gewarnt und es ist ein absoluter Albtraum. Ich bin die Sorte Mensch, die nasse Wäsche in der Waschmaschine liegen lässt, bis sie wie ein Sumpf riecht, sie dann noch mal wäscht und schließlich bei voller Pulle in den Trockner haut. Das KÖNNT ihr mit Premium-Wolle absolut nicht machen.

Ich musste das auf die harte Tour lernen, und zwar bei einem wunderschönen kleinen Cardigan, den meine Schwiegermutter für Maya zur Geburt gekauft hatte. Maya hatte pürierte Karotten über den ganzen Kragen gespuckt. Ich litt unter chronischem Schlafmangel. Ich warf ihn im "Feinwäsche"-Programm in die Waschmaschine und dann, in einem Moment völliger geistiger Umnachtung, direkt in den Trockner. Als ich ihn herausholte, war er auf eine Größe geschrumpft, die einem mittelgroßen Eichhörnchen bequem passen würde. Die Hohlfasern sind einfach irgendwie geschmolzen und zu diesem dichten, harten Filz verklebt. Ich habe geweint. Ich saß buchstäblich auf dem Boden der Waschküche und habe wegen eines Pullovers geweint.

Hier ist, was ihr wirklich tun müsst, und ja, es ist unglaublich nervig. Ihr müsst ein Waschbecken mit lauwarmem Wasser füllen. Nicht heiß, nicht eiskalt. Gebt einen winzigen Tropfen spezielles Wollwaschmittel oder Baby-Shampoo dazu. Taucht das Kleidungsstück ein und lasst es einfach liegen. Nicht schrubben. Nicht wild darin herumwühlen. AUF GAR KEINEN FALL AUSWRINGEN. Wenn ihr es verdreht, dehnt ihr die Fasern und der Pullover sieht am Ende aus wie ein matschiges Schlauchtuch. Ihr müsst das Wasser sanft herausdrücken, ihn dann flach auf ein trockenes Handtuch legen, das Handtuch wie einen Burrito aufrollen, um die überschüssige Feuchtigkeit herauszupressen, und ihn dann für gefühlt zwei Werktage flach auf einem Wäscheständer trocknen lassen. Es ist eine echte Mammutaufgabe.

Übrigens knabbern Alpakas nur die Spitzen des Grases ab, anstatt es an den Wurzeln herauszuziehen, und sie haben weiche kleine Polsterfüße anstelle von Hufen, was sie super umweltfreundlich für den Boden macht.

Die Sache mit dem hypoallergenen Stoff stimmt wirklich

Als Maya etwa sechs Monate alt war, entwickelte sie auf der ganzen Brust und dem Rücken fleckige, rote Ekzeme. Alles reizte ihre Haut. Die Kinderärztin gab uns eine Creme, aber sie sagte mir auch, ich solle extrem vorsichtig sein, was ihre Haut berührt.

Hier ist das Coole an Alpaka-Sachen: Sie enthalten absolut kein Lanolin. Lanolin ist dieses natürliche wachsartige Fett, das Schafe produzieren, und es ist der Grund, warum Schafwolle für manche Menschen (wie mich) so furchtbar kratzig ist. Da Alpaka-Wolle dieses Wollfett nicht hat, gilt sie als von Natur aus hypoallergen. Maya konnte ihre kleinen Strickmützen und Schühchen tragen, ohne einen Ausschlag zu bekommen. Das war eine riesige Erleichterung, denn ein Baby warm zu halten und gleichzeitig seine Haut zu schonen, ist manchmal echter Extremsport.

Wir haben trotzdem immer noch eine Basisschicht druntergezogen. Um ganz ehrlich zu sein, habe ich sie an den meisten Tagen einfach in den Baby-Body aus Bio-Baumwolle von Kianao gesteckt. Der ist nichts Besonderes, buchstäblich nur ein ärmelloser weißer Einteiler, aber er macht genau das, was er soll. Er hat diesen praktischen Schlupfkragen, damit man ihn bei einer Windel-Explosion einfach nach unten über die Beine ziehen kann, statt über den Kopf. Ich zog ihr also diesen Baumwoll-Body an und zog dann die Wolle darüber. Simpel, aber funktional.

Wenn ihr nach einem Ausschlag-Schreck auch total paranoid seid, was ihr an die Haut eurer Kinder lasst, könnt ihr hier durch alle Bio-Baby-Basics stöbern. Es ist es wirklich wert, allein schon für das gute Gewissen.

Wartet, wir müssen noch über die Tiere selbst sprechen

Mein Mann Mark war während der Pandemie plötzlich völlig auf Alpakas fixiert. Er hat eine Doku gesehen und fing auf einmal an davon zu reden, dass wir uns ein Grundstück im Hinterland von New York kaufen sollten, um eine Farm zu gründen. Ich musste ihn nachdrücklich daran erinnern, dass er schon meckert, wenn er die Hundehaufen in unserem eigenen Garten wegmachen muss – eine Farm war also vermutlich eine denkbar schlechte Idee.

Aber die Fakten, mit denen er mich sechs Monate lang zugetextet hat, waren ehrlich gesagt ziemlich faszinierend. Zum einen nennt man ein Baby-Alpaka ein Cria (ausgesprochen Krie-ah). Was einfach entzückend klingt.

Aber hier ist der Punkt, bei dem ich jeder Alpaka-Mama am liebsten einen Obstkorb schicken würde: Ihre Tragzeit beträgt 345 Tage. Dreihundertfünfundvierzig Tage. Das sind fast elfeinhalb Monate Schwangerschaft. Ich war mit Leo 41 Wochen schwanger und bereit, mich im Supermarkt mit Fremden anzulegen, weil sich mein Becken anfühlte, als würde es in zwei Hälften brechen. Stellt euch vor, ihr wärt fast ein JAHR schwanger. Niemals. Ohne mich.

Wenn die Crias geboren werden, folgen sie etwas, das Farmer die 1-2-3-Regel nennen. Sie brauchen eine Stunde, um sich auf ihre wackeligen kleinen Beine zu stellen, zwei Stunden, um herauszufinden, wie man trinkt, und drei Stunden, bis die Mutter die Plazenta ausscheidet. Und weil sie mit einer miserablen Temperaturregulierung geboren werden (genau wie unsere menschlichen Babys!), ziehen ihnen die Züchter im Frühling tatsächlich winzige Mäntelchen an, damit sie nicht unterkühlen. Stellt euch einfach mal ein Tierbaby in einer winzigen Jacke vor. Zu süß, um wahr zu sein.

Marks Lieblingsfakt, den er auf jeder Dinnerparty wiederholte, ist die Tatsache, dass man sie nicht kuscheln sollte. Sie sind zwar unglaublich niedlich, aber wenn Menschen ein Cria zu sehr streicheln und verhätscheln, wächst das Tier mit dem Glauben auf, Menschen seien auch Alpakas. Das führt zu einem psychologischen Zustand namens Fehlprägungs-Syndrom – auch bekannt als Berserker-Syndrom. Im Grunde vergisst das Alpaka seine Grenzen und wird Menschen aggressiv anrempeln und angreifen, weil es denkt, es würde spielen oder seine Dominanz in der Herde behaupten. Die Moral von der Geschicht': Anschauen ist erlaubt, aber umarmt nicht aggressiv die flauschigen Farmtiere.

Das eine Spielzeug, das wirklich in unserem Wohnzimmer bleiben durfte

Aufgrund der absoluten Alpaka-Besessenheit unseres Haushalts war mein allerliebstes Spielzeug in Mayas erstem Lebensjahr das Alpaka-Spielbogen-Set.

Ich hasse Babykram aus Plastik. Ich hasse die grellen Primärfarben, ich hasse das blinkende Licht und ich hasse wirklich ganz besonders die elektronischen Melodien, die mir nachts um drei Uhr im Kopf herumschwirren. Dieser Spielbogen aus Holz war das genaue Gegenteil von all dem. Er hat ein wunderschönes, minimalistisches A-Rahmen-Design und die hängenden Spielzeuge sind einfach bezaubernd – es gibt einen kleinen Holzkaktus, einen Regenbogen und dieses wunderschön gehäkelte Alpaka.

Maya war völlig fasziniert davon. Sie lag auf dem Rücken und starrte den kleinen gehäkelten Kerl manchmal zwanzig Minuten am Stück an, was mir genau genug Zeit gab, um mir eine mittelwarme Tasse French-Press-Kaffee zu machen und zu trinken. Als sie älter wurde und ihre motorischen Fähigkeiten einsetzten, fing sie an, das Alpaka zu greifen und zu versuchen, es in den Mund zu ziehen. Die verschiedenen Texturen sind super für die sensorische Entwicklung, aber irgendwann musste ich es abnehmen und vorsichtig mit der Hand waschen, weil es komplett vollgesabbert war.

Als sie richtig mit dem Zahnen anfing und die Holzbeine des Spielbogens als Kauspielzeug benutzte, musste ich eingreifen und ihr den Panda-Beißring besorgen. Er ist aus Silikon, komplett BPA-frei, und ich konnte ihn in den Kühlschrank legen, damit er für ihr gereiztes Zahnfleisch schön kühl wurde. Das war ein echter Lebensretter, als ihr erster Zahn durchbrach und sie zwei Tage am Stück nur geschrien hat.

Kauft einfach gleich die guten Sachen

Schaut, Elternsein besteht meistens nur aus Raten und der Hoffnung, dass man nicht alles komplett vermasselt. Ich habe in den letzten sieben Jahren so viel Zeug gekauft, das nach zwei Wochen in der Spendenbox gelandet ist. Aber in natürliche, atmungsaktive Stoffe für meine Babys zu investieren, als sie winzig und empfindlich waren? Das ist eine der wenigen Sachen, bei denen ich wirklich das Gefühl habe, sie von Anfang an richtig gemacht zu haben.

Ob es nun die Hohlfaserwolle ist, die sie beim Spaziergang im Kinderwagen warm hält, oder einfach ein niedliches Häkeltier an einem Holz-Spielbogen, das sie beschäftigt, damit man mal kurz durchatmen kann – es ist es wert.

Seid ihr bereit, die Baby-Ausstattung auf Dinge upzugraden, die die Kleinen nicht ins Schwitzen bringen oder Ausschlag verursachen? Hier könnt ihr die gesamte Kianao-Kollektion shoppen.

Die drängendsten Fragen, die jeder stellt (FAQ)