Pak Choi für Babys zubereiten: So isst dein Kind ihn wirklich

Irgendwie ist es hier in Chicago schon wieder Zeit fürs Abendessen. Die Heizung zischt, die Küche riecht vage nach Sesamöl und elterlicher Verzweiflung, und mein Kleinkind wischt sich methodisch mit einem leuchtend grünen Blatt wie mit einem feuchten Waschlappen über die Stirn. Ich starre auf eine Pfanne mit verwelktem Grünzeug und frage mich, warum ich ausgerechnet heute Abend dachte, wir müssten auf kulinarische Entdeckungsreise gehen, anstatt einfach noch einen Quetschie mit Apfelmus aufzumachen.

Mal ehrlich. Wenn man im Internet sucht, wie man Mini-Pak-Choi zubereitet, findet man hundert Foodblogger mit ästhetischen Feeds, die einem erklären, dass man ihn in einem Karbonstahl-Wok scharf anbraten muss. Sie schwadronieren endlos darüber, wie man den perfekten Crunch hinbekommt und ihn mit einem großzügigen Schuss Premium-Sojasauce und Chiliflocken verfeinert. Sie bestehen darauf, dass die Wurzel für eine wunderschöne Präsentation perfekt intakt bleiben muss – als ob unser Publikum nicht aus jemandem bestünde, der regelmäßig versucht, alte Cheerios vom Boden zu essen.

Es ist einfach nur anstrengend.

Einem acht Monate alten Baby bedeutet Präsentation absolut gar nichts. Als ich meiner Tochter ein wunderschön angebratenes, knackiges grünes Gemüse geben wollte, würgte sie dramatisch, spuckte es sich in den Schoß und sah mich an, als hätte ich ihr Vertrauen zutiefst missbraucht. Die nächsten zwanzig Minuten verbrachte ich damit, unter ihrem Geschrei natriumreiche Sojasauce von den Gurten des Hochstuhls zu schrubben. Die Wahrheit ist: Erwachsenen-Rezepte für Baby-Pak-Choi sind völlig nutzlos, wenn man für jemanden kocht, der noch keine Backenzähne hat.

Knuspriges Gemüse ist ohnehin nur eine Erstickungsgefahr, die auf ihren Einsatz wartet.

Was die Kinderärztin wirklich gesagt hat

Als Kinderkrankenschwester habe ich schon tausend panische Eltern wegen kleinerer Zwischenfälle beim Essen in der Notaufnahme gesehen. Das macht einen ein wenig paranoid, wenn man ein eigenes Kind hat. Als wir also mit Beikost anfingen, verwickelte ich unsere arme Kinderärztin in ein sehr langes, sehr besorgtes Gespräch über Blattgemüse.

Sie erinnerte mich daran, dass Dinge wie Spinat und Pak Choi von Natur aus Nitrat enthalten. Wenn man sie kocht und stundenlang bei Zimmertemperatur stehen lässt, wandelt sich dieses Nitrat offenbar in Nitrit um, was für kleine, sich entwickelnde Körper nicht so toll ist. Oder vielleicht funktioniert die Umwandlung auch anders. Bei der komplizierten Chemie habe ich ehrlicherweise abgeschaltet. Die wichtigste Erkenntnis lautet: Man kocht das Essen, serviert es, und alles, was nicht auf den Boden geworfen wird, kommt sofort in den Kühlschrank.

Dann ist da noch die Sache mit dem Eisen. Pak Choi steckt angeblich voller Vitamin C, was extrem wichtig ist, denn wenn man seinem Baby eisenreiche Lebensmittel wie Linsen oder Rindfleisch gibt, hilft das Vitamin C dabei, das Eisen auch tatsächlich aufzunehmen. Und glaubt mir, diese Eisenaufnahme braucht man im Alter von sechs bis neun Monaten unbedingt, wenn sich ihre natürlichen Reserven leeren. Aber auch hier gilt: Die Wissenschaft ist nur dann von Bedeutung, wenn man die Kleinen dazu bringt, den Mund aufzumachen und es runterzuschlucken.

Die Natriumgrenzwerte verderben einem beim Kochen dann endgültig den Spaß. Die Krankenhausrichtlinien empfehlen praktisch null Salzzusatz für Babys unter einem Jahr, da ihre Nieren noch zu unreif sind, um es zu verarbeiten. Das bedeutet also: keine Sojasauce, kein Tamari und erst recht kein grobes Salz obendrauf gestreut. Man muss sich auf milde Brühen und vielleicht einen winzigen Hauch Ingwer verlassen, damit es nach etwas anderem schmeckt als nach nassem Gras.

Eine Methode, die nicht in Tränen endet

Ich habe endlich eine Kochmethode gefunden, die für uns funktioniert. Sie ist weniger ein kulinarisches Meisterwerk als vielmehr eine Geiselverhandlung. Das Geheimnis besteht darin, die Struktur des Strunks völlig zu zerstören, damit sie sich nicht an den faserigen Stücken verschlucken.

Das ist es, was ihr dafür wirklich braucht:

• Drei oder vier Köpfe vom kleinsten Pak Choi, den ihr auf dem Markt finden könnt.
• Einen kleinen Tropfen neutrales Öl, zum Beispiel Avocadoöl.
• Eine viertel Tasse ungesalzene Knochenbrühe oder einfach nur Leitungswasser.
• Eine mikroskopisch kleine Menge an gehacktem Knoblauch oder Ingwer, falls ihr mutig seid.

Die Vorbereitung ist ziemlich aggressiv. Sand versteckt sich tief unten in der Basis dieser Dinger, genau dort, wo die Blätter zusammenlaufen. Man muss das Ganze der Länge nach halbieren und unter dem Wasserhahn abwaschen, als würde man sich für eine OP schrubben. Wenn man auch nur ein bisschen Schmutz übersieht, wird das Baby ihn finden, die Textur hassen und das Essen ist für heute gelaufen.

Während ich gewaltsam den Sand aus den Blättern wasche, werfe ich normalerweise die weichen Kianao Baby-Bauklötze auf den Küchenboden, um mir vier Minuten Ruhe zu erkaufen. Sie sind gummiartig und völlig in Ordnung, nichts Weltbewegendes, aber sie kaut gerne auf den strukturierten Kanten herum, während ich koche, und man kann sie leicht aus dem Weg kicken, wenn man an den Herd muss.

Sobald das Grünzeug sauber ist, erhitzt das Öl in einer Pfanne. Legt das Gemüse mit der Schnittfläche nach unten für ein bis zwei Minuten in die Pfanne, bis es etwas warm wird. Gießt dann die Brühe oder das Wasser dazu, knallt einen schweren Deckel drauf und lasst das Ganze dämpfen, bis es praktisch nur noch Matsch ist.

Kochratgeber für Erwachsene werden euch sagen, dass man es drei Minuten lang dämpfen soll. Ignoriert sie komplett. Dämpft es sieben Minuten, vielleicht auch zehn. Stecht mit einer Gabel in den dicksten Teil des Strunks. Wenn er seine Form behält oder auch nur ein bisschen Widerstand leistet, ist er noch nicht fertig. Er muss sich der Hitze komplett ergeben.

Der Umgang mit dem Kollateralschaden

Wie ihr es serviert, hängt ganz davon ab, wie alt euer Kind ist und auf welche Art ihr es an feste Nahrung heranführt. Bei einem sechs Monate alten Baby, das Baby-Led Weaning macht, kann man manchmal den riesigen matschigen Strunk anbieten, damit es darauf herumkauen kann wie auf einem sehr traurigen, nassen Knochen. Sie saugen den Saft heraus und lassen den Rest fallen. Für ältere Babys mit Pinzettengriff muss man zu einem Messer greifen und die Blätter und Stiele in mikroskopisch kleine Stücke hacken.

Zieht ihnen für diese Mahlzeit bloß nichts Schickes an.

Als ich zum ersten Mal gedünstetes Grünzeug servierte, trug meine Tochter einen ärmellosen Baby-Body aus Bio-Baumwolle. Es ist wirklich mein absolutes Lieblingskleidungsstück von ihr, weil der überlappende Schulterausschnitt bedeutet, dass ich ihn bei einer explodierten Windel nach unten über ihren Körper ziehen kann, anstatt ihn ihr über den Kopf ziehen zu müssen. Aber Blattgemüse saugt Öl und Wasser auf wie ein Schwamm.

Als sie das gekochte Gemüse in ihrer winzigen Faust zerdrückte, explodierte absolut überall neongrüner Saft. Er tropfte an ihrem Kinn herunter, saugte sich im Ausschnitt fest und sammelte sich in ihrem Schoß. Die Bio-Baumwolle ließ sich nach langem Einweichen schließlich problemlos wieder sauber waschen, aber erspart euch den hohen Blutdruck und zieht die Kleinen bis auf die Windel aus, noch bevor ihr den Teller überhaupt an den Tisch bringt.

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Und wenn sie gerade zahnen, während ihr versucht, ein neues Gemüse einzuführen: Brecht die Mission einfach ab. Ihr Zahnfleisch pocht, die feuchte Nahrung fühlt sich in ihrem entzündeten Mund seltsam an, und sie werden euch wahrscheinlich einfach nur anweinen. Ich habe ihr neulich kurz vor dem Essen den Kianao Panda-Beißring in die Hand gedrückt. Der ist echt klasse, weil er flach genug ist, damit sie gut damit hantieren kann, und ich ihn hinterher zusammen mit den Tellern in die Spülmaschine werfen kann. Zehn Minuten darauf herumzukauen, hat ihren Mund so weit beruhigt, dass sie die Konsistenz des Essens gut vertragen konnte, als ich sie an den Tisch setzte.

Ein Baby zu füttern, besteht hauptsächlich darin, die eigenen Erwartungen zu managen, während man den Boden wischt. Akzeptiert das Chaos, verkocht das Gemüse, und irgendwann schlucken sie vielleicht sogar mal wirklich etwas runter.

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Die chaotische Realität beim Füttern von Grünzeug

Dürfen sie sowohl die Blätter als auch die dicken Stängel essen?

Rein technisch gesehen ja, aber die Textur ist komplett unterschiedlich. Die dunkelgrünen Blätter werden schleimig und kleben am Gaumen fest, was sie zum Würgen bringt. Die weißen Stiele sind unglaublich faserig. Wenn man die Stiele nicht zu absolutem Matsch dünstet, können sie in harte Stücke zerbrechen und zur Erstickungsgefahr werden. Für meinen eigenen Seelenfrieden hacke ich normalerweise beide Teile in klitzekleine Stücke.

Ist es in Ordnung, natriumarme Sojasauce zu verwenden?

Meine Kinderärztin würde mir dafür wahrscheinlich einen sehr müden Blick zuwerfen. Selbst die natriumarmen Versionen haben viel zu viel Salz für ein Baby unter zwölf Monaten. Ihre Nieren sind dafür einfach nicht gemacht. Verwendet stattdessen ungesalzene Knochenbrühe. Das verleiht dem Ganzen eine herzhafte Tiefe, ganz ohne Salz-Schock. Ihr könnt die gute Sojasauce später auf eurem eigenen Teller hinzufügen.

Warum sah die Windel meines Babys aus wie der Beutel eines Rasenmähers?

Ich habe im Krankenhaus genug Windeln dokumentiert, um euch versichern zu können, dass das völlig normal ist. Alles, was grün reingeht, kommt auch grün wieder raus. Blattgemüse wandert ziemlich schnell durch den Verdauungstrakt eines Babys. Solange es nicht mit endlosem Durchfall einhergeht oder das Baby krank wirkt: Keine Panik. Es bedeutet einfach nur, dass sie wirklich etwas davon geschluckt haben.

Kann ich Reste einfrieren?

Das könnt ihr tun, aber es taut zu einer deprimierenden, wässrigen Pfütze auf. Wegen der ganzen Nitrat-Sache solltet ihr es ohnehin nicht länger als ein oder zwei Tage im Kühlschrank aufbewahren. Ich bereite normalerweise einfach eine winzige Portion für sie zu, parallel zu dem, was wir gerade essen – und wenn sie alles auf den Boden wirft, habe ich nicht gleich eine ganze Familienportion verschwendet.

Was ist, wenn sie es komplett verweigern?

Dann verweigern sie es eben. Versucht es in zwei Wochen einfach nochmal. Manchmal isst mein Kind eine ganze Schüssel Grünzeug, und an anderen Tagen tut sie so, als wolle ich sie vergiften. Bietet es weiterhin an, ohne Druck aufzubauen. Wenn ihr euch wegen jedem abgelehnten Gemüse stresst, werdet ihr ausbrennen, noch bevor sie überhaupt im Kleinkindalter ankommen.