Mittelohrentzündung beim Baby: Symptome nachts richtig erkennen

Es war 2:14 Uhr nachts und ich stand im dunklen Flur, schwankend wie ein Zombie, während mein zweites Kind, Wyatt, aggressiv an seinem linken Ohrläppchen zerrte und mir ins Schlüsselbein schrie. Ich weiß noch, wie ich den Schatten des Rauchmelders an der Decke anstarrte und mir die Stimme meiner Oma im Kopf herumspukte. Sie sagte immer: Wenn ein Baby sich ans Ohr fasst, hat es eine Mittelohrentzündung, Punktum, pack das Auto und hol den rosa Saft aus der Apotheke.

Also schleppte ich mich und mein todunglückliches Kind am nächsten Morgen zu unserem Kinderarzt – was hier im ländlichen Texas eine 40-minütige Fahrt hinter drei verschiedenen Traktoren bedeutet –, nur um zu erfahren, dass seine Ohren völlig in Ordnung waren. Es stellte sich heraus, dass fast alles, was mir meine Mutter und meine Oma über die Erkennung von Ohrenentzündungen beigebracht hatten, ziemlicher Unsinn war. Und ich hatte gerade eine ordentliche Zuzahlung in der Praxis geleistet, nur um herauszufinden, dass mein Kind lediglich seine eigenen Körperteile entdeckte.

Die große Ohrenzupf-Lüge unserer Generation

Ich bin jetzt einfach mal ganz ehrlich: Diese ganze Ohrenzupf-Sache ist der größte Mythos in der modernen Elternwelt. Jeder rät einem, darauf zu achten. Die Schwiegermutter wird quer über den Familientisch hinweg nach Luft schnappen und darauf hinweisen, dass das Baby sich gerade ans Ohr gefasst hat und deshalb sofort in die Notaufnahme muss. Aber mein Kinderarzt hat sich in Ruhe mit mir hingesetzt und mir erklärt, dass Babys buchstäblich wegen allem an ihren Ohren ziehen – außer wegen eines tatsächlichen medizinischen Problems.

Sie ziehen daran, weil sie müde sind. Sie ziehen daran, weil sie zahnen, ihr Kiefer wehtut und sie nicht wissen, wie sie ihr Zahnfleisch massieren sollen. Sie ziehen daran, einfach weil sie plötzlich gemerkt haben, dass da ein seltsamer fleischiger Griff an der Seite ihres Kopfes hängt, und sie ausprobieren wollen, ob er abfällt. Mein ältester Sohn Jackson – der mittlerweile im Grunde ein wandelndes abschreckendes Beispiel ist – verbrachte einen ganzen Monat damit, heftig an seinem rechten Ohr zu reißen, nur weil er das seltsame pochende Geräusch mochte, das dadurch in seinem Kopf entstand.

Der Arzt sagte mir, dass man sich auf das Ohrenzupfen als Diagnose für eine Mittelohrentzündung ungefähr so gut verlassen kann, als würde man bei jemandem ein gebrochenes Bein vermuten, nur weil er Schuhe trägt. Es ist nur dann ein Symptom, wenn noch ein ganzer Haufen anderer unschöner Dinge dazukommt. Und mal ehrlich: Wenn sie nur an ihrem Ohr reißen, während sie dem Hund fröhlich ihre Hirsekringel zuwerfen, dann fehlt den Süßen absolut gar nichts.

Wie ein wirklich krankes Ohr aussieht

Wenn das Ziehen also kein eindeutiges Zeichen ist, muss man auf die tückischen Dinge achten, die tatsächlich auf die gestaute Flüssigkeit in ihren kleinen Köpfen hinweisen. Das wichtigste Warnsignal, auf das ich mittlerweile achte, nenne ich das "horizontale Schreien".

Anscheinend sind ihre Köpfchen so gebaut, dass diese winzigen Abflussrohre, die den Rachen mit dem Ohr verbinden, super kurz sind und waagerecht verlaufen – anders als bei Erwachsenen, wo sie nach unten geneigt sind, damit das eklige Zeug abfließen kann. Wenn sie sich erkälten, verstopfen diese kleinen Röhrchen mit zähem Schleim. Wenn das Baby aufrecht sitzt, ist der Druck schon unangenehm. Aber in der Sekunde, in der man es flach auf den Rücken ins Bettchen oder auf den Wickeltisch legt, verlagert sich die ganze Flüssigkeit und übt massiven Druck auf das Trommelfell aus. Wenn euer eigentlich guter Schläfer sich plötzlich so verhält, als bestünde die Matratze aus heißer Lava, sobald sein Rücken sie berührt – dann ist das euer eigentlicher Hinweis.

Das andere seltsame Phänomen ist ihr Verhalten an der Flasche oder beim Stillen. Man sollte meinen, dass ein krankes Baby Trostmilch möchte. Das tun sie auch, also docken sie an, als würden sie verhungern, aber in dem Moment, in dem sie tatsächlich schlucken, reißen sie sich los und fangen an zu weinen. Schlucken verändert den Druck in ihrem Kopf. Mein Arzt meinte, das fühlt sich bei einer Entzündung an wie ein Eispickel. Deshalb weigern sie sich einfach zu essen.

Sie könnten sich auch übergeben oder die Windel komplett sprengen, weil die Infektion ihren gesamten Organismus durcheinanderbringt. Aber mal ehrlich: Welches Baby tut das nicht ohnehin an einem ganz normalen Dienstag?

Der Umgang mit dem verschwitzten Fieber-Chaos

Dann ist da noch das Fieber, das eine völlige Wundertüte ist. Manchmal ist es kaum ein Ausschlag auf dem Thermometer und manchmal fühlen sie sich an wie ein kleiner menschlicher Heizkörper, der an eurer Brust glüht. Als Wyatt ein paar Monate später dann doch eine echte, bestätigte Infektion bekam, schoss sein Fieber aus dem Nichts in die Höhe und er war komplett schweißgebadet.

Wenn sie in diesem Zustand sind, müsst ihr die niedlichen, passenden Schlafanzüge sofort weglassen. Ich ziehe meine Kinder dann immer bis auf die Windel und unseren Ärmellosen Babybody aus Bio-Baumwolle aus, weil das das Einzige ist, was wirklich atmungsaktiv ist, wenn sie so glühen. Er ist ehrlich gesagt mein absolutes Lieblingsprodukt in unserem Shop, denn er besteht aus purer, weicher Baumwolle ohne diesen dehnbaren Synthetik-Kram, der die Hitze staut und das fiebernde Baby in eine Backkartoffel verwandelt. Ich habe mir selbst fünf davon von meinem eigenen Geld gekauft, lange bevor ich diesen Shop geführt habe, einfach weil sie sich toll waschen lassen und nicht komisch aus der Form geraten, wenn man nachts um zwölf ständig Wäsche wäscht. Außerdem will man bei einem kranken Baby etwas haben, das sich leicht aufknöpfen lässt, damit man keinen engen Kragen über ein Köpfchen ziehen muss, das ohnehin schon schmerzt.

Die Qual des Beobachtens und Abwartens

Jetzt kommt der Teil, bei dem ich mir am liebsten die Haare raufen würde. Man hat endlich herausgefunden, dass sie krank sind, fährt mit ihnen in die Praxis, der Arzt schaut mit dem kleinen Taschenlampen-Ding ins Ohr, bestätigt, dass es rot und entzündet ist, und sagt einem dann, man solle einfach nach Hause gehen und zwei Tage abwarten – ganz ohne Antibiotika.

Mein Kinderarzt hat mir erklärt, dass die meisten dieser Erreger ohnehin Viren sind und von selbst wieder verschwinden. Wenn wir einfach bei jedem roten Trommelfell Antibiotika einwerfen, ruinieren wir die Darmflora des Babys und züchten Supererreger heran. Ich verstehe die Wissenschaft dahinter so grob und weiß, dass es das Richtige ist. Aber ich schwöre euch: Nichts bringt einen mehr an den Rand des Wahnsinns, als verordnetes "kontrolliertes Abwarten", während einem das eigene Baby 48 Stunden am Stück ins Gesicht schreit.

Man fängt an, alles zu hinterfragen und überlegt, ob sie wegen des Ohrs weinen oder ob sich nicht doch zur selben Zeit noch ein Zahn auf den Weg macht. Wir versuchen das Zahnen auszuschließen, indem wir ihnen unser Panda-Beißring-Kauspielzeug aus Silikon und Bambus in die Hand drücken, das wir im Kühlschrank aufbewahren. Ich bin ganz ehrlich: Dieser Beißring ist einfach nur okay. Er erfüllt seinen Zweck, wenn sie wirklich zahnen, und es ist praktisch, dass er so geformt ist, dass ihre kleinen Fäustchen ihn gut greifen können, ohne ihn alle zwei Sekunden auf den schmutzigen Boden fallen zu lassen. Er lässt sich leicht am Waschbecken abwaschen, was ein Pluspunkt ist. Aber erwartet nicht, dass er eine schreckliche Nacht auf magische Weise rettet, wenn das eigentliche Problem der Druck hinter dem Trommelfell ist.

Wenn ihr gerade mitten in den Schützengräben der Krankenpflege steckt und euch einfach nur weiche Dinge ansehen wollt, die die Haut eures Babys nicht reizen, während ihr die Zeit des kontrollierten Abwartens übersteht, könnt ihr gerne einen Blick auf unsere Bio-Babykleidung-Kollektion werfen, bevor ihr das nächste kratzige Polyester-Outfit bei einer großen Kette kauft.

Wie wir das zu Hause wirklich überstehen

Da einem meistens geraten wird, einfach abzuwarten, muss man sehr kreativ werden, um es ihnen ohne schwere Medikamente so angenehm wie möglich zu machen. Letztendlich läuft es darauf hinaus, dass man versucht, sie auf der eigenen Brust aufrecht zu halten, während man ihnen geradezu aggressiv winzige Schlucke Wasser aus einem Becher anbietet und einen warmen, feuchten Waschlappen an der Seite ihres Kopfes balanciert – in der Hoffnung, dass die Wärme dabei hilft, den Druck zu lindern.

Ausreichend trinken ist anscheinend extrem wichtig, denn das häufige Schlucken hilft dabei, die kleinen Röhrchen zu öffnen, ähnlich wie Kaugummikauen im Flugzeug. Aber ein krankes Baby zum Trinken zu bewegen, ist ein echter Albtraum. Also versuche ich einfach, sie aufrecht zu halten und abzulenken, damit sie für ein paar Minuten vergessen, wie elend sie sich fühlen.

Manchmal legte ich ein dickes Kissen auf den Teppich, damit Wyatts Kopf erhöht blieb, und legte ihn unter den Spielbogen aus Holz, den wir haben. Die hängenden Holzringe und das kleine Elefanten-Spielzeug lenkten ihn für exakt vier Minuten von dem Pochen in seinem Ohr ab – was gerade genug Zeit war, um meinen Kaffee zum dritten Mal in der Mikrowelle aufzuwärmen und tief durchzuatmen, bevor das Weinen wieder losging.

Wann es mir endgültig reicht und ich den Arzt anrufe

Ich versuche cool zu bleiben, aber es gibt definitiv Momente, in denen man aufhören sollte zu warten und stattdessen sofort zum Arzt gehen muss. Was mein Kinderarzt mir förmlich ins Gehirn gehämmert hat: Wenn das Baby jünger als drei Monate ist und auch nur das geringste Fieber hat, wartet man nicht ab. Punkt. Man fährt sofort hin.

Bei den Älteren gilt: Wenn das Fieber über 39 Grad schießt und sich mit Fiebersaft für Babys nicht senken lässt, oder wenn sie extrem lethargisch sind und einen nicht einmal mehr ansehen, dann packe ich die Wickeltasche. Das Ekligste, womit wir zum Glück noch nicht zu tun hatten, ist, wenn man komisches gelbes oder blutig verkrustetes Zeug sieht, das aus dem Ohr auf die Bettwäsche läuft. Das bedeutet anscheinend, dass das Trommelfell durch den Druck tatsächlich gerissen ist. Das klingt zwar grauenhaft, aber der Arzt hat mir hoch und heilig versprochen, dass es normalerweise ganz von alleine wieder zusammenwächst. Dennoch: Wenn ich sehe, dass Flüssigkeit aus dem Kopf meines Kindes tropft, warte ich nicht hier im ländlichen Texas ab, um zu schauen, was passiert.

Das Elternsein an Krankheitstagen ist die meiste Zeit über einfach ein unordentliches, schweißtreibendes Ratespiel. Man gibt sein Bestes, wäscht eine Million Ladungen Wäsche und betet, dass sie lernen, sich selbst die Nase zu putzen, bevor sie drei Jahre alt werden.

Wenn ihr euch mit atmungsaktiven Essentials eindecken wollt, die in diesen schrecklichen Fiebernächten wirklich helfen, schnappt euch ein paar dieser ärmellosen Bodys und macht euch das Leben ein kleines bisschen leichter.

Die verzwickten Fragen, auf die niemand eine klare Antwort hat

Wie erkenne ich, ob mein Baby zahnt oder ob es die Ohren sind?

Ehrlich gesagt ist es die halbe Zeit ein reines Ratespiel, weil sie sich bei beidem wie absolute kleine Monster verhalten. Bei meinen Kindern geht das Zahnen mit eimerweise Sabber einher, und sie wollen in alles beißen, was sie sehen, aber letztendlich können sie sich trotzdem hinlegen und schlafen. Wenn es die Ohren sind, fangen sie sofort an zu schreien, wenn man sie flach auf die Matratze legt, und meistens verweigern sie die Flasche komplett, weil das Schlucken im Kopf wehtut.

Muss ich wirklich auf Antibiotika verzichten?

Ich bin keine Ärztin, aber mein Arzt hat mich bei Wyatt 48 Stunden warten lassen, weil er sagte, dass die meisten dieser Erreger sowieso nur Viren von einer Erkältung sind. Wenn man ihnen bei einem Virus den rosa Antibiotika-Saft gibt, hilft das dem Ohr überhaupt nicht, ruiniert aber ihren kleinen Magen komplett und verursacht Durchfall. Wir haben die Schmerzen einfach mit Fiebersaft gelindert und seinen Kopf hochgelagert, und es ging tatsächlich von alleine wieder weg.

Wie soll ich sie zum Schlafen bringen, wenn das flache Liegen wehtut?

Man schläft einfach nicht. Kleiner Scherz – zumindest meistens. Wegen der Sicherheit darf man absolut keine Kissen ins Gitterbett legen. Deshalb verbrachte ich viele Nächte aufrecht sitzend im Schaukelstuhl, mit Wyatt in der Babytrage, damit er aufrecht an meiner Brust schlafen konnte. Es hat meinen Rücken ruiniert, aber es war die einzige Möglichkeit, den Druck in seinem Kopf so weit zu lindern, dass er die Augen zumachen konnte.

Was ist, wenn ihr Ohr komisch riecht?

Ja, wenn ihr euch vorbeugt, um ihnen einen Kuss auf die kleine Wange zu geben, und ihr Ohr nach alten Turnschuhen oder Müll riecht, bedeutet das normalerweise, dass eklig-infizierte Flüssigkeit austritt. Mein Kinderarzt meinte, dann ist es höchste Zeit, sofort wieder in die Praxis zu fahren. Es könnte nämlich bedeuten, dass das Trommelfell gerissen ist oder da drinnen eine ernsthafte Bakterien-Party gefeiert wird.

Kann ein Schnuller es schlimmer machen?

Meine Oma schwört darauf, dass Schnuller diese Infektionen verursachen, aber mein Arzt sagte, dass die Saugbewegung manchmal ehrlich gesagt hilft, die Röhrchen zu öffnen. Der Haken an der Sache: Wenn sie den Mund voller Keime aus der Kita haben und ständig an einem ekligen Schnuller nuckeln, hilft das natürlich nicht. Wir haben trotzdem einen benutzt, ich habe ihn nur jeden einzelnen Tag, an dem sie krank waren, bis zum absoluten Maximum abgekocht.