Stiller Reflux: Wie wir den nächtlichen Albtraum überlebt haben

„Es ist der Bockshornklee in deinem Dal“, verkündete meine Schwiegermutter über einen verpixelten WhatsApp-Videoanruf. „Leg zwei dicke Telefonbücher unter seine Matratze“, schwor eine mir unbekannte Mutter in meiner lokalen Facebook-Gruppe. „Er muss nur länger saugen, um an die nahrhafte Hintermilch zu kommen“, beharrte die Stillberaterin im Krankenhaus, während sie meine linke Brust aggressiv wie Pizzateig knetete.

Ich saß nachts um drei im Dunkeln. Mein acht Wochen alter Sohn drückte sich über meiner Schulter nach hinten durch, steif wie ein Brett. Er spuckte nicht. Er machte nur dieses feuchte, schluckende Geräusch, gefolgt von einem heiseren Schreien, das klang, als hätte er eine Schachtel Zigaretten am Tag geraucht.

Es gab keine Spuckflecken wegzuwischen. Da war nur dieser unverkennbare, saure Geruch von Magensäure in seinem Atem. Das ist das wirklich Grausame an einem Baby mit stillem Reflux. Man sieht das Problem nicht, was dazu führt, dass alle denken, man reagiere einfach über auf das ganz normale Quengeln eines Neugeborenen.

Das unsichtbare Brennen der Säure

In der Kinderklinik ist die Ersteinschätzung meist relativ einfach. Ein Knochenbruch ist offensichtlich. Fieber zeigt sich auf dem Thermometer. Aber unsichtbare Schmerzen sind ein Albtraum bei der Diagnose. Stiller Reflux, den meine alten Lehrbücher für Krankenpflege als laryngopharyngealen Reflux bezeichneten, ist im Grunde ein mechanisches Problem.

Der winzige Muskel am oberen Ende des Babymagens, der untere Ösophagussphinkter, ist bei der Geburt im Grunde noch nicht richtig ausgereift. Er ist schlaff. Wenn ein Baby trinkt, vermischt sich die Milch mit der Magensäure. Bei einem normalen Baby landet diese säurehaltige Milch im hohen Bogen auf deinem Lieblingsshirt. Wir nennen sie „glückliche Speikinder“. Bei einem Baby mit der stillen Reflux-Variante kriecht die Säure die Speiseröhre hinauf, verbrennt den Rachen, und dann schluckt das Baby sie panisch wieder hinunter.

Es brennt auf dem Weg nach oben, und es brennt auf dem Weg nach unten.

Ich habe im Krankenhaus tausende solcher Fälle gesehen – meist völlig erschöpfte Eltern, die ihre schreienden Säuglinge bringen, weil sie glauben, das Baby hätte eine Halsentzündung. Der Hals ist zwar entzündet, ja. Aber das kommt von den eigenen Magensäften. Das Schlimmste daran ist, dass es meistens genau dann seinen Höhepunkt erreicht – also mit etwa vier Monaten –, wenn man gerade dachte, man hätte die Neugeborenenphase überstanden.

Die Detektivarbeit bei einem schreienden Baby

Die Leute werfen gerne mit dem Wort „Koliken“ um sich. Koliken sind ein bequemer Sammelbegriff für ein Baby, das schreit, ohne dass wir wissen, warum. Aber ein Reflux-Baby hinterlässt Hinweise, wenn man weiß, worauf man achten muss.

Es ist selten ein Problem der Tageszeit. Es ist ein Problem der Schwerkraft. Du legst sie flach hin, um die Windel zu wechseln, und plötzlich schreien sie los. Du bist fertig mit dem Füttern, und anstatt milchtrunken und glücklich zu sein, reißen sie sich heftig los und schlagen um sich. Sie haben vielleicht einen ständigen kleinen Husten oder andauernd Schluckauf. Mein Sohn klang chronisch verstopft, aber seine Nase war völlig frei. Die Säure reizte einfach seine Nasengänge von innen.

Die ständigen feuchten Aufstoßer sind ein weiterer verräterischer Hinweis. Da sie ständig die aufgestiegene Magensäure wieder hinunterschlucken, sabbern sie eine geradezu toxische, säurehaltige Mischung, die sich in ihren Halsfalten sammelt. Das führt zu einem schrecklichen Ausschlag, wenn du nicht geradezu obsessiv ihre Kleidung wechselst.

Ich habe ihm bestimmt achtmal am Tag etwas Neues angezogen. Die meisten synthetischen Stoffe stauten die Feuchtigkeit und ließen seinen Hals wund und offen aussehen wie rohes Fleisch. Irgendwann warf ich alle Polyester-Geschenke weg, die wir bekommen hatten, und rotierte einfach durch drei der Baby-Bodys aus Bio-Baumwolle von Kianao. Die Bio-Baumwolle war das Einzige, das das feuchte Aufstoßen wirklich aufsaugte, ohne ihm eine Kontaktdermatitis zu bescheren. Sie sind weich und haben keine kratzigen Etiketten, die ein ohnehin schon quengeliges Baby noch wütender machen. Außerdem kann man sie heiß waschen, um den Geruch nach saurer Milch herauszubekommen, ohne dass sie direkt zerfallen.

Bitte bau keine Rampe im Gitterbett

Ich muss über den Tipp mit dem Telefonbuch sprechen. Oder über Schlafkissen in Keilform. Oder über gerollte Handtücher unter der Matratze. Es scheint, als würde jede Mutter aus den Neunzigern dir raten, dein Baby schräg zu lagern, um zu verhindern, dass die Säure aufsteigt.

Das ist unglaublich gefährlich. Als Krankenschwester finde ich die Anzahl der wackligen, provisorischen Rampen, die Eltern in Gitterbetten bauen, einfach erschreckend. Wenn man eine Matratze anhebt, rutscht das Baby unweigerlich nach unten. Da ihre Köpfe unverhältnismäßig schwer sind, enden sie am Fußende des Bettes zusammengesackt, mit dem Kinn fest auf die Brust gedrückt.

Das drückt ihre Atemwege zusammen. Es verursacht eine lagebedingte Erstickung (Lageasphyxie). Die Säure bleibt dann vielleicht im Magen, aber das Baby hört auf zu atmen. Mein Arzt hat mich förmlich angefleht, meine Mutter-Freundinnen daran zu erinnern, dass Babys komplett flach auf einer festen Matratze schlafen müssen – egal wie schlimm der Reflux ist. Das Risiko für den Plötzlichen Kindstod (SIDS) ist ein paar Stunden Schlaf einfach nicht wert.

Gripe Water (Bauchwehtropfen) ist ohnehin nur teurer, zuckerhaltiger Placebo-Saft, das kannst du dir also auch sparen.

Dinge, die die Säure wirklich unten halten

Hör zu, den Umgang damit zu meistern, ist vor allem körperliche Schwerstarbeit. Du wirst zu einer menschlichen Stütze. Du musst sie aufrecht füttern und sie nach jedem einzelnen Stillen oder Fläschchen dreißig Minuten lang komplett vertikal halten.

Mittags ist das nur mühsam. Nachts um drei ist es reine Folter. Man sitzt einfach im dunklen Kinderzimmer und betet, dass man sein Kind nicht fallen lässt, während einem selbst die Augen zufallen. Ich habe mir oft die Baby-Decke aus Bio-Baumwolle mit Eisbären-Print über die Schultern gelegt, denn die nächtlichen Schüttelfröste bei Schlafmangel sind wirklich kein Scherz. Es ist eine schöne Decke. Sie hielt uns warm, während ich die Wand anstarrte und die Minuten zählte, bis ich ihn endlich legal wieder hinlegen durfte.

Statt nach einem festen Zeitplan zu füttern, gibst du einfach kleinere, dafür aber häufigere Mahlzeiten. Ein übervoller Magen läuft unweigerlich über. Wir gaben ihm einfach alle zwei Stunden etwa 60 Milliliter, anstatt einer vollen Flasche. Du musst sie ständig aufstoßen lassen (Bäuerchen machen). Und damit meine ich: Nach je 30 Millilitern innehalten, um die Luft herauszuklopfen. Denn eingeschlossene Luft drückt die Säure nach oben.

Dann ist da noch die Ernährung. Mein Kinderarzt meinte, dass Kuhmilch- und Sojaproteine in der Muttermilch den Reflux imitieren oder stark verschlimmern können. Ich habe einen Monat lang komplett auf Käse, Milch und Soja verzichtet. Es war ein tristes Dasein – ich trank nur noch schwarzen Kaffee und aß trockenes Toastbrot –, aber nach ein paar Wochen schien sich das Durchdrücken des Rückens tatsächlich zu verringern. Wenn du künstliche Säuglingsnahrung verwendest, landest du am Ende vielleicht bei diesen vorverdauten, hypoallergenen Spezialnahrungen, die nach alten Kupfermünzen riechen. Man tut einfach alles, was nötig ist, damit das Schreien aufhört.

Mit etwa vier Monaten fängt dann oft auch noch das Zahnen an, was einfach ein schrecklicher Witz der Natur ist. Der Sabber vom Zahnen vermischt sich mit dem Sabber vom Reflux. Wir gaben ihm den Panda-Beißring aus Silikon zum darauf Herumkauen. Das half ein bisschen. Es lenkte ihn immerhin für vielleicht fünf Minuten am Stück ab. Die Bambus-Struktur schien seinem Zahnfleisch gutzutun, auch wenn er ihn meistens einfach nur auf den Boden warf.

Wenn du gerade unter einem sich durchdrückenden, weinenden Baby festsitzt und dich fragst, ob du jemals wieder horizontal schlafen wirst: Atme tief durch. Schau dir die Babykleidung aus Bio-Baumwolle von Kianao an, um dich mit atmungsaktiven Schichten für den unvermeidlichen Kleiderwechsel einzudecken.

Wann man in Panik geraten und wann man einfach nur seufzen sollte

Meistens ist es nur ein Problem von riesigen Wäschebergen und Schlafmangel. Man seufzt, wäscht den nächsten Body und wartet darauf, dass das Kind lernt, von alleine zu sitzen – was das Ganze normalerweise ohnehin beendet.

Manchmal überschreitet es jedoch die Grenze von einem Wäsche-Problem zu einem medizinischen Notfall. Fahr in die Notaufnahme, wenn dein Baby plötzlich heftig spuckt und das Erbrochene grün oder gelb (Galle) ist. Fahr ins Krankenhaus, wenn sich seine Lippen während eines Verschluckens blau verfärben. Fahr zum Arzt, wenn das Baby den ganzen Tag über die Nahrungsaufnahme komplett verweigert, weil das Schlucken zu sehr schmerzt.

Wir mussten wöchentlich zum Wiegen zum Arzt. Solange mein Sohn auf seiner Wachstumskurve blieb, war der Kinderarzt über das Schreien wenig besorgt. Gedeihstörungen sind das eigentliche Alarmsignal. Wenn sie an Gewicht zunehmen, klopfen dir die Ärzte meist nur wohlwollend auf die Schulter und wünschen dir viel Glück.

Es geht vorbei. Eines Tages sind sie sechs Monate alt, essen Süßkartoffelbrei, sitzen auf dem Teppich und die Säure hört einfach auf, nach oben zu steigen. Man merkt langsam, dass man schon seit einer Woche keine saure Milch mehr gerochen hat.

Wenn du gerade mittendrin steckst, überlebe einfach die Nachtschichten. Hol dir einen Kaffee, akzeptiere, dass dein T-Shirt in absehbarer Zeit feucht sein wird, und stöbere durch unsere Babyzimmer-Basics, um dir deine Umgebung ein wenig komfortabler zu gestalten.

Die Fragen, die dich nachts wach halten

Lässt ein Wechsel der Säuglingsnahrung den stillen Reflux verschwinden?

Wahrscheinlich nicht komplett, aber es könnte die Situation etwas entspannen. Mein Kinderarzt erklärte mir, dass bei einer Kuhmilcheiweißallergie eine hypoallergene Spezialnahrung die schweren Darmschwellungen stoppen kann. Aber der schlaffe Muskel am Mageneingang ist physisch gesehen immer noch schlaff. Sie werden immer noch feucht aufstoßen, sie schreien dabei dann nur vielleicht nicht mehr ganz so laut.

Wie überlebe ich das 30-minütige aufrechte Halten in der Nacht?

Du suchst dir einen richtig guten Podcast und investierst in einen Sessel mit soliden Armlehnen. Mach das nicht im Bett. Du wirst unweigerlich mit dem Baby auf der Brust einschlafen, was unglaublich gefährlich ist. Ich bin meist die ersten zehn Minuten auf dem Flur auf und ab gegangen und saß dann die restlichen zwanzig Minuten im Schaukelstuhl im Kinderzimmer. Es ist absolut brutal, glaub mir. Es gibt keinen Zaubertrick, um es weniger erschöpfend zu machen.

Ist es stiller Reflux oder sind es Koliken?

Wenn das Baby nur schreit, wenn du es flach hinlegst, oder wenn es beim Füttern heftig den Rücken durchdrückt und würgt, ist es wahrscheinlich Reflux. Koliken äußern sich meist durch diese berüchtigte "Hexenstunde" abends zwischen fünf und acht Uhr, in der es völlig egal ist, was du tust. Reflux ist direkt an den physischen Akt der Verdauung gekoppelt.

Wann hat dieser Albtraum endlich ein Ende?

Bei den meisten Babys wird es um den sechsten Lebensmonat herum drastisch besser, wenn sie anfangen, ihre Wachphasen im Sitzen zu verbringen. Die Schwerkraft fängt endlich an, ihren Job zu erledigen. Bis zum ersten Geburtstag ist der Ösophagussphinkter meist reif genug, um geschlossen zu bleiben. Ihr werdet es schaffen.

Sollte ich vom Arzt Medikamente verlangen?

Fragen kannst du natürlich, aber erwarte kein Wundermittel. Ärzte sind mittlerweile sehr zögerlich geworden, Säureblocker für Babys zu verschreiben, es sei denn, sie verlieren an Gewicht. Die Medikamente stoppen nämlich nicht den Rückfluss der Flüssigkeit, sie machen sie nur weniger säurehaltig. Wir haben es zwei Wochen lang probiert und es hat seine Verdauung, ehrlich gesagt, eher verschlechtert. Manchmal ist das einzige Heilmittel einfach die Zeit.