Warum ich den quietschbunten Plastik-Spielebogen endlich verbannt habe

Es war ein Dienstag, ungefähr 14:15 Uhr Ende Oktober 2017. Maya war genau vierzehn Wochen alt, und ich trug eine dunkelgraue Umstandsleggings, die ich absolut nicht vorhatte, in absehbarer Zeit auszusortieren. Sie hatte diesen mysteriösen, verkrusteten weißen Fleck auf dem linken Knie – wahrscheinlich angetrocknete Spucke, vielleicht Joghurt, wer weiß – und ich stand mitten im Wohnzimmer unserer winzigen Wohnung und hielt eine Tasse Kaffee in der Hand, die seit 7:00 Uhr morgens schon dreimal in der Mikrowelle aufgewärmt worden war.

Und ich starrte es an. Dieses Monstrum.

Meine Schwiegermutter, Gott segne ihr gut gemeintes Herz, hatte uns diesen riesigen, batteriebetriebenen, neonfarbenen Baby-Spielebogen aus Plastik geschenkt. Er nahm ungefähr vierzig Prozent unserer verfügbaren Bodenfläche ein. Er hatte diese extrem grellen Bögen aus synthetischem Stoff, die sich über einer knisternden Matte kreuzten, und von diesen Bögen baumelte eine Ansammlung von Plastik-Dschungeltieren, die aussahen, als würden sie halluzinieren.

Wenn man den lila Affen drückte, spielte er diese schrille, blecherne, elektronische Calypso-Melodie. Immer wieder. Und wieder. Oh Gott, dieses Lied. Es hat sich dauerhaft in meine Nervenbahnen eingebrannt. Ich höre es immer noch, wenn es im Haus zu ruhig ist.

Dave, mein Mann, kam gerade aus der Küche, stolperte über eines dieser Plastikzebrabeine, das viel weiter als nötig herausragte, und verschüttete ein halbes Glas Wasser auf den Teppich. Er sah mich nur an. Ich sah ihn an. Ich sah den Affen an. Ich glaube, das war genau der Moment, in dem bei mir eine Sicherung durchbrannte und mir klar wurde, dass Babyausstattung weder wie ein Jahrmarkt-Albtraum aussehen noch klingen muss.

Die große Wutrede über Plastikritzen von 2017

Schaut mal, ich muss hier kurz ausholen, denn ich muss über die absolute Hölle sprechen, die es bedeutet, eine dieser elektronischen Plastik-Spielmatten zu reinigen. Denn Babys, nicht wahr? Sie liegen nicht einfach nur engelhaft da. Sie sind undichte, kleine, quetschige Flüssigkeitsmaschinen. Maya war die Königin der Überraschungs-Windel-Explosionen und des lautlosen, aber heftigen Spuckens.

Eines Tages lag sie also für ihre Bauchlage auf der Neon-Dschungelmatte und legte einfach los. Eine riesige Pfütze milchhaltiger Spucke landete direkt auf dem Lautsprecherfach der elektronischen Musikeinheit, die an der Matte befestigt war. Und man kann dieses Teil nicht einfach in die Waschmaschine werfen! Wegen der Batterien! Also saß ich da auf dem Boden mit einem feuchten Papiertuch und einer ganzen Packung Wattestäbchen und versuchte, die saure Milch aus den winzigen Plastiklöchern des Lautsprechers zu kratzen.

Es roch drei Wochen lang nach altem Käse. Jedes Mal, wenn das Calypso-Affenlied spielte, wehte der Geruch von altem Käse in die Luft. Ich habe alles versucht. Ich habe antibakterielle Tücher probiert, ich habe eine Zahnbürste genommen – ich schwöre, ich hätte das Ding fast mit dem Hochdruckreiniger in der Einfahrt bearbeitet. Die schiere Menge an Ritzen, versteckten Nähten und seltsamen Plastikerhebungen an diesem Teil sorgte dafür, dass es nie, wirklich nie wieder richtig sauber wurde. Es war ein reiner Brutkasten für mikroskopischen Schrecken. Es hat mich in den Wahnsinn getrieben.

Das Ding aus der Kiste überhaupt erst zusammenzubauen, hatte mich eine Stunde voller Schweiß und Fluchen gekostet, aber egal.

Was meine Kinderärztin mir wirklich über die Bauchlage erzählte

Wie dem auch sei, worauf ich hinauswill: Ich dachte, ich müsste dieses schreckliche Plastikding wegen der "Entwicklung" haben. Als Maya ein Neugeborenes war, setzte sich Dr. Miller (unsere unglaublich geduldige Kinderärztin, die einen Preis dafür verdient, wie sie mit meiner Angst als Erstlingsmama umgegangen ist) mit mir hin und hielt mir einen ganzen Vortrag über die Zeit auf dem Boden.

Sie erklärte mir, dass Babys viel freie Zeit auf dem Boden brauchen, um ihre Muskeln aufzubauen. Sie sprach immer wieder davon, einer Plagiozephalie vorzubeugen – was der medizinische Fachbegriff für eine flache Stelle am Hinterkopf ist. Ich weiß noch, wie ich sofort in Panik geriet und dachte, ich ruiniere bereits die Schädelform meines Kindes, nur weil ich sie an diesem Morgen in der Babywippe hatte schlafen lassen. Dr. Miller erklärte, dass es den Babys hilft, Gegenstände mit den Augen zu verfolgen, wenn man sie auf den Rücken unter ein paar baumelnde Spielzeuge legt. Und wenn man sie auf den Bauch dreht, zwingt es sie, ihre riesigen, schweren, wackeligen Köpfchen zu heben.

Ich nehme an, das hat etwas mit der Nackenmuskulatur zu tun? Oder der Rumpfmuskulatur? Sie zeichnete ein kleines Diagramm auf die Papierunterlage der Untersuchungsliege, das ich nicht wirklich verstanden habe, aber die Botschaft war klar: Leg das Kind auf den Boden. Ich dachte allerdings, das bedeutet, sie bräuchten maximale Stimulation auf Las-Vegas-Niveau, um dort unten bei Laune zu bleiben.

Ich lag so was von falsch.

Die Offenbarung des Holzbogens

Spulen wir vor ins Jahr 2020. Ich bin mit Leo schwanger. Die Welt steht still, wir sitzen alle drinnen fest und mein Nervensystem ist im Grunde nur noch ein langes, durchgescheuertes Kabel. Ich sagte Dave unmissverständlich, dass ich in die Garage ziehe, falls er für dieses Baby auch nur einen einzigen batteriebetriebenen singenden Tukan in unser Haus lässt.

Ich fing an, mich intensiv in Dinge im Montessori-Stil und natürlichere Babyausstattungen einzulesen. Ich erstellte eine sehr strenge, durch Schlafmangel geprägte mentale Liste von Dingen, mit denen ich mich bei Baby Nummer zwei absolut nicht mehr herumschlagen wollte:

• Nichts, das AA-Batterien benötigt. Niemals.
• Keine Stoffe, die man nicht bedenkenlos bei hohen Temperaturen in die Waschmaschine werfen kann.
• Keine aggressiven Primärfarben, die mein Wohnzimmer wie den Spielplatz eines Fast-Food-Restaurants aussehen lassen.
• Keine Plastikrillen, für deren Reinigung von Spucke man zahnärztliche Werkzeuge benötigt.

Da entdeckte ich den hölzernen, minimalistischen Ansatz für Babyspielzeug. Es war, als würden sich die Wolken teilen.

Als Leo geboren wurde, bauten wir das Kianao Regenbogen-Spielebogen-Set aus Holz auf einem weichen, waschmaschinengeeigneten Teppich im Wohnzimmer auf. Lasst mich euch von diesem Ding erzählen. Zuallererst: Es ist einfach ein schlichtes A-förmiges Holzgestell. Das ist alles. Es ist wunderschön. Es besteht aus echtem Holz, nicht aus glänzenden Erdölprodukten, und es passt wunderbar zu meinen Möbeln, sodass ich nicht das Gefühl habe, in einer Kindertagesstätte zu leben.

Aber hier kommt die wahre Magie: Leo liebte es viel mehr, als Maya jemals den Plastikdschungel geliebt hat.

Ich erinnere mich an einen bestimmten Morgen. Ich funktionierte mit vielleicht drei Stunden unruhigem Schlaf. Ich legte ihn unter die Holzbögen. Der Spielebogen wird mit richtig sanften, greifbaren Hängespielzeugen geliefert – da ist so ein kleiner Elefant, ein paar Holzringe, die ein leises klackendes Geräusch machen, wenn sie aneinanderstoßen, und einige geometrische Formen. Es ist nicht reizüberflutend.

Leo lag einfach nur da, völlig fasziniert von dem Holzelefanten. Er war nicht überstimuliert. Er weinte nicht wegen irgendwelcher blinkenden Lichter. Er starrte einfach nur den Elefanten an, griff danach und brabbelte – vierzehn Minuten lang am Stück. Vierzehn Minuten! Wisst ihr, was man in vierzehn Minuten alles schaffen kann? Man kann eine ganze Tasse Kaffee trinken, während sie noch tatsächlich heiß ist. Man kann ausdruckslos eine Wand anstarren und sich an seinen eigenen Namen erinnern. Dieser Spielebogen war mein täglicher Anker der geistigen Gesundheit.

(Falls ihr gerade schwanger seid und in Panik geratet, wenn ihr an die Einrichtung eures Wohnzimmers denkt, könnt ihr euch gleich hier durch all ihre Baby-Spielebögen aus Holz und Bio-Spielmatten klicken. Im Ernst, erspart euch die Plastik-Kopfschmerzen.)

Das Thema Beißringe

Da wir gerade beim Thema Dinge sind, die sich Babys in den Mund schieben, während sie auf dem Boden liegen, muss ich auch das Zahnen erwähnen.

Denn irgendwann hören sie auf, die Hängespielzeuge nur anzuschauen, und fangen an zu versuchen, alles in ihrem direkten Umfeld zu verschlingen. Leo war ein Sabberkönig. Ein riesiger, drei-Lätzchen-am-Tag-durchtränkender Sabberkönig.

Wir hatten ein paar verschiedene Beißringe, die rund um die Matte herumlagen. Ich bin ganz ehrlich, was den Panda-Beißring aus Silikon angeht. Er ist in Ordnung. Er ist süß, das Bambus-Detail ist niedlich, und er besteht aus diesem guten, sicheren, lebensmittelechten Silikon, sodass ich mir keine Sorgen um BPA machen musste. Leo hat definitiv viel darauf herumgekaut, als seine unteren Zähne durchkamen. Aber wegen seiner flachen Form hat er ihn ständig fallen lassen. Etwa alle zwei Minuten hat er ihn quer über den Teppich geschleudert und dann geschrien, weil er ihm runtergefallen war. Dave ist ständig draufgetreten. Aber – und das ist ein riesiges Aber – man kann ihn einfach in die Spülmaschine werfen. Das allein hat ihn vor dem Mülleimer bewahrt. Wenn ich etwas desinfizieren kann, ohne extra einen Topf Wasser aufzukochen, darf es im Haus bleiben.

Was wir aber wirklich geliebt haben – und was Maya mit ihren vier Jahren ständig versuchte, ihrem kleinen Bruder zu klauen – war der Bär-Beißring aus Holz mit Rassel.

Dieses Ding ist genial. Es ist ein natürlicher, unbehandelter Buchenholzring, an dem ein kleiner, schläfriger gehäkelter Baumwollbär befestigt ist. Leo konnte den Holzring richtig gut greifen, und das Holz schien genau den harten Gegendruck zu bieten, den er für sein Zahnfleisch brauchte. Aber das Beste daran war: Wenn er sich damit selbst ins Gesicht schlug (was Babys ständig tun, ihre motorischen Fähigkeiten sind so lustig wie schrecklich), traf der weiche gehäkelte Bär seine Stirn anstelle eines schweren Plastikklotzes. Außerdem war es super einfach, den Baumwollteil mit etwas Babyseife im Waschbecken von Hand zu waschen.

Moment, wann nehmen wir die Bögen weg?

Das ist etwas, das einem niemand sagt, bis man bei der U-Untersuchung im sechsten Monat in Panik gerät. Ich war davon ausgegangen, dass die Spielmatte einfach Leos dauerhafte Bodenstation bleiben würde, bis er in den Kindergarten kommt.

Aber mit etwa fünf Monaten lernte Leo, sich zu drehen. Und nicht nur diese versehentliche "Hups, ich habe meinen Kopf zu weit geneigt"-Drehung. Sondern das aggressive, zielgerichtete Baumstamm-Drehmanöver.

Dr. Miller erwähnte bei seinem Termin beiläufig, dass man die Bögen über dem Kopf abnehmen muss, sobald die Kleinen anfangen, sich zu rollen und zu versuchen, sich zu drehen oder zu krabbeln. Zuerst war ich am Boden zerstört. Meine vierzehn Minuten Heißer-Kaffee-Frieden! Weg! Aber sie erklärte mir, dass die Bögen, sobald die Babys mobil werden, tatsächlich zu einer echten Falle werden können. Sie können sich mit ihren kleinen Gliedmaßen in den Beinen des Gestells verheddern, oder das Gestell kann sie buchstäblich daran hindern, ihre Krabbelbewegungen zu üben.

Also haben wir das hölzerne A-Gestell abgenommen und flach in einen Schrank gepackt (noch ein Pluspunkt für die Holzvariante – auseinandergebaut nimmt es absolut keinen Platz weg, im Gegensatz zu diesem Plastikmonster, das ich mit reiner Muskelkraft auseinanderreißen musste). Wir haben die weiche, waschbare Matte auf dem Boden gelassen, und Leo nutzte sie einfach als seine weiche Landebahn, während er lernte, wie eine verwirrte Krabbe rückwärts zu rutschen.

Das chaotische Leben auf dem Fußboden annehmen

Schaut, euer Wohnzimmer wird von Babysachen in Beschlag genommen werden. Das ist unvermeidlich. Ihr werdet um 3:00 Uhr morgens auf herumfliegende Bauklötze treten. Ihr werdet mysteriöse klebrige Flecken auf eurem Teppich finden. Ihr werdet sehr viel kalten Kaffee trinken.

Aber ihr müsst euer Zuhause nicht an nerviges, unmöglich zu reinigendes, batteriebetriebenes Plastik ausliefern, wenn ihr das nicht wollt. Einen Baby-Spielebogen zu finden, der Leos Entwicklung ehrlich unterstützt hat, ohne mir eine Reizüberflutungs-Migräne zu verpassen, war eines der besten Erziehungs-Upgrades, die ich je gemacht habe. Es ist völlig in Ordnung, Dinge zu wählen, die Ruhe ausstrahlen. Es ist in Ordnung, Dinge zu wählen, die in eurem Haus schön aussehen. Das Gehirn eures Babys braucht keine blitzenden Stroboskoplichter, um zu wachsen – manchmal reicht ein einfacher Holzelefant vollkommen aus.

Wenn ihr bereit seid, das Neonplastik über Bord zu werfen und etwas zu finden, das euch nicht den Verstand raubt, schaut euch hier Kianaos komplette Kollektion an nachhaltigen, wunderschönen Baby-Spielebögen und Zubehör an.

Das chaotische FAQ aus dem echten Leben über Baby-Spielebögen

Sind diese teuren Spielebögen aus Holz wirklich besser als die aus Plastik?

Nach meiner ganz persönlichen, leicht traumatisierten Meinung? Ja. Die Plastikmodelle sind aufgrund der elektronischen Komponenten und der tiefen Plastikrillen ein absoluter Albtraum bei der Reinigung. Holz ist von Natur aus antibakteriell, lässt sich leicht abwischen und die neutralen Farben überreizen weder euer Baby (noch euch). Außerdem spielen sie keine schrecklichen Lieder in Dauerschleife.

Wie lange soll ich sie darunter liegen lassen?

Als Neugeborene, wenn sie buchstäblich erst wenige Tage alt sind, meinte meine Ärztin, dass 3-5 Minuten am Stück völlig ausreichen. Sie werden so schnell erschöpft. Als Leo vier Monate alt war, lag er problemlos 20-30 Minuten lang glücklich unter seinen Bögen und schlug nach Dingen, während ich direkt neben ihm die Wäsche faltete. Wenn sie anfangen zu quengeln, nehmt sie hoch. Es gibt keine strengen Zeitvorgaben.

Wann muss ich den Spielebogen wegpacken?

In der Sekunde, in der sie anfangen, sich zuverlässig zu rollen und zu versuchen, sich fortzubewegen. Das ist meistens so im Alter von 4 bis 6 Monaten. Die Bögen über dem Kopf werden zu einem Hindernis beim Krabbeln und die Kleinen können sich an den Beinen einklemmen. Nehmt die Bögen weg, aber lasst die weiche Matte auf dem Boden, damit sie sich darauf herumrollen können!

Brauche ich wirklich einen Spielebogen, oder kann ich sie einfach auf eine Decke legen?

Ihr könnt absolut auch einfach eine Decke auf dem Boden verwenden! Babys haben Jahrtausende ohne spezielle Spielebögen überlebt. Aber wenn Hängespielzeuge über ihnen baumeln, haben sie etwas Konkretes, auf das sie sich konzentrieren und wonach sie greifen können – was laut meiner Kinderärztin großartig für die Hand-Auge-Koordination ist. Und ganz nebenbei hat es meine Kinder deutlich länger beschäftigt als eine leere Zimmerdecke.

Wie wasche ich die hölzernen Hängespielzeuge, wenn das Baby darauf herumkaut?

Werft sie nicht in die Spülmaschine (das habe ich mal bei einem anderen Holzspielzeug auf die harte Tour gelernt, es ist gesplittert, das war schlimm). Nehmt einfach ein feuchtes Tuch mit einem winzigen Tropfen mildem Baby-Spülmittel und wischt sie ab. Danach lasst ihr sie komplett an der Luft trocknen. Die Stoffteile knotet ihr einfach ab und wascht sie von Hand im Waschbecken.