Überleben in der 5-Meter-Stoff-Falle des Babytragetuchs

Es war ein regnerischer Dienstag auf dem Parkplatz des Sainsbury's in Lewisham, als ich mich endgültig geschlagen gab. Ich stand neben dem offenen Kofferraum unseres Skoda und hielt ein scheinbar endloses, furchteinflößend langes Band aus Jersey-Baumwolle in der Hand. Auf dem Rücksitz stieß Florence einen Schrei aus, der körperlich so anstrengend war, dass ich befürchtete, sie könnte sich tatsächlich aus ihrem Kindersitz herausvibrieren, während ihre Zwillingsschwester Matilda dieses stille, hochrote Luftanhalten vollzog, das immer einem wirklich katastrophalen Wutanfall vorausgeht. Ich versuchte verzweifelt, die „Mittelmarkierung“ auf dem Stoff zu finden, aber es regnete, meine Brille war beschlagen, und die beiden Enden des Tragetuchs saugten gerade eine benzin-schillernde Pfütze an meinem rechten Fuß auf.

Wenn man sich die Tutorial-Videos auf YouTube ansieht, sieht man eine strahlende, entspannte Frau in einem sonnendurchfluteten Kinderzimmer. Sie wirft sich den Stoff mit der beiläufigen Eleganz eines Magiers, der einen Umhang schwingt, über die Schultern, und innerhalb von drei Sekunden kuschelt sich ihr Baby friedlich an ihr Schlüsselbein. Was sie einem nicht zeigen, ist ein an Schlafmangel leidender Papa in einer nassen Fleecejacke, der verzweifelt versucht, sich daran zu erinnern, ob der Stoff unter den Achseln oder über den Schultern durchmuss, während ein alter Mann in einem Rover 75 das Ganze mit einer Mischung aus Mitleid und leichter Panik beobachtet.

Niemand warnt einen wirklich vor der schieren Menge an Material, die bei diesen elastischen Tragetüchern im Spiel ist. Es sind fünf Meter Stoff. Wisst ihr, wie lang fünf Meter sind? Das ist die Länge eines Familienkombis. Es ist eine absurde, fast schon komische Menge an Material, um einen kleinen Menschen zu sichern, der im Moment weniger wiegt als ein verpacktes Supermarkthähnchen. Man fängt an, sich einzuwickeln, und es fühlt sich an, als würde man unter starkem Koffeineinfluss versuchen, sich in einem King-Size-Bettlaken zu mumifizieren.

Der magische Schlafknopf, der die ganze Panik wert ist

Unsere Hebamme, eine beeindruckende Frau namens Janet, die keinen Unsinn duldete und einmal meine Wickeltechnik mit einem einzigen, vernichtenden Seufzer aburteilte, erzählte mir vom „vierten Trimester“. Sie erklärte, dass Babys im Grunde die Gebärmutter vermissen und dass es hilft, ihre unruhigen kleinen Systeme zu kontrollieren, wenn man sie fest an seine Brust bindet. Ich hielt das für die Art von optimistischer Pseudowissenschaft, die man auf Wellness-Blogs liest – bis zu dem Moment, als ich es tatsächlich schaffte, Florence richtig einzubinden.

Die Verwandlung kam so prompt, dass es schon fast beängstigend war. In der einen Sekunde hatte ich ein kreischendes, bretthartes Baby, und zwölf Sekunden später war sie ein tief schlafender Kartoffelsack, der mir aufs Brustbein sabberte.

Unser Kinderarzt erklärte mir später, dass diese körperliche Nähe ihre Herzfrequenz und Körpertemperatur physisch stabilisiert. Das macht Sinn, denn ich schwitze meistens wie ein Ofen, wenn ich eines dieser Dinger trage. Anscheinend ist meine Brust ein riesiges, behaartes Thermostat für das Baby, und das Geräusch meines unregelmäßigen Herzschlags kontrolliert ihre Atmung. Was wirklich wunderbar ist, wenn man über die kleine Unannehmlichkeit hinwegsehen kann, dass der persönliche Freiraum für sechs Monate komplett gestrichen ist.

Warum Ärzte wollen, dass euer Baby wie ein Frosch aussieht

Wenn man ein Neugeborenes hat, googelt man nachts um 3 Uhr oft panisch herum. Bei mir drehte sich das meiste darum, ob ich versehentlich die Körperhaltung meiner Kinder ruinierte. Wenn man in den Foren liest, stößt man unweigerlich auf das International Hip Dysplasia Institute – eine Organisation, die furchteinflößend klingt, aber eigentlich ziemlich nützlich ist.

Die medizinischen Ratschläge, die ich mir von unserem Arzt und aus verschiedenen panischen nächtlichen Lektüren zusammengereimt habe, besagen, dass man die Beine eines Babys nicht einfach wie bei einem Fallschirmspringer gerade nach unten baumeln lassen darf. Sie müssen sich in der sogenannten „Anhock-Spreiz-Haltung“ oder der „M-Position“ befinden. Im Grunde soll euer Kind aussehen wie ein leicht zerquetschter Frosch, der sich an einen Baum klammert. Die Knie müssen höher sein als der Po, und der Stoff muss von der einen Kniekehle bis zur anderen Kniekehle reichen, um den Oberschenkel zu stützen.

Das klang unglaublich kompliziert, bis mir klar wurde, dass sich der elastische Stoff sowieso auf natürliche Weise unter ihren Oberschenkeln zusammenrafft und sie so ganz automatisch in die Froschhaltung bringt. Außerdem nimmt es anscheinend den Druck vom Hinterkopf, was dem Plattkopf-Syndrom vorbeugt, und die aufrechte Position wirkt ein bisschen wie eine sanfte Bauchmassage bei Reflux. Indem man sie also herumträgt, während man versucht, mit einer Hand Toast zu machen, fungiert man gleichzeitig als Chiropraktiker, Gastroenterologe und menschlicher Schnuller.

Mein Kumpel Dave schwört für kurze Wege auf Ring-Slings, aber da ich vom ständigen Aufheben heruntergefallener Schnuller ohnehin schon die Haltung einer gekochten Garnele habe, verwarf ich sofort den Gedanken, mir zehn Kilo Kind asymmetrisch an ein Schlüsselbein zu hängen.

Die absolute Panik vor dem Ersticken

Jetzt müssen wir über den Teil sprechen, der mich wirklich nachts wachgehalten hat (wenn die Zwillinge diesen Job nicht ohnehin schon übernommen hatten). Die Sicherheitsregeln. Ein Zusammenschluss von Tragetuch-Herstellern in Großbritannien hat dafür das Akronym TICKS ins Leben gerufen. Es ist der einzige Erziehungsratschlag, den ich mir wirklich ernsthaft eingeprägt habe, weil er verhindert, dass man sein Kind aus Versehen erstickt.

So versuche ich, die TICKS-Regeln zu interpretieren, wenn ich nur drei Stunden geschlafen habe:

• Tight (Fest): Der Stoff muss fest genug sein, um das Baby eng an euch zu drücken. Wenn er zu locker ist, sackt das Baby in sich zusammen, und ein zusammensackendes Baby kann nicht richtig atmen. Es sollte sich anfühlen wie eine feste, beruhigende Umarmung, nicht wie eine Geiselnahme.
• In view at all times (Immer im Blick): Man muss das Gesicht des Babys immer sehen können, wenn man nach unten schaut. Das bedeutet: Auf keinen Fall darf der Stoff wie ein winziges, gruseliges Geisterkostüm über den Kopf gezogen werden.
• Close enough to kiss (Kopfkuss-Höhe): Der Kopf sollte so hoch auf eurer Brust liegen, dass ihr, wenn ihr das Kinn nach vorne neigt, den Kopf des Babys küssen könnt. Wenn das Baby irgendwo auf Bauchnabelhöhe herumhängt, habt ihr etwas falsch gemacht und müsst von vorn anfangen.
• Keep chin off chest (Kinn weg von der Brust): Das ist die allerwichtigste Regel. Zwischen dem Kinn des Babys und seiner Brust muss immer mindestens zwei Fingerbreit Platz sein. Wenn der Kopf nach vorne kippt und das Kinn auf die Brust gedrückt wird, kann das die Atemwege einengen – ein Gedanke, der mich verfolgen wird, bis die beiden fürs Studium ausziehen.
• Supported back (Gestützter Rücken): In einem elastischen Tragetuch sollte der Rücken in seiner natürlichen, leicht runden „C-Form“ gestützt werden, während der Bauch flach an eurem Körper anliegt.

Wenn man Elternratgeber liest, geben sie einem oft eine Liste mit Befehlen wie „Kinn überprüfen. Stoff nachziehen. Gerade stehen.“ So funktioniere ich aber nicht. Statt euch einen militärischen Drill merken zu lassen, sage ich einfach: Ihr müsst im Grunde mit diesem riesigen Stück Stoff ringen, bis das Baby sicher genug eingepackt ist, um nicht wie ein nasser Sack zusammenzusacken. Gleichzeitig müsst ihr genug Platz zum Atmen lassen und im Idealfall die Beine in einer Form halten, die an eine kleine, weiche Amphibie erinnert.

Wenn ihr bis hierhin gelesen habt und noch nicht den Entschluss gefasst habt, einfach nie wieder das Haus zu verlassen, empfehle ich euch wärmstens, einen Blick auf die Kianao Babydecken-Kollektion zu werfen. Dort findet ihr die nötige Outdoor-Überlebensausrüstung, die ihr brauchen werdet, sobald ihr das Tragetuch tatsächlich gebunden habt.

Decken sind die einzige Verteidigung gegen das britische Wetter

Ein entscheidender Fehler beim Tragen, den niemand erwähnt, ist das Problem mit der Oberbekleidung. Wenn man an einem Ort lebt, an dem das Wetter ausschließlich aus nasskalt in verschiedenen Abstufungen besteht (Hallo, London!), hat man ein Problem. Man kann einem Baby nicht gefahrlos eine dicke Winterjacke anziehen und es dann in ein Tragetuch stopfen – das führt zur Überhitzung und ruiniert den sicheren Sitz des Stoffes. Und man kann auch nicht einfach die eigene Jacke über dem Baby schließen, es sei denn, man kauft eine dieser lächerlichen, überteuerten „Tragejacken“, in denen man aussieht wie ein trächtiges Känguru.

Man muss das Baby also in seiner normalen Kleidung tragen, die eigene Jacke offen lassen und das ganze Konstrukt dann aggressiv mit Decken einpacken, um den Wind abzuhalten.

An diesem Punkt wurde ich leicht besessen, was Stoffarten angeht. Ich stellte schnell fest, dass eine billige Polyesterdecke, die man über ein Baby legt, das ohnehin schon seine eigene Körperwärme an die elterliche Brust abgibt, ein Mikroklima wie in einem tropischen Gewächshaus erzeugt. Wir waren beide innerhalb von zehn Minuten schweißgebadet.

Wir sind auf die Bambus-Babydecke mit bunten Blättern umgestiegen, und das war eine echte Offenbarung. Bambus ist von Natur aus temperaturregulierend, was sich nach reinem Marketinggewäsch anhört, bis man es wirklich mal ausprobiert. Es bewahrte Florence davor, an meinem Brustbein bei lebendigem Leibe gekocht zu werden, während es gleichzeitig den beißenden Novemberwind von ihrem Rücken fernhielt. Ich steckte einfach die Ecken der 58x58 cm großen Decke in die Schultergurte der Trage und schuf so einen kleinen, atmungsaktiven Schutzschild. Außerdem ist sie so weich, dass Florence, wenn sie unweigerlich einschlief und ihre Wange darauf bettete, nicht mit diesen fiesen roten Reibungsspuren aufwachte.

Wir haben auch die Babydecke aus Bio-Baumwolle mit Eichhörnchen-Print, die zweifellos wunderschön, aber ehrlich gesagt ein bisschen zu dick für die Tragetuch-Konstruktion ist. Sie eignet sich fantastisch, um sie auf einem fragwürdigen Café-Boden auszubreiten, wenn man es endlich geschafft hat, das Tragetuch abzulegen, aber zum Tragen ist der Bambusstoff einfach um Längen besser.

Wenn ich allein mit den Kindern unterwegs war und versuchte, Florence in das Stoffkonstrukt zu bugsieren, warf ich oft die Blaue Fuchs im Wald Bambus-Babydecke über Matilda im Kinderwagen. Das skandinavische Fuchsmuster fungierte irgendwie als taktisches Ablenkungsmanöver und hielt sie gerade lange genug hypnotisiert, damit ich die endlosen fünf Meter Knoten knüpfen konnte, ohne dass sie in ohrenbetäubendes Geschrei ausbrach.

Bevor ihr euch gleich in die panischen Mitternachtsfragen unten stürzt, nehmt euch einen Moment Zeit und schaut euch die Bio-Baby-Essentials von Kianao an. Sie machen die chaotischen Seiten der Elternschaft wirklich ein winziges bisschen erträglicher.

Fragen, die ich im Dunkeln panisch gegoogelt habe

Muss man das Tuch binden, bevor man das Haus verlässt?
Ja, absolut. Es sei denn, ihr genießt den Geschmack von Niederlagen und Pfützenwasser. Der beste Trick, den ich je gelernt habe, war, mir das leere Tuch umzubinden, noch bevor ich mich auf den Fahrersitz des Autos gesetzt habe. Man sieht zwar aus wie ein kompletter Idiot, wenn man wie eine riesige Stoffmumie verpackt zum Supermarkt fährt, aber wenn man ankommt, kann man das Baby einfach direkt hineinsetzen, ohne die Stoffenden durch den regennassen Asphalt zu schleifen.

Wird mein Baby in diesem Ding ersticken?
Das ist die Angst, die jedes Elternteil packt, wenn man das erste Mal diesen winzigen, zerbrechlichen Menschen an die Brust quetscht. Wenn man die TICKS-Regeln beachtet – insbesondere das Kinn von der Brust fernzuhalten und sicherzustellen, dass man das Gesicht sehen kann –, sind sie erstaunlich sicher. Das Wichtigste ist, sie gut zu beobachten. Zieht keine Jacke über ihren Kopf, lasst das Kinn nicht zusammensacken und kontrolliert sie ständig. Man wird so extrem sensibilisiert für ihre Atmung an der eigenen Brust sein, dass man wahrscheinlich sofort bemerkt, wenn etwas nicht stimmt.

Wie geht man auf die Toilette, während man das Baby trägt?
Die harte, würdelose Wahrheit des Elternseins ist: Man macht es einfach. Man steht (oder sitzt) sehr vorsichtig, hält zur zusätzlichen Unterstützung den Kopf des Babys, wenn man sich leicht beugen muss, und akzeptiert, dass man jeden letzten Rest persönlicher Würde, den man einst besaß, verloren hat. Seid nur beim Händewaschen außerordentlich vorsichtig, es sei denn, ihr wollt euer Kind am Waschbecken versehentlich waterboarden.

Kann ich beide Zwillinge gleichzeitig tragen?
Technisch gesehen: Ja, es gibt Möglichkeiten, ein langes Tragetuch so zu binden, dass es zwei winzige Neugeborene hält. Praktisch gesehen? Es ist eine Zirkusnummer, die die baustatischen Fähigkeiten eines Brückenbau-Ingenieurs und die Rückenmuskulatur eines Gewichthebers erfordert. Ich habe es genau ein einziges Mal im Wohnzimmer ausprobiert, gespürt, wie meine untere Wirbelsäule wie ein trockener Zweig durchzubrechen drohte, und sie sofort wieder losgebunden. Ein Baby in der Trage, eins im Kinderwagen ist der einzige Weg, wie ein normaler Mensch das überlebt.

Wann hört man auf, die elastischen Tragetücher zu verwenden?
Die Verpackung wird euch erzählen, dass sie bis zu einem absurden Gewicht von 15 Kilo halten. Die Verpackung lügt eure Wirbelsäule an. Irgendwann um die Sechs-Monats-Marke herum, oder wenn sie etwa 7–8 Kilo erreichen, hört die Jersey-Baumwolle auf, stützend zu wirken, und beginnt unter dem Gewicht nachzugeben. Ihr werdet feststellen, dass ihr das Baby ständig wieder hochzieht, während es langsam in Richtung eurer Knie sinkt. Das ist der Moment, in dem ihr das riesige Stoffband zum letzten Mal in die Waschmaschine werft und euch eine strukturierte Komforttrage mit Schnallen kauft.