Gefahr auf Rädern: Die Lauflernwagen-Phase mit Zwillingen überleben

Es war 16:17 Uhr an einem regnerischen Dienstag, als ich Molly fest eingeklemmt unter dem Heizkörper im Wohnzimmer fand. Ihre untere Körperhälfte steckte in einem knallbunten Plastik-UFO, das laut und blechern eine elektronische Version von „Old MacDonald“ dudelte. Sie konnte nicht vorwärts, sie weigerte sich, rückwärts zu rutschen, und sie tat ihren Unmut in einer Lautstärke kund, die unsere Fensterscheiben zum Bersten zu bringen drohte. Währenddessen hatte ihre Zwillingsschwester Sophie herausgefunden, dass ihr eigenes, identisches Plastikgefährt ein befriedigendes Knallgeräusch erzeugte, wenn sie es nur hart genug gegen die Fußleiste rammte – was unseren Kater dazu veranlasste, um sein Leben zu rennen.

Genau in diesem Moment wurde mir klar, dass der klassische Gehfrei – die Art, bei der man sein Kind in einen Stoffsitz hängt, umgeben von einem riesigen Plastik-Stoßdämpfer auf Schwenkrädern – wahrscheinlich von jemandem erfunden wurde, der Eltern abgrundtief hasst. Ich hatte diese Dinger in unsere enge Londoner Wohnung geholt in dem Glauben, sie würden mir zehn Minuten Zeit für eine Tasse Tee verschaffen. Stattdessen hatte ich versehentlich meine Babys militarisiert.

Der Plastik-Donut des Todes

Wenn du noch nie einen Gehfrei auf engem Raum erlebt hast, lass mich versuchen, die spezielle Art von Chaos zu beschreiben, die sie in dein Zuhause bringen. Du denkst, du hast ein süßes, noch recht unbewegliches neun Monate altes Baby, das sich einfach nur ein bisschen umsehen möchte. Du setzt es in das Schrittgurt-System dieser rollenden Untertasse. Drei Minuten lang starrt es ausdruckslos auf die Plastikknöpfe auf dem Tablett. Dann berühren seine winzigen Zehen die Dielen, und plötzlich rast ein kleiner Dalek auf Speed durch deinen Flur.

Die Geschwindigkeit, die ein hochmotiviertes Kleinkind in so einem Ding entwickeln kann, ist wirklich beängstigend. Weil der Sitz sie hält, müssen sie sich nicht um so triviale Dinge wie Gleichgewicht oder Schwerkraft kümmern. Sie stoßen sich einfach mit den großen Zehen ab und schießen blindlings auf das zu, was am gefährlichsten aussieht. In unserem Haus bedeutete das eine endlose Serie von Kollisionen mit Türrahmen, Couchtischen und meinen Schienbeinen. Es war, als würde man in einer Autoscooter-Arena leben, in der die Fahrer betrunken sind, weinen und mit ihrer eigenen Spucke bedeckt sind.

Das Schlimmste ist das trügerische Gefühl der Sicherheit, das sie dir geben. Du denkst, dein Baby sei sicher aufgehoben, aber in Wirklichkeit hast du es nur 15 Zentimeter höher gelegt und ihm Räder verpasst. Das bedeutet, dass es plötzlich die Kante des Esstisches erreichen kann, wo du dummerweise deinen heißen Kaffee stehen gelassen hast. Ich habe mehr Zeit damit verbracht, sie zu jagen und aus engen Ecken zu befreien, als jemals zuvor, als sie nur gekrabbelt sind.

Im Gegensatz dazu sind stationäre Spieltische einfach nur knallbunte Laufställe, die einem ein schlechtes Gewissen machen, während man versucht, Teewasser aufzusetzen – aber zumindest verursachen sie keine Sachschäden.

Was Brenda, unsere Familienhebamme, wirklich sagte

Mein Verdacht, dass diese Plastik-Untertassen eine furchtbare Idee waren, bestätigte sich bei einem Routinebesuch unserer Familienhebamme – einer herzlichen, aber resoluten Frau namens Brenda. Sie kam vorbei, um die Zwillinge zu wiegen, warf einen Blick auf Molly, die im Flur quasi Burnouts hinlegte, und zog eine Augenbraue hoch. Dieser Blick versetzte mich direkt zurück in die Grundschule, wenn ich Ärger bekam.

Sie erwähnte beiläufig, dass diese Gehfrei-Dinger von Medizinern heutzutage eigentlich ziemlich kritisch gesehen werden. Offenbar führt das Hängen in einem Stoffsitz dazu, dass sich die Babys ausschließlich mit den Zehenspitzen abstoßen. Unser Kinderarzt deutete später etwas Ähnliches an und meinte, es könne eine Sehne im Knöchel verkürzen – vielleicht die Achillessehne? – und mache die Oberschenkelmuskulatur faul. Vielleicht habe ich die genaue Anatomie auch völlig falsch verstanden, da Sophie gerade versuchte, einen Kassenbon aus meinem Portemonnaie zu essen, aber die Kernaussage war: Gehfreis können das selbstständige Laufen eher verzögern als fördern.

Brenda empfahl uns wärmstens, sie einfach auf dem Boden üben zu lassen – am besten barfuß, damit sie den Untergrund spüren und die Fußmuskulatur ganz natürlich aufbauen können. Das klang nach einem brillanten, bodenständigen Rat – bis die Temperaturen im November fielen und sich unsere alten Fliesen in Eisbahnen verwandelten.

Gefangen im nächtlichen Google-Labyrinth

Nachdem ich die Plastik-Gehfreis in der Wertstofftonne versenkt hatte, brauchte ich eine Alternative. Die Mädchen wollten unbedingt aufrecht stehen und zogen sich ständig am Sofa, am Fernsehtisch und an den Vorhängen hoch (letztere hielten ihrem Gewicht nicht stand, was zu einem sehr dramatischen Dienstagmorgen führte). Mir war klar: Wir mussten in die Lauflernwagen-Phase übergehen – diese robusten Holzwagen, hinter denen sie stehen und die sie vor sich herschieben können.

Ich weiß noch, wie ich nachts um zwei auf dem Sofa saß und versuchte, ein leichtes, luftiges Gefährt für die bevorstehenden wärmeren Monate zu finden. Ich tippte auf Englisch etwas wie „Summer Walker Baby“ ein, in der Hoffnung, etwas mit atmungsaktivem Mesh-Gewebe oder so zu finden. Stattdessen landete ich völlig verwirrt in einer Flut an Artikeln und Forenbeiträgen, die über einen „Summer Walker Baby Daddy“ sprachen.

Ich verbrachte peinliche zwanzig Minuten damit, diese Threads durchzulesen, um herauszufinden, ob „Baby Daddy“ irgendein seltsamer Branchenjargon für einen bestimmten elterlichen Lenkgriff sei. Wie sich nach deutlich mehr schlaftrunkener Lektüre herausstellte, als ich zugeben möchte, ist Summer Walker eine sehr berühmte amerikanische R&B-Sängerin, und das Internet interessierte sich brennend für ihr Privatleben. Das Ganze hatte absolut nichts damit zu tun, wie man Babys bei kühlen Temperaturen durchs Wohnzimmer navigieren lässt. Ich fühlte mich völlig abgeschnitten von der modernen Popkultur, schloss den Tab und kaufte stattdessen einfach einen schweren Holzwagen.

Wenn du gerade versuchst, dein Zuhause für hochmobile Kleinkinder kindersicher zu machen und in ähnliche Internet-Schwarze-Löcher fällst, solltest du dir vielleicht mal die Babyausstattung von Kianao ansehen, bevor du völlig den Verstand verlierst.

Der Wechsel zu den schweren Lauflernwagen aus Holz

Der Übergang von einem Gehfrei zu einem Schiebewagen ist für ein Baby ein massiver Reality-Check. Bei den hölzernen Lauflernwagen merken sie plötzlich, dass sie ihr eigenes Körpergewicht wirklich selbst halten müssen. Es gibt keinen Schrittgurt, der sie rettet. Wenn sie loslassen, landen sie unsanft auf dem Windel-Po.

Die ersten paar Tage mit dem Holz-Lauflernwagen waren nervenaufreibend. Sophie zog sich am Griff hoch, und weil sie die Physik von Rädern noch nicht ganz verstanden hatte, schob sie ihn sofort zu weit nach vorne. Das endete oft in einer unfreiwilligen Yoga-Figur („Herabschauender Hund“), bevor sie auf dem Teppich zusammenklappte.

Der Trick ist, wie ich irgendwann lernte, dass man einen Lauflernwagen braucht, bei dem man die Räder festziehen kann. Man braucht einen gewissen Widerstand. Wenn sich die Räder frei drehen, knallt dein Kind mit Mach 3 mit dem Gesicht auf die Dielen. Wir haben die Schrauben an den Rädern so fest angezogen, dass sich der Wagen kaum noch bewegte und eher zu einer Art mobiler Anlehnstation wurde. Langsam, als sie kräftiger wurden, lockerten wir die Räder um den Bruchteil eines Millimeters.

Schuhe, rutschige Böden und das Sammelfieber

Der ganze „Barfuß ist am besten“-Rat der Hebamme war schön und gut, bis Molly versuchte, den schweren Holzwagen durch unsere Küche zu schieben. Wir haben diese alten, extrem rutschigen Fliesen. Sie packte den Griff, drückte sich nach vorne, und ihre nackten Füße rutschten einfach nach hinten weg – als würde sie eine furchtbare Michael-Jackson-Imitation hinlegen. Sie war unglaublich frustriert und schrie den Wagen an, als hätte er sie persönlich beleidigt.

Wir brauchten eindeutig etwas mit Grip. Aber einem Baby, das gerade laufen lernt, steife, klobige Schuhe anzuziehen, schien kontraproduktiv. Schließlich haben wir die rutschfesten Baby-Sneaker mit weicher Sohle (0-18 Monate) von Kianao ausprobiert. Ich mag diese Dinger ehrlich gesagt total. Die meisten Babyschuhe sehen entweder aus wie orthopädische Hilfsmittel oder wie diese lächerlichen Miniatur-Erwachsenen-Sneaker, die mehr wiegen als der eigentliche Fuß des Babys. Diese hier sehen einfach aus wie klassische kleine Bootsschuhe, aber die Sohle ist komplett weich und flexibel.

Als ich Molly die grünen anzog, verfiel sie nicht in diesen seltsamen Stechschritt, den Babys normalerweise machen, wenn man ihnen feste Schuhe anzieht. Weil die Sohlen so biegsam sind, konnte sie den Boden immer noch spüren und ihre Zehen fürs Gleichgewicht nutzen. Gleichzeitig verhinderte der gummierte Grip auf der Unterseite, dass ihre Füße auf den Küchenfliesen wegrutschten. Sie hat drei Monate lang praktisch in diesen Schuhen gelebt und ihren Holzwagen von der Küche in den Flur und wieder zurück geschleift, bis die Schuhe von einer fragwürdigen Schicht aus zerdrückter Banane und Staub bedeckt waren.

Als sie die Mechanik verstanden hatten, den Wagen zu schieben, ohne umzufallen, tauchte ein neues, völlig anderes Problem auf: das Sammelfieber.

Die Ladefläche eines Lauflernwagens ist im Kopf eines Einjährigen ein mobiler Frachtraum. Sophie entwickelte eine regelrechte Besessenheit dafür, Gegenstände durch die Wohnung zu transportieren. Sie belud den Wagen mit allem, was sie finden konnte – meine Schlüssel, eine einzelne Socke, eine halbe Reiswaffel, die Fernbedienung. Wir versuchten, das in etwas geregeltere Bahnen zu lenken, indem wir das weiche Baby-Bausteine-Set besorgten.

Sie sind völlig in Ordnung, was Spielzeug angeht. Der größte Pluspunkt für mich ist, dass sie aus weichem Gummi bestehen. Wenn Sophie also unweigerlich nachts um drei Uhr einen davon mitten im dunklen Flur liegen lässt, bohrt er sich nicht in meine Ferse und löst keine blinde Wut aus – wie es bei traditionellen Plastikbausteinen der Fall ist. Aber ehrlich gesagt bauen die Mädchen damit nicht wirklich etwas. Sie kauen nur aggressiv auf den strukturierten Kanten herum und nutzen sie als Ladung in ihrem Holzwagen. Sie kutschieren die Blöcke vom Wohnzimmer ins Schlafzimmer und werfen sie dann nach dem Kater. Sie sind super, wenn man etwas sucht, das den Boden nicht zerkratzt, wenn es geworfen wird, aber erwarte nicht, dass dein Kind anfängt, architektonische Meisterwerke zu errichten.

Der schiere Schweißfaktor beim Laufenlernen

Eine Sache, die dir niemand über die Lauflernwagen-Phase sagt, ist, wie körperlich anstrengend sie für die Babys ist. Molly und Sophie dabei zuzusehen, wie sie ihre Runden um die Wohnzimmerinsel drehten, war, wie winzigen, betrunkenen Crossfittern zuzuschauen. Sie atmeten schwer, hatten hochrote Köpfe und waren fest entschlossen, diese schwere Holzkiste über die Teppichkante zu schieben.

Ich war ständig damit beschäftigt, sie auszuziehen, weil sie vor Anstrengung so sehr schwitzten. Dicke Pullover kamen drinnen überhaupt nicht infrage. Am Ende steckte ich Sophie meistens einfach in ihren ärmellosen Baby-Body aus Bio-Baumwolle. Es ist schlichte, atmungsaktive Baumwolle mit ein wenig Elasthan, sodass der Body gut dehnbar ist, wenn sie sich zusammenfaltet, um einen fallen gelassenen Baustein aufzuheben. Ich ziehe ihn den billigeren synthetischen Bodys, die wir geschenkt bekommen haben, definitiv vor. Vor allem, weil die Bio-Baumwolle ihr keinen seltsamen, roten Hitzepickelchen-Ausschlag auf der Brust bescherte, wenn sie bei ihren Schiebe-Marathons unweigerlich überhitzte.

Es ist schon lustig, wie schnell sich die Phasen ändern. Monatelang wünscht man sich, sie würden einfach mal still sitzen, dann verbringt man Monate damit, ihnen beim Aufstehen zu helfen, und schließlich rennt man die nächsten zwei Jahre hinter ihnen her, um sie davon abzuhalten, den Backofen anzufassen. Die Lauflernwagen-Phase war chaotisch, vor allem deshalb, weil es ein logistischer Albtraum ist, Schiedsrichter für zwei wackelige Kleinkinder zu spielen, die mit schweren Holzwagen durch eine kleine Wohnung rasen. Sie krachten unweigerlich ineinander, ihre Räder verhakten sich, und sie schrien, bis ich kam, um das Knäuel aufzulösen.

Aber irgendwann, fast ohne dass ich es merkte, kam der Tag, an dem Molly den Griff einfach losließ und drei wackelige, Frankenstein-artige Schritte in Richtung Sofa machte. Eine Woche später brauchte sie den Wagen überhaupt nicht mehr. Die Ära der rollenden Bedrohung war vorbei – nur um sofort durch den völlig neuen Terror des eigenständigen Rennens ersetzt zu werden.

Bevor du also aus Versehen noch ein Plastik-Musikspielzeug kaufst, das dich bis in deine Albträume verfolgt und deine Fußleisten ruiniert, wirf doch einen Blick auf die Neuheiten von Kianao. Dort findest du Dinge, die in deinem Wohnzimmer wirklich schön aussehen und dich nicht in den Wahnsinn treiben.

Ein paar eher mäßig hilfreiche Antworten auf deine Fragen

• Lernen sie in einem Gehfrei wirklich das Laufen?
  Nach meiner Erfahrung: nein. Sie lernen vor allem, wie man nur mit den großen Zehen durchs Zimmer gleitet, während die Sicherheit deiner Schienbeine und jeglicher Haustiere in der Nähe stark gefährdet ist. Unsere Hebamme war ziemlich deutlich, dass sie die Beinmuskulatur eigentlich nur faul machen, weil der Sitz das gesamte Gewicht trägt.
• Wann sollten wir einen Lauflernwagen zum Schieben einführen?
  Ich würde mir keine Gedanken darüber machen, bis sie sich von selbst an den Möbeln hochziehen. Wenn sie ihr eigenes Gewicht noch nicht halten können, während sie sich am Sofa festhalten, wird ihnen ein Schiebewagen einfach unterm Hintern wegrutschen und für Tränen sorgen. Bei meinen Zwillingen war das um den 10. Monat herum der Fall, aber ganz ehrlich: Jedes Baby hat seinen eigenen, völlig unberechenbaren Zeitplan.
• Wird ein Holzwagen meine Wände ruinieren?
  Wahrscheinlich, ja. Wir haben diverse sehr deutliche Dellen in der Wand, weil Molly die Bremsen nicht gefunden hat. Du kannst versuchen, ein paar Filzgleiter an die vorderen Ecken des Wagens zu kleben, das dämpft den Aufprall ein wenig. Aber finde dich besser damit ab, dass dein Zuhause in dieser Phase ein paar Schäden davontragen wird.
• Wie verhindere ich, dass sie beim Schieben auf glatten Böden ausrutschen?
  Barfuß ist meist am besten, sofern das Haus warm genug ist. Aber wenn du rutschige Fliesen hast oder es Winter ist, brauchst du etwas mit Grip. Zieh ihnen nur keine schweren, steifen Schuhe an. Wir haben die Kianao-Sneaker mit weicher Sohle benutzt, weil sie den Fuß wirklich natürlich abrollen lassen – das verhindert diesen seltsamen Roboter-Marsch.
• Wie verhindert man, dass der Wagen zu schnell wegrollt?
  Die meisten vernünftigen Holzwagen haben eine Schraube an der Radnabe. Diese zieht man fest, um Reibung zu erzeugen, sodass sich die Räder für die ersten Gehversuche kaum drehen. Wenn sie weniger wackelig und sicherer werden, lockert man die Schrauben ein wenig. Wenn eurer keine verstellbaren Räder hat, gebt ihr dem Kind im Grunde ein Skateboard in die Hand und hofft auf das Beste.