Die unterschätzte Gefahr von künstlichen Fingernägeln im Babyalter

Ich kroch auf allen Vieren durchs Wohnzimmer und teilte aggressiv die Fasern unseres Berberteppichs, wie ein Forensiker auf der Suche nach einer mikroskopisch kleinen Waffe. Chloe, meine Schwägerin, schwebte neben dem Sofa über mir, klammerte sich an eine lauwarme Tasse Tee und sah zutiefst entschuldigend aus. "Ich glaube, er ist weggeflogen, als ich versucht habe, Mayas Strickjacke aufzuknöpfen", flüsterte sie, als könnte eine normale Lautstärke das abtrünnige Stück Plastik aufschrecken und noch weiter in die Flucht schlagen.

Chloe war dreißig Minuten zuvor angekommen und sah spektakulär gestylt aus, mit aufwendigen, frisch angebrachten künstlichen Fingernägeln. Sie waren mandelförmig, in Pastellfarben lackiert und mit winzigen kleinen Katzengesichtern und Pfotenabdrücken verziert. Als ich törichterweise gefragt hatte, was um alles in der Welt das sei, in der Annahme, sie hätte drei Stunden in einem Nagelstudio verbracht, erklärte sie mir stolz, dass es sich um ein Set zum Aufkleben handele, das sie online gefunden hatte – genauer gesagt das Design "Magic Press Baby Meow".

Ich weiß noch, wie ich sie blinzelnd ansah und langsam die Tatsache verarbeitete, dass ein Produkt mit den Wörtern Baby und Meow im Titel gerade als zehn winzige, stark geklebte Plastikdolche fungierte, die bedrohlich über meinen zweijährigen Zwillingen schwebten. Und jetzt waren es dank der hartnäckigen Knöpfe an einer Strickjacke nur noch neun.

Die forensische Untersuchung des Wohnzimmerteppichs

Als Eltern verbringen wir unser halbes Leben damit, unser Zuhause so kindersicher zu machen, dass es schon fast an klinische Paranoia grenzt. Wir polstern scharfe Ecken, wir installieren komplexe Magnetschlösser an Schränken, die ich selbst kaum aufbekomme, und wir krabbeln auf dem Boden herum und versuchen, die Welt aus der Perspektive von jemandem zu betrachten, der herrenlose Münzen für eine eigene Nahrungsmittelgruppe hält. Aber wir denken selten über die Gefahren nach, die wir buchstäblich an unseren eigenen Händen ins Haus bringen.

Ein abgefallener Kunstnagel ist im Grunde ein knallbuntes Stück Plastik in der perfekten Größe, um daran zu ersticken, überzogen mit Industriekleber. Mit ihren zwei Jahren verfolgen Maya und Isla eine strikte, nicht verhandelbare "Wenn ich drankomme, wird es probiert"-Richtlinie. Sie bekommen gerade ihre hinteren Backenzähne, ein langwieriger und miserabler Prozess, der dazu führt, dass die Sabbersituation in unserer Wohnung biblische Ausmaße annimmt. Weil ihr Zahnfleisch ständig pocht, nagen sie absolut an allem herum, was eine feste Kante hat, was ein verlorenes Stück Hartacryl zum ultimativen verbotenen Snack macht.

Wir versuchen, diese rasende Kauenergie auf sichere Dinge umzulenken, und verlassen uns dabei hauptsächlich auf die Bären-Beißring-Rassel mit Holzring. Ich liebe dieses kleine Ding wirklich, vor allem, weil es mir in den letzten drei Wochen meinen Verstand gerettet hat. Es besteht aus einem glatten Holzring, der anscheinend genau die richtige Dichte für wütendes Kleinkind-Gekau aufweist, befestigt an einem kleinen gehäkelten Bären, der regelmäßig absolut in Speichel getränkt wird (aber glücklicherweise einen Ausflug in unser Handwaschbecken ohne jedes Drama übersteht). Er ist aus unbehandeltem Buchenholz und Baumwolle gefertigt, was bedeutet, dass ich mich nicht in einen mitternächtlichen Angststrudel darüber stürzen muss, welche mysteriösen Chemikalien meine Kinder aufnehmen, während sie zur Selbstberuhigung darauf herumkauen.

Im Gegensatz zu einem Beißring ist ein verlorener künstlicher Fingernagel eine furchteinflößende Vorstellung. Mir war absolut bewusst: Wenn ich Chloes pastellfarbenen Katzennagel nicht fand, würde es eines der Mädchen tun, und er würde ihre Stimmbänder in weniger als vier Sekunden passieren.

Was Dr. Evans über mikroskopische Luxusresorts sagte

Meine Abneigung gegen künstliche Nägel in der Nähe von Babys hat eigentlich nicht mit diesem Teppich-Vorfall begonnen. Sie fing an, als die Zwillinge etwa drei Wochen alt waren, während eines dieser verschwommenen, von Schlafmangel geprägten Termine in der Kinderarztpraxis, bei denen man leicht nach saurer Milch und Verzweiflung riecht. Meine Frau Sarah hatte ihre Acrylnägel für die Babyparty noch behalten und es nicht ganz geschafft, sie vor den frühen Wehen entfernen zu lassen.

Unsere Hausärztin, Dr. Evans, ist eine herrlich pragmatische Frau, die einmal in mein erschöpftes Gesicht sah und mir "eine starke Tasse Tee und das drastische Senken Ihrer Standards" verschrieb. Während sie einen winzigen Kratzer auf Islas Wange untersuchte, warf sie beiläufig einen Blick auf Sarahs Hände und verlor sich in einem ziemlich schockierenden Exkurs über Fingernägel.

Soweit ich es durch den dichten Nebel der Neugeborenen-Erschöpfung verstanden habe, ist der Raum unter künstlichen Nägeln – egal ob es sich um Acrylnägel aus dem Studio oder Press-ons für zu Hause handelt – im Grunde ein Fünf-Sterne-Luxusresort für Bakterien. Dr. Evans murmelte etwas über Pilzsporen und Krankenhaus-Hygieneprotokolle und merkte an, dass selbst wenn man sich die Hände mit chirurgischer Präzision schrubbt, bis sie wund sind, der mikroskopisch kleine Spalt zwischen dem echten Nagelbett und dem Plastik-Overlay eine absolute Metropole von Keimen beherbergt, die man wirklich nicht in der Nähe eines wild unterentwickelten Säuglings-Immunsystems haben möchte.

Es macht Sinn, wenn man darüber nachdenkt, obwohl ich mich sehr bemühe, genau das nicht zu tun. Man wechselt ständig Windeln, wischt mysteriöse klebrige Flecken weg und cremt Popos ein. All diese organische Materie muss irgendwo hin, und anscheinend versteckt sie sich liebend gern unter einem wunderschön manikürten Kunstnagel.

Die wahre "Baby Meow"-Situation in unserem Haus

Wenn du katzenhafte Freude in das Leben eines Kleinkindes bringen möchtest, kann ich mit Sicherheit sagen, dass aufklebbare Fingernägel das falsche Medium sind. Wir haben tatsächlich eine äußerst erfolgreiche Katzen-Situation in unserer Küche, und sie dreht sich ausschließlich ums Essen.

Vor ein paar Monaten, nachdem Isla es geschafft hatte, eine Schüssel Spaghetti Bolognese mit der atemberaubenden Präzision eines olympischen Kugelstoßers quer über den Küchenboden zu befördern, gaben wir uns in Sachen Standardgeschirr geschlagen und investierten in den Katzenteller aus Silikon. Ich werde diesen Teller vor jedem enthusiastisch verteidigen, der mir zuhört. Er hat einen extrem starken Saugfuß, der ihn regelrecht auf dem Hochstuhltablett verankert – vorausgesetzt, man hat nicht versehentlich ein verirrtes Cheerio darunter eingeklemmt (was das Vakuum komplett ruiniert, eine frustrierende Physik-Lektion, die ich auf die harte Tour um 6 Uhr morgens lernen musste).

Die kleinen Katzenohren am oberen Rand des Tellers haben die perfekte Größe, um die Erbsen vom Kartoffelpüree zu trennen, denn der Himmel bewahre uns davor, dass sich verschiedene Lebensmittel berühren und einen kompletten psychologischen Zusammenbruch auslösen. Er besteht aus lebensmittelechtem Silikon, wandert direkt in die Spülmaschine und hat es überlebt, täglich aggressiv auf den Tisch geschlagen zu werden.

Wir haben auch den Walross-Teller aus Silikon als Ersatz gekauft, wenn der Katzenteller in der Wäsche ist. Er ist absolut in Ordnung und erfüllt mechanisch genau denselben Zweck. Aber aus irgendeinem völlig unergründlichen Kleinkind-Grund hat Maya beschlossen, dass das Walross zutiefst verdächtig ist und sie ihren Toast nur davon isst, wenn das Gesicht des Walrosses fest zur Wand gedreht ist. Kinder sind einfach völlig verrückt. Hol dir einfach die Katze.

Die deprimierende Realität von erdölbasiertem Glamour

Während ich immer noch hektisch mit meinen Händen über den Teppich fegte, wurden meine Gedanken düsterer – speziell in Bezug auf den Kleber, den Chloe verwendet hatte, um diese Plastikgefahren an ihren Fingern zu befestigen. Nach dem, was ich bei diversen nächtlichen Internet-Recherchen (bei denen ich eigentlich hätte schlafen sollen) herausgefunden habe, enthält der Klebstoff für die meisten dieser künstlichen Nägel Chemikalien wie Ethylhexylacrylat.

Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich kein bekanntes dermatologisches Allergen in die Nähe der Haut meiner Kinder lassen möchte, die derzeit mit einem heftigen roten Ausschlag reagiert, wenn der Wind die Richtung dreht oder ich eine leicht andere Marke von Waschmittel benutze.

Und dann ist da noch das Material der Nägel selbst. Es ist wirklich ein bizarrer und leicht deprimierender Kontrast. Als moderne Eltern verbringen wir Stunden damit, uns über nachhaltige Materialien den Kopf zu zerbrechen und endlos nach Bio-Babykleidung zu recherchieren, die ihre Haut nicht reizt, nur um unwissentlich erdölbasierte ABS-Kunststoffe über Erwachsenen-Kosmetik in ihre unmittelbare Umgebung zu bringen. Diese Einweg-Schönheitsprodukte sind im Grunde winzige Stücke aus nicht biologisch abbaubarem Plastik, die uns alle überleben werden. Ich finde es zutiefst trostlos, daran zu denken, dass ein Stück Plastik, verziert mit einem zwinkernden Kätzchen, noch völlig unversehrt auf irgendeiner Mülldeponie liegen wird, wenn meine Mädchen in meinem Alter sind.

Wenn du das Gefühl, gestylt und glamourös zu sein, verzweifelt vermisst, stellst du vielleicht fest, dass es sich schon wie ein Sieg anfühlt, einfach die Naturnägel kurz zu feilen (um empfindliche Babyhaut nicht zu zerkratzen) und schnell eine Schicht wasserbasierten, ungiftigen Nagellack aufzutragen. Vor allem, wenn man bedenkt, dass das Wegsperren all dieser winzigen Vorbereitungswerkzeuge aus Plastik und der giftigen Kleber bedeutet, dass man eine Sache weniger hat, über die man in Panik geraten muss, wenn das Kleinkind unweigerlich lernt, wie man die Kindersicherung am Badezimmerschrank überlistet.

Das unspektakuläre Ende der großen Nageljagd

Nach zwanzig Minuten Schwitzen und Teppichfasern-Teilen fand ich endlich den fehlenden Plastiknagel.

Er war überhaupt nicht im Teppich. Er hatte sich irgendwie an das Knie meiner eigenen Cordhose geklebt, als ich anfangs niedergekniet war, um Maya mit ihren Schuhen zu helfen. Ich hatte eine Viertelstunde damit verbracht, wegen einer Erstickungsgefahr zu hyperventilieren, während ich die Gefahr buchstäblich die ganze Zeit am Körper trug.

Chloe zog ihn vorsichtig von meinem Knie ab, sah absolut zu Tode beschämt aus und warf ihn direkt in den Küchenmülleimer. Wir verbrachten den Rest des Nachmittags damit, ein Holzpuzzle auf dem Boden zu machen, wobei ihre restlichen neun Nägel rhythmisch wie ein stepptanzender Tausendfüßler gegen die Pappteile klickten. Maya und Isla bekamen von dem Drama glücklicherweise nichts mit und waren viel mehr daran interessiert, ein hölzernes Puzzleteil in Form eines Busses an unsere echte, lebende Katze zu verfüttern.

Elternsein ist im Grunde eine endlose Abfolge vom Kalkulieren absurder Risiken, von denen man vor den Kindern nicht einmal wusste, dass sie existieren. Man überlebt die eine Phase, nur um eine brandneue Reihe völlig lächerlicher Gefahren zu entdecken. Aber zumindest ist unser Wohnzimmerteppich frei von streunenden Plastikkatzen – zumindest für heute.

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Unbequeme Fragen zu Nägeln und Babysicherheit

Sind künstliche Nägel in der Nähe von Neugeborenen überhaupt sicher?

Nach dem, was uns unsere Hausärztin erzählt hat, und dem, was meine paranoide nächtliche Recherche bestätigt hat: nicht wirklich. Egal, ob es sich um Acryl-, Gel- oder Aufklebenägel handelt, das Problem ist zweierlei: Sie beherbergen eine erstaunliche Menge an Bakterien darunter (egal, wie gut man sich die Hände wäscht), und sie sind von Natur aus harte oder scharfe Gegenstände, die die papierdünne Haut eines Neugeborenen beim chaotischen Windelwechseln um 3 Uhr morgens leicht zerkratzen können. Die Naturnägel in den ersten Monaten kurz und unlackiert zu halten, ist einfach viel schonender für dein Stresslevel.

Was soll ich tun, wenn mein Kleinkind einen Kunstnagel verschluckt hat?

Innerlich in Panik geraten, aber äußerlich ruhig handeln. Wenn das Kind erstickt, musst du natürlich sofort auf den Rücken klopfen und den Notruf wählen. Wenn du vermutest, dass es ihn problemlos heruntergeschluckt hat und er bereits im Magen ist, solltest du trotzdem sofort den ärztlichen Bereitschaftsdienst (116117), deinen Kinderarzt oder den Giftnotruf kontaktieren. Da Kunstnägel aus Hartplastik bestehen und oft mit chemischen Klebstoffen überzogen sind, muss ein Arzt entscheiden, ob man darauf warten kann, dass er auf natürlichem Wege wieder herauskommt, oder ob ein Eingriff erforderlich ist. Nicht einfach abwarten und auf das Beste hoffen.

Ist normaler Nagellack in der Nähe von Babys in Ordnung?

Es ist definitiv ein Fortschritt im Vergleich zu aufgeklebtem Plastik, aber man muss trotzdem etwas vorsichtig sein. Babys nuckeln unweigerlich an deinen Fingern, wenn sie zahnen oder die Welt erkunden, und herkömmliche Lacke sind voller fieser Lösungsmittel, die leicht absplittern. Wenn du unbedingt etwas Farbe möchtest, sind "10-free" (schadstofffreie) oder speziell wasserbasierte, ungiftige Lacke eine viel sicherere Wahl. Sie splittern zwar schneller ab, aber wenn sie dann im Haferbrei deines Kindes landen, ist das zumindest kein toxischer Zwischenfall.

Wie kann ich mich etwas glamourös fühlen, ohne die Sicherheit meines Babys zu gefährden?

Ich bin wahrscheinlich die un-glamouröseste Person in London, aber Sarah schwört darauf, ihre Nägel einfach brutal kurz zu halten und sich auf eine wirklich gute Handcreme zu konzentrieren (die natürlich außer Reichweite aufbewahrt wird). Wenn man den ganzen Tag Fläschchen spült und Gesichter abwischt, machen die Hände ganz schön was mit. Kurzes Polieren und eine reichhaltige Feuchtigkeitspflege fühlen sich an wie purer Luxus – und man muss sich nie Sorgen machen, dass eine abtrünnige Plastikkralle ins Kinderbettchen fällt.