Liebe Priya aus der Vergangenheit: Was du über die Tiere am Teich falsch dachtest

Liebe April Priya. Du stehst am Ufer der Humboldt Park Lagune mit einer Handvoll altem Sauerteigbrot, balancierst ein hyperaktives Kleinkind auf der Hüfte und hast das brennende Bedürfnis, eine unvergessliche Kindheitserinnerung zu schaffen. Die Sonne scheint, die Luft ist feucht, und ein winziges, flauschiges Gänseküken watschelt auf dich zu. Du denkst, du erlebst gleich einen wunderschönen Disney-Prinzessinnen-Moment. Du glaubst, ein Stück von dieser teuren Brotkruste abzureißen, wird dein Kind erfreuen und die Natur nähren. Leg das Brot weg, pack dein Kind in etwas Warmes ein und weiche langsam vom Wasser zurück.

Hör zu, ich weiß genau, was dir gerade durch den Kopf geht. Wir sind alle damit aufgewachsen, Enten und Gänse am örtlichen Teich zu füttern. Es fühlt sich an wie ein Übergangsritus. Aber in sechs Monaten wirst du dich spätnachts in einem Kaninchenbau aus Wildtier-Reha-Foren wiederfinden, während dein Kleinkind sich weigert zu schlafen, und du wirst erkennen, wie unglaublich falsch wir alle lagen, wenn es um Vögel geht.

Betrachte dies als dein rückwirkendes Triage-Protokoll. Ich habe tausend wohlmeinende Eltern genau das tun sehen, was du gerade tust, und es endet meist damit, dass jemand weint, jemand nass wird oder ein armer Vogel den Kürzeren zieht.

Die tickende Sauerteig-Zeitbombe

Du denkst wahrscheinlich, dass Brot einfach nur harmlose Kohlenhydrate sind. In meinem Kopf dachte ich: Wenn mein Kind von halb zerkauten Goldfisch-Crackern und Trotz überlebt, kann ein Wildvogel auch etwas handwerkliches Weizenbrot vertragen. Aber aus dem, was ich von meiner verschwommenen Lektüre um 3 Uhr morgens noch weiß, bedeutet sie mit Brot zu füttern im Grunde, sie auf ein katastrophales Knochenversagen vorzubereiten. Es verursacht einen Zustand, der Kippflügel genannt wird, was wie ein zarter Begriff aus der viktorianischen Poesie klingt, in Wirklichkeit aber eine brutale Missbildung ist. Es passiert, wenn die Vögel durch kalorienreiches, nährstofffreies Junkfood zu schnell wachsen und die schweren, blutgefüllten Federn das Handwurzelgelenk komplett nach außen drehen.

Stell dir vor, unser Kinderarzt, Dr. Singh, würde beiläufig erwähnen, dass zu viele Pommes unseren Kindern die Armknochen buchstäblich rückwärts wachsen lassen. Das ist im Grunde das, was wir diesen Vögeln antun. Sobald sich der Flügel verdreht, ist es irreversibel. Das bedeutet, dass der Vogel weder vor Raubtieren fliehen noch in den Süden ziehen kann, bevor der Chicagoer Winter die Lagune in Eis verwandelt.

Ich habe mich bei meinem Mann drei volle Tage lang darüber aufgeregt. Wir Menschen spazieren einfach in ihren Lebensraum, bewerfen sie buchstäblich mit Müll, weil es unsere Kleinkinder amüsiert, und verurteilen sie zu einem langsamen Tod am Ufer. Wenn du die Wildtiere unbedingt füttern musst, weil dein Kind einen Wutanfall hat und du eine Beschäftigung brauchst, taue ein paar gefrorene Erbsen auf oder zupfe etwas ungewürzten Römersalat in kleine Stücke. Es ist ästhetisch weniger ansprechend, als Brotkrusten zu werfen, aber es macht wenigstens nicht ihre Skelettstruktur kaputt.

Spiel nicht Rettungsschwimmer bei Wildtieren

Es gibt diesen biologischen Begriff, über den ich gestolpert bin: Nestflüchter. Das bedeutet im Grunde, dass ein Gänseküken schon mit Daunen bedeckt, mit offenen Augen und bereit loszulegen aus dem Ei schlüpft. Sie laufen und schwimmen fast sofort, was uns vorgaukelt, sie seien winzige, unabhängige Erwachsene. Das sind sie aber nicht. Sie sind für ihre Körperwärme und den Schutz vor den Elementen völlig auf ihre Eltern angewiesen.

Wenn du eines alleine umherwandern siehst, weckt das deine Beschützerinstinkte. Du wirst es aufheben wollen. Du denkst wahrscheinlich, es braucht Wasser. Was auch immer du tust: Halte es von tiefem Wasser fern! Sie haben wohl noch nicht die wasserabweisenden Öle ihrer Mutter, wenn sie also nass werden, ohne dass sie da ist, um sie aufzuwärmen, frieren sie bis auf die Knochen und ihr kleiner Körper gibt einfach auf. Es ist genau so, als ob wir ein Frühchen im Krankenhaus haben – die oberste Regel ist, Wärmeverlust zu vermeiden. Setzt man einen ausgekühlten Säugling einer kalten Umgebung aus, sinkt seine Körpertemperatur innerhalb von Minuten rapide ab.

Apropos Körpertemperatur: Das ist wahrscheinlich ein guter Zeitpunkt, um zu erwähnen, dass dein eigenes Kind wahrscheinlich in diesem feuchten Frühlingswind friert, während du dir Sorgen um die Vögel machst. Ich schwöre an diesen seltsamen Übergangstagen auf den Bio-Baby-Strampler Henley-Langarm-Winterbody. Ich habe ihn aus einer Laune heraus gekauft, und er ist mein absolutes Lieblingskleidungsstück geworden. Die Bio-Baumwolle ist dick genug, um den Wind vom See abzuhalten. Aber durch den Henley-Ausschnitt mit drei Knöpfen kann ich meinem Kind bei einer unvermeidlichen, katastrophalen Windel-Explosion in der Nähe des Bootshauses das ganze Ding ausziehen, ohne es über seinen Kopf ziehen zu müssen. Es hat Grasflecken, Schlamm und endlose Wäschen überlebt, ohne seine Form zu verlieren. Der Stretch-Anteil ist perfekt für ein Kleinkind, das darauf besteht, in die Hocke zu gehen, um jeden einzelnen Gänsehaufen auf dem Bürgersteig zu inspizieren.

Triage-Protokoll für einen verirrten Vogel

Wenn du wirklich ein verlassenes oder verletztes Gänseküken findest – das heißt, es blutet, ist voller Fliegen oder eindeutig über einen langen Zeitraum isoliert, ohne dass dir wütende erwachsene Gänse im Sturzflug an den Kopf fliegen –, musst du es wie einen Trauma-Transport behandeln. Versuch nicht, den Helden zu spielen.

Hier ist die ungeschönte Realität dessen, was du tun solltest:

• Besorge einen dunklen, ruhigen Pappkarton und lege ihn mit einem alten Handtuch aus, das dir nicht wichtig ist.
• Fülle eine Socke mit rohem Reis, erwärme sie in der Mikrowelle, bis sie warm, aber nicht heiß ist, und stecke sie in die Ecke der Kiste. So hat der Vogel eine Wärmequelle, von der er abrücken kann, wenn es ihm zu warm wird.
• Setz den Vogel in den Karton, schließe den Deckel, stell ihn in einen ruhigen Raum fernab vom Hund und rufe sofort eine lokale Wildtierauffangstation an.

Dein Kleinkind wird ihn streicheln wollen. Dein Kleinkind wird ihm Wasser aus seinem Trinklernbecher geben wollen. Du musst hier der Bösewicht sein, beta. Versuche niemals, einen verletzten Vogel zwangszufüttern oder ihm Wasser in den Schnabel zu tröpfeln, denn seine Atemwege liegen direkt an der Zungenwurzel und er kann sich augenblicklich verschlucken und ersticken.

Dieser seltsame Bauernhof-Traum, den wir immer wieder haben

Wir müssen über diese Immobilien-Phase sprechen, die wir durchgemacht haben, als wir uns Fünf-Morgen-Grundstücke in Michigan ansahen und darüber nachdachten, Geflügel im Garten zu halten. Jeder ausgebrannte Mitarbeiter im Gesundheitswesen glaubt, er möchte Selbstversorger werden, bis er sich tatsächlich mit der Logistik beschäftigt.

Wasservögel aufzuziehen ist nicht wie normale Hühner aufzuziehen. Sie wachsen in einem absurden Tempo, was bedeutet, dass ihre Ernährungsbedürfnisse ein Albtraum sind. Anscheinend verbiegen sich ihre Beinknochen buchstäblich und brechen, wenn sie nicht genug Niacin bekommen, weshalb man ständig Bierhefe über ihr Futter streuen muss. Die Temperatur ihrer Aufzuchtbox muss strikt überwacht werden und genau um fünf Grad pro Woche sinken, bis sie ihr Gefieder bekommen.

Und wenn man ihnen medikamentöses Kükenfutter gibt, werden sie durch die darin enthaltenen Kokzidiose-Medikamente fast sofort sterben.

Anstatt einen Bauernhof zu kaufen, von dem wir keine Ahnung haben, wie man ihn führt, kauf lieber ein paar umweltfreundliche Spielzeuge, um den Drang nach Natur zu stillen. Wir haben uns kürzlich das Weiche Baby-Bauklötze-Set besorgt. Sie sind toll. Sie haben kleine Tierformen und man kann sicher darauf herumkauen. Sie machen mein Kind nicht auf magische Weise schlauer, aber das weiche Gummi sorgt dafür, dass ich keine Gehirnerschütterung bekomme, wenn es mir quer durchs Wohnzimmer einen Bauklotz an den Kopf wirft. Manchmal ist das alles, was man von einem Spielzeug wirklich braucht.

Ich habe auch das Panda Beißring Bambus-Kauspielzeug aus Silikon am Kinderwagen festgeklipst. Das Zahnen hört nie auf. Es ist einfach ein gnadenloser Marathon aus Sabber und Elend, und wenn ich ihm diesen Silikon-Panda in die Hand drücke, erkauft mir das genau vier Minuten Frieden, um meinen lauwarmen Kaffee zu trinken, während wir die Enten aus sicherer Entfernung beobachten.

Mit der Natur aus der Ferne Frieden schließen

Das bisher Schwerste am Muttersein ist nicht der Schlafmangel. Es ist die Erkenntnis, dass wir nicht alles kontrollieren oder reparieren können, was uns begegnet. Wir wollen, dass unsere Kinder Tiere lieben, sich mit der Erde verbunden fühlen und diese magischen Bilderbuch-Momente erleben.

Aber wahrer Respekt vor der Natur bedeutet meistens, sie in Ruhe zu lassen. Es bedeutet, einem weinenden Zweijährigen zu erklären, dass der flauschige Vogel bei seiner Mama bleibt. Es bedeutet, unser Brot für uns zu behalten und unsere Hände in den Taschen zu lassen. Packt euch einfach warm ein, schnappt euch einen sicheren Beißring für die Fahrt im Kinderwagen und beobachtet das Chaos am Teich vom gepflasterten Weg aus.

Wenn du nach Möglichkeiten suchst, dein eigenes kleines Wildtier bei diesen feuchten Parkausflügen warm zu halten, entdecke unsere Kollektion aus Bio-Babykleidung. Die umweltfreundlichen Stoffe bedeuten, dass du wirklich etwas Gutes für die Umwelt tust – ohne versehentlich die Ernährung eines Vogels zu ruinieren.

Die Fragen, die wir uns immer noch stellen

Warum kann ich einen verirrten Vogel nicht einfach in die Badewanne setzen?
Weil ein verwaistes Baby noch kein Öl aus den Federn seiner Mutter hat, um seine Haut trocken zu halten. Wenn du es in eine Wanne setzt, zieht das kalte Wasser sofort durch die Daunen, senkt die Körpertemperatur auf ein tödliches Niveau und verursacht eine schwere Unterkühlung, noch bevor du fertig gegoogelt hast, was zu tun ist.

Was ist, wenn mein Kind ihnen schon ein ganzes Brot verfüttert hat?
Hör zu, Schuldgefühle bringen hier nichts. Die Schäden durch Kippflügel entstehen durch anhaltende, kalorienreiche und nährstofffreie Ernährung über Wochen des Wachstums. Ein Nachmittag mit Sauerteigbrot bricht ihnen nicht sofort die Flügel, aber lass es das letzte Mal gewesen sein. Wechsle bei deinem nächsten Ausflug in den Park einfach zu aufgetauten Erbsen.

Können sie Krankheiten auf mein Kleinkind übertragen?
Ja, yaar. Wildvögel tragen Salmonellen und Campylobacter in ihrem Kot. Wenn dein Kind am Teich hockt, das Gras berührt und sich dann die Finger in den Mund steckt, spielt ihr Magen-Darm-Roulette. Wasch ihm sofort die Hände, wenn ihr zurück am Auto seid.

Wie erkläre ich einem Kleinkind, dass wir Wildtiere nicht streicheln dürfen?
Man diskutiert nicht mit ihnen. Man setzt einfach eine klare Grenze. Ich sage meinem Sohn meistens, dass das Baby schläft oder dass seine Mama heute gesagt hat, dass es nicht gestreichelt werden darf. Er weint, wir gehen weiter, und irgendwann lässt er sich von einem glänzenden Stein ablenken.

Ist es legal, einen Wildvogel mit nach Hause zu nehmen, um ihn zu pflegen?
Absolut nicht. In den USA sind einheimische Wasservögel durch Bundesgesetze geschützt (und auch hierzulande gibt es strenge Gesetze zum Schutz von Wildtieren). Sie ohne Genehmigung mit nach Hause zu nehmen, ist strengstens illegal – ganz zu schweigen davon, dass es eine furchtbare Idee für das Überleben des Tieres ist. Ruf immer eine zertifizierte Wildtierauffangstation an.