Wie du dein Baby zum Lachen bringst (ohne den Verstand zu verlieren)

Es war an einem Dienstag. Genau genommen 16:15 Uhr, und das Nachmittagslicht in unserem Wohnzimmer blendete auf diese seltsame, aggressive Art, die Staubkörner wie kleine, urteilende Feen aussehen lässt. Ich trug Leggings, die seit der Obama-Ära nicht mehr gewaschen worden waren, und ein Stilltop, das vage nach saurer Milch und Verzweiflung roch. So stand ich über der Spielmatte und versuchte einen Stepptanz aufzuführen, während ich einen Stoffdachs hielt. Mein Mann Mark kam aus der Küche, warf einen Blick auf mich – wie ich mein Shirt durchschwitzte, während unser vier Monate alter Sohn Leo mich mit dem leeren, unerbittlichen Blick eines winzigen Steuerprüfers anstarrte – und ging einfach langsam rückwärts wieder aus dem Zimmer, ohne ein einziges Wort zu sagen.

Ich habe mich so sehr bemüht. Also, wirklich peinlich sehr.

Ich hatte irgendwo gelesen – wahrscheinlich um 3 Uhr morgens beim panischen Scrollen –, dass er jetzt eigentlich mit diesem ganzen Baby-Lachen anfangen sollte, und ich war fest davon überzeugt, dass mein Kind freudlos sei. Also verbrachte ich Wochen damit, diese irrsinnigen, völlig überdrehten Comedy-Nummern abzuziehen. Ich hing ihm ständig im Gesicht, machte zwanzig verschiedene Tiergeräusche und ließ ihn wie einen Basketball auf und ab hüpfen, bis sich meine Arme wie nasse Nudeln anfühlten. Macht das nicht. Ernsthaft, wenn ihr eine Sache aus meinem schlaflosen Wahnsinn mitnehmt, dann die: Babys hassen verzweifelte Komiker. Wenn man es erzwingt, geraten sie nur in Stress, und man selbst sieht aus wie ein Psycho.

Was am Ende funktionierte, war reiner Zufall und zutiefst albern.

Ich wollte gerade meine dritte Tasse lauwarmen Kaffee trinken und verfehlte die Kante des Couchtischs völlig. Die Tasse zerschellte, brauner Matsch spritzte über mein einziges gutes Paar Socken, und ich flüsterte unfreiwillig: „Oh Scheiße.“

Leo ließ dieses tiefe, glucksende Bauchlachen los. Er hat sich absolut weggeschmissen. Mein Leid war pures Comedy-Gold.

Die Wissenschaft des Kicherns

Bei unserer nächsten Vorsorgeuntersuchung fragte ich unseren Kinderarzt, Dr. Salem, danach, weil ich leicht besorgt war, mir einen winzigen Sadisten heranzuziehen. Er lachte und sagte etwas von Inkongruenz, was wohl bedeutet, dass Babys im Grunde kleine Wissenschaftler sind, die versuchen, die Regeln des Universums zu verstehen. Wenn etwas gegen eine Regel verstößt – wie zum Beispiel, dass Mama ihren lebenswichtigen Kaffee fallen lässt, anstatt ihn sicher auf den Tisch zu stellen –, denkt ihr sich entwickelndes Gehirn: FEHLER, DAS IST JA ZUM SCHREIEN KOMISCH.

So verarbeiten sie auf sichere Weise das Unerwartete. Und wenn man ein Baby lachen hört, schießt offenbar eine riesige Dosis Oxytocin in unser Gehirn, was buchstäblich die Angst- und Panikzentren in der Amygdala ausschaltet. Das erklärt perfekt, warum ich die Keramikscherben auf dem Boden völlig vergessen habe und anfing, so zu tun, als würde ich mir ein Buch auf den Fuß fallen lassen, nur um zu sehen, ob er es wieder tut. Die biologische Manipulation ist real.

Wie auch immer, der Punkt ist: Ihr Humor ist schräg und man kann ihn nicht erzwingen.

Wann es wirklich passiert

Der Zeitplan für diese Dinge ist wild und völlig subjektiv, egal, was einem die Meilenstein-Tabellen sagen wollen. In den ersten zwei Monaten sagen immer alle: „Oh schau, ein soziales Lächeln!“, und ich sitze nur da und weiß ganz genau, dass Maya (die jetzt 7 ist, Gott, wie ist das passiert) absolut nur gepupst hat. Das ist kein Lächeln, das ist Verdauung.

Aber mit drei oder vier Monaten fängt das Kichern an. Das passiert meistens eher zufällig. Man prustet ihnen zum Beispiel auf den Hals und sie quietschen so ein kleines Kichern heraus, weil es kitzelt. Mit sechs Monaten bekommt man dann das wahre Erlebnis. Das tiefe, kehlige Bauchlachen, das man am liebsten mit dem Handy aufnehmen und buchstäblich jedem in den Kontakten schicken möchte, bis man von den eigenen Freunden blockiert wird.

Mit acht Monaten sind sie sowieso schon kleine Rampensäue und wissen genau, wie sie ihr Publikum unterhalten, also müssen wir über diese Phase gar nicht erst reden.

Meine liebsten Requisiten für Comedy

Man braucht nicht viele Dinge, um ein Lächeln hervorzuzaubern, aber die richtige Umgebung hilft. Als Maya ein Baby war, hatten wir dieses unfassbar laute Plastik-Activity-Center, das schiefe Bauernhoflieder sang. Es brachte sie nicht zum Lachen, es gab mir nur Migräne. Bei Leo habe ich meine Herangehensweise komplett geändert und mir das Regenbogen-Spielbogen-Set von Kianao besorgt.

Ich liebe dieses Ding wirklich abgöttisch. Es ist tatsächlich mein absolutes Lieblingsteil unserer Babyausstattung, vor allem, weil es aus Holz ist, hübsch aussieht und keine Batterien braucht. Die Geschichte von Leos zweitem richtigen Lachen hat genau mit diesem Spielbogen zu tun. Daran hängt ein kleiner Holzelefant, und eines Tages griff er einfach nach oben, schlug dem Elefanten direkt auf den hölzernen Rüssel, der schwang zurück und tippte ihm sanft auf die Stirn. Er hielt inne, sah mich an und brach dann in dieses brüllende, zahnlose Lächeln aus. Wir saßen zwanzig Minuten lang da, während er auf diesen armen Holzelefanten einschlug und jedes Mal lachte, wenn er zurückschwang. Es ist das perfekte Setup, weil es ihnen ermöglicht, Ursache-Wirkungs-Humor ganz nach ihren eigenen Vorstellungen zu entdecken, ohne dass ein Bildschirm oder eine Roboterstimme ihnen sagt, was sie tun sollen.

Wenn ihr verzweifelt auf der Suche nach einem friedlichen Spielbereich seid, der euer Wohnzimmer nicht wie eine in Primärfarben getauchte Plastikexplosion aussehen lässt, könnt ihr gleich hier durch Kianaos wunderschöne Kinderzimmer-Kollektion stöbern.

Körperlicher Einsatz

Meistens geht es bei diesem Kichern einfach um körperliche Nähe. Man muss sich nur mit ihnen auf den Boden setzen und herausfinden, welche verrückte sensorische Sache ihre Knöpfe drückt.

Kitzeln ist natürlich der Klassiker, aber man muss dabei wirklich auf ihr Gesicht achten. Denn wenn sie anfangen wegzuschauen, sich anspannen oder überfordert wirken, muss man sich sofort zurückziehen und sie durchatmen lassen, anstatt sie wie ein aggressiv fröhlicher Wrestler auf dem Boden zu pinnen. Konsens beginnt schon früh, Leute.

Fürs Bauch-Kitzeln habe ich Leo oft diesen ärmellosen Baby-Body aus Bio-Baumwolle angezogen. Er ist ganz ehrlich gesagt einfach okay – ich meine, die Bio-Baumwolle ist wirklich toll, weil er davon nicht diese seltsamen roten, fleckigen Ausschläge bekam wie bei synthetischen Sachen, und sie hält beim Waschen gut stand. Aber eigentlich habe ich ihn nur benutzt, weil der ärmellose Schnitt und die praktischen Druckknöpfe unten mir blitzschnellen Zugang zu seinem Bauch verschafften, um ihm dicke Knutscher auf den Bauch zu prusten. Man braucht eigentlich nur eine zuverlässige Basis-Schicht, die einem bei einer Kitzelattacke nicht im Weg ist, und dieser Body hat den Job absolut stressfrei erledigt.

Die Dinge-fallen-lassen-Phase

Sobald sie herausgefunden haben, dass es so etwas wie Schwerkraft gibt, wird das Fallenlassen von Dingen zum ultimativen Comedy-Gipfel. Das ist unfassbar anstrengend für uns, aber wahnsinnig komisch für sie.

Bei uns flogen diese Weichen Baby-Bauklötze im Haus herum. Es sind im Grunde nur weiche Gummiblöcke, nichts Weltbewegendes, aber sie waren das absolut beste Werkzeug für das Fallenlass-Spiel. Ich balancierte einen auf meinem Kopf, machte ein seltsames „Wusch!“-Geräusch und ließ ihn auf den Boden fallen. Leo gackerte. Ich hob ihn auf, balancierte ihn auf meinem Kopf und wiederholte das Ganze. Das machten wir gefühlt vier aufeinanderfolgende Jahre lang an einem regnerischen Sonntag. Der weiche Gummi sorgte dafür, dass es nicht wehtat, wenn ich ihn zwangsläufig nicht fing und er von meinem Schienbein abprallte. Was wirklich angenehm ist, denn ich opfere diesen Kindern schon genug von meiner körperlichen Unversehrtheit.

Ehrlich gesagt, ein Baby zum Lachen zu bringen, ist eine Meisterklasse darin, seine eigene Würde aufzugeben. Man muss völlig vergessen, wie man dabei aussieht. Man muss sich von der Vorstellung verabschieden, dass man ein cooler, souveräner Erwachsener ist, der heißen Kaffee trinkt und Bücher liest. Man ist jetzt ein Requisiten-Komiker. Man ist ein Clown, dessen einzige Aufgabe darin besteht, sich selbst Bauklötze auf den Kopf fallen zu lassen und so zu tun, als würde man so heftig niesen, dass einem die Haare über die Augen fallen.

Und es ist ohne Zweifel das schönste Geräusch der Welt. Wenn man es hört, spielen all die nächtlichen 3-Uhr-Einsätze, die explodierten Windeln, die endlosen Wäscheberge... keine Rolle mehr. Man will es einfach nur noch mal hören.

Wenn ihr mich jetzt entschuldigt, ich muss meinen Kaffee heute zum fünften Mal in die Mikrowelle stellen. Mark versucht gerade, Leo zum Lachen zu bringen, indem er sich eine saubere Windel auf den Kopf setzt, und ich muss ihm sagen, dass er das völlig falsch macht.

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Die ungeschönten Fragen, die sich alle stellen

Ist es normal, wenn mein Baby im Schlaf lacht?

Oh Gott, ja. Es ist super unheimlich, oder? Als Maya das zum ersten Mal machte, war sie etwa einen Monat alt. Sie lag einfach im stockdunklen Zimmer in ihrem Stubenwagen und stieß plötzlich dieses merkwürdige kleine „Heh heh“-Geräusch aus. Ich hätte fast einen Priester gerufen. Aber Dr. Salem hat mir versichert, dass das völlig normal ist. Ihre Gehirne feuern im Schlaf einfach Neuronen ab und knüpfen Verbindungen. Sie träumen nicht wirklich von einem Witz, ihr Nervensystem macht einfach nur einen Probelauf.

Was, wenn mein Baby noch nicht lacht?

Bitte keine Panik. Ich habe mich wochenlang verrückt gemacht, weil Leo ein sehr ernstes Neugeborenes war. Manche Babys sind einfach stille Beobachter. Sie sitzen da, nehmen alles auf und beurteilen im Stillen unsere Outfit-Entscheidungen. Wenn sie Augenkontakt herstellen, dir mit den Augen folgen und dir ab und zu ein kleines Grinsen zuwerfen, ist wahrscheinlich alles in bester Ordnung. Mein Kinderarzt sagte, wenn mit sechs Monaten absolut kein soziales Lächeln oder Lautieren vorhanden ist, dann schauen wir uns das genauer an, einfach nur um mögliche Probleme mit dem Gehör auszuschließen.

Kann ich sie zu viel kitzeln?

Ja, definitiv. Babys haben ein noch sehr unreifes Nervensystem. Was also als Spaß anfängt, kann sich in etwa drei Sekunden in eine Reizüberflutung verwandeln. Wenn sie anfangen, Schluckauf zu bekommen, den Kopf abwenden oder die Arme anspannen, haben sie genug. Man muss dann einfach aufhören und sie eine Minute entspannen lassen. Man will ja nicht die Person sein, die weiter an ihnen herumstochert, wenn sie eindeutig keine Lust mehr haben.

Warum lachen sie nur bei meinem Partner und nicht bei mir?

Das ist der ultimative Verrat und ich hasse es. Man trägt sie neun Monate lang in sich, ruiniert sich den Beckenboden, ernährt sie mit dem eigenen Körper, und dann schenken sie ihr erstes Bauchlachen dem Ehemann, weil er... lustig geblinzelt hat. Ehrlich gesagt liegt das nur daran, dass man ihr sicherer Hafen ist. Man ist quasi eine Erweiterung von ihnen selbst. Der Partner ist etwas „Neues“, also bekommt er die Lacher. Es ist unfair, es ist Mist, aber es ist völlig normal. Lass dir einfach weiter Dinge auf den Fuß fallen, irgendwann hast du sie auf deiner Seite.